Бывшие. Уже не вернуть

– На заводе со светом перебои. Генератор чудит. Распределитель полетел. Я предупредил, что поеду домой, если понадоблюсь – позвонят. Бросай грабли, я поем и соберу листья, иди отдохни хоть немного, – убеждаю я мать, отмахиваясь от приставучего, черного как смерть Вулкана. Этого громилу сестра притащила пару лет назад зимой. Она нашла его на мусорке, ужасно худого и еле живого. На щенка смотреть страшно было, мама охала да ахала, и даже мое сердце от жалости дрогнуло. У меня рука не поднялась его за ворота выставить в лютый мороз. Разрешил своим откормить и на время оставить в доме, пока хозяина не найдем. Но… нет ничего более постоянного, чем временное. И пес остался у нас. Вымахал здоровый как конь, косматый, грозный, с грубым лаем ощетинивается на каждого мимо проходящего. Вулкан – хороший охранник. С Анькой он весело играет, отца радостно приветствует, маме любит немного напакостить, со мной же этот верзила неизменно превращается в ревнивого любимчика: ласкается, лижет руки и смотрит с таким обожанием и благодарностью, будто точно знает, кому обязан едой и самодельной огромной будкой.

Сегодня Лика звонила. Тонко намекала, что соскучилась и ждёт меня в гости. Я сказал, мол, попробую подстроить планы, на самом деле заранее зная, что ни черта я подстраивать не стану.

С завода я самовольно свалил, потому что хочу тупо выспаться: выходные выдались напряженными. Дорога и пробки изматывают так, как не удается вымотать суткам дежурства и подработке в конторе по установке заборов.

– Нил, – голос мамы вторгается в раздумья. Кажется, что даже мои мысли устали и мечтают уснуть. – Ты сам лучше полежи, сынок. Ходишь как тень. Поди, и глаз сомкнуть не удалось в последние дни. Ой, как папка не вовремя заболел, – причитает мама, заходя в дом.

«Наоборот вовремя, – отвечаю я мысленно. – Хоть подменить отца смог в выходные. Ну куда ему с такой температурой за баранку садиться? А просто уйти на больничный боится, работу может потерять».

– Да нормально все, – громко успокаиваю я ее, еле держась на ногах, и потихоньку, постукивая пса по холке, приказываю: – Вулкан, иди гуляй, малыш. Я сейчас не в адеквате.

– Сыночек, у тебя где-то телефон трезвонит! – кричит в окно мама, гремя тарелками.

Я устало прикрываю глаза всего на пару секунд. Если это Лика, придется ее все же расстроить. Долгожданный сон для меня сейчас многократно более привлекателен, чем даже хороший секс.

Прохожу в дом, наконец-то оттолкнув от себя верного пса. Иду на звук. Старенький гаджет с недавно разбитым экраном я нахожу в крохотной светлой гостиной. Вообще не помню, в какой момент я бросил его на стол. Номер не внесен в список контактов. И я, ощущая лёгкое раздражение неуместностью звонка, все же принимаю вызов, роняя немного резкое:

– Алло.

Сначала списываю повисшую тишину на плохую связь, но в итоге понимаю, что это не она шалит. Это молчит собеседник.

– Алло-о, – отвечаю со все возрастающей досадой. Сейчас самый отвратительный момент для подобных игр.

– Нил… здравствуй, – касается моего слуха скованное приветствие, и я моментально вскидываюсь, сильнее сжимая пальцами телефон. Это… это же она! Та девушка с очаровательными веснушками, из роскошного особняка! – Это Арина… ты меня подвез в пятницу домой с вечеринки в загородном клубе… я еще сумочку обронила…

Ее голос с такой нежностью ласкает мой обостренный слух. Но это не расслабляет, а заставляет напрячься еще больше.

– Привет, Арина, – растеряно роняю я в ответ, стараясь поскорее встряхнуться. Просто плыву от ее мягкого голоса и неуверенности. Все выходные я гнал от себя прочь образ хорошей девочки. Девочки, которая могла повстречаться на моем пути только по очень большой ошибке.

