ПЕРЕВОДЧИЦА. Книга 1

Андрей выскочил, хлопнув дверью, и близко подошел к полыхающей постройке.

– Хозяин жив? – тревожно спросил он рядом стоящего мужчину.

Тот нервно поправил кепку на голове и выдохнул:

– Не-а, со своей бабой сгорел. Говорят, напились сильно, папиросу не затушили…

Антон подошел сзади, наблюдая за струей воды из пожарного брандспойта.

– Хотел тебе встречу устроить с Пашкой, да видно, точно не судьба, – повернулся к нему Андрей.

Тот нахмурился и молча, побрел к своей машине. Его кто-то узнал из толпы.

– Сколько это может продолжаться! – послышалось ему вслед.

– Куда администрация смотрит!

– За что вы деньги получаете?

– Сволочи!

Антон сел в машину и дождавшись Андрея, выкрутил руль до упора и тронулся с места.

– Ну, удружил, – ухмыльнулся Антон.

– Что? Чуть не линчевали?

– Ты знаешь, Андрей, я на самом деле видел Пашку здесь, на вокзале, но прошел мимо.

– Так, почему так получилось, что он докатился до такой жизни?

– Я его что, домой себе возьму? – взорвался Антон.

– Шкура ты! – зло бросил ему Андрей. – Тормози машину!

Перед тем, как захлопнуть дверь он произнес:

– Смотри, парень, как бы мимо тебя так не прошли, однажды…

Глава 8

Даша закрутила в каретку машинки бумажный лист и принялась печатать. Она уже все решила. Впереди ее ждет новая, студенческая жизнь. Она поступит, во что бы то ни стало. Уедет отсюда и забудет все, что случилось с ней и забудет его… Память не отпускала омерзительный разговор с бухгалтершей, заставляла сильнее биться сердце, сжиматься от боли и страдания…

Все. Закончила. Девушка поднялась и постучалась к начальнику.

– Виктор Григорьевич, – позвала она, открывая дверную створку, – Можно?

Не дожидаясь ответа, Даша решительно застучала каблучками по затертому ковру.

– Что у тебя, Беляева?

Григорич оторвал взгляд от документов на столе и с интересом воззрился на свою машинистку. Она положила перед ним листок с печатным текстом.

– Прошу, подпишите.

– Что это?

Начальник подхватил его со стола и пробежался глазами по строчкам. Затем нахмурился и выругался:

– Тебе что здесь, детский сад, что ли?

Даша молчала, опустив глаза.

– Ты ведь только из больницы. Что могло случиться за это время?

– Я решила поступать…

– Тебе характеристика не нужна? – снова воззрился на нее подполковник.

– Виктор Григорьевич, я…

– Знаешь, что Беляева, – грозно изрек он. – Я и так тебя на птичьих правах сюда взял, прикрывая перед вышестоящим твое младенчество. Только из-за твоей профпригодности ты здесь! Я могу это подписать, – кивнул он на заявление, – Но, если ты сейчас уволишься, то не только меня подставишь, но и вся работа государственного значения черту под хвост. Где я посреди лета специалиста возьму? Ты же комсомолка…

Он замолчал, что-то обдумывая.

Даша поджала губы, нервно теребя поясок на платье.

– Если ты из-за майора… – уже тише произнес он.

– Виктор Григорьевич, что вы такое говорите! – вдруг покраснела она.

– Ну, нет, так нет. Иди, работай.

Зырянов подхватил Дашин листок и демонстративно порвал на клочки. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру машинистки, он, усмехаясь, выдохнул и погрузился в свои дела.

Две недели командировки остались позади. Андрей прямо с вокзала мчался домой, чтобы наконец-то увидеть Дашу. На стук дверь открыла молодая женщина.

– Дашенька, родная моя!

Он с порога подхватил ее на руки, но мгновенно сообразив, что обознался, выпустил из своих рук. Женщина улыбнулась, поправляя на себе пестрое шифоновое платье.

