Пустынная фея

– Надо поговорить с принцессой начистоту, – размышлял молодой царь. – Все честно объяснить. И пусть сама делает выбор. Мое дело – предупредить.

В том, что он никогда не сможет полюбить принцессу, Орин ни секунды не сомневался.

*

Юша ждала появления мужчины. Она чувствовала приближение молодой и свежей крови, восхитительной и сладкой. И ей было очень любопытно взглянуть, с кем сведет ее этот вечер. Нет, охота не намечалась. Она была сыта и довольна. Но поиграть с возможной добычей! Какой хищник откажет себе в таком удовольствии. Это было бы прекрасным дополнением к плотному обеду.

Поглощенный своими думами, парень заметно отдалился от корабля и команды. Он обогнул большой валун и не удержался от возгласа удивления. На песке сидела прекрасная девушка в легком прозрачном платье, абсолютно не скрывавшем восхитительных прелестей молодого соблазнительного тела. Орин смущенно опустил взгляд и отступил назад. Неожиданное явление повергло парня в замешательство. Он не знал, как поступить: обнаружить ли свое присутствие или тихо удалиться. Но незнакомка его заметила и быстро развеяла сомнения.

– Привет, – с улыбкой молвила она.

– Здравствуй, – не поднимая глаз, ответил парень. Хотя желание взглянуть на прекрасное создание уже жгло его изнутри.

А вот девушка своего любопытства не скрывала и с интересом разглядывала собеседника.

Молодой человек был очень хорош собой. Темные волнистые волосы, яркие, выразительные, будто подведенные глаза. Любая красотка позавидовала бы таким длинным, пушистым ресницам. Широкие прямые брови и волевой подбородок придавали лицу мужественности и строгости. Высокий, стройный… Предчувствия ее не обманули. И она даже подумала изменить свое решение. Юша плотоядно облизнулась.

– Прости, если напугал, – смущаясь, сказал Орин.

– Нет, не напугал.

– Прости еще раз. Но мой долг велит спросить: все ли в порядке у тебя. Просто ты одна, в таком виде…, – на последних словах щеки парня запылали румянцем.

Юша засмеялась и перестала сомневаться в своем решении. Нет, погубить такого красавчика, такого молодого и трогательного – это слишком даже для нее.

– Все в порядке, – ответила девушка. – Это мое место. Я часто прихожу сюда по вечерам. Люблю побыть в одиночестве. Я сегодня решила искупаться. Моя одежда там, – махнула она рукой в сторону больших камней. – Вода такая теплая. Хочешь, искупаемся вместе.

Бесстыдство незнакомки поражало и волновало его. И Орин не понимал уже, какое из этих ощущений сильнее.

– Ну же, не смущайся, – смеялась она. – Подними глаза.

И он послушался и изумился еще больше, встретившись с неподражаемым взглядом, в котором отражались звезды.

– Ты-то сам откуда здесь взялся? – поинтересовалась Юша.

– Мы рыбачили неподалеку. Я тоже захотел побыть один и решил прогуляться, – ответил Орин.

– Выходит, ты рыбак?

– Ну можно и так сказать. Люблю иногда рыбу половить, – непринужденный разговор немного успокоил парня.

Орин расслабился и, осмелев, присел рядом с незнакомкой.

– И как зовут такого красавчика?

– Орин.

– Орин, – задумчиво протянула она. – Что-то знакомое. Где-то я слышала это имя.

– Наверняка слышала, – подтвердил он. – Я царь Прибрежного царства.

– Ох, – невольно вырвалось у Юши.

И парню показалось, что девушка даже немного обескуражена его заявлением. Это подбодрило его. И он расправил плечи и приподнял голову.

– Царь, – продолжала удивляться Юша. – Вот ты, значит, какой.

– Какой? – не удержался от провокационного вопроса Орин.

– Молодой и красивый, – ничуть не смущаясь, ответила она и приблизила к нему свое лицо.

Парня бросило в жар. Он нашел силы взять себя в руки и отстранился.

– А ты кто такая? Не заговори ты со мной, я бы подумал, что ты мираж, прекрасное видение, фея, – вырвался у него возглас восхищения. Он и не понимал в тот момент насколько близок был к истине.

– Меня зовут Юша.

– Так кто ты такая, Юша?

– Ты угадал, я – фея, – смеясь, ответила она.

– Не хочешь говорить? Ну что ж, не буду настаивать. Могу ли я еще увидеть тебя, прекрасная Юша?

