Иное измерение. Становление основы

........

– Как я уже от вас устал! – Всё ещё продолжал разоряться глава Секты Изысканного Ветра, не переставая размахивать руками, а смиренно стоявшие перед ним с виноватыми лицами мастера и старейшины Секты, только испуганно вжимали головы в плечи. – Простых вещей не понимаете? Сколько раз вам можно говорить о том, что с этим молодым парнем нужно быть аккуратными? А вы что устроили? Сколько раз вам повторять, чтобы вы в конце концов усвоили главное правило… После гибели Секты Единения, и после войны Семи Сект, мы не имеем той силы, которая была раньше. Теперь мы всего лишь одни из многих. Да, мы можем сколько угодно раздуваться от гордости заявляя о том, что наша Секта самая лучшая и самая эффективная в этом мире. Вот только, вы опять же забываете о том, что, по сути, нам никто не подчиняется. Мы что, хозяева Империи Дан? Нет! Там есть свои законы. И именно согласно этим законам вы не имели права устраивать побоище на улицах имперского города!

– Глава… – Неожиданно вскинул голову один из старейшин, который тут же метнул косой и злой взгляд в сторону своего старого оппонента, который также явно только что напрашивался на неприятности, пытаясь защитить своего провинившегося младшего родственника. – По-моему им неоднократно это всё объясняли? Даже вы сами! Я же говорил, что на это дело нужно было отправить кого-нибудь из моих родственников? Я уверен в том, что мои младшие родственники справились бы с этой задачей куда более просто и эффективно, чем те, кого послал Старейшина Люй Бир. Вот зачем он это сделал? Ведь мастер, которого он послал, уже давно был знаменит своим несдержанным характером! Он уже неоднократно устраивал ссоры не только с другими мастерами из других Сект… Но даже с теми, кто с ним тренировался! И уже только поэтому, я бы посоветовал его к таким делам вообще не подпускать. Однако его послали! И результат получился закономерный. Он был явно недоволен тем, что простые люди не захотели с ним контактировать. и попытался проявить силу.

– Хватит всё валить только на моего родственника! – Тут же взорвался криками тот самый старейшина, про которого только что упомянул его старый оппонент по Совету Старейшин Секты. – Вы же не хуже меня знаете, что там были также представители Секты Тигровой Силы? Я уверен в том, что это они устроили провокацию! А имперцы им просто подыграли. И теперь…

– И теперь, если вы не знаете старейшина Люй Бир, те самые представители Секты Тигровой Силы тоже находятся в тюрьме! – Резко ударив ладонью по столу, глава Секты заставил всех вздрогнуть и даже отшатнуться назад от его ничем не прикрытой ярости. – Если бы только моя правнучка могла сама заниматься этим делом… Но ей приходится успевать везде. А от вас нет никакой пользы. Она же неоднократно говорила, что этот старик-кожевник никогда не пойдёт в подчинение. С ним нужно пытаться договариваться! Вежливо и аккуратно. А как она говорила про того самого алхимика, что нас так сильно интересует, хоть кто-то из вас помнит? У этого парня очень жёсткий характер. Для него понятия Чести и Достоинства стоят выше всех остальных. И он не потерпит такого поведения со стороны ваших родственников. Сколько раз вы с ним уже сталкивались? Сколько раз обжигались? И всё никак не уймётесь? Два мастера третьего и четвёртого ранга минимум не смогли справиться с алхимиком четвёртого ранга! Вы хотя бы немножко головой думаете о том, что вообще тут происходит? Я уверен, что этот парень уже поднялся в развитии своего ядра на новый ранг! Например, на седьмой ранг? Последний раз, когда моя правнучка его видела, его ядро было фактически на уровне пятого ранга. Вы хотя бы это понимаете? У него есть техники, про которые мы ничего не знаем! Он обучается неведомым нам способом. А вы теперь пришли ко мне просить помочь вызволить ваших идиотов из тюрьмы? Они опозорили нашу Секту. Я специально пытался договариваться с Империей Дан. Предлагал им помощь от нашей Секты, чтобы они были уверены в том, что мы к ним лояльны. А что вы устроили? О какой лояльности теперь может идти речь, если конфликт перешёл на новую ступень? Вы устроили побоище в городе Империи. И теперь нам этого точно никто не простит. Как вы теперь будете решать этот вопрос? Надеюсь, вы не забыли о том, что большую часть поставок ресурсов для нашей обители мы получаем из Империи? Забыли? Ну, так вам напомнят торговцы! Те самые, которые сегодня прислали мне вот такие письма… Прочитайте их!