– Проходите, товарищ майор, – стараясь справиться с волнением, произнесла она.

– Простите, ради Бога! – смутился Андрей. – Я вас принял…

– За Дашу? – перебила она его. – Ничего в этом странного нет. Я ее мама.

Андрей увидел поразительное сходство Дарьи с ее матерью. Стройная, подтянутая фигура с высокой грудью выдавали в той скорее девушку, чем молодую женщину. У них с дочерью даже тембр голоса был практически идентичен. Мужчине даже показалось, что она несколько моложе его по возрасту.

Рыжеватые волосы, зафиксированные невидимками над ее ушными раковинами, волнами струились до изящно очерченных плеч. Вздернутый носик придавал ее лицу детскую непосредственность и миловидность. И глаза… на него глядели смешливые глаза, изумрудно-зеленые и влажные…

– Дашенька в магазин вышла за продуктами. Скоро будет.

– Как она? Вышла уже на работу? – поинтересовался Андрей.

– Да, еще неделю назад, сразу же как выписалась из госпиталя. Я ей выбила путевку в санаторий, но она отказалась. Сказала, что очень много работы накопилось. Она очень ответственная…

Женщина отвела взгляд в сторону.

Андрей прошел вглубь комнаты, невольно повернув голову на их с Дашей любовное ложе.

– Дочь рассказывала мне о вас, – начала женщина, перехватив его взгляд. – Давайте я напою вас чаем.

Она вышла на кухню с пустым чайником. Андрей подошел к окну, равнодушно разглядывая прохожих, думал о своем. Он даже не услышал, как женщина вернулась.

– Андрей Палыч! Вы, простите меня ради бога, но я хочу все-таки узнать, что для вас значит моя дочь?

Мужчина повернулся к ней и задал вопрос:

– Как я к вам могу обращаться?

– Нина… Нина Сергеевна, – поправила она себя.

– Нина Сергеевна! Вы по-настоящему любили?

– Почему вы об этом спрашиваете?

– Потому что, если человек не любил, он никогда не поймет, что бы ему не рассказывали про настоящие чувства.

– Да, конечно же.

– Тогда вы понимаете, что слова здесь ни к чему.

– Я хочу быть уверена, что она полюбила человека, который ее не обидит, не сделает больно. Она этого не заслуживает. Ей и так, очень доставалось в школе от сверстников из-за ее необычной внешности.

– Ну, я бы не сказал, что это недостаток. Скорее наоборот…

– Это взрослые так считают, у детей другое мышление…

– Нина Сергеевна! К чему вы завели весь этот разговор? – нахмурился Андрей.

– Простите меня, но я в курсе, что вы женаты. Я как ее мама, конечно же, переживаю о ней. Мне не хочется видеть ее с разбитым сердцем, когда вы вернетесь в семью, после того как наиграетесь моей дочерью… Я знаю, что вы стали ее первым мужчиной. Даша мне призналась.

– Я должен перед вами извиниться, что лишил вашу дочь девственности? – ухмыльнулся майор.

– Что случилось, то случилось, это неизбежно, – проронила Нина Сергеевна. – Просто не делайте ее несчастной.

Они некоторое время смотрели друг на друга. Андрей вдруг почувствовал тяжелую усталость и бессмысленность их разговора.

– Нина Сергеевна! Я слишком сильно люблю вашу дочь, чтобы дать ей повод во мне сомневаться. Дайте ей возможность самой решать. Она уже взрослая. А, теперь, позвольте откланяться.

Он приложил к фуражке правую руку:

– Всего хорошего.

– А чай? – спохватилась женщина.

– Простите, я очень устал с дороги. Пойду к себе.

Проходя вдоль темного коридора, он снова ударился головой об жестяную ванну.

– Черт! – выругался майор, на ходу подхватывая слетевшую с головы фуражку.

