Любимая девочка Севера

Собираю сумку, глядя в распечатанное расписание занятий на эту неделю. Мы сегодня уже учимся. Из незнакомых мне предметов добавляются право, психология, дополнительный иностранный язык. Его, как я понимаю, мне предстоит выбрать.

На самом деле я уже успела немного почитать про этот лицей. Новых предметов будет гораздо больше, просто их не включили в первую неделю обучения.

Закинув сумку на плечо, выхожу из комнаты снова натыкаясь на Артема. Он раздраженно закатывает глаза, но пропускает меня перед собой.

М-м-м… Какие мы вежливые!

Пряча улыбку, убегаю вперед, максимально разрывая между нами дистанцию. Смотрю на часы на экране мобильного. Позавтракать не успеваем. Нам уже пора ехать.

Минуя гостиную, сразу иду к двери, все время ощущая на спине тяжелый взгляд сводного.

– Артем! – останавливает его бабушка. – Карту мне отдай.

– Ба, не начинай, – раздраженно закатывает глаза.

На красивом лице так и читается: «Как же вы меня все достали!»

– Карту! – Маргарита Антиповна держит раскрытую ладонь на весу.

– Мне не десять! – упирается сводный.

– Но и не двадцать. Быстрее. Иначе вы опоздаете.

Отдает. А взамен получает несколько купюр наличными.

– Мне на это все день жить полагается? – недоумевает Тема.

А там ведь явно больше средней зарплаты не самого маленького города. Ему мало этого на день?

– Пока неделю. А там посмотрю на твое поведение.

– Неделю?! Ба, ты серьезно сейчас? У меня начинаются усиленные тренировки, там одно питание стоит больше, чем ты мне выделила!

– Нормальную еду поешь дома с тем же составом. Пусть тренер распишет диету. Я распоряжусь, чтобы тебе готовили. Разговор пока окончен. Приедешь, продолжим.

– Черт! – Он со всей дури бьет ладонью по дверному косяку.

Подходит к машине, закидывает в салон рюкзак. Следом сам устраивается полулежа на заднее сиденье. Закрывает глаза.

– Разбудите меня, как доедем. – Еще немного повозившись на месте, отрубается.

Глава 7

Этель

Водитель с трудом находит место на парковке вдоль высокого забора моего нового учебного заведения.

– Артем, – зову спящего парня. – Тёма! – ноль реакции. Прикасаюсь к его руке, свободно лежащей на животе. Вздрагивает. Открывает глаза. – Приехали.

– Супер, – трет руками лицо. – Костя, вода есть? – обращается к водителю.

– Держи. Теплая только.

– Пофиг, – с тихим хрустом пластика откручивает крышку. Жадно присасывается к горлышку. Смяв быстро опустевшую бутылку в кулаке, смотрит мимо меня в окно.

С улицы до нас доносится торжественная речь, и мне очень некомфортно от того, что мы опоздали. Зато Артему все равно. Он никуда не торопится. С тоской еще раз пересчитывает свои деньги, убирает их в кошелек, затягивает шнурок на рюкзаке.

Мимо нас пробегает пара малышей с воздушными шариками. Задевают машину, прячутся за соседней. Их ищет женщина средних лет в строгой серой юбке и белой блузке.

– Не повезло, – вздыхает Артем, тоже наблюдая за игрой в прятки. – Моя няня хотя бы одевалась нормально.

– Которая из? – ржет Костя.

– Которую из-за тебя, придурка, уволили, – стебется в ответ парень.

– Ну не все же лавры тебе. Иди давай, учись. И не нарывайся хотя бы в первый день. Забрать тебя в два часа? Я мимо буду проезжать. Могу закинуть на тренировку.

– Созвонимся, – жмет ему руку Тёма.

Я вообще перестаю понимать, куда я попала. Охрана на территории особняка Северовых общается строго на «вы» даже с нами. Водитель, который вез нас из аэропорта, тоже. А сейчас я наблюдаю совсем другую картинку, и у меня не складывается!

