Охотники за химерами. Путь в легенду

– Я тебе должен за спасение. И верну хотя бы часть этого долга, когда выведу тебя отсюда. Это будет очень скоро, поверь, я знаю, где другой выход. Но мне просто необходимо кое-что забрать из сокровищницы Ордена, и, к сожалению, без твоей помощи мне не обойтись, – он криво улыбнулся, но за этой напускной бравадой она разглядела усталость, мелькнувшую в складке у губ и опущенных уголках глаз.

Стало неловко. Он помогает ей, а она капризную высокородную тут из себя строит. Но все же не будет ли ей безопасней бежать одной? Особого доверия спасенный не вызывал. Слишком уж далек от слюнявого овоща, каким он мог бы быть после экспериментов Отверженных.

Но… он сказал «сокровищница». Прикусив губу, она молча пошла дальше.

Аро

Он перевел дух. Прибегать к угрозам и грубой силе, чтобы заставить Тау помогать ему, пока не пришлось. Устало тряхнув головой, он заковылял следом за ней. На каждом шагу боль отзывалась в растянутых мышцах и закоснелом позвоночнике. Проклятые Катакомбы, дернул же его тот вурдалак найти в них вход! А потом растрепать о находке Лао…

Мысль о женщине с огненными волосами и ледяными глазами уже давно перестала причинять боль, даром что пустота в душе делалась словно бы больше. Поймав себя на мысли, что лелеет болячки, как старик, Паладин скривился.

– Мы пришли, – окликнул он Тау.

Девушка обернулась. Аро невольно задержался взглядом на ней. Все же сходство с Лао было поразительным. Фигура с такой же тонкой талией, рост ему по плечо. Слишком острые скулы и чересчур точеный нос, драконья резкость черт лица и бледность жительницы нижних ветвей. Пухлые губы, миндалевидный разрез глаз и множество каштановых кос, уложенные короной. В свете живого огня они тоже вспыхивали пламенем. Как у Лао.

– Тут? – уточнила она, качнув головой в сторону решетки в стене, упорно избегая на него смотреть. Ведь он лишен магии. Урод.

Он кивнул, а Тау нахмурилась, примериваясь к клети.

– Откуда знаешь?

– За время бесчисленных попыток побега я неплохо изучил Катакомбы, – признался Паладин. – Какой у тебя третий глаз?

– Кожа, – процедила она и решительно схватилась за железные прутья.

Любопытно, а девчонка понимает, что делает, впитывая столько магии Отверженных, в которой концентрация энергии на порядок больше нормы? Или пока не задумывается? Аро еще не мог чувствовать магию, и о силе защиты на хранилище лишь догадывался, но судя по волнам дрожи, прошивающим тело девушки, слабой ее не назовешь. Защиту, в смысле. Хотя и Тау тоже.

Интересно, какой у нее резерв пустоты по шкале Кравани? Видимо, не ниже пятого, который, скорее всего, после поглощенной сегодня магии еще прибавит в росте. Внезапно возникшая идея, как избежать преследования Ордена, поразила своей простотой… и уже не поразила подлостью.

– Хоть раз, – простонала Тау, кажется, пытаясь отвлечься от боли. – Удалось выбраться на поверхность?

– Нет, – от воспоминаний о сокрушительных провалах и последующих наказаниях руки сами сжались в кулаки, а в глазах потемнело. Лао была весьма… изобретательна.

– Готово, – прохрипела Тау, сползая по стенке. – Давай скорее!

Аро вошел в неаккуратно выдолбленную пещеру, похромав к стоящим вдоль стен сундукам, поочередно заглядывая в каждый.

– Зачем тебе доспех охотника за сокровищами Драконьей Тени? – подозрительно вопросила Тау, наблюдая из коридора, как он вытаскивает бесформенный серый куль, при ближайшем рассмотрении оказавшийся снаряжением кладоискателя.

– Для охоты за сокровищами в рядах Драконьей Тени, – просветил ее Паладин. Тау, не оценив шутку, поджала губы и стала еще больше похожей на Лао. За нежелание довериться почему-то захотелось извиниться. – А свою долю ты мне подарить решила?

Ее брови поползли вверх, когда она подошла к нему и увидела доверху забитый редкими оберегами и зельями сундук. Не смущаясь, она схватила валяющиеся рядом мешки и принялась набивать их эликсирами и амулетами, каждый из которых стоил, как породистый ездовой пард.

