– А наветы мельника и кузнеца? – спустя некоторое время спросил его Дункель.
– Да, они вначале, со своими дружками дразнили Аделинду. А затем, смолкли, как по команде. Прятались у себя. Перестали посещать трактир. Стали замкнутыми, ни с кем не общались. И всё-таки проговорились, что с ними случилось. Им надо было хоть с кем-то поделиться своими страхами. А уж те, кто услышал их рассказы, разнесли всё по деревне.
– Что случилось с мельником?
– Надо сказать. После того, как мельник и кузнец стали обзывать её ведьмой, Аделинда стала уходить, как стемнеет. И пропадала почти до самого утра. Где она была, я боялся спросить.
***
Как – то, пригожим вечером, мельник отпустил своих рабочих. И остался один, на мельнице. Осмотреть и смазать механизмы. Невдалеке скулила и протяжно выла волчья стая. Мельник пожалел, что не взял с собой лошадь. И теперь, если стая не уйдёт, ему придётся заночевать в мельнице. Пересчитал готовые мешки с мукой. И решил подняться наверх, закрыть окно. Становилось прохладно. Да и тучи комаров старались спрятаться в помещении. Вид из окна поразил его. В поле стояла Аделинда. Её окружали волки. Они сидели перед ней, и смотрели на неё. Аделинда отрывала от каравая кусочки хлеба и бросала волкам. Те не грызлись между собой за пищу. А подходили к ней по очереди и ели. Аделинда оторвала очередной кусочек, обернулась и посмотрела на мельника.
– Хочешь? – спросила она.
Мельник в ужасе отпрял от окна. И тут внизу, в ворота застучали. Мельник кинулся вниз. Подошёл к воротам и сказал.
– Кто там?
В ворота снова стали стучать так, что они зашатались.
– Кто? – уже громче спросил мельник.
– Это я, Аделинда! Господин мельник, откройте мне! За мной гонятся волки.
Мельник, только что видевший Аделинду в поле, оторопел от происходящего.
– Открывайте! – кричала Аделинда.
Наверху мельник услышал шум. Как будто птица залетела в так и не запертое окно.
– Открывайте же быстрее! – девушка на улице билась телом о ворота. Но, мельник твёрдо решил, ни ворота, ни калитку в них, не отпирать. Будь, что будет. Сверху послышались шаги, кто-то медленно спускался вниз. Он прислушался к этим шагам. За дверью затихло. Зато, сверху он услышал голос.
– Что же вы, господин мельник, не отперли дверь бедной девушке? Вы так страстно её желали.
Это был голос Аделинды. Он смотрел наверх, сначала увидел огонёк. Вскоре появилась и сама Аделинда. Она спускалась по лестнице. В руке несла блюдечко, на которой стояла горевшая свеча. Пламя свечи колебалось от дыхания девушки, но не гасло. Мельник уже плохо соображал от невероятных событий, происходивших с ним. Аделинда подошла к воротам, посмотрела на мельника, и спросила.
– Ну что? Откроем и посмотрим, что там, за дверью?
Откинула засовы и открыла ворота. Помещение заполонил душистый аромат сена, исходящий от травы. За дверью стоял небольшой сундук. А за ним волки.
– Узнаёшь?
Как тут не узнать. Это был его сундук, в котором лежали накопленные за все годы монеты. Аделинда открыла защёлки и приподняла крышку сундука. Подошла к мельнику, и с улыбкой спросила.
– Ой! Что это у нас там происходит?
В сундуке образовалась воронка из монет. Они со звоном поднимались по спирали, и разлетались в разные стороны. Она кинула блюдечко со свечой. Огонёк свечи странным образом не потух. За мельником вспыхнуло пламя. Он обернулся и стал тушить огонь. Аделинда вышла, и пошла к деревне. За ней потянулась стая волков. Мельник выскочил на улицу, он чуть не задохнулся дымом. Всё, что он создал за многие годы, превратилось в огромный костёр.
– Жестоко ты с ним обошлась. Я отсюда видел, как горела мельница.
Обратился Дункель к Аделинде.
– Он был пьян. Сам спалил всё на свете. А меня обвинил во всех грехах. Люди любят сваливать свою вину на других.
***
– Расскажи нам о кузнеце. – Дункель посмотрел на Гехарда. – Что там болтали про него?
– Кузнеца завалили заказами. Он оставался допоздна на своей работе. Однажды вечером, выравнивал раскалённую железку молотком на наковальне. И тут, ему показалось, мимо него прошла Аделинда. Он вздрогнул и остановился. Затем, снова принялся за работу. Какими-то неведомыми чувствами, ему почудилось, Аделинда села за его спиной. Кузнец услышал бряцание кружки об стол. Обернулся, его кружка сдвинута. Поверхность остатков холодного компота ещё вибрировала мелкой рябью от встряски. Секунду назад, кто-то явно пил из неё. Снова ударил молотком по железке. Рядом с собой увидел ноги. Поднял взгляд. Перед ним, в ночной рубашке, стояла Аделинда.
– Пошла прочь, ведьма! – закричал он.
– Ты был такой герой со своими друзьями в трактире. Кроме хамства и наглости ничего не слышала от тебя. А сейчас гонишь меня. За что? За то, что сама пришла к тебе?
– Я убью тебя!