– Нет, – ответ прозвучал резко и грубо. Девушка отвернулась.

– Нет? Но почему? – удивился Орин.

– Потому что ты царь. Потому что мы из разных миров.

– Но мне совсем не важно, какого ты происхождения, бедна ли или богата. Это не имеет значения, – в нем проснулся инстинкт охотника. – Твоя красота совершенна. Я не смогу жить, если не увижу тебя еще раз. Не губи, не отказывай мне в этой малости.

– Так я и не хочу тебя погубить, – честно ответила Юша. Она уже не смеялась, смотрела внимательно и строго.

– Ты говоришь, часто бываешь здесь. Я буду приходить сюда каждый вечер, каждый вечер буду ждать встречи с тобой, – распалился он. – Этого ты не сможешь мне запретить. Я буду ходить сюда, пока не увижу тебя.

– Ну как знаешь, царь, как знаешь, – с грустью ответила она.

*

Появление принцессы ожидалось со дня на день. Но Орина этот вопрос уже нисколько не волновал. Его мысли поработила прекрасная новая знакомая. Последнее приключение царя было настолько восхитительным и невероятным, что он сам порой сомневался в его реальности. Может быть, это все ему привиделось, может быть, это был просто очень яркий и запоминающийся сон? Образ Юши преследовал его днем и ночью, будоражил, волновал, не давал покоя. И царь был полон решимости отдаться внезапному и сильному чувству и во что бы то ни стало еще раз увидеть прекрасное создание.

– Комната уже готова к приезду принцессы, – сказала Шима за завтраком. – Ты не хочешь взглянуть? Может быть, что-то подскажешь? Я хочу, чтобы девушке у нас понравилось. Ведь совсем скоро наш дворец станет ей домом.

Орин никак не отреагировал на речи матери. Он задумчиво возил вилкой по тарелке и смотрел куда-то вдаль.

– Сынок, ты слышишь меня?

– А? Что? – встрепенулся царь.

– Я говорю, хочу, чтобы принцессе у нас понравилось. Ты бы взглянул на ее комнату.

– А-а, – рассеянно протянул он. – Да я ничего в этом не понимаю. Вы женщины лучше в этом разбираетесь.

– Что с тобой, милый? – женщина внимательно взглянула на сына. – О чем ты думаешь?

– Да, все нормально, ма, – отмахнулся он. – Так, ни о чем.

– А надо бы, – назидательно ответила мать. – О будущей жене и о свадьбе!

– Зачем? Зачем мне об этом думать сейчас. Все уже и так решено, – скривился парень.

– Не нравится мне твой настрой, – покачала головой царица. – Брак – дело серьезное. Тем более такой брак! А ты как всегда беспечен и равнодушен.

– Да может, она еще сама не захочет за меня замуж выходить, – неожиданно заявил Орин.

– Это еще почему? – удивленно воскликнула Шима. Настроение сына беспокоило ее все больше. – В ней я как раз не сомневаюсь. Или ты что-то задумал?

– Ой, ма, все, – он поспешно встал из-за стола. – Не накручивай себя раньше времени. Все нормально будет. – Орин на ходу чмокнул мать в щеку и, не дожидаясь ответа, выскочил за дверь.

– Ох, что-то я уже сомневаюсь, что нормально, – озабоченно пробормотала она ему вслед.

*

Орин мгновенно забыл о разговоре с матерью. Как только он закрыл за собой дверь, мысли взяли прежний курс. Решение уже было принято, осталось продумать детали его воплощения. Посвящать в свои планы он никого не собирался. Все следует сделать тайно. В преддверии свадьбы лишние сплетни ни к чему. Девчонке и без того придется тяжко. Парень даже печально вздохнул, подумав о незавидной судьбе будущей супруги. Но когда она приедет, встретиться с Юшей будет еще сложнее. Поэтому надо действовать сейчас. Он будет приходить в заветное место сколько нужно, будет караулить ее там. Они должны встретиться! Орин не сомневался в этом. Чувство неизбежности, предначертанности свидания было настолько ярким и четким, что из гипотезы превратилось в аксиому. Уже не он руководил своими действиями, судьба вела его. Предстоящая встреча волновала и вдохновляла его. Что-то вроде обреченности иногда пробивалось сквозь завесу прекрасных видений и фантазий, но неизменно оставалось незамеченным и отвергнутым.

