Роза и ее друзья

– И ты скоро познаешь эту тайну, я уверена в этом, – тихо произнес чей-то голос.

Роза и Андрес дружно обернулись. Роза закричала. На крик прибежали и остальные. Венера уже вскинула руки для атаки, а оказалось, что атаковать было некого. Джастин же радостно воскликнул:

– Сестра!

– Привет, Джастин. Прости за причиненные неприятности. Вам тоже привет.

– Карина…. Но как? Мы думали, что тебя похитили, – тихо произнесла Роза

– Так и есть. А теперь слушайте очень внимательно. У меня мало времени и сил. Меня проносили через «Пещеру Теней». Вы должны идти туда. Но дальше я дорогу не знаю; я потеряла сознание.

– Почему здесь две луны? – спросила Венера.

– Потому что они указывают на место, которое соединяет Диадему и Фантом, спутник Диадемы. Пещера же – это вход на Иллюзион. Однако, с какой стороны вы выйдите, я даже не представляю. Пещера эта очень жуткая. Вы это все почувствуйте и увидите. Главное: ничего не бойтесь и просто идите вперед. Ну, все мои силы иссякли. Удачи! – с этими словами Карина растаяла в воздухе.

– По крайней мере, мы на верном пути, – сказала Венера после минуты молчания.

– Скажешь тоже, – хмыкнула Августа. – Где ты здесь видишь пещеру? Здесь одни только скалы! Ничего больше!

– Хватит! – Крикнула Роза, если это не пещера, то я тогда не человек.

Все посмотрели туда, куда указывала Роза. Там, действительно, была пещера. Казалось, что время остановилось. Никто не сводил глаз с пещеры. Затем, не сговариваясь, начали собираться в дорогу, после чего кинулись к пещере. Быстрее всех, к удивлению компании, бежала Венера. Но вот незадача, сколько бы они не пробежали, расстояния так и не уменьшалось. Компания остановилась и стала ломать голову над тем, как подойти к пещере.

Прошло уже около часа, но на ум ничего не приходило. Роза кинула взгляд на луны и подскочила от удивления. От лун шла тоненькая нить, и как только девочка кинула на нее взгляд, ты потянулась к ней. Девочка пораженно смотрела на эту нить, затем нерешительно протянула руку, чтобы схватиться за нее. Но нить не стала ждать, пока Роза наберется смелости, и сама завязалась узелком за запястье. Она все еще смотрела на нее: нить сольно потянула девочку за руку, и она, не удержавшись, упала на Андреса. Надо отдать ему должное за то, что он не подумал ничего плохого. Нить опять дернула Розу. Она вопросительно посмотрела на друзей, они, по-видимому, не видели этой нити, так что у Розы не оставалось выбора, кроме как следовать за нитью, а остальным – за ней.

Они шли и ясно видели, что пещера приближается. «Скоро ты узнаешь тайну двух лун. Вот лиса, знала же», – с восхищением подумала Роза. Она опустила взгляд под ноги и заметила, как резко сменяются зеленая трава и грунт. Внезапно девочка почувствовала, что нить на ее запястье исчезла и больше не тянет ее. Она все еще продолжала идти, когда услышала крик: «Осторожно!». Но предупреждение запоздало. На месте ушиба обещала вскочить хорошая шишка. Роза, подымаясь, тихо выругалась: «Черт!». Затем она резко подняла злые глаза и посмотрела на луны. Она довольно долго смотрела на бледное светило, после чего отвернулась и ударилась затылком.

– Да что же это такое? – простонала она.

– Странно, куда делась вторая луна? – заметила Августа.

– Лихо придумано. Смотрите…. Вон преграда, через которую мы прошли. Видите прозрачную тень пещеры? Пещера сама начинается на Фантоме, а не на Диадеме. Вот, что имела в виду Карина, когда говорила, что пещера – это переход. На Диадеме мы всего лишь видим тень от пещеры. Предки были настоящими гениями! – сказал Андрес.

– Стало быть, мы на Фантоме…, – задумчиво произнесла Роза. Она решительно посмотрела вперед и сказала: – Медлить нельзя. Ну, все! Пойдемте.

Друзья двинулись вперед вглубь пещеры. Розе внезапно стало очень грустно. Ей подумалось, что вместе с этой тьмой к ней пришла неизвестность. Она закрыла на все глаза и продолжала идти, но в глубине души понимала, что это не может длиться вечно. Ей по-настоящему сейчас было страшно и хотелось просто сбежать. Роза прекрасно понимала сейчас, что хотела сказать им Карина. Девочка подумала, что пещера испытывает их, давя на психику.