– Извини, если отвлекаю…

– Да не особо, – выдыхаю я сдавленно, такое чувство, что мне слон на грудь наступил и потокам воздуха некуда проникать, а запасы кислорода в легких заканчиваются.

– Я… я просто хотела еще раз тебя поблагодарить. Да! – в ее голос прорываются твердые нотки. – Спасибо тебе большое. И за сумочку. И за… в общем, что ты меня в беде не бросил.

– Пустяки. Мне это ничего не стоило.

Почти ничего, не считая абсолютно некстати случившейся лишней поездки за несколько десятков километров от столицы. Я, как ищейка, посветлу прошелся вокруг здания на три раза. В итоге победа осталась за мной: сумку я все-таки нашел. В цветах. Возле крыльца. Но забрать босса отца вовремя все же не успел: припозднился минут на пять. Правда испепеляющий и полный презрения взгляд не нанес мне никакого вреда. Я и не такое выдерживал.

– Ну что ты. Это же не так… я… эм… – вновь смущается девушка. – Честно говоря, я думала, что ты меня и не вспомнишь.

Судя по голосу, она улыбается. А я вдруг думаю: как же ее можно не вспомнить? Мы столкнулись в коридоре. Она – вся заплаканная. Я – после напряженного рабочего дня в конце не менее напряженной рабочей недели. Вынужденно присутствовал на сборище богатеньких снобов в дорогущих нарядах и с холодным высокомерием в глазах. Короли жизни, которые на всех смотрят свысока, с нескрываемым пренебрежением, царственным величием и безбрежной брезгливостью. Арина мне поначалу показалась такой же. Отчетливо помню момент, когда она поежилась от холода. Я снял с себя взятый напрокат пиджак и уже хотел предложить ей, но вдруг решил, что эта особа вряд ли позволит низкосортной ткани коснуться ее плеч. И тут меня ждал первый сюрприз. Вместо того чтобы возмутиться, девчонка с благодарностью приняла непрошеную заботу. Я еще тогда подумал: если бы заранее знал, что так получится, взял бы пиджак подороже.

– Я помню, – коротко сообщаю. Практически бесстрастно.

– Сыночек. – Мама просовывает голову в гостиную и громко сообщает: – Обед на столе!

Я дернувшись прикладываю указательный палец к губам, жестом прошу маму не кричать, указываю на телефон. Она тут же активно кивает и выходит из комнаты.

– Эм… – Арина вновь колеблется, подпускает в голос наигранную беззаботность: – Как дела?

– Все хорошо, – бормочу я в трубку, не в силах обрести контроль. Зачем она позвонила? Без этого гнать от себя воспоминания о странной встрече было намного легче. Теперь же я вновь ощущаю тепло нежной ладони, когда Арина охотно пожала мою грубую руку. Точнее, предложила свою.

– У меня тоже. Я с занятий домой еду. Сегодня пораньше закончила.

– Я сегодня тоже раньше обычного вырвался, – настороженно впитываю трепетность в ее тона.

– Здорово. А… чем ты занимаешься? На работе, я имею в виду, – поясняет Арина, и я особенно остро чувствую ее нежелание заканчивать разговор. Бороться с похожим ответным ощущением бессмысленно. Я как губка впитываю каждое ее слово.

– Я занят в сфере разработок автоматизированных технических систем, если ты об этом.

– Оу, – удивляется Арина, – это что-то вроде… создания процессоров и микросхем?

– Если говорить простым языком, то я занимаюсь проектированием и программированием роботов. Преимущественно промышленного и бытового назначения.

– Ух ты. То есть ты… проектировщик?

– Скорее инженер, – отвечаю я, сам удивляясь, как тепло звучит мой голос.