Моля всевышнего, чтобы ему не попалась по дороге Зоя Иннокентьевна, он проскользнул в свою комнату. Устало стянув с себя сапоги, Андрей упал на постель и забылся крепким сном.

Он проснулся от жажды. В душной комнате стояла звенящая тишина. Прошлепав босиком по пыльному полу, Андрей настежь распахнул окно. Свежий вечерний воздух наполнил пространство давно не проветриваемого помещения. Из щели под дверью потянуло жареной картошкой. В животе заурчало.

Отхлебнув из чайника немного воды, он сунул ноги в тапки и направился в кухню. Лицом к окну, скрестив руки под грудью, стояла Даша. Андрей в волнении подошел к ней, взял за плечи и наклонившись к самому уху прошептал:

– Привет, родная.

Она не обернулась, только тихо произнесла:

– Я все знаю про вас…

– Ты про что это?

Она развернулась к нему и мучительным взглядом посмотрела на него. Под ее глазами темнели круги. Кожа щек с еле заметными веснушками казалась бледнее, а кончик носа еще больше заострился на осунувшемся лице девушки. От ее жалкого вида у Андрея сжалось сердце.

– Даша, что опять случилось? – подхватил он ее ладони.

– Со мной уже ничего. Ты помнишь, я тебя только об одном просила… Больше мне от тебя ничего не нужно…

– Даша, я уже ничего не понимаю, – нахмурился Андрей, заглядывая в ее потускневшие глаза.

– Я знала, что так будет…

– Ты можешь мне объяснить?

– Ты был с этой бухгалтершей… когда я была в больнице. Я больше не хочу тебя видеть.

Даша резко отстранилась от Андрея, пытаясь уйти. Он больно поймал ее за запястье.

– А теперь, стой и выслушай меня, – не на шутку разозлился мужчина.

– Не смей так со мной разговаривать! Пусти! – дернула она руку, пытаясь вырваться из его хватки.

– Я никогда ни перед кем не оправдывался…

– И не надо! Между нами все кончено, – твердо произнесла она.

– Даша, я, правда, люблю только тебя… – немного сбавив тон, продолжил Андрей.

– А спишь с другой! – выкрикнула она, едва сдерживая слезы.

В это время в кухню вошла Зоя Иннокентьевна.

– Ну-ка, пошли, – произнес Андрей, не обращая внимания на соседку.

– Что ты делаешь? – сопротивлялась Даша.

Он потянул ее за руку в свою комнату и запер за собой дверь. Она прижалась к стене, отворачивая голову.

– Ты откуда взяла, что я с ней сплю? – нахмурился Андрей.

– Она сама мне это сказала, – заплакала Даша, глядя ему в глаза. – Вот так подошла и так прямо сказала, – всхлипывала она. – И еще, чтобы я тебя оставила в покое. У вас оказывается любовь… Вперед и с песней! – вскинула она руку в сторону. – Я тебя разве держу? Ты мне ничего не обещал…

У нее от обиды задрожал подбородок. Он прищурил глаза, чуть склонив голову, стал рассматривать ее.

– У нас с тобой никаких обязательств не было, – продолжала она, шмыгая покрасневшим носом. – Все! Финита ля комедия.

– Дашка, – улыбнулся он, обхватывая обеими руками ее голову. – Неужели ты думаешь, что я променяю тебя на какую-то там…

Андрей прижался губами к ее макушке.

– Даш, запомни, я только тебя одну люблю. Тебя одну. Слышишь? Все, перестань плакать.

Он чуть наклонился и, взяв ее заплаканное лицо в ладони, тихо спросил:

– Все? Ну, хватит. Не слушай больше никого. Поняла? Главное, что я рядом с тобой…

Она вздохнула и, помогая пальцами вытирать ему свои слезы, спросила:

– Андрей, ты, правда, меня не бросишь?

– С чего ты это взяла?

– Просто, пока тебя не было, я все передумала, и эта… еще меня совсем добила…

– Ох, Дашенька, ты моя родная, – с улыбкой выдохнул он, – Жизнь не такая гладкая, как нам кажется, в юношеском возрасте, она намного сложней и прозаичней… Даша, у нас с тобой большая разница в возрасте…

– Ну и что! Это ничего не значит, – пробубнила она, уткнувшись в пропитанную потом ткань гимнастерки.

– Значит, Даша, – кивнул Андрей, – Очень много значит. Для нас обоих. Тем более у меня работа, связанная с долгими командировками… из которой я могу однажды не вернуться.

Он помолчал.

– Я не хочу портить твою жизнь…

– Так значит, все-таки, ты меня бросаешь, – насупилась Даша.

– Нет, ты меня неправильно поняла…

– Да, все правильно я тебя поняла, – дернулась она, пытаясь открыть замок двери.

– Так. Стой! – схватил ее Андрей. – Я хотел сказать, что у тебя есть еще время подумать остаться со мной или нет. Быть нам вместе или нет… Я сказал тебе, что люблю тебя, что мне плохо без тебя, но это мои чувства… Теперь, решать тебе.

– Что я должна ответить, Андрей? Я тоже не могу без тебя. Я вообще не знаю, как я дальше смогу жить… если…

У нее снова потекли слезы из глаз.

– Перестань, плакса.

Андрей вздохнул и прижал ее к себе. Даша обхватила его спину руками и подняла к нему заплаканное лицо. Он наклонился и поцеловал ее в губы.

– Даш, я сильно хочу тебя, – тихо сказал Андрей. – Я не видел тебя почти три недели. Я соскучился.

– Я тоже по тебе скучала, – выдохнула она, опустив веки.

– Даш, оставайся со мной. Совсем, – тихо проговорил он.

– Как совсем? В качестве кого?

– Ты очень мне нужна…

– Андрей, я не могу так.

– В смысле?

Она украдкой взглянула на дверь.

– Ты чего, соседку испугалась?

– Андрей, это тебе все равно, а мне потом… здесь жить. Еще вдруг, на работе узнают.

– Там уже знают, – спокойно ответил Андрей. – По крайней мере, Витя уже знает, что мы вместе.

У девушки округлились глаза.

– Как ты мог? Что ты наделал? – воскликнула она, закрывая лицо ладонями. – А я все думаю, что он на меня как-то странно смотрит.

– Ты что, думала, просто будешь спать со мной и все? Ну, если только такие отношения тебя устраивают… Что я могу еще сказать?

Он пожал плечами и притянул ее к себе. Даша опустила глаза, уткнувшись носом в его плечо.

– Просто я хочу, чтобы между нами было все серьезно и не хочу, чтобы возле тебя терлись другие мужики. Это может плохо кончится… Понятно? – строго сказал Андрей.

Даша подняла голову и, закинув руку ему на затылок, провела пальцами по короткой стрижке. Андрей некоторое время рассматривал ее лицо, а затем наклонился к губам.

– Любовь моя, – шептал он ей. – Я тебя никому не отдам. Слышишь?

Целуя и лаская девушку, Андрей потянул ее к тахте. Едва справляясь с волнением, он перекинул через голову гимнастерку, и смешно путаясь в гачах, стянул с себя галифе.

– Андрей Палыч! – неожиданно за дверью раздался визгливый голос Зои Иннокентьевны.

– Что еще? – внезапно взревел Андрей.

– Вы заняты? А то вам звонили, откуда-то с работы.

Он усмехнулся, выдыхая в шею девушке.

– У нее так удачно получается участвовать в нашей жизни…

Воспользовавшись моментом, Даша попыталась высвободиться от объятий Андрея.

– Ты куда? – удивился он, продолжая держать ее за руку.

В коридоре квартиры трелью зазвонил телефон.

– Андрей Палыч, снова вас! – послышался противный голос соседки.

Даша подошла к двери.

– Даш, ты куда?

– Я всё-таки пойду…

– Даша, еще раз подумай.

Она развернулась, чтобы выйти из комнаты, но внезапно его осипший голос остановил ее.

– Ты точно этого хочешь? Я больше просить не буду…

Девушка несколько мгновений колебалась, но потом повернула ключ в замке и вышла.

Андрей плюхнулся ничком на тахту. Щемило сердце от безысходности. Он не знал, что делать. Мысли накручивались одна на другую.

«Может это и к лучшему, – вдруг подумал Андрей. – Может, послать это все к чертям и все это мне показалось – чувства, любовь… эта девочка…»

Но почему-то он не мог сопротивляться этому. Что-то переворачивало, меняло привычный образ его суровой холостяцкой жизни. И это была та девочка, которая только что отвергла его…

Послышался тихий стук.

Ему вдруг показалось, что Даша вернулась обратно.

– Даша, открыто, – обрадовался Андрей, вскакивая с постели.

– Андрей Палыч!

О! Боже! Снова этот дребезжащий голос.

– Мне сказали вам передать…

Она осеклась на мгновение. Ее взгляд хищно скользнул с живота на волосатые мускулистые бедра мужчины.

– Простите, ради бога, но я постучалась…

Голова Зои Иннокентьевны, все еще под впечатлением от обнаженного торса квартиранта, неохотно скрылась за дверью.

«Главное, чтобы у нее инфаркт не случился», – промелькнуло в голове Андрея.

Он с грустью усмехнулся и повернул в замке ключ.

Глава 9

Майор встал рано, по-привычке. Пока никого не было в ванной, помылся, гладко выбрился и, надев чистое обмундирование, отправился на службу. Сразу по прибытии в управление лагеря, он поднялся к Виктору.

– Ну, как сдал немчуру? – спросил его подполковник.

– Как положено, – ответил ему майор.

– А чего долго-то так?

– Пришлось по архивам побегать. Кое-что нужно было еще выяснить.

– Чего-то грустный вид у тебя, парень, – хлопнул по плечу его Виктор. – Я вчера тебе весь вечер звонил. Не случилось ли чего?

– Да, так. Не обращай внимания… Ты скажи лучше, что было тут без меня.

– Ничего особенного, не считая женских сплетен о твоих похождениях.

Подполковник почему-то решил умолчать о заявлении своей машинистки.

– Хм, я, если честно подумал, что у тебя и вправду все серьезно с Беляевой, прям, напугал меня.

– Витя, какие еще похождения? – отнекивался майор. – По-моему, я уже все, отходился, – вздохнул он.

Он снял с головы фуражку и, проведя назад пальцами по волосам, положил ее на стол.

– Я подал на развод с Лизой.

– Ты что серьезно? А Дарья знает?

Виктор кивнул на стену между приемной.

– Я ей пока ничего не сказал. У нее есть еще время подумать…

– Да… Дела… – протянул подполковник. – Андрюха, а ты сам-то хорошо подумал? Ты же закоренелый холостяк… Я так понимаю, ты на ней жениться собрался? – как-то уж очень осторожно спросил Виктор.

– Правильно, Витя, понимаешь.

– А если Лиза тебе развод не даст? Ты же знаешь, проблем не оберешься…

– Разберемся, – ответил Андрей. – Ладно, давай по делу…

Разговаривая и обсуждая план работы на ближайшие дни, они не заметили, как подошло время обеда.

– О, брат! – подполковник взглянул на часы. – Давай-ка, поедем ко мне, пообедаем.

Он по телефону вызвал служебную машину. Выйдя с Андреем из кабинета в приемную, Григорич отдал Даше несколько распоряжений.

Видя, как она сильно смутилась при виде майора, бросил тому:

– Жду тебя в машине. Долго не задерживайся.

Он спешно вышел, оставив их вдвоем. Майор сделал шаг навстречу девушке.

– Даша…

– Андрей не надо, – опустила она глаза. – Мне, наверное, не стоило надеяться и что я придумала там себе… Прости, но я не хочу быть любовницей женатого мужчины, – наконец выдохнула она.

Принося с собой облако тошнотворных духов, в приемную ворвалась Любовь Васильевна. К пухлой груди она прижимала толстенную папку с документами. Увидев Андрея наедине с Дашей, она встала между ними.

– Начальник у себя? – высоким голосом пропела женщина и негодующе поджала накрашенный рот.

– Будет после обеда, – сухо ответила Дарья, переводя взгляд от Андрея на нее.

Майор, молча, вышел и глухо зашагал по коридору комендатуры.

– Я тебе его не отдам. Слышишь? – зашипела на девушку Любовь Васильевна. – Не таких обламывали.

– Вы его самого спросили? Может дело в вас?

– Мне нечего спрашивать и на все пойду, чтобы он был мой. Я же тебе сказала, чтобы ты отстала от него. Лучше не становись у меня на пути.

– Любовь Васильевна! Можете не беспокоиться. Мне женатые не интересны.

Женщина поочередно оглядела глаза девушки и усмехнулась.

– Юродивая. Кому ты вообще нужна такая? Потаскать только.

– С какой стати вы меня оскорбляете? – с обидой в голосе выпалила Дарья.

Бухгалтерша, бросив на нее испепеляющий взгляд, выскочила из приемной.

Не чувствуя под собой ног, девушка опустилась на стул.

Даша засиделась за распечаткой инструкций. Уже начало смеркаться, как внезапно разрывая тишину, завыла сирена. Мимо, топая сапогами, пробежали офицеры комендатуры. Со смутной тревогой Даша вышла из приемной и увидела у своего кабинета Андрея. Он коротко отдавал распоряжения своему заместителю. На ходу надевая фуражку, майор двинулся вдоль коридора на выход. Заметив Дашу, он строго сказал ей:

– Дарья, иди немедленно домой.

– Что случилось? – испуганно бросила она ему вслед.

– Не сейчас.

Поддерживая рукой фуражку и кобуру, он заторопился вниз по лестнице. На улице его ждала «Эмка». Запрыгнув на переднее сидение, он скомандовал водителю:

– За грузовиком!

Впереди мчался крытый брезентом старенький ГАЗ. Андрей, молча, оглядывал окрестности города, пока они не подъехали к железнодорожной станции. Остановившись перед грузовиком, Андрей вышел из машины. Молодые солдаты с автоматами наперевес выпрыгивали через борт ГАЗа и по команде становились в ряд.

– Доложите обстановку! – громко скомандовал он, подбежавшему к нему младшему по званию офицеру.

В свете фар автомобиля выражение лица майора было хмурым и жестким.

– Товарищ майор. Начальник караула, капитан Круглов.

Он резко приложил правую руку к своей фуражке.

– Пятеро интернированных военнопленных не явились на вечернюю проверку после работы в лагерь, – отчитался тот, глубоко дыша.

– Подробнее. Чем они на станции занимались?

– Они уже неделю работали на разгрузке дров.

– Почему без конвоя? Они что, расконвоированные?

Он нервно поправил козырек на фуражке.

– Так точно, товарищ майор.

– Твою мать! Куда политотдел смотрит? – выругался Андрей.

– Не могу знать, товарищ майор! – отчеканил капитан.

– Кинолога с собакой подключайте, – продолжил он, двигаясь вдоль вагонов. – Они не могли далеко уйти. Срочно мне список подвижных составов, эшелонов и что там еще… со всеми направлениями.

– Есть!

Начальник караула приложил руку к фуражке и стремительно скрылся из вида. Мимо майора цепочкой медленно прошли солдаты с автоматами наизготовку.