Решаю и этим пока не заморачиваться. За последние сутки слишком много противоречий перед глазами. Нервная система еще не перестроилась, поэтому я так остро реагирую на любые мелочи. Еще и опоздание в первый учебный день.

Если бы знала, куда идти, букву своего класс, учителя, не стала бы сидеть здесь и непонятно чего ждать.

Артем с Костей перекидываются еще парой слов и мы, наконец, выходим из машины. Ура!

Нас окутывает горячим, по-летнему липким воздухом. Пульс ускоряется от нарастающего волнения. Чувствую, как подрагивают мои пальцы. Северов идет впереди, разрезая плечом толпу. Мне остается только не отставать.

– О-о-о! Смотрю, тоже еще в коматозе. Отлично вчера погуляли. – Ладонь Артема сжимает симпатичный русоволосый парень со светло-зелеными глазами. – Привет, красивая девочка, – широко улыбается мне. – Максимилиан, – протягивает руку. – Для своих просто Макс.

– Эля, – представляюсь в ответ, не спеша прикасаться к его ладони. Он сам перехватывает меня за запястье, сжимает пальцы.

– Холодные какие, – шепчет он, стараясь притянуть мою руку к своим губам.

Выдергиваю руку, прячу за спину. Хорошо, что сейчас жарко, и горящие щеки можно списать на высокий плюс на улице. Они тут все такие, что ли?

Оглядываюсь. Артема уже не видно. Меня совершенно открыто изучают новые одноклассники.

– Да не висни ты на мне! Плохо. Не видишь? – в толпе слышу Артема.

Поворачиваюсь на его голос. С ним рядом очень красивая девушка. Выше меня, и фигура «хоть завтра в модели».

– Ладно, иди сюда, – сдается сводный. – Достанешь ведь, – тянет ее за руку, ставит перед собой, обнимает за талию, устраивает подборок на плече. – Стой смирно, я досплю.

Поспать ему не дают. Из передних рядов к нам подходит элегантная женщина лет тридцати пяти в строгом костюме.

– Северов, отпусти Кирееву. Она без твоей помощи прекрасно постоит.

– Я без нее не постою, – улыбается Артем, но руки убирает.

– А ты у нас… – заглядывает в планшет, ведет пальцем по экрану. – Этель Шерро, – киваю. Заинтересованных взглядов становится еще больше. – Добро пожаловать в наш лицей. Твой класс – 11 «А». Меня зовут Анастасия Сергеевна. Я куратор старшеклассников. Классных руководителей, как в обычной школе, у нас нет. Кураторы есть у каждого звена: младшие классы, средние и старшие. После второго урока большой перерыв, я познакомлю тебя с нашим учебным заведением поближе. А пока вливайся в коллектив.

– Благодарю.

Куратор кивает и снова скрывается в толпе, погрозив пальцем Артему. В ответ он рисует над головой подобие нимба, очаровательно улыбается и часто хлопает своими длинными ресницами. Его друзья изо всех сил стараются не засмеяться при Анастасии Сергеевне.

Линейка подходит к концу. Малышей заводят в здание первыми.

– Я могу провести тебе экскурсию. – Передо мной буквально из ниоткуда появляется еще один парень. – Платон. – Он не пытается ко мне прикоснуться, как Макс. Просто кивает. Но под тяжелым взглядом его прищуренных карих глаз становится совсем неуютно.

– Не стоит, – делаю шаг назад. Упираюсь в чью-то спину.

– Эй, аккуратнее можно?! – возмущается пострадавшая.

– Извини, – отвечаю девушке с длинными темными волосами.

– Да ладно. Проехали. Новенькая? – Киваю. – Понятно. Платон, свали отсюда, – грубо отшивает парня. Он ухмыляется, показывает ей средний палец и отступает все туда же, в компанию моего сводного. – Хочешь дружеский совет?

– Конечно.

