Меч Сапфиры

– Ты прав, – ответил королю Игорь, – у нас на Земле, например, волшебников и колдунов хоть отбавляй. Но они живут в своем мире и только.

– Ещё вопрос, – обратился к девушке Рей, – а создавать межпространственные тоннели вы не научились?

– Нет, такое мне не под силу, – ответила Рина.

– Странно… Простите меня, но я думал, что это ваших рук дело, – сказал король.

– А что за тоннели? – спросила гостья.

Лу-Ла вкратце рассказал о том, что с ними произошло.

– И от этого становится очень грустно. Мы понятия не имеем, кто построил эти тоннели-ловушки, – сказал он.

– Считаю нужным посвятить Рину в наши дела, – заявил Лу-Ла, – она итак знает предостаточно.

– Я не против, – согласился король.

– Мы тоже согласны, – ответила Лора за себя и за Игоря.

– Тогда зовите меня на «ты». Так проще и я не чувствую себя древней старушенцией, – попросила Рина.

– Отлично! Значит про то, как ты оказалась в мире Лу-Лы ты ничего не помнишь? – спросил Рейджинальд.

– К сожалению, – кивнула Рина.

– Нужно обратиться к камню, – сказал Игорь, – именно Плухотсостовр вернул нам воспоминания.

Рина вопросительно посмотрела на Игоря.

– Это длинная история. Но тот, чьё длинное неудобопроизносимое имя я назвал, является создателем Сапфиры, Щита и много чего другого. И он живёт внутри камня.

Компания отправилась в тайную комнату и Рина увидела высокий, розового мрамора, круглый столик на котором стояла удивительной красоты подставка. Похожая на морскую раковину с пурпурной мягкой подкладкой она держала на себе немыслимой красоты сокровище – синий, сияющий внутренним светом, Сапфир.

– Как красиво! – не в силах сдержать восхищение сказала Рина.

– Да, дорогая, это тот, кто создал окружающий нас мир, – сказал Лу-Ла.

– И все миры?

– Нет, что ты, наши планеты произошли в результате работы великой Вселенной. А вот Сапфиру – Город-На-Столпе – создал. И Щит для того, чтобы уберечь эту красоту.

– Ну что предпримем? – спросил Игорь.

– Нужно попасть внутрь и переговорить с ним, – сказал Рей, – я пойду.

Король уселся в кресло и закрыл глаза.

– Что он делает? – прошептала Рина.

– Входит в транс, чтобы настроить общение с камнем, – ответил Лу-Ла.

***

И вновь стоял Рей около закатного города и любовался его шпилями, крышами и куполами. «Как красиво! – подумал он». Ещё немного и перед ним знакомый дворец. Мгновенье спустя Рейджинальд стоял в зале с пульсирующими стенами.

– Зачем ты здесь?

– Нужна помощь.

– Она здесь?

– Да, но кто она? – спросил Рей, сообразив, что речь идёт про Рину.

– Одна из шести. Она пришла.

– У неё амнезия. Что-то с ней произошло. Прошу, помоги.

– Ещё что-нибудь?

– Кто-то построил пространственные тоннели-ловушки. Мы не знаем, кто их сделал.

Ответом на вопрос было непонятное бульканье, которое вскоре сменилось странным смехом. Чёрная субстанция, коей являлся Плухотсостовр, пульсировала и издавала булькающий хохот.

– Ты смеёшься? Почему?

– Тоннели создал я! Первоначально Сапфира была задумана как место, испытывающее человека. Как олицетворение лабиринта, который бросает вызов всем. Любой мог случайно открыть тоннель и попасть в самый огромный и сложный во всей Вселенной квест. Я понятно изъясняюсь?

– Пока да. Но зачем?

– Иначе теряется весь смысл Столпа и Уровней. Любое живое существо должно быть готово к тому, что окажется у подножия. И сделает свой выбор.

– Какой выбор? – не понял Рей.

– Пройти Столп и Уровни и оказаться здесь, на Сапфире. Или уйти в Ристицию. Или умереть.

– Но умереть и уйти в Ристицию это ведь одно и то же.

– Нет, человек. Совсем нет. Отправляйся обратно и не тревожь по пустякам.

***

Рей открыл глаза и облегченно выдохнул.

– Ну как? Что ты узнал? – спросил Игорь.

– Расскажу чуть позже… Рина, сядь поближе к камню и закрой глаза.

Девушка пересела в другое кресло. Самоцвет вспыхнул и выпустил яркий луч света, который коснулся Рины. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Луч исчез.

