Болгарская неожиданность. Книга 5

Примерно также мыслил и Богуслав.

– Что-то тут бабы какие-то сисястые и ляжкастые, да и одеты слишком нарядно, как-то не по-византийски – в яркие сарафаны разных цветов с вышитыми передниками. На головах платки какие-то необычные и тоже разноцветные, наверчено каких-то лент, бусин, монет. Как глянешь, аж в глазах рябит.

А губастые мужики при них поголовно пузаны в каких-то вышитых кушаках и жилетках на белых рубахах. А портки вообще с какой-то тесьмой – смех, да и только! Волосы у них гладкие и блестящие. Это что за народность такая?

Я с вечера проглядел Интернет про наш маршрут, изучил картинки, и мог ответить более-менее уверенно.

– Это, Слав, дружественный нам народ болгары или булгары, зови как хочешь.

– Что-то не очень они на Волжских Булгар похожи, – усомнился боярин, – какие-то другие.

– Они тут не одну сотню лет живут, и все это время смешиваются со славянскими народами. Постоянный прилив близкой нам крови в их породу идет. Да и греки свой шанс не упускают.

– Православные? – продолжал вникать Богуслав.

– И уже давно. Да и языки наши сходны, хотя понять их бывает нелегко – слова, вроде те же, а значение совсем другое. Они и себе, и нам азбуку и письменность придумали, Кирилл и Мефодий отсюда выходцы.

– А какой сейчас у них тут царь правит?

– Завоевала их Византия почти восемьдесят лет назад и все их царство разогнала. Они уж бунтовали вместе с сербами несколько раз, но имперскую мощь не осилили. Сейчас они захолустная провинция Византии, правит присланный из Константинополя наместник – стратиг. Народ и Византии налоги платит, и местные бояре обдирают как хотят.

– Стратиг вроде как стратег в Херсонесе?

– Именно.

– И долго им эту неволю терпеть?

– Да еще почти сто лет.

– Н-да, невесело им тут живется…

– Ладно, постой пока тут, а я вон в лесок сбегаю, слегка облегчусь.

– Беги, я подожду.

Лес был какой-то смешанный. Стояли и дубы, и ясени, и липа. Привычных березы с осиной видно не было. Один дуб уж очень был величав, верхушка уходила в небо.

Только я сделал свое быстрое дело, как вдруг из-за кустов на бреющем полете вывернулась здоровенная птица, зажимавшая в лапах тушку зайца-русака. Размах крыльев был не меньше двух метров. Громадина плавно спланировала на нижнюю голую ветку дуба-великана.

Что ж это за болгарский орел лесной? Зайца заботливо пристроили на ветвь, птица пристроилась поудобнее, и на меня уставились большие круглые ярко-оранжевые глазищи с бровями из перышков над ними. На голове торчали вверх и немного вбок своеобразными ушками более длинные перья. Летун имел серовато-охристый цвет на голове и плечах, и там же был расчерчен продольными черными пестринами, переходящими на более светлую грудь каплями, а потом спускающимися на бело-серое брюхо тонкой поперечной рябью.

Ба! Да это же филин! Чего это его днем-то на охоту вынесло? Ночью зайца трудно изловить? Впрочем, сегодня пасмурно, солнцем мудрую птицу не ослепит. Почему-то во всех народных сказаниях подчеркивалась мудрость именно филина, а не совы или сыча какого-нибудь.

Филин вдруг взялся перетаптываться оперенными лапами на ветке, топорщить крылья. Не нравлюсь я ему что ли? Боится тушку зайца украду? Вдруг птица вытянула ноги, хотя так-то с метр в высоту была, выгнула вперед туловище и низким голосом двусложно заухала. Потом прохохотала раз пять, заплакала, чего-то коротко прогудела, и с минуту оглашала окрестности различными заунывными криками. Самку, что ли кличет? Да вроде не сезон…

Птичий язык я сроду не понимал, это вам не собаки и не лошади, но из озорства крикнул:

– Не понял! Повтори! – надеюсь за наглость он глаз мне не выклюет?

Самое странное, это то, что филин меня будто понял. Опять поперетаптывался, снова вытянулся и повторил свою кантату один в один.

Музыкальная память у меня всегда была великолепная и при просмотре в телевизоре передачи «Угадай мелодию», я всегда определял песню раньше участников. Включая даже ее исполнителей. Вот и сейчас я был уверен в абсолютно точном повторе.

