Необходимая жертва

– Может, пусть Кит с этим разбирается? Он представитель власти. Ты сделала все, о чем просили. Мы хотели провести этот день иначе, а не осматривая место предполагаемого преступления, – сказал Камински чувствуя угрызения совести и желание быстрее уйти.

– Надо дождаться Никиту, – нахмурилась Женя с беспокойством вглядываясь в лицо Герхардта. – Ты как? Ты что-то бледный.

Камински и сам почувствовал, как от лица отхлынула кровь и закружилась голова. Быстро сунул блокнот в сумку и вылетел из квартиры.

Приступ настиг сразу за порогом. Ноги перестали держать. Герхардт сложился перочинным ножиком и упал на щербатые плитки грязного пола. Сознание затянула пелена и Камински отключился.

Глава 2

Каждый раз приступ начинался одинаково – перед глазами чуть плыло, реальность подёргивалась белесоватой дымкой, ритм сердца замедлялся, бухая в груди тяжелее и ощутимей. В конечностях появлялась неприятная слабость. Она медленно ползла от пальцев к центру, лишая мышцы способности держать тело. И, неминуемо, ноги подкашивались, Герхардт складывался пополам и валился вниз: в холодную слякоть улицы, на пол супермаркета со следами чьих-то ног, на старую плитку воняющую кошачьей мочой. Приступы никогда не выбирали места и угадать "когда" было практически невозможно.

Всякий раз Камински чувствовал бессильную ярость перед тем, как рухнуть и отключиться.

– Что это ты себе думаешь, Герхардт? – грузный дядя Эсмералд появился из густого тумана, затянувшего все вокруг, словно пиратский фрегат на встречу гружёному ценным товаром торговому судну.

– Что? – прохрипел Камински. В горле пересохло и ужасно саднило.

– Мы – Возмездие! Нам должно заниматься только этим! Какого черта, Герхардт, ты суёшься в чёрную работу?!

– Но дядя…

– Ты предаёшь свой священный дар, бегая у этой девчонки на посылках!

– Я хотел только, – мямлил Герхардт, желая собраться с силами для ответа, но отчаянно теряя слова.

– Молчи! – гудел Эсмералд, хмуря кустистые с проседью брови. – Молчи и знай – это позор! Позор! Ты испытываешь наше терпение, Герхардт! Это твоё легкомысленное рисование! Попрание института семьи! … Видит Свет, я всегда был на твоей стороне! Всегда! Но Гертруда! Ты знаешь, с ней нельзя спорить!.. Тем более, если она права! Она ПРАВА!

– Дядя, – просипел Камински, не понимая, зачем явился предок.

– Гертруда только и говорит, что ты связался не с той девчонкой! Она вертит тобой, как собака хвостом! Ты тратишь на неё время, вместо того, чтобы озаботиться продолжением рода! Ты помнишь, Герхардт? Ты ПОСЛЕДНИЙ, кто может это сделать! Последний! И что?

– Не понимаю, – язык ворочался с трудом и Камински приходилось прилагать огромные усилия, что бы что-то произнести.

– Что здесь непонятного?! Она называет тебя Гера! Гера! Это как?! Никакого уважения! Ты должен решить это! Решить, а не позволять ездить на твоей шее! Ты, а не она! – кипятился Эсмералд и его полные щеки тряслись.

– Хорошо дядя, – смиренно пообещал Камински, только бы это быстрее закончилось.

– То-то же.

Эсмералд тяжело повернулся спиной, готовясь уйти в туман, но вдруг обернулся и строго потребовал:

– Не позволяй называть себя Гера! Что это вообще?!

– Гер! Гера! Герочка!

Камински чувствовал, что кожа его мокра, что щеки неприятно холодит сквозняк, а самое неприятное – кто-то стучал по его лицу пальцами. Слишком аккуратно и опасливо, чтобы привести в чувство.

Так кошка трогает лапой придушенную мышь – жива ли?

Камински открыл глаза. За мокрыми стёклами мир рассыпался на мутные пятна. Пришлось протянуть дрожащую от слабости руку и стянуть с переносицы очки.