Так они прошли почти сутки. Никто не струсил и не убежал. Они устроились на привал, хотя перспектива спать в той пещере не радовала. Часового в этот раз не ставили: все равно от него не было бы толку. Вокруг было темно, хоть глаз выколи.

Когда они проснулись на следующий день, то обнаружили, что находятся среди леса.

– Вот уж точно, не обычная пещера, – вытаращив глаза от удивления, медленно сказала Венера.

– И куда нам теперь идти? – испуганно спросил Джастин.

– Сначала надо перекусить. На голодный желудок такие вопросы не решают, – сказала Роза.

И как у них уже было заведено, каждый принялся делать свою работу. Мальчики разводили огонь, а девочки готовили еду. Ну…, все, за исключением Венеры. Она была девочкой особенной. Ей ручки нельзя было пачкать, а то может получиться что-то отвратительное.

Собирая ветки, Джастин заметил большой спелый персик. Он хотел съесть его, но его остановил крик Розы.

– Нет, не ешь! Не забывай, мы еще в пещере. Лес – это всего лишь мираж. Ветки, лежащие на земле, в любом случае будут ветками, а вот яблоко только имеет вид яблока, а на самом деле – это камень. Ты понял? Это и есть магия пещеры.

– Да, понял. Впредь буду осторожным.

С опаской друзья поели и пошли по тропе. Шли они, не останавливаясь, боясь, что местность вновь измениться. В конце концов, усталость дала о себе знать. Даже Роза упала спать, не расстелив гамака.

Кажется, Розе снились какие-то монстры. Она металась во сне и не могла найти себе покоя. Девочка не могла представить, сколько она проспала, в ее голове все смешалось. С большим трудом Роза открыла глаза, она была вся мокрая. Девочка лежала и смотрела в то место, где должен был быть свод пещеры. Неба уже не было, леса тоже. Вокруг была лишь непроглядная тьма, которая потихоньку сводила с ума. Происходящее медленно доходило до сознания девочки, она поднялась и огляделась, но ничего не увидела, абсолютно ничего. Тогда она вытянула руку и властно, с ощущением права делать это, крикнула: «Искры!». Тридцатисекундная магия. Не раз Карина проделывала тот же трюк, чтобы разбудить Розу. Из руки посыпались искры. На мгновение она увидела все вокруг. Стало ясно, что они все еще были в пещере. А вот увидев то, что было перед ней, Роза пронзительно запищала: ей причудился монстр с тремя головами. Она так пищала, что все моментально проснулись. В итоге, в этой панике Андрес призвал свет, чтобы посмотреть, из-за чего был весь этот шум. Выяснилось, что за «головы» Роза приняла три отверстия пещеры. Он посмотрел на своих перепуганных друзей и спросил:

– И из-за чего такой шум?

Ситуация была настолько комичной, что все рассмеялись. Роза посмотрела на пещеры и никак не могла понять, как увидела в них головы. В одной пещере веяло теплом, но был просто отвратительный запах. Во – второй – со стен почему-то капала вода. Хоть было темно, но там отсвечивала какие-то блики, так что становилось жутко. Ну, опять же запах… «приятнее» просто не бывает. В последней пещере, на удивление всем… шел снег. Прямо в пещере. Когда Роза подошла к ней, ей стало очень холодно. Девочку передернуло.

– Что мы будем делать? – спросил растерянно Джастин.

– Пока что перекусим. А дальше… дальше время покажет, – неуверенно сказала Роза.

Они по-быстрому организовали себе завтрак. Роза с удивлением обнаружила, что в пещере красиво. Раньше была только тьма, сейчас же стали заметна различные искорки на стенах. Присмотревшись, девочка заметила, что по всей пещере, как сосульку свисают драгоценные камни, которые слабо поблескивали и переливались в языках пламени от костра. Наскоро, друзья закончили трапезу и приступили к обсуждению дальнейших планов. В это время Августа сбегала пополнить запасы воды в подземной реке, которая протекала не далеко от них.

– Мы должны разделиться, – предложила Роза.

– Что!? Ты с ума сошла? Нам нельзя разделяться! – возразил Андрес.

– У тебя есть предложение получше? Я тебя слушаю очень внимательно.

