Михалыч и Максимка

– Конечно, я знаю про пожар. Я видел вас троих там.

– Ну видел, и что? Там помимо нас все работники МММ находились, плюс огромная толпа зевак.

– Я там был ещё до пожара, – загадочно заявил Пархомыч и сделал важный вид, словно свидетель на суде.

Михалыч начал понимать, куда клонит домовой и почему вдруг псыкает, стоя у сушилки.

– Ты видел что-то ещё?

– Видел, – подтвердил домовой. – Я как раз в этот момент на крыше был, ловил голубей.

– Зачем тебе голубь? – удивился Михалыч.

– Сожрать хотел! Нафиг он мне ещё нужен! – обиделся домовой, но рассказывать не перестал. – Так вот, сижу я, значит, на крыше…

Петрушкин его перебил:

– Постой, так ты видел, как всё началось?

– Тормоз! – буркнул Максимка в сторону Петрушкина. – Конечно, он видел, как всё началось, он же так и сказал!

– Когда сказал? – обиделся Петрушкин.

– Заткнитесь оба! – рассерженно вмешался Михалыч и предложил домовому:

– Говори, Пархомыч, не обращай на них внимание.

Домовой продолжал:

– Значит, сижу я на крыше, голубя подманиваю. Глядь, а напротив, в здании, на крыше, здание-то, что пониже, на три этажа, на той стороне площади… – пытался объяснять Пархомыч.

– Маленькое такое, синее? – уточнил Михалыч.

– Оно самое, как есть самое, – подтвердил Пархомыч и продолжил: – Гляжу, а там человек стоит в тёмной накидке с капюшоном и руками водит. Ну я опытный, я сразу понял, что этот гад занимается незаконным колдовством, да ещё в центре, да ещё напротив администрации и МММ.

– Да не томи, рассказывай, что видел-то? – не выдержал Михалыч, решив ускорить рассказ Пархомыча.

– Ну я и рассказываю! Наколдовал этот гад шаровую молнию и запустил. Шар перелетел площадь, расплавил окно в хранилище вместе с решётками, а опосля огонь начал по всему зданию распространяться.

– Ты хочешь сказать, что это умышленный поджог?

– Да я вроде так и говорю, – раздражённо буркнул в ответ Михалычу домовой.

– А лицо колдуна ты видел? – сунулся с вопросом Максимка.

Михалыч промолчал на такое вмешательство и ничего не противопоставил, так как вопрос всё-таки был уместен.

– Мельком, но видел. Скрыт он был в накидке и капюшоне. Одно могу с уверенностью сказать – он человек! Да вот у меня и картинка есть!

Домовой неожиданно для всех вытащил из-под своей лохматой бороды фотографию, сделанную фотоаппаратом тридцатилетней давности под названием «Смена». Таким раньше пользовались шпионские организации. Сейчас им уже давно не пользуются. Михалыч без личных расспросов выхватил фотку и жадно всмотрелся в неё, ожидая чудо, но чуда не произошло, поэтому он изменился в лице, разочаровавшись отсутствием лица подозреваемого на фото.

– Да он далеко, и в плаще!

– А я так и сказал, – подтвердил Пархомыч, – но ты Михалыч на всякий случай забери, вдруг пригодиться?

Михалыч оставил фотку предполагаемого преступника у себя.

– А чего это у тебя с собой такая серьёзная аппаратура оказалась? К тому же, чего это ты делал на крыше хранилища, в котором находятся вещдоки и улики по всем делам МММ, как так? – подозрительно поинтересовался Михалыч, прищурив один глаз.

Пархомыч кашлянул и задержался с ответом, выдумывая его на ходу, а потом выдал:

– Птиц я фотографирую, любитель, в общем. Это орнитолог я, вот! – оправдывался домовой, подыскивая в памяти нужные термины.

– Ты смотри у меня! Это шпионский фотоаппарат для мгновенных снимков на карточку, хоть и довольно старый. Откуда он у тебя?

– На помойке нашёл! – «Честно» соврал Пархомыч, а на самом деле попросту спёр его из отдела старых закрытых дел.

– Ты с этим не шути! Такие фотоаппараты хоть и старые, но находятся в списке запрещённых. По нашему ведомству, если прознают про твоё «нашёл», то могут тебя наказать на два года. Ты, как волшебное существо, не имеешь права владеть человеческими вещами такого класса без спецразрешения.

– Вот и делай вам, людям, хорошее, помогай, себе на срок наматывать, – обиделся домовой.

Михалыч возразил:

– Закон есть закон!

Тут же смягчился, не давая Пархомычу ответить, и добродушно добавил:

– Но только для тебя и за твои старания, я забуду про эту шалость.

Пархомыч был доверчивым домовым и честно сотрудничал с МММ, а те за это его не трогали и позволяли жить в здании. В ответ домовой иногда помогал и приносил какую-нибудь интересную информацию. Вот и в этот раз он что-то увидел, и это что-то может оказаться важным обстоятельством в деле пожара. Какая-никакая, но зацепка, хоть и случайная. Может, по фотографии экспертам ещё и дополнительно удастся что-то вычислить.

Бздыньк! Прозвучало синхронно со стороны двух стиралок. Михалыч, Петрушкин и Максимка, одновременно отреагировав, повернулись в сторону звука. Они уже давно ожидали, когда одежда постирается, высушится и разгладится. Звук означал, что стиралки закончили свою работу и теперь можно переодеться.

– Слушай, Пархомыч, – Михалыч вернул своё внимание домовому и повернулся к нему, но того уже и след простыл. Портал на стене закрылся.

– Ушёл! – констатировал Петрушкин.

– Сам вижу, что ушёл, не слепой! – огрызнулся Михалыч.

– А нефиг было его сроком пугать! – деловито заявил Максимка, намекая на угрозы домовому.

Михалыч попытался оправдаться.

– Я его не пугал!

– Вот потому он и ушёл, что ты его «не пугал», – Максимка вопросительно уставился на Михалыча, ожидая покаянного признания, но тот лишь виновато опустил глаза к полу и сделал ещё одну нелепую попытку объясниться.

– Да нет, я просто пошутил, а он… Впрочем, какая уже разница, – осёкся Михалыч и ещё раз глянул на фотку колдуна. – И как его теперь искать?

– Кого? – спросил Максимка.

– Колдуна.

– А-а-а… Ты про мага. Как-нибудь справимся.

Михалыч усмехнулся, тем самым отреагировал на серьёзность тона Максимки, продолжая сравнивать и ставить бесёнка на один уровень с человеческим подростком. Но на самом деле никто не знал и не понимал возраст и возрастные изменения Максимки. Иногда он дурачился как это обычно бывает у детей лет десяти-двенадцати, а иногда делал такие заявления и поступки, что порой не каждый взрослый человек способен на подобное. Это загоняло Михалыча в тупик, поэтому сейчас он даже и не знал, что ему делать, то ли засмеяться, то ли спокойно отреагировать.

– Так, всё, переодеваемся. Я тут больше сидеть не намерен.

Минут через пятнадцать Михалыч уже осматривал обгорелые коридоры хранилища. Естественно, тут уже работали многочисленные эксперты и следователи. Михалыч промолчал про фотку от Пархомыча. Можно было, конечно, сказать, но у мага тут мог быть шпион среди милиционеров. Добрались до этажа, на котором началось возгорание. Тут тоже работали.

– Осторожно! Следы мне затопчете! – проворчал пожарник-эксперт.

Михалыч ничего не ответил, деловито осмотрелся и только потом задал вопрос:

– Значит, тут всё началось?

– А вы кто такие, чтоб я вам информацию давал? – поинтересовался пожарник и подозрительно посмотрел на Максимку, который ногой ковырял кучу сожжённой бумаги.

Михалыч достал документ, который по привычке всегда хранил обёрнутым в пластиковый пакетик, и показал пожарнику.

– Отдел расследований параллельных миров, – прочитал вслух пожарник. – А вам тут чего надобно? Тут обычный пожар. Вон дыра, видно?

Пожарник указал на оплавленные металлические прутья.

– Видно, – отозвался Михалыч, – тут и прошла шаровая?

– Так точно, – согласился с доводами пожарник, – прям тут и прошла, тут всё и началось. Вот только она тут не исчезла, а пошла по зданию гулять. Где с горящим соприкасалась – там и новое возгорание начиналось. Девяносто процентов всего, что было в здании, и сгорело.

– А само здание?

– А что ему будет?! Цело оно. Стены-то – толстый бетон! Его строили в расчёте на разрушение, а оно, вона, как получилось.

Пожарник поцокал языком и добавил:

– Правда… есть одна странность, которая указывает на то, что есть вам тут всё-таки чего высматривать.

– Странность?

– Да, странность одна.

– И что за странность?

Михалыч приготовился услышать что-нибудь интересное, но услышал:

– На моей памяти такие здания не горят так быстро, даже если учесть, что горели только деревянные части, коих тут не так много в самой конструкции. В основном-то ведь везде железо да бетон. Основной пожар вышел из всего того хлама, которым тут всё было набито. Я знаю, тут и склад фейерверков был, верно?

– Да, был, конфискат. У купцов забрали, что таким товаром промышляют без разрешения на безопасное хранение.

– Ага, у них отобрали, а у себя разместили, и что в итоге?

Михалыч не стал отвечать на этот вопрос пожарника. Это действительно был косяк со стороны милиции. Такие опасные вещи доки нужно бы хранить совсем по-другому, но обычное разгильдяйство кладовщиков не изжить никогда. Уйдёт один тупой – на его место придёт такой же дегенерат, и всё по-новому.

– Так что за странность? – переспросил Михалыч.

– Так я уже сказал! – пожарник почесал затылок. – Повторить?

– Быстро сгорело?

– Именно! Всё очень быстро сгорело, сгорело так, словно кто-то водил огонь специально по всем хранилищам, прожигая дыры в дверях и сжигая всё, что там было. На моей памяти такого не было, и шаровая молния так себя не ведёт.

– Но то, что это шаровая молния, это точно?

– Точно! Именно она и ничто другое, – повторил ещё раз пожарник, – у неё есть характерные признаки, и они все до единого присутствуют.

Михалыч решил прекратить расспросы эксперта, тем более о характерных признаках, иначе эти расспросы продлятся до утра. Главное, что эксперт-пожарник подтвердил слова Пархомыча. Здание умышленно сожгли. С помощью магии создали управляемую шаровую молнию, а поскольку маг не знал, где именно хранится то, что ему нужно уничтожить, то он просто водил молнию по всему зданию и всё уничтожил.

– Петрушкин? – ответа не было. Михалыч крикнул громче: – Петрушкин! – и злобно добавил: – Твою мать! Где ты там лазаешь?

Бесёнок удовлетворённо потёр за спиной сложенные ладошки и подумал: «Кто-то сейчас звёзды словит». – Ты видел, куда Петрушкин делся? – поинтересовался Михалыч у Максимки. – Нет, – нагло соврал бесёнок и представил, как Михалыч ругает Петрушкина. «Маленькая месть – большое достижение, а большая месть – достижение побольше», – любил приговаривать Максимка, когда пакостил кому-нибудь.

– Я больше не нужен? – поинтересовался пожарник.

Михалыч уже и забыл про него.

– А? Что? Нет! – опомнился Михалыч и отпустил его. – Спасибо за консультацию.

– Да-да! Обращайтесь, – попрощался эксперт, удаляясь по закопчённому коридору.

– Максимка, ты же как-то ходил сюда с Петрушкиным?

– Ну, было пару раз, а что надо-то?

– Знаешь, где склад по нашим делам?

– Знаю.

– А чего тогда молчишь? – разозлился Михалыч.

– А ты меня и не спрашивал!

– Быстро показывай! – потребовал Михалыч властным тоном.

Тут неизвестно откуда, словно из-под земли, появился Петрушкин, и Михалыч тут же перенёс всю злость с Максимки на лейтенанта.

– Где ты шляешься?

– Мавродиков тут, – оправдался Петрушкин.

– А ты при чём?

– Он меня видел, когда я отстал, и стал задавать вопросы. Я, что знал, рассказал.

– А сейчас он где?

– Ушёл.

– Ладно, слишком долго мы тут задержались, то с пожаром, то с осмотром. Проведи меня к нашему хранилищу, хочу там посмотреть.

– Это на этаж выше, – предупредил Петрушкин.

– Пошли давай, – рассерженно бросил Михалыч и брезгливо отошёл от опалённой стены. Запах горелого, конечно, тут присутствовал в полном объёме, и всё мокрое. Кучи полусгоревших вещей, папки с документами, оплавленный металл и лужи под ногами.

Поднявшись на этаж выше, Петрушкин привёл к хранилищу. Первое, что заметил Михалыч, это то, что всё, что было в хранилище, сгорело подчистую, не оставив даже кусочка бумаги или какого-нибудь целого материала, как это было в других. Даже Максимка и тот сразу понял, что это хранилище было уничтожено преднамеренно.

– Кто-то нас знатно поимел, – прокомментировал бесёнок и потянул носом. – Не пойму я что-то.

Михалыч повернулся к Максимке и переспросил:

– Что именно?

– Что-то улавливаю, чувствую, но оно словно неуловимое, вот-вот схвачу, а как только «дотрагиваюсь» – тут же исчезает.

– Чёрная магия? – насторожился Петрушкин, опередив на секунду Михалыча с этим вопросом. Вместо ответа Максимка ещё пару раз принюхался и двинулся к противоположной стене. Не дойдя до нее пару шагов, он вдруг отпрыгнул и выругался матом.

Михалыч поморщился, но сдержался. Он уже понял, что бесёнок наткнулся на сгусток магии, но вот почему он её присутствие сразу не определил…

– Она тут была, – заговорил бесёнок, – зуб даю, что была! Но такое в первый раз. Обычно остаются следы, словно грязь, размазанная по стене, много и пакостно, но тут нет ничего, и вдруг в одном месте неожиданный контакт. Кстати, сгусток рассасывается, я уже его почти не чувствую.

– Максимка, что это значит? Объясни! – потребовал Михалыч.

– Не сказал бы, что смогу, но думаю, тут делали портал, через который пришли и ушли. Портал, скорее всего, был создан с помощью какой-то жертвы, а значит, и тёмной магии.

Голос бесёнка немного хрипел, и было видно, что ему это даётся очень тяжело, но таков его дар, а сам же бесёнок – дар от волшебства Михалычу.

– Я догадался, я догадался! – завопил Петрушкин.

Михалыч и Максимка уставились на него, ожидая очередных «божественных откровений». Петрушкин не заставил ждать себя со своей версией.

– Я думаю, кто-то пробрался в наше хранилище, выкрал что-то из улик, а потом, заметая следы, сжёг всё здание! Глаза Петрушкина радостно бегали туда-сюда. В кои-то веки он мгновенно сделал верное предположение, а не вымучивал ответ неделями.

– Если Максимка с порталом не ошибся…

– Не ошибся! – потвердел бесёнок, перебив Михалыча.

Михалыч внимательно посмотрел на Максимку и понял, что тот полностью уверен в своих словах.

– Ну тогда если ты не ошибся, то кто-то создал портал в наше хранилище, пришёл сюда, выкрал улики по одному из дел и, заметая следы, сжёг всё здание.

– Я в этом уверен! – ещё раз подтвердил бесёнок.

– Петрушкин, у тебя опись того, что тут хранилось, имеется?

– Имеется, – подтвердил Петрушкин.

– Тогда уходим, тут больше делать нечего. День сегодня и так пакостный, да ещё гора трупов утром до этого вот пожара…

– А ты к вечеру опять нажрёшься, – грустно добавил Максимка, прекрасно зная, чего ещё ожидать.

– Не твоё дело, – буркнул Михалыч, – идём!

Глава 6. Газеты и барабан.

Уазик трясся на ухабах и скрипел так, словно вот-вот грозился сдохнуть от старости. Машина, перекатываясь через кочки, двигалась по разбитой заброшенной дороге, направляясь в сторону старого четырёхсотлетнего городского кладбища. Если посмотреть по сторонам того, что тут прежде называлось дорогой, то можно понять, что люди тут – редкость. Не то чтобы вообще не появлялись, а просто больше не посещали это кладбище и всё. Тут уже очень давно не производили захоронения, что крайне печалило «местных жителей», которым очень хотелось узнать новости из мира живых. Причина заброшенности? Да очень простая! Сильное и могущественное заклятие было наложено на это древнее кладбище. Теперь оно стало местом обитания живых мертвецов, не желающих работать бомжей, всяких подозрительных личностей, скрывающихся от закона, колдунов, находящихся в бегах или под подозрением, ну и, конечно, всяческих криминальных и оккультных банд вроде тех самых сатанистов из банды «Рога и копыта», членов которых кто-то перерезал нынешней ночью.

Никита сидел на заднем сидении рядом с Варварой и, чтоб скоротать долгую и нудную дорогу, рассказывал ей какие-то пошлые анекдоты. Варвара в свою очередь делала вид, что ей смешно и весело, хохотала, хотя анекдоты были старыми и глупыми. Она не хотела обижать новых знакомых или уже даже новых коллег по работе.

– Подъезжаем, – мрачно констатировал Кузьма. Хоть он и молчал, но ему явно осточертело слушать всю дорогу трёп Никиты, который внаглую пытался охмурить Варвару с целью затащить её вечером в постель. Кузьма уже понимал, что ему точно ничего не светит в постели с такой девушкой.

Рядом с водителем на любимом месте Михалыча сидел Антуан. Все по привычке называли его «каблук». Резко ударив по тормозам, Кузьма передвинул ручку коробки передач и поехал гораздо медленнее. Антуан отвлёкся от своего занятия, с помощью которого коротал весь путь, и посмотрел по сторонам для оценки обстановки. Почти приехали. В этот момент через машину прошло невидимое, но слегка осязаемое вязкое, словно туман, поле, что установили белые маги в качестве барьера. Из-за магического поля мёртвые не могли перейти в мир живых. Нет, мертвецы агрессивными не были, просто им запрещено находиться в мире живых. Поле их и удерживало. Машину встретили старые, обветшалые и покрытые паутиной кладбищенские ворота. Уазик затормозил и остановился.

– Приехали! – объявил Кузьма. – Можете вытряхиваться отсюда.

Каблук поморщился и произнёс:

– Фу! Грубиян. С нами же девушка, увалень ты деревенский!

– Ничего, я привычная, – весело ответила Варвара, – в КМБ тоже мужики работают.

Распахнув дверь машины, Варвара выпрыгнула на землю, а следом за ней с другой стороны вышел Никита.

Варвара осмотрелась и оценила обстановку:

– Ух, как тут мрачно, но вам, мальчики, нечего бояться, я вас отобью от всех злодеев, – дразнила Варвара своих спутников, но было понятно, что делала она это в шутку.

Каблук вытащил из багажника заранее приготовленную пачку газет за последние пару месяцев.

Увидев эту кучу, Варвара поинтересовалась:

– Что это?

– Газеты, – спокойно ответил Антуан.

– Я вижу, что газеты, для чего они тебе тут?

– А это самое интересное… – загадочно ответил каблук, подхватил газеты, захлопнул дверь машины и без пояснения направился ко входу ведущему на кладбище.

Варвара в немом вопросе перевела взгляд на Никиту. Тут и перевод даже не потребовался, он сразу понял, о чём она хочет поинтересоваться. Никита ответил:

– Это для «местных», – пояснил он. – У нас тут тоже барабаны имеются. Так сказать, баш на баш.

Кузьма с грохотом вытащил из машины ручной пулемёт и перезарядил.

– Оружие проверяйте, я за вами по могилам и склепам скакать не собираюсь, отбивайтесь сами.

– Тут так опасно? – уже серьёзно переспросила Варвара, отметив, что Кузьма совсем не шутит.

– Не то чтобы опасно… Мертвяки живут своей жизнью, им на живых плевать, а вот живые, что тут обитают, эти ублюдки, да, могут быть чрезвычайно опасными.

