Большой круг: Такая учеба

У одного из домов, рядом с обезглавленным трупом стояла девочка лет лет девяти и молча, хлопая глазами смотрела на тело мужчины. Рядом постанывала мать, пытаясь удержать руками кишки внутри живота.

– Папа… – тихо произнесла девочка.

– Папу оставила? – нагнулся к ней чернобородый мужчина. – Так возьми его с собой!

Перемазанный в крови мужчина взял за волосы отрубленную голову простолюдина и сунул в руки ребенку.

– Держи!

Девочка в ступоре ухватила кинутую ему голову и уставился перепуганными глазами в незнакомца.

– Хочешь взять с собой маму? – хищно улыбнулся незнакомец.

Девочка с перепуганным лицом замотала головой.

– Тогда беги во-о-он в тот сарай! Поняла? – дождавшись когда девочка кивнет, он рявкнул луженой глоткой: – Бегом!

Ребенок развернулся и побежал через дворы, держа в руках отрубленную голову собственного отца.

– Какого черта, – сглотнув выдавил из себя Мак. – Что это за больные ублюдки?

– Кто? Этот? Да, тот еще шутник, – кивнул демон и указал на сарай, куда сгоняли тех, кто еще мог ходить. – Пойдем, там интереснее.

Когда демон и темный ученик подошли к сараю, где заперли всех в живых, вокруг него уже суетились воины, выкладывая вдоль стен дрова, жерди из заборов и сено.

– Великий правитель Шимата, Татан Суок провел великий суд, в результате которого он объявил украденные Империей земли своей собственностью! Всех, незаконно занимающих землю согласно приговору полагается уничтожить, путем кремации! – громогласно объявил рыцарь. – Приговор окончательный! Слово Татан – истина!

– Слово Татан – истина! – повторили за предводителем воины.

Командир отряда поднял руки в выпустил струи пламени, которые мгновенно окутали разложенное сено и дрова. Буквально через минуту дрова занялись и начали потрескивать, распространяя огонь на строение. Сразу же послышались стуки в запертые ворота, истошные крики и детский плач.

– Они больные, – сглотнул Мак, переводя взгляд с полыхающего сарая на разрозненный строй воинов, которые со спокойствием наблюдали как заживо сжигают детей и женщин. Парень зацепился взглядом за парочку лиц со скучающей гримасой.

– Они? Нет, что ты! Ты еще больных не видел. Ты же не думаешь, что так поступают только Шимат? – произнес Демон глядя на пожар.

– В каком смысле? – повернулся темный ученик к Амору.

– В прямом, – пожал плечами Демон. – Тактика партизанских отрядов применяется со времен смерти Дага Черной воды. Но в последнее время, соседи Империи зачастили с подобными акциями. Скоро приграничье опустеет. Тогда там можно будет начать готовить опорные пункты для вторжения в империю.

– Война?

– Не просто война, – хмыкнул козлоголовый. – Война на уничтожение.

– И что надо делать мне?

– Тебе? – оскалил ряды острых зубов демон. – Тебе надо учиться убивать.

– Я уже…

– То, что ты умеешь сейчас – пшик по сравнению с боевыми магами того же Шимата. Ты же не думаешь, что тебе кто-то позволит рисовать на поле боя ритуалы?

– Нет, но…

– То, что ты придумал с посохом – просто костыли. Не более, – досадно покачал головой демон. – Если хочешь научиться убивать по настоящему – тебе нужно учиться, на боевого мага.

– Я не боец, – сглотнул Мак, когда полыхающие ворота хрустнули и рухнули наружу, а из пожара выбежало пару горящих и орущих дурным криком тел.

– Всем плевать, – пожал плечами демон. – Ты еще не понял?

– Я действительно не боец, – вздохнул парень. – Не потому, что не умею. Просто я никогда не любил драться и вообще…

– Повторюсь, – обернулся Амор к темному ученику и ткнул пальцем в грудь. – Всем плевать как ты устал, о чем ты мечтал, как сильно готовился или выбирал день. Всем плевать, что ты хочешь или не хочешь. Бойца от домашнего артефактора отличает только один факт – сделал или не сделал!

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе уставился Мак на собеседника.

– Только то, что ты завтра подаешь заявку на боевой факультет! – раздраженно фыркнул козлоголовый. – И мне плевать нравится тебе быть боевым магом или нет. Ты им станешь!

Мак еще раз взглянул на догорающий сарай, внутри которого, у ворот в куче лежали обгорелые тела людей.