– Гер, – рядом, коленками на грязном полу лестничной клетки, сидела Женя с пустым стаканом в руке. – Ты как?

Её тёмные глаза с золотыми крапинками, вокруг чёрных зрачков, смотрели внимательно.

– Мокро, – Камински медленно сел, ощупав одежду. Рубашка, жилет и твидовый пиджак на груди, все стало мокрым. Лужа расползлась по квадратикам пола и Герхард брезгливо поднял ладони.

– Я не умею, – Женя виновато улыбнулась. – Всегда теряюсь. Не могу привыкнуть к твоим приступам. Прости.

– Ерунда, – Камински с трудом поднялся, ещё чувствуя сильную слабость в ногах. Его повело, как перебравшего алкаша. – Мне нужно что-то съесть.

Оперевшись спиной о выкрашенную грязно-голубой масляной краской стену, Герхардт полез в сумку, нервно расстегнув магнитный замок. Пальцы шарили в плотно набитых недрах, пока не нащупали злаковый батончик. Неловко разорвав обёртку, Камински вонзился в него зубами и принялся жевать, чувствуя вкус сладкой карамели и кисловатую сушёную вишню.

– Хочешь я сделаю кофе? – Женя тоже поднялась на ноги. – Я видела в кухне банку. Не самый лучший, но это поможет.

Герхардт отрицательно мотнул головой, продолжая жевать:

– Нет. Мы ничего не берём без позволения хозяев.

– Господи, это всего лишь ложка кофе и стакан воды! – Женя раздражённо отряхнула колени на джинсах. – Я куплю ей целую пачку!

Камински закончил с батончиком и спрятал обёртку в карман пиджака. От мокрой одежды становилось холодно. Хотелось переодеться и в самом деле выпить горячего крепкого кофе.

Его бабушка, Гертруда Олафовна, после приступов отпаивала Герхардта куриным бульоном с квадратиками золотистых сухариков.

Камински так ярко представил себе тарелку горячего супа, что в животе заурчало. Он чувствовал голод, усталость и озноб. Нестерпимо захотелось домой. В тепло. Лечь под плед на мягкий диван и закрыть глаза. Он приехал сюда по делам. Не как Возмездие, а как детский иллюстратор. Это Женя легкомысленно предложила "по пути заехать к одной девушке". Камински не придал этому значения, решив почему-то, что она говорила о  своей подруге, которой нужна помощь. И вот…

Только в машине по дороге сюда оказалось, что девушку эту Женя не знает. И не видела никогда. Вернее, видела, но только на фото – молодая мрачная блондинка в красном свитере на квадратном снимке для какого-то документа.

– Есть информация, – сказала Женя, выруливая в узкую тёмную арку и ловко паркуя свою маленькую компактную машинку у глухой стены, оклеенной рекламой пиццерии. – Надо посмотреть. Мы быстро. Не волнуйся.

Не волнуйся!

Родственники лишили сил своим визитом, он устал, замёрз, одежда намокла, кажется, начинает болеть горло, а девица с фото исчезла оставив бардак и даже не закрыв дверь.

– О, привет! И ты здесь! – Герхард так глубоко провалился в свои горестные мысли, что не сразу услышал шаги на лестнице. Опомнился только когда Кит уже стоял перед последним пролётом и смотрел прямо на Камински серыми смеющимися глазами.

– Добрый день, – Герхард глубже затолкал в карман обёртку от батончика и постарался собраться. Не хватало ещё перед этим типом выглядеть слабаком!

– Привет, Никита! – Женя вышла из квартиры услышав знакомый голос.

– А его зачем сюда привезла? – Никита, высокий, широкоплечий, с медью в волосах, казался былинным богатырём в современных декорациях. Тем тоньше смотрелась рядом с ним Женя. Даже в своей "оверсайз" куртке и массивных ботинках.

– Мы хотели прогуляться с Герхардтом, – пояснила она. – Заехали на минутку. Посмотреть.

– И что? – Кит заглянул в распахнутую дверь квартиры. – Что там? А?