Смутные подозрения закрались мне в душу. Может он и верно чего толковое хочет сказать? Что-то важное?

Вдруг проснулся мой толмач-переводчик с любого языка и сбивчиво заговорил:

– За тобой… скоро начнет охотиться грозный враг… без перевода, ночью… и в пасмурные дни… без перевода, я… попытаюсь… прикрыть… без перевода, убивать тебе… без перевода, дерево не найти… без перевода, это ищи сам… без перевода. Увидимся… без перевода, дай имя… без перевода, зови ночью… без перевода.

Пока я, разинув рот это слушал, филин сгреб зайца и улетел понизу, держась прямо над кустами.

Я, ошеломленный беседой с мудрой птицей, было побрел в другую от дороги сторону, но потом встряхнулся и быстро вышел к своим спутникам. Они уже скопились в одну кучу и ожидали меня со встревоженными лицами.

– Мастер, ты куда пропал? – обрадованно затараторил Ванька, – все нет тебя и нет, мы уж на выручку бежать хотели – вдруг на тебя там волки накинулись, а ты отбиваешься в одиночку! Еще филин этот, зараза, то заухает, то захохочет, это днем-то! Явно не к добру! Беду, поди, какую-нибудь предвещает!

– Насчет филина, это ты угадал, – ответил я и пересказал свой разговор с пернатым другом.

Народ обалдел! Пауза после моего сообщения длилась минуты две. Обмысливали.

Потом Богуслав начал говорить.

– Надо же, оберег сам на тебя вышел, да еще и помощь посулил… Невиданное дело! Обычно это мы, волхвы, выбираем роду оберег и сообщаем о нем только его главе.

Есть, конечно, легенды и сказки о встретившихся в глухом лесу громадных волках, которые помогали главному герою, а потом делались оберегами его рода, но вживую ни я, ни мой учитель, таких счастливых людей не видали. У каждого рода обереги-хранители наследуются с деда-прадеда, сотнями лет, новых, при разделении рода на ветви, выбираем им мы и никакие звери в этом давно уже не участвуют.

А про птиц скажу сразу: всякая пернатая мелочь, все эти синички-воробушки, здесь не чирикают. Сейчас год вошел в чертог Лебедя, это с 3 ноября по 24, и правит в это время богиня Макошь, она управляет созидательной силой на Земле и не дает причинить ей крупный вред. Поэтому и был избран филин, она ему хозяйка. Филин, это самая крупная сова, оберег от злых сил, защитник от них. Особенно ночью. В черниговских землях его за это даже пугач зовут – ибо он всякую мразь от человека отпугивает.

– Мой учитель, волхв Добрыня, считал, что меня перебросила из 21 века сюда, в 11, именно Макошь, – вспомнил я.

– Возможно, – согласился Богуслав, – Добрыня из старших волхвов, побольше моего знает, да и умеет. Незадача в другом: кто на тебя решил поохотиться? Это однозначно не черный волхв, их белые старшие после нашей победы над Невзором в ежовых рукавицах держат и наш путь до сих пор внимательно отслеживают, и не зверь дикий, не водится тут таких разумных зверей, похоже нечисть какая-нибудь, но кто? Чем защищаться?

– Лучшая защита от нечисти, – высказал я свою точку зрения, -это образок Богоматери. Он у меня на груди вместо крестика висит. Ее защиту я еще в прошлой жизни почувствовал, и я в него верю.

– Расскажи, мастер! – заинтересовался Иван.

– Повадились как-то ко мне в снах аккурат в полнолуние какие-то злые существа являться, нечисть зримая. Утром встаешь разбитый, а еще работать целый день, а часто и ночь, людей лечить, голову ясную надо иметь.

Думал, уработался, всякое бывает, попробовал водкой залить, еще хуже стало. Поставил в своей комнате икону Семистрельной Божьей Матери, всю нечисть как ветром сдуло. Вот и в вашем веке приобрел серебряный образок себе на грудь, и горя не знаю. Так что с этой стороны ко мне ходу нету, какая-то другая опасность подстерегает.

Мне надо бы по Интернету полазать, с Полярником посоветоваться.

– Вон на пенек присядь, – одобрил мое решение Слава, – дело-то, может и не быстрое. Наверняка и наищешься еще, всяко бывает, когда что-то неведомое нужно сыскать.

Мы с Бобом увлеченно взялись за работу. Обычные люди и оборотни отпали почти сразу – не осилить им меня. Явную нечисть отпугнет моя искренняя, а не показная вера в образок Божьей Матери – это резко усиливает его действие.

