Адептка вересковых пустошей. Книга первая

И вот я пытаюсь привести беднягу в чувства, как вдруг слышу что-то вроде писка, а потом за ним следом появляется целая группа парней в той же форме, что и Броня. Я хоть и впала в кому из-за шока, но не настолько, чтобы не догадаться – это тоже Стражи.

Их было четверо – двое сразу же рванулись к кабинету, правда, в отличие от Брони предусмотрительно заглянули внутрь, прежде чем штурмовать, и… понятия не имею, что именно произошло, если честно, но выглядело это примерно так: один из них сжал кулак, выставил ее чуть вперед и тыльная сторона его ладони замерцала и загорелась желтым. Полагаю, это была магия и после «осмотра» (не знаю точно, что они делали) эти двое рванулись в кабинет.

Что же до других…

– Что произошло? – Спросил брюнет с узким лицом.

Я только набрала в грудь воздуха, чтобы все им рассказать, но первые двое вдруг выбежали из кабинета и как отрапортуют:

– Ректор похищен!

Ого!

– Как узнал? – Отвлекся от меня узколицый.

Первый – который коротко стриженый брюнет с прищуренными глазами – вдруг протянул вроде браслет? Или что это? Узколицый совсем не узкофигурный, загородил мне все! Я пыталась выглядывать, но не наглеть же, честно слово!

И вот когда я уже почувствовала себя зрителем в кино, они все как посмотрят на меня. И ладно бы просто такие: «Ой, девушка, Вы же хотели уехать? Вот билет, чао!». Нет. Они сделали глупые выводы.

– Что ты сделала?! – Спросил узколицый.

Вся четверка наставила в мою сторону раскрытые ладони и сначала я еще разглядела какие-то татуировки. Потом эти татуировки, состоящие из символов явно магического происхождения, вспыхнули разными цветами, примерно так же, как и мои вещи ранее, парившие в воздухе, так же, как и тыльная сторона ладони парня с прищуром. Но подвох был в том, что меня окружили со всех сторон.

Что я могла? Разинуть рот и разглядывать магию! Это было красиво! Что поделаешь? Я такого не ожидала! А магия действительно впечатляет…

– Отвечай! – Потребовал и «прищур».

Так, ну угрозы я, естественно, не ощущала, но что-то мне подсказывало, что если их магия пойдет в ход, они меня явно не цветами и фейерверками осыплют. Вздохнула, проглотила ком, решилась.

– Я тут приехала… случайно… И хотела уезжать… Мне нужно было разрешение Ректора и…

Моей оправдательной речи было достаточно, я с треском провалилась.

– Случайно? – Узколицый хмурит брови.

– Это было спланированное покушение на Ректора! – Воскликнул «прищур».

– Нет-нет! – Воскликнула я. – Просто… недоразумение.

– Закрыть ее! – Кивнул узколицый.

В этот момент у меня как в той басне – в зобу дыханье сперло! Я плюхнулась на пятую точку и давай рот разевать, как рыба. Да хоть что-нибудь бы сказала! Хотя бы попыталась оправдаться! Но нет! Зоб с дыханием подвели! Какие все-таки люди сложноорганизованные существа…

– Спокойно, – прокряхтел кто-то, и я спустя секунду повернулась и радостно воскликнула «Броня!».

Поскольку он проснулся, а я в него вцепилась мертвой хваткой, сначала Стражи расценили это как «заложник и маньячка», но потом, когда Броня чуть пришел в себя и стал подниматься, закрывая меня собой, стали ожидать объяснений.

– Это новая студентка, – объяснил им Броня. Хотелось бы его поправить, мол, «нет-нет, я тут проездом», но он же мне пока что жизнь от карцера спасал, так что детали потом. – Я привел ее к Ректору на беседу и…

Броня кивнул на кабинет, явно намекая на случившееся. Стражи слегка снизили градус опасности, все равно не переставали спускать с меня глаз, но хотя бы не пытались запереть. Броня чуть отвлекся, побеседовал о каких-то магических защитах, ловушках, загвоздках, закорючках, щитах, порталах, глифах…

В общем, беседа была на китайском мандаринском, и я особо не вдумывалась. Главное – итог. Стражи пошли обследовать кабинет более тщательно на предмет наличия улик, а я все ждала, когда мне вызовут автобус. Теперь тем более необходимо уезжать! И поскорее! Тут Ректоров похищают!

Броня подошел чуть позже.