Предложений не было не только у Андреса, но и у Венеры.

– Хорошо. Значит, разделяемся. Я пойду в ту пещеру, где течет вода. Венера?

– Ну…. Давай…, – нерешительно начала Венера.

– Венера, не тормози, – поторопил ее Джастин.

– Я пойду в ту, где снег.

– Ну, а я в первую пещеру, – заключил Андрес.

– Прекрасно. С тобой тогда пойдут Августа и Джастин. Ну, все тогда. Расходимся. Всем удачи! – сказала уходившая Роза. Краем глаза она заметила, как ушли и ее друзья.

VIII Глава. «Преисподняя в пещере».

Вступив в свою пещеру, Андрес, Джастин и Августа оказались в полной темноте. Андрес начал опасаться за сестру, ведь она слишком долго была в темноте, которую боялась. Так они шли в течение долгого времени, но не было никаких изменений, даже миражей. Внезапно, шедшая впереди Августа, вскрикнула. Мальчики кинулись к ней. Андрес попытался с помощью магии телепортировать их, но у него ничего не получилось: что-то в пещере не позволяло пользоваться магией. Позднее обнаружилось, что Августа просто наступила в воду и ее это напугало. В этой пещере протекал маленький ручеек и не один, как понял позже Андрес, наступив в еще один. Делать нечего, пришлось остановиться и ждать, пока высохнет одежда. У пещеры оказалась еще одна неожиданность: в ней был настолько влажный воздух, что вещи просто не высыхали. После трех часов ожидания, у Августы закончилось терпение. Она сняла с себя всю обувь и носки, выхватила у Андреса карманный нож и отрезала им нижнюю часть штанов. Возвращая Андресу нож, она сказала:

– Идем. Мы не должны терять времени впустую сидя на месте.

– Но, Августа…. Как ты пойдешь без обуви? Ты разобьешь себе ноги, – заметил Джастин.

– Сам подумай. Неужели я должна объяснять тебе такие элементарные вещи? Что важнее: мои ноги или жизнь Карины?

– Ее жизнь, конечно!

– Вот, ты сам себе ответил. Пошли. Скорее.

Андрес смотрел на нее и думал, кто здесь был старше: он или она. Тяжело вздохнув, все трое направились вглубь пещеры. На пути все еще попадались такие же мелкие и коварные ручейки, так что приходилось внимательно смотреть, куда наступаешь. По пути от обуви избавились и мальчики, потому что они уже были насквозь мокрые, и толку от них все равно никакого не было. Августе было гораздо легче, чем Андресу и Джастину. В школе, еще до приезда Розы и Венеры, она открыла в горах около леса речку, на которую тайком сбегала и ходила босиком, так что сейчас она не ойкала, так как это делали мальчики. Да и в темноте она теперь видела гораздо лучше, чем парни. Джастин все время спотыкался. Андрес же обходил большие валуны, но в самый последний момент, а вот мелкие камушки в упор не видел. Крупные он, наверное, ощущал на уровне интуиции, так как на его курсе интуицию развивают. Это не относится к общим занятиям, а к факультативам, которые студенты выбирают сами. Наконец в пещере промелькнули первые отблески света. Хотя бы за это надо поблагодарить пещеру, а то она еще передумает, и они опять окажутся в кромешной тьме.

Августа резко остановилась. Джастин опять споткнулся и уже почти врезался в нее, но она вовремя отошла в сторону.

– Дурак! Ты когда-нибудь научишься под ноги смотреть? – буркнула она.

– Предупреждать надо, что останавливаешься, – с обидой в голосе ответил мальчик, но Августа его не услышала. Она повернулась к брату.

– Давай остановимся здесь.

– Хорошо, если ты так хочешь, – пожал плечами Андрес.

Андрес свалил на землю все сумки, после чего сел на землю. Августа нагнулась, чтобы вытащить чашки. Джастин, продолжавший все это время бурчать на девочку замолчал. Ему вдруг причудилось, что он видит небесную деву, что точно не Августу. Дело было в том, что он увидел ее в новом свете: как девушку, и не просто человека. Ну…, или как будущую девушку. Он увидел, как блестят ее волосы, когда на них падают загадочные блики со стен. А как горят ее глаза! «Я раньше не замечал, какая она красивая!», – с восторгом подумал мальчик.