Остались упыри, вурдалаки и ведьмы. Упырь далеко от своего кладбища не отходит, значит тоже отпадает; Пелагея не высунулась, значит ведьмы тут не у дел, она все-таки Большая Старшая, это вам не хухры-мухры, дело понимает; остаются только вурдалаки, которых в Европе зовут вампирами.

Кровососам-то я чего сделал? Какую их кривую дорожку перешел? Я в них сроду и не верил, считал выдуманными писателями да киношниками персонажами. У гостей из будущего кровушка что ль послаще, чем у тутошнего населения? По этому поводу никаких подсказок в Интернете не было.

Из вампиров я помнил только Влада Дракулу. Нашли его махом. Володарь, то есть князь Валахии. Валахия за сотни лет неоднократно меняла свою юрисдикцию – была частью то Венгрии, то Румынии, то Молдавии. Реальная историческая личность Влад Третий Дракул, а позднее Дракула, что значит Дракон, по кличке Цепеш, появится только лет через триста от сегодняшнего 11 века.

Звание Дракул, как рыцарь ордена Дракона, получил совершенно открыто и официально из рук короля Венгрии вместе с соответствующим золотым медальоном еще его отец, Влад Второй. Позднее и Влад Третий тоже пошел по этому пути. Никаким вампиром сынок скорее всего и не был, это художественный вымысел Брема Стокера, но то, что население тех мест боялось вурдалаков как огня, это неоспоримый исторический факт.

Изучил карту, узнал, где эта Валахия сейчас по отношению к Болгарии. К сожалению, в двух шагах.

Потом на пару стали изучать, как можно извести вампира и чего кровососы реально, а не в художественных книжках и фильмах разных выдумщиков-авторов боятся. Отпугнуть чесноком – это общепризнанно, тут споров нет. Боязнь солнечного света – аналогично. Забить в грудь осиновый кол, а после для верности отрубить голову – испытанная практика. Святая вода и распятие оставят на вампире ожог. Очень хороша серебряная пуля в сердце и для оборотня, и для вампира – убивает на раз, да только пулять не из чего – не изобретен пока порох и не существует пистолетов. Даже и здоровенной фузеей или мушкетом на ножках не обзаведешься. Можно просто привязать к какому-нибудь столбу и сжечь, но ведь не дастся этот паразит.

Теперь разберем эти позиции по отдельности. Вампиры бывают истинные, то есть рожденные родителями-кровососами, или обращенные, то есть сделанные из обычного человека.

Истинные вампиры вновь обращенных делают крайне редко, уж слишком много с новичками лишней возни. Первое время они только засвечивают наставника своей необузданной жаждой крови, да влипают в разные неприятные истории. Чаще всего приходится всю эту молодую поросль бросать на расправу местному населению и побыстрее уносить ноги из обжитых мест. Художественные истории о бандах вампиров не более чем вымысел.

Запах чеснока, конечно, любому вурдалаку крайне неприятен, но едят же люди в Юго-Восточной Азии выросший во влажных тропических лесах жутко вонючий фрукт дуриан, и ничего. Местные жители говорят: запах дуриана рождает видения ада, а вкус – райское наслаждение. Воротят носы и охотно пожирают – уж больно вкус хорош. Так и тут: если вампир наметил в жертву тебя и только тебя, хоть питайся одним чесноком и обмажься им с головы до ног, ты обречен.

Как выманить вампира под солнечный свет и продержать там неопределенное время – совершенно непонятно. Наверняка на меня будет охотиться истинный вампир, никакой не молодняк, а они чертовски живучи, и под солнцем смогут прожить довольно-таки долго. Конечно, будут ожоги, да только ткани этих тварей махом регенерируют – на следующий день кровосос будет как огурчик. Да и не нагишом же они выходят на охоту, а ожоги лица и рук это для них пустяки, мелочь, не заслуживающая внимания.

Осиновый кол – это просто замечательно! Только вампир очень быстр и дьявольски силен. То есть скорее всего он от твоего удара просто увернется, выдерет кол из твоих рук и тебе же им и надает по глупой голове, прежде чем насладится вкусом твоей крови.

