Большой круг: Такая учеба

– Знак! – потребовал офицер.

Сарт покопался за пазухой и выудил из внутреннего кармана медальон на котором был изображен стальной молот, протянув его вперед, он активировал его.

– Проходи, – облегченно буркнул начальник караула.

Когда маг земли проходил сквозь ворота, из сторожки показалось недовольное лицо начкара.

– Какого черта ты тут устроил? Не мог просто мимо очереди пройти?

– Нет, я это… – замялся Сарт. – Спать в каменный кокон лег.

– Нахрена? Вон там постоялый двор! Перекантоваться до утра можно было и там!

– Меня выгнали, – еще больше смутился толстячок.

– Выгнали? Из «Кривого Сэма»? Это что надо устроить?

– Всю брагу выпить, – буркнул маг и поправив пояс продолжил путь, оставив начальника караула с открытым ртом.

– Пет! Пет! Пет, твою налево! – начал орать офицер, глядя в спину Железнобородому.

– Слушаю! – подскочил охранник.

– Сгоняй в «Кривого Сэма», узнай. Вчера всю брагу выпили или свистит этот… маг.

Охранник быстрым шагом отправился в сторону указанного заведения, а начкар задумчиво почесал трехдневную щетину.

– Вчера своими глазами видел – туда три больших бочки привезли…

* * *

Глубокий вдох и медленный сосредоточенный выдох. Снова, вдох и выдох.

Мак лежал на кровати у себя в комнате и в очередной раз собирался применить технику, для выхода сознания из тела. По всем записям у него оставалось последние фрагменты – кисти рук.

Еще один глубокий вдох и медленный выдох. Секунда, вторая и сознание постепенно плывет.

Перед глазами марево, а уже в следующий миг темный ученик видит себя со стороны. Буквально на расстоянии метра. Не теряя времени, Мак скользит немного вниз, так, чтобы кисти были на уровне взгляда.

«Конструкты на левой и правой кисти разные» – мелькает мысль, которая чуть было не нарушила всю технику. Эмоции грусти и расстройства, колыхнули сознание.

Взгляд смещается в сторону правой кисти и впивается в нити, каналы и силовые точки, стараясь максимально подробно запомнить каждый изгиб, каждую точку и сплетение каналов.

Время!

Взгляд быстро переносится на лицо. Губы начали синеть, свидетельствуя о том, что тело нуждается в кислороде. Еще один быстрый фокус на правую кисть, и техника развеивается.

В следующий миг парень вскочил на кровати и, задыхаясь как загнанная лошадь, покрылся липким потом.

– Черт… черт побери…

Мак схватил тетрадку трясущимися руками и, сжав зубы, на остатках воли начал зарисовывать схему каналов и узловых точек на кисти. Минута, вторая и на чистом тетрадном листе появляется схема каналов руки.

– Это было трудно, – произносит парень, откинувшись на кровать после того как закончил рисунок.

Полежав пару минут в кровати, он начал растирать лицо руками, а когда смог сесть, то первым делом оглянулся в поисках рукописи.

– Что-то там говорилось про крупные узлы, – пробормотал он дотянувшись до рукописи.

Палец соскользнул и вместо закладки в очередной раз открылась первая страница. Рукопись начиналась с надписи, которая уже не первый месяц не дает покоя Маку.

«Если ты это читаешь, то уже прошел третий шаг и умер»

– Зараза, – буркнул темный ученик и оглянулся.

В углу, возле пустого шкафа для одежды стоял молот с клеймом Амора. Парень подхватил его и начал тереть пальцем гравировку козлиной головы.

– Я знаю, ты меня слышишь, – прошептал он. – Мне нужны ответы. Очень нужны…

Он просидел так около пяти минут, но поняв, что демон не явится во плоти, решил, что оптимально будет все же лечь спать. Надежда на то, что козлоголовый демон прийдет как обычно во сне, казалась довольно перспективной.

Как и ожидал Мак демон встретил его во сне, стоило ему только отпустить все мысли и раздражение.

– И зачем же я тебе понадобился? – с кривой усмешкой поинтересовался демон.

– Ответы, – произнес парень, задумчиво разглядывая рога демона, которые стали еще больше.

– Я похож на всезнающего мудреца?

– Я отработаю, – произнес Мак.

– В кредит не работаю, – передернул головой демон. – Хотя… Для начала хочу услышать вопросы.

Мак сглотнул и на пару секунд задумался, подбирая слова.