Андрес, наблюдавший за Джастином, понимал его чувства. С ним тоже так было в детстве, когда он впервые открыл для себя чудо существования противоположного пола. Это было вполне естественно, ведь все десятилетние дети Диадемы осознают свой пол в десять – одиннадцать лет. Поэтому он улыбнулся про себя, представляя, как Джастин будут смущаться при каждом жесте, следить и ревновать ее к каждому, с кем она будет говорить. Хоть они и дети, но страсти у них такие же, как и у взрослых. Но вряд ли Августа поймет, что это не дружеская ревность. Она немного глупенькая, когда дело касается этих вещей. По крайней мере, когда она говорила брату о том случае или о другом, она в корне не понимала проблему. Андрес загрустил, понимая, что скоро его сестра станет совсем взрослой и самостоятельной. Да и парней у нее будет, хоть отбавляй. Он представлял, что его сестра будет примерно такой же, как и Венера. А когда вокруг будут одни поклонники, она просто не заметит того, кто будет ее любить по-настоящему. В точности, как Венера, которая до сих пор не поняла, как сильно ее любил Андрес. Но он так же понимал, что сама Венера относится к нему, как хорошему другу или брату, не больше. Его это сильно печалило, но он был пока рад хотя бы этому. Андрес опять улыбнулся, воображая, как Джастин будет завоевывать сердце его сестры. А это будет очень-очень трудно. Она такая упрямая! Андрес хорошо знал характер своей сестренки. Помимо упрямства, в ней была нежность, доброта. Но! Когда ее задевали за живое, она становилась твердой, как камень, и решительной, безжалостной, но все же умела в нужный момент проявить милосердие. Чем-то поведение Августы напоминало Андресу о прекрасных и светлых днях Принцессы. Он знал история Принцессы со слов Карины, но кто его знает, сколько еще информации Карина скрыла в глубинах своей памяти?

В тот день, когда Андрес волей случая встретил Карину, она поведала ему эту историю с печальным концом. Помниться, что юноше стало жаль Принцессу. У нее было абсолютно все – ее любили и почитали, но чувствовалось, что она была бесконечно одинокой. Единственным солнцем в ее жизни была ее мать. И та умерла, или была убита, едва девочке исполнилось четыре годика. В эти годы она потеряла свою невинную улыбку, радость жизни и тепло любви. Она была одна. Она настойчиво продолжала улыбаться всем, чтобы не беспокоить их, но ее время и сердце, как будто умерли. В ее глазах всегда стояла глубокая и безграничная печаль. Все, кто смотрел в них, казалось, просто утопали. У многих создавалось впечатление, что четырехлетняя девочка буквально видит их насквозь. Она была умна не по годам и справедлива, но это, хоть и вызывало восхищение и доверие, все же служило неким барьером между ней и другими людьми. Ее все любили, но это было не то, чего желало ее сердце. А в день шестнадцатилетия, когда она расцвела, в ее жизни появился «ОН». На вопрос, кто этот самый «ОН», Карина не могла дать точного ответа. Она только сказала, что эта персона с Фантома и хорошо ладит с животными. С тех самых пор, он, Андрес, и Карина ищут душу Принцессы.

– Андрес! – что есть силы, крикнула Августа. По рассерженному виду было ясно, что она зовет его довольно долго.

– А?… Что? – недовольно спросил он.

– Почему ты плачешь? Что случилось?

Только сейчас Андрес обнаружил на своих щеках что-то мокрое. Вот тебе и история Принцессы. Такая грустная, что аж слезы на глазах выступают. Андрес опять ушел в себя. Августа обреченно вздохнула и похлопала брата по плечу, говоря:

– Тук-тук. Можно вас вырвать из вашего маленького мирка и вернуть на землю? – с убийственной вежливостью спросила она Андреса. Он ненавидел, когда она так с ним говорила. Его передернуло. – О! Есть контакт. Значит, операторы еще работают. Это радует.

– Прекрати, – поморщился он.

– Это ты перестань! – отрезала она. – В свои мысли лучше погружаться у себя дома в уютной кроватке, а не в пещере посреди всяких камней, сырости и смерти, ожидающей тебя буквально на каждом шагу.

«Ну, вот, она в гневе», – обреченно подумал Андрес. Она просто ненавидела, когда брат о ней так бесцеремонно забывает. Ничего не попишешь: брат и сестра.

