Жрец. Свиток первый

Наложен дебаф «Отравление алмазом». Остановлен рост и потеря опыта на 24 часа.

А дальше началось то, за что большинство нормальных людей терпеть не могут ММОРПГ. Зачистка до упора. Причем наличие гильдейских вещей слабо помогало. Группу убивали снова и снова, и снова, и снова… и снова, и снова. Я потерял счет их смертям. После каждого неудачного боя я собирал новую пати, и они бросались в новый бой, чтобы опять умереть.

Рано или поздно любое приключение в славном компьютерном мире онлайна упирается во что-то подобное. И как бы мне ни были неприятны слова вспыльчивого Бальтазара, он был прав. Здесь проходила зримая и вполне ощутимая граница между профессиональным геймером и просто пришедшим расслабиться игроком. Потому что ни о каком удовольствии речи идти не могло, когда ты зачищаешь один и тот же данж по сто раз. И совсем не в переносном смысле сто… бывает и больше. Никому не нравится видеть один и тот же коридор и до отвращения знакомую морду моба. Вонзать клинок снова и снова в ту же щелку в доспехах и слушать привычный стон заскриптованного врага. От этого тошнит и мутит всех, как бы ни была хороша игра, приятен мир или дисциплинирован игрок. Но только так и попадают в топ лучших, ведь мощнейшие предметы не даются просто так. Шанс их выбивания крайне низок, но всегда можно его увеличить, повторяя попытки несметное число раз или внеся определенную плату. А чаще и то и другое.

То, что происходило сейчас, было другой разновидностью зачистки. Поиск путей прохождения… в принципе он есть и в обычных играх, сохранение и загрузка позволяют пробовать разные варианты и, в конце концов, пройти уровень. Здесь же роль сохранения играла локальная точка возрождения (я уже ничему не удивлялся, полагаю, на высоких уровнях еще не такими штучками балуются). А вот выкупаться больше возможности не было. Горацио навесил на группу всевозможные бафы и раздал кучу каких-то фиолетовых зелий, но обойти это правило игры так и не удалось. Время пребывания в яме сократилось до получаса, но большего герои выжать не смогли. Все бы было хорошо, если бы я участвовал хоть в чем-нибудь. Но мое выживание было «важно для похода», как выразился Бальтазар. Кажется, он так и не оставил мечту пройти эту локацию. Как по мне, так форменное безумие. Пати уже заходила во все двери, использовались другие построения шахматиста, какие-то тактики… но они по-прежнему не смогли уничтожить ни одного вампира.

Изнывая со скуки, я успел уже трижды проклясть себя за то, что не взял с собой какую-нибудь книгу. С удовольствием перечитал бы сейчас «Путь семи богов», да вообще хоть что-нибудь. Поспрашивал книг у Морфа и ОкаВетра, но вор только недоуменно пожали плечами, сказав, что не носит лишний груз. А маг вытащил книгу заклинаний, написанную на каком-то древнем наречии. Закорючки явно требовали навыка шифровальщика или знания языков хоть какого-нибудь уровня.

За долгие часы ожидания я был вознагражден, когда группе удалось убить одного из упырей. И еще как вознагражден:

Получен опыт +2750.

Поздравляем! Получен новый уровень!

Текущий уровень 6. Опыт 0/1000.

Получено свободных очков характеристик: 5.

Повышение навыков: +1 Вера.

Поздравляем! Получен новый уровень!

Текущий уровень 7. Опыт 0/1500.

Получено свободных очков характеристик: 5.

Повышение навыков: +1 Вера.

Поздравляем! Получен новый уровень!

Текущий уровень 8. Опыт 8/2500.

Получено свободных очков характеристик: 5.

Повышение навыков: +1 Вера.

Я распределил все свободные пункты в интеллект, подняв его до сорока трех пунктов. Заодно порадовался новому значению веры. Пробежался по увеличившимся числам отхила заклинаний. Все-таки приятно ощущать себя избранным. Даже если твоя избранность заключается всего в паре чисел. Я даже не хотел пока заглядывать в топ игроков по вере, чтобы не портить себе настроение. Уверен, что нахожусь там достаточно глубоко, возможно, в самом конце списка, несмотря на все выполненные аскезы. Так что не буду пока рушить иллюзию собственного величия.

