Подарок для лиса

– Дарсиэта, ты ревнуешь меня? Ну так терпи, твоё время прошло. Будь ей подругой, солнышко.

А шатен скептически добавил, глядя на меня:

– Ты хоть понимаешь, она даже не из нашего мира. Алан ты в своём уме? Как такое подобие можно назвать невестой?

Я ойкнула, прикрыв ладонью рот. На моём лице выразилось откровенное изумление и полная растерянность. Дарсиэта звонко засмеялась и повернулась к брюнету:

– Алан, боже мой, она ещё и трусиха. Ну и невеста. Клан узнает, и что делать будешь?

Я расширила глаза и, посмотрев на новоиспеченного жениха, произнесла:

– Тебя зовут Алан? Алан… невеста Алана?! – повторяла я имя и смотрела на парня в меховой накидке.

Он медленно повернулся на пятках и с улыбкой на устах снова посмотрел на меня. Майк засмеялся и схватился за голову руками. Рыжий парень, Филл, что сидел в кресле напротив меня, закинул ногу на ногу, и твердо спросил:

– Алан, что она делает, заучивает твоё имя или от радости сошла с ума? Я уверен, клану дура не нужна.

Я вскочила с кресла и обвела взглядом парней и девушку и, уперев руки в бока, злобно рыкнула честной компании:

– Так, ну хватит, а ну, быстро объяснили, что тут за театр комедии! Что за ерунда, какая ещё невеста? У меня парень есть и мне домой надо. Вы кто такие? Что ещё за дела? Я фотограф и замуж не собиралась. Вам ясно?

Брюнет в меховой накидке ехидно произнес :

– Какая дерзкая, ты мне уже нравишься. Так ты ничего не знаешь? Ну, ничего, у нас с тобой все ночи впереди до церемонии. Попробую объяснить.

Я хмыкнула и серьезно сказала:

– Какие ещё ночи? Ты дурак или как? Я даже не знаю тебя, и знать не хочу. Ещё чего придумал – ночи! Да сейчас, ага!

Брюнетка радостно оживилась и, флиртуя с красавцем в меховой накидке, ответила, обхаживая парня:

– Алан, а может, я её заменю? Ты видишь, она не хочет. Может, девушку отправим в её мир?

Брюнет вздохнул и серьезно сказал:

– Нет, она передумает, я знаю, а если хочешь, тобой может заняться Майк.

Майк мгновенно подскочил к девушке и лизнул ее щеку. Я скривилась, а в голове пронеслось: «Тьфу, ну и приветствие, вот же. Зачем он её облизывает, что это значит? Может, такая ерунда и меня ждёт? И почему этот Алан утверждает, что я в другом мире?» Я припустила к входной двери, но, красивый брюнет преградил мне путь. Алан не сводил с меня глаз. Его радужка приобрела почти красный цвет, чувствовала кожей, что он злится. Услышав подлый смешок за спиной, я медленно обернулась. Брайд уставился на меня похотливым взглядом и, подняв брови, с завистью в голосе, произнес:

– От Алана еще никто не убегал. Так что подумай, детка, невестушка…

Его слова заставили меня вернуться назад и сесть в кресло. Я сложила руки на груди, наклонила голову к коленям, размышляя: «Хорошо, сейчас Даниэль позвонит маме, они вызовут полицию, меня найдут и заберут из этого дурдома. Ну, надо же, невеста какого-то странного парня. Вот чёрт, жених хренов.

Еще утром ничего не предвещало таких изменений в моей жизни. Но теперь… как же вернуться обратно?».

Положение казалось безвыходным: стоило мне попробовать ни о чем таком не думать, как в голову полезли мысли, одна ужасней другой: моя фантазия порождала вампиров, которые готовы были превратиться в настоящую реальность. Меня охватила паника и внутреннее волнение, я зажмурилась, уткнулась лицом в колени, и расплакалась. Алан, подошел ко мне. Рывком стянул меня с кресла и обнял, сильно прижимая к себе. Я вздрогнула и ойкнула так, что брюнет, вдыхая воздух вокруг меня, шепнул:

– Будешь возмущаться, кривляться или кричать, флюиды, что ты разбрызгиваешь по всему периметру комнаты, когда злишься, разойдутся на многих здесь претендентов. Пока ты со мной, ты под защитой. Не будет меня, и всё, детка. Потерпи три месяца, что нам осталось до брачной церемонии. А дальше посмотрим, на что ты годишься.

Я ударила парня по рукам и, выворачиваясь из его объятий, со злобой прошипела:

– Да кто ты такой? Какое ты имеешь право, касаться меня. У меня есть жених, и он меня скоро заберет.

Брюнет хмыкнул, все так же держа меня в объятиях, и с усмешкой спросил:

– Да ладно? Правда есть парень? Жених говоришь? Так я устраню всех, кто встанет у меня на пути, поняла? Разве я хуже?

Радужка его глаз вспыхнула ярким светом, на короткий миг парень пришёл в некое замешательство.

– Неужели ты всё забыла, у тебя правда есть парень? – с прищуром в глазах спросил Алан и неожиданно чмокнул меня в нос.

Выкрутившись из его рук, я плюхнулась в кресло и закрыла голову руками. «Боже, это какая-то секта, они ненормальные. Что скажу матери, если вернусь? Она сойдет с ума. Алан очень красивый, но такой гордый и наглый», – мысли играли в салочки в голове, не давая покоя. Я плакала, тихо всхлипывая.

Сколько так просидела, не знаю, но подняв голову, оглядела пустую комнату мокрыми от слез глазами. Куда все ушли? В животе буркнуло и защемило. Мой желудок страдал от недостатка нормальной пищи, чашка кофе и одно мороженое, не дали ощущение сытости. Медленно, на подгибающихся ногах, я встала с кресла и пошла вверх по лестнице; сколько прошла по коридору, не помню. Дёрнула ручку двери и вошла внутрь. Пошатнулась, от усталости и голода, и еле доползла до огромной кровати. Не помню, что было дальше, но падая на неё, провалилась в небытие глубокого сна.

Странный день подошёл к концу. Юлиана лежала на боку в широкой кровати и тихо постанывала, то ли от боли, то ли от голода. Уже далеко за полночь в комнату вошли две чёрно-бурые лисы и уставились на спящую бледную девушку. Мать и сын, не понимая, что же делает молодая девушка в спальне у мужчины, уставились друг на друга. Темперамент своего наследника, рыжая плутовка знала очень хорошо, слухи быстро расползаются по академии. Она одобряла поступки сына, ведь секс с девушками мать считала простым развлечением. Кто же откажет такому красавцу мужчине? В этом параллельном мире у клана Оборотных лис были свои устои и законы. И мужчина подчинятся женщине, наложнице или жене не обязан. В его планы входило обеспечить семью и подчиняться правилам боя и помощи людям из «живых» реальных миров. Так сказать тайная академия, организация воспитывающая помощников для зачистки от нечестии. Наследнику клана приходилось еще жестче. Терпеть капризы женщины и полностью подчиниться ей – значит обломать волю и заклеймить себя позором перед кланом, но если мужчина выбрал себе женщину, на нее не должен позариться никто из клана – это табу. Большое значение уделяется соответствующим меткам, видимые зорким глазом старейшинами клана. А что если это женщина наследного принца…

2 глава

Обмен моралями

Я сладко потянулась и снова застонала, а потом неожиданно открыла глаза. Мне привиделся кошмар, то ли сон, то ли явь, не поняла ничего. В комнате, где я спала, две огромные лисы вели переговоры. Женщина и мужчина. Они были просто огромны, я хотела приподняться с постели, что-то возразить, но от испуга мои конечности и челюсть почти парализовало. Я смотрела на парочку жутким испуганным взглядом. Женщина-лиса, сверкнув в мою сторону зелеными глазами, пригнулась к сыну и учтиво спросила:

– Дорогой сын, это и есть твоя земная девушка? Что-то не похожа она на зоркого наблюдателя. Так у вас любовь или как? До брачной церемонии надо сделать ей метку, а иначе ты не пройдешь её.

Черно-бурый лис махнул пушистым хвостом и серьезно ответил:

– Мама, зачем весь этот цирк с женитьбой? Я не собираюсь на ней так скоро жениться. Если всё так плохо, то отдайте её Майку, он старший и это его время. Я даже не знаю, что мне делать дальше с этой девчонкой. Она, как мелкая зверушка, так орала и возмущалась. На её месте другая бы целовала мне лапы, а эта… тьфу. Я думал, её прямо в холле разорвут. Один Майк чего стоит – облизывался весь вечер, еле увел парней.

Женщина-лиса понюхала меня и загадочно произнесла:

– Какая страстная девушка, сколько огня. И потом, сынок, так дед решил. Он глава клана, и если тебя что-то не устраивает, сообщать ему поздно. Алан, если клан Байрамов узнает, тебе не отделаться пустыми обещаниями. Мы проведем эту чертову коронацию, а там будет видно.

Черно-бурый лис ударил хвостом и зашипел:

– Мама, оставь свои предрассудки, я давно не маленький мальчик, и волчья стая меня не волнует. С девушкой я сам разберусь. Но уже чувствую – с ней будут одни проблемы. Хотя… если вспомнит меня, то всё сложится по-другому.

Рыжая лиса хмыкнула и махнула хвостом. Потом, посмотрев на девушку, она строго добавила:

– Сын, ты сам захотел привести её сюда, и да, она слаба, когда проснется, накорми. Покажи её завтра совету академии. На девушку нужно посмотреть и дать прошение на её обучение.

Оба с интересом уставились на меня, и через секунду рыжая плутовка вышла из спальни. От страха я снова провалилась в небытие.

Черно-бурый лис тяжело вздохнул, лег рядом с девушкой и положил лапу на её тело. «Ледяная просто, но такая вкусная и манящая» – подумал молодой парень, зажмуривая глаза. Он подвинулся ближе и крепко обнял её, укрывая красавицу пушистым хвостом. Алан прикрыл глаза. Вот чертов договор. Неужели это та Юлиана, которую он видел в далекой юности, та, что запала когда-то в его душу? Но она так изменилась, неужели забыла о его обещании? Он снова тяжело вздохнул и, выровняв дыхание, стал медленно погружаться в сон…

Я почти пришла в себя, но глаз не открывала, – было так тепло и уютно в объятиях пушистого зверя. Я повернулась к нему, зарылась пальцами в мех и прижалась к мягкому телу. Зверь обнял меня мохнатыми лапами и лизнул по губам и носу.

– Мишка, теплый, люблю тебя,… мне так плохо… помоги мне, мишка!..

Я снова провалилась в сон. «Какой теплый пушистый зверек, прямо из моего детства», – предавалась я открытым и светлым воспоминаниям. Он крепко прижимал меня к себе и ласкал мою спину. Я чувствовала тепло и биение его сердца. Так странно, мне хорошо с ним и я не хочу его отпускать, зверь не страшный, мягкий и пушистый. Я уткнулась лицом в его мех…

Алан широко улыбнулся, снова лизнув девушку. Он сгорал от желания одарить ее естественным сладким поцелуем, боялся разбудить. Он прикрыл глаза и окончательно провалился в сон.

Утром меня разбудил теплый лучик солнца, скользнувший по мягкой подушке. Жмурясь от яркого света, я сладко потянулась и приподнялась в постели. Мохнатого зверя рядом не оказалось. Выходит, это был просто дурной сон. Я оглядела себя. В одежде, это уже хорошо. С открытым ртом, протирая глаза ото сна, с большим любопытством я разглядывала комнату – просторную и комфортную, с ванной по соседству. У стены стоял резной шкаф с книгами, полка с наградами и кубками, стенка с разного вида оружием, кресла и журнальный столик, – всё было деревянным, выполненным в одной цветовой гамме. Тонкие светло-зеленые занавески на небольших окнах отлично пропускали дневной свет. Пол украшал большой ковер с кривыми иероглифами, а стены комнаты были выкрашены в однотонный ярко-фиолетовый цвет.

