Последняя Арена 8

Заметил, что на самой вершине прячется портал, ведущий на неизвестный аллод. Ещё один находился рядом с местом моего появления: достаточно было прыгнуть в пропасть и пролететь пять метров. А я и не видел его. Другая арка, видимо, тоже скрыта от моих глаз.

Тут же виднелся таймер. К своему удовольствию понял, что расхождение с моим мысленным счётом составляет менее пяти секунд. Всё же нет никаких временных аномалий. Отлично!

На обратной стороне значилось, что аллод одноразовый: в него может войти только один игрок и только единожды. Тут же вырисовывалось количество мобов, которое сейчас равнялось нулю, и давались рекомендации по манере общения с колоссом.

Я, не теряя ни секунды, спрятал доспех в инвентарь, припал на одно колено и развернулся к потрескавшейся статуе. Запоминаем: в глаза не смотрим, общаемся с подобострастием и ничего не говорим, если не спросят. Ну прям как в средневековой Европе перед царственной особой.

– Икринка! – пробасила гигантская жаба. Её голос, в отличие от учителя-скорпиона, раздавался не в моей голове, а лился из огромной пасти.

Ну хоть не тля… Интересно, а будь я по силе равен тому же Огюсту, меня бы назвали головастиком? Или и он не дорос до столь высокого звания?

Я чувствовал, как массивная туша нависла надо мной, но всё же головы не поднял. Хорошо ещё, что псионикой не глушит… По моему плечу потекла вязкая слюна, от которой кожа начала нестерпимо чесаться, но я всё же не шевельнулся.

– Ты пробудил меня, икринка. Мое влияние безмерно! Моей милости завидует сам Создатель! Моему великодушию нет предела! – не стала скромничать жаба, забрызгивая меня ещё больше.

Я продолжал молчать. Хорошо, что моё сознание разогнано так, что я успел прочитать наставление из таблички до того, как статуя оживёт, а то повел бы себя так же, как со скорпионом.

– Посмотри на меня, икринка, – моего подбородка коснулся склизкий палец.

Я, скукожившись, выполнил требуемое.

– Чего ты жаждешь, икринка? Ты достоин царской награды!

– О, Всевластитель! О, Владыка всего сущего! О, мудрейший Повелитель… – распелся я соловьем. Тут же с легким хлопком растворился одноразовый алтарь.

– Говори! – послышалось крайне довольное жабье брюзжание.

Понравились, видимо, мои титулы… Мне б Лику сюда – она более профессионально налила бы мёда в уши…

– Дозволено ли мне будет умолять о невозможном? – проблеял я, старательно отводя взгляд. Теперь нужно взять этого переростка на «слабо».

– Ну?.. – заинтересованно потребовал колосс.

Что-то мне подсказывает, что если попрошу освободить меня из провала, то ничего не выйдет. Лучше действовать по-другому:

– Я выходец из другого мира. Позволь мне увидеть на карте мою планету.

– Скудоумная икринка сбежать хочет… – по пространству разнесся дребезжащий смех. – Обхитрить меня вздумал… Ну получай, раз пожелал!

 В районе головы почувствовался легкий укол, но обезболивающее продолжало действовать, так что особого дискомфорта это мне не доставило. Передо мной развернулась карта, но не та, которая пестрела чернотой, а полноценная проекция планеты. Я видел едва заметные линии рек, заснеженные вершины гор, зеленые массивы Сибири. Мысленно повернул глобус.

Я давно продумал, куда уходить, если представится такой случай. Во-первых, неизвестно, сколько прошло времени в настоящем мире. Если хотя бы полгода, то за мной могут явиться охотники. Адепты гильдии разыщут меня где угодно, так что существует всего одно место, где я мог бы чувствовать себя в безопасности: тульская аномалия. Хаос поможет. Да и Кейра советовала прятаться именно там. Во-вторых, мне требуется область, где гарантированно располагался бы свободный данж, который позволит набрать возрождения. И снова вперед выходит перезагружаемое пространство. Другие игроки не сунутся в порталы, так как это для них равносильно обнулению. В-третьих, имеется один нюанс: тульская аномалия постоянно обновляется, и я могу попасть в момент, когда в городе властвуют чудовища. Сами монстры мне вреда не нанесут, но в меня может влететь какая-нибудь глыба, потому лучше появиться за территорией силового поля.