А насчет ее вопроса… где лучше всего затеряться, как не в многочисленных экспедициях «Теней»? Этот клан не относится к Поднебесным, а, значит, недоступен Ордену Отверженных.

Из арсенала они вышли, обвешанные мешками, как грузовые птеры. Тау впервые со времени их знакомства искренне улыбалась, любовно оглаживая добычу. Улыбка ей шла. И разрушала всякое сходство с Лао.

– Как будем выбираться? Тем же путем, что сюда попал ты? Кстати, а как ты сюда попал? – наконец, отвлеклась от сокровищ кладоискательница.

– Да, тем же. Гнался за очередной магической аномалией, – вспомнил он клятый восставший труп, удирающий от него в сеть гротов на юге от Аноринора. И откуда только здесь взялась эта тварь? Вурдалаки и призраки уже давно встречаются только в окрестностях Тирона, города, запершего внутри себя жителей, погибших мучительной голодной смертью.

– Так ты охотник на чудовищ? Из клана Драконьего Когтя? – в голосе Тау послышались нотки легкой зависти и какой-то напряженности. Точнее страха.

Не хорошо. Аро покосился на спасительницу, пытаясь понять, не аномалия ли она. Мутантов он чуял за лигу даже лишившись третьего глаза, ненависть к чудовищам была слишком велика. Но Тау была обычным человеком. Тогда чего она так испугалась?

– Был, – припечатал Аро и, уловив волну изумления и заметного облегчения от девушки, сам предложил. – Я все объясню, когда выберемся, это долгая история.

Тау, услышав в его голосе печаль, вновь нахмурилась, но согласно кивнула. Ей отчаянно не нравится, что он «Коготь», почему? На простое соперничество с охотником другого клана тоже не похоже. К тому же «Химеры» с Поднебесными никогда не соперничали, слишком малы и слабы.

– А «когда выберемся» – это скоро? – в вопросе он услышал желание Тау оказаться подальше не только от Катакомб, но и от него.

Плохо. Она ему нужна.

– Это уже, – как можно очаровательней улыбнулся ей он.

Тау

Она оглядела тупик, в котором они оказались, и заметила у дальней стены очередные статуи-сигнализаторы. Вместо книг у этих были мечи, указывая на близкий арсенал, который они только что бессовестно обчистили. Значит, рядом с тем входом, что обнаружила она, находится обитель знаний. А в ней куча древних книг… Подавив не вовремя вспыхнувшую жадность, Тау постаралась отвлечься.

– Чем грозит переполнение резерва пустоты антимагу пятого… м-м… теперь уже наверно шестого уровня четвертый раз за день?

– Если выдержишь, то резкий скачок резерва до седьмого уровня, – после паузы отозвался бывший «Коготь».

Бывший, ха! Теперь понятно, откуда у него такие повелительные замашки. Бывших Поднебесных не бывает.

Ладно, как только они выйдут из подземелий, сразу разойдутся. Пленник одиозного Ордена ей нравился (да благодаря ему она теперь богата!), но со всеми Поднебесными ей явно не по пути. Еще не так давно она была не особо щепетильна в вопросах заработка, и если о ее связи с Подземьем узнают Поднебесные, то по правилам Скрижали немедленно сдадут ее охотникам за головами в Драконий Клык.

– А если не выдержу? – Тау прикусила губу, буравя взглядом равнодушные лица Кравани и Накиланэ. Настойчиво казалось, что Кравани ей кого-то напоминает. Свое сходство с Накиланэ она списала на обман зрения от усталости.

– Я верну тебе долг жизни.

Сильная клятва, к тому же, выбора все равно нет. Пользоваться амулетом поглощения черной энергии, валяющимся среди других ворованных сокровищ, не стоит. Все рукотворные артефакты при активации выплескивают небольшое, но все же заметное количество вложенной в них энергии. Не приведи Создатель, Отверженные почувствуют!

Стараясь не думать о последствиях превышения магии в ее организме, Тау схватила статуи за руки. Энергетическая волна накрыла, оглушая и ослепляя, разрывая резерв пустоты изнутри, превращая мышцы в кисель, а голову в один сплошной комок боли. В какой-то момент активировалась естественная блокировка, и агрессивная магия жадно перекинулась с резерва на ауру…

– Тау… Тау! – обеспокоенный мужской голос доносился словно издалека.

