Иван да Маруся. Сказка

Таким бодрым шагом путешественница миновала пристоличные деревушки, перешла по деревянному мостику маленькую речку, питавшую русло главной реки, пересекла березовую рощицу, вступила в довольно густой лес и слегка замедлила шаг ввиду ухудшившегося дорожного покрытия. Теперь это была просто колея, наезженная телегами, а после зимы еще не слишком высохшая. Вот Маруся и следила внимательно за дорогой, стараясь не попасть в лужу, поскользнувшись на глинистом покрытии. А вот по сторонам не очень смотрела, что оказалось ошибкой: опасность девушка заметила, только оказавшись перед ней лицом. Да и обратила внимание на опасность лишь потому, что та коротко и грозно рыкнула, заставив путешественницу замереть в месте. Чуть правее от лесной тропы в густом валежнике стоял на задних лапах огромный медведь. Он скалил зубы и рычал, глядя прямо на Марусю.

– Мамочки! – выдохнула девушка.

– Ррр! – сказал медведь.

Бежать? Но каковы шансы спастись? Кричать? Но каков в том смысл? Упасть в обморок? Но как это поможет? Оставалось лезть на дерево.

– Но ведь медведи тоже умеют лазать по веткам! – громко сказала Маруся дрожащим голосом.

– Что стоишь? – услышала она. – Беги, дура!

Но оцепенение не отпускало, добавив еще и недоумение: зверь говорил с ней?! Медведь снова коротко рыкнул и опустился на все четыре лапы. Маруся сдавленно пискнула.

– Бежим! – снова услышала она.

И только тут поняла, что это вовсе не лесной зверь к ней обращался, а такой же путник, как и она, решивший пересечь лес. Медведь пробрался сквозь заросли густого валежника и громко заревел.

– Он, наверное, только проснулся, – дрожащим голосом произнесла Маруся. – Голодный, поди, после спячки.

– И ты хочешь стать его весенним завтраком? – рявкнул незнакомец. – Шевелись!

Он схватил девушку за руку и поволок за собой в чащу. От неожиданности Маруся споткнулась, запутавшись в собственных ногах и юбке.

– Давай, давай, ходу! – Иван-царевич (все же уже поняли, что это был именно он?) тащил Марусю за собой через заросли кустов, ветки которых пару раз хлестнули девицу по лицу, чем привели ее в себя.

Сжав зубы, она устремилась вслед за своим неожиданным спутником, а медвежий рев за спиной лишь прибавлял убегающим панических сил.

– Не тормози! – приказал отрывистым голосом Иван, с ходу перепрыгнув через овражек.

– Не отставай! – велел он, перевалившись на животе через упавшее дерево.

Маруся только пыхтела, но ход не сбавляла, успевая еще уворачиваться от хлестких веток, которые ее нежданный спаситель не придерживал за собой.

– Куда… мы… бежим?.. – выдохнула девушка после очередной пробежки по ровной полянке, позволившей им ускориться. Впрочем, медведь тоже прибавил темп. Да и лап у него было четыре…

Юноша не ответил. Маруся сдернула со спины свою котомку, на бегу пошарила в ней, нащупала пирожки и с широким замахом бросила за спину. Об успехе этого маневра свидетельствовало внезапное прекращение топота за их спинами. Беглый взгляд показал, что медведь затормозил и занялся изучением внезапно появившейся еды.

– Ага! – выдохнул Иван-царевич. – Молодец!

И он с новой силой помчался через лес, таща Марусю за собой. А она уже и ног под собой не чуяла, и дыхание напрочь сбила. Неожиданно Иван резко повернул направо, а разогнавшаяся девушка не успела сориентироваться и продолжила мчаться вперед, не разбирая дороги. Молодецкий свист заставил ее сменить направление. Тем более, что она увидела цель их бешеного бега: местная достопримечательность – огромной высоты валун, по легендам, свалившийся с неба в незапамятные времена. Не снижая темпа, юноша домчался до основания валуна и с ловкостью горного животного взлетел на вершину, цепляясь за неприметные уступы. От страха и всплеска адреналина Маруся сумела повторить этот маневр без особого труда. Беглецы замерли на вершине камня, прижавшись друг другу исключительно в целях сохранить равновесие. Тяжело дыша, беглецы смотрели вниз, слушая, как ругается у подножия их убежища лесной зверь, как он тяжело дышит, рычит и изредка пробует вскарабкаться за добычей по гладкой каменной стене. Потом путешественники перевели взгляд друг на друга.