– Ну?

– В чем заключался третий шаг Уриная?

– Это все?

– Нет. Первая строка в начале четвертой рукописи гласит, что я уже умер. А в трактате второго шага ни слова о смерти и…

– Бе-е-е-е-естолочь! – проблеял Амор. – Тебя это не касается!

– Но…

– Ты уже один раз умер, – усмехнулся демон. – Весь третий шаг это подготовка к тому, что человек умрет и воскреснет вновь.

– Так это не про технику для…

– Нет. Душа, прошедшая через смерть, имеет определенные особенности. Если она возвращается в то же тело, то кардинально меняет его каналы и…

– Личи, – вспомнил Мак один из вывертов фантазии некромантов. – Это принцип личей, мертвых магов!

– Уже читал, да? – оскалил пасть демон. – Смысл похож, но есть куча мелких нюансов, незнание которых может угробить и душу, и приемное тело.

– Тогда получается, что изначально это тело не обладало достаточным уровнем силы и…

– И пришлось искать душу, которая очень часто была рядом с умирающими. Маньяки, воины и палачи не подходили. Слишком глупы. Нужен был довольно умный и заинтересованный человек, – развел руками демон.

– И ты выбрал меня?

– Мог бы немного подождать, – задумчиво произнес Амор. – Но времени было в обрез. Да и варианты… откровенно не сильно большие.

Мак стоял и молча смотрел на демона, который уселся в появившееся из тьмы кресло.

– Раз мы заговорили о том, почему ты, то… – тут демон протянул руку в сторону. Тут же рядом с рукой из тьмы появился небольшой журнальный столик с кофейником и парой чашек. Напротив, рядом с Маком, появилось второе кресло. – Разговор получится долгий.

Парень осторожно присел в кресло и недоверчиво поинтересовался:

– Ты решил мне рассказать главную цель моего пребывания в этом мире?

– Бе-е-е-е-естолочь! – проблеял Амор. – Твоя главная цель – это служение мне! Все остальное – временные задачи!

– Тогда в чем суть?

– В том, что твоя сила, твое упорство и твои знания из прошлого мира как нельзя подходят к моим планам. – Демон разлил кофе в чашки и продолжил после того как сделал пару глотков. – Вот только это подходит не только мне.

– Твои конкуренты?

– Я бы сказал нахлебники, – усмехнулся козлоголовый. – Что ты знаешь о великих кланах?

– Пять кланов, несущих в себе каплю императорской крови, – пожал плечами Мак. – Самые могущественные и влиятельные кланы империи, рядом с которыми другие дышат через раз… Погоди, ты имеешь в виду, что…

– Да. Им нужен ты для своих целей и у них хватит наглости, чтобы принудить тебя вступить в один из великих кланов силой, – отхлебнув ароматного напитка продолжил Амор. – Да, император будет препятствовать этому столько, сколько сможет, но ты должен понять – он не вездесущ.

– Им нужны дети? – перебирая варианты, поинтересовался Мак.

– Дети? Глупец! Нет, конечно! – хохотнул козлоголовый демон. – Дети нужны обычным кланам. Это они трясутся над каждым мастером, а если в клане маг уровня «стихия», то с него пылинки сдувают.

– Тогда зачем им я?

– Тьма, – махнул рукой демон. – Если ты не заметил, то сейчас в империи катастрофа с магами умеющими управляться с тьмой.

– Есть маги в других странах и есть те, кто может управляться с стихией и тьмой в…

– А есть сотни зиккуратов, на основе магии тьмы. Есть тысячи артефактов на основе темной энергии. Есть целые крепости, работающие на основе чистой тьмы и если ты думаешь, что хоть один артефактор или фортификатор может с ними справиться – ты глубоко ошибаешься! – усмехнулся козлоголовый. – Темные нужны всем. Да, пока империя справляется и без них. Однако, стоит начаться серьезной войне и…

– Это глупость, – усмехнулся Мак. – Про замки я бы слышал точно!

– Остатки наследия проклятых, – пожал плечами демон. – Знание об этих развалинах – само по себе уже серьезное преступление. Но несмотря на время, несмотря на попытки имперцев – замки до сих пор держат щиты.

– В каком смысле? Их до сих пор не захватили?

– Захватили, – кивнул Амор. – Но защита как стояла так и стоит. Проникнуть внутрь было действительно той еще задачей. А еще есть атакующие заклинания невероятной силы, артефактные големы тьмы, твари преисподней, подчиняющиеся только повелителям бездны. И это лишь крохи от наследия проклятых. Тех, кто по настоящему знал, чувствовал и жил тьмой.