– Они больные ублюдки, – еще раз повторил шепотом Мак.

– Думаю, достаточно, – вздохнул козлоголовый и небрежно махнул рукой, отчего и сарай и хохочущие воины потекли и через пару секунд растаяли словно ночной туман.

* * *

Гостиница Амарал была довольно презентабельным заведением. Большое четырехэтажное здание из яркого красного кирпича, с отделкой окон желтым облицовочным камнем. Вымощенный гранитом просторный двор, куда выходили большие двери с бронзовыми литыми ручками в виде пасти львов. Даже если не заходить внутрь, представить что ожидало внутри не составляло сложности. От роскошной мебели до цены за все это удовольствие.

Однако, компания не отличалась настолько хорошим финансовым положением, чтобы снять номер в подобном заведении. Поэтому Мак не стал искать другие гостиницы, а просто договорился о временном размещении артефактного дома, висящего за спиной, в конюшне. К слову, дом пришлось перенести и поставить прямо на улице, так как конюшню чистили крайне нерегулярно, что сказывалось крайне неблагоприятно на ароматах этого помещения.

Утром, когда еще двор был пуст и вокруг было относительно тихо, Мак сидел на крыльце шкафа весь в поту. Разминая кулаки, с которых капала чистая концентрированная темная сила, он, не моргая, смотрел на брусчатку двора.

– Мак, ты чего тут сидишь? – показалась из дверей шкафа Ашри. – Я тебя ищу в спальне, даже под кровать заглянула. Думала, может ты от меня спрятаться решил… Погоди! А ты чего весь мокрый?

– Что? – обернулся Мак, отчего девушке попались на глаза кулаки покрытые черной тягучей, словно смола, силой. – А, так… ерунда. Сон плохой приснился.

– Точно сон? – поинтересовалась тень.

– Точно, – отмахнулся Мак. – Я сейчас немного силу погоняю и приду в норму. А ты пока Леви разбуди. Нам скоро выдвигаться…

Ашри кивнула и скрылась в шкафу, а парень встал и начал разминать плечи, шею и руки. После чего он подхватил стальной снаряд и принялся повторять упражнения, которым его учил еще Сарт Железнобородый. Гиря словно пушинка взлетала вверх, получая в конечной точке порцию темной силы ученика, а уже спустя секунду летела вниз, чтобы почти коснуться земли и снова получить порцию силы. И так раз за разом, пока плечи и руки не начинало сводить от усталости.

– Это бессмысленно, – отмахнулся вошедший из гостиницы мужчина в облегающем кожаном костюме с меховой окантовкой. – Зачем нам этот союз, если мы ничего от него не получим, кроме лишних обязательств?

– Да пойми же ты! Шарам! Это вклад в будущее! Ты только представь, во что потом может вылиться этот союз! – тараторил толстячок с эмблемой огненной стихии, семенящий за первым.

Мужчина в кожаном костюме вышел на середину двора и со всей силы дунул в свисток, висевший на шее.

– Послушай Румус, я не буду в это ввязываться. И дело не в том, кто союзники. Дело в смысле этого действа…

В этот момент Мак со стиснутыми зубами, на остатках сил поднял гирю наверх.

– Тридцать… семь! – прошипел он и отпустил гирю, которая уже целиком покрылась концентрированной тьмой.

Стальной снаряд с глухим ударом упал на брусчатку, выбив искру из камней покрытия.

– Кто это? – спросил Шарам, указав на темного ученика.

– Это? Так, какие-то бродяги. Сняли одно место в конюшне и там ночевали. Этот еще шкаф на спине зачем-то таскает. – отмахнулся Румус, но не успел продолжить, как его перебил собеседник.

– Бродяга, выполняющий технику «Стального духа»? Посмотри под гирей. Видишь черную лужу?

– Что? Где? – прищурился огненный. – Ну, вижу. И что?

– Это концентрированная тьма.

– Ну и что? Мало ли… Стой. Как тьма? Откуда тьма?

В этот момент их накрыло тенью и поднялся резкий ветер. На просторный двор, хлопая крыльями приземлилась огромная хищная птица.

– Пригляди за ним, – кивнул Шарам в сторону Мака, за спиной которого с открытым ртом стояла Левитания. – Сам знаешь, что делать.

Румус закивал головой и отошел в сторону, провожая взглядом собеседника. Тот забрался на спину птицы и уселся в специальное седло, начав пристегивать себя ремнями.