Мне удается расслабиться, потому что я улавливаю подачу. Чувствую невербальный посыл и проигнорировать его никак не могу. Но ответить… чем я могу на него ответить? Арина и я – это как две разные планеты. Миры, которые никогда не пересекаются. Она вне зоны моего доступа. И навсегда останется. К ней нельзя просто подойти и сказать: «Может, прогуляемся?», потому что ее порода не гуляет с бродячими дворняжками. Такими, как я. И исключений не бывает.

– Это очень интересно.

– Я тоже так считаю, – откликаюсь мгновенно, все еще сомневаясь, стоит ли развивать тему. Или впору просто оборвать разговор, не позволяя себе придумать то, чего быть не может.

– А я пока только учусь.

– На каком курсе?

Мне вдруг действительно становится любопытно. Я не могу представить, что вот сейчас мы распрощаемся, завершим звонок и… больше ничего не будет.

– На втором.

– Ууу, – слабо посмеиваюсь в трубку, – да ты уже совсем взрослая.

Молоденькая. Какая же она молоденькая…

Вновь ощущаю непреодолимое желание коснуться ее, прижать к себе, обнять за талию.

– А то! Я теперь даже сама ставлю хореографию перед выступлениями.

– Танцуешь? – заинтересованно ожидаю ответ.

– Да. С детства. Обожаю танцы! Сегодня, кстати, заканчиваю тренировку в половину восьмого, – с глубокой надеждой тянет девушка.

– Забрать? – невольно вырывается у меня.

– Да! – мгновенно отзывается Арина, ни секунды не сомневаясь.

Мы оба замолкаем, пытаясь осознать, что именно сейчас произошло. Арина часто и взволнованно дышит в трубку. А я… вообще дышать не смею. Мне не стоит творить то, что я сейчас делаю, но кто меня теперь удержит?

Быстро прокручиваю в голове сценарий второй половины дня. Если меня не вызовут на завод, будет прекрасно. Нужно скорее пообедать и завалиться спать. Покемарить хотя бы пару-тройку часов. Этого должно хватить, чтобы восстановиться. Завести будильник… и к семи тридцати я успею приехать к Арине.

– Черкани адрес в смс, – прошу я уверенно. – Я приеду.

Глава 8

АРИНА

Боже! Боже! Боже! Нил написал, что подъедет уже через пять минут! У меня сердце трепещет и тревожно бьется раненой птицей о грудную клетку! И даже руки трясутся, когда я вспоминаю его взгляд и полную потаенного смысла фразу:

«Вот так смотреть на мужчину – опасно».

Господи! Он уже сейчас будет здесь! А я даже не знаю, что ему сказать! Привет, как дела?! Как день прошел?! Фу, какая банальщина! Я не понимаю, как себя вести, чтобы понравиться ему! А как не начать заикаться? Ох, это будет полный кошмар!

Мысли нервно сбиваются в кучку, я теряю способность нормально соображать.

Неуверенность расправляет крылья и задевает меня изнутри.

– Привет, Арин, – обжигает шею горячий шепот.

Я замираю, не решаясь обернуться. Как Нил сумел незаметно подкрасться?!

Он обходит меня сам, останавливается и заглядывает в глаза. Абсолютно серьёзный, сосредоточенный и такой… такой… я шумно выдыхаю воздух. Как я умудрилась не рассмотреть, насколько мужественное у него лицо. Волевой подбородок, по которому хочется провести пальцем. Губы… нижняя шире верхней. Ровный прямой нос. А глаза такие же темные, как мне запомнилось. Что же это! Я пропадаю! Тону в них! Падаю с высокой скалы, рискуя разбиться! Я сбивчиво выдыхаю, неосознанно облизывая губы. И вдруг эти черные омуты темнеют еще больше… не понимаю, как такое возможно, но они как будто начинают блестеть. Светиться изнутри. Я как дурочка продолжаю глазеть на мужчину. Он полон царственного спокойствия и кажется совершенно равнодушным! А я онемела. И даже ответить банальное «привет» не выходит!