Как дань прошлому, кровать, на которой я сидела, оказалась просто огромной. «Ух, ничего себе, кто здесь спит, король? А, ну да, я ещё в театре и это всё декорации» – с удивлением подумала я.

Провела рукой по скомканным волосам и, сладко зевая, запустила в них пятерню, пытаясь расчесать. Вчерашний день казался нереальным, слишком уж мрачным, чтобы быть правдой. «Хм, почему я вдруг стала невестой? Не слишком ли быстро?» – подумала я, но мой голодный ум ничего вразумительного так и не придумал.

В дверь постучали и, не дожидаясь моего ответа, в комнату вошла девушка, что была в толпе вчерашних ребят, когда меня притащили странные парни. Довольно симпатичная особа – короткие каштановые волосы стояли чуть торчком, в серых глазах искрилось веселье, а ее милый ротик счастливо улыбался мне. Девушка принесла поднос с едой и, подмигнула:

– Доброе утро, невеста. Как спалось на новом месте? Я спускалась вчера за тобой в холл, велели проводить тебя, но Алан сам тебя забрал. А, как зовут нашу невесту?

От множества вопросов закружилась голова. Я замахала руками и выпалила:

– Так, стоп, не так быстро, поняла?

Девица испуганно скривилась, а я продолжила:

– Для начала, пока я буду жевать, ты будешь отвечать на мои вопросы, угу?

– Хорошо. Итак, что хочет знать наша невеста? – загадочно протянула шатенка.

Я аккуратно вытянула ноги и поставила на них поднос с едой. Девушка на мгновение задумалась, тень пробежала по ее лицу, но взяв себя в руки, она робко сказала:

– Слушай, присядь лучше вон в то кресло, у окна, а то вдруг накрошишь или прольешь что-нибудь на его постель. Как отвечать будешь? Алан не любит грязи.

Я довольно прищурилась.

– А, так я у Алана в спальне. Понятно. Ну, так вот, слушай сюда. Плевать я хотела с большой колокольни на ваши правила и распоряжения какого-то Алана. Раз я его невеста, то буду делать что хочу. Итак, как тебя зовут? И где я нахожусь?

Девушка хихикнула и весело произнесла, залезая ко мне на кровать:

– Ну ты даешь, он не позволял так себя вести даже Дарси и Ярисе. Это его бывшие пассии. С ума можно сойти. Меня зовут Тера, мы в академии «Лисья нора». У нас мощный и дружный клан, который зачищает всю округу от нечисти, что мешает нам жить. А еще мы выходим в ваш мир. Там тоже идет работа. Сейчас всё обострилось, и началась борьба между нами и кланом Байрамов, «Серебряных псов».

На секунду я открыла рот и тупо уставилась на девушку. Тера приблизилась ко мне и потерлась щекой с извиняющимся видом, сказала:

– Ты не расстраивайся, для тебя, кажется, все нереально. Парни и девушки у нас нормальные. Алан просто красавчик, тебе повезло быть его невестой. Ходить в его невестах еще никому не удавалось, а ты вот так сразу заманила его в сети. Он хороший и добрый, в отличии от его брата Майка. Тот – хитрый лис. Так что, готовься к тому, что наши девушки станут строить тебе козни. Но я буду всегда рядом, так что положись на меня, я не дам тебя в обиду.

Я выронила чайную ложечку из рук, прокручивая в голове ночную беседу двух огромных лис, и уставилась на Теру. Та кивком головы дала понять, что беспокоиться не о чем.

Я подалась к девушке и ошарашено спросила:

– Что ты сказала? Клан чего? Лис? Лисья чего… нора? Блин, я в норе, что ли? Ничего не понимаю. Меня хотят выдать замуж за лису?

Девушка посмотрела на меня и испуганно ответила:

– Эй, ты чего побледнела-то? С тобой всё в порядке?

Наверное, я и впрямь выглядела неважно – Тера с волнением смотрела на меня. А я теребила чайную ложечку в пустой чашке. «Господи! Что я здесь потеряла то? – спрашивала я себя мысленно. – Прочь отсюда, и никаких сомнений, немедленно!».

Неожиданно входная дверь распахнулась, и вошел хозяин комнаты. Минуты три царило тихое молчание, мы смотрели друг на друга. Тера отмерла первой.

Вскочив с кровати Алана, и кланяясь ему, она пролепетала:

– Алан, всё сделала, как ты просил. Извини меня, я не хотела…

Девушка на миг замолчала и покраснела. Я отдала ей поднос и, сложив руки на груди, уставилась на парня.

«А при свете дня он и, правда, красавчик. И что же он себе подружку из клана-то не нашел? Земных девушек ему подавай. Вот и настал мой звездный час, ничто не помешает моей мести», – торжествующе подумала я, косясь на высокого брюнета и расплываясь в притворной улыбке.

Лис смерил девушку холодным строгим взглядом и процедил:

– Какого черта здесь происходит, Тера? Почему ты взобралась на мою кровать?! Это мое ложе, и только я на нем сплю.

Девушка приросла к полу и виновато кивала головой, не пытаясь оправдаться. Я же посмотрела на брюнета и протяжно произнесла:

– Ну чего мы так нервничаем? Это я ей позволила. Скажешь нельзя, жених? Если ты мой будущий муж, после… как ее там, эм-м, хм… церемонии меня заточат в клетку и запрут золотым замком. Так что, жених, я буду делать, что хочу и как хочу.

Покосившись на новую подругу, заметила, что она еле сдерживает смех.

Алан подлетел ко мне и, схватив за руку, грубо сказал:

– А ну, пошла отсюда, иди к черту, только я могу приглашать к себе девушек!

Я наглым образом перебила парня и решительно заявила:

– Так ты говоришь, я не имею права? Но я же твоя невеста.

Я сделала вид будто сплюнула в сторону, демонстрируя свою злость. Краем глаза заметила, как Тера, опустив голову, давилась от смеха. Брюнет же, склонившись ко мне и состроив ехидную гримасу, хотел было что-то сказать, но я рванула его на себя за ворот рубахи. Парень упал прямо на меня и, хлопая ресницами, уставился мне в глаза. А я сама себе ужаснулась – откуда столько сил появилось? Тера, хихикая, поспешила бочком к двери, что-то бормоча себе под нос. Я не обратила на неё внимания – всё смотрела в карие глаза и задыхалась от их пронзительного взгляда. Парень медленно приближался ко мне, его губы были так близко, что чувствовалось дыхание, глаза улыбались и дьявольски поблескивали. Мы остались одни, и лис медленно, не отрывая своего взгляда, спросил:

– Дорогая, что за фокусы ты проделываешь? Да еще при людях. Со мной так нельзя. Тебя оставить здесь навсегда? Любимая, ты такая вкусненькая и уже желанная…

Алан уже обнимал меня, а его руки скользили по моей ноге. Он ехидно улыбнулся краешком пухлых губ. Отпихнув его, я быстро перекатилась на другую часть кровати. «Что за?.. Как я отпихнула его? Он гораздо крупнее меня! Вот черт, надо бежать отсюда». Я, всё так же удивляясь своим силам, спрыгнула на пол и метнулась к двери. С молниеносной быстротой и без единого звука, Алан прогнулся, вскакивая с постели, в три прыжка нагнал меня и прижал к стене. С кривой ухмылкой, сверкнув глазами, медленно и проговорил, растягивая слова:

– Кто тебе позволил мне перечить? Да ещё и выставлять меня в таком виде? Сейчас мы в моей спальне и я вправе делать то, что пожелаю.

Я прижалась к стене около двери, а он, расставив руки на уровне моих плеч, и не дождавшись моего ответа, снова заговорил:

– Если через три месяца я не выйду из своей спальни с тобой за руку или, обнимая за талию, ты пойдешь по всему клану. А если вынесу на руках, тебя никто никогда не тронет. Ты будешь моей навсегда. Но я еще подумаю, доставить ли тебе такое удовольствие.

Я выставила руки вперед, напряглась и попыталась со всей силы отпихнуть его в сторону. Тщетно.

– Жених нашелся! Да к черту такого жениха, который свою невесту не уважает, насмехается над ней при всех, который…

От страха и нахлынувшего отвращения к парню чуть не лишилась рассудка. Просто невозможно смотреть в его глаза, они словно гипнотизируют, и это невероятно бесит! Мне стало неловко, и Алан словно почувствовал это, хихикнул, облизывая нижнюю губу. Лукаво прищурил глаза:

– Ну, что же будет дальше? Откуда тебе знать, какой я жених или муж? Хочешь проверить, будь моей девушкой и подчиняйся мне во всем.

Я вывернулась из его рук и с обидой крикнула:

– Я все слышала и не доставлю тебе такого удовольствия! Переспать со мной хочешь? Ничего у нас не будет, понял, идиот?! Жених, тоже мне, просто дуралей!

Рывком открыв дверь, выскочила в коридор, но Алан поймал меня за руку. В проеме началась борьба. Он хватал меня за руки и пытался приподнять, обхватив за талию. Я громко ругалась и кусала его куда попало. В итоге он всё же сжал меня в плотных объятиях и двинулся по коридору. Распахнув соседнюю дверь, втолкнул меня внутрь и прошипел:

– Ты просто дура, ты ничего не знаешь и вряд ли поймешь. У тебя нет мозгов! Это твои апартаменты, куколка. И ко мне ни ногой, пока я тебя не приглашу. Еще раз сделаешь так, как сейчас, просто возьму тебя силой.

Я пнула брюнета по коленке, пыхтя от усталости, злобно ответила:

– Да пошел ты, женишок! Это ещё кто кого пригласит к себе. Иди отсюда и не трогай меня больше, придурок.

За спиной лиса послышался мужской смех.

– Алан, уже с утра брачные игры? Какая страсть в тебе кипит! А чего девушку-то вышвыриваешь? Не устроила ночью?

Алан, не глядя на парней, снова схватил меня за талию и шлепнул по мягкому месту. И ещё, и ещё…

– Какое ты имеешь право меня обзывать? Хочешь, прямо сейчас подтвердим все мои слова? Хочешь узнать какой я женишок?

– Отпусти меня сейчас же! Укушу ведь!

Парень не внял моему предупреждению и снова опустил тяжелую ладонь на мою многострадальную попу. Сам нарвался!

Я вцепилась в его руку зубами, и парень, выпустив меня из объятий и едва не уронив, взвыл:

– Что ты делаешь, зараза?!

Тряся рукой, брюнет выскочил из комнаты, а я ногой захлопнула дверь и, устало привалившись к ней, сползла на пол. В коридоре вновь раздались голоса, и я невольно прислушалась. Парни гоготали так, что тряслись стены, а мой жених шипел от боли и выплевывал ругательства. Кто-то из парней со смехом спросил:

– Алан, что происходит? Ты странно реагируешь на неё. Ты себя видел? У тебя глаза, как… короче, опять флюиды. Ха-ха, эй, куколка, ты долго не протянешь!

– А твоя невеста хороша, и сколько страсти! Прямо дикая лань.

Брюнет ответил неожиданно серьезно:

– Не ваше дело, что я здесь делаю с ней. Может завтра, прямо тут, я буду заниматься с этой ланью сексом. Если вы снова вмешаетесь… – он не договорил, но ледяная угроза в голосе не оставляла недосказанности.

Парни замолкли, и через несколько минут голоса стихли совсем. Коленки мои дрожали, но теперь мне стало интересно. Если я правильно поняла, я в какой-то академии лис. Они за что-то борются, и им, кажется, нужна невеста для вожака. Стоп! Невеста для вожака? Алан вожак? Вот блин. И откуда взялась сила? Неужели ночью я обнимала Алана и прижимала его к себе?! Боже мой… Значит, он уже целовал меня, ну, то есть лизал. Тьфу, бред прямо. Но утренняя возня мне доставила большое удовольствие. Я встала с пола, выпрямившись во весь рост, облегченно вздохнула и улыбнулась сама себе. С неудовольствием осмотрела свои синяки и почти рваный топик и наконец, обратила внимание на новую комнату. В целом она походила на покои Алана, но были и отличия: убранство в светлых тонах, стол с бумагой и канцелярскими мелочами, прямо как в нашем мире, кровать раз в десять меньше. Распахнув гардероб, я уронила челюсть от изобилия нарядов. Вечерние платья самых разных цветов, нижнее белье, прозрачное и тонкое, туфли, сапоги, меха… Ничего из этого я никогда не носила – мы не так богато живем. Но у этого клана, видимо, денег полно. Я задумалась, разглядывая всё это пестрое богатство. Вспомнилось, как Даниэль купил мне короткую кожаную юбку и такую же жилетку. Я была так рада простому подарку, а тут столько всего ненужного. Я уселась на кровать, вспоминая родных, и знакомых, расплакалась. Всё будто исчезло и стёрлось, а у меня начинался явный нервоз. «Кто он? Что ему конкретно от меня надо? Зачем привели сюда в это лисье логово? Зачем так поступает Алан, если знает, что я его невеста!? – тяжело вздохнув, думала я. – Он знает, что я не хочу этой свадьбы. Ну что делать всем девушкам? Ведь положено однажды выйти замуж, и не всем везет выйти по любви».

Тут на ум пришли праздничные события моих коллег и одноклассниц. Вот яркая свадьба Маргариты и Марка, моих коллег. А вот Валерия вышла замуж, а потом внезапно развелась. Все они казались счастливыми, выходя замуж по любви. «Хмм, ну что же мне теперь делать? Сделать вид глупой дурочки или попытаться полюбить Алана? – я закрыла глаза и представила его себе во всей красе. Он тут же насмешливо взглянул на меня и подмигнул. – Нет, это просто невозможно! Как выйти замуж без любви?»

От тяжёлых мыслей я стала запутываться всё сильнее. Тряхнув головой, пыталась отогнать назойливые мысли, и старалась больше не плакать. Но, увы, нареветься всласть мне не позволили – в дверь постучали, и пришлось подниматься с кровати. Заранее зная, кто решил вновь навестить меня, я распахнула дверь и проорала:

– Опять ты?! Так вот… – но осеклась, увидев не брюнета, а женщину средних лет. – Ой!

Она ехидно хмыкнула и широко улыбнулась, показывая ровные белые зубки и острые небольшие клыки. Я вздрогнула всем телом и сглотнула. Красивая женщина, с копной рыжих волос и раскосыми изумрудно-зелеными глазами, цепко оглядела меня с ног до головы. На ней был синий пиджак и короткая юбка того же цвета. На длинных стройных ногах красовались черные туфли, на шее висело колье в виде когтей, а посередине – буквы «L» и «N». Она не спеша прошла по комнате и встала у окна. Её тонкие ярко накрашенные губы были плотно сжаты. Женщина посмотрела вдаль и о чем-то задумалась, но скоро заговорила, строго и отстраненно.

– Юлиана, приношу извинения за поступок моего сына Алана. Я не одобряю ваш союз, но если так решит совет клана, я приму его выбор. Хочу сразу сказать, что у Алана нет желания жениться на тебе, но выбор такого союза сделал наш старейшина. После вашей церемонии и испытания на Озере грёз станет ясно, пара вы или нет.

Гостья замолкла, повернувшись ко мне, она уставилась немигающим взглядом. Я поднялась с кровати, на которой сидела, и посмотрела на женщину удивленно. Затем спокойно ответила: