Альфы. Без права на побег

– Тогда твоему, э-э-э, брату будет больно!

– Он потерпит. Мне не нужно много времени, чтобы выбить из твоих маленьких ручек эту игрушку.

– А мне не нужно много времени, чтобы нажать на кнопку ликвидации!

Мужчина склонил голову. Его широкие брови выгнулись, будто от удивления, а крылья носа дрогнули. Он что, принюхивается? Да нет, показалось, наверное…

– Ты очень жестокая… Но почему? Мы не сделали ничего плохого.

– Вы т‘эраанцы!

– И что?

Рубби даже растерялась, мучительно подбирая слова.

– Вы… опасны и… Стой на месте! – вскрикнула, заметив, как нелюдь с ошейником качнулся вбок.

– Инхис ар-р-рг’о, – фыркнул тот и, копируя брата, скрестил руки на груди.

– И прекрати болтать на непонятном языке!

– Так выучи его! – парировал т‘эраанец.

Нет, ну какой упертый! Настоящий баран! Рубби крепче сжала пульт и отступила на шаг.

– Делать мне больше нечего! А ты, – кивнула более «спокойному» оборотню. – Надевай ошейник! Считаю до десяти! Один, два, три…

Братья вновь переглянулись. Боже, ну почему они медлят?! И как ей убить безоружного? От одной мысли становилось дурно…

– …Девять, де… ох, – выдохнула, не скрывая облегчения.

Т‘эраанец все-таки исполнил приказ.

– Тши имо, брат, – закатил глаза Хальс.

Кажется, так звали агрессивного нелюдя.

– Ну и что теперь? – обратился к ней «спокойный».

А в звериных глазах откровенная насмешка. На мгновение Рубби показалось, что альфа играет с ней словно с капризной девочкой. Мол, ладно-ладно, уже надел, видишь? Только не плачь.

Это было обидно! Но высказывать свое «фи» Рубби не рискнула.

– А теперь… теперь вам нужно одеться!

Смотреть т’эраанцев без штанов – то еще испытание. Какие-то восхитительные древнегреческие статуи что один, что второй! Вот только размер, кхм, достоинства отличался в гора-а-аздо большую сторону.

Щекам вновь стало жарко, и Рубби поспешила себе напомнить, что два мускулистых красавчика с удовольствием свернут ей шею, стоит лишь немного зазеваться.

– У маленькой человеческой самки есть для нас одежда? – ехидно парировал альфа.

Нет, он издевается! От возмущения Рубби даже бояться перестала. Чуть-чуть.

– Я не маленькая! – зарычала не хуже т'эраанки. – И не самка!

– Тогда как же тебя называть?

– Рубби… Ой! Для вас мисс Оуэн!

– Р-р-рубби, – облизнулся Хальс. – Сладкое имя… Горячее!

Великие звёзды! Это же не намек, правда?! Нелюди просто дразнит ее! Рубби очень бы хотела на это надеяться.

– Я -мисс Оуэн! – пискнула, точно мышь.

Братья снисходительно хмыкнули. Но все-таки кивнули.

– Пусть будет мисс Оуэн… А меня зовут Хельг, – представился «спокойный».

– Хальс, – коротко буркнул второй.

У-у-у, бугай невоспитанный! Хельг ей понравился больше. То есть нет! Не понравился. А просто был менее, э-э-э, страшен.

– Так что насчёт одежды, мисс Оуэн? – поинтересовался Хельг, будто нарочно расправляя плечи и поигрывая мускулами. – Уверен, прежде чем будить нас, вы озаботились этим вопросом. Или забыли нарочно ?

Рубби мучительно покраснела. Да, она забыла! Но совсем не нарочно! Больно ей надо любоваться на этих… этих… фигуристых голожопов! Просто… ну… растерялась. Станешь тут думать об одежде, когда на борту обнаружился такой «подарок»!

– Одежда в верхнем блоке, – процедила сквозь зубы. – И сейчас мы туда пойдем.

Братья снова переглянулись.

– Веди, – ответили хором.

Звучало как приказ, но Рубби ничего не оставалось, как подчиниться.

Глава 3

Это не оборотни, а водоплавающие какие-то! Сколько можно торчать в душевой?

Рубби расхаживала из угла в угол, периодически поглядывая на планшет.

Две ярко синие точки курсировали по тесному кубрику то к туалету, то к умывальнику.

