Холодное пламя: Жги!

– Ну дава-а-а-а-а-ай! Ну, попро-о-о-о-обуй! – прильнул к спине ученика упырь и зашептал на ухо. – Будет весело! Я обещаю…

Внезапно Рус обернулся к очагу, где еще горели пара полешек. До его слуха донесся шепот Тук.

– Ну же! Поверь, такого…

– Шепот из очага, – произнес Рус, повернувшись к пламени. – Что это?

– Что? Где?

– В очаге. Я слышу шепот Тук.

– Ерунда, просто одну ведьму пытаются убить измененные силой камня твари, – отмахнулся упырь.

– Что-о-о?!! – протянул Рус.

– Что? – развел руками упырь. – Такое бывает. Твари хотят жрать и решили полакомиться твоей подружкой.

– Где она? Как к ней попасть?

– Какая разница? Она ведьма или где? За ней тьма, рядом есть люди. Парочка трупов, и от противников не останется и следа!

– От тварей?

– От людей, – съязвил Роуль, но тут же добавил: – И от тварей.

– Как мне к ней попасть?

– Ты нарушаешь учебный процесс. Я бы попросил не вмешиваться в обучение нового типа, – имитируя причитания Хойсо, произнес учитель.

– Как. Мне. К ней. Попасть? – чеканя слова, повторил ученик.

– А как ты попал сюда? – фыркнул учитель и, сложив руки на груди, отвернулся.

Рус взглянул на очаг.

Постаравшись настроиться на голос Тук, он сделал несколько шагов и нырнул в пламя очага.

* * *

– Ты не представляешь, насколько ты вовремя, – произнесла Тук, вытирая кровь, каплей повисшую на носу.

Девушка выглядела откровенно паршиво.

Волосы спутались от грязи и запекшейся крови. На скуле наливался мощный синяк, из носа капля за каплей стекала кровь, а из глаз слезами сочилась тьма.

– Что случилось? – спросила парень, с тревогой смотря на девушку.

– Семь големов, – произнесла Тук и кивнула в сторону стены.

Только сейчас он заметил, что находится в большой избе. За спиной девушки укрывались не меньше двух десятков женщин и детей. Мужчин виднелось всего парочка.

– Они появились на закате. Я собиралась уходить, – пояснила девушка. – Пятерых мужиков сожрали. Мы здесь успели укрыться.

– Бить магией пробовала?

– Пробовала, – кивнула девушка. – Щит едва держится.

БУДУМ!

– УАРГХА!!! – заорало каменное чудовище, врезавшееся в щит, который Тук подняла вокруг дома.

– Двух я смогла покалечить. Они регенерируют, но очень медленно.

Рус подошел к двери и приоткрыл ее. Тук смогла растянуть щит вокруг дома, но на это требовалось огромное количество силы. Запасы девушки оказались не безграничны. Перенапряжение уже привело к тому, что в глазах девушки появилась стихия.

– Я быстро, – коротко бросил Рус, взглянув на ведьму, и выскочил из дома.

Росчерк огня, за ним огненных хлыст и быстрое движение в сторону противника.

Огромный шестиметровый каменный гигант не сразу понял, что произошло. Вот в каменную голову прилетел огненный росчерк, который толком не нанес никаких повреждений. От него осталось только черное пятно, но тут же грудь пересек удар от огненного хлыста. Удар мощный и не просто нагрел камень, но и выбил из тела гиганта крупную каменную крошку.

– ГРАГХ! – возмущенно прокричал гигант, но тут уже Рус подскочил к противнику.

Расчет был прост. Парень сразу подумал, что простыми плетениями проявление стихии камня не взять. Рус прекрасно понимал, насколько хорошо камень сопротивляется огню, но опыт подсказывал, что необходимо проверить на практике.

Огненный хлыст в обычных условиях спокойно разрубал огромные булыжники пополам, но сейчас его хватило только на крупную крошку. Из этого следовало, что это были не простые каменные гиганты. Их камень был настолько насыщен силой земли, что обычных приемов тут было мало.

Рус перешел в ближний бой именно потому, что обычными плетениями магии огня тут было не обойтись, нужно было что-то гораздо более точечное. К сожалению, он ничего не придумал, кроме как раскалить кулак до огромной температуры.

Это было максимально эффективно с точки зрения траты силы, а также очень эффектно. Один удар таким светящимся ярко-красным цветом кулаком привел к тому, что часть туловища твари взорвалась раскаленными до красна кусками.

Тварь истошно заорала, но Рус не отступил и продолжил свою атаку. Еще пару ударов окончательно разбили грудь твари. Среди сотни осколков парень успел заметить небольшой светящийся зеленый камешек, который он тут же раздавил.

Суть была в том, что именно эта эссенция помогала твари не разваливаться под действием чужой магии и регенерировать. Давать шанс твари начинающий пиромант не собирался.

ФЬЮТЬ!

Перед носом Руса пролетел булыжник размером с его голову и врезался в землю с громким глухим ударом.

– Твою мать, – произнес Рус, понимая, что только что чуть было не лишился головы.

Из-за того, что ему на глаза не попались все противники, он расслабился и не поднял защиту. Повторять ошибку он не стал и окутался голубым пламенем. Затем на максимальной скорости усиленного магией тела устремился к еще одному противнику, за спиной которого показалось еще трое.

– ГОРИ! – выкрикнул Рус, наполняя кулак силой настолько, что он начал светиться.

БУДУФ!

Брызги раскаленного камня ударили в стороны, а Рус принялся метаться от одного противника к другому, нанося удары.

– ГРА-А-А-А! – громогласно ревели противники, но парень был слишком быстр.

Его удары отрывали конечности человекоподобным гигантам, крушили их тела и даже сносили головы. К сожалению Руса, последнее было не особо эффективным, так как голова у этих тварей носила исключительно номинальный характер. Они ворочали ей, но прекрасно видели и сопротивлялись без нее. Убить еще четверых удалось спустя десять минут боя, во время которого щит Руса подвергся серьезному напряжению, когда в него пришлось два удара от гиганта, усиленных магией земли.

В итоге, с небольшими передышками бой занял всего полчаса, но как только все гиганты были уничтожены, из тени появился Роуль.

– И все? Это все, на что у тебя хватило фантазии? – возмутился он, когда осмотрел валявшиеся то тут, то там остатки каменных тварей. – У тебя тут беременная возлюбленная на грани истощения, два десятка людей, а ты просто развалил их прямой силой? Фу… как вульгарно!

– Максимально эффективно и экономично, – буркнул Рус и тут же спохватился. – Как беременной? Уже?

– Эффективно, экономично, – язвительным тоном повторил упырь. – Это же элементарно скучно!

Он подошел к очередной эссенции стихии и, подхватив камень в руку, хорошенько его обнюхал.

– Отлично! Никогда не пробовал закусывать светлых эссенцией земли? – спросил учитель и тут же язвительно добавил: – Ах, да! Ты же у нас людей не ешь!

– Откуда тут взялись эти твари? – не обращая внимание на брюзжание учителя, спросил ученик.

– Где-то рядом есть источник силы земли. Скорее всего, небольшой, – пожав плечами, произнес Роуль. Он забросил эссенцию в карман и огляделся в поисках еще одной. – Иначе бы твари были не такими большими и гораздо сильнее.

– Твари поменьше – сильнее?

– Да. Концентрация силы земли определяет размер, – кивнул Роуль, подойдя к очередному телу. – Надо взглянуть на источник. Может быть, это обычный прорыв стихии, а может, постоянный небольшой источник. Надо будет притащить сюда Грота.

Подняв еще один кусочек стихии, он снова спрятал его в мантии и обернулся к ученику.

– Так. А ты вообще не забыл, что у нас с тобой занятия? Или ты решил увиливать?

– Занятия? Вы больше месяца не приходили на лекции, какие занятия?

– Время восстанавливать традиции! – авторитетно заявил Роуль и подхватил еще одну эссенцию. – Итак! Сегодняшний урок называется особенности иерархии у светлых фанатиков!

– Что-то мне уже не нравится эта тема, – произнес парень и оглянулся на дом, из которого вынесли Тук, рядом с которой уже суетился Хойсо.

– Ой, вот только не надо строить из себя сентиментального пироманта. Хойсо о ней позаботится! – отмахнулся Роуль и встал, подняв одну руку вверх. – Встань так!

– Что?

– Что слышал! Встань так же, как я!

– Зачем?

– Делай, что говорю!

Рус поднял руку.

– Теперь вторую подними вот так и согни в локте. Вот, чтобы предплечье было горизонтально перед подбородком… вот так… А теперь одну ногу вперед.

– Что мы делаем?

– Молчи и повторяй за мной! – произнес Роуль. – Чака-чака…

– Чака-чака… – со вздохом произнес Рус, понимая, что упырь не отстанет со своим танцем.

– Хэй! – крикнул Роуль и резко махнул руками.

– Хэй! – повторил за ним ученик. – Вы говорили, что для танца надо очень много трупов…

– Не лезь вперед старших, – пригрозил ему учитель и произнес: – Еще раз! Теперь выпусти когти! Я знаю, ты умеешь! Ну! Чака-чака…

Рус снова встал в позу и только набрал воздуха в грудь, как мир вокруг мигнул.

– Чака-чака… – произнес он, но тут в глаза ударил свет. – Хэй!

Раздался чавкающий звук и хрип.

Рус стоял посреди толпы паладинов, которые все вместе пялились на него. Когти на его руках перебили шею двум воинам, и сейчас парень находился посреди толпы фанатиков с руками, по локоть забрызганными кровью.

– Ехидство бездны! – заорал во все горло Роуль, стоявший рядом. – Бей его!

Он был одет в броню паладинов, улыбался до ушей и показывал ученику кулаки с оттопыренными большими пальцами.

– Твою мать, – произнес Рус и сглотнул ком, когда понял, что на него пялится весь цвет армии фанатиков, собравшихся на вечернюю проповедь.

Глава 3

– Твою мать, – произнес Рус и сглотнул ком, когда понял, что на него пялится весь цвет армии фанатиков, собравшихся на вечернюю проповедь.

Мысли поскакали вскачь.

Глаза мазнули по паладинам, которые потянулись к своему оружию, затем быстро перенеслись на пастыря, стоявшего на телеге, потом вернулись на улыбающегося Роуля, в глазах которого плескалось предвкушение.

– Черта тебе лысого! – выкрикнул Рус и тут же повторил прием.

Его объяло пламенем, полыхнул столб посреди толпы, а через секунду Рус просто исчез.

– Причем тут Хойсо? – непонимающе произнес Роуль, но тут его накрыло вспышкой света от проповедника.

Роуль опустил взгляд на руки и почувствовал, что через щели в доспехе потоком сочится тьма. Затем он поднял взгляд и понял, что мечи паладинов направлены на него.

– Здра-а-а-а-а-асть! – произнес он, оголив зубы.

Он на секунду замер и попытался почувствовать тень, но тут же понял, что пастырь полностью отрезал его от стихии.

– Склонись перед мощью света! – громогласно произнес пастырь.

Вокруг Роуля уже подняли щиты паладины. Он находился в капсуле, образованной магией паладинов, и выхода у него не было.

– Что бы не случилось! Как бы не повернулась судьба! – объявил упырь и поднял руку. – Как бы сложен не был путь!

Вторая рука согнулась и подняла предплечье на уровень подбородка.

– В любой непонятной ситуации! – добавил Роуль, выпуская когти. – Танцуй!

