Келпи. Дети королей

– То есть ты будешь смотреть, как сплю я? – возмутилась она.

– Именно.

– Может, подеремся на мечах? – предложила Хейди. – Раз уж я должна тебя как-то развлекать!

Он взглянул на нее с интересом.

– Драться с тобой не вижу смысла, ты слишком слабый противник. И я уже сказал, что меня интересуют не развлечения. Я пока не знаю, зачем привел тебя сюда.

– Когда ты отпустишь меня домой?

– С чего ты взяла, что я отпущу тебя? – невозмутимо спросил он. – Ложись. Будешь пытаться сбежать ночью, снова привяжу к кровати.

– Не буду, – она откинула одеяло, выпрямилась и твердо взглянула на него. – Мне бы нужно снять платье. Может, хотя бы отвернешься?

– И не подумаю.

– Тогда мне придется ложиться прямо так, – решительно ответила она.

– Нет, – приказал он. – Снимай платье. Я не собираюсь бегать искать тебе новое.

– Я сказала, нет.

– Хейдимар. Если ты не будешь слушаться моих приказов, то пожалеешь, – его глаза стали мрачными и холодными, и в сердце девушки опять шевельнулся ужас. Она покорно кивнула, осторожно расстегнула застежки, выскользнула из платья, которое упало на пол, и осталась в одной нижней сорочке, тонкой и полупрозрачной.

– Я запихну тебя в Кольцо добра и уничтожу! – зло бросила девушка.

Она быстро скользнула под одеяло, натянув его до подбородка.

– Посмотрим.

– Мне в любом случае потребуется одежда, если ты хочешь держать меня здесь. И вода, чтобы вымыться.

– Помоешься в реке, я отведу тебя. Холодно, но другого предложить не могу. Что до белья – бросай его в камин, я принесу новое.

– С Пустоши смерти?

– Пусть мои источники тебя не волнуют.

– Ты можешь убить кого-то, чтобы отнять корзину белья?

Марвин пожал плечами и приблизился. Он потянул на себя одеяло, а потом, опустив руку, сжал ее шею.

– А знаешь, скольких убил твой любимый отец? Показать тебе, как он обращался с женщинами? – он сильнее сжал горло девушки, и она почувствовала, что задыхается. Хейди обеими руками вцепилась в его запястье, но не смогла оторвать его руку.

– Но мне это не интересно. Люди меня мало волнуют. Лишать жизни глупых пустых женщин – какой в этом смысл?

Он разжал руку и бросил девушку обратно на кровать. Хейди снова закрылась одеялом, с испугом глядя на него.

– Спи, – повторил он, отошел, сел на стул, но Хейди не могла даже подумать о сне, она чувствовала, что его глаза непрерывно следят за ней.

Она перевернулась на другой бок, натянула одеяло на голову – это не помогало. Она чувствовала волнение, сердце сильно стучало, нервы были напряжены, а мысли мелькали в голове бесконечным потоком, но их так и не удавалось собрать в единый план спасения.

– Почему ты не спишь? – спросил Марвин, нарушив тишину спустя несколько часов.

– Я боюсь тебя, – честно ответила девушка. – Я вижу, что ты смотришь на меня.

– Взглядом не убивают. На это даже я не способен. Чего ты боишься? Если бы я хотел убить, давно бы это сделал, разве нет?

– Никто не знает, что в следующую минуту придет тебе в голову… Ты совершенно безумен.

– Это не так. Я неплохо контролирую все свои мысли, и поверь, среди них нет ни одной о том, чтобы лишить тебя жизни. Так что, засыпай.

Хейди села на кровати, придерживая одеяло.

– Я боюсь не этого, – сказала она, наконец, – Не смерти.

– А чего же?

Она помолчала.

– Мы с тобой в лесу… Здесь больше нет никого, и я – женщина, – произнесла она, смутившись.

Он поднялся, приблизился, сел рядом и посмотрел ей в глаза.