– Ну как? Получилось? – участливо спросил её Лу-Ла.

Рина встала и огляделась вокруг.

– Спасибо, друзья. Я вспомнила. И мне нужно домой.

– Домой? Ты ведь недавно из дома, – удивился Лу-Ла.

– Не в Меньотту, мне нужно попасть к себе домой. Дело в том, что я не отсюда и не из Меньотты.

– Откуда ты? – одновременно спросили Лора и Игорь.

– Я… я с Про́ксимы! Позвольте представиться – Рианола Крио – дочь верховного губернатора Севера и главы Мекуллия. К вашим услугам.

– Вот вам и представитель шестого мира, – подытожил Рейджинальд, – добро пожаловать!

Глава 9

Рину обнимали и трясли. При этом стоял невообразимый шум. Говорили все и сразу.

– Вы меня сейчас на куски растащите! – улыбнулась Рина.

– Так, тишина! Пройдемте в зал и нормально поговорим, – заявил король.

Усевшись за столом, все вопросительно взглянули на девушку.

– В общем, так. Как уже говорила, я с Про́ксимы. Условия на планете очень похожи на Меньотту и Бианей, только океанов у нас столько нет. И наше солнце – маленькое и красное. Наше государство и город, в котором я живу – Мекуллий, расположены в северном полушарии планеты. Мы живем в мире и гармонии. Порядок и процветание наше кредо. Мой отец – верховный губернатор Севера и глава Мекуллия. Наш мир достаточно цивилизован и технически развит. У меня у самой с самого детства любовь к технике и механизмам.

– Это я заметил, – вставил Лу-Ла.

– Не перебивай! – сказал Рей. – Продолжай Рина, мы слушаем.

– Спасибо, в общем-то не знаю с чего и начать… Технику и науки я очень любила и часто пропадала то в лаборатории, то в обсерватории. Наш старший специалист по наукам однажды предложил тайный разговор. Тевир Оро был уже совсем старым, но ум сохранял ясным. «Девочка моя, – сказал он, – хочу доверить тебе одну тайну. Я давно присматривал себе замену и из всех подходящих кандидатур увидел только тебя. Ты умная, целеустремлённая и разбираешься в технике. Дело в том, что наша Проксима не единственная во Вселенной. Есть и другие планеты. Они населены, там живут люди, такие же, как и мы.

– И тхиррийцы? – спросила я.

– Про них я не знаю. Может быть и живут. А может, есть и другие существа. Мне это неведомо. Но одно из существ – самый могущественный и, по-моему, единственный в своем роде – Плухотсостовр, – создал гигантский космический щит, чтобы уберечь миры от внешней угрозы. Да, да, не удивляйся. Из космоса может прийти беда. Поэтому на каждом из миров есть специальная секретная установка, которая поддерживает работоспособность щита. Она спрятана внутри очень засекреченной и недоступной военной базы.

– Где? – удивилась я.

– К сожалению, – покачал головой Тевир, – это в южном полушарии.

– Но там же война! А вдруг базу найдут и разрушат?

– Нет, не найдут. Вход туда спрятан очень надёжно. Это место – вовсе и не место. Вода там вверху, а земля внизу. Направо повернёшь – сзади окажешься. Сорвёшься вниз – упадёшь наверх. Влево не попасть, а назад не свернуть.»

– Оригинальностью Плухотсостовр не отличился, – проговорил Игорь.

– Да, всё верно, – кивнула Рина, – теперь я понимаю, что база выглядит почти так же, как на Бианее.

– А что дальше? И кто такие тхиррийцы? – спросила Лора.

– А дальше старик Тевир рассказал мне о Сапфире и устроил встречу с Плухотсостовром. Поэтому, оказывается, сегодня я встретилась с ним уже во второй раз. Он дал мне множество знаний и навыков. Я поняла суть измерений и магии. И согласилась стоять на страже Щита. А вскоре Тевир Оро умер, и мне пришлось нести эту ответственность одной. Меня охватило любопытство: а вдруг на секретной базе проблемы. Вдруг война добралась и до неё? Я уговорила отца, хотя он был не посвящён в эти дела, что мне необходим этот поход. Я отправилась с небольшим отрядом андроидов на границу. В общем, мне удалось успешно найти тайную базу и даже посетить её.

– А как же секретность? – удивился Рей.

– Я стерла андроидам память, как только мы покинули базу.