Они всегда были такими, по крайней мере, сколько помнили себя. Для их родителей только Вадим был эталон спокойствия, но вот Августа и Андрес…. Они просто доводили родителей до белого каления своими скандалами, обидами и драками. Как и мама Карины, их родители умерли от рук демонов. На Диадеме очень мало семей могло «похвастаться» тем, что их родители «ушли» естественным образом, именно по этой причине на Диадеме невозможно было найти ни одной могила. Ну…. Кладбища все же существовали, но последние захоронение там было за день до смерти Принцессы. Именно в день смерти родителей Андрес впервые осознал себя Ангелом, это он охранял небесными силами брата и сестру и помог им добраться до школы – самого безопасного места на этой планете. Хотя потом он понял, что небесными силами нужно пользоваться как можно реже, потому что за эту силу и плата соответствующая. Августа, конечно, всего этого не помнила, да никто ей и не говорил, потому что была тогда еще совсем маленькой. Единственное, что ей сказали, так это то, что она копия матери. По своему образу она пыталась ночами представить себе мать, очень часто, но тайком от братиков, чтобы они не волновались. В ее фантазиях у ее матери были оливковые глаза, вздернутый нос, длинные черные, как смоль волосы и прямой, сильный взгляд. Но это лишь мечты, в действительности все могло быть иначе. Позднее Августа обнаружила, что нос ей достался от отца, поэтому идеал матери просто рассыпался. После этого она прекратила создавать себе «виртуальную» мать, но ее образ оставила глубоко в сердце, там, где его никто и ничто не найдет. Но, когда Августа стала постарше, ее семья была просто поражена тем, что увидела. На полнолуние у их сестры черные волосы становились зелеными, как у русалки, и в это время ее всегда тянуло петь.

Вадима очень волновала эта «проказа» Августы, и он провести расследование. Ему путем долгих и нудных поисков удалось установить, что семь поколений назад, кто-то из их семьи Белых спутался с русалкой, и на свет явилась дочь, по всем внешним признакам – человек, но обладала оборотничеством: превращаться в русалку. И именно этот злосчастный дар перешел Августе по наследству. Семья, конечно, ничего не знала о небесных силах, которые постепенно пробуждались в ней. Но самой девочке это даже нравилось, она просто не могла считать этот дар – проклятьем, как это воспринимали ее братья. К тому же, Августа со своим характеров (это наследство отца) терпеть не могла, когда ее опекают. Однако братья и слышать не хотели об ее протестах, так как им эта черта досталась от матери, которая так же любила и лелеяла их самих.

Сейчас, однако, не было никого, кто бы хорошо их знал, не было рядом, и никто не мог их разнять и помирить. Надо отдать Андресу должно за то, что он просто проигнорировал этот удар.

– Ладно, забыли, – только и сказал он.

Андрес подошел и взял бутерброд. Августа не просто ругалась с братом, она в это время готовила всем бутерброды. Запасов у них было не так уж много, но, тем не менее, девочка могла, максимально экономя продукты, хорошо накормить ребят. Пришло время для сна и мальчики, закончив трапезу, моментально уснули. Августа же спать не хотела совершенно. Пусть в пещере лун не было видно, но девочка все равно ощущала силу полнолуния. Она отошла к ближайшему ручейку и тихо запела песенку на древнем русалочьем языке:

Ниисусузукадзе (Приятный прохладный ветерок)

Коэтоои хи хакоби, (Несет голос далеких дней)

Фухен, еиен но яксоку о ситтеиру, (Ведает об обещаниях неизменных, вечных)

Одаяканаканасииомоиде о кясто (Навевает нежные, но грустные воспоминания)

Тоцузен но кокоро де (И на сердце вдруг)

Фукакаинаомоикимоти о кандзитеру (Чувствуется непонятная грусть)….

Особенность русалочьего языка была в том, что там не было определенного ритма, поэтому очень сложно можно было назвать то, что звучало, песней. Августа могла довольно долго петь эти песни, так как они и слов-то толком не имели, потому что русалки всегда, испокон веков, пели спонтанно, то есть они пели все, о чем хотели поведать миру. А вот откуда появился этот язык, даже сами русалки не знали. Лишь много лет спустя, когда в школу начали попадать дети с других планет, обнаружилось, что на Земле говорят на точно таком же языке, только его называют японским. Сейчас никто даже не берется за то, чтобы узнать, почему этот язык попал сразу на две планеты и где его настоящие истоки. Ведь всем понятно, что кто-то должен был перенести язык с одной планеты на другую.