Потайным ходом царь пользовался всего один раз. О нем почти никто не знал. В дальнем густо заросшем кустарником углу сада в кирпичной стене имелся камень, который при нажатии открывал невидимый стороннему взгляду проход в скале. В узком, темном коридоре было несколько ложных ответвлений, но мать в свое время объяснила сыну, как ориентироваться в лабиринте: на потолке при свете факела проступали знаки, ведущие на свободу.

Орин с трудом дождался сумерек. Дворцовая жизнь затихала очень медленно. Но на то он и царь, чтобы ни перед кем не отчитываться. Его прогулка по вечернему саду ни у кого не вызвала вопросов.

Факел осветил насторожившуюся неожиданным вторжением черноту. Под ногами недовольно захрустели осыпавшиеся от времени камни. Совсем рядом раздался резкий хлопок: испуганная летучая мышь поспешно скрылась от незваного гостя в лабиринтах пещеры. Через несколько метров тропинка раздвоилась. Орин поднял глаза вверх: над тоннелем справа на камне была начертана звезда, значит следовало выбрать этот путь. Дорога разветвлялась еще в нескольких местах, но царь, ориентируясь по указателям, довольно быстро преодолел лабиринт. Маленькая деревянная дверь покорежилась и рассохлась. Сквозь трещины и щели пробивался тусклый свет угасающих сумерек. Орин потушил факел и дернул за ручку. С жалобным, протяжным скрипом старые прогнившие доски открыли путь к заветной цели.

Потайной ход вывел царя на пологий склон горы, на которой возвышался дворец. Город остался с противоположной стороны. Узкая, извилистая тропинка спускалась прямо к морскому берегу, по которому Орин легко и быстро добрался до темной бухты.

С трепетом и волнением он обогнул знакомый валун. На песчаном островке было пусто. Парень разочарованно вздохнул и опустился на землю. Он ждал, наблюдая, как луна медленно и сонно движется по звездному небу. Когда ночное светило встретилось с ним взглядом, царь понял, что пора возвращаться.

– Ничего, – сказал он громко, – я приду завтра, и послезавтра тоже приду. Я дождусь тебя, Юша.

Прибрежная волна прошептала что-то в ответ. И расстроенный, но не сломленный царь побрел домой.

Он и не подозревал, что не только море и камни слышат его.

*

Юша, почувствовав приближение мужчины, спряталась в расщелине. Она уже знала, кем будет этот незваный гость. Царь Орин, сын Шимы, брат Наяны, которые точно ей этого не простят. Да и сама она не желала парню ничего дурного. О нем много болтали. У сестер, при упоминании его имени жадно загорались глаза, и губы непроизвольно растягивались в хищной улыбке. Но на нем лежал запрет. Царь – особа неприкосновенная. За посягательство на его жизнь можно было поплатиться свободой. И у пустынной феи и в мыслях не было вставать на пути молодого человека. Вмешалась сама судьба. Эта негодяйка любит пошутить.

Юшу раздирали противоречивые чувства. Молодой царь был очень хорош собой. Не одно женское сердце попало в плен его проникновенного взгляда. Однако, слухи о юноше ходили не очень лестные. Несмотря на возраст, он успел заработать себе репутацию ветреника и соблазнителя. Но перед Юшей предстал смущенным и искренним молодым человеком, разве что чуточку излишне горячим и страстным. Ей стало жаль его.

Юша вспоминала их неожиданную встречу. Ничего предосудительного она не сделала тогда. Напротив, даже усмирила свою природную магию.

Зов его плоти и сердца Юша чувствовала на расстоянии. И он не давал ей покоя, кружась вокруг нее и днем, и ночью, как надоедливый комар. Прекрасная нимфа знала: царь придет, сдержит обещание. Но как поступить ей? Как одолеть притяжение и побороть свою природу? И как не нарушить закон и не пожертвовать своими почти человеческими нежными чувствами?

Когда царь оказался совсем близко, всего в нескольких метрах от нее, сдерживать себя стало невыносимо трудно. Юша буквально видела его мысли, которые были неприличны, но не пошлы. Орин желал ее и тосковал. Каждый образ, картинка из его воображения мгновенно достигала сознания феи, тревожа и побуждая к действию. Но Юша стойко перенесла испытание. Царь ушел ни с чем.

Он вернулся на следующий день.

– Вот упрямый мальчишка, – пробормотала фея. Но присутствия своего не обнаружила.

*

В третий раз сидел Орин на морском берегу, безнадежно вглядываясь в синюю даль.

