Волшебная мечта охотника на пиратов

– То, где три медяка в день? – переспросила она и продолжила, не дожидаясь ответа: – Более опытные группы даже попутно вряд ли возьмутся. А группы твоего уровня у нас нет. Многие новички в столицу идут, а потом все равно возвращаются. Там и вид нужен бравый, и конкуренция большая, и цены в гостиницах куда выше.

– Спасибо, я понял, – грустно кивнул Вася.

Хотя работы нет, кое-что он все же придумал. Первым делом он прошелся по лавкам оружейников, присматриваясь к кожаным доспехам. С его видом крестьянина лавочники не очень радовались такому посетителю.

Один раз хозяин прямо сказал, что в его лавке самый дешевый товар тридцать серебряных стоит. Ему Вася молча показал жетон наемника второго уровня. Хозяин глянул недоверчиво, а посмотреть товар позволил, если руками не трогать.

Насмотревшись, Вася пошел в знакомую кузницу. Там он за один серебряный купил больше сотни наконечников для стрел, небольшую пилу и сверло по дереву. Второй серебряный ушел за урок кожевника о выделке шкур.

Еще пять медяков парень потратил на две тонкие веревки. Остаток – на подержанный бочонок и запасное огниво.

Оставшись с пустым кошельком и теми тремя серебряными, которые на дорогу домой, Вася оставил город. Он снова немного прошел по дороге из города, а затем, когда никто не видит, побежал по лесу.

Убеждая себя, что так уж точно быстрее выйдет, Вася направился не к шалашу учителя, а на северо-восток. Разумеется, тренировать волшебство он не забывал. А если встречал зайца, на охоту времени не жалел.

Чем дальше в лес, тем чаще встречались звериные следы. И волчьи тоже. Одинокий охотник против стаи волков. Стоит ли рисковать? Вася решил, что стоит, но осторожно. Найдя тропу с волчьими следами, он устроил ловушку с помощью согнутой ветки и веревочной петли.

В качестве приманки сгодилось немного зайчатины. Сам охотник забрался на дерево, устроил там сиденье, чтобы не страдать, как в прошлый раз, привязался и попытался дремать.

Среди ночи его разбудили резкие звуки. Один волк точно попался, но слишком темно, чтобы разобрать, где остальные. Ушло некоторое время, чтобы заметить на снегу темный силуэт и выстрелить.

Потеряв еще нескольких, стая сообразила, где опасность, но своего бросать не хотела. В результате долгих героических усилий волкам удалось перегрызть веревку, на которой почти повис их соплеменник.

Стая ушла, а Вася заметил про себя, что пойманная добыча должна висеть намного выше. Конечно, он и пойманного подстрелил бы, если бы знал, что именно происходит там во мраке. «И так хорошо. Четырех волчьих шкур хватило бы на тулуп. Для моей задумки мало, но для одной ночи очень хорошо», – решил он себя похвалить и попытался уснуть. Спускаться туда ночью совсем не хотелось.

На следующий день, прилично отойдя от того места, Вася повторил ту же тактику. Сработало! Получив в общей сложности девять волчьих шкур, Вася отправился на юг. Ушло две недели, чтобы найти дубовую рощу.

Заметно потеплело, а на полянках начал таять снег. Вася спилил довольно толстую дубовую ветку и выбрал пригорок для шалаша. Дубовая кора пошла на дубление кож, тонкие ветки он отложил, а из толстой части, распиленной на короткие чурбаки, наколол дощечек.

Самым трудным оказалось просверлить в каждой по восемь дырочек. Дубление кож требует много времени. Сшить задуманное из деревяшек и шкур очень сложно. В результате всех усилий Вася закончил свои доспехи к концу массового таяния снегов.

Снаружи они казались кожаными из-за двух шкур, сшитых мехом внутрь. Дальше шел слой деревяшек, сшитых кожаными тесемками, и еще один, только со сдвигом. Все края тоже обшиты шкурами, чтобы скрыть деревяшки от любителей подшутить над бедняками.

Благодаря этому доспехи получились гибкими, а напоминали жилетку с завязками на боках. Только ниже пояса, как видел в лавках, Вася сделал отдельные полосы, чтобы доспехи не мешали поднять ногу или резко шагнуть в сторону.

Одетые поверх тулупа, доспехи делали Васю раза в два толще. Зато бегать и упражняться с палкой вместо меча они почти не мешали.