– Ну теперь-то у меня точно грязь на лице? – насмешливо уточняет он.

Какая же я идиотка! Слова вымолвить не могу.

– Я… – все же начинаю заикаться, – я… да я просто снова задумалась. Прости, – лепечу бессвязно, прикрываю на мгновение веки. – Невежливо как-то вышло. Привет.

Его потрясающая улыбка сводит с ума. Я так боюсь сморозить какую-нибудь глупость!

– Приехал, как и обещал.

– Да, я вижу, – выдаю скованно, пожимая плечами. Готова треснуть себя по лбу. Ну что за чушь я несу!

– Ну раз машинка уже подана, можете озвучивать адрес, мадемуазель. Домой? – посмеиваясь, интересуется Нил.

Что?! Домой?! Ну нет же! Только не домой!

Глазами ищу его черное авто. Дорогой седан стоит неподалеку.

– Домой – это, конечно, здорово. Но я совсем не устала. Да и… – тяну, стараясь поймать медленные мысли. Вот! Ну точно же! – Да и прогуляться вечером люблю. Погода хорошая.

– Тогда, может, разрешишь мне присоединиться?

– Да в принципе можешь и присоединиться, – «великодушно» позволяю я.

– Ну спасибо. Не просто ж так я к тебе ехал, правда?

Я не сразу осознаю, что Нил просто подтрунивает надо мной.

– Ну да, – бормочу и чувствую, как краснеют щеки.

– Ты, наверное, голодная. Предлагаю перекусить. Что предпочитаешь?

– Нет-нет, я не хочу! – возражаю рьяно. Мой желудок сейчас сделает сальто от волнения. Какая еда?!

– Хорошо. Тогда возьмем кофе. А дальше ты, может, и передумаешь.

Нил покупает два кофе в ближайшем кафе и все-таки протягивает мне какое-то угощение, а я пытаюсь взять его негнущимися пальцами. Даже руки не слушаются!

Я рядом с этим мужчиной чувствую себя неловкой и неуклюжей неумехой. Нил даже двигается с необъяснимой природной грацией и вальяжностью. Я же дергаюсь, как хромой кузнечик. Еще и таю от его взгляда похлеще мороженого в жару. Да что же это со мной! Нил, наверное, считает меня непроходимой тупицей с двигательным расстройством.

Мы идем вдоль домов, витрин, мимо проносящихся куда-то прохожих. Болтаем ни о чем. Я как заворожённая гляжу на мужчину, ловя каждое его слово. Мы безостановочно смеемся, и я чувствую себя невероятно счастливой в эти моменты. А когда мы встречаемся глазами, он порабощает мою душу. Мне так хочется, чтобы Нил побыл со мной подольше, не уезжал! Но просить неловко. Хочется узнать о нем все, а о чем спрашивать! Я мечтаю услышать, что у него нет девушки, но стесняюсь уточнять. А еще боюсь, что больше никогда его не увижу.

Нил предлагает прокатиться, потому что на улице уже холодает, а я легко одета. Он то и дело подшучивает надо мной или рассказывает о чем-то. А я, раскрыв рот, слушаю его истории, удивляясь и восхищаясь им.

Телефон неожиданно предаёт меня, оживая снова и снова. Кажется, за несчастные сорок минут обо мне вспомнили все знакомые, друзья и однокурсники. Ну что ж так не вовремя-то! Ну их! Даже Нил весело уколол, что я прямо нарасхват. Еще и папа позвонил уточнить, как у меня дела и коротко объяснив, что они с Ирой и Ратмирчиком спонтанно уехали к друзьям. Вернутся поздно.

– Все. Надеюсь, обо мне сегодня больше никто не вспомнит, – упрямо отключаю я звук и прячу телефон в карман.