– Иван, – сказал царевич, опуская титулы и фамилию.

– Марья, – ответила боярская дочь, подражая в краткости собеседнику.

Они снова посмотрели вниз. Медведь снизу смотрел на них.

– А ты молодец, отвлекла его едой, – похвалил юноша, не отводя взгляд от опасности. – Вон какой худой после спячки. Голодный.

Опасность уселась на землю. Маруся слабо улыбнулась:

– Да если бы не ты, я сама уже едой была бы.

– И что тебя на медведя понесло?

– Да забыла я, что сейчас по весне они просыпаются, – вздохнула девица. – По привычке решила через лес дорогу сократить. Задумалась, опять же.

Снизу донеслось недовольное ворчание, и оба вздрогнули.

– Он не уходит! – шепотом вскрикнула девушка.

– Не дурак, – согласился Иван-царевич.

– И что нам теперь делать?

– Ждать будем.

– Чего?

– Ну уйдет же он когда-нибудь. Не до зимы тут, чай, сидеть будет. Проголодается – и в лес.

Маруся огляделась. Перспектива стоять на вершине валуна не радовала. Присесть места не хватило бы, не говоря уж о том, чтобы размять затекшие ноги, прохаживаясь взад-вперед.

– А откуда ты про этот камень знал? – спросила она для поддержания беседы.

– Бывал тут раньше, – не задумываясь ответил Иван. – Мальчишкой мы тут с друзьями развлекались, соревновались, кто на вершину заберется. Хорошо, припомнил сейчас про этот камень!.. – он вновь посмотрел на медведя, который отвлекся от осады и задумчиво ковырял корешки из едва оттаявшей земли. – Давай-ка и мы поедим, – предложил он, кивая на зверя. – Не знаю как ты, а я с самого утра ничего не ел.

Маруся в сомнении огляделась, оценивая возможности для обеда.

– Тесновато тут, – проговорила она.

– Ну, мы не будем танцы затевать, – отмахнулся Иван.

Он уже скинул свою котомку со спины и развязал узел. Маруся аккуратно сделала полшажочка назад и грациозно села рядышком, тщательно контролируя равновесие. Иван подстраховал ее и уселся сам, помог девушке вытащить ее крынку молока. Эмоции подпитали голод, поэтому девица с наслаждением отпила два больших глотка. Потом закрыла горлышко промасленной бумагой и завязала, чтобы снова убрать в свой походный узелок. Поймала удивленный взгляд Ивана и спохватилась:

– Ой, ты тоже хочешь?

Тот удержал ее руку, уже начавшую вытягивать крынку обратно, и спросил:

– Я поесть предлагал. Ты что же, не будешь?

Маруся почесала кончик носа.

– Ну, я немного взяла с собой, – пробормотала она.

– И медведю скормила! – догадался юноша.

– Ага, – беззаботно согласилась девушка.

– Понятно.

Иван достал из своей котомки пирожок с луком и протянул Марусе.

– Да я не хочу! – попыталась отказаться она.

– Ешь давай, – отмахнулся царевич и отправил свой пирожок в собственный рот целиком.

Маруся перестала жеманничать и с наслаждением занялась обедом.

– Вкусно, – одобрила она выпечку.

– Нянюшка пекла, – гордо ответил добрый молодец.

– Нянюшка? У тебя есть нянюшка? – девица поперхнулась лучком.

– Конечно, – пожал плечами юноша. – А у тебя разве нет?

– Была. Когда я младенцем была, – с сомнением оглядела Ивана Маруся. – Но уж давно нет, – добавила она, умолчав о том, что мачеха боярыня использовала ее саму в качестве няньки для своих собственных дочек, когда те были помладше. – А тебе, что же, до сих пор нянюшка нужна?

– Почему мне? – удивился Иван. – Младшим нужна. А мне она так, по старой памяти пирожки печет.

