Один анимаг и три случайности

Учиться в институте она то ли не хотела, то ли не могла и работала всего лишь официанткой, зато в лучшем ресторане Циннаверры.

Там-то её и увидел Гларкен Мартс. Увидел и сразу влюбился. Классический «книжный червь», он совершенно не владел навыками соблазнения, поэтому практически сразу сделал возлюбленной предложение – просто не знал, а как еще можно заполучить такую шикарную девушку. Муриана, не будь дура, согласилась – перспективный артефактор из Молусизии показался ей вполне достойной партией.

В Циннаверре они прожили полтора года, а потом Гларкена перевели в отделение МГААК в Карназоне, его родном городе. Там примерно через год и родилась Аридана. А когда ей не было и трех лет, мать внезапно сбежала, как выражалась бабушка, «с каким-то смазливым толстосумом», который привлек дорогих адвокатов, сумевших довольно быстро расторгнуть брак Мартсов.

Дана осталась с отцом, а мать сразу же вышла замуж за своего нового кавалера, имени которого ни отец, ни бабушка никогда не называли. Как никогда и не упоминали о том, где мать теперь живет, чем занимается, и есть ли у нее дети.

В свое время Дана даже подумывала о найме частного детектива, чтобы всё это выяснить, но к тому моменту, как у нее появилось достаточно денег, жгучее детское желание поугасло, и всё время находилось что-то более важное, срочное или интересное. В общем, Дана так и не узнала о своей матери ничего кроме места рождения и имени.

К чтению в итоге Дана так и не вернулась. Зато решила осмотреть кабинет отца. Конечно, он не так уж часто в нем работал, но вдруг там удастся обнаружить что-то, связанное с его исчезновением. Но, увы, ничего интересного в кабинете не нашлось. Как и в отцовской спальне.

Разочарованная, Дана отправилась спать, утешая себя тем, что новый день приносит новую надежду.

***

С утра Дана заехала в штаб-квартиру, где с облегчением узнала, что заболевший продавец поправился и выходит на работу, так что подменять его в магазине в вечернюю смену не требуется, а значит, можно будет, если понадобится, посвятить поискам отца весь день.

Из вчерашних пояснений адвоката Дана узнала, что подавать заявление о пропаже отца нужно в то отделение полиции, которое расположено по месту жительства. Адрес она посмотрела в справочнике, но, как туда лучше добраться, не представляла, поэтому решила доехать на такси, что заняло всего-то пятнадцать минут.

В холле отделения полиции, стены которого были выкрашены в розово-бежевый цвет, который, по мнению авторитетных психологов, расслабляюще действовал на психику, Дана заняла очередь к окошку дежурного и принялась ждать.

Перед ней было всего два человека, но дело шло медленно, поскольку дежурный – строгого вида молодой человек в идеально выглаженной синей форме – подробно расспрашивал каждого заявителя, тщательно записывая информацию в толстый регистрационный журнал. Так что в очереди Дана простояла, а точнее просидела, больше получаса. И наконец-то добравшись до заветного окошка сообщила, что хочет подать заявление о пропаже своего отца.

Дежурный предсказуемо не проявил энтузиазма, сообщив с непроницаемым лицом, что подавать такие заявления до истечения трех суток с момента исчезновения нецелесообразно. Дана порадовалась, что предусмотрительно проконсультировалась с адвокатом, и, состроив на лице выражение, которое про себя называла «хладнокровная стерва» (подбородок гордо вздернут, глаза решительно прищурены, губы презрительно поджаты), скучным голосом зачитала по бумажке, на основании каких именно статей, пунктов и подпунктов её заявление обязаны принять прямо сейчас.

Дежурный не удержался от вздоха, который попытался замаскировать под кашель, но прозорливую заявительницу не обманул, и начал записывать сведения в свой толстый журнал. Закончив, он выдал Дане квитанцию о приеме заявления, а также его копию с отметкой, какому полицейскому передается дело, которую надо было этому самому полицейскому отдать. Строчка с фамилией и званием на этой копии была заполнена не слишком разборчиво, так что Дана разглядела только «старший лейтенант», а вот фамилию разобрать не смогла. Зато надпись в правом верхнем углу «каб. 6» была видна совершенно отчетливо.

Уточнив у дежурного, как в этот самый кабинет пройти, она отправилась на второй этаж отделения.

Дверей по обеим сторонам длинного коридора на втором этаже было много, но шестой кабинет находился неподалеку от лестницы, поэтому долго искать не пришлось.

Постучавшись, Дана получила разрешение войти и, открыв дверь, шагнула в маленький кабинетик, в котором помещались только небольшой стол, сейф и два стула, на одном из которых сидел хозяин этого самого кабинета, смотревший на вошедшую в упор.

«Ну ничего себе совпадение!» – потрясенно подумала Дана.

– Красотка! Ты всё-таки по достоинству оценила мое предложение и решилась пойти на свидание? – с радостным энтузиазмом воскликнул старший лейтенант Териндал Пертен, имя которого она со вчерашнего дня еще не успела забыть.

На это Дана ничего не ответила, просто молча посмотрела на Пертена с тихой укоризной во взоре.

– Не очень удачно вышло, да? – немного смутился тот.

– Да, не очень, – серьезно подтвердила Дана, не дожидаясь приглашения, села напротив старшего лейтенанта и протянула ему копию заявления.

Она уже поняла, что с этим анимагом надо по-простому, без лишних церемоний.

Просмотрев заявление, Пертен достал чистую папку и, надписав «Розыскное дело: Гларкен Мартс», подшил в нее заявление. Потом вставил в видавшую виды пишущую машинку два чистых листа бумаги, переложенные копиркой, и приготовился выслушать подробный рассказ о случившемся, предварительно всё-таки не удержавшись от замечания, что насчет свидания он в общем-то и не шутил, в более подходящий момент непременно повторит свое предложение и надеется на положительный ответ.

Потом анимаг как будто встряхнулся, сразу став предельно серьезным, а Дана начала говорить. Пертен задавал массу уточняющих вопросов, заставляя её вспоминать такие подробности, о которых она и подумать-то не могла. Но полезной информации в итоге всё равно оказалось крайне мало.

Поэтому было решено осмотреть сначала дом, потом мастерскую отца, потом его автомобиль, а также поговорить с Картен Лортис – магом-бытовиком, которая следила за чистотой в штаб-квартире, поскольку она приходила по вечерам и могла видеть ана Мартса, если он всё-таки возвращался в мастерскую вечером в понедельник.

Также Пертен заказал поисковый артефакт, для которого Дана, проинформированная накануне о такой необходимости адвокатом, принесла несколько мелких вещиц, принадлежавших отцу, и волосы с его расчески. На настройку требовалось время, поэтому воспользоваться артефактом можно было только через несколько часов.

Поехали на машине Пертена. О ней девушка, в автомобилях в общем-то не разбиравшаяся, могла сказать только то, что та была неновой и ярко-красной. Водил анимаг уверенно, но разгоняться в городе то ли не захотел, то ли не рискнул, так что доехали спокойно.

Дверь в дом Дана открывала с иррациональной надеждой, но, увы, отца не было.

Глава 3

– Я думал, семья знаменитого артефактора живет гораздо шикарнее, – как показалось Дане, разочарованно протянул Пертен.

– А вы, ан Пертен, меня на свидание, значит, звали в надежде заполучить богатую цыпочку? – ехидно поддела она.

– Красотка! О чем ты говоришь?! – возмутился анимаг. – Я полюбил тебя совершенно бескорыстно. И не надо так официально, зови меня просто Тери. Хорошо, Даночка?

– Хорошо, – смирилась Дана, – но давай всё-таки обойдемся без «красотки» и особенно без «Даночки», просто Дана.

– Хорошо, пусть будет Дана, но без красотки я не согласен, поскольку ты – она самая и есть, а я не могу лгать любимой девушке.

– И почему это ты, Териндал Пертен, пошел в полицию, а не в цирк? С такими-то талантами тебя бы там с руками оторвали!

– Вот согласишься пойти со мной на свидание, и я тебе как на духу всю правду о себе выложу. А сейчас давай ты мне и впрямь расскажешь, как у вас обстоят дела с финансами, пока я тут буду всё осматривать, это может быть действительно важно для дела. Я потом кратенько запротоколирую, когда вернусь в отделение.

– Зачем это? – с подозрением поинтересовалась Дана.

– Будем отрабатывать версию бегства от кредиторов.

– Что?! Какие такие кредиторы? Да у нас выручка каждый квартал растет почти на полтора процента, а прибыль – вообще на два! – возмутилась Дана.

– Так я же и говорю, – примирительно выставил ладони Тери, – кратенько, чтобы я мог в отчете написать, что версия отработана, и привести кое-какие подробности, чтобы это не выглядело голословным. А потом займемся более перспективными вариантами. Так всегда делается: сначала отрабатываются самые маловероятные причины, чтобы потом не тратить на них время и не распылять силы.

– Ну хорошо, – раздраженно выдохнула Дана.

Вообще-то она, получившая благодаря бабушке, постоянно боявшейся, что внучка пойдет в профурсетку-мать, строгое, если не сказать – суровое, воспитание, считала себя очень сдержанной. Но это было до знакомства с Териндалом Пертеном.

– Что будем осматривать сначала? – начиная успокаиваться, поинтересовалась Дана.

– Да всё равно, но сначала пойдем туда, где твой отец чаще всего проводил время, чтобы я мог на него настроиться. А с самого-самого начала мне нужно настроиться на тебя.

Тери подошел близко-близко, практически вплотную, и, положив руки ей на плечи, начал как будто обнюхивать Дану. Она, конечно, понимала, что он так настраивается, а не нюхает её на самом деле, но выглядело оно именно так.

Дана стояла неподвижно, почти уткнувшись анимагу носом в шею, как раз напротив видневшейся в вырезе серого джемпера яремной ямки. От него пахло бензином и почему-то морем, как будто он – бравый морской волк с одного из тех огромных пароходов, которые регулярно приходят в портовый Карназон.

Дана представила Тери в матросском костюме и матросской шапочке с большим красным помпоном, и это воображаемое зрелище почему-то очень её развеселило. Она невольно прыснула и таки ткнулась носом анимагу в шею.

– Ты чего? Щекотно же! – Тери отступил и посмотрел на нее с подозрением: – Что смешного?

– Да так, просто всякие забавные мысли приходят, – Дана свернула тему. – Больше всего времени отец, пожалуй, проводил в спальне. Пойдем туда.

В спальню анимаг зашел сначала один, как он объяснил, чтобы Дана не мешала ему настраиваться. Постоял несколько минут, а потом приглашающе махнул рукой и начал тщательный осмотр, предложив Дане начать наконец свой рассказ.

Теперь он производил совсем другое впечатление: был собранным, очень серьезным и напоминал уже не добродушную дворняжку, а полицейскую ищейку, обладающую не только тонким нюхом, но и смертоносными челюстями.

– Компания «Мартс и Мартс», – начала Дана, – была создана чуть больше трех лет назад. До этого папа работал ведущим артефактором Карназонского отделения МГААК, ну и получал отчисления от тех патентов, которые принадлежали лично ему. Жили мы вместе с бабушкой, папиной мамой, в этом доме, который ей принадлежал, так что на жилье сильно не тратились. В общем, денег хватало, в том числе и на мою учебу в КМИ, так что отрабатывать стипендию мне не пришлось. Когда я получила диплом магистра, мы с папой решили, что я уже достаточно знаю, чтобы вести дела небольшого предприятия, и зарегистрировали компанию. Первоначальный капитал получили у папиного друга Баринса Бертса, взяли под те же проценты, что и в банке, но зато без залога, с банком бы так не получилось у только что созданной компании. Большую часть кредита мы уже вернули, остальное, по моим расчетам, спокойно сможем отдать за следующие семь месяцев, оставшиеся до конца этого года. Еще до этого мы вместе отбирали самые потенциально коммерчески интересные для продажи широкому кругу потребителей патенты, и лицензии на них папа не продавал. Ну еще у меня был КУП – это мой бакалаврский дипломный проект. Вот с этим и начали.

– Так КУП – это твое изобретение? – удивленно обернулся Тери, отвлекшись от осмотра.

– Да, – гордо подтвердила Дана.

– Ого! Да ты, оказывается, не только красотка, но и умница! – искренне восхитился анимаг. – С каждой минутой я влюбляюсь всё больше и больше!

Дана промолчала, состроив скептическую гримаску, и Тери вернулся к осмотру.

Предсказуемо, в спальне отца ничего интересного не нашлось. Как и в кабинете, гостиной и библиотеке. Любопытный анимаг попытался заглянуть и в спальню Даны, но она эту инициативу пресекла, разрешив ему в качестве компенсации осмотреть подвал, чердак и пустующую гостевую комнату.

– А где твоя мать? – поинтересовался Тери.

– Нет у меня матери, – отрезала Дана, но увидев потрясенное лицо парня, поправилась: – Родители развелись, когда я была совсем маленькой, я её даже не помню и почти ничего о ней не знаю.

– Как так? – еще больше удивился анимаг.

– Знаешь что, мы будем обсуждать эту тему, только если в этом появится крайняя необходимость.

– Ладно, – отступил Тери. – Но в этом доме явно живет еще одна женщина. У твоего отца есть подруга?

– Нет, это ана Броунс, домработница, и она здесь не живет, приходит два раза в неделю, обычно по утрам. Вот вчера как раз была. И если тебе нужно настроиться и на неё, то это лучше сделать на кухне, там она проводит больше всего времени.

– Наверное, я зря перестраховываюсь, но давай на всякий случай это сделаем.

И они прошли на кухню.

Кухня в доме Мартсов выглядела довольно странно.

Большая её часть была такой же современной, как и остальной дом, который ан Мартс полностью электрифицировал чуть ли не первым в городе. Отец Даны вообще следил за новинками, и всё у них в доме появлялось практически сразу: и водяное отопление с газовым котлом, и радио, и даже магэлфон, использующий как магическую, так и электрическую связь, что сильно экономило накопители, на зарядку которых в больших количествах у Даны не хватало резерва, а у её отца – времени, так что их приходилось покупать.

Но был в этой кухне и совершенно другой уголок: со старинной угольной плитой, механическими кухонными приспособлениями и магическими светильниками. Это было царство аны Броунс – домработницы Мартсов, начавшей у них работать, еще когда Гларкен был студентом. Она терпеть не могла все эти «новомодные штучки» и искренне считала, что, если готовить с их помощью, еда будет совсем не такой вкусной.

Такой контраст произвел на Тери большое впечатление, особенно после того, как Дана пояснила, в чем дело.

– Понимаешь, – добавила она, – конечно, мы могли бы настоять, ведь мы её наниматели, но она нам уже как родственница, пусть и не близкая, а как троюродная тетушка какая-нибудь, поэтому никому не хотелось её обижать. В конце концов, это же ей мучиться со всеми этими устаревшими штуками, мы-то с папой пользуемся современными приборами.

Осмотр дома и «принюхивание» анимага показали только то, что ан Мартс не появлялся дома не менее суток. Но на тщательный осмотр, пусть даже и оказавшийся в итоге бесполезным, всё равно ушло несколько часов.

Тери позвонил в участок и выяснил, что поисковый артефакт пока не готов, нужно подождать еще час, максимум – два, поэтому они решили сначала пообедать, а потом снова позвонить. Дана предложила пообедать у неё, но анимаг поначалу категорически отказался.

Однако ана Мартс, закаленная многочисленными переговорами с поставщиками и заказчиками, сумела найти убедительные аргументы: отец ведь пропал, значит, пропадет и приготовленная для него еда, и ана Броунс ужасно расстроится. А ведь ан Пертен – полицейский, он должен заботиться о благополучии милых пожилых дам, а не огорчать их. И оценив по достоинству её подход, Тери согласился.

За обедом, превосходные вкусовые качества которого рассеяли последние сомнения бравого полицейского в допустимости того, чтобы объесть девушку, Дана не удержалась и спросила, почему Тери стал именно анимагом.

Конечно, как и все, она знала, что, когда в четырнадцать лет все подростки проходят освидетельствование на уровень и направленность магии, тем, чье восприятие и психика подходят для того, чтобы стать анимагами, обязательно предлагают это сделать: способности-то редкие. Но соглашаются далеко не все, поскольку выдерживать усиленное анимагическое восприятие не так-то просто. Кстати, именно поэтому импульсивность и порывистость анимагов, приводящие иногда к довольно странным поступкам, никого не удивляли.

– Хочешь узнать меня поближе, красотка? – подмигнул Тери.

– А если и так? – последовал спокойный ответ.

За этот еще не закончившийся день Дана уже в полной мере осознала, что если уж приходится долго общаться с анимагом, то нужно принимать его таким, какой он есть, и стараться получать удовольствие в процессе. Иначе просто свихнешься.

– Оу! Это радует! Конечно, тебе я расскажу, хотя причина была совсем для меня не лестная. У меня есть старший брат. Он старше меня на семь лет и очень сильный стихмаг* (*стихийный маг). Как, собственно, и наши родители. Знаешь, – Тери взъерошил волосы и неловко улыбнулся, – я всегда был уверен, что и я тоже буду сильным стихмагом, вообще ни минуты в этом не сомневался, а с момента, когда определился дар Нома, уже вовсю строил конкретные планы, кем я буду, да как организую свою магическую карьеру. И тут, на освидетельствовании мне дали заключение, что мой уровень дара недостаточен для того, чтобы стать стихмагом. А я-то планов настроил! В МЧС работать мечтал, со стихийными бедствиями и катастрофами бороться, как Ном. Мы с ним всегда хорошо ладили, несмотря на значительную разницу в возрасте, и были бы отличной командой.

– Ты сильно расстроился?

– Да не то слово! Я такой скандал устроил и комиссии, и директору гимназии, и родителям, и даже брату, которого они позвали, чтобы помог меня усмирить. Школу подпалил, дом, наоборот, затопил, всё пытался доказать, что имею достаточно дара для управления стихиями. Родители даже добились повторного освидетельствования расширенной столичной комиссией из Стихийного управления Минмага, как я сейчас понимаю, больше, чтобы меня успокоить. Чуда, как ты понимаешь, не произошло. Дар мой до второй категории* (*минимальный уровень, необходимый для того, чтобы стать стихмагом), хоть и совсем немного, но не дотягивал. И куда мне было податься? Целительского дара у меня нет, эти ваши магинженерные дела – не для моей натуры, а уж бытовая магия – тем более.

– Это да, – по-доброму усмехнулась Дана.

– И я же хотел людей спасать, помогать им, ну и стать героем, конечно, не без того, чтобы слава там, восторженные толпы поклонниц, и всё такое. В общем, оказалось, что в Анимагическом управлении тоже не дураки сидят, умеют потенциальных анимагов обрабатывать, я небось не один у них такой был, убедили меня, что анимагия – мой единственный шанс построить свою жизнь так, как мечталось, и всё-таки стать героем.

– Не жалеешь?

– Нет, – уверенно ответил Тери. – Правы были спецы из Анимагического – это был единственный достойный для меня вариант. И девушки меня любят. Ведь любят, правда?

Дана рассмеялась и ничего не ответила.

После обеда Тери снова позвонил в управление, и оказалось, что поисковый артефакт уже готов. Получив его, они решили отправиться в мастерскую ана Мартса, поскольку там шансы «подцепить след» были максимальными – именно в мастерской он проводил больше всего времени.

Деревянный шарик на тонкой шелковой нити, настроенный на поиск, выглядел совершенно невыразительно, а воспользоваться им для поиска мог только анимаг. Человеку, не обладавшему подобной чувствительностью, пришлось бы использовать более сложный артефакт, на изготовление которого ушло бы не менее трех дней. Да и стоимость такого поисковика была бы на порядок больше.

Держа артефакт за нить на уровне глаз, Тери встал посреди мастерской и замер на несколько минут. А потом пошел к черному ходу. Вышел из здания на служебную парковку, постоял возле по-прежнему припаркованного там автомобиля ана Мартса и через грузовые ворота вышел на улицу. Там он остановился, и шедшая следом Дана тоже замерла.

– Я вот что думаю, – обратился к ней анимаг, – мы не знаем, насколько далеко отправился твой отец, ведь то, что он не взял свою машину, еще ни о чем не говорит. Поэтому давай на всякий случай поедем, просто медленно. Вот только я вести машину не смогу, мне нужно следить за артефактом. Надеюсь, у тебя есть водительская лицензия?

Дана подтвердила, что есть, и даже с собой. Она всегда брала её с собой просто на всякий случай. И вот этот случай наступил.

– Тогда вот тебе ключи от моей машины. Подгони её, пожалуйста, сюда, чтобы мне не сбивать концентрацию. Только будь поаккуратнее с моей малышкой. Ведь до того, как я встретил тебя, она была моей самой любимой девочкой.

Дана фыркнула в ответ, но уже не возмущенно, а так, для порядка, взяла ключи и отправилась за автомобилем.

«Малышка» Тери была довольно компактным автомобильчиком, хотя Дане всё равно пришлось отрегулировать водительское кресло так, чтобы комфортно дотягиваться до руля и педалей.

Она подъехала к грузовым воротам, забрала Тери, и они медленно, по самому краю проезжей части, поехали в сторону Большой Карназонской бухты. Проехали мимо центральных ворот пестрящего шумной толпой пассажирского порта и покатили в сторону грузового. Проехали и его центральный вход и наконец возле западных ворот, которые вели к складам, Тери попросил остановиться.

Они вышли и отправились к проходной – след, по которому тянул анимага артефакт, вел именно туда. Конечно, просто так попасть на территорию грузового порта было нельзя, ведь разного добра там хранилось на сотни тысяч золотых, но Тери предъявил удостоверение, а на вопрос: «А девушка?» – бросил выразительный взгляд на болтающийся на нитке артефакт, и сторож, понимающе кивнув, пропустил их на территорию.

Некоторое время попетляв между складами, Тери и Дана оказались в каком-то узком закутке между стеной и забором, и в этом месте след внезапно пропал. Тери замер.

– Что такое? – заволновалась Дана.

– Артефакт потерял след.

Девушка воздержалась от ехидной реплики «Артефакт или ты?», потому что обвинять анимага было глупо – если он чувствовал след до этого, значит, с его способностями всё в порядке.

– Но почему? – голос задрожал, слезы подступили к глазам.

– Здесь явно было магическое воздействие, скорее всего, был распылен специальный антимагический состав. Я вызову экспертов, они установят точно.

– А если более сильный артефакт? – с надеждой спросила Дана.

– Бесполезно, – покачал головой Тери. – Этот тип артефактов – самый сильный, те, которые не для анимагов, значительно слабее.

Дана всхлипнула. Возникшее еще у входа в порт дурное предчувствие затопило её отчаянием: отцу нечего было делать поздно вечером в таком месте, с ним явно случилось что-то плохое.

– Ну что ты, – неловко приобнял девушку Тери, – не надо терять надежду, я обязательно что-нибудь придумаю. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Посоветуюсь завтра с утра с начальником, ан Крамперс очень опытный дознаватель, у коллег поспрашиваю. Я бы и прямо сейчас к нему поехал, но он в командировке в столице, будет только завтра.

Дана кивнула и мягко отстранилась.

Тери вызвал бригаду экспертов, чтобы осмотрели всё вокруг, а также установили причину выхода из строя поисковика. Экспертную группу пришлось ждать прямо на месте, так было положено по полицейской инструкции. Тери предложил Дане ехать домой, пообещав оплатить такси, но та отказалась, ей просто не хотелось оставаться одной прямо сейчас.

Они отошли чуть подальше, но так чтобы видеть место, где поисковик потерял след, и присели на крыльцо ближайшего склада. Ждать пришлось долго, но говорить не хотелось. Неудача измотала и Тери, и Дану, и оставалось надеяться только на то, что новый день принесет новые идеи.

К тому времени, как прибыла экспертная группа, подступил вечер. Теплый весенний вечер, который, увы, не радовал вообще-то очень любившую весну Дану.

Тери отвез её домой и чуть было не попытался напроситься еще и на ужин, чтобы не оставлять одну, но в последний момент всё-таки не решился, и Дана переступила порог дома в одиночестве.

Такой любимый и уютный дом ощущался пустым и печальным. Снова захотелось плакать, но Дана решительно выдохнула и отправилась на кухню ужинать, взяв прихваченные днем из конторы документы.

Привычная рутинная работа отвлекала, и она засиделась за полночь, чего обычно себе накануне рабочего дня не позволяла. Потом выпила успокоительную настойку, приготовленную по рецепту лучшей подруги, талантливого алхимика Леринет Форлен, отрабатывающей сейчас по распределению в отделении МГААК в Нилитане, небольшом городе на севере Молусизии.