Темная Обитель

– Приступаем?

– А если она подохнет?

– Не должна, она же Избранная.

– Брат, ты слишком легкомысленно к этому относишься. Твои травы лишили ее всяких сил.

– Именно, они сделали ее тело субтильным. Так мы сможем ввести яд спокойно, без сопротивления. Представь, что будет, если она начнет дергаться?

– Хорошо, но только давай начнем с гомеопатических доз.

Я слышала их, словно бы находилась под водой. Приглушенные голоса. Смысл сказанного не сразу дошел до меня, и только когда я смогла открыть глаза и увидеть их – двух мужчин, стоявших в метре от меня – я все осознала. Они собирались ввести мне яд и посмотреть, как мое тело отреагирует на него. К своему ужасу я не могла пошевелится, мое тело не хотело подчиняться. Руки безвольно висели. Я с усилием повернула голову и увидела, что на мои запястья одели железные наручи14, а те цепями были прикреплены к стене. Неужели я так долго пробыла в бессознательном состоянии? Я осмотрела помещение. Нет. Это было не то место, где меня закрывали. Совершенно другая комната, более просторная и светлая. Наверху было небольшое окошечко, через которое и проникал свет.

Получается, они перенесли меня сюда.

– Так, так, – незнакомый мне мужчина присел на корточки и заглянул в мои глаза.

Он выглядел моложе своего брата – темные волосы, слегка прикрывающие уши, почти нет морщин, темная щетина и… на удивление добродушный взгляд. Эдакий добрый человек. Он создавал впечатление простого жителя, готового прийти на помощь. Как же внешность бывает обманчива.

– Давай познакомимся, – продолжил мужчина и, протянув руку, провел большим пальцем по моей щеке. У меня появилось жгучее желание укусить его и, если повезет, отгрызть этот палец. – Мое имя Весемир, я брат нашего главы. Занимаюсь обеспечением людей всем необходимым. Руковожу мастерскими, которые изготавливают предметы быта, стекло, одежду и другие полезные вещи. Помимо этого, я изготавливаю лекарственные мази и снадобья, а так же, – он поднес к моему лицу небольшую склянку, – я занимаюсь изготовлением ядов и противоядий. Мстислав уже поведал тебе, почему ты здесь, но я бы хотел добавить кое-что от себя. Ты надежда всего рода людского. Я понимаю, что тебе сейчас должно быть очень страшно, но пойми, нам тоже крайне неприятно всем этим заниматься, – в глазах мужчины, вопреки его словам, вспыхнул радостный огонек. – Но ты даже не представляешь, как долго мы этого ждали. Наши предки умерли, так и не увидев ту, что принесет нам спасение.

Мои глаза вновь стали влажными от слез, губы задрожали. Он говорил все это с легкой улыбкой, что нагоняло еще больше страха и неприязни.

– Ты уж не держи на нас зла, – Весемир достал из кармана небольшой игольц15, снял колпачок и опустив иглу в склянку продолговатой формы набрал в него жидкость. – Так надо, понимаешь?

Я слабо дернулась. Все тело пробила дрожь, когда он приставил иглу от игольца к моей руке.

– Будет немного больно, потерпи.

Я зажмурилась, не в силах видеть то, с каким удовольствием он вводит мне яд. Спустя пару секунд Весемир вытащил иглу и снова, погладив меня по щеке, произнес, обращаясь к брату:

– Как ты и просил, я ввел ей меньшую дозу, чем хотел. Результат мы скоро увидим. Это одна из моих лучших разработок.

– Хорошо, – просто ответил глава поселения и вышел из комнаты.

– Я приду через часик, – улыбнувшись проговорил Весемир, как только я открыла глаза. – Не скучай, Мирослава.

Я снова осталась одна. Снова услышала звук закрывающейся двери. В моей душе царил настоящий хаос, как и в мыслях. Сердце тревожно билось. Я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то должно было произойти, но я не знала, что именно. Из-за это мне становилось невыносимо страшно, что, если этот яд прямо сейчас убивает меня?! Что, если когда они вернутся, обнаружат лишь бездыханное тело?

В мои руки и ноги постепенно возвращалась сила, и я могла слегка шевелить ими, но это не принесло мне радости. Даже если бы я не была напичкана чем-то неясным, все равно сидела бы неподвижно ожидая, что произойдет с моим телом.