Т'эраанцы приводили себя в порядок. Процесс «заморозки» проходил для них тяжелее, чем для людей. Учёные объясняли это некоторыми отличиями в обмене веществ и общем строении органов. Рубби не слишком хорошо знала биологию нелюдей, но теперь стоило бы освежить память.

Мало ли! Например, если придется их лечить…

Воображение тут же подсунуло пару пикантных картинок, где она щеголяет в коротком медицинском халате, а на кушетках расположились оборотни. Два великолепных мужских образчика с шикарной во всех смыслах внешностью.

Рубби тихонько застонала, утыкаясь лбом в стенку каюты.

О чем она думает?!

Но перед глазами до сих пор искрит момент их первой встречи. Ох! Она бы не отказалась, чтобы т'эраанцы были чуть более уродливыми. Среди них появлялись особи, больше похожие на зверей: с чрезмерно широкой переносицей, выдвинутой вперед челюстью и шерстью, покрывавшей почти все тело.

Но эти были совсем не такими! И даже носили прически на манер человеческих – с выбритыми висками и коротким густым ёжиком.

Темные волосы в сочетании со светлыми, почти светящимися звериными глазами выглядели очень эффектно! Ну просто чёртовы модники.

– Что дальше, мисс Оуэн? – грохнуло за спиной.

Рубби с визгом шарахнулась в сторону и… оказалась схвачена! Вокруг талии сомкнулся стальной капкан ручищ, а тело окутало дурманящим жаром огромного нелюдя. Звезды! Какой он горячий!

– Ар-р-раго… тэа аши арго, – заурчал оборотень, обдавая шею раскаленным дыханием.

И легонько куснул.

Рубби в панике стиснула пульт, и мужчина содрогнулся, ослабляя хватку. Этого оказалось достаточно. Буквально отлетев к противоположной стенке, Рубби вжалась в нее до хруста костей.

– Не с-смей меня тр… трогать! – крикнула, но получился шепот.

– Хватит! – вклинился в их разговор другой. – Хочешь наказать – накажи и меня тоже!

– Или просто избавлюсь от обоих! – зашипела, но прекратила жать на кнопку.

Нет, это не дело. Нужно как можно быстрее поручить ИИ контролировать ошейники обоих.

– Мисс Оуэн злится? – оскалился тот, что получил разряд тока. Кажется, Хальс. – Но я чувствую твое смущение. Оно такое яркое. Тебе ни разу не обнимал настоящий мужчина?

Ну это уже за гранью!

Однако, пока Рубби хватала ртом воздух, в перепалку вступил Хельг:

– Довольно, брат. Аргаро тэа харст.

Да что за такая непонятная «аргаро»?! Но спрашивать язык не повернулся. Рубби все ещё трясло. Не то от страха, не то от фантомного ощущения крепкого мужского тела, что прижималось к ней несколько секунд назад.

А близнецы ещё несколько мгновений менялись взглядами, как будто общались без слов.

– Я прошу прощения за этот неприятный инцидент, – вновь заговорил Хельг, – мой брат слегка на взводе…

Шикарное объяснение! Как будто она чувствует себя по-другому! Но не лезет же обнюхиваться!

– …ведь мы не решили, что будем делать дальше…

– …сорок часов, – подсказал компьютер.

Время таяло с ужасающей скоростью. Рубби нервно кашлянула:

– Дальше мы починим корабль, прилетим к ближайшей спасательной станции и вызовем подмогу.

– Нет, – синхронно возразили братья. – Не подходит.

– Как только тут появятся люди, нас возьмут в плен… – начал Хельг.

– И тогда наша смерть будет в разы мучительнее, – добавил Хальс.

– Так что можешь убить нас сейчас.

– Мы не станем тебе помогать.

И братья снова покачали головой.

Проклятье!

Рубби до боли прикусила губу, оглядывая заупрямившихся нелюдей.

А ведь и правда – какой резон им стараться? Учёные завизжат от счастья, получив в свое распоряжение альф. Которые в любом случае не дадутся живыми.

– Я… я вас отпущу!

Но ее самым наглым образом обсмеяли!

– Ты нацепила на нас ошейники, маленькая самка.

– Только потому, что мы другой расы.

– Даже не попыталась поговорить.

– А сразу угрожаешь.

– И мы должны тебе верить на слово?

– Какая глупость!

– Нам нужны гарантии, – а это уже хором.

Судорожно нащупав рядом кресло, Рубби села, потому что ноги ее не держали.

Нет, это не просто близнецы!

Братья говорили и двигались как единое целое! Она ни разу не видела настолько полной синхронности.