– Не связывайся с ними, и нервы твои будут целее. Да и не только нервы, – хмыкает брюнетка. – Идем, – машет головой в сторону лестницы. – Нам пора окунуться в мир знаний, – с сарказмом копирует речь одного из преподавателей лицея.

Глава 8

Артем

Уронив голову на вытянутые руки, слушаю куратора. Она рассказывает про важность этого учебного года, повышенные нагрузки, предстоящие экзамены и праздник в честь начала нового учебного года, который состоится в субботу.

Дашка запустила свой маникюр мне в волосы. Приятно массажирует больную голову. За спиной Макс с кем-то тихо трындит по телефону. Судя по хриплым ноткам в голосе, со своей новой подружкой.

– Авдеев, мобильный сюда неси. – Его спалила наша Анастасия. – Давай-давай, Макс. У матери потом заберешь.

– Не надо, – жалобно стонет друг.

– Надо! – строго отрезает куратор. – В этом году с дисциплиной тоже будет строго. Вы совершенно распоясались. На общем собрании для родителей старших классов нас слезно просили принять меры. И если кто-то не хочет драить унитазы в туалете у началки на виду всего лицея, очень рекомендую вести себя адекватно, – и смотрит почему-то на меня.

Ну класс, что! Я даже догадываюсь, кто сильнее всех настаивал на такого рода наказаниях.

Макс со страдальческим видом сдает телефон. Ему тоже от маман прилетело за ночной загул, а тут еще залет прямо с утра. Чую, будет взрыв. Директриса у нас дама жесткая и очень принципиальная. Сына вырастила без мужа. Теперь старается слепить из него мужчину.

Ищу взглядом Элю. Фамилия у нее интересная и знакомая. Слышал я ее уже. Никак не могу вспомнить где.

– Макс, – поворачиваюсь к другу.

– Что? – расстроенно водит ручкой по тетрадному листу.

– Шерро. Не знакомо тебе? – Морщится, напрягая мозг. Машинально хлопает по карману в поисках телефона, чтобы загуглить, и взгляд его еще больше тускнеет.

– Харе грузиться. Сам виноват. Кто так палится? Нельзя было до перерыва подождать с разговорами?

– Нельзя. Фамилия знакомая, ты прав. Но нет… не помню.

– Футболист такой был, – с дальней парты отвечает Платон. – Погиб относительно недавно. На тачке вроде разбился или что-то такое.

– Мальчики! – осаживает нас Анастасия.

Кивнув Калужскому, разворачиваюсь в сторону доски.

«А ты у нас непростая девочка, оказывается, – снова смотрю на Элю. Она села за одну парту с Лу. – И тоже с потерями».

Встречаемся со сводной взглядами. Она тут же отводит свой, а я опять ее разглядываю. Невозможно не разглядывать. «Свежая кровь» взбудоражила всех наших парней. И мне было бы насрать, если бы Платон не обратил на нее внимание. А он обратил!

Кручу головой в его сторону. Тоже рассматривает. Я увел у него из-под носа Дашку. Калужский захочет отыграться.

По нервам бьет резкий звонок. Все поднимаются со своих мест, собираются. Следующим уроком у нас английский. Лу и Эля выходят первыми. Платон торопится их догнать. Я тоже быстро сгребаю все в рюкзак.

– Артем, задержись, – просит куратор.

Ну блин!

Подхожу к Анастасии.

– После второй пары зайди к школьному психологу.

– Зачем? – закрадывается нехорошее предчувствие.

– По просьбе твоего отца тебе поставили два занятия в неделю. Он очень переживает, что ты не справляешься самостоятельно с переменами, произошедшими в вашей семье, – тактично не называет вещи своими именами.

– А можно не ходить? Я справляюсь. Его просто не устраивает то, как я это делаю. Но это наше с ним дело, и школы оно никак не касается, – стараюсь съехать.

– Тёма, это уже решено, оплачено и занесено в твой график. Увидишь в расписании в своем личном кабинете. Будь добр соблюдать правила лицея. Ты же не хочешь вылететь в выпускном классе?