– Этого тоже не бойся, принцесса. Я не люблю слабых соперников, а тело твое – соперник слабый, ведь я куда сильнее тебя. Если бы я захотел, ты не могла бы сопротивляться. Но я не прикоснусь к тебе больше, пока сама не попросишь.

– Что?! – Хейди не поверила ушам. – Ты совсем лишился рассудка? Думаешь, мне может понравиться дьявол вроде тебя?

– Посмотрим, – он неопределенно пожал плечами. – Кажется, я знаю, зачем позвал тебя сюда. Тело твое – соперник слабый, но не твоя душа. В мире нет никого, кроме тебя, кто мог бы представлять для меня угрозу. Королева Лориана уже выполнила свое предназначение, она больше мне не страшна. Отец стал смертным слабаком…

– Есть мои братья…

– Я убью мальчишек, как только встречу…

– Можешь убить и меня.

– Мне не хочется тебя убивать. Я хочу победить твою душу. В ней живет сила Кольца добра, сила Золотой расы, и ее я хочу подчинить себе.

– Но этого не будет никогда! – запальчиво возразила Хейди.

– Терри МакНейл тоже ответил так Килломаре, и что из этого вышло…

– Но я не Терри МакНейл, я знаю, что такое долг, и клянусь, что найду способ тебя уничтожить! Я обращусь к друидам…

– Да хоть к Далай-ламе!

– И все-таки, я это сделаю, Морридорт МакНейл! – она с вызовом взглянула ему в глаза.

Он отошел в другой конец комнаты, посмотрел в окно, видимо, как некогда Ларри, его сын отлично видел в темноте.

– Предлагаю заключить сделку. Я дам тебе ровно три месяца на то, чтобы найти способ меня уничтожить. Если за это время ты не сумеешь, я разрушу Медный замок и убью твою семью? Подходит? Это хотя бы честно.

– Почему же не весь мир? – язвительно спросила Хейди.

– Миры не разрушаются просто так, – ответил он спокойно, как будто говорил о чем-то совершенно будничном, – Если бы это было возможно, я давно бы исполнил свое предназначение. Но должен настать момент, что-то должно сдвинуться… Понимаешь? Вся Вселенная должна прийти к нужной точке. Как только движение начнется, моя сила будет расти, и никто не сможет меня остановить.

Хейди задумалась. Если она согласится на его условия – он должен будет отпустить ее! А значит, она попадет домой, расскажет обо всем друидам и родителям! Все вместе они найдут выход и уничтожат этого болвана, а если не смогут – она спрячет родителей в Кольце добра, там он не причинит им вреда!

– Я согласна, – ответила Хейди.

– Отлично, – на губах Марвина мелькнула легкая улыбка. – Спи. Утром я отпущу тебя. Ты уже начала меня порядком утомлять.

С легким сердцем, Хейди погрузилась в сон, уже не обращая внимания на его взгляд, который непрестанно ощущала сквозь темноту ночи.

Наутро Хейди торопливо позавтракала оставшимися пирогами, потом Марвин вернул ей плащ и даже галантно помог его надеть, вызвав ее раздражение, потому что сделал он это как нельзя более насмешливо, распахнул дверь, и она вышла из дома, который находился в глухом осеннем лесу, часть деревьев еще оставалась зеленой, другая – уже пожелтела.

– Пойдешь прямо до реки, переберешься через нее, увидишь черную скалу. Держи путь к ней. Она высокая, выше деревьев, так что ты ее не потеряешь. У подножья скалы – вход в портал. Пароли ты знаешь. Если уйдешь вправо – придешь в Бранне, тут совсем рядом. Хочешь, можешь передохнуть в замке, а потом отправиться домой.

– Ты не поможешь мне дойти до портала? Я могу заблудиться в этом лесу! К тому же, тут водятся медведи-людоеды, а у меня даже меча с собой нет!