Весь вечер невообразимо ярким солнечным пятном уже пронесся неизвестно куда, оставив чудесное послевкусие! Но с ноткой грусти. Потому что сейчас уже довольно поздно, и мне пора домой. Было так здорово прогуляться по Арбату. Я давно здесь не ходила, все как-то некогда, а раньше частенько сбегала сюда к друзьям.

– Эй, пацаны! – вдруг раздаётся весёлый голос Нила. Взгляд мужчины устремлен куда-то в сторону… Я поворачиваю голову и подмечаю, что мальчишки в потрепанных спортивных штанах и выцветших футболках, наверное, немного младше меня, возятся прямо на улице со старой музыкальной аппаратурой. Тут и микрофоны, и микшерные пульты, и блины, и колонки, и даже электрогитары.

– Чего такое? – доносится до нас недовольный голос одного из парней.

– Проблемы у вас? Может, помощь нужна?

Я перевожу удивлённый взор на своего спутника.

– Да не работает ни фига! Что-то с проводами, видать.

– Ты не против? На пару минут притормозим?

– Да, конечно, – соглашаюсь я.

Ребята рассказывают, что у них случилось. Нил присаживается на корточки и начинает копаться с проводами. В итоге, конечно, у нас ушло далеко на две минуты, но разобраться удалось, оборудование работает, ребята счастливы и безмерно благодарны Нилу. Они слегка увеличивают громкость на колонках, включают музыку. Динамики хрипло выдают медленную мелодию.

– Да у вас тут не настроено ничего, – с сомнением разглядываю я аппаратуру.

Настает очередь Нила удивленно посмотреть на меня.

– Давайте я гляну, – предлагаю помощь. Справляюсь быстро. – Проверяем. Включите что-нибудь. Ой, не-не-не. Проблемы со звуком. Не то.

– Да нормально.

– Это не нормально, – зыркаю я на ребят, не отстаю и пытаюсь еще хоть что-то сделать. – Так быть не должно.

– А ты откуда знаешь?

– Я?! – искренне возмущаюсь, пока пальцы сами пытаются выжать максимум из потрепанного оборудования. Ну вот, хоть немного… но получше. – Хм! А ну-ка включи что-то мелодичное, – требую у парня и начинаю вновь налаживать микрофон…

Сейчас все увидят… откуда я знаю!

Глава 9

– Да он нормально настроен!

– Если вы не в курсе, как с ним работать, это не значит, что он нормально настроен.

Парень ехидно ухмыляется и выбирает знаменитую песню «Роксет».

Пффф. Я их репертуар еще в средних классах наизусть знала и дома репетировала!

Музыка всегда меня успокаивала, наполняла энергией и уверенностью. Она и сейчас проникает глубоко в душу, затрагивая тонкие струны. Я с детства люблю петь. Переливы голоса, игра с тональностью, работа со связками – это очень долго было неотъемлемой частью моей жизни. Но со временем интересы немного изменились. Я уже не занимаюсь вокалом с преподавателями, почти не выступаю, но сама все равно иногда выполняю упражнения и разминаюсь, пополняя репертуар.

– Погромче, – командую я и прикрываю глаза.

Сила этой мелодии наполняет меня изнутри, даже покалывает кончики пальцев. Расслабляю руки, осторожно удерживая микрофон. Я начинаю петь тихо, привыкая к новым условиям. Слова идут от души, мягко, нежно, перемешиваются с невероятно красивой музыкой, разгоняя кровь в венах, лаская слух. Я растворяюсь в моменте, привычно полностью отдавая себя. Как делала это тысячи раз. Но сейчас осознание, что на меня смотрит Нил, безумно будоражит и не дает собраться. Несколько раз я позорно сбиваюсь с темпа, не дотягиваю до конца, но как только начинается кульминация, стараюсь выбросить из головы посторонние мысли, и даже у меня самой бегут мурашки от силы и мощи звучащей песни. Слух полностью сосредоточен на льющейся из динамиков мелодии, но неожиданно я улавливаю посторонний шум: легкие хлопки и ободряющие выкрики. Снова немного сбиваюсь, потому что вокруг нас столпилось столько прохожих! И все они хлопают мне, свистят и пожирают меня восхищенными взглядами. От их улыбок становится теплее на сердце.