Выбрал точку рядом с разрушенным мостом, проходящим через реку Ипа. Именно там я повстречал первых людей, которые объяснили, что я нахожусь в ловушке. Вжал пиктограмму умения пространственного пробоя, которым меня одарила Пушистая хрень перед своим исчезновением.

Внимание! Для активации необходимо физическое касание к артефакту фиксации.

Вот чёрт! Если умру, окажусь около артфикса, но потом не будет дополнительных жизней для переноса.

– О, архивладыка Вселенной, икринка молит Вас о милости! Сумеете ли вы, мудрейший и сильнейший, наградить верного слугу… э… верного раба, – поправился я, – одной жизнью?

– Награду ты свою уже получил! – припечатала жаба, окутывая меня ещё больше склизкой жижей.

– А учитель другого аллода посмел обойти запреты, – пробурчал я. – Неужто вы, лучезарный вседержавец, слабее его? – сыграл я на жабьем самолюбии.

– Запреты? – рявкнул колосс. – Кому запреты? Мне?

Я многозначительно промолчал. Вокруг моего тела уже появилась дымка от разъедающей плоти. Целостность не справлялась с повреждениями от слюны. Чувствую, жить мне осталось максимум минуту. Хотя, думаю, стихийная свобода всё исправит, но сейчас лучше заклинание не использовать.

– Ну хорошо, клоака самки, будет тебе жизнь! – елейным голосом произнесла жаба. – Что ты дашь мне взамен?

– Ваше освобождение из вечного заточения в статуе, – среагировал я.

– Это я уже получил, – прошипел колосс, отходя от меня. – Статуя… Ты посвятишь её мне. И сделаешь её сам. В противном случае ты вернешься в мою обитель и будешь служить мне до конца существования этого мира. И ещё: чего ты хочешь лишиться?

– Лишиться? – переспросил я, смотря в карту.

На территории США появилась странная отметка. Когда сосредоточился на ней, в интерфейсе выскочило задание о создании монумента. Снизу виднелся таймер, но пока что цифры застыли на одном значении. Тут же прорисовывалась шкала с обозначением процента схожести. Для выполнения поручения требовалось набрать хотя бы половину.

Это, мать твою, что за хрень? Квест? Странно как-то. И награды нет. Зато есть приписка о возврате в обитель, если не выполню волю этого зеленого недоразумения.

– Да, лишиться, – подтвердил монстр. – И я сам заберу причитающееся моему Величеству!

Внимание!

Вам предложена сделка: одно дополнительное возрождение за пять очков характеристик (да) / пять знаков силы (да).

17с… 16с… 15с…

Так, я почти выскользнул из провала. Выход перед глазами. Осталась самая малость: что выбрать? Хотя тут не стоит вопроса. Я вдавил на пункт с кристаллами. Баллы параметров нужно сохранить, а то у этого недоучителя станется списать с меня пять единиц с целостности или перцепции. Тогда разрыв между максимальным и минимальным значением станет больше десяти, а в обычном мире это гарантированное обнуление. Придётся снова куковать здесь и всеми правдами и неправдами повышать уменьшенную характеристику. Не надо мне такого счастья.

– Догадливый, – похвалила меня жаба. – Надеюсь, мы скоро увидимся. За твою дерзость я приготовлю тебе такое, о чем ты и помыслить не сможешь. Я жду тебя, икринка.

Колосс стоял у края платформы. В следующее мгновение его туша оказалась рядом со мной. Я заметил промелькнувшую тень, а через миг читал сообщение о смерти.

– Ну хоть самоубийством заниматься не надо, – произнёс я, когда спал эффект мнимого бессмертия. – А ведь обещал себе, что больше не вернусь сюда.

Лагерь не изменился. За пределами площадки не было урагана, но я и не подумал ностальгировать по осточертевшему острову. Заметил оставленную надпись «Здесь был Фрол». Выдвинул лезвие и легкими взмахами убрал это напоминание. Тут же притронулся к артефакту фиксации, развернул карту и снова вдавил иконку пространственного пробоя. Минерал исчез. На карте появилась отметка с точкой возрождения. Черт побери, выбрался! Осталась самая малость! Или попробовать пройти ещё какой-нибудь портал? Хотя нет… Больше нельзя рисковать.