В толпу растерянных людей, всё также молча стоявших перед столом главы Секты, после его резкого удара по столу полетели свитки, тут же подхваченные замершими перед ним разумными. И то, что они принялись там читать, явно было для них весьма неприятными новостями, потому что спустя буквально несколько мгновений все стоявшие перед ним мастера и старейшины Секты начали возмущаться о том, что там было написано.

– Заткнитесь вы уже! Если кому-то из вас непонятно, то я поясню… – Снова раздражённо ударив кулаком по столу, с которого он только что достаточно бодро смахнул эти самые свитки, глава Секты с большим трудом сдержал новый приступ злости рвущийся наружу. – Они открыто и прямо заявили о том, что отказываются поставлять нам что-либо наперёд. Только по предварительной оплате. Вы хотя бы поняли то, до чего доигрались? Часть этих торговцев поставляла нам ресурсы в долг. И, по сути, мы сейчас должны им деньги. У них имеются наши расписки. И, прежде чем пытаться возмущаться, сначала позаботьтесь о том, чтобы все долги были погашены. Более того… Теперь мне придётся отправляться самому на встречу с Императором Шакином. Унижаться и просить прощения. Так что про тех, кто провинился, теперь можете даже не заикаться. Их ждёт тюрьма. Та самая тюрьма, про которую вы все наслышаны. Так что про них, как про учеников и воспитанников нашей Секты, вы все можете просто забыть. Они теперь никто. И только из-за своего глупого и предосудительного поведения.

– Глава… – Медленно собрав все свитки, и положив их обратно на стол главы Секты, один из старейшин, являвшийся самым молодым из представителей Совета, деловито огладил всего лишь недавно начавшую седеть бороду, и тут же попытался переключить внимание своего бывшего наставника на другие проблемы, которые возникли перед их организацией. – А что теперь делать с этим алхимиком? Насколько нам известно, наша группа сцепилась даже с ним? Только сделать ничего не успели. Так что сам этот алхимик никак не пострадал. Так может попытаться на этом сыграть? Обвинить его в том, что он напал на нашего представителя и потребовать…

– Потребовать? – Тихо и буквально с каким-то жутким присвистом проскрипел сквозь зубы глава Секты, но это тихий шёпот заставил всех вздрогнуть и отшатнуться ещё дальше от разъярённого старого мастера Дао. – Потребовать? Что вы можете от него потребовать? Моя младшая родственница уже сколько раз пыталась с ним наладить отношения… А вы всё время всё портите… Забудьте уже про то время, когда мы могли диктовать свои условия. Теперь мы не справимся с той же Империей и Императорской семьёй, если захотим предъявить какие-то претензии этому государству. Так было только до войны Семи Сект. Теперь же этого не будет вообще. В принципе. Теперь мы просто не сможем собрать достаточно сил, чтобы объявить войну какому-то государству. Да, что там войну? Мы не сможем им диктовать свою волю вообще. Потому что стоит нам только попытаться поднять конфликт хоть с кем-либо, наши враги из других Сект тут же придут им на помощь. И что тогда? Вас не пугает судьба Секты Единения?

– Глава… – Всё ещё не унимался тот самый старейшая, который попытался сейчас перевести его беседу немного в другую плоскость. – Но ведь они и сами тогда ослабнут? Ведь мы без боя не сдадимся? У них будут потери… И большие!