Когда песня заканчивается и наступает тишина, атмосфера вдруг взрывается неожиданно бурным восторгом. Народ выкрикивает слова похвалы и благодарности, и те перемежают непрекращающиеся аплодисменты.

Но мне не интересно ликование остальных. Только его. И именно Нила я нахожу глазами, пытаясь уловить реакцию. Уголки его губ слегка приподняты. А взгляд такой бархатный, теплый… Нил завороженно смотрит на меня, как будто у него самого внутри все переворачивается.

– Это было сильно, – замечает он ровным голосом, уже когда мы возвращаемся к машине. Распахивает дверь.

– Спасибо, – скромно отзываюсь я, потому что смущена и обезоружена. До сих пор чувствую на себе тот самый его взгляд.

– Ты выступаешь где-то?

– Сейчас уже нет. Так… ничего серьезного. В певицы не мечу, – сообщаю я, улыбаясь. Неловкость начинает понемногу овладевать мной. Он везет меня домой…

Когда впереди начинает маячить крыша папиного особняка, на душе мгновенно тяжелеет и тускнеет. Неужели это все? Мне хочется прямо сейчас узнать, позвонит ли Нил мне или нет? Испытываю странное чувство, и оно не дает покоя. Я никогда не испытывала ничего подобного.

– Спасибо за компанию. Я чудесно провёл время, – произносит Нил, когда мы останавливаемся у ворот.

– Обращайся, – отзываюсь я и прикусываю язык. «Обращайся»?! Серьезно? Нет, ну я же могла сказать что угодно, но… «обращайся»?!

– Я, возможно, обращусь, – улыбается Нил.– У тебя чудесный голос.

– Рада, что ты оценил. У меня много лет ушло… на все это.

– Они не пропали даром. Кстати, ты кое-что забыла на заднем сидении.

– А? Я? Нет, я ничего туда не…

Закрываю рот. Потому что уже успеваю оглянуться. На кожаном сидении лежит букет. Меня нехило так тряхнуло. Он мне цветы подарил…

Я даже не пытаюсь разглядеть бутоны. Поворачиваю голову и потрясенно смотрю на Нила, он ведь никуда не отлучался. Значит, букет находился здесь с самого начала?

– Извини, если неуместно. Мне не хотелось стать первым твоим мужчиной, кто поленился тебя немного порадовать.

Внутри меня что-то происходит… необъяснимое… как будто слабость всего на секунду окутывает тело, и где-то в районе желудка коротко вибрирует. Дыхание становится слишком резким и таким громким, я боюсь, что Нил услышит. А еще я очень переживаю, чтобы не совершить или не сказать какую-то глупость.

– Спасибо. Это очень неожиданно… когда ты приехал, они уже лежали сзади?

– Да.

– Я даже не заметила.

– Ну и хорошо. Зато у тебя сейчас глаза блестят.

Смущение разливается на моем лице розовой краской. И я, как ни пытаюсь, не могу придумать повод осторожно продолжить разговор. Мне очень не хочется, чтобы Нил сейчас уезжал!

Он на меня так смотрит… с необъяснимой тоской. Почему в его взгляде столько печали?

– Ты здорово разбираешься в оборудовании, – я пытаюсь хоть как-то продолжить разговор.

– Пустяки, – отмахивается Нил.

– У меня дома тоже оно немного барахлит. Планирую к выходным вызвать мастера.

– У тебя оборудование дома?

– Да, папа подарил. Очень давно. Мы кое-что заменяли по необходимости. Но… сейчас там что-то не так.

Нил расслабленно откидывается на спинку сидения. О чем-то размышляет. Он всегда такой серьёзный, холодный, даже немного строгий. А теперь словно сомневается в чем-то.