Минуты длились долго, словно часы, я не знала, сколько прошло времени, прежде чем почувствовала легкое жжение в области прокола иглой. Яд начал действовать. Вначале жгло только небольшой участок кожи, после я начала чувствовать, как горит вся рука до самого плеча. Крайне неприятное ощущение, но я могла терпеть его. Еще минута. Жгло уже большую половину моего тела и даже лицо. Боль, что распространялась внутри меня, становилась нестерпимой. Я начала кричать, громко, надрывно. Из глаз ручьем полились слезы, горячие слезы при соприкосновении с кожей причиняли не меньшую боль. Словно на меня кто-то кипятком лил.

Я задергалась, пытаясь вырваться из цепей. Мой разум затуманился от боли. В голове крутилась лишь одна мысль: «Бежать, бежать, как можно дальше, спастись, скрыться». Но разве я могла воплотить эти мысли в жизнь? Конечно нет.

– Действует!

Замутнённым взглядом я поймала приближающуюся ко мне фигуру.

– Дай-ка мне руку, посиди спокойно, – говорил силуэт, пытаясь обездвижить мою руку.

Я вскрикнула, когда игла проникла ко мне под кожу. Мне снова что-то вводили.

Через мгновение мою руку отпустили и я отодвинулась дальше к стене, обводя пространство помутневшими глазами. Жжение прекратилось, но боль никуда не ушла, продолжая терзать мое тело. Зрение стало четче, и я смогла разглядеть лицо Весемира, которое буквально светилось от радости. Казалось, даже редкие морщинки исчезли.

– Через некоторое время тебе станет лучше, – мужчина указал пальцем на игольц. – Сейчас я ввел тебе противоядие, ты только посмотри, оно тоже неплохо справляется со своей задачей. Тебе же уже полегчало, расскажешь свои ощущения?

Из моих уст вырвался хрип. Кажется, я сорвала голос, когда кричала. В горле сильно пересохло, будто я не пила как минимум два дня.

– Ладно, не хочешь не говори, – в голосе Весемира послышались обиженные нотки. – Это не столь важно для меня, просто интересно, что будет чувствовать потенциальная жертва.

Я прикрыла глаза. Противоядие и впрямь стало действовать, боль отступала.

– Я принес тебе воды, – брат главы поставил возле меня деревянный стакан. – Как придешь в себя попей, чтобы не было обезвоживания. Скажи, тебе интересно, что за яд это был?

Я едва заметно отрицательно мотнула головой, но, несмотря на это мужчина понесся в рассказ:

– Я соединил несколько трав. Одно вызывает обезвоживание, другое жжение, а третье боль в мышцах. При соединении их действие усиливается в несколько раз. Мы пробовали на животных, те умирали спустя несколько часов, а их тела иссушались, кожа становилась тонкой и чуть ли не прозрачной. Благодаря тебе мы узнали, что на человека этот яд действует иначе. Он тоже иссушает тело, но твоя кожа не стала тонкой, как у животных. Просто лишилась влажности. Хотя, может, прошло слишком мало времени? – Весемир задумчиво взглянул на меня. – Нет, времени сколько надо. Просто я ввел тебе меньшую дозу по просьбе брата. Да, в этом дело. Если бы я ввел столько, сколько нужно, эффект был бы точно таким же, как и у животных. Ладно, отдыхай пока, вечером увидимся.

Когда дверь за ним закрылась, я с облегчением вздохнула. Мне было невыносимо слушать его речи, то, с каким воодушевлением он мне все это рассказывал. Противоядие, в отличие от яда, подействовало быстрее. Через несколько минут о пережитом мне напоминала лишь ноющая боль в мышцах. Я смогла дотянутся до стакана и выпила всю воду. Этого оказалось очень мало. Я бы сейчас могла выпить штук десять таких стаканов. Я сжалась в комочек настолько, насколько мне позволяли цепи, держащие мои руки.

Если это было только начало, что же ждет меня дальше?

Глава 8: Ты не член нашей семьи

Я сидела на холодном полу, поджав под себя ноги. Прошло уже очень много времени с того момента, как Весемир ушел. И я была рада тому, что он не возвращается. Кто угодно, но только не он со своими добрыми, но в тоже время безумными глазами.

Мне не давала покоя мысль о том, что я жалею, что не умерла от яда. Ведь тогда они лишились бы человека, на котором можно все это испытывать, а я не находилась бы здесь и не сидела в ожидании того, что на сей раз меня ждет.