– А тхиррийцы? – напомнила Лора.

– Ах, да. Это человекоподобные существа, населяющие южное полушарие Про́ксимы. Они нормальные существа, вполне дружелюбные и цивилизованные. Говорят на общем нашем языке, но пользуются и своей собственной речью. Планету они называют Боол, а солнце – Светилом. Себя же они называют Свиллами. К сожалению, им приходится постоянно воевать. И с людьми, и с такими же как они тхиррийцами.

– Почему? – спросил Лу-Ла.

– Никто уже не помнит. Я родилась – война уже шла. Да что там я – старый Тевир родился, а война уже шла. Она там как эпидемия. Никогда не останавливается. Мой отец говорит, что некоторые организации имеют собственный интерес в поддержании войны и спонсируют воинствующие стороны. Некоторых обнаруживали и строго судили. Но всё равно много тех, кого выявить очень трудно.

– А как ты оказалась в Меньотте? – спросил Лу-Ла.

– Я уже возвращалась с военной базы, когда наш маленький отряд попал под артобстрел. Андроидов разнесло в щепки. Я скрывалась некоторое время в скалах и случайно обнаружила замаскированный коридор. Открыв его, я поняла, что это тоннель в другой мир. В это время я услышала очень нехороший звук – звук приближающейся баллистической ракеты. Я слышала о таких. Дело шло на секунды, и я шагнула в тоннель. Видимо, в этот момент всё вокруг превратилось в плазму и меня ударило взрывной волной. Но, я уже была в спасительном тоннеле. Так я и оказалась на незнакомой мне планете.

– Бедняжка! – прошептала Лора. – Сколько же ты перенесла!

– Но ведь я ничего не помнила. И пыталась разобраться, – улыбнулась Рина.

– Интересно, а почему название планеты у вас и у нас одинаково? – заинтересованно спросил Рей.

– Как раз это подтверждает теорию, которую первой озвучила Лора, – ответил Игорь, – теорию соприкосновения миров. Что-то такое было раньше, чего инопланетянин от нас скрыл.

– Может быть, может быть… – задумчиво проговорил король, – а какие планы Рина? Что ты предлагаешь?

– Я всё же хочу узнать, где находится меч, который может угрожать Щиту. А вдруг он на Проксиме? Может быть военные действия специально скрывают местоположение тайного оружия?

– Тогда нам нужно туда! – сказал Лу-Ла. – Я очень хочу тебе помочь, любимая.

– А как? – воскликнул Игорь.

– Да, это проблема. Проход мы не знаем, как создать. А лететь в космосе у нас технически не получится, – Лора наморщила лоб, – должен быть ещё способ.

– Я что-то слышала о некоем параде планет, – сказала Рина, – если знать определённую планетарную конфигурацию, то можно попасть к нам.

– А вот про это я что-то видел! – воскликнул Рейджинальд. – Надо порыться в библиотеке.

Рей вышел из-за стола и направился в любимое своё место.

– Я рада, что ты с нами, Рина, – сказала Лора.

– А я-то как рад! – поддакнул Лу-Ла.

– А пойдём посекретничаем, – подмигнула Лора и увела с собой Рину в сторону королевского бара.

– Жаль с нами нет Вара, – сказал Игорь.

– Да, жаль. Но искать его на Бианее у нас времени нет. Если Рей найдёт способ, то нужно отправляться в мир Рины.

Игорь помолчал, задумчиво теребя белоснежную салфетку.

– Согласен, – кивнул Игорь, – вдруг этот меч обнаружен и нам грозит опасность. Придётся идти без Вара.

Да… – подтвердил Лу-Ла, – а пойдём-ка тоже в бар! Чего это они его заняли?

Рей застал весёлую компанию сидящими за барной стойкой.

– Как успехи, Рей? – спросил Игорь.

– Всё в этой книге, – король показал небольшую книжку в ярко-красном переплёте, – Игорь, мне кажется, ты однажды удивлялся – почему выбор пал на тебя, когда пришелец выбирал команду владык.

– Было дело, – кивнул Игорь, а что?

– А то, что в этой книге про тебя написано.

– Не может быть! Точно не может.

– Слушайте все: «Один из шестерых в своей сущности несёт формулу парада планет. Когда звёзды и планеты станут в такой же конфигурации, то от южного кольца откроется проход на мир соседней звезды. Ответ нужно искать в том, кто рождён на третьей от Солнца планете», – зачитал Рейджинальд.