Мак отхлебнул кофе и после пары секунд молчания озвучил свой вопрос:

– Зачем ты мне это рассказываешь? Ты ведь не делишься информацией просто так.

Амор довольно улыбнулся и, отхлебнув напитка, поставил чашку на стол.

– Есть некие ограничения, – начал он, откинувшись в кресле и закинув ногу на ногу. – В великие кланы приглашают за особые заслуги. Ты должен быть действительно талантливым магом, чтобы оказаться приглашенным в клан. Но даже если ты достаточно талантлив, то ты еще должен иметь кристально чистую репутацию. Великий клан – это не отряд наемников.

– Что ты имеешь в виду?

– Твой учитель был знаменитостью! То, что делал он – не мог повторить никто в империи! Его приглашали в соседние страны. Туда, где имперцы – зло во плоти! Однако, в великий клан его так никто и не позвал, – демон подался вперед и полушепотом добавил: – Даже несмотря на то, что он обновлял личные артефакты императора!

– Может, он был недостаточно…

– Одного позорного случая хватило, чтобы перечеркнуть любые возможности на то, чтобы оказаться в великом клане.

Повисла пауза которую выдерживал Амор. Он дождался когда парень откроет рот и продолжил:

– Он просто украл мешок с рыбьими потрохами.

– Обычный мешок?

– Самый обычный мешок, – кивнул демон. – Материал идеально подходил под его задумку – первый пространственный карман. И его на этом поймали.

– Это же просто мешок, – усмехнулся Мак, но поймав внимательный взгляд Амора, спрятал улыбку. – Ты серьезно? Но это же глупость!.. Погоди, тогда ты хочешь, чтобы я…

– Вымазался в дерьме настолько сильно, чтобы ни один великий клан и близко не подошел, – без намека на шутку произнес Амор.

– И как ты себе это представляешь? Мне начать воровать? Насиловать? Убить кого-нибудь?

– Это не дерьмо, – мотнул головой Демон. – Это глупости. Настоящее клеймо, которое избавит тебя от многих проблем – это кое-что покруче.

Мак сжал кулак и глубоко вздохнув спросил:

– И что же это?

– Унижение, – спокойно ответил Амор и поймав скривившееся вырожение парня добавил: – Напомни мне, в чем главная твоя цель?

– Служение тебе, – сквозь сжатые зубы произнес Мак.

Козлоголовый демон выдержал паузу, кивнул и добавил, прежде чем раствориться в тьме:

– Я дам тебе знать, когда придет время…

В следующий миг темный ученик открыл глаза, уставившись в потолок своей комнаты.

* * *

Сарт Железнобородый всегда имел довольно спорную характеристику среди тех магов, что его знали лично.

Да, кряжистый, иногда сварливый, но зачастую жизнерадостный толстячок с огромными кулаками. По большому счету, Сарт был больше известен за свою любовь к выпивке, нежели за особые магические приемы или выдающиеся навыки.

Да, Железнобородый звезд с неба не хватал, но сам по этому поводу никогда не комплексовал. Никто и никогда не слышал от него слов зависти к другим или лести к магам ранга «стихия». Однако, если его силы или стихию пытались принизить, то тут его задницу словно каленым железом прижигали. Нет, он не взывал стихии, не сотрясал землю. Он вообще редко применял крупные заклинания. Однако, манера двинуть в глаз зазнайке стала поистине легендарна.

Стоило упомянуть стихию земли рядом с этим безумцем в пьяном угаре, и можно было гарантировать у вас синяк под глазом. Он бил всех. От мала до велика. Женщины, дети, старики, ректор университета… Да кто угодно! Ему было все равно. Стоило ляпнуть «Магия земли больше подходит для защиты» рядом с подвыпившим Сартом, и это автоматически отправляло его кулак прямиком вам в глаз.

Да, его несколько раз держали в столичной тюрьме. Да, он неоднократно влипал в разборки, где ему приходилось извиняться. Да, пару раз все заканчивалось дуэлями насмерть. Однако упрямый кряжистый бородач не думал изменять своим привычкам. На каждый фестиваль Десятого Феникса он надирался в стельку и распускал кулаки, стоило упомянуть магию земли в его присутствии.

– Нет, – отмахнулся молодой парень в форме университета. – Ничего не будет! Главное, не говори ничего о магии земли!

– Да ну тебя к черту! – буркнул второй, и попытался свернуть в узкую улочку. – Я по твоему самоубийца?

– Перестань паниковать! – прошипел первый, утаскивая его за форму в другую сторону. – Дело не в риске! Дело в том, как он это делает!

БАБАХ!!!

Стена забегаловки, рядом с которой стояли парочка студентов обзавелась небольшой дырой, а изнутри уже слышался надрывный мужской крик:

– Как тебе такая защита, ублюдок!!!

Парочка студентов заглянули внутрь и обнаружили Сарта Железнобородого размахивающего кулаками. Обезумевшего мага земли с трудом удерживала парочка здоровяков в тельняшках. Под пробитой дырой, на полу, виднелись чьи-то дорогие сапоги, на владельца которых по всей видимости и кричал пьяный в стельку маг.

– Я тебе этой защитой лицо как лысину у Кривого Драста выровняю! – продолжал орать буйный.

– Сарт! Два золотых за стену! – крикнул хозяин заведения из-за барной стойки.

– Сколько? – тут же развернулся маг земли и начал рваться в сторону владельца. – Да ты охренел! Онаж у тебя из известняка битого! Да ты…

– Еще слово и я тебе еще стол под ним посчитаю! – заявил владелец.

– Да в гробу я тебя видел с твоими двумя золотыми! Да у тебя не эль, а дерьмо разбавленное! – уже не так злобно начал кричать Сарт. Чтобы он не вырвался, парочка верзил подняла его в воздух. Разозлившийся маг понял, что к чему, и болтался в руках вышибал больше для вида. – Два золотых? Да я тебе на пороге за два золотых насру!

Хозяин кивнул двум здоровякам, и те потащили Сарта к выходу.

– Оставьте меня, ублюдки! У меня осталось еще пол кружки эля!

Однако охрана не стала слушать мага земли, и буйного гостя через пару секунд отправили на улицу, придав ему ускорения пинком под зад.

– Погоди, – прошептал один студент другому. – А как же правило?

– Какое?

– Ну, тот кто ляпнул про магию земли рядом с Железнобородым – платит за погром! Он про него не знает?

– Ну, так кто ему про него расскажет? – хохотнул другой студент. – Он же тогда все подряд крушить будет!

Тем временем, Сарт, покинувший заведение с серьезным ускорением, встал с брусчатки и с усмешкой произнес:

– Ха! Два золотых! Как же! Держи карман шире!

Оглянувшись, пьяное безумие заметило что-то в стороне и с улыбкой припустило в проулок.

– Юринай! Юрик твою налево! – кричал он подбежав к небольшой нише, в которой стоял довольно обычный шкаф. – Юринай, это я!

Однако вместо привычного голубого защитного поля, его что-то оттолкнуло назад.

– Какого лешего, – недовольно буркнул маг земли и попробовал еще раз прикоснуться к защите шкафа. – Да это же тьма!

Шкаф выдержал довольно сильный толчок и не сдвинулся с места.

– Мак! Ты тоже тут! – улыбнулся он и начал рыться за пазухой. Достав небольшой сложенный мешок, он расправил его и начал рыться в нем, словно в нем могло что-то быть.

– Тэ-э-эк, – пробормотал Железнобородый, достав из своей сумки пару свертков. – Не то… и это не то… О!

Сарт вытащил из мешка бутылку и задумчиво на нее поглядел.

– Не то, но в принципе…

Маг уселся на границе защитного поля шкафа и, разложив закуску из свертка прямо на каменной мостовой, принялся поглощать содержимое бутылки.

– Нет, крепленое Бургунское с козьим сыром – определенно – дрянь! – буркнул Сарт, причмокивая после первых нескольких глотков.

– Дрянь Бургунское или козий сыр? – поинтересовался вышедший на тревожный сигнал Мак.

– Бургунское дрянью быть не может! Бургунцы – могут! А вот вино…

Сарт встрепенулся и расплылся в довольной улыбке.

– Давно не виделись, ученик!

* * *

Глава 3

– Я думал, вы где-то застряли или решили не отсвечивать до самого фестиваля, – хлопнув по плечу парня произнес Сарт и ввалился в гостиную. – Ого! Старый хрыч решил устроить перестановку?

– Не совсем, – произнес Мак, но как только он активировал защиту, то тут же услышал звук смачной пощечины.

– Твоюж, – буркнул Сарт держась за лицо, на котором красовался красный отпечаток женской руки. – Я даже моргнуть не успел!

– Еще раз протянешь руки, – ледяным тоном произнесла Ашри. – И я покажу тебе, как убивает тень клана «Дух реки Рё».

– Спокойно, милая!, – показав ладони, произнес Сарт. – Без членовредительства!

Стоило Маку войти следом как тут же Железнобородый обратился к нему.

– Что ты сделал для клана, что тебе выдали тень? – с прищуром поинтересовался пьяный в стельку Сарт.

– Для клана? Ничего. Это по сути телохранитель, – пожал плечами Мак.

– И только? – с прищуром спросил маг земли и ухватил за локоть подошедшего парня. – Она только тело хранит, или…?

Тут он подмигнул, явно на что-то намекая. Мак открыл было рот, чтобы ответить, но тут из комнаты показался Буран и его Брат.

– О! Еще ученики? Где вы их набрали?

– Это не ученики, – вздохнул темный ученик. – Это мои друзья.

– Эй! Мы есть сегодня будем? Учтите! Если будет готовить Буран – я лучше сама отраву выпью! – вылетела из комнаты Левитания.

В гостиной повисла тишина. Постояльцы артефактного шкафа с интересом разглядывали Сарта, а сам Железнобородый хмуро переводил взгляд с одного незнакомца на другого.

– Насколько я знаю, Юринай не любит гостей, – недовольно буркнул он. – Где твой учитель?

– На полке, – кивнул Мак в сторону банки с песком, которая стояла на самом видном месте.

Сарт перевел взгляд на полку и недоумевающе нахмурил брови. Затем он перевел его на Мака, который протягивал ему что-то в руке.

Это оказалась небольшая стальная пластинка на которой корявым почерком с до боли знакомыми завитушками было написано: «Юринай Аболосский».

* * *

– И он вложил свою искру в этот артефакт? – спросил Сарт заглядывая в остатки вина в толстом стеклянном стакане.

– Всю, – кивнул Мак. – Без остатка.

– Артефакт сработал? – сглотнув ком в горле спросил Железнобородый.

– Сработал. Демон Кобад был уничтожен, – кивнул темный ученик, взглянув в отражение пустой гостинной в стакане. – Есть мнение, что его душа еще жива, но вероятность того, что она вернется – очень низкая. По крайней мере, не в ближайшие пару тысяч лет.

Маг земли опрокинул в себя остатки вина и с грохотом стукнул стаканом по столу. После этого он закрыл лицо руками и тихо спросил:

– Он ушел в муках?

– Нет, – мотнул головой парень и указал на диван перед окном на море. – Во сне. Тихо. Просто не проснулся и осыпался на этом диване песком.

– Песком, – повторил Сарт и, вытерев кулаком мокрое лицо, встал и схватил бутылку с вином. – Просто песок! Легенда превратилась в простой песок…

Изрядно набравшийся маг земли протопал до окна, ведущего на море, и открыл его. Высунувшись из окна он крикнул во все горло:

– Песок, Юрик! Просто песок! Этого ты добивался?!! – орал во всю глотку Железнобородый, словно ночной прибой в чем-то виноват. – Высыпь тебя на этот пляж и никто не заметит!

Сарт развернулся к темному ученику и, сделав пару глотков из горла, начал рассказывать:

– Ты! Ты знал, что он правил артефакты самого императора? – едва держась на ногах, прокричал маг. – Ты знал, что его звали за границу? И он ходил туда под заказ?

– Я слышал, но не знаю подробностей…

– Старый Мастер – так звали всех, кто был на круге, – Сарт еще раз приложился к бутылке и, сделав пару глотков, добавил: – После него! Слышишь? После него нас начали так называть! До него магов на кругу называли просто отшельниками.

Мак не перебивал, не оправдывался и ничего не рассказывал. Он молча сидел и слушал пьяные россказни лучшего друга своего учителя. А тот и не нуждался в диалоге. Боль от осознания сначала заставила его орать и ругать все и вся, а затем вспоминать прошлое весь вечер. А когда алкоголя в организме стало больше чем крови, он решил поведать то, что в другом состоянии врят ли бы рассказал.

– Дурак, всю жизнь корпел над артефактами! Всю свою жизнь! Я ему сто раз говорил – уходи с круга! Осядь в городе или на своем клочке земли! Он же зарабатывал кучу денег! – Железнобородый держась рукой за стену добрел до окна, ведущего в вечную мерзлоту и распахнул его. – А вместо этого он спускал все свои деньги на ингредиенты, исследования и прочую чушь!

– И оставил мне неплохой долг в имперском банке, – хмыкнул Мак.

– Я его уговорил! Слышишь? – пробормотал маг захватив горсть снега и вытирая им лицо. – Он согласился осесть! Если бы он дошел с тобой до столицы, то ему выплатили бы отличные отступные!

– Его дар гас, – вставил слово парень. – Он знал, что ему осталось недолго. Просто не стал продлевать агонию…

– Эта агония могла длиться несколько лет! – не унимался Сарт. – Несколько лет счастливой жизни! На своей земле!

– Без исследований, без новых артефактов, сидя в одной деревушке, словно прикованный? – пожал плечами Мак. – Он же всю свою жизнь был в пути. С чего ты взял, что осев на одном месте на закате жизни он стал бы счастливым?

– Когда ты начал за него решать, что для него лучше? – недовольно буркнул Сарт, вылезая в окно и зарываясь в сугроб.

– А ты?

Мак вздохнул и несколько минут молча наблюдал как Сарт Железнобородый орет и матерится в ледяной пустыне, далеко на севере. Это продолжалось до тех пор, пока рядом с Сартом из сугроба не поднялся Буран.

– Этот холод не сможет потушить огонь внутри тебя, – пробасил здоровяк, забирась обратно в гостиную. – Даже если ты будешь открывать рот, чтобы он попал внутрь.

Здоровяк молча кивнул Маку и прошел в свою комнату, где уже давно посапывал его младший брат. А Сарт сдулся, словно из него выдернули стержень. Он едва перелез через окно и развалился на полу. Глядя в потолок красными глазами, перед тем как окончательно отключиться от реальности, тихо произнес:

– Просто песок…

* * *

Небольшая, но очень важная площадь столицы по периметру была украшена статуями великих полководцев, знаменитых магов и императоров. В её центре стояли большие двери на постаменте, открывавшиеся лишь раз в году.

На брусчатке из желтого камня собралось порядка нескольких сотен претендентов на обучение в университете. По краям площади стояло еще несколько сотен сопровождающих.

– Они так и будут на нас глазеть? – недовольно фыркнула Левитания, посматривая на собравшихся вокруг.

– Тебя они смущают? – хмыкнул Мак. – Я так думаю, что это в основном родственники тех, кто пытается поступить в этом году.

– Разве нас уже не приняли? – поинтересовался Плевок, стоящий рядом.

– Иметь достаточный уровень силы – не значит поступить в университет, – пожал плечами Мак. – Надо еще уметь выполнять элементарные манипуляции с силой.

– Будет бой, – кивнул Буран.

– Слушай, а куда делся Сарт? – вмешалась Левитания, вертя головой и рассматривая окружающих.

– Он выпил все, что было в запасах, за три дня, – вздохнул Мак. – Чтобы он не упился вусмерть, я усыпил его, от греха подальше.

– Я так понимаю, его разрешения ты не спрашивал? – хмыкнула друид.

– Он был в состоянии, когда связно говорить уже невозможно, – пожал плечами темный ученик и поправил лямки от шкафа на спине.

– Посмотрим, что он скажет, когда проснется, – хохотнула девушка. – А вообще, ты не думал, что твой «личный артефакт» могут и не пропустить?

– Тут все дело именно в термине «личный», – возразил Мак. – Они не могут отобрать артефакт, если он принадлежит лично мне.

– Нет, в принципе, я согласна, – кивнула она. – Вот только ты в этом артефакте прячешь мага-алкоголика и тень клана Дух реки Рё. Про мага можно придумать красивую сказочку, а вот что ты будешь сочинять про Ашри?

– Ничего. Я просто не буду ее показывать остальным.

– Будешь держать ее взаперти?

– Только во время занятий…

Шум на площади перебил треск от разрядов, которые появились вокруг дверей. Секунда, вторая, и ворота начали светиться от молний. Спустя минуту, когда все присутствующие претенденты выстроились полукольцом вокруг, из ворот показался тот самый старичок, что принимал заявки на поступление в университет – ректор Артрус Гадар.

– Десятый феникс возродился! – громко произнес он, оглядывая собравшуюся толпу. – Те, кто пришли за знаниями и его благословением – следуйте за мной!

Он развернулся и отправился вовнутрь.