Проект «Голубой Марбл»

– Это, конечно, храбро и дерзко. Но, если честно, ужасно безрассудно. Зачем тебе понадобилось участвовать в этих соревнованиях, Бари? Ты же не простой На-Род15.

Бари стоял перед Великим Шерифом с гордо поднятой головой и выпятив грудь. Улыбаясь открытой улыбкой и поигрывая большим пальцем с перстнем, надетым на мизинец, он, как бы извиняясь, улыбнулся:

– Я хотел показать всем, что мы равны.

– А если бы вместо того бедолаги, что пытался тебя подрезать, погиб ты? Если бы у него получилось, – продолжал Шериф, – то это твое мертвое тело тащили бы к финишу лошади.

– Я бессмертный, – вздохнув, но уверенным голосов парировал победитель.

– Хм, ты долговечный, то есть долгоживущий, а не бессмертный, – усмехнулся хозяин. – С отрезанной головой у тебя нет шансов на бессмертие.

Идя к столу задом наперед, он разразился гомерическим смехом.

Бари всегда удивлялся чудачеству конструктора, смастерившего ступни лемурийцев так, что они могли ходить не только вперёд, но и назад. Это выглядело чудно и, если не сказать больше, безобразно. Никакой эстетики. Никакой возможности, развернувшись, уйти, спрятав свои глаза.

"Хорошо еще, что Великий Шериф не взял от матери-лимурийки третий глаз на затылки. Ужасно раздражает быть под вечным прицелом бесцветных глаз ", – усмехнулся про себя Бари.

Двери открылись, и секретарь, внося поднос с тремя хрустальными кубками с золотистым вином, доложил об ожидающих в приемной.

В воздухе витал аромат вина, дразня обоняние Бари. Он прикрыл глаза и представил, как подносит бокал к губам и небольшими глоточками смакует янтарный напиток, как эта приятная на вкус жидкость щекочет небо, вяжет язык и, стекая приятной теплой струйкой по горлу, разливается по всему телу. Бари готов был застонать от блаженства, но громогласный голос Великого Шерифа вернул его в реальность:

– Ну что ж! Ты здесь не из-за твоей победы в соревнованиях троек, Бари. Я тебя пригласил, чтобы сообщить повеление Всемогущего Рода и Совета Старейших.

За размышлениями о вине Бари даже не слышал, как в кабинет вошел еще кто-то и остановился позади него.

В воздухе повисло напряжение. Каждый стоявший перед Шерифом почувствовал, как его тело напряглось, а потом, словно от легкого электрического разряда, по телам каждого из них пробежала дрожь.

– По велению Всемогущего Рода, – торжественным голосом произнес Великий Шериф, – ты, Бари, возглавишь новый проект в лаборатории «Голубой Марбл».

У Бари в зобу перехватило дыхание, лоб покрылся испариной, а сердце замерло. Он стоял неподвижно, не веря своим ушам и не до конца понимая, что ему не просто повезло. Он не просто поймал удачу, ему в руки плыла мечта всей его жизни.

Тишину некоторое время нарушало только «пение» воды в большом фонтане, исходящее из открытого окна кабинета Великого Шерифа. Затем за спиной Бари кто-то удивленно-восторженно присвистнул.

Великий Шериф взял со стола поднос с кубками и со словами : "Познакомься, это твои люди – заместитель-аналитик и био-инженер проекта", кивком, предложил вино Бари и стоящим за его спиной.

Новый руководитель проекта обернулся, и бокал в его руке завис на пол пути к губам. Перед ним стояла торжествующе-победно улыбающаяся Лилис и немо жующий губы Сат, от чего его крючковатый нос казался загнутым еще больше.

Лилис восторженно смотрела на Бари. В ее глазах стояло неутолимое желание обнять его, доказать ему свою преданность, поделиться своими мыслями о проекте. Перехватив её взгляд, Бари сразу понял, где он проведет остаток дня. Ее завораживающий взгляд проникал в каждую клеточку его тела, он хотел как можно скорее покинуть резиденцию и, подняв руку, отсалютовал бокалом.

– За новый биологический вид!

– За новый биологический вид! – подхватило голосовое трио.

Но поехать сразу к Лилис у Бари не вышло.

Как только они вышли из величественного здания, он тут же заметил припаркованный автомобиль с гибридным устройством, с колесами для передвижения по земле и крыльями для перемещения на небольшой высоте. Этот шарлаховый16 металлик был единственным в городе и принадлежал его сводному брату Дону.