Смертная скука доканывала меня куда больше, чем мою группу – постоянные умерщвления. Я уже успел подоставать в чате СмешногоПортоса и пообщаться с кое-какими знакомыми из списка контактов. Святозар по-прежнему не отвечал на личные сообщения. Видно, сильно его прижали доброжелатели. После пятичасового сидения в холле я даже опустился до общего чата. Правда, слава богам, общегильдейского, его уже разблокировали. Кончилось все тем, что я загадывал загадки по типу четверостиший, но практически без рифмы. Все желающие их разгадывали. Поначалу мероприятие шло не очень весело, но после сообщения: «Отгадавшему загадку Приз – 10 серебряных. (Казначей клана)» люди стали думать активнее и предлагать множество вариантов, в основном перебором. На самом деле для хорошей загадки в наше просвещенное время нужно не так много: чтобы ее не было в мировой сети (для этого желательно придумать ее самому), и чтобы предмет был всем прекрасно знаком, но только поверхностно. Благо времени для выдумывания подобных головоломок у меня было в избытке. Группа, похоже, совсем забыла о моем существовании. Постепенно загадки становились сложнее, а казначей увеличивал награду за ответ, чтобы возбуждать интерес. Последней из шарад оказалась:

Меня едят, хоть вызываю рвоту.

Рожден из грязи, но я чист душой.

А кость мою используют для счета.

Ведь символ я религии святой.

Признаюсь, с костью я немного перемудрил, но второй и четвертой строчек хватало с избытком, чтобы найти ответ. Однако время шло, а правильного варианта все не было. Цена этого слова выросла до трех золотых, кажется, заинтересовались уже игроки посерьезнее.

– Козел? Чет не очень святая религия использует его в качестве символа…

– Лягушка. По-любому лягушка.

– Рыба какая-нибудь.

– Нет. Нет. Все неправильно. Козел забавный вариант, но все же нет.

– Корова.

– Свинья.

– Корень какого-то растения. Фиг его знает, какого.

– Это ЛОЖЬ? Ее едят, но когда кого-то спрашиваешь – она не нравится и всех достало. Короче тошнит от нее.

– Кажется, это что-то личное?

– Нет. Нет и нет. Пока не было правильного ответа.

Через какое-то время мне надоело играть в сфинкса. Но и отдавать ответ так легко я не собирался:

– Ладно, ребят. Давайте закруглятся. Зайду в чат завтра, в полдень. Если не отгадаете – так и быть, напишу ответ.

– Ну елки, так не интересно.

– Давай сейчас отгадку!

– Не, погоди, я хочу еще покумекать. Здесь что-то простое.

Пусть думают, наверняка еще будут посылать мне личные сообщения с просьбами о подсказке. А я подумаю, как их посильнее запутать. Великая зачистка продолжалась, хотя больше убитых со стороны мобов не наблюдалось. Я прикинул, сколько дел смог бы переделать, будь я в городе: сходил к Главе Клики Нищих за новым рангом, заработал немного монет. В заметках все еще висел текст зацепившего меня объявления: «Требуется помощь Жреца, болен человек». Тем более что третий дом слева от «Красного наемника» находился совсем рядом. Еще надо в обязанностях священника разобраться. А то лишусь сана быстрее, чем получил. Здесь время работало против меня, но я старался об этом не думать. Всего семь дней отпущено на квест «Служба света». Однако если я буду все время переживать по этому поводу, это не приблизит меня к выполнению возложенных обязанностей. Дальше мысли ушли совсем в сторону каких-то фантазий. И доходило все до личного убиения Таврия и расформирования его богомерзкой религии… или хотя бы дерганья его за бороду. Не знаю уж, чем конкретно раздражал этот персонаж. Но внутри меня прочно обосновалось чувство, что старик неправ. Тем временем группа героев в очередной раз возродилась, и до меня донеслось долгожданное:

– Все, мы перепробовали все варианты. Давайте закругляться. Все слишком затянулось, – Маверик выглядел довольно сонным. Похоже, ему тяжелее всех дался этот поход.

