Резиновая Зина

– Ну, мама! – Альбина собрала волосы в пучок и перетянула резинкой. – Я к сессии готовлюсь. Тебе самой трудно помыть? Целыми днями на кровати валяешься!

– Ты еще учить меня будешь? – Элла заскрипела зубами от злости. – Неблагодарная! – Элла вдруг разрыдалась от собственного бессилия.

Альбина подошла к матери, обняла ее и прошептала на ухо:

– Давай Игнашке скажем, чтобы домработницу нанял. Чего бабки жать? Чай, не разоримся.

Элла вытерла слезы и расцвела:

– Ну и умница ты у меня, дочка! Как это я сразу не догадалась? Дай я тебя поцелую! – Элла вытянула губы в трубочку и чмокнула Альбину в лоб.

Вечером мать и дочь набросились на Игната с жалобами на их тяжелую участь.

– Все теперь на мне! – кипятилась Элла. – И огород, и дом! Я что, семижильная?! Альбинка занимается, а я что должна делать?! Хочешь, чтобы я сдохла?!

– Да я-то что могу?! – сделал попытку оправдаться Игнат. – На работе целыми днями…

– Домработницу надо взять, олух! Неужели так трудно догадаться?!

– Хорошо, – вздохнул Игнат, – давай возьмем…

Элла тут же успокоилась, словно по мановению волшебной палочки.

– Есть у меня одна на примете… соседка наша, бабка Поля. От скуки мается, как я посмотрю, вот пусть и займется делом.

– Согласится ли? – усомнился Игнат. – Старуха ведь!

– Да куда она денется! – безапелляционно заявила Элла. – Небось, внучку на подарки деньги нужны. А она старуха крепкая, справится. Огород, Зинка, слава Богу, вскопала, а жуков собрать да полить много сил не нужно.

– Смотри сама! – Игнат не стал спорить, и ушел в свой кабинет. Там он сел на диван и схватился за сердце… шутка ли, родную дочь из дома выгнал своими руками!

Альбина лежала на пляже, блаженно щурясь на ласковом вечернем солнце. Подошел Иван и спросил:

– Можно присесть?

Альбина возликовала, но не подала виду:

– Садись, – Альбина немного сдвинулась, чтобы освободить ему место.

Иван сел, его нога касалась обнаженного бедра Альбины. Альбина демонстративно молчала, Ваня смотрел вдаль. Альбина перевернулась на живот и заговорила первой:

– Так что мы хотели? Прощения попросить?

– За что?

– За все! – Альбина приняла обиженный вид. – А если не за что, так чего пришел? Мне и без тебя неплохо было!

– Про Зинку спросить… куда вы ее задевали?

– Про Зинку?! – Альбину будто окатили холодным душем. – Да далась мне твоя Зинка! Посмотрите люди добрые – прямо сбежавшая невеста!

– А если серьезно? – Ваня не сдавался. – Ну, ты что, стерва что ли?

– Нет, ты что досужий какой! Уехала Зинка! Совсем уехала. Позора не вынесла. А куда, не знаю. Не интересовалась.

– А дядя Игнат знает? – Ваня решил добить Альбину до конца.

– И он не знает. Зинка ночью сбежала. Записку оставила, чтобы не искали, да деньги умыкнула, что в доме лежали. Все! Хвостом махнула, только ее и видели. Но мы не скучаем. Одни проблемы от замухрышки этой.

Ваня встал на ноги и процедил сквозь зубы:

– Сама ты замухрышка! В зеркало-то хоть иногда смотришься?

– Да как ты смеешь! – Альбина вскочила и замахнулась, но Ваня перехватил ее руку.

– Забыла, что мой папаша мент? За побои и ответить можно.

Альбина вырвала руку:

– Отпусти! Больно! Кто тебя бить собирается?! Вали давай отсюда!

– С радостью! – Ваня нарочито медленно пошел в сторону машины. Альбина проводила его злобным взглядом.

Дома Ваня огорошил родителей заявлением:

– Я уехать хочу.

– Куда, сынок, если не секрет? – осведомился отец ехидным голосом.

– В город.

– И что ты там делать будешь? – продолжал допытываться отец.

– На работу устроюсь.

– А учеба? – испугалась мать.

– На заочный переведусь.

– И какая вожжа тебе, сын, под хвост попала? – Егор Данилович буравил Ваню взглядом поверх очков.

– Никакая. Надоело сидеть в деревне этой. Скука. Зинка уехала, и я хочу.

– Да ты никак за Зинкой собрался? – удивилась мать. – Ну, ненормальный совсем! Она же тебе от ворот поворот дала! При людях! А он за ней, как телок! Опомнись, сынок! На твой век девок хватит.

– Да что ты, мать, заладила! – Иван сердито посмотрел в сторону матери. – Я сам виноват, она даже не догадывалась, что я свататься собираюсь. Глупо вышло… но она тут ни при чем. – Ваня взял спортивную сумку и начал бросать туда вещи.

Мать встала в дверях.

– А я тебя никуда не пущу! Нечего за строптивыми девками бегать!

– Я сам уйду, – спокойно ответил Ваня.

Мать, чувствуя его решимость, обратилась за поддержкой к отцу.

– Егор, а Егор! Наш сын уезжает!

Егор Данилович сохранял невозмутимость.

– Я слышал. По мне так пусть едет. Пускай жизнь понюхает! А то лоб здоровый вырос, а ума нет.

– Да что ты такое говоришь! – мать уперла руки в бока. – Только через мой труп!

Егор Данилович подошел к жене и мягко обнял ее за плечи.

– Мариш, оставь! Ну, в самом деле, он не маленький… всего-то в город собрался. Эка невидаль! Тем более, что там у меня брат живет, Игорек, забыла? Ванька у него остановится, он всегда приглашает, не откажет. Даже рад будет. Игорек же в полиции работает, при должности, устроит его в ГИБДД, или ППС. Вань, ты в ППС пойдешь?

Ваня, до этого молча собиравший вещи, откликнулся:

– Пойду. Если не шутишь, конечно.

Отец усмехнулся:

– Не шучу. Тебе жить на что-то надо? Надо. А это хорошая практика. С институтом сам решай.

Ваня собрал сумку и повесил ее на плечо. Родители стояли в дверях, загораживая собой проход. Егор Данилович отстранил жену от двери и обратился к сыну:

– Ну, Ванюха, давай! Деньжат немного возьми на первое время, как приедешь, позвонишь. Игорьку привет! – Он обнял сына и тихонько подтолкнул его к выходу.

Марина тихо плакала, прижимая платок к глазам. Ваня остановился, обнял мать и ласково шепнул ей:

– Мам, ну перестань! Город здесь рядом. Я Зинку найду, и вернусь! Я знаю, это тетка ее из дома выжила, за дочку свою мстит. Мам, ну что ты, мам! Ну, люблю я ее, понимаешь?!

Мать вытерла слезы, перекрестила сына и уже спокойно сказала:

– Ладно, сынок, иди… чтобы каждый день звонил! Если что, не забывай, где у тебя отец работает! Хочешь, мы эту Зинку в розыск объявим? Во всесоюзный?

– Да что ты, мам! В Интерпол еще скажи! Даже не вздумайте! Я сам должен. Ну, чтобы она в меня поверила… дураком ведь считает, праздношатающимся…

Мать вздохнула и улыбнулась, не удержавшись от иронии:

– Да что уж там… сам, так сам… иди уже! Чадо ты мое, праздношатающееся…

Ваня поцеловал мать, еще раз обнял отца, вышел во двор, сел в машину и поехал по направлению к городу.

Черный порш, стоящий вдоль дороги, Ваня заметил уже поздно. Когда его фары выхватили из темноты силуэт машины, Ваня был уже в полуметре от нее. Он со всей силы надавил на тормоз, но столкновения избежать не удалось. Ванина тойота боднула порш прямо в зад, подобно норовистому быку на корриде. От удара порш развернуло, и он с недоумением уставился на Ваню передними фарами. Ваня выскочил из машины, ругая себя на чем свет стоит. Ну, надо же! Не успел из дома выехать, как начались приключения! Ему только аварии не хватало для полного счастья.