Что касается настоящего меча, сделать его он никак не мог. С другой стороны, ножны ведь тоже денег стоят. Вася попытался ровно расколоть длинную ветку, но без сучков не найдешь, а с ними ровно не выйдет. В результате он вытесал топором две отдельные дощечки с широкими пазами и обмотал их волчьей шкурой. И перевязь через плечо для ножен Вася тоже сделал из волчьей шкуры.

Крепко получилось, но этого мало.

Щит он сделал плетеный из лозы, тоже обтянутый такой же шкурой. Маленький, размером со сковороду, зато он надевался на левое предплечье и не мешал стрелять из лука.

Можно бы возвращаться в Гизор, но реки разлились. Вася оказался на большом острове. Поразмыслив над своим будущим, он вспомнил, что изменил внешность. С земляками в таком виде встречаться нельзя. А волновать семью – тем более.

Он решил оставить в столичной гильдии письмо. А для того, чтобы заплатить за бумагу и прочее, Вася решил побольше охотиться. То мясо, которое не съел, он коптил, сушил и складывал в опустевший бочонок.

Однажды, пробегая по лесу, он заметил, как от толстого дубового ствола отлетел кусочек коры, будто его стрелой отбило. Вася сразу спрятался за ближайший ствол и приготовил лук.

Обычный шум леса. Никаких признаков других людей. Надеясь на свои доспехи, Вася подошел к тому дереву, от которого отлетела кора. Тонкая ровная царапина. Больше похоже на след от шила, а не от стрелы. Кстати, самой стрелы нигде не видно. Приложив отлетевший кусок и немного подумав, Вася понял причину.

Самому не верилось, но он все же попытался направить волшебную стрелу на край коры рядом. Результат тот же. «Ура! Я наконец освоил воздушную стрелу!» – обрадовался Вася.

Не сдержался.

Он тут же проверил ее действие на валежнике.

Крепкую ветку в мизинец толщиной удалось пробить. Толстую сгнившую тоже легко продырявил. Хотелось бы проверить ее и в полезном деле. Например, утку подстрелить. Они как раз из теплых краев вернулись.

Тем не менее, Вася предпочел охотиться с луком и стрелами, а воздушную стрелу проверил на тушках уже вечером, в шалаше.

Как и ожидалось, мясо немного пробивалось. Кости пробить не удалось. «Ничего, учительница говорила, что с тренировками волшебство станет сильнее. Нужно уделить этому особое внимание, а не только на бегу», – решил Вася.

Когда реки вернулись в свои берега, парень решил подождать еще. Он прекрасно помнил, что многие реки на пути придется переходить вброд, а вода очень холодная. Да и тренировать волшебство, как советовал Руслан, он предпочел подальше от посторонних.

Что касается охоты и рыбалки, Вася не нарушал древний закон. Хотя он и не знал точной даты, он перестал охотиться, когда в лесу появилась свежая зелень. Запасов копченого мяса из бочонка ему вполне хватало.

Постепенно лесные тропы подсыхали, а тренировки приносили свои плоды. Вася не только стал сильнее бить волшебством, но и научился охотиться с его помощью. Точнее, смог убить змею, которая оказалась у шалаша.

А если уж змеи проснулись, Вася решил, что пора отправляться в столицу.

Глава 6. Чтобы родные не волновались

Лес наполнился ранними цветами и птичьими трелями. Ручьи снова стали прозрачными, но все еще оставались холодными. Вася не раз промочил ноги, перебираясь через холодные лесные ручьи, а потом бегал, чтобы согреться.

Дальше начали попадаться деревья, нарочно сваленные поперек речек, а то и дороги с мостиками. «Верный признак, что людей в этих местах много. Попробую пройтись по деревенским кузницам», – решил он.

А что он мог предложить взамен? Разве что ворох заячьих шкур и пол бочонка копченой зайчатины. В пути много времени для размышления. Чтобы не обидеть кузнеца, Вася решил сразу просить простенький меч или заготовку для меча.

Двое кузнецов сразу отказали, потому что занимаются инструментом, а не оружием. Третий окинул гостя критическим взглядом и спросил:

– В наемники, стало быть, решил податься, в столицу?

– Да, в столицу, но я уже наемник второго уровня, – грустно показал жетон Вася.