– Я… я не знаю, как вам доказать, – облизнула почему-то пересохшие губы. – Н-но.. ох, могу… могу запрограммировать компьютер! Как только спасательный челнок подойдёт достаточно близко, ваши ошейники будут деактивированы, и вы сможете уйти!

– Неужели? – выгнул бровь Хальс.

– И на чем же? – повторил его движение Хельг.

Рубби нервно потерла лоб.

Эта полная согласованность диалогов и мимики очень… смущала. Потому что в голову какого-то черта лезли совершенно развратные мысли!

А нужно было думать о том, как спровадить нелюдей подальше. Спасательных шлюпок не осталось! Разве что…

– В ремонтном отсеке есть сломанный шаттл! Он небольшой, но если его привести в порядок, то хватит на прыжок в серый сектор. Он близко…

Именно оттуда и пришли пираты. Млечный путь до сих пор оставался малоизученным. Империя успела разведать лишь небольшие участки и соединить их в торговую сеть. Но всякое отрепье тоже не сидело тихо. Не все участки торговых трактов были безопасны.

– …Ну так что? Пойдёт? – На последнем слове голос предательски дрогнул, и Рубби вытерла взмокшие ладошки о штанины комбинезона.

Братья уже привычно переглянулись.

– Пойдет, – ответили хором. – Но ограничитель на ошейники ты установишь при нас.

***

Хальс и Хельг

«С ума сошел?! Шаас тебя раздери! Она же сбежит!»

«Разве ты не этого хочешь?»

Даже в мозгах голос брата отдавал ехидством. Хальс едва заметно поморщился. Ну да, это ведь гребанная мечта Хельга – встретить пару. Но не человечку же!

О-о-о, чего стоило вести себя невозмутимо! Кода Хальс пришел в себя и понял, кто перед ним… Если бы не поддержка брата, сорвался бы.

Маленькой рыжей самочке просто повезло, что раньше очнулось его более уравновешенная половина! А иначе девчонка уже давилась бы стонами и мольбами не останавливаться.

Такая горячая Р-р-руби! А этот упоительный аромат ночного ветра, несущего сладость цветущих трав с лёгкой горчинкой моря, что ловит блеск трёх лун! И ещё немного пряных специй. И все это великолепие принадлежит человечке!

Хиленькой самке, которую страшно прижать сильнее! Разве такая сможет подарить крепких наследников?!

На плечо легла тяжелая ладонь.

«Успокойся, брат. Такова воля богов».

Хальс поморщился. Он не верил в проведение. И во всякую там высшую связь. Просто им не повезло встретить слабую самку. Да еще на этом ржавом корыте! Как она вообще тут очутилась?! Такая хилячка должна сидеть дома, за крепкой мужниной спиной и не высовывать нос дальше кухни!

«Не скули, – вновь окоротил его Хельг . – Бедра истинной достаточно широки, а лицо приятно взгляду».

И Хальс вынужден был согласиться.

Личико девушки и впрямь миловидно! Свежие и сочные губки, выразительные глаза цвета пасмурного неба и точечные скулы. А эти огненные кудряшки! Их будет приятно сжимать, наблюдая, как самочка прогибает спину и насаживается на его член. А потом благодарит за жаркую близость на коленях, заглатывая сразу до горла.

В паху приятно потяжелело.

Хельг тихонько фыркнул. Его беспокойная половина как всегда перегибала палку.

На коленях, как же! Рубби скорее откусит им члены, чем решит одарить столь приятной лаской.

Хотя, надо признать, он бы и сам с охотой пофантазировал о тугой попке, раскрасневшейся от его страсти и шлепков. А как приятно будет наблюдать тягучие капли семени, сочащиеся между упругих половинок.

«Закатай губу, братец. Над ее задницей придется как следует поработать , – вернул шпильку Хальс. – Ты же видел, как она смотрела! Будто впервые мужика увидела! Совсем неопытная».

Хельгу пришлось согласиться.

Без тщательной подготовки Рубби едва ли сможет принять этот вид близости. Но у них будет время!

«Если девчонка не сбежит! – возразил Хальс. – Брат! Это может быть наш единственный шанс. Рискнем? Наши миры огромны… Замена наверняка найдется!»

Но Хельг с негодованием отверг услышанное.

Собственноручно лишить себя пары?!

Они пока не связаны – это верно. Если нет метки, то и обязательств тоже никаких. Были случаи, что т'эраанцы находили себе других истинных, забраковав тех, что попались изначально.

Но это огромная редкость! Известно всего лишь несколько случаев, и половина из них наверняка вранье.

А девочка такая сладкая и нежная! И вроде бы не дура. Суметь найти их тайник… Как у нее это получилось? Да еще и корабль починить хочет. Если дело выгорит, то можно заявлять, что Рубби – ценное приобретение.

«Спорить готов, она напортачит, и это нам придется латать мусорщик».

«Ловлю на слове. И пойдем поищем Кэнди и Дока. Хотя бы попрощаемся с ними… Славные были ребята».

Особенно Док. На самом деле его звали Марк… Маркус. Но т‘эраанцам он представился именно так. Среди людей были и те, кто помогал. Кто видел жизнь на Т’эраане своими глазами и знал, насколько она отлична от людской.

Всегда жаль терять верных союзников… Но хуже того, если они уходят в разгар непростых времен. От Хальса потянуло горькой печалью и напряжением. Он беспокоился не меньше… Однако сейчас важно почтить память усопших.

И братья отправились к лабораториям, чтобы подготовить место для хранения тел экипажа.

Глава 4

– Так, это план корабля. Работать будем вот здесь, здесь и здесь… Но прежде всего нужно помочь Дугласу. Дрон-ассистент развалился на части, так что, кхм, придется вручную… Но я никогда не лечила людей, – закончила Рубби, смущено запуская пятерню во все еще влажные волосы.

Душ был прохладным и с душком – система очистки воды работала всего на сорок процентов, – однако даже этого хватило, чтобы взбодриться. Ну еще две инъекции энергетика помогли… Неважно!

Главное, что она может работать! А вот оперировать – совсем нет.

Кажется, братья тоже не умели в медицину.

– Зачем его вообще трогать? – недовольно цыкнул Хальс.

Рубби уже наловчилась различать братьев по татуировкам. Они были одинаковыми, но отзеркаливали друг друга.

– Как-нибудь дотянет до прибытия спасателей, – поддакнул Хельг.

– Нет, не дотянет! Показатели ухудшаются с каждым часом. Нужно хоть осколки вытащить!

Но ей заранее становилось дурно, стоило представить окровавленное тело.

Конечно, в двадцать пятом веке это глупо, но Рубби ужасно боялась иголок, скальпелей и, собственно, самого процесса операции.

Обычная психотравма – ее отец долго и трудно болел, прежде чем умереть. Ему не посчастливилось подцепить гниль. Среди шахтеров – обычное дело наткнуться на зараженную грибницу, но в тот раз маска оказалась бессильна. Нужно было делать прививку! Но все как всегда упиралось в деньги.

В общем, Рубби вдоволь навидалась сочащихся кровью язв и наслушалась стонов. Это было так мучительно – видеть страдания близкого! Так что теперь она даже не представляла, как возьмет в руки инструменты… А что, если Дуглас умрет?!

Но занимавшуюся панику осадил пробирающий до костей голос Хельга:

– Но пер-р-рвую помощь оказать сможем.

– Только хватит шмыгать носом, – заворчал Хальс.

Рубби схватилась за вспыхнувшие щеки. Она не шмыгает носом! Или шмыгает?

– Нам нужно сделать это скорее.

Отвернулась к приборной панели. Где, черт возьми, медицинский атлас?! Только что был здесь!

– Тогда пошли, мисс Оуэн, – заурчало сразу с двух сторон.

Сердце мгновенно пустилось вскачь. Кода подкрасться успели?! Еще несколько секунд назад ее с братьями разделяло несколько метров, а сейчас альфы стояли прямо у нее за спиной.

Бестолково ткнув в кнопку поиска, Рубби кое-как сумела найти пропажу и загрузить ее в планшет. А потом, собрав в кулак остатки воли, развернулась к ожидавшим ее близнецам.

– Соблюдайте дистанцию! Это приказ!

Т’эраанцы дружно фыркнули, но сделали шаг назад.

Уф… Так уже легче. Хотя под коленками до сих пор слабость.

А ведь должна бы уже привыкнуть к размерам нелюдей! И постараться все-таки найти им куртки, а то щеголяют тут едва одетыми! Найденные штаны от комбеза оказались братьям коротковаты, а майки очень плотно облепляли торсы.

Но сейчас было дело важнее!

И Рубби заторопилась в лабораторию.

Это был один из самых пострадавших отсеков, так что ИИ там не работал.