Значит, надо искать его днем, спящего, и найдя, вколотить лесину в район сердца с одного удара – нанести второй он тебе уже не даст. Где его тут сыщешь, если вампир нас будет преследовать, а не почивать в уютном гробу, о расположении которого каждая собака знает, просто местные боятся с вурдалаком связываться? Да чего-то и не приметил я осину в болгарском лесу – то ли вовсе не растет, то ли крайне редка, а заниматься скрупулезным изучением местной флоры мне совершенно некогда.

Распятие даст только небольшой ожог. Конечно, если им быстро размахивать, врага это отпугнет, но боюсь ненадолго. Святая вода проймет вампира до печенок только в случае если его в ней долго купать, что нереально.

А вот про серебро можно и подумать. Но не глупости, вроде бросков крупных серебряных пуль в лоб кровососа руками, а про реальные вещи, вроде серебряного кинжала. Быстренько ударил им эту пакость в сердце, и пока он ослаб, обычным прочным железом отрубить ему башку. А на прощанье все останки сжечь. Надо посоветоваться с опытным Богуславом, он-то уж видал всяческие виды.

Пора вылезать на свет божий. Боб на прощание издевательски выкрикнул:

– Возвращайся с победой! Высоси сам гада до последнего!

Тьфу на тебя, паскуда инопланетная!

Изложил ватаге всю полученную информацию. Ваня тут же спросил:

– Мастер, а правду говорят, что вурдалаки в зеркале не отражаются?

– Мне без разницы! У меня и зеркала-то никакого нету. Как увижу кого с бледной рожей, приглядывающегося к моей шее, так враз серебряный кинжал в руку и возьму.

– Все это ты верно говоришь, и я с тобой согласен, – сказал Богуслав, – только серебро слишком мягкий металл, и таким кинжалом хорошо не ткнешь – клинок погнется. А ничем потверже заменить серебро нельзя? Может какой сплав меди с другим металлом подойдет, и здешние кузнецы его знают?

– Чистое серебро в таком деле заменить ничем нельзя! Никакую бронзу на его место не поставишь. И у нас делали достаточно прочные серебряные ножи, в каждой зажиточной семье они были.

– Так-то у вас…, – негромко отозвался Слава, и я осекся.

Несравнимые технологии, разделенные сотнями лет работы металлургов, химиков и прочих специалистов, которым сейчас даже и названий-то еще не придумано… А я, глупый и нахальный осел, взялся сравнивать серебряные изделия 21 века с похожими из 11! Ладно бы сегодняшних новгородских кузнецов приплел, другое дело. А у нас! А у нас в квартире газ!

В Интернете очень любят писать: это делали по неизвестной нам технологии, которая сейчас, к большому сожалению, утеряна… А о чем сожалеть-то? Сейчас тот же самый результат, а зачастую и гораздо лучший, просто получают иначе, вот и все. Дамасская сталь? Замечательна! Булат? Великолепен! А сверхпрочную броню танка из них не изготовишь, и на обшивку космического корабля их не пустишь.

А Богуслав между тем продолжал.

– После твоих речей я вроде бы разобрался, чего тебе филин проухал, а твой толмач перевести не смог. Грозный враг – это вампир. Дерево не найти – это он про осину. Это ищи сам – видимо про серебро, и как его изготовить. Дай имя – надо дать филину собственное имя для призыва, чтобы он на слово «филин» просто так не прилетал.

– Ну пусть он будет Филя, – как-то растерянно выбрал имя я.

Из чащи молнией метнулась черная тень, громадная птица опустилась на мое правое плечо и заклекотала.

– Пусть будет так! – гораздо уверенней заработал мой переводчик. – К серебру добавь стержень из железа, не ошибешься. Тебе вампира больше ничем не убить. Срочно я сам прилечу, а если просто решишь посоветоваться, лучше зови ночью. Будь осторожен, враг стар, силен и очень хитер. И близко, очень близко.

Филя еще потоптался, видимо подождал новых вопросов, не дождался, взмахнул крылами и унесся назад в чащу, наверное, зайца доедать.

– Рассказывай скорей! – рявкнул Богуслав, переводчик которого не только речь птиц, а и языка животных не понимал, и из-за этого не переводил. В общем, устаревшая модель.

Наина тоже разбиралась только в человеческих наречиях. Я быстренько изложил суть общения. Слава задумался.

– Слишком быстро он на твой зов прилетел, – высказал свою оценку волхв, – неожиданно быстро. Да и говорил слишком сложные для обычной, пусть даже и мудрой, птицы вещи. Его клекотом сама Макошь вещает. Это она тебя охраняет и бережет, пусть даже и через этого филина. Имя его всуе не произноси! Не отвлекай богиню от ее забот!