– Ничего себе! – выдохнул Игорь. – И чего во мне искать, и, главное, где?

– Не бойся, не бойся, – нарочито ласково сказал Лу-Ла, – мы сейчас разрежем тебя на небольшие кусочки и препарируем. Правда, Рей?

– Правда, правда, – усмехнулся Рей, – у нас и лаборатория есть.

– Тьфу на вас! Я серьёзно спрашиваю!

– А мы тебе серьёзно говорим, – сказал Лу-Ла и сделал шаг в сторону Игоря.

– Да ну вас! Шутники тоже мне, – рассердилась Лора, – сейчас сама вас препарирую. Давайте серьезно рассуждать.

– Вот и рассуждай, уж и пошутить нельзя. Ты ведь любишь головоломки, – ответил Рейджинальд.

– Несёт в своей сущности… Что есть сущность? – задумчиво спросила Лора.

– Тело – кровь и плоть, – предположила Рина.

– Тогда, нужно взять анализ крови! – решила Лора. – Не бойся, милый. Это не больно.

– Я и не боюсь, – проворчал Игорь, – где твоя лаборатория?

Последние слова были адресованы королю.

– Пойдём.

Однако анализ крови ничего не дал. Кровь была как кровь. Даже под микроскопом выглядела обычно.

– Может, это не я? – с надеждой спросил Игорь.

– Нет… тут что-то не так, – покачал головой Рей, – Лора, что ещё можно проверить?

– Я знаю! – просияла вдруг Рина. – Если посмотреть под сильным увеличением на спираль ДНК, то можно увидеть…

– Что? – спросил Рей.

– Ну… в спирали ДНК атомы очень причудливо соединены и…

– Так! Где можно сделать анализ ДНК? – спросил Рей.

– На Земле, запросто, – ответила Лора, – у меня связи есть.

– Можно и у нас, но туда не попасть, – сказала Рина.

– Отправляемся на Землю? – спросил Игорь.

– Да милый, оставим ненадолго наших друзей, – ответила Лора.

Лу-Ла и Рина воспользовались временной передышкой, чтобы насладиться друг другом и беззаботной жизнью на Сапфире. Пока Игорь и Лора отсутствовали, в Городе-на-Столпе прошло чуть больше трёх недель. Наконец они объявились. По лицу девушки было видно, что результат успешен.

– Всем привет! Сколько мы отсутствовали? – спросила она.

– Очень долго, – ответил Рей, – хотя, кое кто этого не заметил.

– Можно обойтись и без подколов, – пробурчал всадник.

– Ладно, ладно. Не сердись. Ну что? Что там у вас, не томите, – Рей был полон нетерпения.

– В общем, дело такое: мы взяли анализ ДНК. Смогли, между прочим, управиться за два дня, – довольная Лора сияла от удовольствия.

– Два дня! Ничего себе, разница во времени, – удивился Лу-Ла.

– Так вот, – продолжила Лора, – внешне спираль ДНК как у всех людей. Тогда я обратила внимание на азотистые основания спирали. И, представьте себе, что я увидела в молекулах одного из оснований?

– Что? – спросили все хором.

– Вы не поверите! Это совсем другой рисунок, хотя молекулы все те же, как и у всех людей. В общем, это и есть схема парада планет!

Глава 10

Взгляды устремились на Игоря. Тот, почувствовав на себе такое пристальное внимание, смутился:

– И чего вы на меня так смотрите? Нормальный я! Одного только понять не могу: как такое вообще могло произойти? Тем более со мной.

– Инопланетянин, видимо, решил зашифровать в тебе способ попасть на Проксиму, – пожал плечами Рей.

– А по-простому не мог объяснить?

– Наверное, он считал, что нам нет необходимости лишний раз туда соваться, – предположил Лу-Ла, – что там у вас такого, Рина?

– Даже и не знаю, – растерялась девушка, – ничего особенного.

– Всё может быть… От неизвестных для нас технологий, до происходящей там нескончаемой войны, – ответила Лора, – поэтому способ туда проникнуть надёжно запрятан. Давайте, пойдём уже в обсерваторию.

Здание, в котором наблюдали за звёздами, находилось в той части Сапфиры, где когда-то скрывались от валфуттов узурпатора Вар и Игорь.

– Ты чего вздыхаешь? – спросила Лора.

– Воспоминания… В той высотке отсиживались мы с Варом, Игорь показал на здание, которое именовалась башней безумного Юю. Ты туда нас и направила, кстати3.