– Сама дойдешь, – ответил Марвин, закрывая дверь перед ее носом, – Помни – три месяца! Удачи, принцесса!

Хейди почему-то почувствовала обиду и разочарование. Она с отчаянием взглянула на захлопнувшуюся дверь, потом завернулась в плащ и побрела по лесу в указанную им сторону.

Лес, окружавший ее, был таинственным и молчаливым. В темноте чащи, на тонких ветвях деревьев, качались крошечные девочки с золотисто-зеленой кожей, большими головами и прозрачными крылышками, дриады, души здешних лесов.

А Хейди пробиралась сквозь резные зеленые арки, сплетенные листьями и цветами, словно шла по галерее бесконечного изумрудного дворца, построенного самой природой.

Глава третья. Зеркало правды

Хейдимар медленно продвигалась сквозь чащу и порядком устала, когда подошла к реке. Река была прозрачной и мелкой, поэтому, сняв туфли и подняв полы плаща, принцесса перешла ее без затруднений. Теперь с одной стороны возвышалась черная почти отвесная скала – с другой белоснежные тонкие шпили замка Бранне, прилепившегося к краю высокого утеса. Казалось, он вот-вот сползет вниз, прямо в бегущую мимо реку, здесь она становилась шире и глубже, набирая силу. И, однако, замок держался крепко. Некогда разрушенный Килломарой и восстановленный теперь по приказу Стаси, он сиял белизной и казался сказочным домиком, затерявшимся среди зеленой лесной пустыни.

Хейди колебалась. Она может пойти к скале и вернуться домой – или же взобраться на утес и оказаться в гостеприимном Бранне. Она перекусит и согреется, а там уж кто-то да проводит ее к порталу!

Девушка мужественно двинулась в сторону скалы. Она шла и шла, поднимаясь по вырубленной в теле горы дороге, пока, наконец, платье ее не стало грязным, а подол не оборвался. Тяжело переводя дух, Хейди остановилась у ворот замка, она дрожала от холода и волнения. Но ворота были приветливо открыты. Когда-то давно принцесса была здесь с родителями – замок являлся самым маленьким из всех городов Граничных земель. Однако она запомнила, что кормили здесь вкусно, а потому направилась прямо на центральную площадь, и, выбрав приглянувшийся трактир, пошла туда – на запах готовящейся пищи.

Хейди открыла дверь, увидела людей, которые повернулись к ней, а потом снова отвернулись, как ни в чем не бывало, равнодушно и беспечно, и принцесса поняла, что выглядит, как оборванка.

Она села за стол, поближе к огню, пытаясь высушить плащ, и жестом позвала хозяина. Вскоре подошла молодая девушка, готовая принять заказ.

– Пожалуйста, принесите мне чего-нибудь поесть и чашку горячего медового напитка, – попросила Хейди. – Денег у меня, правда, с собой нет, но мы заплатим позже двойную цену.

Девушка удивленно посмотрела на хозяина.

– Что значит, заплатим позже? – пробурчал тот. – Нет денег – в кредит не кормим! Не так много мы просим за еду, чтобы кормить всех подряд!

Хейди устало подняла голову.

– Слушайте, – сказала она девушке, – Я – Хейдимар Туаденель, ваша принцесса. Я устала и голодна, принесите уже чего-нибудь!

– Видали мы таких принцесс! Тут у нас каждая вторая принцесса! – ответил нелюбезный хозяин, даже не взглянув в ее сторону. – Платите или идите!

Хейди всерьез разозлилась, откуда в Граничных землях взялось столько грубиянов! Она поднялась и уже хотела ответить ему, как вдруг раздался приятный, какой-то по-особому мягкий, мужской голос.

– Хозяин! Я заплачу за молодую госпожу, принесите обед!

Хейди обернулась. Она увидела еще молодого мужчину, скорее всего ему около тридцати, он был невысоким, но стройным, с крупными чертами лица и чуть вьющимися русыми волосами, падающими на плечи. Одет он был в обычную дорожную одежду, но Хейди успела разглядеть меч, привязанный к поясу.