Совет нам даден. Я понял, как серебряный кинжал выковать. Деревенские кузнецы не справятся, надо в ближайший город поторапливаться, враг, видать рядом, а тебе и отбиваться-то нечем. Нам скорее даже не кузнец нужен, а златокузнец. Где тут ближайший город?

Я сверился с картой Болгарии 11 века.

– Ближайший Хасково, еще два дня пути.

– По коням! – скомандовал Богуслав и дальше мы просто понеслись, не останавливаясь даже на обед.

Зато на ужине отвязались от души. В крупном селе, где мы решили заночевать, харчевня была как обычно при постоялом дворе. Нас встретила возле входа крупная женщина. Лица было не рассмотреть, сгущались сумерки. Вместо свечи у нее в руках еле-еле светил жалкий огарочек. Мы завели лошадей в конюшню, Богуслав распорядился насчет обильного корма все той же тетке, и мы, прихватив Марфу и сумки, отправились поедать болгарские разносолы. Вещи свалили пока в угол, на постоялом дворе побывать еще успеем, а есть уже хотелось невыносимо – шутка ли, целый день не жрамши скакали.

Тут вдруг Ваня, услышав понятные слова от переговаривающихся болгар, коротающих вечерок в корчме за стаканчиком вина, возомнил себя мудрым знатоком местного наречия и взялся сам делать заказ. Мы с Богуславом весело переглянулись и решили пока не вмешиваться, пусть паренек на своей шкуре прочувствует, какого это – заниматься делами на неизвестной, хотя и дружественной земле, не понимая толком местного наречия.

Попытавшуюся вмешаться и помочь Наину, муженек грубо оттолкнул словами:

– Женщина! Не мешай! Мужчина сам говорить будет!

Экий тиран в душе оказался! А то все строил из себя смирного подкаблучника.

Ная надулась и перестала вмешиваться в заботы суженого. Богуслав поднял вверх указательный палец и назидательно произнес:

– Жена да убоится мужа своего! Почаще читай Библию, женщина, ты теперь православная!

Наина на это только фыркнула и перестала общаться и с гнусным старичиной. Библию она читать явно не рвалась. Еще добавил масла в огонь по совету Полярника я цитатой из еще не написанного «Домостроя»:

– Дурно, если жена блудит, бражничает и водится с волхвами!

Фырканье перешло в злобное шипение – с чувством юмора у нашей единственной дамы было явно туговато. А ведь именно мы с Богуславом и есть те самые запрещенные волхвы.

Слава взялся уточнять, откуда я это взял. Уточнил.

– Книга 16 века, об установлении порядка в семье и домашнем хозяйстве. Менялись порядки на Руси, вместо многочисленных князей стал править единый царь, а церковь все так же не могла извести волхвов. Так что не горюй: самое меньшее 500 лет у нас с тобой в запасе еще есть!

А Ваня в это время уже пытался сделать заказ полноватому болгарскому половому.

Тот для начала спросил, видя наши чужие одеяния.

– Говориш ли балгарски?

Ну это мы все поняли без всякого перевода и покивали. В Болгарии это жест отрицания, но официант был опытный и понял, что имеют ввиду иностранцы.

Затем половой быстренько перечислил немногочисленные в корчме сельской местности кушанья, а Иван, не вникая, что это и из чего это сделано, на все говорил:

– Да! – и гордо поглядывал на нас: вот, мол, я как могу! Не уступаю ни в чем старшим.

Это слово, слава Богу, у наших народов совпадало. Так наш орел заказал неведомые нам баницу, сарми и капаму. Мы с боярином ласково улыбались – с голодухи все попрет!

А затем пошли непонятки и разночтения. От кокошек Иван резко отказался, приняв это за местный вариант известного слова:

– Не! Какашек нам не надобно!

Половой его опять понял, близкий же все-таки язык, а мы с Богуславом неизвестными кокошками пренебрегли, и так нажремся.

А разночтения все нарастали и нарастали. Кельнер хотел сообщить, что сейчас подойдет старшая сестра и подаст еду, но по-болгарски это звучало как-то так:

– Сега ще дойде по-голяма сестра. Кака подаде храна.

Ванька сразу отозвался, памятуя о бешеной ревнивости Наины:

– Нет, голых сестер нам не надобно! И свои каки можешь оставить при себе!

Тут половой впал в прострацию, тоже ничего не поняв, а мы, перебивая друг друга, хором разъяснили молодцу ситуацию.

Ваня тут же вырулил привычным для себя образом:

– Мастер, ты разберись сам, а то у меня как-то не очень получилось…

Ну что ж, паренек принял единственно верное для себя решение. Доверить заказ женушке, она потом оттопчется на бестолковом супруге вволю, Богуслав наиздевается от души, а я, как обычно, улыбнусь и все быстренько улажу.

Половой медленно пришел в себя и сразу спросил:

– Никой говори ли балгарски? (Кто-нибудь говорит по-болгарски?)

Я взмахнул рукой, и общение пошло по привычному для нас руслу.

Баница оказалась пирогом из тонкого теста с начинкой из брынзы – пирогов давно не едали!

Сарли это почти обычные голубцы – поедим!

Капама это смесь из разного мяса: свинины, говядины, курятины, пожаренная вместе с зеленью и обильно сдобренная специями. Ну на этом мы уже обжигались в армянской харчевне, и я попросил положить специй самую малость. Мы русские, а не южане и много остроты в пище не переносим.

На окончание ужина заказал и кокорешки – это всего лишь особым образом приготовленные цыплята. На закуску пойдут!

А пока суть да дело, заказал молодым для примирения неведомое мне красное вино, гарсон его очень хвалил, а нам с боярином велел принести чего-нибудь покрепче. Ну и что-то легкое закусить.

Выдали фрукты и отбракованные Иваном кокорешки. Налетай, братва! А нам, болярам, как нас обозвал болгарин, были предложены два вида ракии, про которую мы с Богуславом не знали вообще ничего. Велели принести на пробу по небольшому стаканчику зелена вина, а мы уж тут разберемся.

Было выдано что-то вроде сорокаградусного хереса, настоянного на травах. Считай, та же водка, вид сбоку, точнее из Болгарии. Толька одна выгнана из диких груш, а другая из кизила. Кизиловая была гораздо приятнее на вкус, и легче пилась, чем грушовка – видать травки были подобраны более тщательно, или кизил более удачная основа для браги, сказать трудно. Выслали официанта за уже разумным количеством именно этого крепкого спиртного. Велели выдать Марфе изрядный шмат сырого мяса.

Выпили, закусили. Вернувшийся половой, его звали Пламен, обрадованный появлением новых посетителей, говорил без умолку. Он тут же объяснил причины своей говорливости. Общение с завсегдатаями, которые все были из сельчан-земляков, давно прискучило. Да и о чем новом можно поговорить с человеком, которого знаешь с детства и видишь практически ежедневно?

Животрепещущих новостей нет, яркие события редки. Годами обсуждаются темы, вроде плохого урожая за оврагом, и в сотый раз пересказывается набившая оскомину история о том, как злой соседский Шарик цапнул за ногу случайно зашедшего на их двор пьяненького Красимира. Даже приврать для красоты изложения не удается! Вот он Красимир, сидит тут же, и неспешно потягивает белое винишко.

Конечно, очень долго блистала история об ушедшей вместе с прохожим бродником бобылке Румяне, жившей на отшибе от остальных изб, но на второй год умаяла и она. Ну сколько можно обсуждать, что за люди эти бродники, и какая у него была здоровенная сабля и невиданной длины усищи? Устали горевать об ушедшей безотказной бобылке, к которой так приятно было забежать вечерком, а если сумеешь изловчиться, то и днем, втайне от жены.

Покрасоваться какими-то особенными знаниями тоже не удается. Все уже обговорено и рассказано неоднократно, и никакого интереса ни у кого не вызывает.

А тут на тебе! Абсолютно новые люди! И слушают тебя охотно, глядишь и сами чего расскажут. И эти люди прибыли издалека, проехали тысячи верст, вон даже коней у них по трое на брата. Да еще волокут с собой шуструю вертлявую девицу для неведомой надобности. А тут двоюродный братец Георгий, вон он кстати сидит, в кои-то веки выбрался в ближайший городишко, так уже месяц только об этом и рассказывает.

А узнать что-то новое про Русь всегда кстати. Как здесь чего кровавое начнется, ну вроде того, как византийцы уже не раз затевали – режут всех подряд, чтобы вместо продуктов деньгами подати получать, или нанятые ими норманны рубят всех, кого не лень, подавляя очередной бунт, так народец и бежит на русскую землю: отсидеться, переждать лихое время, а то и совсем там обжиться.