– Скажи, Рада, ты не заметила ничего странного? – Поинтересовался он.

– Помимо ведьм, магического Университета, Стражей и того факта, что в жилах водителя течет оркская кровь? – Уточнила я. Броня смотрел так серьезно, что мне даже стало чуточку стыдно. Шутка не удалась. – Ну… часы встали, – вспомнила лишь я.

Однако Броню сей факт почему-то очень заинтересовал. Он быстро взял мою руку и принялся изучать часы. Выглядело это странно, но, может быть, он просто часов никогда не видел? Бронислав это вроде русское имя?

Пока я пыталась придумать, как попросить автобус, Броня поднес ладонь к моим часам и начал явно колдовать.

– Стоп-стоп-стоп-стоп! – Засопротивлялась я, пытаясь одернуть руку. – Что это ты делаешь?

– Пытаюсь найти остаточные признаки, – объяснил Броня.

– Можно искать их не на мне?

– К сожалению, нет. Не волнуйся, тебе вреда не причиню.

Тут он улыбнулся, и моя предосторожность снова уехала по делам в другой город. Все равно не хотелось руку давать, но разве у меня был выбор? Ну, скажу я ему «нет!», ну двинет он меня магической дубинкой и обследует что ему надо и в любых подробностях.

Вздохнула, отдала руку на растерзание, на всякий случай зажмурилась и стала ждать боли. Прям, как на приеме у стоматолога. Но боль не приходила. В отличие от стоматологического приема. Было легкое покалывание, но это скорей щекотно, чем больно. А потом и короткое «все» возвестило о том, что… все.

Я посмотрела на Броню.

– И что ты узнал? – Поинтересовалась я.

– Немного, но для начала расследования хватит, – сообщил Броня.

Подошли другие Стражи, о чем-то посовещались и разошлись. Далеко не уходили, исчезли в чем-то вроде портала из всполохов магических искр, что в очередной раз привело меня в шок. Я снова осталась с Броней наедине.

– Рада, в связи с обстоятельствами ты пока не сможешь уехать, – сообщил он.

Я, как и любой другой человек, желающий верить в то, что все хорошо до самого последнего, даже если мы на льдине и она переворачивается, не захотела мириться с отрезвляющей правдой.

– Ну, нет! – Возмутилась. – Ну, пожалуйста, ну Броня! Ну, ты же начальник! Ты же все можешь! Ну, я быстренько уеду и все! Не буду мешать!

– Рада, но ты не можешь уехать, – покачал головой Броня. – Теперь ты свидетель похищения. Плюс на тебя было воздействие.

– Что еще за воздействие?! – Броня кивнул на мое запястье. – Что не так с часами?!

– Они словили тонкий флер магии, и теперь это единственная зацепка.

– Чего?! – Я тут же сняла часы с руки и протянула парню. – Дарю! Безвозмездно!

– Он связан с тобой, – снова покачал головой Броня и надел часы обратно мне на запястье. – Я понимаю, что ты хочешь домой. Я постараюсь использовать след как можно быстрее. Однако ты должна знать: пока не назначат заместителя, тебе не уехать.

– Но ведь заместитель назначается по умолчанию.

– Нет. Решение принимается коллегией.

– И… когда они собираются это решение принимать?

– О сроках ничего не могу сказать, – замялся Броня, – но в любом случае тебе лучше задержаться! Ты же все-таки поступила, неужели тебе не хочется научиться магии?

Броня просиял, а я его энтузиазма не разделила.

– Ректора похитили. Тебя откинуло к стене. Нет. Не хочу магию. Хочу домой.

– Ну… – Броня пожал плечами, – мне жаль, но я ничего поделать с этим не могу.

– Может быть, ты просто проведешь меня до остановки? А я там подожду?

– Автобус проезжает только по заказу.

– Он вез меня одну.

– Набор нынче скудный.

– Поэтому ты меня задерживаешь?

– Да нет, – просиял Броня, – просто ты попробуй. Ну что произойдет?

– Меня похитят.

– На этот случай у меня есть вот что!

Броня щелкнул пальцами и на его ладони появился серебряный браслет с сиреневым камнем в центре.

– Это тебе на всякий случай, – надел его рядом с часами Броня. – Если что – просто прикоснись к камню, и я тебя найду!

– Прям сразу?

– Сию же секунду!

– А это не тот же браслет, который вы нашли у Ректора?

Броня слегка замялся, но скрывать правду не стал.