Так и прошла их ночь. Августа так и не сомкнула глаз. Джастин проснулся первым, поэтому успел заметить, как у Августы менялся цвет волос.

– Что происходит? – изумленно спросил он.

Августа резко повернулась на звук голоса. Превращение еще не завершилось, поэтому при виде мальчика полурусалка рассмеялась и обрызгала его водой из ручейка, возле которого она просидела всю ночь. Джастин стоял, боясь пошевелиться: он просто не понимал, что случилось с Августой. Сейчас он по-настоящему переживал за нее. Наконец, девочка вернулась к личности человека. Она теперь осознано посмотрела на испуганного мальчика и, что есть силы, закричала. Она не ожидала, да и не хотела, чтобы ее такой видели. Из-за поднятого шума проснулся Андрес.

– Из-за чего весь шум? Что ты сделал, Джастин?

– Я ничего не делал. Просто с Августой что-то не так. Она заболела или, может, ей завладели демоны.

– А у этого демона, случаем, не зеленые волосы и он брызгается водой? – спросил с легкой улыбкой Андрес.

– Да. А откуда ты знаешь?

– Не важно. Знай только одно: это не демон, но и не болезнь. Это вторая половина моей сестры, скажем так. И клянусь, если об этом узнает, хоть кто-нибудь, ты будешь носом чистить территорию всей школы. Я серьезно.

– Я все п-понял.

– Я всегда знал, что ты умный мальчик, – Андрес погладил его по голове.

Августа стояла от них в стороне, поэтому не слышала, о чем они говорили. Она немного успокоилась и сделала снова бутерброды, к сожалению, ни на что другое просто не было ингредиентов. Мальчики поели, и они начали собираться. Джастин был немного подавлен: он все никак не мог выкинуть из головы образ Августы – русалки. Он то и дело кидал на девочку странные взгляды, что порядком действовало ей на нервы. Внезапно Андрес оттолкнул сестру к стене, а сам побежал вперед, да так быстро, что за ним никто не успевал.

Они бежали, долго, не останавливаясь. У Августы и Джастина уже прыгали зайчики перед глазами, прыгал пульс, и сбилось дыхание, но они упорно продолжали бежать. Уже, когда они были на грани, Андрес внезапно остановился. Буквально через секунду они поняли почему: впереди была пропасть.

Пропасть выглядела устрашающе: ее сложно было назвать черной, она была гораздо чернее самого черного, что могло только существовать в этом мире. Подойдя чуть ближе, друзья увидели неприметные, маленькие валуны, возвышающиеся из этой бездонной ямы. Но опора камней, соединяющих оба берега, были настолько хрупкими, что еще хоть на один грамм больше веса и они просто раскрошатся. Андрес был единственным, кто осмелился подойти еще ближе и посмотреть вниз. Там была тьма, но местами плясали багровые и синие языки пламени, скованные льдом. Сначала он подумал, что ему кажется, но нет: это была их реальность. Только одно название подходило этой пропасти – Преисподняя. Андрес даже не сомневался, что в тех языках пламени горят души грешников. Юноша поднял взгляд и обнаружил, что сам является объектом наблюдения. На него внимательно смотрела пара пустых глазниц, черных, как омут. Тело этого существа было объято синим пламенем, а за спиной у него были рваные крылья, как у летучей мыши, и даже имелся хвост. На голове монстра красовались маленькие рожки в копне, беспорядочно разбросанных, прядей непослушных волос, хотя это сложно было даже ставить наравне с человеческими волосами. Существо поднялось еще выше, и до Андреса, наконец, дошло, что перед ним. В Аду хоть и строгая иерархия, иногда трудно отличить демонов и служителей Преисподней от простых темных существ.

– Черт! – выпалил он.

– Вас сопроводить в Преисподнюю? – насмешливо и грубо поинтересовался он.

– Нет, спасибо. Нам еще рано туда. Вы не знаете, как перебраться на ту сторону?

– Конечно, знаю. Я же черт!

– Как?

– Прыгайте.

– Что? – переспросил Андрес, не веря своим ушам.

– Прыгайте по этим камням. Упадете – окажетесь в Преисподней. Пройдете – спасетесь. Мы уважаем право выбора живого человека, – ехидно извлек черт.

– Ну, а если упаду? Выбраться можно будет?

– Пройдете испытание – отпустят. Должны, по крайней мере.