– И как ты собираешься убить ведьму?
– Какая ты ведьма? Ха-ха-ха! Да ты посмотри на себя! Пустышка. Хочешь меня запугать? Не получится!
– Да, такого грубияна ничем не проймёшь.
Кузнец и правда, задумал убить её, и прикопать в лесу. Никто не узнает об этом.
Ведьма зашипела и кинулась на кузнеца. Он схватил ещё горячую железку и проткнул её тело. И тут, сбоку раздался голос.
– Мне, кажется, он убил тебя.
У дверей кузницы стояла вторая Аделинда. Она поднесла к своему лицу одуванчик, и стала дуть на него. Множество семянок на парашютиках разлеталось по кузнице, торжественно и печально опускаясь на пол. Ведьма с грустью посмотрела на некогда красивый, а теперь оголённый, уже ненужный стебель, и выкинула его.
– Меня?! – вскричала первая. И кинулась на кузнеца. Она прошла почти до самого конца железки, которую в руке держал кузнец. И рухнула.
– Убил! Он убил одну из нас!
Кузнец увидел перед собой ещё одну Аделинду. Затем стали появляться, одна за другой, ещё несколько Аделинд.
– Девочки, мне так жалко нашу сестру.
– Она была самой лучшей из нас.
– Он козёл!
– Да, настоящий козлище!
– И бородка у него козлиная.
Кузнец стоял ни живой, ни мёртвый. Слушая переговаривающихся между собой Аделинд. Лежащая Аделинда испустила вздох облегчения и исчезла, но это не охладило пыл остальных ведьм. Позади себя он почувствовал жаркое дыхание. На его плечи опустились руки. Когти стали протыкать кожу, впиваться в его тело. И он пал на колени и превратился в козла. Одна из ведьм уселась на него и приказала.
– Поехали кататься!
Козёл выскочил в поле. Ведьмы расположились по кругу, развеселились. Он так и возил их по очереди всю ночь. И только под утро побрёл, едва державшись на ногах, к кузнице. Там он снова превратился в человека. Перед ним сидела Аделинда.
– Запомни мои слова – козлище! Я бы сделала тебя козлом навек. Но, я здесь живу. Поэтому, как только ты начнёшь приставать к девушкам, или обзывать их ведьмами, по ночам снова будешь превращаться в козла.
После этих слов ведьма исчезла. На двух крючках, прицепленных к потолочной балке, висело за плечики окровавленное платье убитой им ведьмы. С него по-прежнему обильно стекала вниз кровь. Находящийся оцепенении от произошедшего с ним ужаса, кузнец не мог понять, откуда бралась эта кровь. Как такое возможно? Скажите…
– Гехард, ты верил этому? – вопросом на вопрос, ответил ему Дункель.
– По началу – нет. Но, после того, что произошло с коровой, я поверил людям.
– А что с ней произошло?
– Как-то, соседка проснулась ночью. И увидела, в хлеву горит огонёк. Она разбудила хозяина. Они вместе пошли посмотреть, что там творится. Приоткрыли дверь, то, что они там увидели, заставило их похолодеть от ужаса. Ведьма поглаживала корову, и пила её кровь. Соседи вошли, стали кричать на ведьму. Аделинда оторвалась от горла коровы и обернулась к ним. Её лицо измазано кровью, как и вся рубаха на ней.
– Что уставились? Мы с коровкой договорились.
При этом она продолжала гладить корову. Глаза коровы готовы были выпрыгнуть из орбит от происходящего безвыходного кошмара. Она с надеждой смотрела на людей. Соседи кинулись на ведьму, и та исчезла. С коровьих глаз текли слёзы. Она всё понимала. А через неделю корова сдохла. Всё – таки ведьма добила её. Собрался народ, потребовал сжечь ведьму. Гехард выгнал её из дома. И она побежала, народ кинулся за ней. Применить свои чары она не смогла, так, как кто-то облил её святой водой. Аделинду бы схватили тут же. Но, по какой – то причине трактирщик показал всем ложный путь, куда она побежала. Видимо, у него были свои виды на неё, и ведьма была нужна ему целой и невредимой. Это дало ей время вырваться из деревни, и убежать в лес.
***
Дункель слушал потрескивание дров в печи. Своими мыслями он был погружён в рассказы Гехарда. Пожалуй, она ему подходит. Это тот экземпляр, который ему нужен. Девушка была не столь жестока к своим врагам. Трудолюбива, вон как прибрала у него. Затопила печь. В доме стало уютно и тепло. Хорошая хозяйка. Наконец, он обратился к Аделинде.
– Я знаю о тебе всё. Ты ведьма из Глогау. Я летал этой ночью туда, узнать о тебе подробности. Как меня зовут, ты знаешь. И что происходит с теми, кто попадает близко к месту моего обитания. Все ведьмы, как мухи прилипают к моей паутине. Мне остаётся только забрать их жизни.
Вместо белокурой, красивой девушки, ведьма превращалась то в женщину лет пятидесяти, то обратно в девушку.
– А мне что делать? – вскричал Гехард. Он явно больше не хотел больше ни в чём участвовать.
– Тебе? – Дункель удивлённо посмотрел на него. – Бежать! И чем быстрее, тем лучше для тебя. Темнеет. Волки могут погнаться за тобой следом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