Злость из голоса Бальтазара уже почти выветрилась:

– Надо хотя бы попробовать босса забрать. Тем более, пара свитков огненного плена еще остались. Давайте хоть разок зайдем – и разбегаемся.

Теперь в успех мероприятия не верил даже он. Чувствовалось, что с самоуверенностью он потерял и право лидерства. За время бесчисленных попыток прохождения власть как-то плавно перешла к оборотню. Что в принципе логично, он выше уровнем, а, значит, опытнее. Его слова теперь воспринимались остальными игроками как приказы:

– Звучит разумно. Разрушьте только точку возрождения. Меня уже мутит от этого места. Помираем – и по домам. Пусть у Ишимуры дальше голова болит, как пройти этот квест. Норман, уж извини. Сам видишь, что это за пределами наших возможностей.

– Да все в порядке, попытка не пытка.

Я решил умолчать о том, что получил за этот поход опыта больше, чем за все время с начала игры.

– Ладно. Делаем, как задумали. Всем заранее спасибо за компанию и удачи.

Дождался, без меня в зале босса не обойтись. Для начала финального сражения точно нужна вся группа. Мы поднялись на второй этаж и просто прошли через все еще залитые моей кровью двери. Всем уже настолько надоели брифинги и тактические ходы, что они даже не остановились, пытаясь построить какой-нибудь план действий. Когда мы преодолели полпути до саркофага, проход за нашей спиной закрылся. Оглушающая тишина поместья нарушилась звуками органа. Битва с боссом явно началась, но ничего не происходило. Вампиры не выпрыгивали из гробов, никто не спешил выпивать нас досуха. На нашу группку совсем не обращали внимания. Мы остались стоять на месте и таращиться в темноту зала. Точнее, я таращился… уверен, у моих согильдийцев есть кошачье зрение или магическое око, или еще что-нибудь, позволяющее видеть в темноте как днем. Никто не хотел делать первый шаг вперед. В конце концов, вор решился действовать.

Морф прижал палец к губам и медленно, на цыпочках, начал приближаться к гробу. Не дойдя до своей цели пару шагов, он достал из сумки деревянный кол. Выглядело все происходящее как дешевая пародия на фильм ужасов, но, признаться, могло сработать. Обстановка так и подталкивала убить босса во сне. Но как только вор занес руку для удара, крышка гроба слетела и выпустила наружу какой-то живой вихрь. Я едва успел только прочитать в логе:

– Член группы Морф убит.

– Член группы ОкоВетра убит.

– Получен урон. Хп –98500.

Вы умерли. Время до возрождения: 20 минут.

Вы покидаете группу.

Хотите посмотреть момент смерти?

В замедленной съемке последних минут своей жизни я смог рассмотреть хозяина поместья – Древнего вампира 190 уровня. Довольно предсказуемый босс, но от этого не менее эффективный. Существо передвигалось с такой скоростью, что в бою представляло собой размытое пятно. За двадцать минут я сумел найти ракурс, позволяющий рассмотреть его во всей красе. Наряд дворянина и аккуратно уложенные в конский хвост седые волосы меня не заинтересовали. А вот амулет на шее босса – очень. Думаю, мало кто обратил бы на него внимание. Искусно вырезанное из дерева изображение Акаши. Первый вампир и единственная первородная. Я узнал ее, хотя видел только на тусклых гравюрах во «Внутренней тьме». А ведь точно, «Братство теней» поклоняется богине во плоти. Будь вампиры ко мне дружелюбнее, я нашел бы, о чем с ними поболтать.

Возродившись в старой доброй келье, почти с любовью осмотрел невзрачный стол и простенький сундук. Завалился на кровать, даже не пытаясь оценить произошедшее сегодня. Так много дел, так много планов. Но все завтра, а сейчас меня ждет крепкий сон.