– Видишь ли – раз надетый браслет может снять только владелец. – Я удивленно вскинула брови, а Броня закивал и добавил: – в том-то и странность. Но ты не волнуйся! Мы займемся этим сразу же! А пока – добро пожаловать в ВАУ!

Глава вторая

Броня выглядел уверенным и решительным, когда вел меня… в мою комнату. Я все еще не смирилась с тем фактом, что мне придется задержаться в ВАУ, более того – я этому всячески сопротивлялась и пыталась найти пути к отступлению.

Но как бы я не старалась, единственный мало-мальски приличный выход похитили из Академии и мне ничего не остается кроме: бежать и пытаться добраться до дома по памяти пешком. И этот вариант слабо вероятен, ведь я особо не смотрела на красоты, когда мы ехали. Кто же мог подумать, что мне понадобится бежать? Да и к тому же – что-то мне подсказывает, что все здесь не так просто как кажется.

Ладно, признаю – колдовство существует. Ну как иначе? Ведьмы летают! Стражи светятся какими-то магическими символами! Либо так, либо все еще – дурдом. Но к первому я склоняюсь больше, ведь никто не хочет быть сумасшедшим добровольно. Только в меру.

И вот я подошла ко второму варианту, который – учиться в Университете. Чему меня здесь научат? Буду ли я варить зелья? Летать на метле? Что будет-то? Страшно! Интересно… немножко. Но в целом – ни-че-го не понимаю!

Броня всю дорогу молчал, а я периодически искала в чертах его личности признаки ненормальности. После того, как он меня спас я была о нем лучшего мнения и очень хотела, чтобы он продолжал вести меня за ручку до самого моего отъезда.

Но Броня думал иначе.

– Вот это твоя комната, – остановился перед совершенно случайной, как мне показалось, дверью.

Мы оказались в длинном коридоре длиною в жизнь или книгу «Улисс» Джеймса Джонса. Слабый свет канделябров и подсвечников, висевших в простенках на стенах, создавал (как бы это странно не прозвучало) магическую атмосферу. Тона были приглушенными, бордово-шоколадными, вообще эта часть здания казалась несколько иной. Но интересной. Под ногами лежал карминово-алый ковер и выглядел он так, словно его только что постелили.

– Слушай, Броня, – оглядываясь по сторонам в поисках хоть каких-нибудь отличительных признаков, я не находила ровным счетом ничего, – а как ты понял, что это моя комната?

– Резонанс, – просто ответил он.

Я смотрела на него и ожидала, что он все-таки скажет что-нибудь вроде «…начнем лекцию с объяснениями и тысячью сносками…». Но он своим объяснением вполне удовлетворился. Что я могла сказать в ответ?

– Нет, спасибо.

– Что? – Не понял, естественно, Броня.

– Ты забываешь маленький, но очень важный факт: я ничегошеньки не знаю о мире магии. Что за резонанс?

– А! – Понял. Причем я вдруг поняла, что это было не издевательство, он просто не думал, что я могу что-нибудь не понять. Ладно, не обижаемся на единственного Стража, которого здесь знаем. И который все еще на моей стороне. – Смотри.

Он взял мою руку с подаренным мне ранее браслетом и продемонстрировал цвет камня – желтый. Глаза на лоб полезли! Он же был сиреневым!

– Это что? – Удивленно хлопала глазами я.

– Резонанс, – хмыкнул Броня. – Видишь ли, когда ты находишь что-то «свое», этот браслет начинает резонировать и менять цвет. Если камень становится черным – беги как можно быстрее. Если желтым – твое!

Броня указал на закрытую дверь.

– Ясно, – закивала я.

Надо бы куда-нибудь записать.

– Расписание на ближайший год ждет тебя внутри, – начал подводить итог Броня. – Пару дней перед началом учебы поизучай его и сверься с картой. Позже, когда вас научат азам, ты будешь ориентироваться без нее.

– Как ты? – Уточнила я.

Броня улыбнулся.

– Что-то вроде того, – согласился он. – А теперь, думаю, тебе лучше отдохнуть. Я зайду к тебе, как только понадобится твоя помощь.

Броня указал на мои часы, и я вздохнула.

– А если что, можно тебя звать? – Уточнила.

– Конечно! Только не часто. Я все-таки начальник Стражей!

Хотелось, конечно, сказать: «Да-да, ясно, можно тебя арендовать в полноценное и безраздельное пользование, пока я не уеду?», но я сдержалась. Подошла к двери, распахнула ее и завизжала. Ладно, взвизгнула. Но я, правда, такого не ожидала!

Комната была небольшой, или только так казалось, но! Кровать справа – это вообще единственное, что напоминало о том, что это спальня. Все, что находилось вокруг кровати и в части слева занимали бесконечные книжные полки, шкафы с какими-то банками-склянками и прочей магической атрибутикой.

– Что это? – Пискнула я, снова вцепившись в Броню.

– О, это очень удобная система! – Обрадовал Страж. – Как ты могла заметить, Академия довольно велика, а новичкам, да и тем, кто здесь давно, бывает сложно найти библиотеку или комнаты с ингредиентами. Потому все было решено разместить в комнатах студентов. Удобно, да и когда начнешь учиться, тебе будут выдавать заклинания, с помощью которых можно будет пополнять запасы, не выходя из комнаты. Здорово, правда?

Хотела что-то сказать, но внезапно часы пробили полночь. А где здесь часы, чтобы бить? Звучало настолько атмосферно, что у меня мурашки по коже пробежали. Бой звучал ровно как в старинных особняках в напольных часах, которые видели еще всемирный потоп.

– Ой, мы запаздываем, – заволновался Броня.

– Чего?

А Броня отвлекся от меня и посмотрел сначала в один конец коридора, а потом во второй. Задержавшись взглядом, он выразил негодование, и я поняла, что нужно смотреть туда же! И – о, ужас! Точнее – вау! Но – что?!

С одного конца коридора внезапно появилось какое-то золотисто-белое свечение и принялось надвигаться на нас. Легкий перезвон колокольчиков добавлял атмосферы, а сумерки полуночного замка казались неописуемо волшебными. Да-да, все еще.

– Так, давай-ка ложись спать, а то нас отругают, – подтолкнул меня в комнату Броня.

– Кто? Что это?

– Полуночная уборка, – объяснил Страж.

– Это так у вас тут убираются?!

– Ага. И запомни: когда уборка начинается, тебе лучше не бродить по коридорам.

– Почему?

– Лучше тебе не знать. Все, давай, пока!

– Броня!..

Он уже понял, что я не хочу его отпускать, ибо он единственный, кто здесь мне хоть как-то может помочь.

– Не бойся, – успокаивающе подбодрил меня он. – Просто ложись спать. Утро вечера мудренее.

– Но…

– …мы еще увидимся, не переживай, – затолкал меня в комнату он. – Спокойной ночи!

И он захлопнул дверь, а я осталась стоять в комнате… какой-то подсобки филиала «Котелки и метла». Как не странно, мои вещи тоже были здесь. Как так? Разве они были, когда я зашла сюда в первый раз? Ладно, что уж? Удивляться после всего пережитого? Глупо.

Надо смириться с суровой реальностью. Или что это? Куда я угодила? Так или иначе, я оказалась в другом мире. Это ВАУ, Университет магии и… до тех пор, пока заместитель Ректора не будет назначен, мне придется вариться в этом котле. А что делать?

Поразмышляв еще немножко, я робко подошла к кровати, укрытой вязаным пледом из цветов и еще раз осмотрела свою комнату. Чего здесь только не было! Какие-то банки и склянки с неизвестными травами, корнями, субстанциями, мазями и жидкостями; целая полка напротив была отведена под сложенные аккуратно один в другой котелки, ступки, чаши, плошки и прочие емкости, где, как я полагаю, будут мешаться ингредиенты. Да? Ой, не знаю.

Слабый свет из окна привлек мое внимание, и я подошла поближе. Если я еще сомневалась в том, что магия существует, теперь это официально доказанный факт. Несмотря на лунную ночь и яркие звезды, вересковые поля внизу переливались фиолетово-сиреневым свечением, как будто у каждого цветочка парили маленькие феи. Может, и парили, я здесь впервые.

Все эти огоньки шевелились, и казалось, будто внизу волнуется море.

Ладно, как там говорится? Раз засосало, приспосабливайся? Или я что-то путаю?

Утро пришло неожиданно. От громкого звука я вскочила на ноги и приготовилась бежать! Но это просто кто-то бил ложкой в кастрюлю. Ну, то есть – я лично этого действа не видела, но звук был именно такой. Как оказалось позднее – это местная разновидность звонка. Ну, такое себе, если честно, но ничего не поделаешь, первый инфаркт я уже заработала.

После всех этих вчерашних походов очень хотелось только одного: есть. Причем зверски. И, к счастью, выяснилось, что у них тут не одна большая столовая где-нибудь на другом краю земли, а небольшие уютные кухоньки на этажах. Все равно долго я до нее шла, но зато горячий завтрак уже ждал!

Первые потенциальные студенты меня, если честно, пугали. Я-то понятно, вообще не подготовленная, но остальные, наверное, осознанно делали этот выбор. Так ведь? Но на завтраке я особенно ничего не поняла, ведь, либо мои соседки хорошие шпионки и умеют притворяться, либо им и правда невдомек, как это не хотеть здесь учиться.

Я все ждала местный колорит, иные формы жизни, другие костюмы, наряды, но пока те, кто меня окружали, тоже носили джинсы и футболки, максимум платья. Но опять же – довольно земные.

Но вот где моя фантазия почувствовала свою ущербность, так это общее собрание в полдень.

Расписание, о котором говорил мне Броня, действительно ждало меня в моей комнате. И после плотного вкусного завтрака (кажется, это была какая-то каша. Ну и та гора еды, которую я проглотила, не глядя, следом), я изучила, как следует все, что в этом расписании значилось.

Собрание стояло первым делом и было отмечено подчеркиванием и большим восклицательным знаком. Думаю, это очень важное собрание.

Не знаю, сколько студентов учится в этом Университете, но, как и вчера, когда мы с Броней бродили по коридорам, так и сегодня мне особо никто не встречался. Учитывая и тех пять девушек, что я встретила за завтраком, я начинаю подумывать, что набор все-таки очень редкий.

Но это была моя не рожденная интуиция. Ей два балла сразу же и в угол.

Проблема возникла почти сразу. Поскольку мои наручные часы встали, мне пришлось использовать телефон. Как бы я не старалась, ни одно сообщение или звонок ни до кого не доходили, но телефон отчаянно пытался найти сеть. Я решила поставить «авиарежим» и пока использовать мобильник как часы, что меня и спасло от опоздания.

Вышла я заранее (в одиннадцать) и решительно отправилась на собрание. И уже на подходе мне стали встречаться одинокие студенты. Или абитуриенты, я точно не знаю, пока не разберешь.

Карта очень пригодилась! Если не отвлекаться, легко можно все найти!

Вот и я нашла аудиторию, где должно было проводиться это собрание. И – о, ужас! Стоило зайти, и еще один инфаркт настиг меня. В аудитории уже находилось человек пятьдесят, может, больше и они продолжали прибывать.

И вот здесь как раз и начался колорит! Девушку с зелеными волосами я бы, конечно, к этому не причислила, но вот парня-альбиноса с белыми зрачками – точно! Вряд ли это линзы, чтобы произвести впечатление.

Был еще огненно-рыжий парнишка, или еще один с заостренными ушами как у эльфа и длинными серебристыми волосами, зачесанными назад. А точно «как»? Куда я попала? Может он и правда эльф? Была еще девушка… Ну на первый взгляд совершенно нормальная. Только от дуновения ветерка ее тело слегка растворялось и становилось прозрачным.

Я решила не садиться в первый ряд и заняла местечко ближе к концу. За последними рядами, почему-то как будто в тени, хотя помещение освещалось равномерно, несмотря на масштаб, сидела целая группка студентов. Несколько парней и девушек казались настоящими загадками, такие из серии «мы тут шпионим». Все в темных одеждах по фигуре (отличные, надо заметить, фигуры!), взгляд с прищуром, будто сканируют здесь всех и каждого.

Может быть, они на Стражей будут учиться, как Броня?

Ближе к назначенному времени аудитория собралась почти полностью, остались редкие пустые места где-нибудь в серединке, да и те быстро заполнялись опоздавшими. Пришел какой-то парень-монстр, ой, то есть – большой и грозный. Взгляд у него – не дай Бог с ним ночью в переулке повстречаться! Ох, страшный! И – о, ужас! Он приметил место рядом со мной!

Ладно, спокойно! Что я? Грозных мужчин не видела?! Видела, конечно, но обычно успевала от них убежать!

Гигант подошел поближе, навис надо мной, словно гора, загородив собой всякий свет, и откашлялся.

– Прошу прощения, леди, здесь не занято? – Вежливо поинтересовался он.

– Вовсе нет, сударь, – вырвалось у меня.

Парень улыбнулся, и я перестала его бояться. Ну да, внешность как у рецидивиста, но что ему теперь? К пластическому хирургу идти? Я поднялась с места и пропустила парня. Да, определенно выше и шире меня. Этим парнем вообще можно было завернуться как одеялом при желании.

И волосы, которые в первый момент показались мне не расчесанными, оказались очень даже хорошо приведенными в порядок, просто вьющимися на концах. Хм, интересно, а кто он и откуда? Глаза вроде нормальные, карие. Но я не заглядывалась, ибо – вдруг зверь в нем все же дремлет?

Ровно в двенадцать снова кто-то кастрюлю ложкой начал издевательски дубасить, а в аудитории появилась женщина. Сразу ясно – она здесь давно и явно не человек. Длинное, зеленое платье было украшено листьями различных деревьев… Нет, подождите: оно состояло из листьев! И некоторые из них начинали желтеть.

Длинные, волнистые каштаново-золотисто-красноватые волосы были украшены цветами, и что-то парило вокруг ее головы. Что именно, было не разглядеть издалека, надо было ближе садиться, но это «что-то» явно светилось, как магия.

От этой женщины неопределенного возраста исходило такое тепло, что хотелось, как и эти маленькие огоньки, тоже виться вокруг нее. Следом за женщиной оставался шлейф золотистой листвы и… расцветающих цветов.

– Приветствую, дети мои, – улыбнулась она всем и, как это ни странно, но ей улыбнулся каждый из тех, кто здесь присутствовал. – Я – Матушка Природа.

Мои глаза округлились – чего?! Ну, то есть… все сходится, но – чего?! Сама?! Похоже, только я одна восприняла данную новость как гром среди ясного неба. Остальные продолжали улыбаться.

– Моя задача познакомить вас всех с нашим замечательным учебным заведением, Великим местом, Высшим Алгиронским Университетом шести миров! – Продолжала… Матушка Природа.

Это просто абзац… Присмотревшись к ее глазам, я уже начала дрожать. Они переливались сразу четырьмя оттенками (да, за километр я разглядела ее глаза, но не вьющихся созданий вокруг ее головы) – зеленый, голубой, синий и оранжево-алый – четыре стихии. Матушка Природа… Да, не думала я познакомиться с ней лично. Практически.

– Наш Университет воспитывает практиков в разных направлениях: ведьмовство, колдовство, некромантия, боевая магия, стихиария, целительство, травничество, иллюзион и еще несколько других профессий. Однако последние дисциплины будут преподаваться только избранным и разглашению не подлежат.

А, да, я помню, Броня что-то такое говорил. Но среди толпы это почему-то вызвало волну шепотков, которые мгновенно стихли, когда Матушка Природа – Господи, не верится, что она стоит передо мной! – продолжила.

– Одна из профессий станет для вас ведущей. Это некий дар, врожденные способности, передающиеся, как правило, по наследству. На следующей неделе для вас состоятся собрания по каждой дисциплине. Они необходимы для того, чтобы определить вашу ведущую и дополнительную профессии. Обращаю ваше внимание: посетить необходимо все лекции, даже если ваши способности к ведущей профессии вы уже знаете.

– Вторая дисциплина станет для вас дополнительной, но будет некой квинтэссенцией баланса, уравновешивающая ваши врожденные способности. В каждом направлении есть то, что у вас будет получаться лучше, именно для этого во второй профессии и будет выявлен противовес.

– Матушка Природа! – Подняла руку девушка в первых рядах с длинными кудрявыми черными волосами. – А можно ли выбрать больше двух профессий?

– Нет, милая, – покачала головой Матушка Природа, и вокруг нее рассыпались желуди, которые тут же стали прорастать прямо в полу. – Во всем нужен баланс.

– А как же Косгрэль? – Выкрикнул тот, наверное, все-таки эльф с шевелюрой серебристых волос.

Кто это? Это сейчас ругательство?

Итак, полнейшая тишина стала как будто еще более тихой, боясь спугнуть предстоящий ответ. Несмотря на тон голоса (эльф буквально выплюнул эту фразу), Матушка Природа даже не смутилась.

– Каждое правило имеет свое исключение, – она улыбнулась и подмигнула эльфу, тот вспыхнул, глупо хихикнул и спрятал взгляд.

Правда, когда понял, что его невозмутимая невозмутимость, выстраиваемая, по-видимому, веками сошла с него за микросекунду, тут же реабилитировался и попытался взять себя в руки. Получилось не сразу.