– Ясно, – Варвара достала пару стволов и проверила патроны. Всё оказалось в норме. – Куда идём?

Никита указал:

– Вон, видишь Антуана?

– Да, куда он так втопил?

– Да кто его знает… Главное, что тут ещё безопасно, а вот дальше за чертой уже стоит опасаться.

– За чертой? – не поняла Варвара.

– Увидишь, – пообещал Никита и добавил, – пошли.

Машину заперли, после чего друг за другом направились на территорию кладбища. Тут было красиво, хоть и мрачно. Старинные склепы, которым по двести лет и больше, выглядели как произведения искусства. Вот только эти произведения искусства были чрезвычайно заросшими и много паутины. Когда проходили арку, Варваре показалось, что два милых ангелочка, что висят над входом, пристально следят за гостями. Один даже изменил положение…

– Нас приметили, – объявил Кузьма, бросив взгляд на ангелов.

Варвара осмотрелась, и тут она увидела то, чего не замечала до того, как вошла сюда. Антуан стоял метрах в двадцати возле одного из склепов, а рядом стоял скелет, непонятно какими силами удерживаемый. Самое интересное было в том, что скелета обтягивал дух некогда бывшего владельца этих костей, выходило, что видишь бесплотный дух умершего, а внутри него его собственные останки. Это было очень странно. Каблук передавал ему газеты, а дух радостно складывал их в склеп. Подошли ближе.

– Это наш барабан, – шепнул на ухо Варваре Никита, – он похоронен у входа и часто не спит. Бессонница у него загробная.

Прозвучало смешно и, если так можно высказаться, даже непонятно.

Подошли. Антуан, заметив, что он уже не один, представил мертвяку нового члена группы.

– Антон Иваныч, это Варвара, наш новый сотрудник.

Дух внимательно посмотрел на девушку и… поздоровался голосом.

– Добрый день, мадмуазель.

Несмотря на то, что Варвара – белая ведьма, этот дух всё же сумел её удивить тем, что ему наколдовали способность говорить, хотя он и не имеет для этого голосовых связок по той причине, что попросту мёртв.

– Добрый день! – отозвалась Варвара. – Вы разговариваете!?

– Конечно, я разговариваю! – обиделся дух. – Что в этом удивительного?

– Да всё! Обычно духи не говорят, и я никогда не видела ничего подобного.

– Милая девушка, наше кладбище особенное, и вы вскоре в этом убедитесь.

– Уже начинаю догадываться. Так это вам Антуан вёз газеты?

– Мне, – подтвердил призрак, – люблю, знаете ли, почитать, а тут с этим, как вы понимаете, очень тяжело.

Варвара искренне отозвалась:

– Сочувствую…

– О! Спасибо, конечно, но не стоит, я уже привык. Хоть и чрезвычайно редко, но я всё же получаю свежую… ну, почти свежую прессу.

Пока мертвяк говорил, обсуждая газеты, Антуан оглядывался. На его лице присутствовали явные признаки озабоченности чем-то. Наконец он не выдержал и, прервав бесконечный трёп мертвяка, поинтересовался:

– Скажи-ка мне, Антон Иваныч, что тут за ерунда происходит? Почему мы, находясь столько времени на территории кладбища, видим только тебя? Где остальные?

Мертвяк резко изменился в том, что у него называется лицом, и тихо ответил:

– Они прячутся. Боятся выходить.

– Прячутся? С чего бы мёртвым прятаться и тем более бояться?

Мертвяк осуждающе покачал головой.

– Вас тут не было слишком долго…

– Но сейчас мы тут! В городе происходит какая-то хрень, а сегодня вообще грохнули нескольких сатанистов из банды, что обитает на этом кладбище. Собственно, за этим мы сюда и приехали. Нужна информация.

Мертвяк испуганно оглянулся и приложил костяшку к тому, что у него некогда называлось ртом.

– Т-с-с-с-с… Говори тише!

– Но тут никого нет! – возразила Варвара. – К чему нам соблюдать тишину?

– Есть, – возразил мертвяк, – просто вы их не видите. Убили кого-то из банды «рога и копыта»? Вы про них хотите узнать?

Антуан, услышав название банды, о которой он собирался сам расспрашивать, очень удивился.

– Т-а-а-а-к… становится всё интересней и интересней. С чего ты решил, что именно о членах этой банды мы и приехали задавать вопросы?

– Это очевидно!

– Очевидно?

– Да, очевидно. Их ещё не похоронили, а души уже прибыли и прибыли именно сюда, на это кладбище, туда, где никогда не будут похоронены их тела.

– Как так? – удивился Никита. – Ведь это невозможно!

– Тем не менее, они уже здесь. Появились под утро. Четверо, – уточнил мертвяк.

– Точно, трупов было четыре, – растерянно подтвердил Никита. Он явно был сбит с толку неожиданными словами своего кладбищенского агента.

Мертвяк продолжал рассказывать, хоть его, собственно, ещё ни о чём толком и не спрашивали.

– Говорят, местные банды под чьим-то руководством объединили магические силы и вызвали нечто из потустороннего мира. Оно долго обитало тут, на кладбище, набираясь сил, возможно, и сейчас тут обитает.

– О ком ты говоришь? – испуганно спросил Антуан мертвяка.

– Не знаю, мы не видели, но ощущали его присутствие. Мы называем его «Оно». Сильной магией оно обладает, такой сильной, что может управлять путями в иные миры, тем самым имеет возможность подчинять их.

– Порталы? – вмешалась Варвара, когда поняла, о чём толкует мертвяк.

– Да, порталы в другие миры оно может создавать. Оно делает это так, словно это обычное дело – слить два мира и образовать переходы.

– Наш клиент! – смело заявила Варвара. – Где его можно найти?

– Я не знаю. Я знаю только, что он бывает на этом кладбище, но где именно, я не знаю, – повторил мертвяк.

– Может, поискать духов сатанистов? – предложил Кузьма, поигрывая пулемётом в руках.

– Не вариант, доски нет. Не получится вызвать.

– А никого вызывать и не надо! – громко прозвучал писклявый голос.

– Да не надо, мы уже тут, и вы, смертные, сейчас сдохнете! – вторил другой голос.

Резко подул сильный ветер, и деревья на кладбище стали раскачиваться так, словно сейчас сломаются и начнут падать. Это было неестественно. Это потусторонняя магия.

Варвара обернулась. Антуан выхватил оружие. Никита достал своё, а Кузьма наставил пулемёт и произвёл серию выстрелов. Голосов было два, но самих призраков оказалось четыре. Это были призраки убиенных сатанистов. Они бросились врассыпную, поднимая столб пыли из сломанных веток, грязных камней, песка и сухих листьев. Мертвяк по имени Антон Иваныч, охая, пополз в свой склеп, придерживая остатки от пачки с газетами. Он что-то там причитал и повторял, но его уже никто не слышал. Ветер усиливался. Призраки беспорядочно носились вокруг пылевого столба, в котором оказались милиционеры, и разгоняли скорость его вращения. Выстрелы всё ещё звучали, но пули били мимо. Никто не видел, куда целиться, и вдруг наступил полный мрак и тишина. Всё исчезло, включая любые посторонние звуки. Никто из присутствующих не видел друг друга, словно никого и не было. Варвара пальнула пару раз и, осознав, что это безрезультатно, опустила оружие. Стояла гробовая тишина, темнота застила глаза. Вдруг мимо, на уровне головы, пронёсся призрак и с воплем сильно ударил по лицу. Варвара упала, но упала не на землю, на которой стояла, а упала почему-то в яму, которой тут прежде не было. Ощупывая по сторонам, она поднялась на ноги и поняла, что стоит, скорее всего, в вырытой могиле, которую не замечала до этого момента. Если только призраки, используя загробную магию, не перенесли всех, включая её, в другое место на кладбище. Это было вменяемым объяснением всего происходящего. Варвара с трудом перезарядила оружие, но, как ни странно, но звуков она по-прежнему не слышала. Вдруг раздался отчётливый шёпот.