Он обернулся на Камински:

– А ты чего такой бледный? Не заболел, нет? Ты бы дома его оставила, – сказал Никита Жене. – Зачем больного таскать? Тут вон сквозняки. А у него рубашка мокрая. Ты чего в мокром, Возмездие? В лужу упал?

– У него был приступ! – вмешалась Женя, желая защитить Герхардта от насмешек.

– А, – кивнул Кит, переступая порог и по хозяйски расхаживая по квартире. Казалось, ему, высокому и широкоплечему, тесно в маленькой мансарде. – И что? Есть что-то по нашей теме?

– Нет, – отрезал Камински, наблюдая через распахнутую входную дверь, как Никита рассматривает бумаги на столе.

– А почему мокро? – спросил Кит у Жени.

Она виновато посмотрела на Герхардта и шагнула в квартиру с лестничной клетки.

– Окно было открыто. Всё залило дождём.

Никита укоризненно покачал головой:

– Жень, нельзя ничего трогать, ты же знаешь. В каждом кино об этом говорят.

– Извини, – пожала плечами она и обернулась к Камински. – Гера считает, что у девушки появился богатый поклонник и, возможно, она проводит с ним выходные.

– Это тебе твои родичи сказали? – крикнул Кит Герхардту.

– Это мне сказала логика, – процедил Камински и повысил голос, потому что не мог сдержать раздражения. – Я вообще-то приехал на выставку! У меня небыло в планах ввязываться в ваши дела! И уж тем более – вмешивать в это "родичей"!

Кит рассмеялся.

– Иллюстрация одно из важнейших направлений! – разозлился Герхардт. – Это не только картинки! Это искусство! Это воспитательная функция!

– Да понятно, – буркнул Никита, выходя из комнаты в коридор и заслоняя собой тот тусклый свет, что лился из окна. – Это мы тут так – херня из-под коня. Ищем преступников, в говне ковыряемся. Какое уж тут искусство.

– Кит, мы все знаем, что ты лучшая ищейка, – Женя старалась сгладить напряжение, но комплимент вышел слишком заискивающим, как и её успокаивающее поглаживание широкой спины Никиты.

– Можно было оставить представителя искусства в кафе – пусть бы рисовал картинки у окошка, – ответил Кит и снова заходил по комнате. Смотрел, крутил головой. Женя семенила следом и давала пояснения. Как будто чувствовала вину, что привезла сюда Герхардта.

– Я ухожу! – Камински решительно оторвался от стены и, поправив сумку, шагнул к лестнице. Голова ещё немного кружилась, но смотреть на то, как Женя заискивает перед Никитой было  невыносимо.

– Эй! – Женя выскочила из квартиры и преградила дорогу, растопырив руки. – Гер! Ну ты чего? Ты куда? Сейчас закипит чайник и будет кофе!

– Кофе я выпью в кафе. А Никита прав – я абсолютно бесполезен здесь!

– Ничего подобного! – Женя строго сдвинула брови. – Это же ты решил, что надо искать мужчину!

– Какого ещё мужчину? – крикнул Кит и показался на лестнице.

– Гера считает, что у девушки был роман! – ответила Женя.

– Марк пробил её телефон – она звонила сестре, коллеге по работе и какой-то подруге, – Кит облокотился о дверной косяк мощным плечом. – Пропавшая вела довольно замкнутый образ жизни. Мужчины там не было.

– А приступ? – Женя с надеждой смотрела на Герхардта. – Тебе ведь сказали что-то?

– Да, – сквозь зубы ответил Камински. – Но это личное!

Кит презрительно хмыкнул от двери и Женя негодующе обернулась к нему, а потом снова – к Герхардту, которому преграждала путь вцепившись рукой в перила лестницы.

– Разве на гербе славного рода Камински не высечено гордое "Настигай зло!" – напомнила Женя.