Пригибаясь, они заглядывали за большие колеса составов. Кто-то искал беглецов, открывая тяжелые незапломбированные раздвижные ворота вагонов.

Послышалось беспокойное скуление и лай собаки.

– Товарищ майор! – услышал сзади Андрей и обернулся на голос. – Собака потеряла след у того состава.

Молодой лейтенант указал рукой на дальний железнодорожный путь.

– Что за состав? – поинтересовался Андрей, быстро двигаясь в его направлении.

– В Казахстан. В последнем вагоне племенных жеребцов перевозят.

– Жеребцов говоришь, – сдвинул брови майор. – Срочно обыскать! – приказал он.

Подбежал начальник караула с бумагой.

– Вот. Здесь расписание всех поездов на сегодня.

Андрей встал в свете мощных прожекторов вокзала и бегло прошелся глазами по строчкам.

– Товарищ майор! Троих нашли в куче с углем. Закопались, чуть ли не наполовину, через трубки дышали гады, думали, что удачно окопались…

– Давайте сюда этих архаровцев!

Андрей последовал вслед за удаляющимся лейтенантом. Возле открытых вагонов доверху загруженным углем, вскинув руки за голову, стояли трое военнопленных. Они настолько были покрыты угольной пылью, что невозможно было разглядеть их лиц. Майор встал напротив, завёл свои руки за спину, скрепив их в замок и произнес на чистом немецком:

– Вы в курсе, что изрядно подпортили себе жизнь?

Они молчали, опустив головы.

– Где еще двое?

Не услышав ни звука, майор отдал приказ начальнику караула:

– Этих сразу в карцер. От них все равно ничего не добиться.

– Есть, – ответил капитан.

Андрей быстрым шагом направился к вагону с лошадьми. Следом за ним спешил лейтенант. В холодном влажном воздухе повис запах сена и конского навоза.

– Ну, что? Какие мысли, лейтенант? – прищурился он.

– Товарищ майор, всё обыскали, нет нигде. Возможно, они уже ушли по насыпи лесом.

Андрей огляделся вокруг.

– Ни черта не пойдут они лесом, – проговорил он чуть слышно.

Что-то не давало ему отступить с этого места. Он запрыгнул на платформу между боксами для жеребцов и прошел внутрь вагона. Лошади беспокойно зафыркали.

– Тихо, тихо, мои хорошие, – произнес Андрей, погладив одну из них по влажной морде.

Он присел на корточки, вглядываясь в темные углы через просветы лошадиных ног. Затем спрыгнув снова на щебенку, полностью оглядел вагон.

– Лейтенант, – тихо позвал он. – Есть фонарик?

– Вот, – откликнулся тот, протягивая майору небольшой прямоугольный предмет.

– Неси топор.

– Зачем? – спонтанно вырвалось у лейтенанта, но он внезапно осекся под строгим взглядом майора. – Есть, – козырнул молодой офицер и бросился к депо, поддерживая рукой фуражку.

Андрей снова запрыгнул на платформу и, включая фонарик, перелез через сколоченное из досок ограждение. Лошадь недоверчиво покосила темным глазом и фыркнула, стуча копытом.

Майор близко подошел к стене, ощупывая ее направленным лучом, и потрогал рукой обшивку. Вагонка крепко была приколочена к рейкам. Он нагнулся и, выбрав одну из нижних досок, ковырнул ее пальцем. Она слегка отпружинила от стены.

Андрей вынул из кобуры пистолет и, дернув затвор, громко скомандовал по-немецки:

– Выходим по одному. Считаю до пяти и начинаю стрелять. Один, два, – медленно начал он.

За досками послышалась какое-то копошение. Выбив одну из них наружу, из потайного отсека вывалился туго набитый солдатский вещмешок. Затем показалась нога в грязном поношенном ботинке. Вскоре вылезло худое, изможденное тело беглеца в изрядно помятой робе. От него сильно воняло свежим лошадиным навозом.