– Я понял.

– Надеюсь. Иди на занятия. Опоздаешь.

Вылететь я не хочу. Придется потерпеть. В конце концов, никто не может заставить меня говорить, если я не захочу сам. Можно просто помолчать отведенное время и свалить.

Со звонком захожу в кабинет иностранных языков. Преподаватель приветствует нас на английском. Кивком указывает мне на мое место. Эля снова сидит с Лу, а вот Калужский переместился за их спины.

– Предсказуемо, – произношу одними губами.

Он только ухмыляется, откидываясь на спинку стула. Максу тоже интересна новенькая, но он не полезет в это, если я попрошу. А я буду просить? Надо оно мне вообще? Пусть делят. Какое мне дело? Но дело, судя по всему, есть, потому что я все время сворачиваю шею в сторону Эли. Она внимательно слушает преподавателя, прилежно списывает с доски все, что там накарябано. Густые пушистые ресницы подрагивают, пухлые губы приоткрыты. Такая вся сосредоточенная, правильная. Хочется испортить. Очень хочется!

Да и преимущество у меня в этот раз. Девочка живет в соседней комнате, а с Калужским она будет пересекаться только в лицее.

– Тём. Тёма, – толкает меня в бок Дашка.

Упс. Как-то я успел забыть о ней, пялясь на сводную.

– Ну? Чего тебе? – нехотя перевожу свое внимание на нее.

– Сходим куда-нибудь сегодня? А потом можно ко мне. Родители свалили в Париж на неделю.

С грустью вспоминаю, что на «сходим куда-нибудь» денег у меня теперь нет. Надо попробовать вечером через отца вернуть свою карту.

– У меня тренировка сегодня. Буду совершенно без сил, – обламываю и ей, и себе отличный вечер. Снова смотрю мимо Дашки на Элю. – Эй! – вскрикиваю от боли. – Ты что творишь, дура?! – отталкиваю ее руку, потираю раненое бедро, в которое ревниво вонзились острые ногти.

– Artem, go to the blackboard. Tell us how was your vacation1, – обращается ко мне преподаватель.

– Шикарно, – поднимаюсь со своего места.

– In English, please2.

– Yes, of course. Excuse me3. – Я сама вежливость.

Глава 9

Этель

Большой перерыв после второго урока – глоток свежего воздуха. Можно уйти подальше от всех и перевести дух. Анастасию Сергеевну позвали к директору. Она попросила Лу показать мне лицей. Начали со столовой. Взяли по маленькой бутылочке воды из холодильника. Я переволновалась. Пить хочется ужасно. Откручиваю крышку, делаю несколько глотков прямо на ходу.

В прохладном коридоре между основным и этим корпусами встречаемся с компанией девушек, среди которых ярким пятном выделяется безусловно красивая подруга Артема.

– Это кто? – Они надменно рассматривают меня.

– Новая игрушка, – фыркает Даша. – И что они в ней нашли? Блеклая, невзрачная мышь! – повышает тон, чтобы я наверняка услышала. Ребята, проходящие мимо, оглядываются, но не останавливаясь быстро проходят мимо.

– Ой, – отвечает ей одна из подруг. – Забей. Сколько их тут таких было?

Лу тащит меня на улицу. Последнее, что я слышу, это имя Артема.

Устраиваемся на скамейке под деревом. На спортивной площадке парни играют в футбол. Моего нового родственника нигде не видно. Друзей его тоже. Стараясь расслабиться, откидываюсь на деревянную спинку, закрываю глаза. Теплый ветер треплет волосы. С дороги раздается гул машин. Над головой с ветки на ветку прыгают и чирикают воробьи. Убаюкивает. Идти на следующий урок и снова попасть под перестрелку взглядов совсем не хочется. Я лучше здесь посижу.

– Слышь, мышь, – просыпаюсь от такого резкого обращения. – Это наша скамейка. Свали!

