Волшебный переплёт. Неизведанные миры

Через пару дней благотворного сна и внимательного ухода парень покинул гостеприимный дом молодой ведьмы. Дни шли своим чередом. Лето сменилось осенью, и у Юли прибавилось работы в её царстве вешалок и номерков. Ещё очень некстати заболела её сменщица, и Юлька была вынуждена проводить на официальной работе больше времени. А это значило, что на поиски логова Владимира Третьего времени у неё оставалось меньше, чем она хотела бы. До и после того, как целый день отстоишь на ногах, сил для беготни по мирам и городам особенно не оставалась.

Юлька решила, что осенние долгие вечера надо проводить с пользой, поэтому часто засыпала в кресле с раскрытым гримуаром на коленях.

– Опять она ищет способ обнаружить этого демона! – бурчал её домовой, в очередной раз, укрывая пледом спящую девушку. – Ох, уж это настойчивость! Так, что она сегодня читала? Он, «Арс Альмадель». Хозяйка думает, что Владимир Третий – один из духов, которые управляют четырьмя мирами Вселенной? Интересная мысль, интересная. Надо будет у своих поспрошать.

Лето внезапно закончилось, и пришла осень – пора увядания природы, когда вспыхивает она последними яркими красками. Золото всех оттенков на деревьях, золото на траве, золото, отражённое в стоячих водах неширокой речонки. Тишина. Ни звука, ни ветерка. Даже лёгкое облачко застыло в небе. Потом пошли дожди. В дни, когда небо затягивало тучами, Юля оставалась дома и пила чай с мёдом, наблюдая, как капли стекали по оконному стеклу.

Дождливую осень сменила снежная зима. Декабрь сразу показал жителям села Крутого, что он – зимний первенец. Первый месяц зимы засыпал все дворы и улицы маленького населённого пункта пушистым белым снегом. В суете дел незаметно подобрались новогодние праздники. В конце декабря в Доме культуры ежедневно проходило несколько новогодних утренников, и Юля уставала так сильно, что никого из посетителей даже не успевала сканировать.

– Здравствуйте. Вы – Юлия Васильевна Чудрая? – услышала Юля в один из обычных предновогодних суетных дней приятный мужской голос.

Кто-то нарушил идиллию Юлькиного тихого обеденного перерыва. Она подняла взгляд на говорящего. Нескольких секунд хватило, чтобы просканировать стоящего напротив неё высокого кареглазого брюнета и понять, что её сегодняшний гость – белый маг.

– Да. Чем я обязана и кто вы такой? – строго спросила Юля.

Жизнь научила никому никогда не доверять, и она смотрела на незваного посетителя с подозрением.

– Мне о Вас рассказал юноша, кому вы вылечили хилу. Я бы хотел обсудить одно важное дело, но наш разговор не для этих стен, – сказал незнакомец.

Он словно не заметил угрожающих интонаций в ответе стоящей напротив него девушки и небрежным взмахом руки опустил на блестящую поверхность гардеробной стойки визитку с адресом и телефоном.

– Жду Вас сегодня по этому адресу в 18:00. Поверьте, это очень важно, – убеждал он.

Юля прочитала на визитной карточке имя – Марат, и незваный гость покинул подвальное помещение гардероба. Юля ещё долго допивала чай, находясь в задумчивом замешательстве. Она прекрасно помнила того парнишку, которого полгода назад привёл на её порог соседский парнишка. Но она не могла предположить, что её пациент послужит мостиком между двумя людьми со светлым магическим даром.

Без пяти шесть такси остановилось у дома с вывеской «Ювелир». Двери приветливо распахнулись, словно приглашая решившуюся на рискованную встречу девушку войти внутрь магазинчика.

– Я рад, что вы приняли моё приглашение. Прошу быть моей почётной гостьей, – поприветствовал Юлю Марат.

Одетый по-домашнему, в спортивные штаны и светлую футболку, он помог засмущавшейся девушке снять верхнюю одежду. В моменты, когда их руки соприкасались, Юлька ощущала в своём теле странные энергетические вибрации, но списывала это на свою нервозность.

Стол, стоящий в центре большой комнаты, куда доброжелательный хозяин с растерянной гостьей попали через боковую дверь, был сервированный ужином на двоих.