– Неужели наемнику так трудно заработать на настоящий меч? – недоверчиво проворчал кузнец.

– Скажем так, что заработал за десять дней, все целительнице заплатил. Найти задание, где возьмут без меча, очень сложно.

– Слыхал поговорку, что от работы и плуг блестит?

– Я совсем не против поработать. Хоть молотом помахать, хоть еще что, – сразу оживился парень.

– Есть у меня старый меч, ржавый и сломанный. Для боя он точно не годится. Простому парню я даже не предложил бы, а ты, раз уж побывал в бою, думай сам. Если долго о речной песок тереть, он заблестит.

С этими словами кузнец отошел в угол и достал что-то из груды ржавого железа. Когда-то это был длинный одноручный меч. Сломанный пополам, сейчас он лишь немного длиннее кинжала.

Вася осмотрел железку со всех сторон, взмахнул пару раз, попробовал вложить в свои ножны и сказал:

– Выглядит крепким, хоть и ржавый. Беру.

– Тогда, пожалуй, шкуры на обмен пойдут, а мясо себе оставь. У меня еды хватает.

Со времени выхода из Гизора у Васи собрался большой ворох шкур. Если сравнить цену, мясо вместе с бочонком намного дешевле выйдет. Парень согласился, поблагодарил и, раз уж есть такая возможность, спросил короткую дорогу в столицу.

В доспехах, со щитом и мечом. Вася прекрасно понимал, что его вид вызовет много насмешек. Он заранее убеждал себя, что не стоит обижаться и ссориться со старшими из-за этого.

Вася бодро шагал, мечтая о новых свершениях. Но на пути оказалась большая лужа. Парень не упал и не провалился, а лишь заглянул. Из лужи на него смотрел бедняк со ржавой железкой на боку.

Забудем о насмешках. Ему слишком далеко до тех опытных наемников в блестящих доспехах, которым легко доверить свою жизнь. Вася сразу осунулся, отошел от дороги и принялся тереть меч о землю и лесную подстилку. В первую очередь – рукоятку.

За этим занятием его застал деревенский паренек с вязанкой дров за плечами. Остановился, что-то себе сообразил и предпочел обойти подальше. Вася представил, как выглядит его занятие со стороны, и сам горько улыбнулся.

Однако силы и упорства ему хватало. Когда среди ржавчины начали появляться проблески серого железа, Вася решил, что пока достаточно. Продолжать можно понемногу на привалах.

Через два дня он вышел из лесистой местности. Впереди, сколько видит глаз, раскинулись пологие холмы с деревнями, лугами и полями. К этому времени меч почти полностью избавился от ржавчины. Теперь он выглядел лишь тупым и сломанным.

Весенние дожди короткие, но частые. Под открытым небом спать нельзя. Тут уж и Вася начал проситься в деревнях на ночь на сеновал. А если там сена уже нет – не беда, лишь бы крыша над головой.

Занятые посевной, некоторые вообще не задавали вопросов. Другие лишь интересовались, в столицу или из нее идет парень. Денег ни один не попросил.

Вскоре Вася вышел на главную дорогу с хорошими мостами и мелкими бродами.

На большой дороге то и дело проезжали телеги и встречались прохожие. Иногда и карета в сопровождении всадников проносилась. Здесь Вася решил не бегать, а ради тренировки шел как можно быстрее.

Со стороны казалось, что он очень спешит. Знали бы они, что парень еще и волшебство попутно тренировал! После успеха воздушной стрелы он уже не сомневался, что волшебство, хоть и немного, делает его легче и быстрее.

Однажды Вася присел на обочине перекусить. Долго ли, когда костер не нужен? Он уже поел и собирался идти дальше, когда напротив остановилось двое худых парней лет по восемнадцать.

В латаной крестьянской одежде они мало отличались от деревенских парней. Одно странно – в весеннее время без инструмента и не в поле.

– Привет, ты в столицу? – спросил тот, который пониже.

– Да, но я спешу.

– Мы видели. Ты очень быстро ходишь, – кивнул высокий. – Можно нам твой меч посмотреть?

– Нет конечно, – усмехнулся Вася. – Никто свое оружие без веской причины не отдаст.

– Да ладно тебе. В лавках нам точно не дадут мечом взмахнуть, – добавил тот, который пониже.

– Если честно, сломанный он, но и целый я не дал бы. А если вам действительно настоящим помахать охота, попробуйте кузнецов спросить. За помощь в работе они точно не откажут.

– А, если сломанный, это печально. Спасибо за совет, – сказал высокий, глянул по сторонам и достал нож: – В кузницу мы зайдем, а сейчас отдавай все, что есть. И доспехи не забудь, и сапоги.

Его приятель тоже достал нож. Какие могут быть еще разговоры? Тем не менее, эти грабители очень отличались от предыдущего. Убивать их Васе совсем не хотелось. Не забыл он и о том, что его бравый вид в основном для красоты. Он все же достал обломок меча.

Разбойники с мерзкими ухмылками переглянулись и пошли в атаку сразу с двух сторон. Мысленно попрощавшись с красотой щита, Вася подставил его под удар левого грабителя, а мечом ударил по ножу правого.

Удар ногой, которому научил Руслан, тоже пошел в дело. Хоть и слабый, противника с ног не сбил, а отвлек. После пары ударов мечом плашмя по рукам и ногам, чтобы случайно не перестараться, Вася победил.

Он проворно достал веревку и принялся связывать разбойников. Оба начали жаловаться на судьбу и просить, чтобы отпустил. Кто бы сомневался, что так и будет? Вася закончил вязать, подобрал их ножи и грозно сказал: «Всяко в жизни бывает. Сейчас в поле работы непочатый край. Трудолюбивый человек на кусок хлеба заработает. А к бездельникам у меня сострадания нет. И не надейтесь, что отпущу. Вставайте, в деревню пойдем».

Если вспомнить, что там деревни повсюду, прогулка не заняла много времени. Староста выслушал наемника, а брать на себя лишние заботы отказался. Велел к господину идти. А его замок в стороне от главной дороги.

Прогулка с неохотными ходоками заняла остаток дня. К счастью для Васи, жетон и следы порезов на доспехах и щите сделали свое дело. Злодеи угодили в подземелье. Когда их увели, барон сказал:

– Судя по их вещам, вряд ли за них назначена награда. Символически могу пару медяков заплатить.

– Господин наверняка знает, что поимка преступников считается заслугой в нашей гильдии. Возможно ли вместо денег получить бумагу с подтверждением? Это позволит мне получать более опасные задания.

– Бумагу? Ладно, пару слов черкну.

В его изложении происшествие уместилось в две строки. Тем не менее, Вася очень искренне поблагодарил и сразу удалился. Смеркалось. Как раз удачно парень встретил крестьян, которые возвращались с поля. Места на опустевшем сеновале они не пожалели.

Утром Вася встал затемно, поблагодарил крестьян и ушел раньше них. Когда рассвело, он сел у ручья на лугу и зашил дыры в доспехах и щите обычными нитками. Прочнее вышло бы латки нашить, но сильно портить бравый вид не хотелось.

Местные рыбаки уже ставили сети на реке. Вася, чтобы не тратить времени на костер и рыбалку, питался копченой зайчатиной. Потратив еще пару дней, он без новых неприятностей дошел до столицы.

И хотя в своих доспехах с бочонком за спиной он выглядел странно, парень не обращал внимания на удивленные лица и улыбки горожан. С помощью расспросов он благополучно нашел гильдию наемников и смело вошел в большую дверь.

За ней и зал намного просторнее, чем в Гизоре, и людей в нем десятка три, и досок объявлений сразу четыре. Первая – морские путешествия. Вторая – путешествия в пределах острова Басфа. Третья – задания, где не требуется владение оружием. Четвертая – объявления самой гильдии, вроде поиска компаньонов в группу или сотрудников для дальних филиалов.

Самих объявлений тоже довольно много. Первым делом Вася перечитал их все. Затем пристроился к очереди из пяти человек.

– Здравствуйте. Вот мой жетон и бумага, – сказал он администратору.

– Добрый день. Да, бумага в порядке. Тебе нужно выполнить еще два задания любого уровня, чтобы получить третий. Можно в группе.

– Ясно. А если оставить у вас письмо, за которым придут осенью, сколько это стоит?

– Только письмо без вещей?

– Да, один листок бумаги, не запечатанный.

– Тогда одну серебряную монету.

– Спасибо, – ошарашенно пробормотал Вася и отошел в сторону.

Такой цены он совсем не ожидал. В крайнем случае он собирался продать бочонок с остатками мяса, но это даст лишь несколько медяков. Тратить путевые монеты не хотелось. К счастью, времени впереди много, а подходящие задания на стене есть.

Лишь бы поскорее поднять уровень, парень вернулся к объявлениям и выбрал то, которое займет меньше всего времени. Там как раз просили не менее двух человек первого уровня или хотя бы одного второго уровня. Плата четыре медяка в день на всех, сколько бы их ни было, а еда и ночлег за свой счет.

Администратор подтвердила, что для повышения уровня это задание подходит. Вася поспешил к заказчикам. Две подружки двенадцати лет, изучающие волшебство, Полина и Нона, решили получить опыт жизни и охоты в лесу. Их сопровождал Петр средних лет, отец Ноны, а по совместительству учитель обеих.

Волков и разбойников Петр не боялся, а возиться с шалашами, кострами и прочим считал ниже своего достоинства. Бравый вид Васи его скорее позабавил, но он сдержал улыбку и сказал:

– Построить шалаш, развести костер во время дождя и всю ночь дежурить сможешь?

– Если потом полдня отсыпаться, смогу, – уверенно заявил Вася. Через мгновение он быстро добавил: – Только это в лесу, а до него с неделю пешком. На просторе придется у крестьян ночевать.

– Само собой, но внимание к деталям я ценю. И вот тебе еще одна деталь. Пока волки девочкам не угрожают, держи лук наготове, но не стреляй. Смысл всей поездки как раз в том, чтобы они научились использовать волшебство в бою.

Петр не оговорился. Он решил до какой-нибудь лесной деревни доехать на телеге, а уж там идти пешком. Договорились встретиться утром у ворот. Вася поспешил уйти из города, чтобы не тратить деньги на гостиницу, а еще важнее – не заблудиться в лабиринте кривых улочек в утреннем тумане.

Переночевал он во второй от города деревне, еще и в стороне от главной дороги. Там его пустили на сеновал бесплатно. Да и не так уж далеко. Встав с крестьянами до рассвета, Вася добежал до городских ворот еще до их открытия.

Как только встретились, Петр передал Васе вожжи. Юные волшебницы мирно спали в телеге. Чтобы их не разбудить, Петр велел ехать медленно. Попусту болтать с бедным наемником он явно не хотел.

Зато позже, когда девочки проснулись, Петр преобразился. Он рассказывал и об окружающих местах, и о крестьянах, и о рыбаках, когда дорога пробегала близко к реке, и немного о волшебстве.

Тренироваться на ходу Петр ни разу не предложил, а на привалах обе ученицы старательно махали своими палочками. Одна била в землю огненным волшебством, а вторая – водным. Слабо, но большинство попыток давали вполне видимый результат.

А если случалось, что прошлогодняя трава загорелась, Петр тоже водным волшебством быстро ее тушил. Как ни странно, его дочка Полина – волшебница огня. Вася слушал, посматривал и на заказчиков, и по сторонам, а вопросов не задавал.

Полгода назад подобная работа избавила бы Васю от множества вопросов. Возможно, после этого он и в академию волшебников идти не стал бы. Сейчас же все изменилось.

Парня больше радовал тот факт, что Петр не заметил его собственную тренировку волшебства. А Вася, как привык, занимался ею почти постоянно, выбирая цель подальше от дороги, где людей нет.

Как принято, заказчики платили крестьянам за ночлег в избе. Вася бесплатно ночевал на сеновале. В города, раз уж поездка на природу, Петр не заезжал из принципа.

И вот, проведя в пути целых пять дней, они оставили телегу у крестьянина в лесной деревне, а сами углубились в лес.

Вася не стал объяснять, что так близко от жилья дичи мало. Петр велел ему запомнить дорогу, а девочкам предоставил полную свободу выбора тропинок.

Ничего удивительного, что к вечеру они отошли не очень далеко. Если прислушаться, можно мычание коров в деревне услышать. Пару раз Вася замечал зайцев среди деревьев, а Петр то ли не увидел, то ли не хотел подсказывать девочкам.

В результате вечером, когда Вася построил просторный шалаш и притащил кучу хвороста, все ужинали тем, что принесли с собой.

– Пора вспомнить об учебе. Вася, сейчас можешь поспать, а как стемнеет, я тебя разбужу, – сказал Петр.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.