– Конечно, – Камински нервно поправил очки. – "Настигай зло!" и "Рази зло!". Но ещё там написано "Помни о предках"! Мы пользуемся Даром только когда зло свершилось и зло доказано. Мы – тот самый карающий меч правосудия! – Герхардт Камински терпеливо старался донести этой упрямой девице устав славного рода. – Искать, находить доказательства, выслеживать негодяев или жертв не наша работа! А его!

Камински показал пальцем на усмехающегося Кита.

– Мне здесь делать нечего!

– Гер! – она все еще стояла на его пути упрямо глядя в глаза. – Мы можем спасти человека! Это разве не священный долг?! Гер!

– Мой священный долг рубить головы! Я беру на себя грех убийства. Прерывания нити жизни. Да и то – у тех, кто отравлен Тьмой на столько, что уже невозможно спасти! Понимаешь? Я лишний здесь, Евгения! А он – как раз тот, кто нужен, чтобы отыскать девушку!

– Он дело говорит, Жень! – подтвердил Никита усмехаясь.

– Нет! – воскликнула она, мотнув головой и тёмные пряди выбившихся из причёски волос, взметнулись. – Мы можем найти девушку вместе! Если объединимся! Кит со своими возможностями, ты со своим Даром! Ты ведь можешь спросить у своих предков, чтобы они посмотрели?

Лицо Камински вытянулось. Такого поворота он не ожидал.

– Ты серьёзно?! – возмутился он. – Ты хочешь, чтобы я, Возмездие, будто какая-то гадалка-спирит, сел с хрустальным шаром и взывал к духам предков?!

– Но мёртвым ведь все доступно! – Женя смотрела на него умоляюще округлив глаза.

– Ну знаешь! – вспыхнул Герхардт. – Это не лезет уже никуда!.. Это!.. Искать загулявшую девицу Даром Возмездия?! Для тебя это вот так, да? Просто?!

Прижав к мокрому пиджаку ремень сумки он отодвинул в сторону удивлённую девушку и бросился вниз по ступеням лестницы.

Камински выбежал под дождь в промозглый холод улицы и, промчавшись мимо Жениной машины, свернул в арку. Кажется, где-то он видел вывеску кафе. Можно будет наконец выпить горячего и вызвать такси. В кармане звякала связка ключей от Жениной квартиры. Камински нахмурился, решив, что сегодня же съедет в гостиницу!

Глава 3

– Гер! Гера! – Женин голос отскакивал от стен звонким теннисным мячиком и прыгал вниз по ступенькам. Но остановить Камински не мог – Герхард сбежал, грохнув дверью парадного.

– Психованный он какой-то, – подошедший Кит перегнулся через перила и посмотрел вниз.

Женя нахмурилась и пошла в квартиру.

– Чего он завёлся? – Кит вошёл следом.

– Ерунда, – Женя заправила за ухо тёмную прядь и обернулась к Никите. – Давай как-то работать без него.

Кит сощурил серые глаза:

– Что тут "работать"? Пропала и пропала. Их знаешь, сколько у нас по всей стране пропадает?

– Перестань! – оборвала Женя, расхаживая по комнате и игнорируя циничного Кита. – Давай по фактам.

Она вынула из кармана куртки руку, что бы загибать пальцы.

– Слушай, какие факты? – Кит поскучнел. – С этой девицей понятно все. Приехала из небольшого города. Не замужем. Одинокая. Отчаялась значит, решила жизнь менять. Куда ещё ехать, если не сюда? "Город-сказка, город-мечта".

Он процитировал старую популярную когда-то песню, но Женя не поняла. Это у Кита в машине музыкальная волна была одна на все времена – "Рок-фм". Женя же была более рафинированной. Рок музыку если и слушала, то что-то из зарубежного и очень популярного. А вообще предпочитала музыку разную, но желательно динамичную и танцевальную, и ходила слушать её в музыкальные кафе или ночные клубы. Так что на реплику про город непонимающе выгнула дугой бровь.

Никита ничего пояснять не стал. Кашлянул и продолжил "по факту".

– Девица писала что-то.

Кит покосился на стол в прилипших бумагах. Даже подошёл, взял несколько листов, и положил обратно – мокрые.