– Юля, я чувствую, что вы не доверяете мне. Не стоит видеть во мне врага. Я ваш друг, – внезапно произнёс Марат и положил свою мужскую ладонь на хрупкую руку девушки.

Словно током прошибло тело рыжеволосой ведьмой. Отдёрнув руку, высвободив её из цепких ладоней Мага, Юля задала мучавший её вопрос:

– Зачем Вы меня пригласили?

– Мы с вами ищем одного человека. Вашего и моего врага – Владимира Третьего. И я бы хотел предложить объединить наши усилия, – спокойным тоном ответил светлый.

Юля хотела было ответить резким отказом, но вовремя остановилась. Она охотится на своего кровного врага уже почти тридцать лет, а ни разу даже не смогла встретиться с ним в личной схватке. Маг всегда был на шаг впереди.

– Какая мне польза от нашей сделки? – решилась на женскую хитрость осмелевшая девушка.

– Я знаю, что вы давно пытаетесь найти логово этого Мага. Насколько мне известно, успехов ваши поиски не принесли. Я же владею информацией, которая поможет нам нанести сокрушительный удар по логову этого злодея.

– По логову? – Юля от неожиданности даже привстала со своего места. – Вы знаете, где его можно найти?

– Таких данных у меня нет, – ответ разбил надежды ведьмы, и она потеряла интерес к своему собеседнику.

– Тогда чем же вы мне можете помочь?

– Юля, послушайте. Все светлые знают, что Владимир Третий любит подсаживать своих пиявок на одарённых людей. Всем охотникам известно, что грязную работу делают его приспешники. А вот вы знаете, каким образом энергососы попадают на тело человека?

Юля покачала головой, мол, не знаю.

– А Вы знаете, что ваше умение видеть сущности на теле людей – редчайший дар, и Владимир пытается вас найти и уничтожить?

Светлая ведьма слушала Марата, и ей становилось плохо. Такое развитие событий она, конечно, предполагала. Особенно после того, как до неё стали доходить слухи о смерти её сестёр по ковену, охотниц агентства «Лунный свет». Всё меньше и меньше оставалось тех, кто был последней преградой от тёмных сил и последней надеждой человечества.

– Вы не знали, что на Вас охотится весь тёмный магический мир? – выдернул девушку из её грустных мыслей голос Марата.

– Нет, не знала. И что же нам теперь делать? – растерянно проговорила Юлька.

– Опередить его. Нам необходимо нанести удар первыми!

– Марат, скажите, пожалуйста, почему вы заинтересованы в смерти Владимира? – Юлька хотела понять, что движет этим загадочным мужчиной, который предлагает ей свою помощь.

Марат задумался, словно прокручивая в голове одному ему известный диалог с кем-то. Юлька с интересом наблюдала, как нервно постукивают длинные музыкальные пальцы хозяина дома по лакированной поверхности стола.

«Странный он, – подумала про себя ведьма. – Брюнет с карими глазами. Первый раз вижу такого Светлого мага».

Также Юлька про себя отметила, что парень обладает отличной спортивной фигурой, а это выдаёт в нём человека, ведущего активный образ жизни. Девушка и сама, если позволяло время, любила поиграть в мяч или покататься на велосипеде. Особенно она любила вылазки на природу. Правда, последний раз в походе они были с Гришей, когда ведьма учила парня отбирать коренья для лечебных отваров.

Из невесёлых мыслей её выдернул голос Марата.

– Когда Владимир создал своих энергососов, то представил своё открытие на специально собранном магическом совете. Мой отец был единственным магом, который возмутился и не поддержал начинание Владимира.

Было видно, что рассказ давался этому необычному Светлому магу тяжело, парень крепился и старался сдержать свои эмоции.

– На следующий день отца исключили из совета Девяти Магов.

– Это тот Совет, что принимает мировые магические советы? – уточнила Юлька, она слышала, что члены этого совета – сильнейшие маги земного волшебного мира.

– Да, из этого самого. А через полгода тело отца нашли дома. С опустошённым магическим резервом. Так что, как вы понимаете, у меня, как и у вас, присутствует личный интерес в этом деле. Я мечтаю отомстить и убить тёмного Мага.

Домой ведьмочка попала почти в десять вечера. Выйдя из пространственного портала, Юлька наткнулась на беспокойный взгляд своего домового.

– Ты где была? Я не мог тебя найти! Поднял всех на ноги. Митрофан Никитич из Дворца культуры сказал, что ты ушла с работы как обычно. Где ты была? – сверкнул зелёными глазами её Кузьма.

– А кто такой этот твой Сарафан Никитич? – попыталась отшутиться Юля.

– Митрофан Никитич. Домовой, что смотрит за Домом Культуры. Ты от ответа-то не уходи. Почему домовые по всему селу мне сказали, что тебя нигде нет? Портал вечером ты не активировала, и в селе тебе тоже не было? Что происходит?

– Кузенька, я, видимо, нашла нам союзника.

Юля рассказала домовому о своём новом знакомом. О том, что Марат выяснил, как сущности присасываются к человеку.

– Владимир Третий владеет крупнейшей сетью ювелирных магазинов «999». Если человек, купивший украшения, является носителем магического дара, то пиявка тут же начнёт свою грязную работу, – с довольным видом поведала она своему старому другу. – А передвигаться по городу я теперь буду только порталами, чтобы слуги ювелирного злодея меня не засекли.

– И у меня для тебя есть новости. После твоего рассказа пазл в моей голове сложился, – Кузьма протянул своей хозяйке какой-то лист с цифрами. – Молоденький Домовёнок из многоэтажки, где у нас в Серебряных Прудах находится ювелирный магазин сети Владимира, передал данные. По движению украшений видно, что этот прихвостень Сатаны что-то замышляет. Посмотри, сколько привезли вчера украшений!

Юлька смотрела в развёрнутую бумажку, изучая её содержимое.

– Конечно, как я раньше не догадалась!

Она тут же нарисовала в воздухе портал и через пару секунд стояла на пороге спальни Марата. Закрытая дверь не стала серьёзным препятствием для Юли, чью голову озарило открытие, как, впрочем, и прерванный сон Марата.

– Надеюсь, ты ворвалась в мою спальню, не для того чтобы полюбоваться на мою фигуру, – попытался сгладить неловкую ситуацию парень. – Что привело тебя в мой дом? Да, и надо понять, как ты смогла обойти мою магическую защиту.

– Я смотрю, ты нечасто приглашаешь гостей к себе, – Юля бросила взгляд за спину одевающегося Мага.

– Почему это ты так решила? Из-за того, что я не вышел тебе навстречу?

– Нет. Это из-за того, что у тебя дверь в туалете отсутствует, – Юлька указала пальцем на тёмную комнату.

– Ага, всё ясно. Ты пришла обсудить мои апартаменты? – шутливо поиграл бровями Марат.

– Нет. Я пришла с важным заявлением. Владимир что-то планирует. У меня есть информация, что он завозит в магазины броши в виде дракона. Огромное количество украшений поступило в торговую точку в нашем райцентре.

– Думаю, что ты права, – Марат посмотрел на свои часы. – Может, выпьем чаю?

За чаем Юлия и Марат просидели ещё пару часов. Девушка, смеясь, рассказала, как риэлтор при покупке квартиры в Москве пытался обмануть её и прикарманить себе несколько лишних процентов.

– Представляешь? Меня, потомственную ведьму! – увлёкшись повествованием, Юля и не заметила, каким взглядом посмотрел в её сторону Марат. – А хочешь, мы с тобой сейчас окажемся в Москве?

Несколько взмахов руками, и новоиспечённая команда делает шаг в дымчатый портал.

– Теперь я понял, почему Владимир охотится за тобой! Юля, ты – уникальная ведьма, сочетающая в себе тёмные магические таланты и светлый ведьминский дар, – Марат смотрел на ночную столицу и анализировал то, что узнал о Юльке.

– А как ты магичишь? – Юля несколько раз просканировала своего светлого напарника, но не понимала, что является его волшебной палочкой.

– У меня кольцо, – Марат поднял левую руку и указал на украшение, надетое на указательном пальце. – Его мне отдал мой дед. Тоже, кстати, Светлый маг.

Вся следующая неделя прошла в слежке за ювелирным магазином. Ведьма ужаснулась тому количеству украшений, что обрело за это время новых хозяев.

– Ты знаешь, что этот гад придумал? – Марат держал в руках горячий латте для себя и банановый раф для своей напарницы. – Он дарит драконов. Но они всем нравятся. Пошли, посмотришь своим ведьминским зрением, по какому принципу продавцы выбирают, кого одарить.

Как истинная охотница, Юля сразу определила, что броши дарили за покупки только людям с магическими способностями.

– Сейчас драконы неактивны. Чтобы активировать такое количество энергососов, Владимир должен быть где-то рядом.

Юля сидела у себя дома и обсуждала план действий с Маратом.

– Как же нам его найти? – Марат в задумчивости почесал голову.

– Так, давай, я у своих домовых поспрашаю? – Кузьма тотчас материализовался рядом с ведьмой. – Может, мои чего подсобят?

Через час команда светлых располагала приблизительными координатами необходимого им места. Полчаса магических сборов, и Юля с Маратом стояли перед входом в торговый центр.

– В этом здании тридцать кабинетов, Владимир может нас почувствовать и исчезнуть, – Юля с опаской смотрела на входную дверь. – Как быть?

В ответ на этот вопрос Марат молча достал из своего рюкзака две накидки, и ведьма со светлым магом, облачённые в эти волшебные плащи, прошли внутрь, никем не замеченные. Обыск первых двух этажей ничего не принёс, и ребята устремились на самый верхний, третий этаж.

В кабинете, на двери которого висела табличка «Директор», Юля почувствовала скопление тёмной энергии. Портал не работал, и Марат резко открыл дверь, надеясь на эффект неожиданности.

– Вау, какие люди! – голос чёрного Мага, казалось, звучал в каждой комнате этого офисного здания. – Если гора не идёт к Магомеду, как говорится. Я рад гостям!

Владимир Третий, облачённый в чёрный балахон, стоял в центре просторной комнаты, раскинув в разные стороны длинные уродливые руки. Вокруг него, словно торнадо из энергии, клубились магические потоки.

– Юля, дорогая моя, как я рад тебя видеть! – тёмный мессир смотрел на свою гостью, не мигая.

– Говорят, ты на меня открыл охоту? – внезапная злость заполнила сознание ведьмы, полностью отключив все оставшиеся чувства.

– Врут! Нагло врут! – хлопок руками, и Владимир стоит перед лицом Юльки. – Я в гости звал, а злые языки вечно всё перевернут. Нам о многом необходимо с тобой поговорить. Так сказать, обсудить, по-семейному.

– Ты совсем с катушек слетел? По какому семейному? – Юлька не хотела его слышать, но этот змей не собирался выполнять её желание.

– Дорогая, ты никогда не задумывалась, откуда у тебя дар портальщика? Это тёмный дар, и у светлых магов его нет. Откуда появилось умение видеть моих энергетических пиявок? Всё просто, – Владимир остановился напротив ведьмочки и пальцем поднял за подбородок её лицо так, чтобы смотреть прямо в зелёные глаза рыжеволосой девы. – Ты – моя дочь! Поэтому я всегда и был на шаг впереди тебя! Чувствовал, что ты задумала! И сейчас ты стоишь здесь и видишь меня только потому, что я так захотел.

– Неправда! Нет! – слёзы душили девушку, но она пыталась сдержать свои эмоции и не показывать слабость перед лицом своего врага. – Мама бы никогда не стала встречаться с таким, как ты!

– О, твоя мать! Жаль, что она решила пожертвовать собой. Ты знаешь, что она, лишь бы не отдать тебя мне в обучение, согласилась быть моим донором?

Эта новость стала ударом для Юльки. Девушка пошатнулась. Она уже ничего не понимала. Её глаза застелила пелена боли и отчаяния.

– Жаль, что её магический резерв был так мал. Не то, что у тебя! – Владимир плотоядно облизнул губы.

– Ты убил её! – Юлька сорвалась с места и попыталась ударить тёмного Мага в лицо. – Я убью тебя, убью!

– Не получится у тебя ничего! Ты не сможешь навредить своему отцу. Так что смирись с тем, что на твоих руках будут умирать твои друзья и подруги, как умер твой ученик.

Напоминание о смерти молодого Ведьмака, ученика Юльки, чью силу и жизнь выпили энергососы, о которых Юлька мало что в то время знала и не понимала, их уничтожать, разорвали сердце Ведьмочки, вновь пронзая её разум болью.

– Я найду способ и всё равно тебя уничтожу! – кричала она в агонии и пыталась волшебной лунной пылью уничтожить магическую ауру своего новоявленного отца.

– Нет такого способа! Тебе придётся воевать всё время только на моей стороне. Ты никогда не сможешь меня убить! – хохотал ей в лицо Владимир Третий.

– Зато я смогу! – Марат, о ком новоиспечённые родственники во время ссоры забыли, с криком проткнул магической шпагой сердце Владимира.

Поверженный демон смотрел непонимающим взглядом на юношу.

– Мне не нужен такой тесть! – сказал светлый маг и отрубил своим мечом голову приспешнику тёмных сил.

Юлька смотрела, как медленно падает тело её кровного отца и заклятого врага, как рушатся стены и валится потолок в комнате.

– Портал! Открой портал! – кричал ей Марат, но девушка находилась в трансе и не слышала своего напарника. – Юлька, милая, очнись! Открывай портал или мы умрём здесь и сейчас.

Но ни крики, ни то, что светлый маг тряс ведьмочку словно грушу, не приводили девушку в чувство. Тогда парень рискнул прибегнуть к крайней мере. Он накрыл губы молодой и привлекательной ведьмы своими губами. Об этом поцелуе он мечтал с их первой встречи. Внезапный поступок привёл Юльку в чувство.

– Портал! – прокричал Марат, и через несколько секунд наша парочка стояла в магазине светлого Мага.

– Опять ты пробилась сквозь магическую защиту моей мастерской! – Марат смотрел на Юльку карими влюблёнными глазами. – Но теперь я знаю, в чём дело.

– В чём? – едва слышным и словно простуженным голосом спросила Юля.

– Видимо, в том, что ты прочно обосновалась в моём сердце. А так как мастерская, магазин, как, впрочем, и всё моё жилище, подпитаны на мой магический резерв, то закономерно, что защита посчитала тебя доверенным лицом и спокойно пропускала.

Юля с тяжёлым вздохом села в кресло.

– Как ты думаешь, мы покончили с Владимиром Третьим и его пиявками? – девушка с надеждой и тоской искала ответа в глазах своего друга.

– С Владимиром точно покончили, но я уверен, что работы у нас с тобой хватит. Ведь зло никогда не дремлет.

– А что ты там говорил Владимиру напоследок? – внезапно встрепенулась девушка.

– Что мне не нужен такой тесть! – Марат встал перед потерявшей дар речи девушкой на одно колено. – Я решил позвать тебя замуж. – Светлый маг достал из пространственного кармана красивую коробочку. – Юля, я понимаю, что мы не столь долго с тобой знакомы, но я чувствую сердцем, что у нас всё будет хорошо. Скажи, ты выйдешь за меня замуж?

– Да! – ответила счастливая Юлька под звук новогодних курантов, и на её пальце оказалось кольцо, которое Марат сам сделал, потратив на изготовление этого магического оберега не один вечер.

Пара влюблённых закружилась в танце, взявшись за руки, а домовой этой чудесной мастерской оповестил Кузьму, что хозяйка сегодня домой не придёт.

Аника Колесникова. Око Саргаата

По сравнению с королевским дворцом и даже домами аристократов столицы, замок Великого Ковена казался маленьким и устаревшим. Стоя на отшибе, в густых зарослях целебной и полезной, но чрезмерно плотно посаженной растительности, украшенный застывшими гаргульями всех мастей, маленький замок с несколькими башенками не производил должного впечатления. Не зря в народе его звали просто «Домом Теней». Будь воля Ровены, она бы сделала здание величественным, достойным магов и самой магии, но её мнением тут не дорожили. Более того, ступая по стёртой брусчатке, петляющей меж кустов, она отчётливо понимала, что, быть может, придётся даже унижаться.

Она максимально приветливо улыбалась встречавшимся знакомым, выслушивала их признания, будто они думали, что она уже полгода рыдает от горя, и её былая красота совсем увяла, а нет, вот же она – леди Ровена, стоит перед ними, всё такая же восхитительная! Улыбаясь комплиментам, ведьма охотно раздавала ответные, зная в глубине души, что большая часть этих восхищений – лживы, и как только с губ спадут улыбки, они тут же начнут сплетничать, обсуждать и злословить. Как бы она ни относилась к своему ныне покойному супругу Родерику, его влияния хватало для её защиты – её и её экспериментов, а теперь же, когда его не стало… Придётся решать всё самой.

Пройдя по знакомым залам, Ровена поднялась по лестнице и на какое-то время застыла перед массивной дубовой дверью, собираясь с мыслями. А затем одёрнула сама себя – так ли она размякла за время вынужденного отдаления, что ей нужно собраться, прежде чем зайти к такому человеку, как их нынешний Магистр? Отбросив сомнения, она коротко постучала и, не дожидаясь разрешения, зашла в комнату.

– Вы уделите мне время?

Здесь всё было так, как она помнила – так, как было при предыдущем Магистре, лорде Остейне. Те же стол и резные кресла, книжные шкафы и карты. Даже чернильница стояла на столе всё та же – из яшмы, Ровена сама её подарила наставнику когда-то давно. А теперь ею пользовался Агравейн – человек, которого она знала только по академии, да и то потому, что он всё никак не мог пройти экзамен и задержался на обучении лишних пару лет. «Я вникал в науку более детально, чем другие», – говорил он потом, когда после долгих лет служения на задворках королевства вернулся в Дом и осел в нём, помогая слабеющему от старости Остейну вести бумаги. Тогда Ровена не считала Агравейна серьёзной помехой своему влиянию на Ковен, но внезапная кончина её мужа изменила всё. И вот она стоит в дверях и молча ждёт, пока Великий Магистр соизволит ей ответить.

– Неожиданная встреча, леди Ровена, – сухо отозвался Агравейн, не отрываясь от бумаг. – Вы уже оставили траур?

– Не могу больше выносить одинокую жизнь в замке, – призналась Ровена, тяжело вздыхая и усаживаясь в глубокое кресло перед письменным столом. – Стены будто давят на меня.

Вряд ли от этого безэмоционального, чёрствого мужчины она дождётся сочувствия или сострадания. Даже лживых комплиментов не получит. Ровена смотрела на сидящего перед ней мужчину и понимала, что ни её красота, ни её харизма не пробьют его броню холода по одной простой причине – ещё слишком многие помнят, что Остейн ценил её слишком высоко.

– Одиночество? – переспросил Магистр, наконец подняв на неё взгляд. – Мне казалось, вы живёте с сыном и слугами.

– Конечно, – мягко улыбнулась ведьма. – Мой сын – моя гордость и отрада, но он почти всё время проводит на учёбе, вдали от дома. Без него и моего дорогого Родерика замок совсем опустел… А слуги? Часто ли вы разговариваете со слугами?

Ведьма улыбнулась, мягко смотря на Магистра ясными голубыми глазами, отлично зная, что он, в отличие от неё самой, лорда Остейна и большей части магов Ковена, происходил из семьи отнюдь не знатного происхождения и к обслуживанию слугами только начал привыкать. Поговаривали даже, что его мать была кухаркой, а отец – неизвестно кем, но кто же верит сплетням?

– Действительно, – несколько рассеянно отозвался Агравейн, кивнув, и на какое-то время вернулся к своим бумагам, делая какие-то записи. – Что же вы хотите от меня сейчас?

Ровена восприняла его нежелание смотреть ей в глаза как маленькую победу. Но она рассчитывала на большую.

– Я хочу вернуться к своему предназначению, Магистр. Что я пропустила, пока сердце моё было сковано печалью? Новые открытия, неожиданные идеи? Чем сейчас живёт Ковен и чем я могу помочь?

Мужчина ещё какое-то время писал, а потом отложил перо и достал из ящика стопку пергаментов. Больше всего Ровена боялась, что он сошлёт её в какую-нибудь глушь, в какую-нибудь бесконечную экспедицию по поискам несуществующего, наказав не возвращаться без достойного результата – Агравейн точно знает такие места, он и сам провёл в них немало лет. И надеялась, что среди бумаг у него найдётся хотя бы несколько запросов на оживление. Конечно, некромантия не то чтоб открыто порицалась, но точно не одобрялась их обществом, но по её опыту, такое умение было весьма востребованным. Многие хотели вернуть мёртвых хоть на несколько минут – кто из сентиментальности, кто из корысти. Ведьма с надеждой смотрела на пергаменты, но, просмотрев все, Магистр их отложил.