– Благодарю, – ответила она.

– Не стоит. Позволите присесть?

Хейди устало кивнула.

– Вы, правда, принцесса? – поинтересовался он, опускаясь на стул.

– А вы не видите?

– Вы похожи на нее, но это не значит, что вы – это она.

– Я – это она. Спасибо, что помогли.

– Могу я спросить, что Ваше Высочество делает в такой глуши и в таком…эээ…. Платье?

– Меня похитили разбойники. Я была бы вам чрезвычайно благодарна, если бы вы помогли мне после обеда добраться до портала, ведущего в Медный замок. Мои родители могут вознаградить вас.

– Сопровождать вас – уже награда, – вежливо ответил незнакомец. – Разумеется, я вас провожу.

– Вы – рыцарь? – спросила она, когда та же девушка поставила перед ней тарелку с дымящимся супом и кружку с медом.

– Нет, не совсем. Точнее, совсем нет.

– Но у вас меч…

Незнакомец улыбнулся, и Хейди показалось, что улыбка у него приятная и открытая.

– Ношу для антуража, – ответил он. – Умею им пользоваться, но обычно обхожусь без этого.

– Кто же вы? На крестьянина не похожи, на эльфа тоже. Кто ваши родители?

– Мой отец – банкир в замке Лир. Достаточно влиятельный человек. Он хотел, чтобы я продолжил его дело. Но мне не нравится сидеть, уткнувшись в книги, я чувствую в себе талант музыканта и поэта, поэтому отправился в Лесной замок, чтобы учиться этому у эльфов. Они лучшие в том, что касается песен!

– После фэйри.

– У них я не рискну учиться, – он снова улыбнулся. – Слишком велика плата за уроки!

– А ваш отец случайно не господин Доэйн? – спросила вдруг Хейди.

– Как вы угадали? – изумился ее собеседник, он даже раскрыл рот от неожиданности.

– Это было не трудно. Медный замок должен ему весьма крупную сумму.

– Неужели? Я думал, у короны достаточно сокровищ и богатств!

– Сокровища есть, но ими мы не торгуем, – пояснила Хейдимар. – А вот что до богатств – очень многое ушло на восстановление замков, создание системы образования, организацию записи информации в память кристаллов, строительство больниц для всех жителей. Да и поддержание Граничных земель обходится дорого. Я уж молчу о порталах! Сколько их было создано в последнее время! Орден друидов тоже не дешевое удовольствие. С каждым годом ученые мужи просят больше и больше на содержание их сообщества!

– Я думал, друиды исповедуют воздержание?

– Они – да, но не Орден. У них все время появляются новые идеи и изобретения, требующие вложений.

– Какая, оказывается, полезная профессия у моего отца, – заметил между тем мужчина. – Меня зовут Хольдор.

– Рада познакомиться, – Хейди отодвинула тарелку, а ее новый знакомый бросил на стол горсть монет, – Теперь династия Туаденелей должна вам еще больше.

– Мы не скажем отцу, – Хольдор улыбнулся. – Идемте, принцесса, я отвезу вас к порталу.

Они вышли из трактира, он отвязал лошадь, Хейди подошла ближе и погладила конскую морду.

– Отличный скакун, сэр Хольдор, – заметила она. В чем-чем, а в лошадях она знает толк, и цена этого коня была заоблачной! Даже в конюшне Медного замка таких насчитывалось всего несколько экземпляров.

– Я не ношу рыцарский титул, и вы можете не обращаться ко мне сэр, Ваше Высочество. Наша семья богата, но не отличается знатностью. Однако, по крайней мере, мы можем позволить себе хороших лошадей. Разрешите помочь вам.