Едва взглянув на Дугласа, братья направились к единственному уцелевшему шкафчику.

– Можешь пока посидеть в сторонке, – не оборачиваясь, бросил Хальс.

– Мы сами его заштопаем, – добавил Хельг.

И сколь бы ни было заманчиво это предложение, но Рубби покачала головой.

– Нет, я тоже буду участвовать. Все-таки он мой друг.

Хоть это была и не совсем правда.

А братья почему-то покосились в ее сторону. Звериные глаза сверкнули ярче. Но, оставив без ответа ее последнюю фразу, альфы занялись поиском нужных инструментов.

***

Хальс и Хельг

« Если корабли она чинит так же, как людей – у нас огромные проблемы! »

Хальс едва заметно обнажил клыки, что символизировало крайнюю степень раздражения. Хельг чувствовал – брат вот-вот сорвется, и лучше бы Рубби этого не видеть. Она и так держится из последних сил.

Ее стремление помочь другу похвально, однако это принесло один лишь вред.

Хельг глянул на сжавшуюся в кресле девушку. Щеки бледные, губы дрожат… Она боялась крови. И зачем нужны такие жертвы? Без нее справились бы!

«Наверняка их что-то связывает!» – тут же взвился Хальс.

Но Хельг едва заметно покачал головой. Нет, ничего особенного. Гораздо больше Рубби трогала смерть Марка. Невероятно чувствительное обоняние альфы ловило нотки печали, когда истинная смотрела в сторону камеры, где покоилось тело Дока.

Подхватив стакан с водой, Хельг направился к девушке.

«Моллюск брюхоногий», – заворчал брат и показательно занялся стерилизацией инструментов.

Его отчаянное неприятие настораживало. Хотя и не удивляло. Хальс жаждал сильного и многочисленного потомства. Настолько, что успел обзавестись сыном.

Разумеется, между ним и женщиной был оформлен договор. Т'эраанка не претендовала на его отцовство, женщине нужен был только ребенок от качественного самца. Сильная и независимая, она покинула Т'эраан через несколько лет после рождения сына, чтобы участвовать в освоении новой планеты.

Хальса это более чем устраивало. А вот Хельг не поддержал решение брата.

Немыслимое дело – оставить детёныша без отцовского воспитания! Да и вообще, они не животные, чтобы разбегаться сразу после того, как самка понесет.

Но Хальс проявил неожиданное упрямство.

«И не жалею об этом, – отозвался ворчливо. – Наш геном сохранится хотя бы так!»

«Достаточно было заморозки семени», – возразил ему Хельг, однако понимания не встретил.

Несмотря на их связь, каждая из половин обладала своим взглядами на жизнь, которые порой приводили к конфликту.

Вот и сейчас, подавая воду обессиленной Рубби, Хельг чувствовал возмущение брата.

«Нежная какая! Подумаешь, пришлось залатать пару дырок », – заворчал снова.

Хельг раздражённо отмахнулся и передал девушке стакан.

– С-спасибо, – прошептала бедняжка и залпом выпила воду. – Я… боюсь крови.

«Гр-р-р! »

«Закройся, – попросил Хельг. – Или я тебя вырублю».

«Только попробуй!»

Рубби, конечно, не слышала их перепалки. Встав на дрожащие ноги, она встряхнула огненной гривой и похлопала себя по щекам.

– Ладно. Надеюсь, Дуглас скоро очнется…

Что вполне вероятно – все же раны не были критичными, да и медкапсула хорошо отработала.

– …Но нужно успеть починить и корабль тоже. У нас осталось мало времени. Мне будет нужен один из вас… Другой останется на мостике.

И, развернувшись, Рубби пошла к двери. Но на полпути резко вильнула в сторону. Хельг едва успел поймать осевшую на пол девушку.

Потеряла сознание. Опять!

– Боги над нами как следует посмеялись! – зло подытожил Хальс.

Но все же отправился за аптечкой. Истинную нужно было приводить в чувство. Без нее это корыто совершено неуправляемо.

***

Стыдно, стыдно, стыдно… О, звёзды, как же ей было стыдно!

Снова потерять сознание, точно кадетка института благонравных девиц!

Там готовились скромные и нежные спутницы для особо родовитых аристократов. По факту, просто узаконенные любовницы, умевшие томно закатывать глазки и валится в обморок по щелчку пальцев.

Правда, Рубби выключилась из-за ушибленной головы и конской доли обезболивающего, но разве это важно?