Я спрыгнул с площадки. На ней никто ни разу не умирал, так что и я не буду. А то вылезет какой-нибудь сюрприз вроде «запрещено дохнуть около возрождающего алтаря».

Выставил руки на манер статуи в Рио. В воздухе сформировалось три шара. Хм, жаба мне неплохо ячейки с объемом порезала – это хорошая новость. Значит, время, скорость и расстояние почти не затронуты.

Увидел, что траты на заклинание увеличились. Я стал чуть дальше от ранга магистра. Впрочем, плевать. Где наша не пропадала? Наверстаю ещё!

– Прощай, провал! – проговорил я и активировал заклинания.

Огненный, морозный и электрический шар взорвались, поглощая одинокого человека.

Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.

До возрождения 3… 2… 1…

Очередные пять секунд мнимого бессмертия… Если бы мог пошевелиться, то мои губы растянулись бы в улыбке. И радость моя была не в объемном сообщении, которое сохранилось в логе, а в полностью раскрывшемся интерфейсе.

Артефакты, зелья, аукцион… Я видел активные значки на панели. Тут же развернул органайзер, чтобы проверить, сколько прошло времени…

Чёрт! Это сколько же я просидел в этом провале! Твою мать!.. Как так-то?..

Тут же экипировался и сосредоточился на направляющих умениях. Ближайший моб находился в километре. Немного дальше, но в другой стороне – монстр с трофеем. До игрока – двадцать три метра. До данжа – сто семьдесят два.

Способность картографа жизни показывала сотни и тысячи зеленых отметок. Люди… Целая толпа копошащихся людей…

Я наконец-то вернулся за Землю! Хотя ещё нужно оценить масштабы изменений, разжиться опытом, прошерстить аукцион и прочее, и прочее. И хоть у меня не осталось дополнительных возрождений, я всё равно живее всех живых.

Действие пассивной оберегающей способности закончилось. Я поднялся. Увидел, что ко мне бежит бронированный игрок двадцать девятого уровня.

– Ты чего тут делаешь? – донёсся женский голос из-под шлема. – Ты идиот? Здесь нельзя размещать артфикс!

Я улыбнулся, как идиот, услышав чужую человеческую речь. Одичал я в провале. Теперь заново нужно социализироваться.

Тут же завопила интуиция, предупреждая об опасности. Я активировал ауры, давя девушку псионическим воздействием, хотя угроза исходила явно не от неё.

Повернул голову, пытаясь разобраться, что происходит. Краем глаза зацепил чистое голубое небо. Перцепция позволила уловить летящий размытый силуэт, который стремительно приближался ко мне. И это был явно игрок не с Земли. У людей ведь нет доспеха с восемью прорезями для длинных лап. Арахнид, мать его… И, видимо, я знаю, что это за гость: один из охотников, явившийся по мою душу… При этом у меня ноль жизней, а ведь в тот раз адепты гильдии устроили неплохую череду перерождений прежде, чем я умудрился спастись. Теперь же, думаю, они учли прошлую неудачу и сделали выводы. Но ничего – побарахтаемся!

Я вскинул руки и выпустил заклинание.

Глава 6

– Обломитесь! – крикнул я, показывая два оттопыренных средних пальца невинному потолку.

Настроение после того, как выбрался из провала, было замечательным. И даже возникшая проблема в виде охотников не смогла сбить моё душевное состояние.

– Игровая элита, способная уничтожить самого императора… Непревзойденные бойцы… Клоуны вы доморощенные, а не элита…

Осознав, что говорю сам с собой, я запнулся. Не скажу, что меня это смущает, но раз уж сумел вернуться к людям, то и вести себя следует подобающе. Хотя неизвестно, что стало с обществом – отсутствовал я долго и многое поменялось. Вдруг человечество окончательно поехало и теперь психически нестабильные личности – это норма? Если узнаю, что весь мир превратился в ту же клоаку, которую я видел в одном из регионов Казахстана, то очень расстроюсь.

Надо бы прогуляться по улицам Тулы. Всё-таки этот город благодаря перезагружаемому пространству превратился в один из очагов цивилизации. С чего такие мысли? Так не зря же я видел на территории зазеркалья тысячи игроков, которые вывозили всё, до чего могли дотянуться. Неисчерпаемый источник провизии не мог не стать одним из крупнейших торговых центров планеты.

Хотя с проверкой морального облика игроков могут возникнуть проблемы: после провала я не активировал арканум, потому девушка срисовала моё прозвище, а через несколько секунд я случайно перебил целую прорву народа. А если учитывать количество опыта, которое перепало мне за их уничтожение, то вряд ли эти люди сильно обрадуются моей персоне. Хорошо ещё, что никого не обнулил. Мне рассказывали, что с последней жизнью сюда никого не посылали. Видимо, порядки остались прежними. Надо бы как-то связаться с руководством (хоть с тем же Васильком, если, конечно, его ещё не сместили) и объяснить ситуацию. Почты у меня нет, но, думаю, на аукционе найдутся артефакты, которые могут отправлять послания.

Сейчас я стоял на шестнадцатом этаже данжа и наблюдал за мобами, которые походили на механических снеговиков. Монстры, насколько я помнил, имели крайне неприятное свойство: они выпивали ману и не поддавались воздействиям зелий, заклинаний и артефактов – только физическому урону. В принципе, должен справиться с ними без особых проблем. Сперва зачищу территорию, а после займусь анализом скопившихся оповещений.

Я выдвинул четырехметровое лезвие и ринулся в атаку. Клинок с легкостью разрубал металлические туши и повреждал энергетические кристаллы, которые позволяли функционировать тварям. Развитая мощь не оставляла мобам ни шанса: я был быстрее и подвижнее, а длина оружия не давала монстрам даже приблизиться, не говоря уже об ответной атаке. После сражения с дендритами, со скорпионами и особенно после беготни от аномалии в пустыне, эта битва напоминала неспешную прогулку по осеннему парку.

В параметре хаотического гриндера, который увеличивал число мобов в данжах и добавлял трофеи из монстров, имелось тридцать единиц. В прошлый раз из-за универсальных гемм значение было выше. Никаких оповещений о получении эссенций душ, дающих очки характеристик, не выпадало. Лут тоже не сыпался. Ну и черт с ними…

Всё же понапрасну я не рисковал. Выкашивал тварей осторожно, крутя головой во все стороны. В данный момент смерть – это обнуление. А я не для того выбирался из провала и во второй раз отбивался от охотников, чтобы вот так просто умирать.

Осталось три притаившихся снеговика, забившихся в угол высокого потолка. Магический резерв у меня на нуле, так что достать этих монстров не получится. Раньше, помнится, я посылал сферы, промораживающие поверхность, за которую цеплялись эти существа, мобы падали, и только после этого я добивал их. Но сейчас сделал проще: разбежался и подпрыгнул, затем активировал навык толчка, подлетел ещё выше и круговым росчерком добил доблестную троицу. Победа! Вот теперь с чистой совестью можно обо всём подумать.

Я приземлился и легким перекатом погасил инерцию. Мимолетно ощутил, как пластина доспеха впивается в спину. Что-то я совсем забыл про обезболивающее… Действие идеального фиала из-за смерти подошло к концу, но теперь мне доступна вкладка с простыми зельями. Надо бы не забывать про эти фиалы.

В очередной раз убедившись, что мобов не осталось, уселся и развернул логи. Пролистал пустые оповещения об убийстве снеговиков, проигнорировал предложение о входе в данж, усмехнулся, увидев сообщение об активации стихийного скачка, с помощью которого я удрал от охотников.

Особое внимание уделил списку из семнадцати уничтоженных человек. У всех уровни от двадцать восьмого до тридцать пятого. Каждый вложился в ограничитель, что с учетом хаотического гриндера дало мне более десяти миллионов опыта. Универсальную гемму купить не смогу, да и свой уровень не повышу, зато смогу приобрести что-нибудь из артефактов и, очень надеюсь, из заклинаний. В начале списка виднелось странное послание:

Поздравляем! Вы повергли личного врага высшего звена.

За открытием достижения обратитесь к куратору.

Внимание! Объявлено вечное перемирие.

В локации «Земля» между первостихиями порядка и хаоса боевые действия завершены.

Дополнительной награды не предусмотрено.

Как это вообще понимать? Какое звено? Какой куратор? Какое перемирие? Так много вопросов и так мало ответов. Надеюсь, Лика всё разъяснит. Если судить по времени, то мои последователи, которые обитали в Казахстане, уже пересекли точку невозврата. В описании административной способности инициализатора говорилось, что хаотическое естество пробудится через год, а игроки обитали в месте, кишащем служителями порядка. Видимо, там была знатная заварушка. Черт, Лика!..

Я вбил в поиск имя занозы. Система сразу же высветила девушку. Сорок девятый уровень… Входит в число участников Арены. Проверил Айгыз – тоже жива, хотя прокачка оставляет желать лучшего. Пробежался по своим знакомым: Кейра, Огюст с учениками, бывшие старички, командование Тулы – все живы. Хорошо! А как там мажорчик и мой шрамированный тёзка? Надо же – тоже уцелели, да ещё и обошли меня по уровню. Что могу сказать? Молодцы!

Проверил, где находится Лика. Маркер показал микроскопический клочок суши в Тихом океане. И чего её туда понесло?

Мимолетно проскочила мысль о какой-то неправильности, но я быстро сообразил, что именно меня смутило. Раньше карта отображала только территорию портала, в границах которого я обитал, но теперь виднелась вся планета. Приблизить масштаб, чтобы рассмотреть тот или иной участок, не получалось, зато меня больше не сковывали пространственные рамки. Покрутил глобус. Увидел небольшую дымовую завесу над центом Австралии – видимо, там бушует неслабый пожар.

С интересом поискал точку со стационарным магазином. В этом месте я уже был, потому обрисовка была несравненно четче. Смог сориентироваться и найти пирамиду, которая сверху походила на квадрат. Осмотрел планету, пытаясь выцепить схожие конструкции.

На южном полюсе заметил странное место: какой-то черный спиралеобразный лабиринт, находящийся в окружении белой вечной мерзлоты. В Африке немного выше экватора – уж не знаю, что там за страна (на карте отсутствовало политическое разделение) – тянулась странная пульсирующая полоска. В Гренландии, которая почему-то была в три раза меньше Австралии, тоже имелась аномалия с фиолетовым свечением. В Гималаях так и вовсе в космос бил мощный прожектор – явно что-то системное.

– Неплохо, жабий владыка… Совсем не плохо! – оценил я приобретение.

Лягушонок-переросток хоть я был до одури самовлюбленным, но стоит отметить, что подарок он оставил знатный. Теперь, если вдруг наступит момент, что я не буду знать, куда двигаться дальше, то смогу свериться с картой. Хотя всё же не думаю, что это мне понадобится: ученики Огюста рассказали о многих интересных местах, в которых смогу раздобыть броню, ауры и способности. Но сперва в любом случае займусь поручением Зеленого Величества.

Я-то надеялся, что после выхода из провала задание исчезнет, но нет, так и висит. Ещё и трехнедельный таймер запустился. И снова мне грозят обнулением… Интересно, будет время, когда я смогу спокойно прокачиваться и сам выбирать свой путь? Очень на это надеюсь. И всё же для начала нужно избавиться от всех охотников – благо, что оружие появилось, – а потом телепортироваться в США и создать статую. Потом, если ничего не изменится, я буду свободен.

Взглянул на добытое в левитирующей бездне заклинание. Пока находился в провале, не мог им воспользоваться, так как по мане я был ограничен и, соответственно, не было случая оценить его. Когда принес тело Мегеры к лапам скорпиона, учитель преобразовал магию. После возвращения на Землю описание изменилось. Не знаю, как заклинание работало раньше, но зато понимаю, что теперь я стал обладателем чего-то по-настоящему грандиозного:

Кариокинетический удар.

Ранг: масштабируемый.

Тип: эксклюзивный, дистанционный, площадной.

Описание: сосредоточение делимого стихийного субстрата, воздействующего на физические, энергетические и нематериальные объекты.

Игнорирует все сопротивления за исключением универсального блокиратора на ваш истинный класс.

Мгновенный перенос в заданную точку.

Безвреден для владельца.

Максимальная дистанция переноса: ячейка «расстояние» на древе развития.

Максимальное время существования до активации: ячейка «время» на древе развития.

Количество осколков: 100 * уровень.

Разброс осколков: 1м * уровень.

Цена активации: 100 единиц за каждый ранг.

Условия снижения цены активации: выполнение классовых заданий.

В связи с особенностями вашего психопрофиля наложено административное ограничение – не более семи делений (ранг грандмастера).

Если подводить итог, то те же Мегера с Графиней Славской не смогут противостоять этому заклинанию, так как у них унбэшка на элементализм, а не на универсала. Защита наподобие моей стихийной свободы тоже не сработает – осколкам плевать, что объект стал нефизическим. Мгновенный перенос нивелирует характеристику, отвечающую за ощущение опасности. И главное: сдаётся мне, что атака эдаким необычным чародейством – не самое распространенное явление в мире. Суворов говорил: «Удивил – значит, победил». Тот же охотник – древний убийца с тысячелетним стажем – и то ничего не смог поделать.

Минусы тоже имелись. Самый очевидный – затраты маны. Заклинание жрало прорву магической энергии. При этом процентного снижения, как это было на сферах, потоках и прочем, не имелось. Нужно будет проверить, влияет ли ранг неофита, послушника и посвященного на реальный мир. Если нет, то очень плохо. Одна атака на полный бар – это слишком расточительно. Зато теперь появился смысл развивать источник, который восполняет ману. Мой арсенал ведь включает в себя не только элементализм, но и другие школы.

Я ещё немного пролистал лог и приступил к чтению самого главного:

Внимание!

Вы выбрались из провала левитирующего плана.

Вы не достигли пучины. Удвоение награды отменено.

Внимание! Вы выбрались из провала, минуя волю Создателя.

Вы обратили на себя внимание Создателя.

Известность +1. Всего: 2.

Получена способность: отъем.

Количество активаций: 0 / 1.

Время действия: 458с.

Описание: при обнулении особи, которая значительно превышает вас по уровню могущества, вы перенимаете 50% накопленных сил игрока. Все очки характеристик равномерно распределятся по параметрам. Все знаки силы равномерно распределятся по ячейкам. Будет предоставлен выбор умений.

Ограничения: активация не ранее, чем через десять лет с момента получения.

Звучит, конечно, интересно, но что толку, если мы не переживем Арену? Хотя чудеса случаются – мне ли не знать? Вот как грохну того же императора, да как заберу половину его могущества!.. Да-да, размечтался…

Известность? Ну пусть будет. В стационарном магазине эльф-Морти со мной нормально поговорил только по той причине, что у меня имелся этот параметр. Сейчас, значит, меня ещё больше будут привечать на торговых точках. Возможно, даже предложат какой-нибудь эксклюзивный ассортимент товаров, которого нет в общем доступе. Надо будет наведаться в пирамиду. Сперва выполню задание лягушонка, а после телепортируюсь к строению. Только перед этим не помешает разжиться опытом, иначе при отсутствии финансов ничего толкового купить не смогу.

Так, что там дальше?..

Получено пассивное умение: направление до игрока.

Описание: способность чувствовать расстояние до ближайшей особи, подключенной к системе; игнорирование классовых особенностей вплоть до третьего порядка; игнорирование системных реликвий вплоть до третьего порядка.

Повезло! Неужели меня облагодетельствовал сам Создатель? Или всё же простое совпадение? Это ведь именно то, что мне сейчас и нужно! Людей я ощущаю и без этого, но ведь представители гильдии охотников не обязательно будут относиться к человеческой расе: арахнид тому доказательство. А ведь есть ещё и морфы, которые плевать хотели на мой навык – перевертыши меня уже убивали, но теперь с незаметностью у них будут проблемы. И это я не говорю про различные артефакты сокрытия. Сейчас, когда прошло столько времени, люди должны были научиться создавать более качественные предметы. В общем, мои шансы на выживание немного возросли.

Внимание! Вы покинули провал левитирующего плана.

Разведано территорий: 0,2%.

Раскрыто секретов: 0,007%.