– Я помню, – улыбнулась Лора, – жаль, что Вар не с нами. Не хватает его жизнерадостного юмора.

– Да, юмора у него не отнять, – вздохнул Игорь, – а вот и обсерватория.

После того, как Рейджинальд стал королем, он позаботился, чтобы в обсерватории ни в чём не нуждались. Лора одобрительно хмыкнула, когда увидела новенький рефрактор4.

– А почему не зеркало? – спросила она у Рея.

– Гномы в Подземелье5 не умеют отливать большие зеркала. Зато оптику делают отличную. Можете убедиться.

Рина первая уселась на кресло оператора и принялась за настройки. Незаметно сдвинулся лимб6 телескопа, и девушка вскрикнула:

– Нашла! Смотрите – вот она!

Все, кто находился в зале могли воочию поглядеть на маленькую звёздочку Проксиму.

– Как она далеко! – восхищённо произнес Лу-Ла. – В голове не укладывается тот факт, что, имея нужную информацию можно запросто туда попасть, не взирая на огромное расстояние.

– Это всё ерунда, – заявил король, – я сейчас вам тайну открою. Идите за мной.

Он прошёл в соседний зал где на стенах были развешаны экраны. Начальник обсерватории их активировал и все увидели изображения разных уголков космоса.

– Это что? Снимки? – спросил Игорь.

– Нет! – улыбнулся Рей. – Это прямое наблюдение. Только с разных ракурсов.

– Но откуда? – удивился Лу-Ла.

– В библиотеке я обнаружил об этом информацию, – ответил Рей, – это мега телескоп.

Он смотрел на обалдевших приятелей и улыбался. Наконец, к ним пришло понимание.

– Столп? – с круглыми глазами спросила Лора.

– И Столп и вся Сапфира, – подтвердил довольный Рей, – кроме всех своих функций, как нам известных, так и неизвестных, это циклопическое сооружение ещё и телескоп. Эта комната была замурована. Я открыл её и теперь мы имеем возможность наблюдать Вселенную совершенно в другом свете. Видите? Экраны совершенно неизвестной конструкции. Я даже не знаю, как они работают.

– Один вопрос, – Игорь посмотрел на короля, – зачем же ты устанавливал новый рефрактор? По сравнению с этим, – Игорь развел руки в стороны, – он просто игрушка.

– Так сразу и не ответить… Как правитель, я обязан заботиться обо всём. В том числе и о стабильности в моём государстве. Поэтому, иногда приходится давать сложные поручения тем или иным структурам. Так, например, гномы были заняты постройкой телескопа. В Рифсаппе, иногда заказываю в печать или на реставрацию книги. Зато, когда народ занят чем-то важным, ему некогда заниматься всякими глупостями… Между прочим, в выходные дни обсерватория открыта для всех желающих. Кроме, мега телескопа, конечно. Школьники очень любят рефрактор, да и студенты тоже. Как-никак, Сапфира по своей сути такой же мир, как и многие другие. Растёт поколение нам на смену, и оно должно быть грамотным во всех отношениях.

– Какой ты молодец, Рей! – похвалила короля Лора. – Сделать тебя правителем было верным решением.

– Да ладно, – отмахнулся Рей, но было видно, что он очень доволен, – давайте искать, где в галактике похожая на ДНК Игоря последовательность звёзд и планет.

Все внимательно смотрели на экраны. Скопления звезд казались совершенно бессистемными. Хотя, какая-то система конечно существовала.

– А можно отдалять изображение? – спросила Лора. – Или приблизить?

– Можно всё, мадам, – ответил главный астроном, – здесь очень гибкие настройки.

Изображение на экране стремительно менялось. Создавалось ощущение, что источник наблюдения находится совершенно в другой стороне относительно Сапфиры. Игорь сразу же заметил это несоответствие и вслух предположил, что мега телескоп получает информацию от других, подобных ему телескопов.

– Ого! – вскинул брови Лу-Ла. – Новоиспеченная теория! Браво, Игорь!

– Если где-то в космосе установлено что-то похожее, то эта теория вполне жизнеспособна, – заявила Рина.

– Смотрите! – воскликнула вдруг Лора и показала на экран.

Галактика, в которой находилась Сапфира, отдалилась настолько, что стала похожа на «лежащую на боку» спираль. Это было очень похоже на структуру ДНК.

– Вот это да! – выдохнул Игорь. – Меня пугает собственное величие.

– А можно вернуться назад во времени? – спросил Рей.