Тихо выругавшись, Бари стал оглядываться, ища глазами хозяина концепт-кара. Наконец, его взгляд поймал идущего к ним высокого, плотного телосложения брюнета с красивым, чрезвычайно спокойным, даже бесстрастным и твердым лицом. Брутальности мужчине предавала двуцветная бело-черная борода, напоминающая утиный хвост. В ней сочеталась какая-то легкая потрепанность и одновременно утонченная аккуратность. Мужчина, словно не замечая Бари, с откровенным любопытством рассматривал Лилис своими широко распахнутыми, яблочковидными глазами. Не дойдя несколько шагов до своего авто, бородач распахнул объятие и, нацепив счастливую и торжествующую улыбку, прогремел:

– Здорово, везунчик! Как же тебе поперло! Главный трофей в гонках– тебе, новый проект – тебе, самая красивая женщина в городе – тоже тебе! – И он обнял брата.

Раскатистая голосина, словно иерихонская труба17, содрогнула не только уши присутствующих, но, казалось, даже стены резиденции завибрировали от этого зычного звука. Лилис неприятно передернулась и с недоверием, но интересом стала изучать явно не лишенного внимания женщин красивого мужчину.

– Лилис, это мой брат Дон, – нехотя начал представление Бари. – Дон, это Лилис, био-инженер в новом проекте.

– Ну, если она только твой био-инженер, а не…

Дон многозначительно замолчал. Его глаза словно раздевали молодую женщину, и он несколько раз провел своей большой рукой по плавному переходу бороды от короткой волосяной растительности на верхней части челюсти и щеках, по всей длине под подбородком.

Бари хотелось выкрикнуть в самодовольное, красивое лицо брата, чтобы тот засунул свой похотливый взгляд куда подальше, но он не желал быть препятствием для Лилис, если она решит, что Дон гораздо приятнее для нее, чем он, Бари. Он посмотрел на девушку, словно ища в ней поддержку.

Лилис, почувствовавшая, как напрягся ее начальник, а при этом его брат остается абсолютно равнодушным, язвительно поинтересовалась:

– А как это до тебе, Дон, так быстро долетели решения Совета? Мы сами только узнали об этом.

– Внутреннее чутьё подсказало. У меня редкостный талант, я имею благодатную интуицию по отношению к бытию.

Дон рисовался перед Лилис, желая произвести на нее впечатление. Все его позерство, манерность и даже золотой длинный плащ выдавали в нем понтореза-соблазнителя.

Бари понимал, что Дон не оставит в покое понравившуюся ему женщину, так было всегда. Но и по оценивающему взгляду Лилис было понятно, что ее заинтересовал уверенный в себе бородач, умеющий просто и открыто общаться, не чета немного застенчивому брату. И Бари решил прекратить эту пытку для себя.

– До завтра, Лис, – по-деловому проговорил он, протягивая ей немного влажную от волнения руку, – передай Сату, я жду вас в Пантеоне по полудню. – И повернувшись к брату, неожиданно даже для самого себя, резко, приказным тоном объявил, – оставь авто здесь, поедим на моем родстере.

У ошалевшего от дерзости брата Дона отвисла челюсть, и ничего не сказав Лилис, он молча поплелся за Бари.

И никто из троих не заметил стоявшего неподалеку Сата с язвительной ухмылкой на узких губах и полных ненависти бегающими угольками-глазками.

4

Всю дорогу в машине царило молчание. Дону, сидевшему как на иголках и не знавшему, с чего начать разговор, это молчание показалось напряжённым и мучительным. А возбужденный от полученной новости Бари просто думал о своем новом назначении, о том, как завтра в Пантеоне, в центральной лаборатории Всемогущего Рода, он начнет брифинг с новой командой.

Авто остановилось у каменной, побеленной известью стены с прорезанной в ней узкой и достаточно высокой дверью и несколькими редко расставленными маленькими окошечками в верхней части. Еле пропихивая себя в дверь здоровяк Дон матерился и клялся разнести эту проклятую глухую стену.

– Тебе давно пора ограничить себя в питании, – смеясь, съязвил Бари.

– Да тому, кто спроектировал этот вход, руки надо поотрывать, – незлобно пробубнил себе под нос Дон.

– А прикольная идея, скажи!? – Бари улыбался во весь рот. – Сделать такие двери в Магистрате18и в Пантеоне, и сразу будет понятно, кто "жирует" за счет На-Рода.

Они вошли во внутренний большой двор под открытым небом, из которого можно было попасть во все остальные помещения, выстроенные буквой «П». Они делились на две части. С одной стороны группировались официальные помещения и большая лаборатория, а с другой – жилые комнаты. Напротив ворот располагался выход в сад.

Дон, оглядываясь вокруг, громко присвистнул, а потом, идя к красивой массивной двери в гостевую, не глядя на брата, громко пробасил:

– Кого оставишь тут вместо себя? Кто будет следить за порядком?

– Ты и будешь, – усмехнулся Бари.

Дон обернулся, приподнял одну бровь, и его красивые глаза восторженно заблестели. Скрестив руки на широкой груди, он многозначительно посмотрел на брата.

– Ты мне доверяешь?

– Нет, – честно признался Бари, – но надеюсь, ты поумнел после затопления твоего жилища по приказу Рода.

– Да они даже дознание не провели! – крупные глаза Дона чуть ли не вылезли из орбит, – на кой ляд надо было топить дом?

– В качестве наказания за царившую там распущенность нравов.

– Могли бы сжечь, в конце концов!? – кипятился бородач. – А то водой! Меня, Повелителя Воды, водой!

– Ты сам говорил, что вода очищает. И, вообще, брат, будь скромнее! Если ты глава лаборатории «Океан», это не дает тебе права считать себя Водным Правителем, – в голосе Бари слышалась рассудительность и благоразумие.

– Распущенность нравов…, – передернул Дон, – а как же личные свободы? Если все были довольны, что ж в этом плохого? Они же все были счастливы побывать подо мной.

Бари иронично взглянул на брата, поиграв бровями.

– Особенно дочь главы Совета, которую ты выкрал из-под венца.

– Да не спал я с нею, – оправдывался Дон, выпучив глаза, – подумаешь, лишь разок вздремнули. Я же потом сам ею привез к застолью.

Барри расхохотался, вспомнив лицо несчастного, назюзюкавшегося "Виноградницей"19 жениха. Как он, бедолага, увидев вернувшуюся невесту, побежал к ней, выписывая ногами кренделя, и, желая обнять ее, не устоял и повалился мешком вниз, цепляясь и стягивая с суженой белоснежную тогу, оголяя ее тело.

– У тебя, брат, явные сексуальные отклонения, – заключил Бари.

– Сексуальным отклонением можно считать только отсутствие секса, а не его наличие в больших количествах.

Сказав это, Дон высунул длинный язык и быстро задвигал им, словно ящерица.

Бари, закрыв глаза, покачал головой.

– Ужин еще не готов, – успокоившись, сказал он, – так что идем, я тебе покажу свои наброски на новый проект.

Лаборатория состояла из множества комнат. Некоторые были небольшие, тесные и темные, кое-где были печи с выведенными трубами и дымоходами для отвода выделявшихся газов и дыма. Были и большие, просторные и светлые. Именно в такую и зашли хозяин и его гость. В углу стояла большая подставка, на которой был закреплен подрамник с доской, предназначенный для рисования. А посередине – огромный стол, заваленный листами ватмана, скрученными в рулоны.

Дон, разворачивая один за другим рулоны, скептически рассматривал наброски.

– У тебя что, воображение совсем не работает?!

– Да не знаю! – недовольно повысив голос, выкрикнул Бари, – я прикручивал головы к телам, прилаживал хвосты к попам, но всё это выходит слишком… банально, – оправдывался он.

– Такие зеленокожие с огромной головой и большими глазами черного цвета уже были, кажется их делали для Энцелады или…, не помню точно. – Дон отбросил один скетч в сторону на пол. – А эти яйцеголовые, только с длинными щупальцами вместо волос, были разработаны для яйцеобразного карлика Хаумеа. – Дон откинул еще один лист в сторону и, посмотрев на следующий рисунок, лицо его скривилось в неприязни. – А это что за один сплошной мозг? Что ты собираешься запихнуть в этот "бурдюк"? Информацию, собранную со всей Вселенной?! Так в нем еще место останется.

Дон залился своим басовитым смехом.

Бари подошел к брату и, встав на цыпочки, посмотрел через плечо Дона на рисунок.

– Или вот еще одна идея! – "Повелитель воды" стал серьезным, но, еле сдерживая смех, продолжил, – одна половина будет для мышления, а другая место для экскрементов. Обожрался, полный мозг дерьма, всё это скапливается, а когда уже нет места, бух… и всё, тебя разорвало. Смерть.

– А что, идея! – в голосе Бари слышался сарказм, – не хочешь помереть раньше времени – не жри много. Вот ты бы уже точно сдох на пятом году твоей жизни в таком теле, – и он залился веселым смехом.

– Я не жирный, я – сильный, – с обидой пробубнил Дон. – И, вообще, творец должен быть добрым, а не подковырой вроде тебя. Ладно, тогда другой вопрос: как эти "жбанчики" будут отличаться гендерно?

– Никак, – Бари пожал плечами.

Дон нервно закашлялся, и на его покрасневшем от спазмов лице повис плохо скрываемый ужас.

– Я тушуюсь спросить, как тогда эти "головы" на ножках будут снашаться? Топтать друг друга и выносить мозг?

– Согласен, это не годится, – Бари выхватил у брата эскиз и разорвал его.

– А это что за обесцвеченные участки льда? – Дон вертел рисунок в руках, стараясь найти образ для нового проекта.

– Микроорганизмы.

– Ты что, спятил!? Род создаёт очередной шедевр для какого-то налёта на камне!?

– Ну, если того будут требовать параметры планеты, это будут и пиявки, и одноклеточные инфузории и летающие монстры. Вспомни Титан: были созданы гигантские медузы, которые используют поверхность тела для поглощения света и всасывают питательные вещества при помощи огромного рта. Отвратительные, склизкие создания. – Бари скривился и продолжил, – а для земноводных обитателей правило всегда работает одно: живущие на экзопланетах с мощной гравитацией должны быть приземленными и мускулистыми – гравитация будет сильно на них давить, а для передвижения понадобится развитая мускулатура. Напротив, обитающие на небольших планетах со слабой гравитацией – будут высокими и худощавыми.

– Ну, ты специалист-конструктор, тебе виднее, – не стал спорить с братом Дон. – В конце концов, набросай лист с тем, что должно быть в обитателе, а затем методом тыка присоединяй всякие разные части.

– Метод дилетанта, – усмехнулся Бари.

– Я просто ожидал что-нибудь такое, от чего у меня заноет в чреслах от желания.

– Тебя ничто не изменит! – весело рассмеялся конструктор.

И вдруг взгляд Дона остановился на карандашном скетче на дальнем краю огромного стола. Он, насвистывая мотивчик детской песенки, обошел стол и взял в руки рисунок.

На него смотрели большие выразительные женские глаза. Приятная улыбка на пухлых, чувственных губах вызывала умиление. Дон вздохнул от удовольствия лицезреть портрет, и он отметил про себя схожесть с оригиналом, кой он видел недавно у дома Шерифа.

– А почему бы тебе не сделать обитателей подобием нас? Ты же всегда ратовал за то, что планетные творения должны быть равны с нами. Так почему бы этим тварям и физически не походить на Избранных?

Нескрываемый интерес вспыхнул в глазах Бари, но всё же он отмахнулся:

– Никто этого не поймет, особенно Род. Все ждут от меня чего-то небывалого, сверхъестественного.

– Хм! Род?! – усмехнулся Дон. – Во-первых, он всех любит. Всех считает своими детьми. Так что злиться не будет. А во-вторых, он не сильно парился с новой планетой для этого проекта: Голубой Марбл – точная копия уже существующего Антихтона, расположенного в акурат20 по другую сторону от Солнца. Ты сам видел параметры и характеристики. Возможно, это какой-то нам еще не известный замысел великого Родника Вселенной. А, возможно, у него просто иссякло вдохновение. Не знаю. Но, в любом случае, у тебя есть прекрасный шанс тоже ничего не выдумывать, а создать подобие того, что уже все видят.

Бари, явно поставленный братом в тупик, лишь неопределенно пожал плечами. Но мыслительное поле в голове получило рациональное зерно, которое запустило в мозгу генератор. Даже не зависимо от желания хозяина, он заработал на полную мощь для проращивания и доведения до восковой спелости этого семечка-идеи…

… По старинке в доме Бари было принято есть лёжа. В трапезной стояли три клинии21, окружавшие с трёх сторон небольшой столик для блюд и напитков. Дон, входя в комнату, вытянул шею, словно гусь, стараясь рассмотреть яства. По мере приближения к столу лицо его становилось мрачным.

– Ты хочешь, чтобы я сдох с голоду, – наконец констатировал он, разваливаясь на ложе. – Всем на Тильбюри известно, что ты большой ценитель всякой низкокалорийной экзотики и экстравагантности, но я как-то предпочитаю пищу с хорошим содержанием питательных веществ.

– Во-первых, – начал объяснять Бари, накладывая в тарелку из красной глины кресс-салат, три улитки и два яйца, – я тебя не ждал сегодня, а во-вторых, это только закуска, позже подадут кашу из перловой крупы и спельты22.

Дон, закатив глаза, опрокинулся на спину.

– Ну, я хоть надеюсь, танцовщицы будут?

Бари засмеялся.

– Ты не исправим, – и, обернувшись к двери, крикнул стоявшему у нее работнику кухни, – принеси для моего брата колбаски в белом соусе, бобы и вымя свиньи.

– И кашу не забудь, – весело добавил бородач, усаживаясь на ложе и беря в большие руки тарелку с закусками.

Где-то заиграла музыка, и в комнату словно бабочки впорхнули две танцовщицы, одетые лишь в короткие газовые юбки. Кожа одной из них была белая как, алебастр, другая же девушка была словно молочный шоколад. Высоко держа голову и расправив плечи, танцовщицы выставили грудь вперед, сделав розовые соски центром мужского внимания.

Алые губки были слегка приоткрыты, делая их обладательниц более страстными. Девушки медленно под музыку вращали бедрами, двигая их влево и вправо, водили руками вверх и вниз по телу, поглаживая бедра и живот. А затем, резко отвернувшись от мужчин, застыли на одном месте.

У Дона, поедавшего колбаски, на лице застыло недоумение и разочарование. Он только собирался открыть рот и выразить свое недовольство, как танцовщицы, немного нагнулись вперед, большими пальцами поддели свои юбки и, прогнувшись, позволили легкой ткани заструиться вниз на пол, оголяя упругие девичьи ягодицы. Дон удовлетворенно причмокнул.

Танец продолжался уже лицом к зрителям. Одна из танцовщиц, подняв руки к голове, одним невидимым движением вытянула из волос заколку, и немного беспорядочно уложенные пряди каскадом упали на спину девушки. Она облизнула свои немного пухлые губки, и главный океанолог почувствовал легкое покалывание у себя в паху. Он бросил взгляд на брата.

Бари, развалившись на ложе и не отрывая похотливых глаз от «молочного шоколада», внимательно следил за девицей. Она, закрыв глаза и поднимая голову к потолку, ласкала свою грудь, показывая всем своим выражением, как ей это нравится. Потом ее вопросительный взгляд остановился на хозяине. И тот, слегка качнув головой в сторону брата, дал ей понять, что надо присоединиться к уже восседавшей на коленях Дона блондинке, закрывавшей ему все обозрение и постоянно тыкая своими сосками здоровяке в нос и глаза.

Бари оставил брата на "растерзание" танцовщиц и отправился к себе в спальню.

5

На следующий день он чувствовал себя как выжатый лимон. Бари всю ночь не мог сомкнуть глаз, обдумывая предложение брата и придумывая все новые и новые образы обитателей новой планеты. В конце концов, он поднялся и пошел в лабораторию. Выразив свои идеи на бумаге, наконец, под утро, он удовлетворённый уснул в кресле, но приснившаяся Лилис и эротические, необузданные фантазии физически добили его. Он проснулся с тяжестью в паху и измождением на лице.

К своему удивлению, он застал брата в трапезной, поедающим сырно-медовые лепёшки и оставшиеся с ужина прошлого дня колбаски. Дон выглядел как огурчик, бодрый и цветущий. Посмотрев на брата, он усмехнулся:

– А ты что, "шоколад" не любишь?

– Я не ем сладкое, – не понимая, к чему вопрос, ответил Бари и, закрыв глаза, начал растирать переносицу, зажав ее между пальцами.

– Зачем тогда держишь девицу? – удивился Дом, пожимая плечами.

– Ааа! Ты об этом. Она для дорогих гостей, – вымученно фыркнул Бари.

– А ты чем занимался, выглядишь как потасканный, стоптанный ботинок.

– Не мог уснуть вчера.

– Чтобы поскорее заснуть, надо считать овец. Хороший способ, если ты не параноик. Я как-то одной недосчитался и всю ночь не смыкал глаз, опасаясь, что где-то рядом волк, – и зычный, дробный бас раскатился по комнате.

Бари подошел к столу, намазал обильно лепешку мягкой сырной массой с чесноком и зеленью и, прожевав, кивнул брату следовать за ним…

– Это будет Homo quadratus!23– восторженно объявил Бари, едва войдя в домашнюю лабораторию.

Он подошел к деревянному держателю и крутанул панель, закрепленную на нем. Взору Дона предстал рисунок, выполненный на бумаге пером и чернилами, с изображением… Избранного. Но было одно «но». Фигура соответствовала всем канонам вселенской пропорции. Идеальное с точки зрения математики мужское тело находилось в двух наложенных друг на друга положениях: с расставленными руками и ногами, вписанными одновременно в круг и квадрат. Поверх туловища было наложение треугольника и пятиконечной звезды.

Дон подошел ближе к зарисовке и пристально разглядывал ее. Потом, обернувшись к брату, он восторженно произнес:

– Это гениально! Это же полная гармония Вселенной! Символ симметрии мироздания! Это лучшее, что я когда-либо видел. Да, думаю, это лучший проект с момента сотворения Соляриса.

Бари стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Он с трудом сдерживал улыбку, понимая, что брат высоко оценил его работу. Немного помолчав, он прокомментировал:

– Его тело будет напоминать микрокосм Вселенной. Он будет состоять из земли, воды, воздуха и огня.

Дон одобрительно качал головой.

– Я к Роду, а потом в Пантеон, а ты распоряжайся здесь, как у себя, – игриво произнес Бари и, прихватив рисунок, покинул лабораторию.

– К Роду! – пробубнил себе под нос Дон. – Да ему, скорее всего, нет до нас дела. Забацал себе помощников в виде Избранных, вот мы и варимся в собственном соку. Напортачил что-то – отвечай сам. Что-то я не припомню, чтобы он кому-то помог. А еще считает всех своими детьми.

ххх

У Бари было двоякое чувство. Он был в предвкушении встречи с Великим Родником Мироздания. С одной стороны, он испытывал от этого душевный подъем и легкое головокружение от честолюбия и радужных надежд на то, что его проект будет одобрен. А с другой, особое волнение, коего он не испытывал никогда раньше. Это была смесь страха и растущей тревоги, душевного подъема и энтузиазма. У Бари сосало под ложечкой, и он не мог понять, это от предчувствия беды, или же, эти порхающие в животе бабочки, от предстоящей победы.

Бари быстро нашел извилистую тропинку, проходящую в горном ущелье. Он шел в Храм Рода. Это не был храм в полном понимании этого слова. Это не было святилищем с алтарем и жертвенником. "Храмом Рода" называли хрустальную пещеру. Каждый, кто туда входил, был покорен ослепительной красотой и величием. Пещера была изысканным творением, напоминающим о первозданном хаосе, о тех временах, когда льдинки реки сталкивались с огнем, образовывая новую космическую систему.

Бари, пройдя длинную галерею, попал в огромную пещерную залу, стены которой были покрыты кристаллами арагонита и кальцита белого и разных оттенков розового и коричневого цвета. Отсюда, собственно, и было название – хрустальная. Разноцветные кристаллы лепнины украшали стены, мерцая в отражающемся свете, создавая ослепительный эффект. Благодаря игре света и воздействию природы эти кристаллы образовывали самые причудливые фигуры. Из преданий о сотворении системы Бари знал, что пещерные кристаллы имеют свойство сохранять образы и голоса тех, кто когда-либо бывал тут. Возможно, эта игра света и тени и была аналогами первообразов.

В ожидании встречи с Родом Бари разглядывал фантастические, где-то даже волшебно-завораживающие блики на стенах. Сначала его немного раздражало отсутствие Рода, но постепенно его активное воображение включилось в какой-то бессознательный процесс, и ему показалось, что по стене и потолку проскользнула дымчатая тень и заговорила. Нет, не заговорила, этот голос был лишь в голове Бари, и он понимал это.

– Я ждал тебя. Многие думают, что я слишком занят, и мне нет дела до вас. Но я создал Избранных не только для того, чтобы вы помогали мне. Я создал вас для общения. Сейчас ты чувствуешь пустоту внутри от страха, что твой проект будет недостаточно хорош для новой планеты; от давящей тяжести из-за того, что ты не веришь в свои силы; от щемящего томления к женщине, которая, по твоему мнению, будет мешать тебе в предстоящей работе.