– Ключ на двенадцать и плазморез, пожалуйста, – пробурчала, высовывая из-под трубы только руку.

В которой немедленно очутилось то, что нужно. Хельг оказался отменным помощником, и – хвала небесам, – немногословным.

С ним и дышалось как-то легче, а вот его братец Хальс… Бр-р-р!

Когда Рубби пришла в себя, то первым делом наткнулась на ледяной взгляд и презрительно изогнутые губы. Хальс не скрывал своего разочарования, как будто вместо девушки перед ним вдруг очутилась мокрица.

Но вместо злости пришло смущение.

Рубби вдруг стало ужасно неловко перед этим огромным и пышущим силой красавчиком. Идиотское ощущение, она знала! И ничего не могла сделать.

– Герметик, – зарычала, снова протягивая руку.

– Какой?

– В синем тюбике!

Хельг беспрекословно повиновался. А вот Хальс наверняка бы огрызнулся. И тогда Рубби смогла бы включить ошейник…

Но мысль о наказании никак не ободрила. Во-первых, жестокость вызывала отвращение. «Ваш психотип на редкость… сдержанный. Не желаете ли поступать на исторический факультет?» – так сказали в приемной комиссии. А во-вторых: для таких, как Хальс это лишь очередной признак слабости. Гораздо больше т'эраанец оценил бы схватку один на один. После которой от младшего бортинженера Рубби Оуэн остались бы рожки да ножки.

– Еще герметика, в желтом тюбике.

Но вместо прохладной баночки руки коснулись мужские пальцы. И температура воздуха резко подпрыгнула вверх.

– Ты уже очень много сделала. Надо отдохнуть.

Глубокий, слегка вибрирующий баритон хлестнул по нервам жалящим разрядом тока. Рубби вздрогнула, а ноющая боль в затылке отошла на второй план – все внимание сосредоточилось на ладони т'эраанца, накрывшей ее запястье.

– Я… я н-не устала.

Язык заплетался, как у пьяной, а в ушах шумело. Что с ней такое?! Даже со своим парнем, Рубби не испытывала ничего подобного! А ведь любила всем сердцем!

Которое трусливо предали.

Сэмюэля и пугать не пришлось, он просто отступил в сторону, когда выяснилось, что его девушкой интересуются весьма состоятельные люди.

И не просто интересуются, а уже готовы действовать.

Вздрогнула, Рубби резко выдернула руку из бережного, но все равно настойчивого плена. Когда успел схватить?!

Альфа удерживать не стал. Пока не стал.

Остатки дурманящей похоти исчезли, уступая место ознобу.

Т'эраанец трогал ее не просто так! Она давно уже не наивная девчушка, учеба в академии избавила от любых иллюзий, в том числе насчет доброты незнакомцев.

– Дай. Мне. Герметик, – повторила почти по слогам, – И держи лапы при себе, ясно?!

Звезды, как же убого звучит! Но т’эраанец повел себя неожиданно кротко:

– Как скажешь, мисс Оуэн.

На мгновение Рубби даже стало стыдно – возможно, оборотень не хотел ничего плохого? Но она быстренько вспомнила, что нелюдь вряд ли вел бы себя любезно без удавки на шее.

Смахнув заливавший глаза пот, она вновь сосредоточилась на проводах.

Корабли ремонтировать куда легче, чем людей! Можно не бояться, что сделаешь больно, да и схемы читать проще, чем медицинский атлас. Сколько себя помнила, Рубби любила ковыряться в технике. Отец смеялся, что его мысли о сыне воплотились очень странным способом.

– Ты отлично разбираешься в железе, – вновь прогудело сбоку. – Самоучка или кадетка?

Вот же! И не соврешь ведь! Т’эраанцы обладали замечательным обонянием, и в буквальном смысле чуяли ложь.

– Кадетка. И самоучка, – буркнула, заливая герметиком очередной оплавленный проводок.

– И что же, для такой мастерицы не нашлось местечка приличнее?

В самое больное ткнул, гад! Конечно, нашлось! Рубби готова была кричать, что она числилась в так называемой «золотой сотне» – группе кадетов, чьи фамилии должны были отправиться на почту не просто какой-нибудь баржи, а флагмана императорской гвардии!

Она уже воображала, как хорошо сядет на ее фигуру мундир с золотыми петлицами, но реальность ударила так, что до сих пор дурно.

« Ваш отказ будет иметь последствия, мисс Оуэн. Даю на размышление неделю … И не советую дурить – пожалеете, это я обещаю ».