– А про этот союз можешь забыть, пока они не выдвинут хотя бы мало-мальски выгодных условий! – крикнул мужчина и подал команду летающему гиганту.

В следующий миг птица расправила крылья с видимой натугой поднялась в воздух.

– Ты это видел?! Мак! Это… – вцепилась в рукав друид, не отрывая взгляда от удаляющейся птицы. – Эта птица прекрасна!

– Да, очень большая птица, – кивнул темный ученик. – По мне, она должна двоих таскать. Никак не меньше.

– Доброго дня! – подошел к парочке Румус, но несмотря на улыбку и вежливый тон, взгляд мага был прикован к стальной гире, от которой поднимался едва заметный черный дымок. – Я являюсь владельцем этого заведения.

– Доброго, – кивнул парень, проследив за взглядом, и толкнул локтем девушку.

– Да, доброго, – оторвала взгляд от ездовой птицы Левитания.

– Не сочтите за дерзость, но мои глаза меня подводят или это тьма? – спросил толстячок, указав на гантель.

– Ваши глаза вас не подводят, – кивнул Мак.

– Тогда, получается, что вы…

– Ученик, – вставил Мак. – Темный ученик.

– Так вы приехали для поступления в наш университет, – расплылся в улыбке толстячок. – Это многое меняет! Простите моего управляющего, он к сожалению, не одаренный и не мог вас опознать. В качестве извинений и жеста доброй воли я хочу предложить вам номер в нашем уютном…

– Нет необходимости, – сухо оборвал его Мак и поднял гантель. – Мы прекрасно устроились.

– Мак, – вмешалась Левитания. – Это неуважительно…

– Да, – кивнул темный ученик. – Это так же неуважительно, как прямая ложь.

– Что? – вскинул брови Румус.

– Ваш администратор вчера заявил, что все номера заняты и мест больше нет. При этом, он не постеснялся ругаться с вашим многоуважаемым конюхом на людях. И заявлять о том, что конюшни надо убирать, даже если их чистили регулярно, было довольно глупо.

– Вы видимо не так поняли, – расплылся в улыбке толстячок. – Он наверное хотел сказать, что…

– Это подтвердило еще трое ваших работников, – Мак не стал дальше устраивать диспут, а подхватил гирю и продолжил упражнения.

– Это недоразумение! Я обязательно его накажу и… – затарахтел толстячок, продолжая бросать алчный взгляд на гирю.

– Все может быть, – буркнул парень и повернулся к Левитании. – Ты чего так вырядилась?

– В смысле? – вскинула брови девушка и начала себя оглядывать. – Это обычный парадный наряд моего клана.

Девушка была одета в расшитую золотом зеленое платье. Волосы были сплетены в причудливый ком из мелких косичек с вплетением зеленых прядей.

– Это обязательно? – нахмурился Мак.

– Я не простолюдинка, чтобы появляться на важных приемах в походном…

– Мы просто идем подавать заявление на прохождение экзамена, – почесал лоб парень. – Это делается тут, в городе. Мы даже в университет не попадем.

– Не имеет значения! – надулась девушка. – Сильнейший друид клана Падающий лист должен выглядеть соответствующе и…

– Готова? – спросил Мак, вышедшую из шкафа Ашри.

– Готова, – кивнула та.

– Эй! Перестань игнорировать меня! – тут же возмутилась друид.

– Постойте, – попытался вмешаться Румус. – Я могу вам предложить лучшие апартаменты в нашем…

– Вы видимо не расслышали, – вздохнул Мак, накидывая лямки от шкафа на спину. – В этом нет необходимости. Вчера мы оказались у вас случайно и надолго останавливаться не собирались…

– Но… – попытался вставить толстячок.

– Считаете, что можно оскорбить членов клана и просто откупиться? – с прищуром поинтересовалась Левитания.

– Но это была случайность! – не унимался хозяин заведения.

– Если к вам пришли посетители, которых заведение видеть среди своих клиентов не желает, – поучительно произнесла Ашри. – Заведение никогда не отказывает в размещении, и тем более не прибегает ко лжи. Те заведения, что следят за своей репутацией, отваживают нежелательных посетителей ценником на свои услуги.

Румус хотел было еще что-то сказать, но все же закрыл рот. Внимательно оглядев серьезные лица троицы он вздохнул и спросил:

– Сколько мой управляющий взял с вас за размещение… в конюшне?

– Серебряную монету, – пожал плечами Мак.