Выход

Глава 18

Вход

Утро началось с нового сообщения:

Поздравляем! Получено достижение: «Домосед».

Репутация с жителями городов +5 %.

Скидки в магазинах, расположенных в городской черте – 7 %.

Кому нужны путешествия, если, не выходя за пределы родного города, можно прожить целую жизнь? Проведено в начальной локации и ее окрестностях: 15 суток.

Даже не знаю, насмешка это или реальное достижение, но бонусы вполне ощутимые. Особенно мне понравилась часть про скидки. С моим умением торговаться это просто сказочный бонус. На самом деле я не планировал покидать город Семи Богов в ближайшее время, здесь столько интересного. Начни я в стандартной деревушке, сейчас уже приходилось бы искать новую локацию, с квестами посолиднее. Но здесь в этом нет необходимости: в моем полном распоряжении центр религиозной жизни всего континента. Да о чем можно говорить, если все отцы церквей живут в этом месте, что повышает вероятность получить легендарное задание? Тут еще проходить и проходить, а по лесам и полям успею набегаться.

Вам приснился сон, хотите посмотреть?

Конечно, хочу. Но ничего интересного не увидел. Повторы, опять повторы… теперь уже не подколки СмешногоПортоса, а богиня на развалинах храма. Под звуки скрипки, с белоснежными волосами, слегка вьющимися на ветру. Мирена все так же молчала. Я хотел уже промотать ролик, но она подняла ко мне руки, и на глазах богини появились слезы. Прекрасно-чистые слезинки падали на пыльные разбитые плиты храма. Даже ее плач был идеально красив. Но это оказалось единственное изменение, до конца сна она так и простояла в немом плаче. Я не двигался, но и не отводил он нее взгляда. Хоть бы в сторону посмотрел, право слово… может, ориентир какой-нибудь увидел.

Короче, я разочарован. Сны – прекрасная идея, в других онлайн-играх мне не встречавшаяся. Через них можно выдавать задания, вставлять какие-нибудь инсайты. Но в чем их функция? По сути, сны служат лишь средством сообщения между ограниченным набором героев типа Портоса, да и то как-то криво. Зачем посылать такое экзотическое обращение герою, если можно просто написать в личку или почтой видео послать? Что касается сна с Миреной, здесь все еще более запутано. Богиня желала встречи или указывала на храм… детали настолько размыты, что не похоже на подсказку. В то, что сны ведут к каким-то эпическим квестам, мне уже не верилось.

Сны снами, а дела не ждут. Хотя мир явно считал иначе: на улице лил дождь. Не самая подходящая погода для дальних прогулок, особенно учитывая отсутствие у меня дождевого плаща и вообще достойной одежды. В прошлый раз все закончилось длительными посиделками в отвратительном притоне «Мрачный Тролль», и повторять тот подвиг не хотелось. Белоснежное одеяние клирика хоть и обладало приличной прочностью в двести единиц, наверняка размокнет не хуже начальной робы. Разглядывая в окошечко стену воды, льющуюся с неба, я совсем расхотел выходить из кельи. Можно же полистать книжки, пожевать Черный хлеб из сундука. Но чем больше я об этом думал, тем меньше мне это нравилось. После вчерашнего бездействия сидеть на одном месте совсем не хотелось. Черт с ней, с одеждой… не оставят же, действительно, священника Мирены без штанов. Брат Велларис наверняка чем-нибудь подсобит, репутация с ним достаточно высока. Он наверняка теперь считает меня кем-то вроде своего преемника. Вот только надо ли мне это… церковный приход с приютом для нищих. Не самая радужная перспектива, учитывая, что я отказался быть вторым лицом после епископа Лукаря. А может, хитрил слуга лукавого бога, слишком уж высока должность.

Памятуя о вчерашнем походе, запихал в инвентарь «Руководство для священнослужителей 1 ранга», вдруг выдастся свободная минутка. Я пересекал внутренний двор, когда в чате появилось сообщение от администрации. Точнее, все окошко заполнилось жирными мерцающими красным буквами:

В город Семи богов прибывает делегация Императора Света!!!