– Так… Я чего-то не понимаю? Вы за них переживаете, старейшина? – Медленно поднял свой тяжёлый взгляд на этого разумного глава Секты, чем заставил того резко отвести взгляд в сторону. – Вам бы за нас переживать сейчас было бы необходимо! О чём вы тут вообще мне сейчас говорите? Что будет с другими Сектами, меня не интересует. Меня интересует только то, какие проблемы из-за вашей глупости получили мы. Вы хотя бы понимаете тот факт, что в последнее время самые лучшие пилюли по укреплению ядра продавал именно этот молодой алхимик? У него есть техники, которые могут быть полезны нам. Мы могли бы с такими техниками, да и с его с возможностями, достаточно быстро увеличить свои силы. И заставить других с нами считаться. Все Секты были бы вынуждены признать нас главными. И тогда мы могли бы добиться, чтобы другие Секты, одна за другой, подчинились нам и стали всего лишь нашими дочерними филиалами. Вы же что устроили? Напали на этого алхимика. Да, он не пострадал… Зато пострадали все усилия моей младшей родственницы. Как мне теперь ей в глаза смотреть и объяснять, что пока она была занята попыткой приобрести для нашей Секты ценные ресурсы, какие-то идиоты всё испортили? А ведь она не раз говорила, чтобы я больше никого в это дело не вмешивал? Девочка как сквозь воду на вас глядела. Она прекрасно видела, что вы полные идиоты. Убирайтесь с глаз моих. И чтобы я вас больше не видел… Без решения этих проблем. Разберитесь хотя бы с торговцами. И если я узнаю, что хоть на кого-то из них вы попытались надавить, угрожая силой… То говорю сразу… Такому разумному не место в Совете старейшин. И в нашей Секте не место. Хватит! Я слишком долго позволял вам самоуправство. Идите и решайте вопросы. Иначе мы тут все скоро с голоду дохнуть начнём. Если вы забыли, то я вам напомню… Наша обитель зависит от поставок продуктов и ресурсов извне. Мы здесь ничего не выращиваем. Поэтому нам приходится всё покупать. Как хотите решайте эти вопросы… Надо будет, расплатитесь с долгами. Которые ваши родственники, да и вы сами, старательно наделали в последнее время. Вы прекрасно знаете, кто из вас и с каким торговцем контактировал. Так что решайте вопросы. И постарайтесь сделать это как можно быстрее. Если я узнаю, что на кухне чего-то нет… Вы поняли, что у вас ждёт?

Тихо переговаривающиеся разумные, которые ещё не так давно считали себя самыми могущественными в этом мире, хмуро отправились восвояси, пытаясь всё ещё тихим спором решить тот факт, кто из них был больше виноват в случившемся… А старый глава Секты мог только раздражённо встряхнуть головой, пытаясь хоть немного успокоиться. Ну, а что тут он сам мог бы поделать? Да, его правнучка просила не посылать на это дело кого-либо ещё? Вот только время шло, а представители других Сект всё больше и больше активизировались. И именно поэтому глава Секты Изысканного Ветра и принял решение всё-таки отправить одного из молодых мастеров, чтобы он всё же попытался встретиться с этим алхимиком. Хотя бы не уговаривая его вступить к ним в Секту. А просто попытавшись договориться о прямых поставках от этого молодого алхимика тех же пилюль укрепления ядра. Без аукциона. В обмен хотя бы на небольшие поставки ресурсов для изготовления этих самых пилюль… Сам глава Секты несколько раз намеренно провёл с ним пару консультаций, во время которых объяснил, как себя нужно вести с этим алхимиком. И он был уверен в том, что мастер его прекрасно понял… Только вот сам старый мастер совершенно забыл о том, что для этого сначала было необходимо встретиться с обычными людьми, с которыми этот молодой паренёк хоть как-то контактировал? А вот про обычных людей он этому самому мастеру ничего не говорил. Хотя просил быть спокойнее и сдерживать свой характер. Тем более, на территории Империи Дан, где в последнее время было слишком много проблем у представителей Сект. Однако этот молодой мастер решил действовать по-своему. И в запале ссоры с другим мастером он начал громить улицу. Не глядя по сторонам. От чего пострадали местные жители. Естественно, что местным это не понравилось. А потом появился ещё и этот алхимик… Которой не стал разбираться в том, кто и в чём был виноват, а тут же атаковал двух мастеров Сект. Причём, насколько было известно самому главе Секты Изысканного Ветра, он довольно легко, буквально двумя ударами, обоих мастеров вывел из строя. Превратив молодых и пышущих силой разумных фактически в инвалидов. И это уже само по себе говорило о его силе. Да, сам глава Секты тоже мог бы довольно легко справиться с такими противниками? Но он всё-таки мастер девятого ранга посвящения Дао? И вот-вот перейдёт уровень десятого ранга… Этот же паренек ещё недавно был буквально на уровне послушника. А сейчас уже спокойно может калечить и убивать мастеров? Одна только эта мысль, сама по себе, заставляла главу Секты скрипеть зубами от злости. Ну, почему он сразу не принял все возможные меры? Почему он сразу не бросил все ресурсы Секты Изысканного Ветра на то, чтобы заманить этого мальчишку к ним? Этот парень мог бы достичь куда больших успехов под чутким и мудрым руководством главы Секты Изысканного Ветра. А с такими знаниями он мог бы достаточно быстро стать старейшиной секты. И тогда их Секта могла бы диктовать условия. Всем. Ведь пилюли, которые в последнее время появлялись в продаже, говорили сами за себя. Даже если это были пилюли четвёртого или пятого рангов… С учётом использования в них ядра зверя, можно было понять, что в Секте достаточно быстро могло появиться сразу несколько мастеров, как минимум, шестого ранга посвящения? А это уже чуть ли не уровень старейшин. Такая ударная группа могла бы заставить даже другие Секты уважать себя. Не говоря уже про то, что из послушников можно было бы создать группу мастеров хотя бы второго, а то и третьего ранга посвящения. Всё зависело бы только от ресурсов. Ну, а в том, что этот парень был бы вынужден работать буквально на износ, старательно изготавливая пилюли необходимого качества и уровня буквально пачками, старый мастер даже не сомневался.

Только вот теперь все старания его правнучки были уничтожены всего лишь одним глупым поступком. Ну, кто мешал двум мастерам Сект не устраивать побоище в городе? Никто не мешал. Но они решили, видимо по привычке, что им всё сойдёт с рук…

– Два идиота! – Раздражённо проворчал глава Секты, всё ещё никак не имея возможности успокоиться. – Теперь из-за них мне унижаться придётся. Император Шакин не из тех, кто уже мог бы забыть о том, как главы Сект через губу с ним разговаривали в прошлом, диктуя свою волю? Этот старик имеет хорошую память. И зло прекрасно помнит. Он наверняка захочет на мне отыграться… За всё… Что же делать?

Сомнения главы Секты были вполне объяснимы. Ему придётся решать этот вопрос. Иначе их Секта будет просто обречена. Запасы провизии скоро закончатся. А торговцы не смогут торговать с ними, если власти Империи Дан объявят своеобразный бойкот их обители. Да, его всё же немного успокаивало то, что в данном случае пострадает так же и Секта Тигровой Силы? Но и тут есть сложности. Зачем ему думать о том, как пострадает другая Секта? Ему нужно думать только о своей Секте. К сожалению, взять с собой правнучку в столицу Империи сейчас просто не получится. Хотя… Илия – девушка молодая, и красивая. И могла бы повлиять, хоть немного, на сложившуюся ситуацию. Но сейчас он не может доверить это никому. К тому же, его правнучки нет в обители. Она отправилась в другое королевство. Там как раз собирались устраивать очередной аукцион, который мог бы быть интересен их Секте. Поговаривали, что там собирались продавать какие-то очень редкие пилюли? И именно на это и рассчитывал глава Секты. Когда отправлял свою младшую родственницу за этой важной покупкой. А теперь что ему делать? Придётся пытаться решить этот вопрос самостоятельно. Пока её нет.

Тяжело вздохнув, Рапун Кардан с большим трудом взял себя в руки. Тут, как ни крути, вариантов у него просто не остаётся. Придётся идти на поклон к старому Императору самостоятельно. И, как уже было сказано, он сам признает вину представителей Секты. И постарается компенсировать случившееся. Всё сделает, чтобы загладить этот конфуз. А вот просить за тех, кто был схвачен, старый мастер не будет. Он прекрасно помнил о том, чей младший родственник так провинился. Этот старейшина уже давно намекал на то, что нынешний глава Секты Изысканного Ветра не совсем хорошо справляется со своими обязанностями. Он был так смел именно потому, что его семья была достаточно многочисленная. И тот факт, что из этой семейки таким образом удастся выбить некоторые силы, в виде одного мастера и пары-тройки многообещающих учеников, всё-таки позволит главе Секты заставить этого злобного старика на некоторое время заткнуться. Ненадолго. Но всё же… А пока ему придётся отправиться в сокровищницу Секты. Где старый мастер может взять то, что можно будет передать Империи Дан в дар. В качестве компенсации за случившееся… Кто бы знал, как ему этого не хочется делать? Но выбора у него просто нет. Если Император Шакин пойдёт на принцип, то он может действительно объявить блокаду обители провинившейся Секты. И тогда они действительно окажутся как в осаде. А запасов пищи им надолго не хватит. Представители Секты, особенно различные мастера и старейшины, не привыкли себя в чём-то ограничивать. Особенно в пище. Они любят хорошо покушать. А также и выпить хорошего вина. Правда, как теперь старейшины будут решать вопрос с поставками, его уже не интересует. Задание им было дано. Пусть исправляют свои ошибки. У самого же главы Секты Изысканного Ветра сейчас голова будет болеть совершенно о других вещах…

…….

Обитель Секты Тигровой Силы, известной своей несокрушимой волей и мощью, возвышалась среди густых, дремучих лесов, где эхо тигриных рёвов сливалось с шепотом ветра. Это место, окутанное аурой таинственности и силы, всегда было скрыто от глаз непосвящённых и доступно лишь избранным. Сама обитель была устроена в глубине леса на возвышенности, что позволяло её обитателям контролировать окрестные территории и защищать сердце Секты от неожиданных нападений. Главные ворота, высеченные из массивного камня, были украшены изображениями тигров, демонстрирующими могущество и величие Секты. Через эти самые ворота проходила каменная дорожка, ведущая к главному зданию, окружённому многочисленными площадками для практиков и малыми павильонами для медитаций и изучения боевых искусств. Центром обители всегда являлся Главный Храм, величественное строение, возведённое из красного дерева и камня. Внутри этого Храма и находится зал для собраний, где стены украшены фресками с изображениями великих подвигов и достижений Секты. В самом центре зала стоит статуя Золотого Тигра, символизирующая духовное руководство и защиту для всех членов Секты.

Вокруг Главного Храма и были разбиты площадки для практики и отработки мастерства Дао, каждая из которых была предназначена для оттачивания определённых аспектов боевого мастерства. Одна из площадок могла быть оборудована для тренировок по силовым методикам, другая – для медитации и работы с внутренней энергией. Также среди них имелась и специальная арена для дуэлей и соревнований между учениками и мастерами. Все ученики и мастера Секты проживали в деревянных домиках, раскиданных по всей территории обители. Каждый домик был обставлен минималистично, что способствовало концентрации на внутреннем развитии и избеганию мирских отвлечений. Для изучения древних свитков и книг по боевым искусствам была предусмотрена библиотека, где собраны труды великих мастеров прошлого.

Сама обитель была защищена не только естественными преградами в виде густого леса и горных массивов, но и мощными оберегами-печатями, созданными самыми опытными мастерами Секты. Эти энергетические барьеры не только отражали внешние атаки, но и должны были предупредить об их приближении, позволяя своевременно подготовиться к защите. Ведь обитель Секты Тигровой Силы – это не просто место тренировок и обучения. Это настоящее святилище, где каждый камень и каждое дерево издревле были пропитаны духом несгибаемой воли и мощи, а воздух насыщен энергией древних традиций и знаний.

Там же был расположен и Главный зал Совета старейшин Секты Тигровой Силы. Величественное помещение, расположенное в самом сердце Главного Храма. Этот зал не только являлся местом важнейших собраний и решений, но и символизировал многовековую мудрость, силу и единство, которыми живёт Секта. Этот зал заседаний был выполнен в традиционном стиле, где каждый элемент несёт в себе определённый символизм. Стены зала были украшены резными панелями из красного дерева, на которых изображены сцены из жизни великих мастеров Секты, их битв и достижений. Высокий потолок поддерживали массивные балки, украшенные сложной резьбой в виде тигров и драконов, символизирующих мощь и мудрость. Во главе зала на возвышении стоял внушительный трон, вырезанный из цельного куска черного дерева. Этот трон был украшен золотыми инкрустациями и изображениями тигров, которые казались живыми благодаря мастерству создателей. Это место было предназначено для предводителя Совета старейшин, действующего главы Секты, чьё слово является решающим в любых спорах и решениях. Вокруг трона, большим полукругом, располагались ряды сидений, выполненные из того же чёрного дерева, что и трон. Каждое такое кресло было предназначено для члена Совета старейшин. И имело выгравированное на резной спинке имя его владельца. Сами кресла были расположены именно таким образом, чтобы каждый из старейшин мог видеть друг друга и имел возможность участвовать в обсуждениях. Освещение этого зала обеспечивалось большими факелами, расположенными вдоль стен, и массивной люстрой, подвешенной к центру потолка. Свет от огня создавал мягкое, но яркое освещение, подчеркивая величие и торжественность атмосферы. Аромат редких трав и благовоний, используемых во время собраний, наполнял воздух, способствуя концентрации и медитативному настрою присутствующих. По углам зала стояли статуи тигров, выполненные из черного камня, которые не только украшают зал, но и символизируют защиту. Издревле считалось, что эти статуи обладают мистическими свойствами, защищая зал от любых внешних воздействий и поддерживая чистоту энергетического пространства.

Главный зал Совета старейшин Секты Тигровой Силы – это место, где принимаются решения, определяющие будущее не только самой Секты, но и всего окружающего мира. По крайней мере, именно так считали все те, кто имел отношение к этой организации. Это сердце Секты, где мудрость старейшин сочетается с древними традициями и мощью духа.

– Теперь-то вам всё понятно? – Раздражённо прорычал мастер Рим Шанр, глава Секты, глядя на стоявших перед ним разумных, которые были представителями Совета старейшин этой организации. – Теперь-то вам понятно, почему за этим мальчишкой так все гоняются? Он не просто алхимик! Он, ко всему прочему, и достаточно хороший боец! И только последний глупец этого бы не заметил. Но вы же мне говорили, что Секта Изысканного Ветра охотится за ним только из-за его пилюль? Вроде бы вы говорили, что он был чуть ли не на уровне послушника? А он, оказывается, алхимик четвёртого ранга! А уж на каком уровне развития находится его ядро, я вообще молчу! Оно может быть и на уровне пятого ранга!

– Прошу прощения, глава… – Тут же, медленно наклонив голову, вперёд вышел один из Старейшин, который успел собрать максимум возможной информации обо всех тех событиях в пограничном городе Империи Дан, что привели к конфликту. – Вынужден сообщить вам о том, что мы действительно не знали достаточно много фактов про этого странного алхимика. Для начала я хотел бы упомянуть о том, что этот парень ещё не так давно были фактически на уровне послушника. И это правда. Однако, судя по последним событиям, его ядро каким-то невероятным образом достаточно быстро усилилось. Я подозреваю, что Секта Изысканного Ветра именно по этой причине старательно охотиться за данным парнем. Именно из-за того, что он может владеть необычными техниками по развитию и усилению ядра. К тому же, не стоит забывать о том, что он достаточно часто поставляет на аукцион не только редкие и достаточно сильные пилюли… Также он поставляет на аукционы и различные ценные ингредиенты. Мы узнали о том, что не так давно именно он приобрёл весьма ценный артефакт, в виде котла алхимика. Это котёл приравнивается как минимум к артефакту шестого ранга. А значит, он уже перешагнул уровень мастера пилюль пятого ранга. И этот значок алхимика, что у него есть, не говорит всей правды о нём. Мы побеседовали с разумным, который продавал столь ценный артефакт. И он упомянул, что сначала ему предложили за покупку весьма ценные ингредиенты. Как минимум полутора тысячелетнюю траву, известную как драконий корень. Стоимость такого ингредиента просто запредельная. Однако этот разумный решил пожадничать и попытался приобрести за свой котел нечто более ценное. Но он не учёл того факта, что его оппонент тоже был не промах? Быстро проверив тот артефакт, который именовался котлом Восьми Цветков Демонов, он фактически сразу указал на то, что подобный товар имеет в себе некоторые изъяны. И уже только поэтому с ним будет сложно работать. Однако, торги продолжились. И товар всё уже был выкуплен. Так вот… К чему я веду? Этот молодой алхимик работает с артефактами различного направления. При этом, он уже не зацикливается на артефактах более низкого порядка. Для него имеют значение более ценные ресурсы шестого ранга. А то и рангом повыше! Да и сам факт того, что он может изготавливать пилюли молодости, уже сам по себе заставляет уважать это. Я интересовался в ассоциации алхимиков… Там до сих пор никто не делает таких пилюль.