– Даша, иди куда шла, – лениво шлет ее Лу, даже не открыв глаза.

– Я сейчас не с тобой разговариваю.

– А я с тобой. Иди с миром, а то на тренировке теннисный мячик случайно отскочит в твою сторону. Он же прыгучий, зараза. Могу не поймать. В выходные праздник. Ни одна тоналка не поможет.

– Ты мне угрожаешь сейчас? – заводится девушка.

– Надо больно, – усмехается Лу, – мы с тобой за один лицей выступаем. Я своим не угрожаю. Заботливо предупреждаю.

– Да пошла ты. – Гордо вздернув подбородок местная «королева» уходит со своей «свитой» на другую скамейку.

– Спасибо. Я даже сказать ничего не успела, – неловко улыбаюсь. – Ты теннисом занимаешься?

– Да. С шести лет. Эта курица тоже, но она позже пришла. Хочешь со мной сегодня? У меня как раз индивидуальное занятие в спорткомплексе.

– Хочу! – подпрыгиваю на месте от радости.

– Окей. И не теряйся так, – улыбается Лу. – Сожрут.

На следующий урок мы все же идем. Новый для меня предмет – право. Наверное, он мог бы быть интересным, если бы преподаватель не зачитывал лекцию так нудно, что спать захотелось еще сильнее.

Артем смотрит в окно, иногда дергая плечом, скидывает с себя руки Даши. В нем что-то едва уловимо изменилось после большого перерыва. Спесь и надменность сменились налетом тоски.

Отворачиваюсь и стараюсь сосредоточиться на занятии.

– Звонок, – толкает меня Лу.

– Черт! Я уснула? – с опаской посматриваю на преподавателя.

Лу только ржет надо мной. Подхватываю ее настроение. Тоже улыбаюсь и думаю, спросить у нее или не стоит. В конце концов занятия, стоят денег. Раньше их оплачивал папа. Мать всегда была против. Говорила, что мотоспорт однажды убьет во мне все женственное. Да и байка у меня тоже теперь нет. Остался в родном городе, как и многие другие дорогие для меня вещи. Не буду спрашивать!

С последнего урока нас отпускают. Лусинэ вызывает такси. Идем с ней к воротам. Возле флигеля охраны ждем машину.

– Еще раз привет. – К нам подходит Платон. Вручает мне небольшую розочку, оборванную прямо у основания бутона. – Мы утром начали как-то не так. Предлагаю немного откорректировать тон нашего знакомства. Прогуляемся? Я покажу город, угощу мороженым и вкусным кофе.

Лу не вмешивается. С интересом наблюдает за происходящим.

– Спасибо за предложение. И за цветок тоже, – подношу его к лицу. Вдыхаю сладковатый аромат. – Но сегодня я точно не могу.

– Завтра?

– И завтра она не может! – рявкает за его спиной Артем. Платон даже не дернулся.

– Может, девушка сама за себя ответит, Север?

– Спроси меня об этом завтра, – прячу улыбку в цветке, рассматривая, как грозовые тучи в глазах сводного сгущаются. Вот-вот разразится гром и начнут сверкать молнии.

– Эль, такси здесь, – тянет меня за руку Лу. – Идем-идем. Они без тебя друг друга прекрасно поубивают.

Глава 10

Артем

Насмешливый взгляд тренера мне совсем не нравится. Если он так меня встречает, значит, сейчас будет трэш-тренировка.

Переодеваюсь, выхожу в зал на разминку. Из динамика под потолком играют отличные треки. Нагоняют в кровь нужную порцию адреналина. Но во мне его и так прилично. Меня бесит, что эта девчонка вот так легко согласилась пойти с Платоном на прогулку.

«Ну ты же не позвал», – подкидывает мне мозг.

А я не позвал, потому… что?

Гордый идиот, которому не нравится, что она сводная. Шляется по дому моей матери, занимает полки в ванной и критикует музыку, которую я слушаю. И глаза у нее такие… Наивные, блин! Так можно вообще? Это противозаконно – смотреть на мир, полный дерьма, таким взглядом. Он просто этого не заслуживает.

