Рыцарь в доспехах

– Тогда нам придется идти вместе, – рыцарь снял с себя плащ и протянул Изабелле:

– Вот, пожалуйста, накиньте, в нем вас не сразу узнают.

Принцесса надела плащ.

Кузнец оказался на месте, работа была в самом разгаре, ему помогал старший сын, юноша лет четырнадцати. Когда Таинственный рыцарь и Изабелла вошли, они прервали свою работу. Кузнец удивился и обрадовался одновременно:

– Ваше высочество? Вы здесь?! А мы слышали, что в замке осада.

– Да, это правда. Мне удалось выбраться, и я пришла к вам за помощью. Меня ждет дальняя дорога, и этот рыцарь будет меня сопровождать. Нам нужны лошади, из тех, что стоят в конюшне, они готовы?

– Да-да, конечно, готовы, сейчас я их оседлаю и приведу. А где же ваши вещи, еда в дорогу?

– У нас ничего нет, мы не успели собрать.

– Может быть, вы зайдете ко мне в дом, пообедаете с нами.

– Нет-нет, благодарю, мы очень спешим, – ответила принцесса.

– Что ж, тогда я пошлю своего сына за женой, она что-нибудь придумает, – он кивнул юноше, и тот тут же умчался.

Сам он тем временем пошел на конюшню готовить лошадей. Дом кузнеца находился рядом с кузницей, поэтому его жена пришла быстро, сын рассказал ей, в чем дело, и она принесла с собой узел с едой и питьем и еще теплый плащ для принцессы.

– Вот, возьмите, – сказала она, протягивая его ей, он вам пригодится.

– Большое спасибо, – сказала Изабелла, и, вернув плащ Таинственного рыцаря хозяину, надела этот.

– А здесь кое-какая еда и питье.

Принцесса и Таинственный рыцарь поблагодарили.

Тут подошел кузнец, он привел двух прекрасных лошадей.

– Лошади готовы, ваше высочество, они накормлены и напоены, – сказал он.

– Может быть, все-таки зайдете? – спросила его жена.

– К сожалению, мы очень спешим.

– Ну что ж, тогда счастливого пути.

– Счастливого пути, – добавил кузнец.

– Большое спасибо вам за все, вы нам очень помогли.

– Мы всегда рады вам помочь, – ответил кузнец.

– Да-да, – подтвердила жена.

Принцесса и Таинственный рыцарь попрощались и отправились в дорогу. Впереди их ждал далекий путь.

В течение нескольких часов они ехали в сторону северо-запада, не давая себе ни малейшей передышки. Приходилось быть очень осторожными, исключать малейший риск быть замеченными, это значительно замедляло их продвижение. Еще когда они выезжали из деревни, то чуть было не столкнулись с рыцарями, которые как раз туда направлялись, по-видимому, принцессу уже искали. Изабелла и Таинственный рыцарь вовремя успели свернуть с основной дороги, и это их спасло, рыцари проехали от них буквально в нескольких шагах, а они укрывались за деревьями. Опасаясь лишнего шума, они продолжили свой путь пешком, ведя лошадей под уздцы. Лишь пройдя около мили, они снова сели на лошадей и пустили их в галоп.

На их стороне было то, что принцесса выросла в этих местах и знала здесь все дороги и тропинки. Еще несколько раз они чуть было не сталкивались с вражескими рыцарями, которые, по-видимому, прочесывали окрестности, но вовремя успевали свернуть или укрыться среди деревьев.

Лишь после полудня они решили остановиться, чтобы немного передохнуть. Только сейчас они вспомнили, что сегодня еще ничего не ели, к тому же, Таинственный рыцарь не спал всю ночь, помогая расчищать ход, но он был вынослив, хотя усталость все же давала о себе знать, он не показывал этого.

Они расположились в тени деревьев, росших неподалеку от дороги. Еда, собранная женой кузнеца, оказалась сейчас как нельзя кстати. Изабелла развязала узел и расстелила его на траве вместо скатерти. Она старалась не глядеть на Таинственного рыцаря, когда сидела с ним так, бок о бок, да и он почему-то отводил глаза, когда вдруг встречался с ней взглядом.

– Как странно, – сказала Изабелла задумчиво, – мы с вами совсем недавно познакомились, и вот сейчас сидим здесь.

– Да, кто бы мог подумать, что так все обернется.

– Может быть, вы жалеете, что заехали к нам, вам пришлось изменить свои планы, потерять время.

– Нет-нет, что вы, я счастлив быть вам полезным,.. вам и вашему отцу. Даже если бы я знал, что все так получится, то сделал бы все точно также, – потом он как-то задумчиво и даже, как показалось принцессе, немного грустно посмотрел на нее и добавил, – обязательно сделал бы также.

Солнце стояло высоко, его свет радовал глаз, пели птицы, Изабелла невольно заслушалась. Несмотря на опасность, она чувствовала себя рядом с этим рыцарем защищенной.

Изабелла и Таинственный рыцарь были уже достаточно далеко от замка и его окрестностей, где их искали повсюду, но они не знали, что предпримет тот король и где будет искать принцессу, у него было достаточно рыцарей, чтобы даже отправить их в разных направлениях. Поэтому они очень быстро поднялись и продолжили свой путь. Впереди их ждала открытая местность. Таинственный рыцарь умел хорошо ориентироваться, и принцесса могла не волноваться, что они заблудятся.

К вечеру лошади сильно устали, и возникла еще одна проблема: нужно было найти воду, чтобы их напоить. Изабелла и Таинственный рыцарь очень надеялись, что по дороге им что-нибудь встретиться, но уже темнело, а никакого водоема они так и не нашли. Наконец, когда стало уже совсем темно, им показалось, что они слышат журчание ручья, они подъехали ближе и, к своей огромной радости, действительно увидели ручей. Они тут же напоили лошадей, расседлали их и оставили пастись, нельзя было найти лучшего места для ночлега. Затем Таинственный рыцарь развел костер, и они поужинали тем, что собрала жена кузнеца.

– Нам еще хватит этого, чтобы позавтракать, но дальше нужно будет что-то придумать, может быть, нам встретится по дороге какое-нибудь селение, – сказал рыцарь.

– Я очень на это надеюсь, – ответила принцесса.

– Не волнуйтесь, – я все равно что-нибудь придумаю. Я много странствовал, и не раз бывал в сложных ситуациях.

Они посидели еще немного, потом Таинственный рыцарь сказал:

– Вы устали, ложитесь и спите спокойно, – он протянул ей свой плащ, – Вот, укройтесь моим плащом.

– Нет-нет, не нужно, – ответила Изабелла, – мне вполне хватит своего.

Затем она поднялась и стала готовиться ко сну.

Рыцарь тем временем набрал воды из ручья и загасил костер:

– На открытой местности костер видно очень далеко, а мы должны вести себя осторожно.

Потом он снова сел на свое место.

– Разве вы не собираетесь ложиться? – спросила его принцесса.

– Может быть позже, – ответил он.

– Может быть?

– Я должен быть все время на чеку.

– Но вы не спите уже вторую ночь, у нас впереди еще очень длинная дорога.

– Нас могут искать.

– Тогда давайте не спать по очереди.

Рыцарь молчал.

– Вам будет трудно меня защищать, если вы не поспите несколько ночей кряду.

– Ну, хорошо, только сейчас вы ложитесь.

– Дайте мне слово рыцаря, что скоро разбудите меня и сами поспите. Рыцарь немного помолчал, потом сказал:

– Хорошо, я даю вам слово рыцаря.

Изабелла легла и очень быстро заснула, а Таинственный рыцарь остался сидеть у потухшего костра, он думал о чем-то своем, но иногда смотрел в сторону принцессы, и тогда его взгляд становился нежным. Он вглядывался в ее прекрасные черты, любовался волосами, рассыпавшимися по плечам, изредка ветер играл ими, и тогда рыцарю казалось, что он никогда не видел ничего прекраснее. Сама Изабелла казалась ему самой красивой девушкой из всех, которых он когда-либо встречал, но еще, он понимал, что не только самой красивой, с каждой минутой она становилась ему все дороже, и он грустил.

Только когда забрезжил рассвет, рыцарь решился разбудить принцессу.

– Скоро рассвет, почему вы разбудили меня так поздно, вы же мне обещали?

– Я не нарушил своего слова, я обещал вас разбудить и сделал это. Просто мне хотелось, чтобы вы получше отдохнули, впереди у нас нелегкий день.

– Спасибо, – сказала принцесса и поднялась.

Таинственный рыцарь спал очень недолго. Лишь только рассвело, и он был уже на ногах. Они позавтракали тем, что осталось и отправились в дорогу.

Бескрайним лугам, по которым они скакали, казалось, не будет конца, но, все же, вскоре вдали показались горы.

– Мы приближаемся к границе нашего королевства. Скоро мы ступим на чужие земли, – сказала Изабелла.

– Вы когда-нибудь уезжали так далеко от дома? – спросил Таинственный рыцарь.

Она покачала головой:

– Нет, никогда.

– Значит, вы впервые пересекаете границу королевства.

– Да, и я уже скучаю по дому. В другое время мне бы было очень интересно.

– Я вас понимаю.

После полудня они выехали на дорогу, вдоль которой через некоторое время им начали попадаться селения. Они попытались выяснить свое местонахождение и узнали, что эта дорога ведет как раз к столице того королевства, где они сейчас находились.

– Знакомы ли вы со здешним королем? – спросил Таинственный рыцарь Изабеллу.

– Он приезжал к нам несколько раз, один раз вместе с сыном, который участвовал в турнире, устраиваемом моим отцом. Может быть, нам стоит заехать к нему?

– Что это за человек?

– Мой отец всегда говорил о нем как о справедливом короле, благородном человеке и отважном рыцаре.

– Ну, если так говорил ваш отец, то, я думаю, мы можем нанести ему визит, но потом нам нужно ехать дальше, так как ваш отец поручил мне доставить вас под защиту короля Августа.

Так они и решили сделать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.