Костлявые, но сильные пальцы больно надавили на щеки, заставляя открыть сведенный судорогой рот, скользнули внутрь, нажимая на язык. Сознание возвращалось рывками, выхватывая отдельные части реальности: то неясный гул, словно рядом о камни билось море, то крепкие руки, одна из которых подхватывала ее под живот, а другая не давала сомкнуться зубам, то разноцветное пятно под ногами…

– Спасибо, – просипела Тау, сплевывая радужную слюну. – Только вот теперь Отверженные выйдут на меня по этому следу.

– Не выйдут, – уверенно заявил Аро. – Ты выплюнула откат от черной магии. Это сырая неочищенная энергия, на которой слепок ауры держится от силы четверть часа.

Работа под началом Эйо воспитала в Тау стойкую неприязнь к вере на слово. Но выбора, кроме как слепо довериться лишенцу, у нее не было. Тем более, в метафизике он разбирается явно лучше нее. Тау прислушалась к ощущениям. В солнечном сплетении перекатывался раздувшийся резерв. И только. Ни боли, ни тошноты, даже головокружение отступило.

– Что ты сделал?

– Избавил тебя от лишней магии. Способ не оптимальный, но зато самый простой, – Аро отцепил от ее рюкзака флягу с водой и протянул ей.

Тау с наслаждением выхлебала последние капли.

– Мне после очередного ритуала было особенно плохо, – Аро потер скрытую черной щетиной гортань. – Потом вывернуло радугой, и внезапно полегчало.

Тау похолодела и ахнула.

– Отверженные что, выжигали тебя?!

Дикость, но тогда объяснимо его лишение магии. Аро, скривившись, отвернулся. Тау мысленно обругала себя за бестактность и растерянно уставилась на Великих Древних.

Так, значит, статуи охраняют выходы, и на них висит магическая защита. Вот почему Аро так рьяно расспрашивал ее о том месте, через которое она вошла. Если бы он пошел один, это был бы единственный выход для него, ведь ловушки там она уничтожила.

– Как-то это несерьезно, – покритиковала Орден Тау, силясь сохранить в памяти каждую мелочь во внешности ученых прошлого. Сейчас явно не время для живописи, но запечатлеть такой клад впоследствии просто необходимо.

– Что именно? – встрепенулся Аро.

– Если я правильно понимаю, защиту на входах обеспечивают только статуи. Возможно, магов это и остановит, ведь уничтожить все заклятия может только тот, чей уровень выше мага, который накладывал заклятье. А среди жителей Эйя вряд ли найдутся те, кто могущественнее Отверженных. Но вот пустотники с легкостью обойдут эту помеху.

– А эту? – Аро бросил на нее снисходительный взгляд и так изящно махнул рукой на тупиковую стену, что Тау немедленно заподозрила в нем высокородного. А его кисть на пару мгновений потонула в кажущейся монолитной кладке. Ему бы с такими замашками в балагане выступать. Фокусник.

– Иллюзия, – узнала она, вспомнив пол в разрушенном дворце Императора.

– Если точно не знаешь, что здесь вход, ни за что не найдешь, будь хоть трижды пустотником. Кому придет в голову долбиться в цельный камень?

Тау покраснела до корней волос. Аро изумленно воззрился на спасительницу, а потом затрясся в тщетно сдерживаемом хохоте.

– Серьезно?! Ты нашла вход в Катакомбы Аноринора, простукивая стенки?!

– Голову себе простучи, – огрызнулась Тау. – Камень внезапно провалился прямо в пол, я полезла за ним, ясно? Сам-то как на вход наткнулся, фокусник?

– Увидел, как удирающий от меня вурдалак растворился в этой стене, колючка, – не остался в долгу Аро и шагнул сквозь иллюзию.

Тау последовала за ним и пораженно застыла.

– Побери меня Октарон…

Они стояли у подножия огромного подземного озера. У противоположного берега о зеркальную гладь разбивался высокий шумный водопад, гул от которого она слышала, без сознания болтаясь в руках Аро. Откуда-то сверху, сквозь щели в каменном своде пробивались косые лучи солнца, отражающиеся в мириадах брызг. Они создавали впечатление зависшей в воздухе алмазной пыли, что кладоискательницу завораживало особенно.

– Тау, нам надо торопиться!

Точно, они же от Ордена бегут! Отсутствие видимой погони, надо признать, здорово расслабляло. Она мотнула головой, недовольно поджав губы, коря себя за непозволительную беспечность, и поспешила за лишенцем.

Миновав узкий лаз, круто забирающий вверх, они, наконец, оказались в небольшом гроте, залитым полуденным солнцем. Издав какой-то нечленораздельный писк, Тау кинулась на волю и, выбежав в лес, счастливо рассмеялась. Выбрались!

Только сейчас, вдыхая густой аромат сырой земли, слушая птичий пересвист, шепот деревьев и ощущая на коже теплое прикосновение солнечных лучей, она поняла, как на нее давили подземные духота, темнота и холод!

Хотя стоит признать, она даже испугаться толком не успела, все произошло как-то очень быстро. Дорога, можно сказать, была слишком легкой.

От этой мысли вдруг стало не по себе. Что она пожелала той парочке близнецов Поднебесных, когда еще только спускалась в руины? Не легкой ли дороги? Но как такое возможно? Она же пустотник, а не маг!

Услышав усталые шаги сзади, Тау обернулась к Аро и невольно вздрогнула. Да краше в последний путь провожают! Мертвенно-бледная кожа туго обтягивала кости, заляпанная бурыми пятнами одежда свисала лохмотьями, а спутанным волосам, отросшей щетине и теням под тусклыми серыми глазами позавидовал бы и пустотник с недельным магическим голоданием.

Сердце трепыхнулось. Он был безумно похож на прошлого Паладина.

– Куда ты теперь? – вдруг оробев, поинтересовалась Тау.

Где-то же от неизбежного преследования безумных ученых ему придется скрываться. Среди руин? Найдут. Бежать в «Коготь»? Может не успеть. А вдруг к ней напросится?!

Однако она недооценила его воображение.

– В Цитадель.

Пометки на полях

Блокировка – естественное или искусственное отсечение мага от магического поля Айну. Естественная блокировка активируется самостоятельно при угрозе иссушения, или выжигания резерва, и сама снимается после устранения угрозы (за исключением случаев, когда естественная блокировка снимается извне искусственно с помощью ритуала Накиланэ).

В случае активации естественной блокировки резерва магии или пустоты, у мага или антимага деформируется аура, вследствие чего наблюдаются или отклонения в сознании, или физические увечья.

В случае принудительного снятия естественной блокировки с резерва магии или пустоты у мага или антимага деформируется резерв и наблюдается полное разрушение энергообмена человека с магическим полем, превращение его в так называемого «лишенца».

Трактат Кравани, Великого Древнего «Магия: плоды и корни»

Глава 3

Катакомбы Аноринора

Безымянный

Шелест страниц казался ему оглушительным в тишине подземелий, но жажда избавиться от проклятия была гораздо сильнее страха перед Отверженными.

Орден – тонкие губы тоскливо скривились – извращенное наследие Великих Древних. Привечает противоестественную ритуалистику, контролирует чудовищ. Будь он сильным, избавился бы от этой заразы мгновенно, но люди лишили себя спасения, когда прокляли его.

Прокляли за одну единственную ошибку, за которую он всей душой раскаивается! Вечный Странник устало, но неизменно аккуратно отложил очередной фолиант. Бесполезно. Ни одного нужного ему упоминания ни в переписях населения, ни в исторических хрониках. Все, абсолютно все данные изъяты. Но кем?

Не теми ли предателями, что, прозвав себя Хранителями памяти Аладара, триста лет назад трусливо сбежали от приближающейся Войны за Истребление на запад, забрав с собой половину знаний о прошлом?

Безымянный решительно поднялся, поудобней перехватил посох и, не глядя на странно знакомые лица статуй, направился прочь из Катакомб.

До Цитадели путь неблизкий.

Аноринор

Аро

Как и ожидалось, Тау ему не поверила. Хохотнула нервно и нахмурилась.

– Я серьезно.

– И я, – Аро пожал плечами и, прикрыв глаза ладонью, неуверенно вышел из грота. Солнце, от которого Паладин успел отвыкнуть за почти год заточения, немилосердно вышибало слезы из глаз.

Свободен?

– Аро, – осторожно позвала Тау. – Цитадели не существует.

– Точнее, ее существование не доказано, – поправил он, хромая к близкой реке. Судя по тому, как она разлилась, и какой влажный сейчас воздух, зима с ее безостановочными ливнями закончилась совсем недавно. На горизонте сверкала ослепительная радуга.

Свободен.

– Мне кажется, это означает, что ее нет, – скептично парировала Тау. – Это просто небылица, «химера».

– А мне кажется, что жители Цитадели просто очень не хотят, чтобы их нашли, – предложил Аро другую версию и с наслаждением шлепнулся в ледяную воду.

Тау задумалась.

Вода стирала следы его ауры и уносила боль последних месяцев, заставляя поверить, что он действительно, наконец-то свободен!

Теперь он может присоединиться к исследовательскому отряду «Теней Дракона» и оставить позади свихнувшихся ученых. Пойти на запад, в неизведанные земли, найти легендарный оплот последних аладарцев, бежавших от Войны. Он сможет на всю жизнь отстраниться от опостылевшей политики, интриг и предательства и посвятить себя изучению магии. Никаких практик и экспериментов, лишь скупая теория, беседы с учеными, которые сохранили знания Древних и кипы трактатов, фолиантов и свитков…

– Ты, кажется, говорил, что пара часов в запасе у нас еще есть? – вспомнила спасительница и, быстро избавившись от доспеха, в одной рубахе шагнула в заводь, скрытую от него высокими зарослями речных трав.

Он не стал ее останавливать, решив, что с чучелом, которое она из себя сейчас представляет, ему будет гораздо труднее быть незаметным. Вынырнув, Аро достал из брошенного на берегу мешка «Ящериный хвост», подталкивающий регенерацию, и опрокинул в себя сразу весь пузырек. В глазах потемнело, а от груди по всему телу медленно разливался нестерпимый жар. Испытывая от этого какое-то извращенное наслаждение, он вновь погрузился в ледяную воду.

Так, а теперь самое сложное.

– А ты? – пришло время осуществить ту идею, что родилась у него при виде поглощающей магию Отверженных девчонки. – Что ты собираешься делать?

Тау сполоснула доспех, вывернула его изнанкой и разложила на камнях.

– Пойду получать плату за открытие Катакомб Аноринора, – пожала она плечами. – Думаю, если мы сможем доказать, что ты попал туда раньше меня, выбьем двойную награду. Потом сообщу о местонахождении Ордена, а Поднебесные пусть дальше сами разбираются. Лови!

В Аро полетела половина мыла и щетка. Заросли трав раздвинулись, и тонкая девичья рука со сливочно-белой кожей протянула складной походный нож. Неужели настолько доверяет? Карие глаза внимательно следили за каждым его движением. Аро сглотнул усмешку – нет, проверяет. А девчонка не промах. Для своих двадцати уж слишком опытная.

– Как ты думаешь, как я оказался в плену? – спросил он, принимаясь состригать спутанные пряди.

– Наткнулся на вход в подземелье, – немедленно откликнулась девушка, промывая от паутины густую гриву тонких кос, спадающую каштановым водопадом ниже пояса. – Где тебя поймали Отверженные.

Паладин помолчал, укорачивая щетину. Разговор стал напоминать поле с магическими ловушками.

– Я неправа? – задумчиво предположила она, обратив внимание, что он не торопится подтверждать ее догадки.

Аро дождался, пока под действием эликсира раны на теле затянутся, и принялся сдирать с себя намыленной щеткой память о долгом заключении.

– Скажи, тебе не кажется странным, что тридцать лет назад экспедиции в Катакомбы были внезапно прекращены?

Тау с плеском вылезла из воды, села спиной к мужчине на прибрежный валун и принялась отжимать косы.

– А почему это должно быть странным? – хмыкнула она. – За триста лет найти их так и не смогли, а в поисках пропадали сотни, вот походы и запретили. Разумная экономия ресурсов.

Какие интересные слова для низкородной девицы. «Ресурсами» людей обзывают только ученые Поднебесных кланов и торгаши Подземья. А на ученую Тау не похожа.

– Это должно быть странным, – Аро стянул с себя лохмотья. – Потому что Драконьим кланам всегда было плевать на бессмысленную гибель, как ты сказала «ресурсов», пока это приносит результат.

– Ты хочешь сказать… – Тау недоверчиво обернулась именно в тот момент, когда Аро выходил на берег.

Она дернула бровью, в открытую его рассматривая, но все же отвернулась и продолжила задумчиво сворачивать косы в узел. Ее поведение сильно отличается от положенного девицам ее возраста.

– Хочешь сказать, что вход в Катакомбы был найден еще три десятилетия назад?