Астроном кивнул и повернул временной регулятор. Изображение дрогнуло и стало поворачиваться по своей оси. В какой-то момент все увидели точную копию нужного рисунка.

– Что-то изменилось… Главное, нужно понять, что, – сказала Рина.

– Ты права, – кивнул Игорь, – вся Галактика не может перестраиваться в такой небольшой промежуток времени. Скорее всего, это планеты. Нужно зафиксировать это изображение и попробовать повернуть нынешнее. И сравнить.

– Во даёт! – восхищенно произнёс Лу-Ла.

Главный астроном сделал всё в точности так, как предложил Игорь.

– Даю задание! – заявил король, обращаясь к сотрудникам обсерватории. – Как следует изучите изображения и найдите в чём отличия. О результатах доложить мне незамедлительно.

Друзья вернулись во дворец, а к вечеру явился с докладом астроном. Он рассказал, что разница между изображениями ничтожно мала. Оказалось, что когда в одном из секторов галактики планеты выстраиваются в один ряд, то общая конфигурация получается именно такой как нужно.

– В астрономии это явление и называется парадом планет, – пояснил астроном.

– И когда же оно происходит? – спросил король.

– Периодичность таких явлений примерно один раз в двадцать лет. Мы оценили нынешнее положение и спрогнозировали, когда это произойдёт. Нам очень повезло. Только представьте: этого грандиозного события осталось ждать всего два месяца!

– Ну, хоть не два года, – проворчал Лу-Ла.

– Чем же занять себя эти два месяца? – спросил Игорь.

– А вот чем: поиском ответа на вторую часть загадки, – ответил Рей, – «от южного кольца откроется проход в мир соседней звезды». Где это я не знаю.

– И я не имею представления, – добавил Лу-Ла, – что за южное кольцо?

– Будем искать кольца! – заявил Игорь.

– Нет, – сказала Лора, – давайте рассуждать. Явно проход должен открыться либо в районе замка, либо в другом безлюдном месте.

– Почему, это? – удивился Лу-Ла.

– Чтобы как можно меньше людей это видело.

– Аргумент понятен. Значит, осматриваем район вокруг замка и парк, который разбит позади.

– Подожди, Лу-Ла. Не торопись, – задумался Игорь, – если кольцо южное, значит оно на юге?

– Тогда, идём на юг! – меньоттец взял Рину под руку и направился к выходу.

– Пойдём и мы, – предложила Лора.

Друзья разбились на три маленькие группы. Правда, Рей оказался в гордом одиночестве. Они обошли всю территорию вокруг замка и исползали весь парк. Ничего. Решив, что искать лучше всего с утра, все отправились спать. К концу другого дня результат оказался таким же, как и накануне. То есть – никаким.

– Ума не приложу! – сокрушалась следующим утром Лора, до невозможности любившая всевозможные ребусы.

– Не расстраивайся дорогая. Мы обязательно что-нибудь придумаем. А помнишь, как мы классно провели время там, на висячих садах?

– Конечно, помню, – улыбнулась Лора, – а пойдем туда?

Взявшись за руки, они поднялись вверх и вступили в сень красоты и безмятежности. Вдруг, Лора подошла к самому краю и молча показала вниз. Игорь увидел, что висячие сады отбрасывают круглую тень.

– Это кольцо? – спросил он.

– Да, но оно большое… Сейчас почти полдень. Давай, определим точно, где юг.

С этими словами Лора достала свою астролябию. Она повернула стрелку паука в сторону солнца, что-то шепнула и с удовлетворением произнесла:

– Вот там абсолютно точно – юг!

Игорь спустился на землю, взял один из деревянных шестов, которыми садовник подвязывал высокие цветы ролинды, и направился в южном направлении. Дойдя до того места, где закончилась тень от садов, он остановился в ожидании. Лора вскинула левую руку, и Игорь шёл до тех пор, пока девушка не подняла руку вверх. Воткнув шест в землю, Игорь подождал, пока подойдёт Лора.

– Ну что? Есть что-нибудь? – спросила она.

– Ничего…

– Тогда нужно копать! Позови остальных.

– Нет! Зачем копать? Посмотри внимательно, – сказал вдруг Игорь, – я вот увидел.

Лора посмотрела вокруг и тоже увидела.

– Так вот оно какое кольцо! – улыбнулась она. – Не мудрено, что мы его не нашли. Что-ж, пойдём расскажем остальным и будем готовиться к путешествию. Время у нас ещё есть.