– Она скоро приедет, моя нелюбимая и нежеланная невеста. Но я женюсь на ней. Я пообещал матери. Так надо, – разговаривал он сам с собой. – А потом и ее отец пожалует. И тогда сбежать из дворца будет сложнее. Мне было бы легче перенести все эти ненавистные приготовления к свадьбе, если бы я вновь взглянул в твои прекрасные глаза. Увижу ли я когда-нибудь тебя еще? – печально вздохнул царь.

Юша слушала этот монолог из своего укрытия с трепетом и волнением. Сразу несколько чувств всколыхнулись в ней. При упоминании о скорой женитьбе, глаза девы потемнели. Ревность затмила разум. Какая-то девчонка появится в жизни Орина и, кто знает, возможно ей удастся со временем завоевать его сердце. Как с этим смириться? Но если сейчас она отступит и освободит дорогу другой, то царь погорюет немного и успокоится, и будет жить долго и счастливо. Желала ли Юша ему счастья? Да, честно призналась она себе, желала. Желала ли ему счастья с другой? Нет, никогда. Вновь замкнутый круг.

– Я так надеялся, так ждал, – продолжал царь свою речь. – Я бы все объяснил Доне. Я не хочу никому врать. Я бы поставил ее перед фактом, что буду видеться с тобой. И я бы забрал тебя во дворец, если бы ты согласилась.

Юша чуть не вскрикнула от неожиданного заявления. Слухи оказывается совсем не беспочвенны. Мальчик не отличается скромностью и высокой нравственностью.

– Ну где же ты, мечта моя? – воскликнул он.

– Я здесь, – непроизвольно вырвалось у нее.

Парень обернулся. Скрываться больше не было смысла.

– Это ты? Ты пришла? – Орин зажмурился и потер глаза. – Мне не чудится?

– Не чудится, – хмуро ответила Юша.

– Я знал, знал, что увижу тебя! – восторженно улыбался он.

– Чему ты так радуешься? Я все слышала. Ты ждешь невесту. Зачем тебе я? Женись и будь счастлив.

– Но если ты все слышала, тогда знаешь, что я не люблю ее. Я люблю только тебя. Когда все уляжется, я заберу тебя во дворец.

– Какое наглое и бессовестное заявление! – возмутилась Юша. – У тебя совсем нет стыда, юноша, – строго заметила она ему.

Но в этот момент что-то изменилось в ее облике и повадках. Ресницы взметнулись вверх, открывая чарующий взгляд, лицо осветила ласковая улыбка, платье поползло по руке, оголяя круглое, гладкое плечо. Сработал инстинкт. Царь повел себя как добыча и разбудил в ней хищника.

– Как же ты прекрасна, – его голос прозвучал сдавленно и хрипло. – Позволь мне хотя бы поцеловать твою руку.

Не дожидаясь ответа, он стиснул ее пальцы в своих горячих ладонях. Невольный стон вырвался из его груди, когда он коснулся губами ее руки.

– Ты восхитительна. Если бы я встретил тебя чуть раньше, – с сожалением сказал Орин, – прежде, чем дал слово матери… Я бы не раздумывая женился на тебе. Но сейчас не могу. Прости. Мой брак – дело государственное. Но я обещаю, я все расскажу о нас принцессе. И возможно, она сама откажется от такого мужа, как я. Тогда я буду свободен от данного обещания.

– О нас? – хмыкнула Юша. – Нет никаких нас.

Она отвела призывный, чуть поблекший взгляд. Парень сбивал ее с толку. И из добычи вновь превратился в трогательное, искреннее существо.

– Но почему? Не говори так! Прошу! Не лишай меня возможности хотя бы изредка видеть тебя! – глаза у парня предательски заблестели.

Юша отдернула руку и сделала шаг назад.

– Очнись, Орин, – резко ответила она. – Я не женщина! Неужели ты еще не понял?

– Ты самая прекрасная женщина на свете, – растерянно пробормотал он.

– А тебя не смущает место, в котором мы встретились, моя одежда? Разве так выглядят обычные девушки?

– Но я не понимаю, Юша! О чем ты?

– Об этом.

Она взмахнула руками. Легкая ткань взметнулась в воздух и превратилась в два больших белых крыла.

– О Боже! – воскликнул Орин. – Ты – ангел!

– Нет, это невозможно, – она не знала, плакать ей или смеяться, но тем не менее расхохоталась.

В парне каким-то непостижимым образом уживались наивность и распущенность, искренность и бесстыдство.

– Нет, милый, – усмирила она приступ смеха. – Я не ангел, а совсем наоборот. Удивительно, как ты не понимаешь. Ты же родился и вырос здесь, в пустыне. И наверняка, наслушался местных сказок и легенд. Так это не сказки. Мы существуем.

– Ты…, – изумленно протянул он, не решаясь закончить мысль.

– Да, верно, – кивнула Юша. – фея, демон, чудовище. Называй как хочешь.

– Нет, нет, – воскликнул он. – Будь ты кто угодно, но ты не чудовище. Пусть ты не женщина! Но ты – самое прекрасное создание на земле! – он сделал паузу, набрал в грудь воздуха и выдохнул. – Мне все равно, кто ты! Я не откажусь от тебя!

Теперь Юша часто заморагала, сдвинула брови и закусила губу. Никогда она не слышала от мужчин ничего подобного. Это было приятно и больно одновременно. То, что происходило сейчас между человеком и демоном, не укладывалось ни в какие законы и рамки бытия.

Парень все понял по ее растерянному и трогательному взгляду. Не спрашивая позволения, Орин обнял вздрогнувшую фею и, зарывшись лицом в ее локоны, нежно погладил по спине.

– Я знаю, что говорят про таких как ты. Я знаю, что ты можешь убить меня. Но мне все равно. Будь, что будет. Я не отступлю. Я приду завтра. Ты будешь ждать меня?

– Да, – прошептала она.

*

Но царю не удалось сдержать свое обещание. На следующий день к их берегам причалил корабль Океанского королевства.

Орин принял это неприятное, но ожидаемое известие спокойно и стойко.

– Не будь таким букой, – больно толкнула его в бок Шима. – Улыбнись.

Царь послушно опустил голову в приветственном поклоне и коснулся губами маленькой и влажной ладошки принцессы. Девушка вздрогнула, отвела глаза и покраснела.

Шима радушно улыбалась долгожданной гостье, успешно маскируя свое разочарование. В тайне царица все же надеялась, что будущая невестка хоть капельку преобразится за время отсутствия, расцветет. Но нет, чуда не произошло. Перед ними стояла все та же робкая и смущенная, невзрачная Дона. Сероватые, русые волосы по-прежнему зачесаны назад и собраны в тугую длинную косу. Невыразительные, бесцветные глаза старательно избегают прямого взгляда. Платье из дорогого шелка цвета стали плотно облегало почти плоскую грудь и тонкую талию, и совершенно не шло к цвету лица, придавая ему землистый оттенок.

Про себя царица уже прикидывала, какие манипуляции следует совершить с внешностью принцессы, чтобы хоть немного ее преобразить.

Орин тоже не обнаружил в невесте желанных перемен. Но царя в отличии от матери интересовала трансформация иного свойства. Он рассчитывал на то, что детская влюбленность развеется и поблекнет, что принцесса повзрослеет и, что было бы совсем замечательно, найдет себе новый объект воздыхания. Но по мгновенно порозовевшим щекам, по дрожащей руке, трепету светлых ресниц парень понял, что временная разлука ничего не изменила. Он с трудом сдержал вздох разочарования и растянул губы в улыбке, которая вопреки стараниям вышла кривой и неестественной.

– Добро пожаловать, Дона, – сухо сказал он. – Полагаю, тебе надо отдохнуть с дороги. Царица проводит тебя в твои покои, – повернулся он к матери.

– Конечно, конечно, – проворковала Шима. – Пойдем, Дона. Я все тебе покажу и помогу подготовиться к ужину. Только дам указания сыну.

Она схватила Орина за рукав и отвела в сторону.

– Возьми себя в руки, – прошипела она. – И сотри с лица это недовольство. Чтобы к вечеру сиял улыбкой и источал радушие и гостеприимство.

Шима подняла руку, пресекая попытку что-либо ответить и поспешила к невестке, не подозревая об истинной причине печали сына.

– Уйти, надо полагать, никак не получится, – с досадой прошептал он. – Черт бы ее побрал явиться именно сегодня.

*

Принцесса удивленно и немного испуганно улыбалась и переводила растерянный взгляд с одной женщины на другую, которые молча рассматривали ее, хмурясь и склоняя головы то вправо, то влево. Обе казались девушке сказочными красавицами, отчего она робела больше обычного.

– Ну что скажешь, Наяна? – наконец нарушила тишину царица.

– Ох, – вздохнула та, – ну давай начнем с прически. Эта никуда не годится.

– Не волнуйся, Дона, – сказала Шима, заметив, что принцесса занервничала. – Мы хотим помочь.

– Детка, мы хотим, чтобы ты стала еще красивей, – добавила Наяна и тут же принялась за дело, расплетая тугую косу. – У тебя очень хорошие волосы, – поясняла она. – Но будет еще лучше, если мы завьем локоны и уложим их вот так.

Выпустив несколько прядей у лица, остальные волосы подняли вверх и собрали в высокий пучок, украсив конструкцию жемчужными шпильками.

– Тебе очень идет жемчуг, – с удовольствием отметила Шима. – Вот, примерь, – она достала из резной шкатулки ожерелье из крупных перламутровых горошин и приложила к шее принцессы.

– Действительно, – согласилась Наяна. – Лицо сразу преобразилось. Непременно надень это сегодня к ужину.

– Но что делать с нарядом? – озабоченно бормотала Шима, роясь в сундуках принцессы. – Что за цвета? Серый, болотный, бежевый… Это все не твое. Кто посоветовал тебе приобрести такие платья? – ее брови возмущенно взлетели вверх.

– Но они все очень дорогие, – возразила девушка. – Они сшиты из лучших тканей. Вот это мое любимое, – указала она на вещь горчичного оттенка и, прочитав недоумение в глазах царицы, пояснила. – Его мне папа подарил.

– Это даже странно, – вступила в обсуждение Наяна. – Я не замечала за Гроегом отсутствие вкуса.

– Но оно украшено искусной вышивкой и камнями, – Дона пыталась отстоять свое любимое платье.

– Не годится, – Шима решительно сгребла вещи в кучу и захлопнула сундук. – Но что же тебе надеть на ужин? Приобрести или сшить новое мы не успеем. Мои тебе тоже не подойдут, слишком худа, – с неудовольствием отметила она.

– Это нестрашно, – вступилась за девушку Наяна. – Поправится еще, откормишь, – с усмешкой добавила она.

Немного подумав, позвали служанку.

– Сходи к девушкам и приведи… Зэа, кажется, – Шима с трудом вспомнила нужное имя. – Есть там одна такая вертлявая, тощая, – пояснила она подруге.

Когда в комнату впорхнула худенькая, невысокая девушка, женщины окинули ее критичным взглядом и согласно закивали.

– То, что нужно, – сказала Наяна. – Скажи-ка, детка, есть ли у тебя платья голубого или синего цветов?

– Есть, – ответила та.

*

В той части дворца, где жили девушки, было очень оживленно. Все покинули свои комнаты и рабочие места и толпились в коридоре, который стал походить на гудящий улей. С десяток любопытных и ревностных взглядов впились в принцессу, которая почти физически почувствовала их прикосновение. Шепот, вздохи и смешки немного утихли при появлении царицы, но от этого атмосфера не стала более доброжелательной. Дона поняла, что ее критикуют, изучают и оценивают, и оценки эти, увы, не самые лестные. Девушка залилась краской и опустила глаза.

– А ну, замолчали все и разошлись по своим местам, приживалки! – прикрикнула на них Наяна.

Ее послушались. Царевна пользовалась во дворце авторитетом.

– Распустила ты их, – заметила она Шиме. – Построже надо с этим сбродом.

– Да я с ними стараюсь не пересекаться. Мне это, знаешь ли, не особо приятно.

– Почему Орин не разгонит их?

– Разве непонятно? Чувствует свою вину.

Дона ловила каждое слово царственных особ, но так ничего и не поняла. Кто эти девушки? И почему они так недружелюбно настроены? И при чем тут ее жених?

Меж тем Зэа завела их в свою комнату и достала из шкафов несколько платьев.

– Вот такие есть. Подойдет? – спросила она.

– Надо что-нибудь с объемным верхом, с оборками или рюшами, – сказала Наяна.

– Чтобы грудь выглядела пышнее? – не удержалась от усмешки Зэа.

– Не твоего ума дело, – окинула ее презрительным взглядом Шима. – Поговори мне еще!

Дона очень неуютно и сковано себя чувствовала в этой странной компании женщин, которые вроде бы и окружили ее заботой, но при этом оставались холодны и равнодушны к предмету своего внимания. Более того в их взглядах и словах девушка улавливала оттенки досады и непонятного ей разочарования.

Перемерив все варианты, остановились на платье бирюзового цвета из тонкого легкого шелка с пышными рукавами и рюшами вокруг декольте.

– Ну вот, то, что нужно, – удовлетворенно кивнула Наяна. – Уже не худая, а изящная и хрупкая, не бледная и бесцветная, а нежная, – не сильно подбирала она определения внешности принцессы.