Мое желание каким-то чудом материализовалось, и спустя некоторое время ко мне пришла Ярослава. Девушка выглядела иначе с нашей последней встречи. Нет, одежда, прическа – оставалось прежним, но вот ее лицо… Оно буквально исказилось от злости. Ее губы потянулись вверх, обнажая ряд ровных белых зубов.

– Ярослава, – тихо проговорила я, в надежде достучаться до нее. – Мы же были семьей… я не помню вас, но вы же меня знаете, так почему же…

– Заткнись! – перебив меня, дочь главы подошла и, схватив за волосы, заставила посмотреть в свои глаза. – Мне надоела эта игра. Ты не член нашей семьи!

Мои глаза округлились, рот приоткрылся, но я ничего не сказала, продолжая смотреть в озлобленные карие глаза.

– Вижу, ты удивлена, – протянула Ярослава, ещё сильнее сжимая мои волосы пальцами. – Так и быть, расскажу тебе.

Мое сердце тревожно забилось. Да, что вообще всё это значит?!

– Итак, – девушка отпустила мои волосы и отошла на пару шагов. – Видишь ли, каждые двадцать лет глава поселения выбирает среди жителей юную девушку. Она должна иметь доброе сердце, быть доверчивой и открытой. В этот раз выбор пал на тебя. – Ярослава жутко улыбнулась, указав на меня пальцем. – Твои родители стали перечить моему отцу, они отказывались отдавать тебя. Но ты была идеальной кандидаткой, во всём поселении не отыскать лучше. Тогда мы просто выкрали тебя ночью. Ты и впрямь была в нашем доме, но всего несколько часов, в этом самом помещении. Знаешь, что было потом?

Я ничего не ответила, мое тело сейчас походило на камень, я не могла пошевелить ни единым мускулом. Напряжение сковало мои мышцы.

– А потом, – спустя полминуты продолжила Ярослава. – Мой дядя поил тебя специальной настойкой, она туманила твой разум. Мы называем эту настойку «Забвением». Впрочем, как и растение, из которого ее готовим. Так вот, ты выпила очень много и начала забывать свое прошлое. Однако этого мало, ты должна была позабыть все, вплоть до своего имени. Тогда мы прибегли к еще одному методу. Тут уже постаралась я и мой отец. Мы били тебя, пока дядя давал настойку Забвения. Как известно – боль способна заглушить все остальные чувства, особенно если она сильная. Еще один плюс в том, что когда человеку больно – настойка усваивается лучше, и действует эффективнее.

Я сжала зубы. Нет, этого просто не может быть!

– После, когда ты все забыла, мы посадили тебя на повозку и повезли к Лесу Духов, – продолжала свой рассказ девушка. – Там и оставили, около границы леса. Ты, помню, как бешенная принялась бегать туда-сюда, а после ломанулась в самую чащу. Знаешь, зачем мы это сделали? Каждые двадцать лет духам, живущим в том лесу, нужно приносить жертву – чистую, невинную душу. Иначе они нападут на нас и будут жрать всех подряд. Представляешь, сколько было бы горя? Поэтому не смотри на меня так, одна жизнь ничего не значит, если ставить на весы жизнь одного человека и целого поселения. Твои родители узнали об этом вечером, как раз тогда, когда мы вернулись. Они пошли искать тебя.

Я вздрогнула. Мои родители. Где они?!

– Не надейся, – заметив мою реакцию грубо сказала Ярослава. – Они мертвы. Они зашли на территорию леса и их сожрали духи. В отличии от тебя, они были обычными людьми, не избранными. Избранница Звёзд может быть только одна, и это ты. Поэтому будь так добра, исполни свое предназначение.

– Ненавижу… – мой голос дрогнул, но спустя мгновение я сжала пальцы в кулаки, подняла голову и выкрикнула. – Я вас ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

– Можешь орать сколько хочешь, – Ярослава окинула меня равнодушным взглядом. – Тебя никто не услышит, не поможет.

– Ненавижу! – я продолжала кричать, мне было больно. Из-за них, из-за этих людей мои родители отправились на верную смерть! Они хотели спасти меня! Я лишилась своей семьи из-за них!

– Да заткнись уже, – Ярослава вдруг ударила меня ногой в бок, от чего я охнула от боли. Каждое прикосновение приносило боль. Видно противоядие еще не до конца нейтрализовало яд. Из моих глаз брызнули слезы.

– Какая же ты жалкая, – дочь главы нагнулась, смотря мне в лицо. – Признаться, ты мне всегда не нравилась, меня раздражала твоя добренькая, наивная натура! Не понимаю, как за такой дурой могли увиваться чуть ли не все парни в округе! – она снова ударила меня, только уже ладонью по щеке. – Мне противно от того, что именно ты стала Избранницей Звезд, но знаешь… – она зловеще улыбнулась. – В этом есть свой плюс, ведь ты сейчас по сути являешься нашей пленницей, и мы можем делать с тобой все, что захотим!

Ярослава громко засмеялась.

– Я могу с тобой делать все, что захочу! – она вдруг резко замолчала, после чего тон ее голоса стал печальным. – Правда, дядя говорил, что ты должна оставаться живой. Я не могу убить тебя. Ты даже не представляешь, как я хочу убить тебя! «Светлая, невинная, она словно с другого мира» – именно так о тебе все отзывались! Никто не обращал на меня внимания, когда где-то рядом была ты!

Я зажмурилась, ожидая очередного удара, краем глаза заметив, что та замахнулась рукой. Но вместо этого дочь главы отступила, отошла к двери, нагнулась, подняла нож…

Мои глаза широко распахнулись. Что она намеревается делать?!

– Дядя говорит, что нужно проверять на тебе яд, так как мы собираемся его использовать, – проговорила Ярослава приближаясь ко мне. – Мы же не будем бегать с игольцами, мы будем использовать оружие. – она провела кончиком пальца по лезвию. – Сейчас я пропитаю его ядом и мы посмотрим , что с тобой будет.

– Тебе приносит это удовольствие? – хрипло спросила я, уже зная ответ.

Ярослава молча улыбнулась, вылила на лезвие жидкость из колбы, которую принесла с собой, после чего резко резанула ножом по моей ноге.

Сильная боль растеклась по моему телу. Я забилась. Эта боль, в отличии от предыдущей, появилась резко и была очень сильной. Словно в мою ногу вонзилось с десяток таких ножей.

– Музыка для моих ушей, – Ярослава торжествующе посмотрела на меня. – Просто идеально, яд дяди совершенен.

Последующие ее слова я уже не слышала. Я слышала лишь гул в ушах и собственный крик. Дошло до того, что мне захотелось оторвать свою ногу, чтобы не чувствовать этой пульсирующей боли! Я резко дернулась назад и ударилась головой о камень, мгновенно потеряв сознание.

– Я же просил тебя рассчитывать дозу, Яра!

Знакомый голос.

Вот только услышав его я ощутила страх… страх который когтями впивался в мою душу. Это был он – Весемир.

– Мы должны узнать, какой яд наиболее эффективен, а не уменьшать дозу, чтобы не навредить этой дуре!

– И что ты будешь делать, если она умрет?

Звук голоса стал отчетливее. Я открыла глаза и обнаружила себя лежащей на полу. Руки висели в нескольких сантиметрах от пола, поддерживаемые цепями.

– Ну вот, очнулась. Я же говорила, эта тварь живучая! – фыркнула Ярослава.

– Больше так не делай, – строго произнес Весемир, послав в мою сторону мимолетный взгляд. – Ты превысила дозу в два раза!

– Хотела посмотреть, что из этого выйдет, – беззаботно пожала плечами дочь главы.

– Посмотрела?

– Да.

– Воды…

Они оба резко посмотрели на меня. Я собрала все свои оставшиеся силы и хрипло повторила:

– Воды.

– Ах, да, – Весемир хлопнул ладонью себе по лбу. – Ее тело сейчас обезвожено, нужно дать побольше воды, а то так она не сможет долго продержаться.

– Мне что, воду ей еще таскать?! – возмущенно воскликнула Ярослава, в ее глазах метались искры злости.

– Именно, – дядя девушки слегка улыбнулся. – Принеси, пожалуйста, воды, да побольше.

Ярослава в очередной раз зло взглянула на меня, после ушла, громко хлопнув дверью. Мне показалось, или даже стены дрогнули?

Я попыталась подняться, но это оказалось не так просто. Я стала еще слабее.

– Лежи, – Весемир подошел ближе. – Твое тело еще от предыдущего яда не оправилось, а Яра пропитала нож другим, в сильной концентрации. Сегодня тебе нужно отдохнуть, набраться сил. Завтра продолжим исследования.

Мое тело пробила дрожь. Нет, только не это!

– Отпу… отпустите, – заикаясь попросила я, с надеждой смотря в его глаза. Но я прекрасно знала: доброта, что таилась в глубине его карих глаз была обманом.

– Извини, – мужчина почесал затылок. – У меня еще много всего, я не могу упустить такой шанс. Все во благо людского рода.

– Мне больно, – я вновь заплакала. – Мне очень сильно больно!

– Понимаю, – Весемир протянул руку и погладил меня по голове. Но ты сильная, ты выдержишь, ты должна.

Он покинул помещение. Через несколько минут Ярослава, открыв дверь ногой, поставила возле меня два ведра с водой и молча ушла. Я дрожащими пальцами дотронулась до воды. Что, если Ярослава что-то подлила в нее? Очередной яд который причинит мне боль?

Я тяжело вздохнула. Мне ужасно хотелось пить, и я готова была рискнуть.

Я набрала воды в ладони и поднесла к сухим губам. Глоток – ничего, еще один – все нормально. Как только я поняла, что это обычная вода, я схватила ведро (непонятно откуда появились силы), и принялась пить… она стекала по моему подбородку, капала на платье, но я не обращала на это внимание. Вода вдруг стала слегка солёной, и я, отняв губы от края ведра, удивленно посмотрела на нее. В отражении я увидела свое лицо и поняла, почему вода стала соленой. По моим щекам нескончаемо лились слезы.

Горькие, соленые слезы.

Глава 9: Пора предать тебя небу

Сколько прошло времени? Может день, а может неделя, а что, если прошел год?

Я по-прежнему сидела около холодной стены, прикованная к ней цепями. Я не знала, день сейчас или ночь. Слабое свечение лампы было единственным, что освещало это помещение. Некоторое время назад Весемир закрыл то небольшое окно, через которое сюда проникали лучи солнца. Я потеряла счет дням.

Пару раз ко мне спускалась жена главы поселения: она приносила мне еду – черствый хлеб и небольшой кусочек подгорелого мяса. Конечно, они и не собирались нормально меня кормить. Я довольно сильно похудела, но из-за постоянных экспериментов Весемира даже не чувствовала голод. Я чувствовала лишь боль: режущую, ноющую, колющую, обжигающую и какие там еще бывают… все это напрочь отбивало и заглушало чувство голода. Что касается воды – то мне её приносили каждый день и много. Очень много.

Я мельком глянула на шрамы, оставшиеся на моих руках от раскаленной цепи. Да…

Ярослава частенько спускалась сюда. В один из таких визитов она привела с собой парня. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять то, что он влюблен в дочь Мстислава. Она сказала ему разжечь небольшой костер на заднем дворе, а после накалить в нем кусок цепи. Парень сделал так как ему было приказано и принес наколенное железо, держа его нескольким слоем тряпок. Она около часа издевалась надо мной, прикладывая к рукам горячее железо. Это ничем не оправдывалось, никаких: «Это нужно для спасения людского рода». Ей просто нравилось слышать мой крик, только и всего.

На моих руках, чуть ниже локтей, отпечатались следы звеньев цепи, и эти следы… останутся со мной навсегда. Они никуда не денутся.

С каждой проведенной процедурой Весемир расцветал на глазах. Чем хуже мой организм реагировал на яд – тем радостней был мой мучитель. Несколько раз я едва не отправилась в иной мир, но они вводили двойную дозу противоядия, чтобы не дать мне умереть. Мои мысли путались. Чувства обострились. Я узнавала, что ко мне идут еще задолго до того, как открывалась дверь.

Я сохраняла молчание, даже если меня о чем-то спрашивали. Виной тому была Ярослава, да и все остальные тоже. Поначалу я пыталась говорить с девушкой, но та нещадно избивала меня за каждое сказанное слово. Точно так же поступал и Мстислав. Когда я обратилась к нему, он ударил меня палкой по голове. Мать Ярославы смотрела таким прожигающим взглядом, что не то, что говорить – жить не хотелось… хотя конечно, я уже давно позабыла, что значат эти слова. Хотеть жить.

Весемир пробовал на мне разные методы: резал отравленным ножом, стрелял в ногу или руку стрелой, кончик которой был смазан ядом. Вводил смертельную смесь игольцем или же просто заставлял выпить.

В последнее время я поймала себя на мысли, что мне уже все равно. Я просто смотрела в одну точку, когда Весемир готовился в очередной раз подвергнуть меня испытанию.

Сегодня он был чересчур веселым. Открыл дверь с ноги и с порога стал пританцовывать. Я оглядела его равнодушным взглядом, и снова посмотрела на пол. Мне не было дела до того, чему он радуется. Наверное, придумал новый яд.

– Сегодня последний день, – сообщил мне мужчина, присаживаясь передо мной на корточки. – Последний этап! Ты славно помогла нам, осталось сделать последнее.

Я продолжала смотреть прямо перед собой, мой взор упирался в край его коричневой рубашки.

– Сегодня ты увидишь всех жителей деревни, а они увидят тебя, – продолжал Весемир. – Сегодня по истине великий день, пора предать тебя небу!

Что он только что сказал? Я хоть и слышала каждое слово, но не могла понять их смысл. Да и не хотела понимать. Кто я, чтобы перечить им? Разве важно мое согласие на то, что они собираются делать?

Мужчина тем временем, все так же пританцовывая, покинул помещение. Значит, он спускался только для того, чтобы сказать мне это? Честно, не стоило утруждаться…

Я опустила глаза и принялась рассматривать пол, на котором местами виднелись пятна крови. Моей крови. Недалеко лежали пустые колбы и шприцы. Я отвела взгляд, не в силах видеть все это.

Вновь послышался скрип двери. Вошли двоя. Мстислав и его брат. Первый приблизился ко мне, снял с моих рук железные наручи и грубо бросил:

– Вставай, нести тебя никто не собирается.

Я послушно встала, хоть это и далось мне с огромным трудом. Ноги были слишком слабыми и их постоянно била не прекращающаяся дрожь. Весемир подхватил меня под локоть и повел прочь из комнаты. Мое сердце тревожно забилось. Куда они меня ведут? Мужчина загадочно улыбался посматривая на меня. Я отвернулась, смотря вбок, чтобы не видеть этой зловещей улыбки, которая лишь казалась добродушной.

Меня вывели наверх, после повели вдоль по коридору. Я жмурилась: свет, что заливал пространство через окна оказывал неприятное действие на мои глаза. Ведь я привыкла находиться в полумраке.

– Давай держись на ногах, – проговорил Весемир. – Не качайся. Ты Избранница Звезд, люди должны видеть тебя сильной – ведь ты наша спасительница.

Я вдруг резко осознала, что меня ведут наружу. В ногах появилась сила и я зашагала быстрее. Неужели меня отпустят? Я смогу уйти?

Около двери стояла Ярослава и ее взгляд развеял появившуюся в моей душе надежду. Нет, не отпустят. Весемир вывел меня из дома и повел к центру поселения. Люди, что шли мимо нас, с интересом поглядывали на меня, но никому даже в голову не пришло спросить, – что со мной? Я сжала зубы, сдерживая рыдания. Я не хотела, чтобы Ярослава, идущая сбоку, видела мои слезы. Я не собиралась приносить ей удовольствие.

Мужчина тем временем подвел меня к небольшой площади, где уже собралась внушительная толпа людей. Множество глаз смотрели на меня, и мне от этого было не по себе.

– Сегодня исполнится давнее пророчество! – торжественно произнес он, продолжая держать меня чуть выше локтя. – Эта девушка – Избранница Звезд! Благодаря ей мы смогли определить какой яд наиболее опасен для наших врагов! Осталось лишь поблагодарить наших предков, осталось предать ее небу!

– Неужели это правда она?

– Ну надо же.

– Чего медлим, давайте быстрее!

Голоса жителей слышались со всех сторон, перебивали друг друга и словно камнем стучали по моей голове. Я зажмурилась, чтобы не видеть их лица. Лица, на которых помимо интереса, виднелись ожидание и радость! Им было все равно на то, как я выгляжу, все равно на мою боль!

– Не будем заставлять ждать, – сказав это, Весемир повел меня прямо через толпу.

Я продолжала держать глаза закрытыми, и пару раз едва не упала. Мужчина тащил меня вперед. Ярослава, ходившая рядом, что-то говорила себе под нос. Я не слышала о чем она говорит, да и не хотела.

Наконец, мы остановились. Я открыла глаза и обнаружила себя стоящей на небольшом возвышении, за пределами поселения. Весемир отпустил мою руку и толкнул в грудь. Я не удержавшись покачнулась и ударилась спиной о что-то твердое. Это было дерево. Старое, засохшее дерево. Ярослава принялась обматывать меня веревкой. Я хотела воспротивиться, но моя слабость дала о себе знать и я лишь бессильно дернулась.

Внизу я заметила множество веток. которые пополнялись. Жители поселения приносили все новые и новые.

– Как я и говорил, сегодня мы предадим тебя небу, – произнес Весемир смотря мне прямо в глаза. – Дым от костра унесет твою душу к звездам и передаст ее предкам.