Хейди прекрасно могла подняться в седло без его помощи, но согласилась, после чего он вскочил на лошадь позади нее, и они медленно тронулись в путь. Почти всю дорогу они молчали, но принцессу не тяготило молчание, слишком глубоко она погрузилась в свои размышления.

У портала Хольдор спешился.

– Благодарю вас, – сказала Хейди, прикладывая руку к входу в портал, – Может быть, вы хотели бы посетить Медный замок?

– Нет, я отправлюсь своим путем, не буду навязывать свое общество. Но, надеюсь, мы еще обязательно встретимся, госпожа принцесса. Тем более что мой отец не забывает долги.

– Счастливой дороги! – Хейдимар кивнула ему, потом произнесла пароль, сделала шаг и скрылась в сияющем зеркале портала.

Несмотря на усталость, она почти бегом бежала до Медного замка, шлепая по водной глади, оставляя на ней исчезающие следы. Однако ее отсутствие уже было замечено, объявили поиски принцессы, и когда рыцари нашли ее и доставили в тронный зал, там уже собралась целая толпа придворных.

– Как ты выглядишь, кошмар! – шепнула ей Рослин на ухо, – Вытри хотя бы грязь с лица!

Но Хейди даже и не подумала этого сделать. Она пошла к трону, Ларри и Стася одновременно бросились к ней, обнимая дочь.

– Что-то случилось? – взволнованно глядя на нее, спросила Стася.

Хейди молча кивнула.

– Пусть все уйдут, – взволнованно шепнула она отцу. – Только вы, Джон и друиды. Остальные – пусть уходят. Рыцари тоже. Все.

Ларри сделал знак всем покинуть залу, напряженное, осунувшееся лицо дочери напугало его. Анжелина и Росс хотели остаться, но Хейди покачала головой, и король попросил их уйти.

– Джон, вы и ваши братья, останьтесь! – сказал Ларри, и несколько друидов остановились. Хейди подождала, когда закроется тяжелая входная дверь, а потом опустилась на место матери. Никто не возразил, что принцесса села на трон, хоть это и запрещалось этикетом, всем было ясно, что она слишком устала.

– Что произошло? – снова спросила Стася, в ее голосе звучала тревога.

– Вчера ночью меня похитили, – ответила Хейди. – И отвезли в дом рядом с Бранне. Это сделал тот же человек, что победил на турнире, Рыцарь Мрака.

– Боже мой! – воскликнула Стася. – Счастье, что ты невредима! Как такое могло произойти, куда смотрят рыцари и охрана?

– Он не пытался меня убить и даже отпустил, – ответила девушка. – Но есть кое-что, что вы должны узнать. Может быть, это будет трудно услышать, простите меня. Но вы обязаны, слишком многое зависит от этого!

– Хейди не пугай нас! – попросила Стася, – В чем дело? Он грабитель или психопат?

– Этот человек, – Хейди помедлила, подбирая слова. – Он как две капли воды похож на тебя, папа. Он назвал себя Морридорт МакНейл и сказал, что его отец – ты.

Воцарилось гробовое молчание, стихли даже шорохи, никто не ожидал услышать подобное, поэтому все присутствующие застыли, как вкопанные. Ларри первым нарушил тишину.

– Что за ерунда? – он развел руками. – Я понятия не имею… Сколько лет этому юноше?

– Полагаю, он мой ровесник, – ответила Хейди. – Но и это еще не все. Он упомянул о Черном пророчестве, вы слышали об этом? Сказал, что унаследовал силу Килломары, что однажды уничтожит мир и создаст свой. Он согнул при мне меч голыми руками, держась за острое лезвие, но не получил ни царапины! И еще – он дал мне три месяца на то, чтобы попытаться уничтожить его, в противном случае – он придет в Медный замок и убьет вас.

Выпалив все, Хейди замолчала. Но теперь на принцессу уже никто не смотрел, все смотрели на Ларри.

– Почему вы на меня смотрите? – спросил он, с возмущением. – Я же говорю – у меня не было никакого сына…

– Может быть, еще в мире людей, шесть сотен лет назад? Попробуй вспомнить! – предположил Джон.

– Не было совершенно точно! – ответил Ларри. – Вы же знаете, я был женихом дочери короля Барриана. Она погибла бездетной.

– Но в мире людей?

Ларри снова покачал головой.

– Уверен, что нет. Поверьте, я не знаю, почему этот человек выдает себя за моего сына. Я даже не могу предположить, кто мог бы быть матерью этого ребенка!

Стася прищурилась и вытянула палец, указывая на Ларри. Она хотела что-то сказать, но сдержалась, однако волна гнева захлестнула ее, Хейди увидела, что мать побледнела, и ее лицо стало жестче.

– Зато я знаю, – резко ответила она, развернулась и пошла прочь. Друиды провожали ее глазами, а на лице Ларри мелькнуло вдруг сомнение. Снова воцарилось молчание.

– Признаюсь, это худшая новость, которую я слышал за последние триста лет, – произнес, наконец, Джон.

– Но что если юноша просто блефует? Возможно, каким-то образом он узнал о пророчестве и пытается запугать нас? Мы не можем возводить систему обороны, не зная наверняка, с кем сражаемся! – произнес один из друидов.

– Согласен, – кивнул Джон. – Ваше Величество, я предлагаю сейчас отправить принцессу отдохнуть. Мы пойдем и обсудим это с братством, посмотрим, что есть об этом в книгах и летописях. А вам лучше, я думаю, поговорить с королевой.

Ларри согласно кивнул.

– Дочь, иди к себе, – коротко приказал он. Хейди, огорченная, вышла. Меньше всего на свете она хотела вносить разлад в семью, но видимо, без этого никак! От нее не укрылось, как расстроилась мать, да и отец, казалось, был сам не свой!

Тем временем, Ларри, в полном смятении, отправился разыскивать Стасю. Он нашел ее, как и предполагал, в сокровищнице. Она стояла, разглядывая открытую шкатулку, с двумя кристаллами, один из которых, белый – погас, ведь пророчество было исполнено. Другой, черный, продолжал тускло светиться.

– Стася! – позвал он.

Она обернулась, Ларри подошел ближе.

– Это нечестно, ты осуждаешь меня, в то время как вина не доказана, – произнес он. – Возможно, этот человек просто какой-то проходимец…

– Хейди сказала, он похож на тебя.

– А может, он темный колдун или оборотень?

– А может, он просто сын Гилды? – Стася прямо посмотрела ему в глаза, и Ларри развел руками в ответ.

– Но я же тебе говорил… – начал он.

– В любом случае, нам нужно это выяснить, – заметила она. – И я знаю только один способ.

– Какой же?

– Озерный город опустел, с тех пор как была уничтожена Килломара. Келпи ушли в дальние озера мира людей, в Скандинавию. Мы можем найти хранителя и задать вопрос Священной чаше…

– Ой, нет! – в голосе Ларри послышался неподдельный испуг. – Только не это! Я не могу подойти к чаше, ты же знаешь!

– Брось, столько лет прошло! И потом – если то, что сказал этот молодой человек – правда, миру грозит серьезная опасность. Разве мы не привыкли жертвовать собой ради других, разве не давали такой клятвы? Разве не это – наш священный обет?

Ларри вздохнул.

– Как скажешь, – произнес он обреченно.

Через два дня Ларри и Стася спустились в Озерный город. Теперь, когда там не было Келпи, им пришлось искать вход в трубу, которая вела в одну из крытых улиц.

– Если стекла разбиты от времени, и мы утонем – я тебя убью! – мрачно сказала Стася.

Она два дня почти не разговаривала с мужем, очевидно, была сердита и обижена. Ларри и сам не стремился поддерживать разговор, неужели, думал он, кошмар его прошлого стал явью и воплотился в жизнь? Неужели, зло настолько неистребимо?

Вопреки опасениям, стены стеклянных коридоров оказались прочными, они выдержали давление толщ воды, Стася и Ларри без малейших проблем добрались до Озерного города. Пустой, оставленный жителями бело-голубой город сейчас еще больше напоминал погибшую Атлантиду. Позеленевшие от водорослей стены дворца, где некогда жила Килломара, покрыли небольшие моллюски. Стася вздрогнула. Когда-то именно здесь она говорила со свекровью о Черном пророчестве. Тогда победа осталась за ней, но – хорошо смеется тот, кто смеется последним? Что если замысел Килломары все же удался?

Но, несмотря на тревогу за судьбу мира, она не могла не думать и о личной обиде. Ведь она спрашивала Ларри тогда, спрашивала про Гилду, почему он обманул? Как он вообще мог пойти на связь с предательницей, с той, которую сам презирал и ненавидел? Этого Стася не понимала. Даже сейчас он продолжает отрицать свои отношения с ней! Просто немыслимо!

– Ты знаешь, где искать чашу? – спросила она вслух, отгоняя тревожные мысли.

– Конечно, я же провел здесь столько времени. Еще далеко. Нам предстоит пройти и мимо стадиона, помнишь?

Стася кивнула.

– Тогда ты спас меня, – признала она. Они вспоминали тот день, когда уходили отсюда, такие счастливые, с верой в светлое будущее, и наградой им стали двадцать спокойных лет. Так, неужели, сейчас все это должно быть разрушено? Неужели, прошлое сумело догнать их и выстрелить в спину?

Наконец, вдали показалась хижина хранителя.

– А что если его здесь нет? – предположил Ларри.

– Но чаша наверняка стоит. Нам нужна она.

Они приблизились, отметили, что хижина совсем покосилась, а хранителя, действительно, нигде не видно, и обошли дом. Священная чаша была на месте – над ее поверхностью по-прежнему поднимались клубы голубоватого дыма. Стася приблизилась. Она подошла к чаше. В длинном коричневом платье со светлыми вставками на груди, она словно сливалась с основанием чаши, и казалась высеченной из камня фигурой хранительницы, оберегавшей святое место от непрошеных гостей. Свечение от зеркала правды озарило ее лицо, сделав его черты более выразительными, и даже сейчас Ларри невольно залюбовался изяществом своей жены.

Он остался поодаль, несколько раз позвал хранителя, но никто ему не ответил.

– Чего ты боишься? – спросила Стася, поднимая на него глаза. – Подойди ближе!

– Боюсь, что она вернет мне мое проклятье.

– Вряд ли. Хуже, чем есть, уже не будет. Все, что могло произойти, случилось. Ну же, иди сюда. Не бойся, ты должен уметь отвечать за свои поступки, иначе, какой же ты король!

Ларри с досадой сделал несколько шагов вперед и встал с другой стороны чаши.

– И зачем мы здесь? – тихо спросил он, словно боясь разбудить спящего дракона. Проклятье Священной чаши все эти годы не давало ему покоя, тревожило, он всегда помнил о нарушенном обете и опасался возмездия. Древние боги Озерного города суровы, они не забудут, не покарав. Зачем же Стася привела его в это проклятое место! С Озерным городом были связаны его худшие воспоминания – об обучении у короля Барриана, о Килломаре, о совершенных преступлениях, о назойливости Гилды, о бесконечном отчаянии, которое испытал он здесь, когда думал, что потерял Стасю навсегда.

– Нам нужно зеркало правды. Хранитель говорил, что чаша может служить таким зеркалом. Мы спросим ее про твоего сына, и она ответит, правду ли он сказал.

– Сначала, нам следовало бы проверить чашу. Вдруг она сама врет, – заметил Ларри.

– Звучит логично, хотя вряд ли древняя чаша будет лгать нам. – Стася опустила руку в голубую воду. – Ну, смотри.