– А, – ответила Маруся. – У тебя есть братья-сестры?

– И очень много, – хмыкнул юноша.

– А ты самый старший?

– Ага. И кстати, одна сестра у меня, мы с ней погодки, а с тобой она, поди, однолетка. И скажу тебе, никто бы ее в одиночестве в лес не пустил. Ты-то что тут делаешь?

– Пирожки твои ем, – честно ответила Маруся.

– А вообще куда шла?

– По делам иду.

– Секретным?

– Вовсе нет. Маменька отправила.

– Чтобы мать родная дочь в весенний лес отправила! – фыркнул с недоверием добрый молодец.

– Так не в лес, это же я сама хотела дорогу сократить, – ответила Маруся. – Я вообще в Дальние Дали иду.

– Еще лучше! – хохотнул Иван. – Чтобы мать дочь родную в Дальние Дали отправила! Мачеха, небось?

– Угадал! – хихикнула Маруся.

– Варенье бери! – велел царевич. – Баранку будешь? Ну как хочешь. А в Дали тебе зачем?

– Цветок велено принести.

– Аленький?

– Ой, я не знаю, – пожала плечами девушка.

– А зачем он твоей мачехе?

– Не имею ни малейшего представления.

– А почему именно тебя отправила?

– Захотела так.

– А ты-то зачем согласилась, дуреха? Вон, сразу на медведя наткнулась!

– А попробуй не согласиться! – фыркнула Маруся. – Ты маменьку мою не знаешь! С ней никто никогда не спорит. Себе дороже. Папенька пытался, но ненадолго его хватило.

– Умер? – посочувствовал Иван.

– Давно уж, – кивнула девушка.

– И что, цветок твой только в Дальних Далях растет? – продолжал светскую беседу юноша.

– Так говорит маменька, – Маруся слизнула с ладошки капнувшее варенье. – Тоже нянюшка варила?

– Нет, это мамулëк старалась, – ответил задумчиво добрый молодец. – Знаешь что?

– М?

– Провожу-ка я тебя в эти Дали.

– Зачем?

– Чтобы помочь от медведя убежать! Виданое ли дело – в одиночестве по Тридесятым Землям шляться! Тут дикие звери на каждом шагу. Не говоря уж о диких разбойниках всяких. Сестрице моей тут недавно пришлось тоже самостоятельно путешествовать – так ей телохранителя выдали.

– И ты хочешь стать моим телохранителем? – поинтересовалась Маруся.

– А когда вернемся, еще и в суд на твою мачеху подам. За жестокое обращение! Как ее фамилия?

– Не скажу! – рассердилась Маруся. – И идти со мной совершенно необязательно. У тебя, поди, своих дел по горло.

– Может, и по горло, но не могу я девицу в беде бросить, – пожал плечами Иван. – Не такое у меня воспитание.

– Ну, дело твое, – девушка пожала плечами и начала аккуратно укладывать провизию обратно в походную котомку неожиданного попутчика. – Слушай, мне кажется, ушел медведь?

Они синхронно глянули вниз.

– Не видать, – отрапортовал Иван и прислушался. – Да и не слыхать.

– И медвежьим духом не пахнет, – повела носом Маруся.

– Рискнем?

По возможности бесшумно путешественники начали спускаться с валуна, поминутно оглядываясь. Полянка была пуста. Медвежьим духом действительно не пахло, хоть и истоптана его лапами была вся земля. Иван-царевич бесшумным шагом обошел камень.

– Ну что? – нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Маруся.

– Тихо! – Иван огляделся. – Вроде, ушел.

– Ушел, – согласилась она. – Не заметили мы за разговорами… И мы пойдем?

Девушка вопросительно глянула снизу вверх на молодца. Тот еще раз внимательно изучил местность, залитую ярким весенним солнцем. Прислушался к беззаботному чириканью воробьев в ближайшем кусте. И решился:

– Пойдем.

– А ты знаешь, куда? – поинтересовалась Маруся.

Юноша изучил положение солнца на небосводе, огляделся и уверенно шагнул прочь от камня.

– Тебе же на юг? – поинтересовался он.

– Ага! Дальние Дали там. И озеро Синее там же.

– А озеро тебе зачем?