– Мы нашли в сети, сунулись почитать – там какая-то ахинея. Ну, знаешь, он, она, чувства. Страсть. "Нам невозможно быть вместе!" Короче, графоманка.

– Где её видели в последний раз? – строго спросила Женя. Ей казалось бестактным оценивать человека, которому может быть именно сейчас нужна помощь.

– Видели на работе. Закончила день, а дома не появилась. Но отгул взяла. То есть, собиралась куда-то.

– Она окно не закрыла, – ответила Женя, подходя и заглядывая на квадрат двора. – Значит, ненадолго вышла. Думала, что ненадолго…

– Ребята проверяют по камерам. Как только будут новости мне позвонят.

Женя кивнула, снова прошла по комнате, задумчиво впечатывая шаги в старый вытертый паркет.

– Какая она? – спросила Женя.

– Что? – Кит вздрогнул. Вопрос застал его в врасплох и парень растерялся – Она?

– Она! Какая она по счёту? – Женя смотрела прямо и решительно.

– Не понимаю, – бросил Кит и вышел в кухню.

– Ты все понимаешь! Какая она по счёту! – Евгения вошла следом и застала Никиту с поднесённой к губам чашкой. Он жадно пил, а когда осушил все до капли, медленно вытер губы загорелой кистью.

– Она, Жень, восьмая за два месяца.

Кит поставил синюю чашку в белый горох в мойку и присел на край кухонного стола.

– Восемь. О ком мы знаем, – он посмотрел в маленькое окно за которым мир тонул в молочном тумане. – И я знаю, что Ветров очень настороженно отнёсся к появлению твоего очкарика.

– Не моего, – резко ответила Женя, скрещивая на груди руки. – Потом это совпадение. Герхардт приехал на выставку. По работе.

– Ага, – Кит согласился, рассматривая свои большие ладони так внимательно, будто первый раз видел.

– Нет главного предвестника, – приободрилась Женя. – Сначала появляется Видящая, чтобы указать, кто создаёт перекос. А потом приходит Возмездие. Видящей нет.

Она стала рядом с Никитой тоже облокотившись о стол.

– Ну да, – кивнул парень почёсывая рыжую голову. – Все верно. Пропавшие есть. Тел нет. Видящей тоже нет. Так что тема не наша, а вполне может даже и обычная. Человеческая.

– Угу, – отозвалась Женя, доставая из кармана телефон и поясняя: – Наберу Геру. Он один здесь. Города не знает. Мало ли что. И район тут не очень.

Было темно и уютно. Словно мягкий кокон, в котором он, Герхардт Камински, лежал вытянувшись в полный рост и от удовольствия не мог даже пошевелить пальцами. Ему было так хорошо, как бывает в детстве, где-то на исходе болезни. Когда температура уже отступила и горло не болит, но ты знаешь, что тебя ещё пару дней продержат в постели и будут носить сладкий чай, любимый пирог и суп с гренками.

– Герхардт, – он открыл глаза и увидел себя в самом деле лежащим в постели, в своей детской спальне. Зелёные полосатые обои, окно выходящее в сад за тонкой шторой. Его письменный стол, на котором никогда почти не случалось порядка, а стояли стопки недочитанных книг, ворох бумаг, альбомов и блокнотов. Стаканы с карандашами, коробки с красками. Все у него всегда было одной кучей, из которой Камински выдёргивал нужное. Дверь была приоткрыта и в узкую щель лился свет из маленького коридора на лестнице. Их с бабушкой дом был совсем крохотный. На втором этаже помещалась спальня, ванная и кладовка. На первом – кухня, гостиная и бабушкина спальня. Камински показалось, что он ощущал даже запах этого дома – древесина, ваниль, резкие бабушкины духи и какая-то еда, вроде жареной картошки. Герхард отчаянно захотел туда, в своё детство, что казалось одним беззаботным, летним прекрасным днём, где зреют в залитой солнцем листве чёрные вишни, звенит звоночек велика, а ты мчишься вперёд и от тёплого ветра волосы надо лбом становятся дыбом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.