Заявлены конкурсы, подарки, турниры.

Присутствуйте при эпохальном событии в жизни Империи.

Не пропустите возможность получить благосклонность Марка Пятого!

Надпись постоянно обновлялась, чтобы болтовня игроков не сносила ее вниз чата. Похоже, что-то серьезное, раз приезжает сам Император. Опять всю культурную жизнь пропустил. Стоп, Марка Пятого? Неделю назад был Марк Четвертый, я точно помню… у них что, конвейер вместо трона? Политика здесь явно неотделима от большой крови, венец императора снимается только вместе с головой.

После праздника Объединения церквей большие сборища людей вызывали у меня неприятные ощущения. Не хочу я идти на это пиршество жизни… бог с ним, с императором, репутацией и конкурсами. Меня больше заботят собственные проблемы, чем явление высшей людской власти.

Покинув церковь, я решил первым делом пойти в бордель. Не с пошлыми мыслями… скорее наоборот: меня манила Клика нищих. Помнится, Борак обещал золотые горы, новые уловки и приемы. Не отпускает мысль, что мой класс неразрывно связан с подаяниями. Да и сам наставник мне нравится. Самый толковый учитель из всех, встреченных мною.

Путь по родному кварталу много времени не занял. Когда я подходил к дому терпимости «Нежность», из него вывалился игрок в расписных трусах из красного шелка и со всех ног припустил к переулку. За ним вдогонку выбежало несколько дам легкого поведения. Видимо, клиент ускользнул, не заплатив. Что примечательно, все действо происходило в полной тишине. Ни игрок, ни жрицы любви не хотели привлекать к конфликту городскую стражу. Только сейчас, глядя на молчаливого бегуна в трусах, я придумал еще одну возможность избежать урона предметам от дождя. Но, поразмыслив, решил от нее отказаться. Снять одежду и ходить под холодными струями в одной набедренной повязке – приятного мало. Пусть уж лучше роба размокает.

Зайдя в здание, я осмотрел себя:

«Добротные сапоги паломника». Прочность 80/150. Вес 1,6 кг.

Интеллект +2. Все исцеляющие заклинания сильнее на 10 %.

«Светлая роба клирика». Прочность 110/200. Вес 2,8 кг.

Сила +1. Интеллект +1. Харизма +2. Все целительные заклинания сильнее на 20 %. Ограничение по классу: только для жрецов.

«Пояс для ядов из кожи змеи». Прочность 35/55. Вес 0,5 кг.

«Качественный ремень». Содержит десять слотов для склянок с ядом.

«Концентрированная настойка белолиста», 2 шт. Прочность 5/5.

Содержит яд. (Урон (??? – ???)*2).

«Слабый порошок ядовитого мотылька», 3 шт. Прочность 5/5.

Содержит яд. (Урон:??? – ???).

«Слабая настойка белолиста», 4 шт. Прочность 5/5.

Содержит яд. (Урон:??? – ???))

Фляга служителя Мирены.

Заполнен: Святая вода 2 из 5. Прочность 30/30. Вес 0,9 кг.

Небольшая фляжка на пять глотков с узнаваемым символом веры.

Кожаный мешочек для денег. (93 медные монеты).

Прочность 30/100. Вес: нет.

Прочность падала катастрофически. Хорошо хоть, подарок Веллариса не ржавел. Мысли о фляге со святой водой навели на размышления о вампирах. Гнездо кровососов так и не зачищено. Учитывая, что Ишимура молчит, зачищено оно в ближайшее время не будет. Так, надо предупредить моего командира. Открыв соответствующее меню, я отправил сообщение для Джа:

– Проблемы с вампирами. Пока в данжи не пойду. Передавай группе привет.

Он пока не в сети, но оно и к лучшему. А то начал бы предлагать помощь, пришлось бы отнекиваться и темнить… ведь подробности квеста раскрывать нельзя. Ох, как все сложно с этими шпионскими играми. Пройдя через холл заведения, я нашел нужного одноглазого калеку. Но Борак встретил меня холодно:

– Здравствуй, священник. Чего хотел?