Со стороны лесопосадки, тянувшейся вдоль дороги, Ваня увидел даму, размахивающую руками. «Хозяйка… – догадался Ваня. – Сейчас шуму не оберешься…».

Дама добралась до места аварии и грозно надвинулась на Ваню. От избытка чувств она буквально задыхалась.

– Ты что наделал?! – взвизгнула дама. – Совсем идиот?! Или глаза залил?!

Ваня начал оправдываться:

– В темноте не увидел… она у вас черная совсем… хоть бы габариты включили… темно ведь!

Женщина совсем неожиданно успокоилась и даже рассмеялась.

– Габариты?! Да я в кустики побежала! Надо было то место фонарями осветить? В следующий раз я подумаю. А пока ты въехал мне в зад! Ха-ха! Не в мой, слава Богу, а моей крошки. – Женщина обошла машину по кругу, причмокивая языком. – Смотрю, моя крошка сильно пострадала! Крепко ты поцеловал ее, парень… что делать-то будем? – губы женщины растянулись в улыбке, больше похожей на оскал хищного зверя. Ваня даже струхнул.

– ГИБДД надо вызвать, у меня страховка есть…

Женщина запрокинула голову и начала громко хохотать. Ваня не понял, что именно было смешного в его словах, но высказываться по этому поводу не стал. В темноте ему никак не удавалось рассмотреть лицо женщины. Широкие поля шляпы бросали густую тень на ее лицо, и совершенно скрывали его. Ваня смог разглядеть только длинные черные волосы, платье в обтяжку и туфли на высоких каблуках, а так же то, что женщина была худой и высокой.

Закончив смеяться, хозяйка порша ткнула костлявым длинным пальцем с накрашенным ногтем в грудь Вани.

– Паспорт есть? Права? – Ваня достал документы и доверчиво протянул их женщине. Она открыла паспорт, мельком взглянула и вдруг молниеносно убрала документы в сумочку. – Значит так, малыш! – произнесла она тоном, не терпящих возражений. – ГИБДД тебе не поможет. Твоей дурацкой страховки не хватит, чтобы оплатить даже половину ремонта. Ты мою крошку без задницы оставил! А ее зад, скажу я тебе, стоит о-чень много! Остальное как отдавать будешь?

Ваня не на шутку растерялся.

– Вы документы отдайте! Страховку оформим, ущерб посчитаем, остальное выплачу… постепенно…

– А мне не надо постепенно! – женщина прищурилась, вытянув губы в ниточку. – Мне надо сразу. И потом, как ты можешь догадаться, моя крошка уже никогда не будет прежней… теперь она навсегда останется инвалидом… с этим как быть?

Ваня решил перейти от защиты к нападению.

– Да это еще разобраться надо, кто из нас виноват! Вы аварийку должны были включить хотя бы!

– А я ее включила! – спокойно парировала женщина. – Ты просто не заметил. На дорогу смотреть надо, а не ворон считать! Знаешь, Ваня, ты особенно не переживай. Сейчас я вызову такси и эвакуатор. Мы поедем ко мне, а машины отвезут на станцию. Дома я прикину, что ты мне должен, и подумаю, что с тобой делать. Меня, кстати, Наиной Марковной зовут.

– Очень приятно, – пробурчал Ваня. – Может, все-таки документы отдадите? – он сделал шаг в сторону Наины Марковны, будто собираясь отнять у нее сумочку.

Наина Марковна проявила неожиданное проворство – она отскочила в сторону, и вытащила из сумочки пистолет, который направила прямо на Ваню. Ваня, никак не ожидавший такого развития событий, несколько оторопел. Он становился и поднял вверх руки. Наина Марковна хихикнула.

– Со мной шутки плохи, малыш! Я калач тертый! – и, кивнув на пистолет, пояснила: – Ношу на всякий случай. Мало ли что может случиться… так надежнее… ну так что, едем?

Ваня решил бежать, оставив Наину Марковну наедине с поршем и его тойотой. Он прыгнул вбок и рванул в лесополосу, надеясь скрыться там от странной незнакомки. Не успел он сделать и пары шагов, как острая боль пронзила его ногу. Ваня вскрикнул и упал, прижав руку к бедру. Через пальцы начала сочиться теплая жидкость, Ваня поднес руку к лицу, понюхал ее, и понял, что стерва в него выстрелила.

Наина Марковна медленно подошла к Ване, наклонилась и проговорила:

– Ну что, добегался? Я обид не прощаю. А за ущерб ты должен ответить. Я тебя не просила уродовать мою машину. Но раз так вышло, я сама решу, как ты будешь расплачиваться.

Ваня стонал от боли, зажимая рану рукой.

– Вы что, сумасшедшая?!

– Почти, – Наина Марковна нисколько не смутилась. – Да не ной ты! Рана пустяковая, заживет, как на собаке. Главное, кость не задета. Сейчас я позвоню, и мы поедем ко мне! – Наина Марковна достала телефон и набрала номер. – Стасик, детка, забери меня… я тут, на дороге, недалеко… нет, что ты, все в порядке… в аварию попала… увидишь мою крошку… парня тут ранили… не знаю, кто… может, разборки… лежит, стонет… его тоже заберем… да, врача пригласи… скажи, огнестрел… поторапливайся… да, жду!

Ваня чуть не задохнулся от такой наглости. Вот, стерва! Неужели это все из-за порша? Наина Марковна одним глазом посматривала на Ваню, другим на дорогу. Скоро шоссе осветилось фарами, и возле них притормозил неприметный форд. Из форда вышел дюжий детина, Наина Марковна бросилась к нему навстречу.

– Стасик, дорогой! Возьми там парня, и в машину. Утром эвакуатор вызовешь. А мальчика ко мне.

Стасик, ни слова ни говоря, спустился в кювет, поднял Ваню на руки и отнес в машину на заднее сиденье. Наина Марковна устроилась рядом.

– Он бегать любит, – пояснила она Стасику, – это он мою крошку помял. Отработать надо…

– А кто его стрельнул? – поинтересовался детина.

Наина Марковна посмотрела в окно:

– Я… только никому… он сбежать хотел, меня тут бросить…

Стасик покосился на Ваню.

– Вот урод! Я бы ему обе ноги прострелил!

– Нет, обе не надо… работенка у меня для него есть… он мне на ногах нужен… выполнит, и пусть гуляет на все четыре стороны…

Стасик понимающе кивнул. Ваня лежал на сиденье, теряясь в догадках, куда это он вляпался по собственной глупости. В машине горел свет, и Ваня смог рассмотреть лицо Наины Марковны. Лицо было худым, с широкими скулами и крупным носом, который делал Наину Марковну похожей на хищную птицу. Тонкие губы скорее напоминали щель.

Дом Наины Марковны одиноко стоял посреди леса. Стасик перенес Ваню в комнату, где уже поджидал доктор. Он осмотрел рану, помыл ее, перевязал и сделал укол снотворного.

– Ничего страшного, почти царапина, – доложил он Наине Марковне. – Недельку и будет как новый.

Наина Марковна сунула ему в руку деньги, доктор поблагодарил и ушел. Наина Марковна бросилась в кресло, вытащила из пачки, лежащей на журнальном столике, сигарету, и зажала ее между губами. Стасик услужливо чиркнул зажигалкой. Наина Марковна с наслаждением затянулась и выпустила дым в воздух.

Стасик вытянул шею, чтобы посмотреть на Ваню, который уже спал под воздействием укола. Стасик втянул голову в плечи.

– Спит… а зачем он вам? – спросил он Наину Марковну, понизив голос до шепота. – Мы бы бабки и так из него вытрясли…

– Да на кой хрен мне его бабки?! – Наина Марковна презрительно опустила уголки тонких губ, отчего лицо стало похоже на гримасу. – Ты уверен, что они у него имеются в таком количестве? Дела поважнее есть… курьер у нас накрылся… в перестрелке убили, а товар изъяли. Сечешь? А заказчик уже деньги заплатил, товар требует. Надо срочно товар ему вернуть, срок пять дней, вошел в положение. Мы этого камикадзе к нему отправим с товаром, если они его ликвидируют, то туда ему и дорога. А вернется, так пусть катится на все четыре стороны! Надежного курьера так просто не найдешь, да еще и платить нужно, а этот мне должен. Еще благодарить меня будет, что так легко отделался!

– Так вы ж ему ногу прострелили!

– Ну и что? Кто докажет, что это я? Может, он раненый ехал? Потому и на дорогу не смотрел. Сегодня-завтра отлежится и поедет. Я же не пешком его отправляю. Доберется до заказчика, передаст товар, и путь на свободу открыт.

– Вдруг сдаст? – засомневался Стасик. – Чужак… может, я поеду?

– Не может. Это опасно. Заказчик ненадежный, нервный, под горячую руку убить может. Я своими людьми рисковать не хочу. Ты что, захотел умереть молодым?

– Не-е, не хочу… – лицо Стасика обезобразила кривая усмешка. – А не сбежит? С товаром?

– Мы будем за ним следить. Пусть только попробует. – Наина Марковна сузила желтые глаза. – Тогда уж точно умрет молодым. Без всяких шансов. Ты, Стасик, лучше в ванну иди, помойся. Я жду в спальне. – Наина Марковна потянулась, выгнув спину как кошка, и сверкнула на Стасика желтыми глазами. Потом грациозно подняла худое тело с кресла и пошла, покачивая бедрами в сторону спальни. Стасик, тяжело ступая, направился в ванну. Он предпочел бы как следует выспаться, но слово хозяйки было законом.

Ваня проснулся и сразу вспомнил, что случилось. Он приподнялся на локтях, чтобы оценить обстановку, в которой оказался по воле случая. Нога побаливала, но терпеть было можно. Ваня хотел встать с дивана, но тут появился Стасик.

– Эй, парень, как тебя там! Лежи! Тебе лежать надо… доктор вставать не велел.

Ваня откинулся на подушку.

– Да я в туалет хочу. В туалет можно?

Стасик потер нос, очевидно раздумывая, можно ли разрешить пленнику сходить в туалет, но все-таки решил, что можно. Дом охраняется, так что не сбежит. Естественные потребности, никуда не денешься…

– Ладно, – буркнул он, – иди. Туалет за углом.

Ваня осторожно встал и поковылял в указанное место. Кое-как справив нужду, Ваня вернулся, и сел на диван, не зная, чего ожидать дальше. Вошла Наина Марковна. Увидев Ваню, сидящего на диване, она расцвела очаровательной улыбкой.

– Ванечка, прекрасно выглядишь! Как нога, не болит?

– Ничего. Терпимо. – Ваня поразился такой радикальной перемене в настроении Наины Марковны – еще вчера собиралась убить его из-за своей колымаги, а теперь готова сама подушечку поправлять.

Наина Марковна велела Стасику распорядиться, чтобы приготовили завтрак на троих, а сама уселась на край дивана.

– Ванечка! – сладким голосом начала она. – У меня к тебе одно дело. Сделаешь, и ты мне ничего не должен. Совсем-совсем ничего. Ну просто ни единой копеечки. Дело очень простое, яйца выеденного не стоит. Передашь посылку одному моему деловому партнеру и все.

Ваня удивился простоте поставленной задачи.

– И все?!

Наина Марковна плотоядно улыбнулась.

– И все. Просто мой партнер находится далеко отсюда, а ехать некому. Нога заживет, не беспокойся! Я у доктора спрашивала, он мне обещал. Машина автомат, так что напрягаться не придется. Доставишь посылку в срок, и ты свободен. Машина дорогая, так что постарайся ее не разбить.

Ваня хмыкнул.

– Не знаю…

Наина Марковна вдруг схватила Ваню за пальцы ног и сжала их. Ваня поморщился. Не отпуская пальцев, Наина Марковна процедила сквозь зубы:

– А ты очень постарайся… от этого многое зависит. И не помышляй о побеге… я буду за тобой следить. Если что, из-под земли достану!

– Мне родителям позвонить нужно, а то искать будут, – забеспокоился Ваня. – Я обещал позвонить, как в город приеду.

Наина Марковна задумалась на мгновение, но потом кивнула – звони!

– Только не болтай лишнего, – предупредила она, – пожалеешь!

Ваня набрал номер и услышал в трубке голос отца.

– Пап, это я. Да, нормально все… нет, не у дяди Игоря… приятеля встретил… случайно… у него пока… пап, да нормально все… путем… не знаю, пока тут поживу… приятель скоро уезжает, квартиру мне оставляет… да, присмотреть надо… тесно у дяди Игоря… – Наина Марковна дала знак, чтобы Ваня заканчивал разговор, Ваня начал прощаться. – Ну, все, пока! Позвоню.

– Молодец! – одобрила Наина Марковна. – А теперь дай сюда телефон. – Ваня положил телефон в протянутую руку. – Вернешься, получишь. А я твоих родителей навещу, если брыкаться вздумаешь… а пока тебя нет, буду смс-ки посылать, чтобы не дергались. А ты пока отдыхай, набирайся сил. Стасик! – крикнула Наина Марковна. – Что там с завтраком?

– Порядок! – пробасил Стасик откуда-то из недр дома.

Наина Марковна пошла вперед, Ваня, волоча ногу, за ней.

Завтрак оказался отменным. Пожилая женщина убрала со стола приборы и принесла кофе в маленьких чашечках, которые поставила перед Наиной Марковной и Стасиком. Ване она принесла чай.

– Тебе не стоит пить кофе, – пояснила Наина Марковна, – а то спать плохо будешь. Крепкий сон и хорошая еда быстро сделают свое дело. Через три дня ты мне нужен совершенно здоровым, малыш!

Ваня не стал возражать, и с удовольствием выпил чай, имеющий приятный привкус неизвестной травы. После завтрака Наина Марковна разрешила Ване погулять в саду под присмотром Стасика, а сама куда-то удалилась. Ваня решил разговорить Стасика.

– Слушай, друг, что у вас тут за дела? Кому я должен посылку отвезти?

– Узнаешь скоро, – недовольным тоном ответил Стасик. – Любопытный? Язык укороти! Сделаешь, что скажут, это не мое дело.

Ваня понял, что дальнейшие расспросы бессмысленны, и замолчал.

Через три дня Наина Марковна пригласила доктора, чтобы осмотрел рану. Доктор снял повязку, ощупал место ранения, наложил какую-то мазь и снова забинтовал.

– Отлично! У молодого человека крепкий организм. Уже и бегает, наверное?

– Еще как бегает! – подтвердила Наина Марковна. – Как лань. – Она проводила доктора и вернулась к Ване. – Завтра едешь. Мой партнер тебя уже ждет. Отдашь ему посылку и уезжай. Телефон для связи со мной у тебя будет, вернешься, отдашь машину, получишь свою, документы и телефон. Я понятно изложила?

– Вполне, – Ваня смотрел на стену, чтобы не встречаться глазами с Наиной Марковной. Ее взгляд его странно гипнотизировал, лишая способности к сопротивлению. Наина Марковна дружески похлопала Ваню по здоровой ноге и ушла, бесшумно вдавливая тонкие каблуки в пол.

Утром Наина Марковна вручила Ване ключи от черного джипа, и сотовый телефон, предупредив, что там забит единственный номер для связи с ней. Посылка находилась в багажнике. Наина Марковна снабдила Ваню четкими инструкциями – завтра вечером он должен прибыть на место назначения, в гостиницах останавливаться нельзя, можно немного поспать в машине, если очень устанет. Время пути рассчитано, так что обмануть ее не получится. Заправляться следует на определенных заправках, указанных на карте. Там Ваня дает специальную карту, и ему заправляют полный бак. Вопросов никто никому не задает. Еда с собой, в багажнике. Ваня приезжает в условленное место, отмеченное на карте, и звонит Наине Марковне. Там его будут ждать. Ваня отдает посылку и уезжает.

Наина Марковна постучала ногтем по Ваниному телефону.

– Без глупостей. Имей ввиду, я знаю, где находятся твои родители.

Ваня сел в машину и нажал на газ.

Наина Марковна не обманула – машина была отличной и слушалась малейшего движения руля. Она легко неслась по шоссе, оставляя позади километры дорог. Ваня послушно следовал подсказкам навигатора. «Чертова баба! – проклинал он в душе судьбу-злодейку и самого себя в придачу. – Скрутила по рукам и ногам! Куда я попал, интересно? Бандитское гнездо, не иначе. Надо же, мой папаша всю жизнь борется с преступниками, а я сейчас выполняю их задание, вместо того, чтобы Зинку искать. Правда она сказала, непутевый я какой-то… интересно, что за посылка в багажнике? Открыть, посмотреть? Не-ет, узнают, точно уроют… доставлю по адресу, и назад. Заберу тачку, мобилу и в город… в ГИБДД, или в ППС».

На ночь Ваня остановился на обочине, поспал пару часов и снова двинулся по маршруту. Несколько раз звонила Наина Марковна, уточняя местонахождение Вани. Ваня подозревал, что она прекрасно знает, где именно он находится, и звонит только затем, чтобы Ваня не расслаблялся, чувствуя, что за ним следит недремлющее око.

К вечеру Ваня прибыл на место и позвонил, как договаривались, Наине Марковне. Она велела ему проехать пятьсот метров по едва приметной проселочной дороге, обозначенной на карте красной линией, остановиться и ждать в машине.

Прошло пять минут, но никто не появился. Ваня выключил фары, и напряженно всматривался в темноту. Где-то заухал филин, заставив Ваню вздрогнуть. Вдруг кто-то постучал в дверцу и нажал на ручку. Ваня опустил стекло. Парень с ухмыляющейся рожей велел Ване выйти и отдать посылку. Ваня открыл багажник, показав парню на черную сумку. Тот, угрожая пистолетом, велел Ване вытащить ее и открыть. Ваня подчинился. В сумке лежали аккуратно сложенные пакетики с белым порошком. Из леса вышли еще несколько человек. Они угрожающе обступили Ванину машину. В воздухе повисло напряжение. Один из парней взял пакетик, повертел его в руках и одобрительно хмыкнул. Остальные выжидающе смотрели на него. Он кивнул, и показал глазами на Ваню.

И вдруг их компанию осветил свет прожекторов, кто-то громко крикнул: «Сдавайтесь!», Ваня упал на землю и закатился под джип. Послышали выстрелы, перебранка, потом все затихло. Кто-то посветил под джип фонариком:

– Эй, выходи! Игра закончена.

Ваня вылез с поднятыми руками, щурясь от яркого света, бьющего прямо в глаза. И вдруг раздался возглас:

– Да это же Ванька, племяш мой! Ванька, ты как здесь? Да уберите свет!

Свет погас, и Ваниным глазам предстал тот самый дядя Игорь, к которому направил его отец. Ваня поморгал глазами, и сел прямо на землю. Дядя Игорь сел рядом и обнял племянника за плечи.

– Вань, ты расскажи, что происходит? Мы тут банду ловим, и вдруг ты… откуда? Если бы не я, ребята тебя и замочить бы могли… они, что, тебя в заложники взяли?

– Почти… – Ваня рассказал дяде историю в мелких подробностях. Тот только диву давался, как такое произойти могло! Да еще с кем, с его племянником, сыном Егора!

– Ну, Ванек, ты даешь! – выдохнул дядя Игорь. – Прямо фантастическая история! Даже не верится, что такое возможно. Вот ведь чудеса!

– А вы-то тут как сами? – спросил Ваня.

– Банду ловим, я ж тебе сказал. В прошлый раз облом вышел, курьер ушлый оказался, заметил наших, стрелять начал. Его убили, а заказчик не появился. Товар взяли, и на этом застопорились. Теперь удалось с поличным взять. Этих-то мы накрыли, а к поставщику подобраться не можем. Хотели своего человека туда внедрить, в качестве курьера… баба эта, Наина, изворотливая очень. Скользкая, как змея. Не ухватишь. Все отцы города у нее в друзьях ходят. Она вроде как благотворительностью занимается.