– Так на его берегу цветочек тот распустился, – пояснила девица, перешагивая через упавшее дерево. – Мне маменька инструкцию написала.

– Предусмотрительная какая! – хмыкнул Иван. – Вот и отправила бы дюжего молодца из челяди, чего девчонку погнала?

– Вроде как, только девица цветочек тот найти может, – припомнила Маруся.

Юноша придержал ветку, чтобы та не хлестнула по лицу шагающую за ним спутницу.

– А вообще, зачем ей цветочек тот нужен? – пожелал развить тему Иван.

– Не знаю, – не особенно развила ее Маруся. – Ну а ты куда направлялся, пока на нас с медведем не наткнулся?

– Куда глаза глядят, – честно ответил добрый молодец.

– Ух ты! – восхитилась Маруся. – Из дома сбежал?

– Что я, маленький? – фыркнул Иван. – Родители в курсе.

– А, значит, пошел на мир поглядеть?

– Можно и так сказать…

Из леса путешественники вышли, когда день уже стал клониться к вечеру. Из-за приключения с медведем Маруся выбилась из графика: добраться на ночлег до Ближних Далей уже не успевали. Но ведь шли они по нахоженным дорогам, и постоялые дворы на них не такая уж редкость. Одна Маруся не решилась бы в таких останавливаться, но спутник ее небрежно отмахнулся от тревожного лепета девушки и храбро потребовал комнаты для ночлега для себя и сестрицы. Поужинали нянюшкиными запасами: пару ломтей еще не зачерствевшего хлеба намазали сливочным маслом и уложили сверху кусочек ветчины, запив это блюдо вкуснейшим квасом.

– Баранки на завтрак оставим, – решила Маруся. – И молоко мое допьем. А завтра в Ближних Далях еды купим.

– Как скажешь!

Маруся еще попыталась отдать Ивану монеты за снятую для нее комнату, но юноша гневно отмахнулся и, пожелав неожиданной спутнице добрых снов, отправился в свою маленькую опочивальню.

***

Ночь прошла спокойно. А утро застало путешественников уже в пути. Задерживаться на постоялом дворе Маруся с Иваном не стали, разве что чаю выпили, обогатив хозяина на пару монет из кошелька Ивана. Попытка Маруси внести свою лепту в расходы была снова категорически отвергнута.

И вот они вновь шагали по дороге, следуя указательным столбам на перекрестках. Погода была похуже, чем накануне: то и дело на теплое солнце набегали облака, дул холодный ветер, наполненный еще недавним зимним дыханием, заставляя путешественников плотнее кутаться в свои кафтаны и прятать уши в поднятый ворот.

В Ближних Далях задерживаться не стали. Здесь Маруся уже настояла на покупке большого каравая на свои деньги.

– Это нам на сегодня хватит, – сказала она. – К завтрашнему дню дойдем до Ложкино, у меня там тетушка живет.

Иван согласился с планом. Еще утром, у кипящего самовара, он изучил инструкцию, выданную Марусе в дорогу, и в целом одобрил план, внеся незначительные замечания, касавшиеся в основном разума составившей его. Девушка лишь плечами пожала.

– Ну как ты не понимаешь? – недоумевала она. – Это же жена папеньки, мне почти мать. Она лучше знает, что и как. И мне положено почитать и повиноваться. Разве ты не почитаешь родителей своих?

– Почитаю, конечно, – согласился Иван.

– И разве не повинуешься им? – продолжила Маруся.

– Попробуй не повинуйся, – пробурчал юноша, как раз в этот момент посмотревший на указательный столб на очередной развилке, верхушку которого украшал вырезанный из дерева портрет царя Кащея Первого и Единственного.

– Вот, – сказала Маруся. – Не могла я ослушаться, вот и пошла. Разве ты не так поступаешь?

Добрый молодец в задумчивости не ответил. Можно ли считать его поход за неведомой невестой ослушанием родителей, если они сами разрешили ему это сделать? Но обсуждать это с девицей у него не было желания.

– Смотри, – сказала Маруся, – коршун парит.

Она запрокинула голову, и Иван последовал ее примеру. Над ними действительно раскинула крылья хищная птица.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.