Сфера VII: Арена Видящих

Пришлось отбежать назад ко входу во второй зал, чтобы мои эксперименты не потревожили основную толпу. Дальше для проверки эффективности «жалящего роя», я активировал на шагающего ко мне великана эту способность. Что? Всего девяносто урона за каст? Ожидал, что урон от магии будет порезан, но не на девяносто же процентов! В этом плане, каменный великан очень походил на меня. Я тоже почти непробиваем для магии, но у меня нет такой же физической защиты и огромного здоровья.

Настало время проверки моих атак с помощью выброса Ци. Это было самым важным из испытаний. Если они так же малоэффективны, на этом мой бой с големами и закончится, и я пойду дальше отсиживать зад в первом зале пещеры. Я немного настроился и, почувствовав, как энергия из груди течет в правую ладонь, как идиот, побежал к врагу навстречу с выставленной вперед рукой.

Моя бесхитростная атака была жестоко прервана прилетевшей в пах передней конечностью противника. Голем не позволил мне приблизиться вплотную. Еще на подходе, он резко вскинув обе верхние конечности вверх, и этим подлым движением с одного удара сломал мне легендарные поножи, откинул на десять метров назад и заодно превратил яйца в гоголь-моголь.

Тут же зашагал вперед, чтобы добить рухнувшее на землю тело и наблюдал моё жалкое тактическое отступление с мученической гримасой на лице и руками, прижатыми к отбитому паху. Ох, как я был зол! Проклятая Башня! Проклятая пещера! Проклятый голем! Проклятый Мо Шень! Проклятые даосы! Никто меня из них так ничему и не научил! Я до сих пор не знаю, как использовать боевые техники и стрелять своей Ци из ладони, как из автомата издалека! Не знаю никаких, мать их, боевых техник. Все проклятые даосы сдыхали быстрее, чем успевали мне что-то показать или рассказать. А эти гниды из Тигриного шага лишь потратили моё время. Я был очень зол. Мне не хватало минимальных навыков рукопашного боя, долбанного кунг-фу, чтобы донести свою атаку до врага. Ох, как же больно. Смог подняться и сбежать на одной лишь кипящей злости.

Я отбегал и ругался, пока боль в паху потихоньку не отпустила. После этого я смог не только ругаться, а и немного соображать. «Всё, тварь, тебе конец! Конец! Ты понял?» – мысленно продолжал гневиться я, оказавшись после серии коротких перебежек уже посредине первого зала пещеры. У меня появился огромный страх опять получить по тому же месту, но я хотел мести и поэтому смог заставить себя развернуться, и начал готовиться ко второй атаке против преследующего меня великана. В этот раз, я собирался учесть прошлую ошибку, резко обойти его сбоку и атаковать в спину. Но не просто так, а основательно подкопив Ци в зажатом кулаке.

Секунд пять я копил силы, поджидая на месте, и лишь после этого побежал ему навстречу, готовясь вовремя увернуться от очередного подлого удара снизу. В четырех метрах от цели я резко остановился, засек начало коварной атаки и резко ушел вправо. Удалось! Мне удалось обхитрить врага! Рывком занырнул голему за спину, я прижал открытую ладонь к его горячей поверхности и высвободил всю накапленную энергию. Раздался оглушающий хлопок такой силы, что я мгновенно лишился слуха. Центральную часть голема разорвало в пыль. Его ноги и руки тут же потеряли невидимую связь с туловищем и рухнули на пол, как простые куски камня.

«Что, всё? Убил с одной атаки?» – искренне удивился я, не замечая, что у меня из ушей и носа текут струйки крови. Честно говоря, совсем не ожидал, что сниму непробиваемого для магии противника с тридцатью тремя тысячами жизни всего одним выбросом. Думал, максимум сниму до двух тысяч, и придется повторять атаки снова и снова. Проверив духовным зрением, горку камней, я увидел, что её всё еще воспринимает как «Воина огненных скал», но очки жизни действительно спустились до нуля. Вдруг, сломанный голем растворился в воздухе и на его месте остался небольшой камешек синего цвета и какие-то странные, сложной геометрической формы каменные осколки и более мелкие шарики разного цвета.

Я закинул всё это в хранилище. Вау! Синий камень оказался «Треснувшим синим нефритом», материалом, в который можно заключить дух монстра для создания магического снаряжения. Два вида шариков поменьше оказались материалом для крафта с названием «Эссенциями жара» и «Эссенция земли». Ромбики, резные кубики и хаотичные кристаллы имели название «Остатки жара», «Остатки земли» и «Остатки первородного хаоса». Ничего не понятно, но очень интересно.

Пришло время анализа боевых данных. Я быстро ушел в медитацию и вник в страницу «Текущих эффектов». Мама дорогая, своим ударом по яйцам эта тварь, даже через легендарные доспехи отняла мне восемьсот единиц здоровья! Кроме того, принявший на себя большую часть входного урона элемент доспеха был мгновенно уничтожен, погасив собой еще две тысячи входящего физического урона. Если бы не он, то я бы мог уже и не подняться на ноги. Жаль, конечно, ценная вещь, а так быстро была уничтожена. Обидно. Надо себе купить или скрафтить что-то на замену.

Я добрался до указания нанесенного мной урона и ахнул. Быть не может! Я жахнул на сорок пять тысяч! При этом потеряв столько же духа. Вай, вай, какое расточительство! Попытался понять, сколько я копил энергию. Вроде, пять секунд в статике, потом еще три-четыре, пока сближался, еще секунда на обходной маневр и потом удар! Выходило, что я накапливал силу около восьми-девяти секунд. В бою из-за стресса время течет иначе. Оно растягивается, из-за чего секунда кажется двумя-тремя, а минута вечностью.

Приняв пока за предварительный, черновой вариант расчета: секунда концентрации – дает пять тысяч урона, я вышел из медитации и почувствовал, как подо мной сотрясается каменный пол пещеры. Резко обернулся. Вижу, вся толпа, что дежурила у Виконты в соседней пещере, резко решила проведать меня и не идет, а прямо бежит ко мне дружной толпой через арку. «Как, почему они сюда? И чего так резко ускорились?» – шокировано подумал я.

Ответ напрашивался сам собой. Видимо, моя громкая атака стряхнула не ожидавшую её коротышку с выступа или она сама уже выбилась из сил и рухнула вниз, где была быстро растерзана пидобирами. Разбираться: «Что, да почему?» в момент, когда моя собственная жизнь стояла на кону, было контрпродуктивно. Я побаивался получить еще одну тяжелую рану по незащищенной теперь части тела и стал думать, куда бы слинять? Но слинять было некуда. Пока затекающие сплошным потоком големы, заполняли зал, проход за ними постоянно перекрывался парой новых. Блин! Сколько же их там? Быстро пробежавшись глазами, я насчитал больше тридцати и поток всё не прекращался. Эх, была, не была! Надо пробовать, более мощные атаки. Вдруг получится что-то массовое из себя выдавить. Может, пробью себе так путь к отступлению. Будет плохо, если им удастся меня окружить.

В своих розовых мечтах я хотел выдавить что-то дальнобойное, поэтому зажав кулак, начал представлять, как формирую огромную энергетическую глыбу, которой запущу сразу в пяток идущих друг за другом противников. Я представлял себе эту здоровенную глыбу, но от моих желаний, ничего в окружающем пространстве не формировалось. Грезы не хотели становиться моей великолепной боевой техникой, а рука уже тряслясь от перенапряжения. Пришлось мне срочно бежать навстречу ближайшему врагу, чтобы опорожнить в него накопленное.

В этот раз маневр с обходом провернуть было невозможно. За спиной великана довольно близко находился еще один. Пришлось выждать, когда голем при попытке сближения вскинет свои руки-кувалды и уже после, рискуя получить этими кувалдами по голове, рывком сократить дистанцию. Еще не коснувшись противника, я почувствовал, что больше не могу сдерживать энергию в кулаке. Он сам разжался под огромным внутренним напором, и я увидел, как из центра ладони вырвался огромный сгусток черной энергии и словно кегли смел сразу шестерых големов на прямой линии атаки. Вот оно! Твою мать, как просто! Я научился стрелять энергией!

Следующие пять минут ушли на то, чтобы выстроить в ряд как можно больше противников и определиться с дальностью и шириной поражаемой полосы. Метр влево, метр вправо и энергия не выносила голема полностью, а лишь лишала его одной из верхних конечностей. Для экономии духа, я занимался формированием построения противника перед каждой новой дальней атакой. Когда вынес всех, собрал с пола еще тридцать восемь «Треснувших синих нефритов», кучу осколков и эссенций жара и земли и засел изучать подробное описание боя.

Мама дорогая, каждая дальняя атака обходилась мне в девяносто-сто двадцать тысяч духа в зависимости от длительности подготовки залпа. Чудовищные растраты, особенно, если учесть, что некоторыми неудачными атаками я выбивал всего одного-двух противников. Короткий бой, а почти три миллиона духа тю-тю. Однако, нельзя не признать, что этот бой оказался очень полезен в плане освоения ближних и дальних духовных атак. Я смог оценить максимальную дальность и предельную силу своей концентрированной атаки на второй ступени легендарного ранга.

Буквально, за несколько часов я прошел путь от заложника системы классов, до могущественного боевого мастера с атаками внушительной мощи. Осталось придумать своим техникам пафосные названия, вроде, «Техника тайного источника долины красного лотоса» или «Техника сметающего преграды кулака ярости». Наверняка, так и рождаются все эти громко объявляемые с серьезным лицом таинственные, «божественные», духовные техники.

Закончив изучение описания боя, я призадумался. Все легендарные культиваторы такие сильные или я один такой красавчик? Я ничего подобного в исполнении других даосов не видел. А если представить, что каждый легендарный с двумя звездами может выдать сто двадцать тысяч урона своей самой концентрированной атакой, то меня даже пассивка Видящих от такой атаки не спасет. Десять процентов от этого числа – равно двенадцать тысяч. Столько я получу входящего урона, и этого с головой хватит, чтобы убить двоих таких, как я. Правда, я не учёл легендарную закалку тела. Она тоже должна что-то давать к защите. Если среди Небожителей есть герои культиваторы, похоже, для меня они самые опасные.

Вернувшись во второй зал, я увидел под выступом мантию Виконты, разбросанные по полу и частично раздавленные жезлы магов и пару кожаных мешочков. Коротышка таки сорвалась вниз. Не выдержала тяжелой ноши и неудобств. Бедняжка, так старалась и всё даром. Я подобрал мешочек и заглянул в КП. Едрить-колотить, это же КП Уны. Опять её сорок шесть золотых слитков и знакомые доспехи попались на глаза.

Вот она, наверное, расстроится, когда увидит Виконту на воскрешающем круге. А чей второй мешок? Тут уже было сложней, но точно не Шанси. Или Лироя или Тима. У них обоих по три слитка скопилось за оказанные мне услуги. Закинув к себе так старательно сберегаемые коротышкой вещи помощников и жезлы магов, этим я отдал дань уважения её силе воли. Если оценивать качества девчушки по таким её поступкам, то она, конечно, молодец. Ничего не скажешь. Еще бы дурь из неё выбить и можно брать в команду, а уровни и навыки дело наживное.

Так как получить информацию о текущем положении дел от Виконты не получилось, я направился вглубь подземелья, надеясь встретить там еще кого-то из выживших.

Часть 7 Напомнивший о себе бонус

Осторожно высунувшись из арочного прохода, ведущего на нижний ярус, в третий, еще более крупный зал подземелья, я увидел ещё одного обитателя Пещеры огненных тварей. Это оказался жутко выглядящий монстр, состоящий из жидкой лавы, но при этом поддерживающей человекообразную форму. Самое удивительное, что это создание, и так выглядевшее неуязвимым, было дополнительно облачено в мощные, металлические доспехи очень необычной формы и обладало огромным мечом с широким лезвием. На клинок меча были нанесены таинственные светящиеся символы, чем-то напоминающие руны дворфов.

Монстр сразу отреагировал на моё появление, и кинулся навстречу, проявив удивительную прыть. Мне пришлось срочно бежать вверх по склону во второй зал, чтобы сохранить разделяющую нас дистанцию в тридцать метров. На бегу я начал концентрировать в руке Ци, чтобы произвести при первой возможности дальнюю атаку. Сближаться с тварью, с таким грозным оружием совсем не хотелось.

Я наглядно увидел первый существенный недостаток моего скромного арсенала, а если точнее – дальней духовной атаки. Пока не создам достаточное напряжение энергии в кулаке, выполнить дальний выброс просто не выходило. На подготовку одной атаки уходило минимум десять секунд, что делало меня беспомощным при неожиданном столкновении или схватках в замкнутом пространстве, где нет места и времени для отхода на дистанцию и подготовки.

Десять секунд между атаками – слишком долго, если нужно будет отбиваться сразу от нескольких противников, атакующих с разных сторон. Нужно было понять, как производить круговой выброс Ци и еще, как создать защитный духовный кокон, чтобы спасаться самому. Однако, этот противник совсем не подходил, чтобы заниматься подобными экспериментами, поэтому как только был готов, я атаковал его сгустком энергии издалека.

Так как по проходу между пещерами он бежал прямолинейно, попасть с тридцати шагов не составило труда. И тут произошло, что то странное. Моя точная атака сгустком при столкновении не просто поразила середину лавового монстра, повредив его тело. Её воздействие больше напоминало аннигиляцию антиматерией. Его просто стерло, сдуло, растворило в воздухе моей энергией, также полностью уничтожив, казавшийся очень крепким и ценным доспех. Сколько у него было жизни, я рассмотрел в табличке, несколько секунд горевшей над тем местом, где это произошло.

«Демонический воин бушующего пламени, 110 уровень

Стихия: огонь, 0/48620».

Ничего себе! Почти пятьдесят тысяч жизни! Так этот парень оказался еще и на десять уровней круче меня! Насчет доспехов меня заела жаба. Почему они исчезли? Единственное объяснение, что они являлись неотъемлемой частью этого фантомного создания. В качестве награды мне достался целый синий нефрит для крафта снаряжения двенадцатого уровня и уже знакомые мне остатки, осколки и эссенции. Правда, все «земляные» материалы заменились на аналоги стихии «металла» и имели немного другой внешний вид.

Анализ боя выдал ошеломляющую новость. Почему-то сработала способность Видящих «Великий Экзорцист», что умножило мою скромную атаку в пятьдесят тысяч ещё в пятьдесят раз! Это вызвало у меня настоящий шок, потому что и духа отнялось соответственно! Почему вдруг, этого лавового мечника приняли за Проклятого? Из-за слова «демонический» в названии? С этим нужно было еще разбираться, но факт оставался фактом. Усиленная способностью атака нанесла запредельные два с половиной миллиона урона, а накачай я побольше энергии, вышло бы под все пять. Просто офигеть. Жалко то как!

Еще одним важным открытием стало точное определение награды в опыте и духе. Я засек оба значения заранее. За убийство такого опасного и сильного противника в одиночку я заработал всего 48620 опыта. Духа вообще не дали. Вот тебе и Пещера испытаний. Толку тут тренироваться Уне при таких скромных наградах? Сверив цифры, я пришел к выводу, что дают опыта наравне с нанесённым здоровью противника урону. Странная система. Тогда выгодней пачками убивать монстров послабее, ничем не рискуя. Хотя, помнится, за жука мне дали всего два очка. Ни за что не поверю, что у него два ХП жизни. Еще одна загадка, требующая разбирательства. Ладно, может Уна в курсе. Еще раз расспрошу её и, надеюсь, окончательно выясним этот вопрос.

Меня давила жаба за слитый дух. Единственной более-менее оправданной причиной тратить на уничтожение этих монстров огромное количество духа являлись выпадающие из них нефриты и прочие ресурсы, из которых я смогу что-то изготовить в волшебной печи. Однако, стоила ли овчинка выделки, раз у меня включается «Великий экзорцист» пока было неизвестно. Я решил не жадничать и воспринимать растраты духа, как неизбежное зло при обучении. Это намек, что на них можно использовать что-то попроще, вроде «жалящего роя» или даже магической стрелы, которую я пока прокачать не мог из-за полного отсутствия системного духа. С умножителем даже слабая магия на таких противников должна неплохо сработать. Вот мне новое поле для экспериментов.

Медленно продвигаясь вдоль правой стены третьей пещеры, за очередным озерцом кипящей лавы обнаружил еще одно большое скопление монстров. Здесь были вперемешку големы-великаны из второго зала и прыткие ребята с мечами. В этот раз они плотно обступили торчащую над общей поверхностью скалу с плоской верхушкой и вертикальными стенками, на которой плотно прижавшись друг к другу, сгрудились измученные стрессом магессы.

Причем, присмотревшись, я увидел, что там стоят одни девушки. Парней не видать. Среди десятков синих мантий я заметил ярко выделяющийся, белый наряд Шанси. Опа, будучи малознакомой с остальными, она тоже выжила. Вижу, прижимает, как и Виконта ранее, несколько коротких жезлов к груди. Могла бы и в КП их положить. Неужели у неё свободного места там не осталось? Интересно.

«А она молодец», – подумал я. Становилось понятно, почему выбрала себе отряд из одних мужчин. Немного пофлиртовала с ними, глазки построила и сейчас оказалась в укрытии, забраться на которое можно было только по живой лестнице из пожертвовавших собой парней. По спинам товарищей все эти девицы и выбрались на такую высоту, а тем кто остался внизу, не нашлось чужой спины, чтобы самим забраться. Да и места наверху почти не осталось. Наверняка, оставшиеся у подножья скалы погибли.

Но всё равно, я был доволен. Маги воды из Западной школы приятно удивили меня своей товарищеской взаимовыручкой. Несмотря на огромные трудности, с которыми они столкнулись, маги сделали всё, чтобы сохранить жизнь группе товарищей и не потерять то малое, что у них имелось при себе.

Экзамен, они конечно провалят, так как никого из этих тварей даже всей толпой убить не смогут, но я им компенсирую. Честное слово. Они еще довольны останутся, что всё так вышло. Хотя, я же могу им и с экзаменом помочь. Интересно, если я один убью всех монстров и босса, им это как-то засчитается?

Немного подумав, я решил выманить на себя часть стерегущей магов толпы. Для этого использовал «жалящий рой». Активация магии с двадцати метров позволила мне не сближаться с жуткими мечниками слишком близко и ограничить количество преследователей теми, кто попал в радиус действия магии. Так вот, от «роя» не пострадал лишь один, затесавшийся в круг действия атаки голем.

Все «демонические» словили усиление магии от «экзорциста» и за вычетом какого-то процента сопротивления, получили по тридцать с хвостиком тысяч урона на брата. Повторная активация заклинания превратила всех раненных в лужи лавы. Отлично сработало усиление, что даже дух использовать не пришлось. Но с големом пришлось повозиться. На него магия и усиление не действовало и я по уже испробованному методу, применил обманную тактику с заходом за спину, да еще и сэкономил, уменьшив порцию Ци до тридцати пяти тысяч. Вообще замечательно вышло. Без перерасхода.

Забавно было наблюдать вытянувшиеся лица магов, когда я комбинацией этих двух нехитрых атак в течении пары минут расчистил скопление из двадцати девяти демонических мечников и шести големов. Это позволило магессам, боявшимся шелохнуться на узком пятачке и взмокших от плотного прилегания их тел друг другу, наконец, покинуть укрытие.

У меня появилась возможность расспросить, что я пропустил и, как оказалось, мои умозаключения не сильно отличались от реальной картины произошедшего. Я вызвал поговорить Адель и Шанси. Их версии немного отличались потому, что Адель никто не хотел помогать, и если бы не Лирой и Тим, ей бы не нашлось место в укрытии.

Лирой пожертвовал собой, чтобы помочь это сделать вовремя. Тиму удалось сбежать от преследователей в пещеру ниже. О его судьбе пока ничего не было известно. Уна погибла вообще одна из первых, как и Ио. Мечница участвовала в запихивании Виконты в её неудобное укрытие и была последней ступенькой, по которой та забиралась наверх. Когда к лестнице двинулся новый появившийся из озера голем, лестница дрогнула и пошатнулась. «Нижние ступеньки» побежали спасая свою жизнь при приближении врага. Уна осталась одна висеть на руках, зацепившись за крохотную выпуклость на краю выступа, пока Виконта, опираясь на её плечи, устраивалась наверху.

Тех секунд, что нужны были, для окончания задумки не хватало. Ио героически принялась отвлекать голема на себя, бегая вокруг озерца, куда её столкнул, проходивший мимо другой великан. Как только Ио не стало, голем пошел за Уной. Они погибли почти одна за другой, поэтому у меня оставалась надежда, что мечнице хватит ума проследить за моей пленницей и не дать ей сбежать в поле или на круг воскрешения Тристрама.

Прогулявшись с магами к началу подземелья, я убедился, что никаких новых големов лавовое озеро не родило. Они будут в безопасности, оставшись на точке входа. Заодно выяснил, что по истечении четырех часов на круг воскрешения у Пещеры испытаний выбросит всех, независимо от того, завершили ли команды рейд удачно или нет.

Тут у меня возникла дилемма. Дожидаться со всеми выжившими этого момента или попробовать закончить экзамен, добив остатки монстров и босса. Я склонялся к более безопасному варианту, но интерес, что же там за босс такой, и что с него может выпасть, толкнули меня на невообразимый для меня риск. Я доверил свой мешочек с хранилищем Адель!

Да, в неравной борьбе я как-то смог убедить свою сверхподозрительную жабу, что раз магесса вернула мне всё украденное, то ничего из хранилища больше не возьмет. Оставляя КП при себе при походе к боссу, я рисковал еще больше. А так с моих плеч спадал тяжкий груз за сохранность моих сокровищ. С собой я взял лишь один малюсенький, пустой КП для сбора трофеев и пошел к проходу на самый нижний ярус подземелья.

Вопреки ожиданиям, резкий и темный спуск закончился не очередным большим залом, а маленьким предбанником с еще одним порталом, перед которым нашлось место небольшому озерцу лавы. Явно оно там было не случайно. Я прям чувствовал, что сейчас активизируется какая-нибудь ловушка и меня смахнет в это озеро, как пушинку.

Я осторожно обошел озерцо, стараясь внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить на какую-нибудь скрытую в каменном полу кнопку, но все мои страхи не оправдались. Или я действительно удачно обошел ловушку или её там и не было, но ничего не появилось и не скинуло меня в смертельный бассейн.

На секунду я даже подумал, что этот портал и есть выход из подземелья, а проход к боссу – находится где-то в другом месте, но преодолев красную пелену, увидел не зеленые равнины, а еще одну, довольно большую пещеру, уже на входе удивившую меня тремя незнакомыми монстрами. Но больше всего меня поразил босс. Он оказался настолько огромен, что голем-великан у его ног, выглядел, просто крохой.

Стоя на другом конце пещеры, босс сразу заметил моё появление и с насмешкой глянув мне прямо в глаза, угрожающе двинулся в мою сторону. Я активировал духовное зрение и табличка с названием «Демонический повелитель огненных глубин», тремя вопросительными знаками на месте числа, указывающего уровень и значением здоровья в семнадцать миллионов, вызвали у меня огромное желание сказать: «Извините, я ошибся дверью» и сразу выйти назад, но когда я обернулся, портала за моей спиной не было. Что? Серьезно? Односторонний портал? Приплыли. Теперь у меня не оставалось никакого другого выбора, кроме как драться.

Спасибо моей жабе, что она согласилась избавиться от хранилища. Теперь мне почти нечего было терять, и пока до меня не добрался босс, я первым делом решил избавиться от небольшой стаи огненных птиц, хитро зависших в засаде, прямо над моей головой. То, что они не атаковали, находясь достаточно близко, говорило о том, что они ударят мне в спину, если завяжусь с боссом. Лучше сразу устранить эту угрозу.

Часть 8 Бесконечный источник силы

Представители четырех школ и академии магии Тристрама устроили небольшие лагеря у Стены Богов. Кто-то тренировался, кто-то занимался дыхательными практиками, кто-то медитировал. Время плавно подходило к обеду и на добытой из огненного озера лаве, запарили ароматными похлебками первые поварские котелки.

Западную школу оттеснили в сторону от входа, поэтому Джою Синему, назначенному главой ответственным за проведение экзамена, приходилось постоянно перемещаться между магической стеллой у входа в пещеру, лагерем и кругом, чтобы быть в курсе всех важных событий.

Когда на круге появилась златовласая Виконта, он поспешил к ней с расспросами, а когда вернулся, увидел, что тридцать девять монстров из ста одного уже повержены и не смог сдержать радостных эмоций. Это заметили пристально наблюдавшие за ним маги огня, разбившие лагерь прямо напротив входа в подземелье.

– Твои водоносы смогли победить кого-то из фантомов? Вот уж действительно повод для радости, – расхохотался один из старших наставников.