– Именно, – Аро, стараясь не пялиться в ответ на спасительницу, надел снаряжение «Тени», поморщившись из-за отсутствия рубашки. Кольчуга неприятно холодила ключицы.

– Ладно, допустим, – соскочив с камня, Тау натянула потертые коричневые штаны из обычной кожи, не маскировочной. Дешевый доспех «Химер». – Но, как мы уже успели убедиться, в подземельях прочно обосновались Отверженные. Кланы узнали об этом, потому и запретили дальнейшие поиски Катакомб! – улыбка Тау от решенной загадки померкла. – Ты прав, что-то не сходится. Ведь о такой опасности Поднебесные бы обязательно рассказали, чтобы уж точно отбить желание у авантюристов соваться в подземелья. Но если они нашли Отверженных и умолчали о них, то получается, что… – Тау вдруг застыла, но Аро не торопил ее. К выводам, которые переворачивают мировоззрение лучше приходить самостоятельно.

Она неспешно затянула корсет, вновь став как доска плоской, и повернулась к Паладину. В золотистых крапинках карих глаз таился страх.

– Тридцать лет назад технологии Драконьих кланов резко скакнули вперед, – едва слышно прошептала она, и побледнела. Быстро соображает. – Ты поэтому не собираешься возвращаться в Эйя? Потому что Поднебесные кланы спутались с Орденом?

А вот масштабности мысли ей не достает.

– Потому что Поднебесные и есть Орден, Тау.

Если честно, он ожидал истерики или обвинении его во лжи. Чего-то характерного для юной любительницы сказок, ушедшей в ряды охотников за сокровищами под влиянием прочитанных легенд. Другие в ее возрасте в кладоискатели не идут. Но она лишь прикусила задрожавшую губу и тихо вопросила:

– Откуда знаешь?

Она не перестает его приятно удивлять своей чересчур взрослой рассудительностью. Еще одной истерички, помимо Лао, рядом с собой он бы не выдержал.

– Откуда узнала бы ты, – он грустно улыбнулся и, сощурившись, поднял взгляд к зенитному солнцу. – Пошел докладывать о своем открытии Поднебесным. Они очень обрадовались новому подопытному, что сам пришел к ним.

Тау нервно повела плечами.

– А как же Храм? Что если им рассказать о Катакомбах и связи Драконьих кланов с Орденом?

Аро помолчал, в красках представив разрушителей легенд – специально созданную Храмом армию пустотников для борьбы с опасными артефактами – против Отверженных.

– Кого бы Храм не отправил на проверку наших слов, им не выстоять против этих свихнувшихся магов, – признал, наконец, Аро, и жестко закончил. – Мало того, что из-за нашей наводки погибнут целые отряды, так мы еще и собственными руками, считай, уничтожим единственную организацию, способную противостоять монополии Поднебесных.

Тау досадливо цокнула языком.

– Жаль. Я надеялась окончить карьеру охотницы за сокровищами какой-нибудь бесценной находкой и выбраться, наконец, из трущоб, но, видимо, не судьба. Придется все же привыкать к роли короеда дупла.

Он не ослышался? Только что он выдал ей откровение о полномасштабном политическом заговоре, а она недовольна, что из-за этого не удастся разбогатеть?!

Впрочем, это может быть ему на руку.

– И ты думала найти нечто бесценное в исследованном вдоль и поперек Анориноре? – он добавил издевки в голос, чтобы вывести ее на эмоции.

– Предлагаешь пойти исследовать затерянные города? – съехидничала Тау.

– А почему нет?

– Шансов, что я найду там сокровища, как в Эйя драконов.

– Они однозначно выше, чем здесь.

– Риск того, что я погибну, превышает выгоду от возможной находки, – цинично заключила кладоискательница. Вновь размышляя, как торгаш Подземья.

– Я могу гарантировать твою безопасность, – припечатал Паладин… и понял, что допустил ошибку.

Тау дернулась и карий взор резко потяжелел.

– Говоришь ты, а я слышу Безымянного8, – она упрямо поджала губы, и Аро понял, что вот теперь ему придется тащить ее с собой силой. – А теперь скажи, почему мне кажется, что ты завел весь этот разговор лишь для того, чтобы убедить меня пойти с тобой? В, упаси Создатель, Цитадель!

Соображает она быстро. Он бесстрастно поймал ее взгляд, буквально кожей чувствуя, как ее и без того невеликое доверие растворяется, словно вода в песке.