– Арин. Я бы с радостью предложил взглянуть, возможно, разберусь, в чем там дело. Но… боюсь, что это немного… неуместно.

Я вдруг вскидываю голову. Как неуместно? Очень даже уместно! Есть повод задержать его еще хотя бы на полчаса! Да и поболтать в спокойной домашней атмосфере.

– Почему? – цепляюсь я за предложенную соломинку. Да плевать, что это неправильно! Плевать, что я не должна была ему звонить! Напрашиваться прогуляться и провести со мной время! Все это неважно! Нил здесь! Он сам предложил приехать! Меня гложет тревога, что Нил никогда больше мне не позвонит!

– Это немного странно. Да и родители твои не поймут и не оценят. Хотя мне совершенно не составит труда осмотреть аппаратуру. Если я не предложу, буду чувствовать себя неловко.

– Ну… если тебе действительно несложно… я буду очень признательна за помощь.

Ну он ведь не откажется, правда?!

– Ты уверена, что это никого не поставит в неловкое положение?

– Конечно, – уверенно киваю я. – В выходные так же приехал бы мастер и осмотрел. И то, если я найду в выходные время …

– Хорошо. Давай я взгляну.

Глава 10

Нил оглядывается по сторонам, как будто потрясен размерами и убранством дома, хотя внешне остаётся абсолютно невозмутимым.

– Оборудование наверху.

– Я понял. А сколько человек здесь живет?

– Папа с женой и я с братом.

Нил ничего не отвечает, спокойно следует за мной по лестнице. Он хоть и удивлен, но держится уверенно.

Вопросов больше не последовало.

Пока поднимаемся, мне приходит новое смс. Я на автомате достаю телефон и мельком смотрю на экран.

Ден: «И знаешь что!!! Да ты просто сама ледышка!!! Ни один мужик тебя нормально раскачать не сможет! Постоянно зажата и никакой инициативы!!!»

Фу. Я брезгливо смахиваю неприятное уведомление и прячу телефон в карман. Дену совсем не удалось зацепить меня. Вот ни капли!

«Ледяшка…» «Зажата…»

– Сюда, – сообщаю я не своим голосом.

Да ну. Мне даже не обидно. Он там прямо у стены… А я зажата?!

– А что, ты с родными совсем не пересекаешься дома?

– Ну что ты, – весело возражаю я, – просто они уехали. Папа только недавно сообщил.

«Ледышка…»

Я толкаю дверь, и мы проходим в студию.

И тут Нил даже присвистывает, жадно оглядывая стены и небольшую сцену в конце комнаты.

– Студийная шумка? Вот это даааа. Я думал, тут просто пара агрегатов. А… зачем тебе все это… дома?

– Папа подарил. На день рождения. Давно дело было. Но мы с девчонками тут и песни записывали, и танцевальные клипы снимали. И для школы много чего делали. Наверное, просто все это нужно любить. Это значительная часть меня.

– Ты и сейчас продолжаешь записываться?

– Нет. Теперь чаще использую студию для тренировок. Места много, музыка чистая, громкая. Скоро соревнования, я отрабатываю элементы, да и просто иногда нужно отстраниться. А танец… помогает сосредоточиться или, наоборот, отвлечься от всего.

– Ты, наверное, здорово танцуешь.

– Я все делаю здорово, – заявляю я без зазрения совести, растягивая губы в кокетливой улыбке.

– Скромно, – хохочет Нил.

– Зато честно, – подыгрываю я ему. – Могу показать часть номера, сама ставила. Ну это если получится разобраться со звуком.

Нил закатывает рукава и сосредоточенно шагает вперёд.

– Так, – бросает он через плечо, – даже интересно, чем я смогу помочь. Теперь у меня появился дополнительный стимул, – подмигивает.

Пока гость разбирается с оборудованием, я предлагаю принести кофе.

– Нет, спасибо.

– А я даже не сомневалась, что ты откажешься, – легонько колю его шпилькой.