– Гото-о-о-о-о-овсь! – заорали командиры, активируя боевые конструкты света.

– Чака-чака… ХЭЙ!

* * *

Бой был похож на мешанину черных и белоснежных росчерков.

Паладины поднимали щиты снова и снова, но Роуль рвал их, как бумагу и снова врезался в строй закованных в сталь воинов. Стоило упырю нанести смертельный удар и перебить горло паладину, как его тут же закрывали тройными щитами коллеги. Тут же появлялись клирики и выкладывались полностью, чтобы спасти раненного. В итоге среди паладинов погибло всего несколько человек, которым удар пришелся в лицо. В этом случае когти упыря перерезали череп, не оставляя возможности клирикам его спасти.

– Я думал, будет что-то более… эффектное, – с недоумением произнес Рус.

– Он просто балуется. Ждет, когда светлые активируют свой артефакт, – пояснил Хойсо.

Оба собеседника стояли на небольшом холме и наблюдали за происходящим в небольшой деревушке. От самой деревни уже ничего не осталось, а армия светлых обступила метавшегося из стороны в сторону упыря.

– Вы так говорите, словно он на прогулку вышел.

– Ну-у-у-у-у-у, – протянул Хойсо. – Если честно, я не особо верю, что его вообще можно убить. У него в свое время был пунктик на этой почве, и он неоднократно по этому поводу комплексовал.

– Роуль? Комплексовал? – удивленно уточнил парень.

– Ну, если ты думал, что он человеком был нормальным, то ты… очень оптимистичный человек. Я слышал, что он с молодости был немного странным. – пожал плечами Хойсо. – Когда мы с ним встретились, то у него уже было несколько сотен личных кровных врагов. Его смерти желали многие, поэтому не скупились на убийц.

– Но он же всех победил?

– Он всех убедил, что умер, – фыркнул черт. – Раз пять точно. Единственное, что у него получается лучше всего на свете – имитировать смерть.

Рус хмыкнул и внезапно спросил:

– А у вас? Что лучше всего получается?

– Раньше я считал, что моя сильная сторона – это упорство и точность. Мне нравилось изучать магию, выводить новые формулы и коэффициенты, – Хойсо почесал между рогов и вздохнул. – Жаль, что это оказалось никому не нужным.

– Вы записывали свои труды?

– Да, и до сих пор веду записи, – кивнул черт. – Почти две тысячи томов магических изысканий и выведения формул и коэффициентов. Ну и пара сотен, не относящихся к науке. Фольклор и прочие старые сказания.

– А где вы храните свои труды?

– Во тьме, – пожал плечами Хойсо. – В обычном пространстве хранить знания крайне трудно. Книги гниют и ветшают, их надо постоянно переписывать, а во тьме такой проблемы нет.

Роуль разошелся и, издав истошный вопль, ударил во все стороны тьмой. Она тут же слиплась и приобрела вид сотни змей, которые начали расползаться по сторонам. Эти змеи выбрали в качестве цели клириков, которые занимались лечением. Это привело к общему хаосу, который нарушил строй. Паладины начали гибнуть, клирики пытались разобраться со змеями, которые с поразительной быстротой находили их и пытались если не сожрать, то хотя бы укусить и запустить в тело белых магов тьму.

– М-м-м-м, – протянул черт, наблюдая за боем друга. – Он решил их поторопить.

– А если они его все же убьют? – спросил Рус, задумчиво глядя на бой.

– Ну нет, – покачал головой черт. – Для того, чтобы по-настоящему убить темную сущность – стихии света мало. Тут нужна божественная воля. Кстати, о божественной воле…

Черт взглянул на Руса.

– Ты в курсе, что Тук беременна?

– Да, – кивнул парень. – Учитель упоминал об этом, но не удосужился рассказать об этой искре создателя.

– М-м-м-м, – закивал головой Хойсо. – Вполне его стиль.

Черт присел на камень и принялся рассказывать.

– Вообще искра очень странный предмет, и появляется она совершенно непонятным способом. Ни кровь, ни магия, ни родство, ни веление богов не может никак повлиять на ее появление.

– Что она дает?

– Глупый вопрос. Тут надо ставить вопрос по-другому: как она влияет на силу мага.

– И как же?

– Во-первых, тебе становится сложнее ее контролировать, так как сила внутри тебя начинает проявлять свою волю. Тьма в теле Тук может просто отказаться работать или вообще убить пациента.

– Я думал, эта искра создателя усиливает или…

– Она усиливает силу мага до невозможных высот, но только в том случае, если намерения мага и силы совпадают, – развел руками Хойсо. – Тук может одним усилием воли породить темную тварь, просто прикоснувшись к предмету. Никаких заклинаний и никаких плетений. На одной воле, но только если она совпадает с желанием силы, получившей свой разум и волю. Получается, с одной стороны безумная сила на голой стихии, а с другой при конфликте интересов сила может просто отказаться повиноваться.

– А как же та женщина? Та, которую мы видели в пещере?

– Прародительница? Это очень старая сущность земли, – пояснил черт. – Если честно, она меня пугает. Сколько я помню, она все время сидит там и вяжет.

– То, что я видел… это было необычно. Из ее полотна выплывали рыбы.

– Я тебе больше скажу. Из ее полотна создано все в той пещере. От неба и облаков, до последней букашки. Она создала целый мир.

– Но это же пещера. У нее есть границы, а там ощущение, что это целый мир.

– Это и есть мир, – кивнул Хойсо. – Это ее целый мир и ветерок, и запахи, что ты там чувствовал, настоящие. Она прядет этот мир испокон веков. Нас с Роулем еще не было на свете, когда она уже создала этот мир и принялась заселять его.

– Целый мир в одной пещере?

– Существует поверье у одного старого племени, что как только мир окончательно прогниет, и его разрушат гордыня, алчность и жажда власти, то Прародительница вывернет реальность наизнанку. Этот мир окажется внутри одной пещеры, а тот, что был внутри нее, окажется снаружи.

– Интересная интерпретация, – хмыкнул Рус. – Но почему у Тук до сих пор ни разу не сбоила сила?

– Потому что у нее искра. Когда искра вырастет до звезды – вот тогда она еще помучается, а пока ей самой надо хорошенько поднатореть в силе тьмы, чтобы звезда создателя ее не сожгла. По крайней мере, Роуль так говорит. Я, если честно, не очень разбираюсь с этой штукой, – признался Хойсо. – Не люблю то, что нельзя посчитать. Это больше его тема.

В этот момент проповедник, до этого неистово молившийся на телеге, схватил сферу и вскинул ее над головой.

– Яви свой гнев! – прокатился над головами усиленный магией голос.

В следующий момент из сферы ударил луч, который ударил в небо. Из него развернулся белоснежный диск, который начал ослепительно светиться.

То, что это опасное заклинание, ясно стало сразу. Паладины вокруг Роуля сложили щиты, снова образовав капсулу вокруг упыря. Остальные тут же ломанулись со всех ног в стороны.

Из светящегося диска высунулась обычная человеческая рука.

– И что ты мне сделаешь? – раздался хохот Роуля, который поднял голову и уставился на руку. – Пощечину дашь?

ГНЕВ!

Громыхнуло так, что Рус, стоявший в нескольких километрах от магического воздействия, шарахнулся и принялся оглядываться.

– Это в голове, – пояснил Хойсо, встревоженно смотря на место битвы.

Все заволокло дымом от пыли. Рука исчезла, а на поле было не видно ни щитов паладинов, ни самого Роуля. Когда дымка рассеялась, оказалось, что паладинов и Роуля накрыл мощнейший удар света, который размазал и защиту, и паладинов, и Роуля по земле.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.