От названной цены толстячок крякнул, но ничего не сказал. Вместо дальнейших извинений и объяснений, он залез в карман и выудил оттуда серебрушку.

– Возьмите пожалуйста, в качестве извинений, – протянул он деньги парню. – Я буду рад вас видеть среди своих клиентов. Больше такого не повторится.

Мак кивнул и принял деньги, отправившись к выходу со двора. За ним с гордым видом устремились девушки.

* * *

Глава 2

Представительство университета находилось в приземистом круглом здании с единственным входом. Внутри компанию поджидала небольшая очередь, которая довольно быстро двигалась.

– Ты уже выбрал факультет? – поинтересовалась Левитания. – Хотя, что я спрашиваю? В стихийный проситься будешь!

Мак обвел взглядом разношерстную толпу, разодетую в дорогие одежды, с обязательным гербом на груди и правом плече, и неуверенно повел плечами.

– Как-то я себя неуютно чувствую, – недовольно буркнул он.

– Да, – с важным видом кивнула друид. – Я бы тоже себя неуютно чувствовала, если бы выглядела как простолюдин.

Парень кинул раздраженный взгляд на девчонку, а та словно этого и ждала.

– Ты единственный в империи темный маг. Мог бы и поприличнее одеться.

– У меня другой одежды нет, – буркнул Мак, поправляя кожаную затасканную жилетку на плечах.

– У тебя деньги есть!

– Это чтобы закрыть долг в имперском банке!

– Тогда не стони, что выглядишь как бандит с большой дороги, – пожала плечами Левитания. – И вообще, ты уходишь от ответа! Ты пойдешь в артефактный или в стихийный?

– Боевой, – буркнул Мак.

– Ты идиот? – уставилась на него девчонка. – Этот факультет хотели закрыть в прошлом году! Туда три года не набирали учеников…

– Мне без разницы, – буркнул Мак. – Если не боевой, то мне здесь делать нечего…

– Погоди, – начала массировать виски девушка. – Ты же темный! Ты же со смертью работаешь! Может артефактный? Ритуалистика? Фортификация? В конце концов, есть же отделение мракоборцев! Туда уходят после окончания основного…

– Мракоборцы? – улыбнулся парень. – Леви, мрак – это я! Я сам с собой бороться должен?

– Нет, ты не понял! Я про…

– Твое дело тьма? – послышался бас сбоку. Мак повернул голову и обнаружил огромного здоровяка, чуть шире его плеч, одетого в меховую жилетку на голое тело.

– Тьма, – кивнул Мак, понимая, что перед ним представитель северных кочевников. Он вытянул руку и наполнил ее силой, чтобы на ней проступили капельки тьмы.

– Тьма, – кивнул здоровяк и тоже вытянул кулак, заявив. – Мое дело – лед!

Кулак парня на глазах начал покрываться инеем.

– Буран, – произнес северянин и раскрыл кулак, в котором оказался ледяной шарик, который он протянул Левитании.

Когда девушка взяла в руки ледышку, он протянул руку темному ученику.

– У нас жмут руки, – пояснил он Маку, который уже думал как сгустить тьму так, чтобы тоже отдариться.

Мак впервые за день улыбнулся и здоровяк ответил на него улыбку взаимностью.

– Нет, вы посмотрите! Эти отбросы уже спелись! – не скрывая своего отвращения, заявил паренек лет шестнадцати на вид в белоснежном костюме с золотой вышивкой. На плече у парня красовался герб с оскаленной мордой льва. – Кто вообще додумался сделать общий вход? Какого черта я должен нюхать застарелую вонь шкуры северянина, на которой еще наверное зачали его мать, среди мусорных куч? И кто вообще сюда пустил головореза?

На возмущающегося парня начали коситься, но никто не попытался его угомонить или поставить на место.

– Боже, – сморщился незнакомец, подтолкнув локтем рядом стоящего рыжего парня в ярком красном костюме. – Смотри, по моему это телохранители «Наисильнейшей» из Падающего Листа.

– Не вздумай, – тихо произнесла друид, ухватив за руку Мака. – Это великие кланы. Сожрут и не заметят…

– Подавятся, – буркнул Мак и хотел было сделать шаг, но вмешался коротышка, обвешанный бусами, словно новогодняя елка.

– Не место для склок, – упер он корявый костяной посох в грудь парня. – Знай закон, чтобы закон не знал тебя. Ученикам запрещено применять магию в городе без дозволения учителя.

Парень опустил взгляд на карлика и улыбнулся.

– Никакой магии, – произнес он отодвинув свой посох от груди. – Ловкость рук и никакого мошенничества!

Быстрый подшаг и удар со всего размаху незнакомцу в скулу. Но Мак не закончил удар. Он остановил его на расстоянии в миллиметр от лица нахала.

– Т-т-только прикоснись и мой клан сотрет тебя в порошок, – завизжал тот, быстро взяв себя в руки.

– Всего лишь трепло, – хмыкнул темный и оглядев парня достаточно громко произнес: – Поменяй штаны. От тебя пахнет трусостью.

За спиной парня пошли шепотки. Однако, стоящий рядом приятель никак не прореагировал. Он спокойно и заинтересованно наблюдал за Маком и парнем в белоснежной одежде.

– Ты ответишь за это, – прошипел в спину удаляющемуся Маку парнишка и боком покинул помещение.

– Зачем ты это сделал? – сложив руки на груди, спросила Левитания. – Ты понимаешь с кем ты ссоришься? Это великие кланы! В них течет кровь императоров! Да тебя…

– Если в великих кланах все такие – то их давно пора выжечь каленым железом. – сморщился парень.

– Что с тобой? – нахмурилась друид. – Ты сегодня на взводе и сам не свой. Это из-за кошмара?

Мак дернул щекой, но так и не ответил, продолжая обводить взглядом толпу детей. Некоторые прятали взгляд, отворачивались и старались не пересекаться с ним взглядом. Некоторые с интересом его разглядывали, но были и те, кто кидал взгляды полные отвращения.

– Следующий! – послышалось из кабинета, в который тут же двинулся здоровяк северянин.

– Имя? Фамилия есть? – спросил старичок вошедшего гиганта.

– Буран, – спокойно ответил здоровяк. – Буран из бухты Сапог Сварога.

– Буран, – пробормотал под нос старичок, сидевший за столом и аккуратно записал его имя в большую книгу. – Стихия?

– Лед! – гордо заявил здоровяк и наполнил кулак силой, образовав в нем ледяной шар.

– Лед – это не стихия. Это элемент сопряжения стихии воды и воздуха, – назидательно произнес принимающий заявление и принялся записывать в книгу, дублируя шепотом записанные слова: – Стихия воды и воздуха… Еще что-то умеешь?

– Рыбу ловить умею, за старшего лодки два раза был, строй знаю, рубить умею…

– Магией еще какой-то еще владеешь? – со вздохом поинтересовался старик.

– Нет, – мотнул головой детина.

– Руку положи на этот шар, – кивнул старичок на сферу на краю стола. – И выдай максимальный импульс.

– Чего? – нахмурился Буран.

– Шар говорю заморозь!

– А, это запросто, – кивнул он и положив руку на шар выдал все, на что был способен. В результате его рука, шар и часть стола покрылась слоем инея.

– Хорошо, – кивнул старичок. – Уверенный синий. Читать, считать, писать умеешь?

– Обучен!

– На какой факультет претендуешь?

– Факу… тет… – пробормотал здоровяк.

– Чем хочешь заниматься после окончания, – перефразировал старичок.

– Войной! – бескомпромиссно заявил Буран.

– Боевой факультет не набирал полного комплекта уже три года, – предупредил принимающий. – В этом году факультет переведут в разряд кафедры и…

– Мое дело – война! – с нажимом повторил северянин.

Старик вздохнул и махнув рукой указал на выход.

– Через десять дней на площади «Великих свершений» в полдень. Не опаздывай. С собой только нательное белье и личные артефакты. Всем остальным обеспечат. Следующий!

Здоровяк вышел через другую дверь, а в кабинет зашел карлик обвешанный бусами и амулетами с ног до головы.

– Фамилия, имя?

– Плевок, – произнес парень. – Плевок Прыткий из бухты Сапог Сварога.

– Плевок Прыткий… бухта… – старичок замер и пробежался глазами по книге. – Тот здоровяк твой родственник?

– Брат, – кивнул парень.

– Какую стихию используешь?

– Воздух, – произнес Плевок и бусы на его теле задрожали, а уже в следующий миг вокруг него начал вращаться воздух, образуя подобие смерча.

– Убери силу, – буркнул старик и указал на шар, покрытый капельками воды. – Положи на него руку и выдай максимальный импульс силы.

Коротышка подошел к столу и положил руку на артефакт. Спустя несколько секунд он засветился слабым серым светом.

– Серый, – кивнул старичок, кинув взгляд на сферу. – Хороший контроль.

Коротышка кивнул и отпустил сферу.

– Факультет?

– Боевой, – не задумываясь ответил ученик воздуха.

– Ты же не настолько глуп, чтобы гробить свой талант на боевом факультете? – нахмурился старичок. – Твой внутренний потенциал слишком мал, чтобы достойно выступать против…

– Война – наше семейное дело, – кивнул парень.

– Значит, давно все решил? – вздохнул принимающий. Парень кивнул, и старик сделал запись в журнале, после чего кивнул на выход, добавив: – Через десять дней на площади «Великих свершений». С собой нательное белье и личные артефакты.

Следующим оказались двое. В комнату сначала вошел здоровяк с мускулистыми руками и лицом матерого бандита. За ним вломилась девушка в зеленом платье, украшенным золотой вышивкой.

– Он на боевой факультет не пойдет! – заявляет девушка, уперев руки в бока и встав перед парнем.

– Для начала представьтесь, – вздохнул старичок.

– Левитания Сильера из клана Падающий лист, – изобразила почтительный поклон девушка.

– Да, как же! Наслышан! Я ожидал вас в позапрошлом году, – хмыкнул принимающий принявшись делать записи в своей книге. – Стихия – жизнь, если меня не подводит память?

– Совершенно верно, – кивнула девушка.

– И факультет…

– Стихийный.

– Стихийный, – скрупулезно продолжил вести записи старичок, кивнув на сферу. – Продемонстрируйте свой максимальный всплеск, уважаемая Левитания.

Девушка положила руку на артефакт и выдала все, на что была способна. В результате сфера приняла зеленый окрас, а друид пошатнувшись ухватилась за край стола.

– Что же, – вздохнул старичок. – Слухи не врут. Ваша сила действительно впечатляет. Как и ваша вторая черта.

– Какая? – нахмурилась девушка, сделав пару глубоких вдохов.

– Глупость, – строго глянул на Левитанию принимающий. – Я просил вас максимальный пик, а не вылить вашу силу в сферу целиком.

– Я… – начала было девушка.

– Присядьте, – кивнул старичок на кресло у стены. – Не хватало еще обморока от истощения у меня в кабинете.

Тут он перевел взгляд на второго посетителя стоящего с довольной улыбкой и спросил:

– Ну, а вы?

– Мак «Темное таинство», – кивнув ответил парень и достал из-за пазухи артефактное кольцо, которое тут же надел на палец. – Имя получил в ордене Белоснежной розы, где до сих пор состою. Фамилии не имею. Место рождения и родителей не знаю.

– Стихия?

– Тьма.

Старичок замер на пару секунд, после чего отложил в сторону писчие принадлежности и, сомкнув кисти в замок, внимательно уставился на Мака.

– Так это вы, – усмехнулся принимающий. – Я по старости лет не сразу заметил отметку тьмы на вашем лице…

– Какую отметку? – нахмурился парень.

– Не важно, при должном усердии вы и до этих трудов доберетесь, отмахнулся старичок. – Итак. Могу я увидеть ваш максимальный всплеск?

– Только если достаточно внятно объясните, что от меня требуется.

– Всего лишь малость, – улыбнулся старичок. – Пустите в этот артефакт свою силу с максимальной интенсивностью.

– И все?

– Посмотрите на эту особу и обратите внимание на мои слова, – улыбнулся старичок. – Именно интенсивностью! Весь ваш резерв в этом артефакте мне не нужен.

Мак кивнул и положил руку на сферу. Секунда, вторая и под рукой темного ученика что-то хрустнуло.

– Не переусе… – начал говорить принимающий, но его прервал хлопок от разлетевшегося на осколки артефакта.

Вместе с мелкими осколками по кабинету разлетелась тьма, забрызгав часть стены за принимающим и его самого.

– Скажите, кто вас обучал? – поинтересовался старик, вытирая с лица капельки тьмы белоснежным платком.

– Моим учителем был Старый Мастер, – не стал скрывать Мак. – Юринай Аболосский.

– Аболосский? Как же, знаю, – кивнул принимающий и, вздохнув еще раз, уточнил. – И какой технике, интересно, он вас обучал?

– Школа стального духа, – вздохнул Мак. – Техника прямой перегонки силы во внешний накопитель.

– И накопитель ваш, судя по вашим плечам, весил не меньше полутора пудов, – пожевав губами, предположил старичок.