– Хорошо погулял вчера? – оценивающе рассматривает меня тренер.

Ну, собственно, я так и подумал, что казнить меня будут именно за это.

– Отлично погулял, – скалюсь в ответ.

– На ринг, – машет рукой в нужном направлении. – Безответственность – это заведомый проигрыш! Вчера ты проиграл в первую очередь самому себе! А если ты не вывозишь, на что надеешься на турнире? М? Слиться решил, Север?

Он проводит серию приемов, укладывая меня на маты.

– Нет! – с рычанием толкаю его в плечи. Дает подняться.

– Так докажи. Взрослым человека делает не возраст, а поступки. Ты разочаровал меня, Север! Реабилитируйся!

Мы кружим по рингу. Я быстро дохну на фоне ночного загула, но тренер не дает спуска. Нещадно гоняет уже минут сорок. Поднимаю руки, замотанные в специальные эластичные бинты.

Делаем перерыв. Смотрим бой моего главного соперника. Разбираем его слабые места. В груди приятное опустошение. Слил все горящие эмоции. Даже дышится теперь легче. С удовольствием втягиваю носом воздух. Легкие горят от интенсивной тренировки. Чувствуется каждая мышца.

– Выдохнул? – хлопает по плечу тренер. Киваю. – Давай еще раз. Попробуем на практике применить все, что проговорили.

Залезаю на ринг, встаю в стойку, рисую перед собой потенциального противника вместо тренера.

– Молодец, – подбадривает он. – подожди минутку. Есть идея.

Уходит в тренерскую, приносит оттуда черную бандану. Завязывает мне глаза.

– Включай инстинкты. Думай, слушай.

Это очень круто. Мне не страшно оказаться в этой темноте. Мне нравится. Реакции обостряются. Я стараюсь запомнить это ощущение. Каждое движение, каждое свое падение. Почему именно я упал. Почему получил удар туда, где должен был закрыться. Почему не смог нанести свой.

Это и есть она, та самая трэш-тренировка. У моего тренера всегда нестандартный подход к стандартным вещам. Поэтому он лучший и очень дорого стоит.

Заканчиваем. Восстанавливаю дыхание, не торопясь открывать глаза. Мой обострившийся слух улавливает приятный голос, забирающийся прямо под кожу. По потной спине бегут мурашки.

И что мы здесь делаем?

Сдергиваю бандану, поворачиваюсь. Этот чертов наивный взгляд серо-голубых глаз буквально сносит меня в забытые, закопанные эмоции. Вдох комом застывает в середине груди.

– Это было красиво, – улыбается Лу.

Эля молчит. Лишь, смущенно улыбаясь, старается не смотреть на мокрого и взъерошенного меня. Неприятно корябает. Калужскому, значит, улыбаемся. Цветочки от него принимаем через пару часов после знакомства. Гулять с ним идем! А на меня и смотреть не хочется?

– Здравствуй, Лусинэ. Как тренировка? – Тренер подходит к девчонкам.

– Здравствуйте. Все супер. Я спросить хотела. Может, вы знаете, кто у нас мотокроссами занимается? Питбайки интересуют.

– Хм… Знаю я одного парня. Покататься хочешь?

– Что-то вроде того. – Лу неопределенно качает ладонью в воздухе.

– Не думаю, что твой отец одобрит. Я слышал, у тебя и теннис сейчас под вопросом. Стоит ли рисковать?

– Я не для себя. Дадите номер парня?

Тренер ищет в мобильном номер. Диктует. Я тоже стараюсь зафиксировать его в памяти. Пока сам не знаю, на кой он мне, но кажется важным.

Провожаю взглядом Элькину спину. Красивая у нее спина. Ровная…

Идиот!

Ржу сам над собой, закатывая глаза. Срываюсь за ними в коридор, но девчонки уже успели уйти.

«Тормоз ты, Север! Тор-моз!»

Иду в душ. Привожу себя в порядок. Быстро переодеваюсь. Закидываю влажную форму в сумку. Выхожу на улицу. Солнце уже не так палит сверху. Редкие тучи делают небо грязным. Надеясь, что не будет дождя, иду в парк. Домой не хочется от слова «совсем».

Покупаю в киоске большой бумажный стакан кофе. Ищу, где бы присесть подальше от людей. Вижу знакомые лица. Эля и Лу сидят прямо на бортике фонтана. Сводная опустила руку в воду. Улыбается. Брызги воды попадают на ее форменную блузку, лицо. Морщится, смахивает их. Залипаю на этой картинке. Меня просто клинит на этой девчонке. Смотреть больше никуда не хочется. Никогда раньше не замечал за собой таких быстрых вспышек. Обычно это просто «хочу», а здесь даже «хочу» странное и мне пока непонятное.

Глава 11

Артем

Ловлю на себе ее взгляд. Ухожу по дорожке в сторону скамейки, спрятавшейся в кустах. Расслабленно попивая кофе, читаю с мобильного книгу. В наушниках фоном играет любимая музыка. Дашка пишет. Всплывающие уведомления начинают раздражать, отвлекают от интересной истории. Открываю мессенджер, не читая чат, отправляю ее в ЧС. До завтра повисит там, утром вытащу. Наверное…

Мне отсюда отлично видно девчонок. К ним подходит группа парней. Судя по дешевым шмоткам, черти из ближайшего колледжа. Эля тут же выпрямляется. Улыбка с ее губ слетает. Лу нервно наматывает на кулак длинную черную косу. Я даже отсюда слышу, как громко смеются эти придурки. Им делает замечание проходящая мимо женщина. В ответ получает красноречивый средний палец от одного из них.

Черт! Ну вот чего ты домой не поехала? Реально девочка-катастрофа!

Сминаю в кулаке стакан от кофе. Швыряю его в урну. Не, я сволочь, конечно, но границы вижу и беспредел не люблю.

Конфликт набирает обороты. В ход идут руки, пытающиеся обнять Этель. Она съеживается, отталкивает наглого парня. На них обращает внимание все больше прохожих, и никто не вмешивается. Пялятся, фоткают. Что за дебилы, а?!

– Эй! – оказываюсь за спинами непуганых идиотов. – Руки убери от девочки. И вали отсюда, пока я тебе их с корнем не вырвал!

– Тём, не надо, – пугается Эля. Лу обнимает ее за плечи, что-то шепчет на ухо.

– Ты бессмертный, что ли? – ухмыляется тот, кто лапал мою сводную. – А-а-а, – разглядывает меня. – Мажор. Не боишься за свою смазливую мордашку? – делает фальшивый шаг ко мне, топая кроссовкой по тротуарной плитке. – Сейчас ведь подрихтуем. Родители расстроятся.

У меня даже глаз не дергается. Только довольная ухмылка трогает губы. Одним точным ударом в ответ разбиваю ему нос. И понеслась. Толпой на одного – это так в стиле таких вот нелюдей. Я хоть и спортсмен, но против толпы сложно. Мне тоже разбивают нос, губу. Хорошо хоть зуб не выбили.

В этой потасовке я едва успеваю следить за Элей. Они с Лу никуда не ушли. Последняя говорит по телефону, а Этель дрожащими пальцами все время вытирает слезы.

Ухожу от удара в челюсть. Выхватываю с другой стороны в скулу. Теряюсь всего на секунду. Трясу головой, делаю глубокий вдох. Получаю сильный удар под колено. Ногу простреливает адская боль. Кажется, слышу хруст костей. Надеюсь, мне показалось…

Падаю. Получаю еще один удар в лицо. Больно! Со стороны дороги раздается гул спецсирены. Я ложусь на теплый тротуар и со стоном обнимаю поврежденную ногу.