– Приветствую, наставник. Хотел ранг поднять, приемам обучиться.

Нищий махнул в мою сторону рукой, и появилось системное сообщение:

Поздравляем! Вы получили повышение ранга:

Профессия Попрошайка. Ранг: «Ученик» 117 из 500.

– Тогда сразу и положение принимай. Не заходишь к старине Бораку, совсем меня забыл.

Получено 50 очков положения.

Достигнут новый ранг «Дервиш» 0 из 750.

Дервиш, дервиш… что-то знакомое и явно восточное. А вот НПС, жалующийся на отсутствие внимания, это что-то новенькое.

– Что вы, наставник. Я выгадываю каждую минутку, чтобы побыть с вами подольше. Но сами знаете, как это бывает, большие соблазны, большие планы… не всегда есть время на себя. Расскажите, как вы здесь?

Навык повышен: Красноречие 6. Возможность разговорить собеседника 15 %.

Лучше бы не спрашивал. Борак болтал о всякой ерунде добрых полчаса, не замолкая. Расписал в подробностях, какие женщины ему нравятся, в какой лавке достает дешевую еду. Как свысока смотрят на него богачи, приходящие купить информацию или нанять клику. Как, выпрашивая огромные суммы, приходится почти полностью отдавать их вышестоящему по рангу нищему. Да он когда-нибудь замолчит? Не думал, что буду ненавидеть такой полезный навык красноречия. И даже повышение репутации не окупило затраченных нервов. Когда калека закончил, я взглянул в окно статистики:

Фракция «Клика нищих». «Неизвестный» 80 из 100.

Даже до «узнаваемый» не дотянул. Видя, что Борак собирается с силами, чтобы продолжить свое увлекательное повествование о нелегкой жизни нищих, я быстро сказал:

– Приятно было повидаться с вами, наставник. Когда выдастся свободная минутка, обязательно заскочу на огонек. А сейчас мне пора.

– Так скоро? Я же еще не рассказал тебе, какую прекрасную кошечку я приручил, когда мне было десять!

– Оставьте эту великолепную историю на следующий раз, наставник. Приятного дня.

Не дослушав ответ НПС, я зашагал к выходу. Черт с ними, с новыми приемами, потом зайду. Странно, что он так меня раздражает, всегда считал себя человеком терпеливым. Но болтать кучу времени о всякой ерунде… это уже ни в какие ворота не лезет. Красноречие вылезает мне боком. Печально будет пропадать по часу на каждом второстепенном персонаже игры.

Когда я вышел на улицу, там уже ярко светило солнце. Удивиться не успел, понимание капризов природы пришло с неожиданной стороны. На крыше борделя стоял маг воздуха и раздувал облака. Выглядело занятно. Широко расставив ноги, он направлял поток воздуха из тонкого посоха в небо. Самое интересное, что это был игрок. Ник «РуноДьявола» ясно на это указывал. Наверное, выполняет событийный квест, как мое лечение бойцов на турнире «Стальной кулак». Хорошая возможность подзаработать для некоторых классов.

Я магом подходящей школы не являлся, так что никаких шансов стать заклинателем погоды у меня нет. Как, впрочем, и стремлений получить такую специализацию. Однако выглядит все действительно впечатляюще. Город всерьез готовился к прибытию императора.

В заметках, помимо слов наставника о книге Мирены, осталась всего одна запись: «Требуется помощь Жреца, болен человек. Обращаться в третий дом слева от «Красного наемника» в округе Нищих». Это совсем близко, так что я решил отправиться туда. К обязанностям сана пора приступать, пока они не начали давить на меня тяжким грузом. Не знаю, правда, чем можно вылечить несчастного… у меня только одно заклинание на снятие болезни естественного типа, и то ни разу не опробованное. Попытка не пытка, если не сработает, попробую благословить, отхилить и побрызгать святой водой. Авось что-нибудь выйдет. Будь я травником, смог бы… О, я совсем забыл про загадку, а уже почти полдень. Быстренько открыв гильдчат, написал: