Последняя Арена 6

А теперь в бой!

Я перепрыгнул на другой берег, попутно разрубая лезвием вторую тушку. Монстры с тонкими крылышками, которые нарушали все принципы аэродинамики, формой напоминали мяч для американского футбола. У них не было лапок, которые могли бы нанести урон. Хищные пасти, шипы по телу, сгустки заклинаний – всё это тоже отсутствовало. Как я понял, цель этих существ – столкнуть незадачливого игрока в кислоту. Если и ошибаюсь, плевать. Проверять это я точно не буду.

 Клинок рассек очередную тварь. Потом ещё одну. И ещё. Мобов становилось всё больше, так что пришлось пускать в бой магию. Сперва я сформировал сферу ранга адепта. Она не развеивалась при попадании, а существовала все отведенные тринадцать секунд, так что это было выгоднее, чем неофитовые заклинания. Субстанция носилась, прожигая крылья и оставляя проплешины в эллипсоидных тушках. Монстры погибали. На месте их тел оставались тонны ремесленных материалов, но утащить их я не мог, так как мой баул остался в доме Грубера. Да и ни с кем из Содружества, кому собирался продавать системное сырье, я больше не встречусь. С аукционом тоже пролетаю – предметы, полученные после десятого этажа, нельзя выставить в качестве лота. Попробую поговорить с Акеллой, а если не получится, то завтра телепортируюсь из этого места. Пора отправляться на реализацию того, о чем мечтал последние два года.

Монстры всё прибывали. Мне приходилось вертеться на триста шестьдесят градусов, при этом не забывая поглядывать как вверх, так и вниз.

Один раз не уследил за тварями. Ощутил удар такой силы, будто по ногам меня приложили кувалдой. Почувствовал, как сотряслись коленные чашечки. Слава обезболу! Если бы не он, то лететь бы мне прямым ходом к артфиксу, а потом бежать от разрушительного действия тульских чудовищ. А ведь поножи погасили большую часть инерции! Я чуть не грохнулся в ядовитую жижу, но вовремя сориентировался и активировал стихийную свободу, которая остановила падение. Твари пронеслись сквозь меня. Отлетел на пяток метров. После того, как обрел плоть, услышал треск встающих на место костей. Интересные зверушки… Вроде и двигаются медленно, а кинетической энергии столько, что и пушечное ядро на излете позавидовало бы. М-да, к черту физику… Она почти не работает.

 Две сферы (тремя я не наловчился полноценно управлять) и хаотическое кольцо уже не справлялись. Несколько раз пришлось использовать морозный поток. Ледяная субстанция оставляла двадцатиметровые проплешины. Ширина и высота потока были всего по метру, зато я мог управлять им, ежесекундно меняя траекторию, что позволило взять некоторую передышку.

Слева от меня показалась слишком большая концентрация монстров, которых нельзя было игнорировать. Я тут же запустил огненным вихрем, уничтожающим тварей по всему пути следования.

Воплотил шар, направив его вверх, чтобы он случайно не задел моба и не активировался раньше времени. Донёсся электрический треск. Молнии почему-то не уничтожили тварей, зато аннигилировали крылья. Тушки попадали, а в следующую секунду начали взрываться, обдавая пространство шрапнелью, которая сбивала с полета других мобов. Брызнули фонтанчики зеленого вещества. В месте детонации шара образовался густой туман, который потянулся в мою сторону.

Отступая, сделал неуверенный шаг и только чудом смог устоять на ногах. Понятно, прыжки пока что противопоказаны. Снова воспользовался стихийной свободой и перелетел в безопасное от ядовитой взвеси место. По пути, естественно, не забывал гонять сферы.

Мана подходила к концу, а поток тварей, если и уменьшился, то не слишком заметно. Пришлось использовать огненные и разрывные зелья. Приходилось выгадывать момент и швырять фиалы так, чтобы они не активировались рядом со мной.

Понял, что не справляюсь. Когда меня в очередной раз повалили на землю, я развернул иконку артефакториума и переместился на левитирующую площадку, дрейфующую в открытом космосе. И это не побег, а тактическое отступление.

Что-то мне не нравится такая динамика. Каким образом другие люди попадали на более высокие этажи и при этом умудрялись справляться с тварями? Та же Лика хоть и сильный элементалист, но она не может управлять траекторией своей магии, что автоматически усложняет борьбу против мобов: не все сферы будут бить в цель. Тьфу, черт! Вот и минусы развитого хаотического гриндера. Только сейчас вспомнил, что эта характеристика вкупе с улыбкой фортуны не только увеличивает количество получаемого опыта, но и создает для меня больше монстров в данжах. Плохи дела. А ещё я сижу в зазеркалье. Тут тоже не всё так гладко. Трофеи, конечно, сыплются как из рога изобилия – этого не отнять – но существа немного сильнее обычных.

Пять минут у меня есть. Источник восполняет почти тридцать единиц маны в час, что сейчас не сыграет значимой роли. Разве что сферу неофита наколдую или выпушу небольшой стихийный поток. Придется действовать по-другому. И если моя задумка не сработает, то будет очень плохо. Из плюсов – целостность с восстанавливающим отваром залечат колени, что даст мне дополнительную подвижность.

Первым делом приобрел защитный комплект на руки. Чем меньше будет открытой кожи – тем лучше. Потом снова выпил обезболивающее и зелье регенерации. Затем достал упомянутые склянки и вывалил их прямо на площадку. Сейчас они бесполезны и лишь занимают места. Принялся скупать атакующие отвары, забивая четыре ячейки быстрого доступа (в пятой лежали колбы с водным бальзамом).

После этого занялся артефактами-ловушками, заполняя ими весь инвентарь. Их действие было простым: предметы формировали окружность трехметрового диаметра, из которой ввысь вздымался луч, расплавляющий всё, до чего мог достать. Действовал поток всего пять секунд, зато активацию можно было настроить как угодно: хоть по мысленной команде в нужное для игрока время, хоть при пересечении радиуса. При этом артефакт учитывал проникновение и по воздуху. В общем, полезное приобретение. И дорогое.

Приготовления были закончены. План действий проработан. Теперь можно взглянуть на древо своего развития.

Как я и предполагал, из-за ментального воздействия Мезенцевой у меня снялось два знака силы с ячейки, отвечающей за расстояние. Очень неприятно! Следующий минерал, если я не умру, не посещу никакой пространственной бреши и меня не наградят за какое-нибудь деяние, получу только через месяц. А насчет второго даже и гадать смысла нет. И почему с той женщиной не сработал мой универсальный блокиратор? С чего вдруг? Раньше же всё было нормально. Елена Викторовна и поджигатели не смогли пробить, а тут мне даже шанса не оставили. Вопрос…

На последних секундах меня посетила идея. Я прикупил ещё один фиал со слабой взрывчаткой (такой даже первоуровневое исчадие бездны убить не получится) и нож. С последним возникла проблема. Передо мной появился металлический цилиндр, но чтобы придать ему нужную форму, требовалось экипировать предмет, а для этого нужно было избавиться от кольца и Пушистой Хрени. Перстень я снимать точно не собирался, а жезл так и вовсе не мог выбросить. Ладно. Это идею оставлю на потом, но отвар всё же проверю.

Таймер отсчитал положенное время и меня выкинуло обратно в данж. Я тут же активировал свою главную защитную способность. Тело покрылось тонкой силовой бронёй, через которую не смог бы пробиться ни один моб. На меня посыпался сплошной шлейф сообщений:

Физический урон отражен. Модификатор – х2,1.

Физический урон отражен. Модификатор – х6,3.

Физический урон отражен. Модификатор – х0,1.

…

Некоторые монстры падали изорванными тушками, у других ломались крылья, третьим же, казалось, всё было нипочем. Они раз за разом пытались достать меня, но на четырнадцать секунд я абсолютно неуязвим.

На этот раз хаос не стал преподносить подлянку, и я смог подняться, почти не ощущая тяжести. А дальше меня ждал крайне неприятный сюрприз. Очередной. Хотел проверить, могу ли я атаковать, находясь в этом состоянии. Я всего лишь раз за всё время нападал под умением на человека с помощью клинка, вот только противник – Дмитрий Хрящев – был под стихиалием, так что эксперимент вышел неудачным. И хорошо, что неудачным. Фиал и цилиндр просто растворились, осыпавшись невесомой пылью. Из потока оповещений выловил:

Внимание!

Раздел инвентаря «оружие» заполнен.

Раздел инвентаря «зелья» заполнен.

Хаотическое отражение урона на время действия переносит вашу физическую оболочку в планы хаоса. Любая атака с вашей стороны вернется к вам в зависимости от сгенерированного модификатора.

Ну здорово, блин! Если я когда-то разживусь перевязью, в которой смогу размещать снадобья, то нужно будет сперва избавиться от неё, чтобы склянки не пропали. Выходит, это исключительно защитная способность. А я уж думал прокачаю гриндера до запредельных значений (от его уровня зависит время действия и откат) и буду разгуливать, как воплощенное бессмертное божество. Ладно. А если я, скажем, спрыгну со ста метров и активирую умение, приземлившись при этом на игрока? Это будет считаться атакой?

Хм. Надо ещё кое-что проверить. Материализовал артефакт-ловушку. Предмет не растворился, но когда я попытался зашвырнуть его на пару метров, он остался в ладони. Вот черт! А я уж размечтался, что приобрел нечто такое, что полностью нарушает игровой баланс. Размечтался… Но всё же удалось установить артефакт под ногами.

К истечению срока навыка монстры ещё оставались. Пришлось использовать стихиалий. Я тут же активировал предмет. В небо ударил луч плазмы, превративший тварей в гору крафтовых материалов. Поднялся над землей. Руки в физическом смысле у меня отсутствовали, зато получалось воплощать зелья, которые падали, а при соприкосновении с землёй взрывались, уничтожая монстров. Ну хоть что-то… Таким же способом избавился ещё от нескольких артефактов, разместив их в разных точках. Собрал вокруг себя небольшой рой и снова активировал ловушку. Затем перенесся подальше, чтобы собраться с мыслями.

Действие стихиалия подошло к концу. Монстров осталось немного, и они находились на достаточно приличном расстоянии. Пока твари не приблизились, стал швырять в них склянками. Мощь позволяла метать предметы на очень большую дистанцию.

Первое добравшееся до меня существо встретил взмахом клинка. Из тушки вывалился пучок травы. Сюрреализм, мать его… Потом разрубил второе. Рассек третье. Снова включил ловушку. Запустил морозным потоком, который выжег ману до нуля. Получил удар в грудь, перекинувший меня через яму.

Я активировал ауры карателя и ликвидатора. Псионические монстры, генерирующие эманации страха, на мгновение замерли, а потом бросились в рассыпную, пытаясь спастись от нахлынувшего ужаса.

Тьфу, черт! Вот и проблема решилась! И стоило так корячиться?

Глава 6

Когда выработал тактику, с монстрами удалось справиться без особых проблем. Аура не требовала подпитки, в ней не было отката, она включалась и выключалась по мимолетному желанию. В принципе, её действие ничем не отличалось от характеристик и некоторых пассивных способносте. И, что самое главное, аура служила отличным подспорьем в борьбе с тварями. А ведь ещё минуту назад я думал, что потеряю очередную жизнь! В следующий раз буду думать головой, а не другим местом. Нехватка информированности сказывается… Эх, дал бы мне кто-нибудь блокнот со всеми существами на этажах и их особенностями – насколько бы всё было легче. Мечты-мечты…

Мобы, стоило им попасть в радиус действия, раз за разом разлетались, будто я был не обычным игроком, которого стоило атаковать, а каким-то страшным чудовищем, способным поглотить их души. В такие моменты даже жужжание крыльев становилось каким-то рваным и сбивчивым. Существа спотыкались прямо в воздухе, выполняли замысловатые пируэты, а иногда и попросту падали, не способные справиться с обуревавшим их ужасом. А так и не скажешь, что эти твари, напоминающие формой мяч для американского футбола, способны испытывать такую простую эмоцию как страх.

Я подпускал монстров поближе, разрубал тушки лезвием, а после, когда не справлялся с их количеством, активировал навык по новой. Неплохой конвейер смерти.

Можно было не торопиться. Впереди у меня много времени, а идти на следующий этаж без восстановленной маны и без обезболивающих отваров – ищите дурака в другом месте. К тому же требовалось открыть сундук, что тоже заберет у меня некоторое количество магической энергии, а, следовательно, и времени на её регенерацию.

Вы поглотили эссенцию души. Общее количество: 94 / 4180.

Сообщение мигнуло последний раз. Мобов больше не осталось. Зеленоватая жижа, что покоилась на дне оврагов, втянулась в землю и открыла погребенные в жидкости ремесленные материалы. Ресурсов было много: залежи руды, стоги разноплановой травы, целые лаборатории с различными приспособлениями. Предметы валялись повсюду. Миллионы потенциального опыта, которые мне никогда не достанутся… Для чего Создателю нужно было устанавливать ограничения на продажу? Как назло, ничего полезного именно для меня так и не попалось.

Когда бессмысленные поиски завершились, привалился к найденному сундуку и развернул интерфейс:

Фрол. Уровень 33. (+4 свободных уровня. Не могут быть использованы в обход ограничителя).

Опыт: 1 346 262 / 2 178 309.

Ограничитель: 34 уровень. 1 346 262 / 1 346 262.

Время действия: 29дн. 04ч. 39мин. 54с… 53с… 52с…

Истинный класс: стихийный универсал.

Класс: огненный (морозный, электрический) элементалист.

Ранг: адепт школы элементализма: 5 / 25.

Жизни: 4 / 10.

Свободные знаки силы: 0.

Мана: 330 / 330.

Источник / колодец: 13,75 + 15,67 ед./ч.

Характеристики:

– целостность – 14;

– мощь – 14;

– арканум – 20;

– перцепция – 16;

– хаотический гриндер – 22+6 (универсальные геммы).

Свободные очки: 1.

Известность: 1.

Репутация: – 10 097.

Чувствую, это приблизительно те показатели, с которыми я буду участвовать на Арене. И ведь почему-то не сомневаюсь, что дойду до последней битвы. Снова интуиция работает или рассчитываю, что прощальный подарок Кейры всё же сыграет роль? Хорошо бы в пространственных брешах разжиться двадцатью знаками силы. При достижении магистерского ранга я не буду испытывать никаких трудностей. Возможность использовать заклинания любых рангов превратит меня в крайне могущественного игрока. Но сперва эти порталы нужно найти. Пока ехали к дому Грубера, наконечник ни разу не дрогнул. Смущает только, что каждый раскол отличается от предыдущего. Награда, соответственно, тоже. Достанется мне гора малахитового металла, и что я буду с ней делать?

Вложил очко распределяемых характеристик в мощь. Внедрение для мощи – параметра высшей иерархии – занимало достаточно времени, так что, когда поднял значение до пятнадцати, мана восстановилась, и я использовал заклинание взлома.

Предмет достался интересный: артефакт перемещения, при использовании перекидывающий игрока на десять километров в рандомное место. Главным отличием от других телепортов была односторонность. Обычно для предметов требовалось создать точку, в которой будет оказываться человек, а тут будто подарок от хаоса; переброшу туда, не знаю куда. В любом случае – пригодится.

Выставил один из видов атакующих зелий на аукцион. Закупил обезболивающее. Затем начал шерстить рынок на предмет чего-нибудь необычного. Снова увидел водный бальзам и авалонские батончики – всегда полезно, берем.

К своему удивлению, нашел учебник школы элементализма, выставленный по совершенно смешной начальной цене в пятьсот единиц. Сейчас же предложение уткнулось в 832 040 очков опыта. Видимо, какой-то посвященный выставил весь запас шкатулки. Заклинание было мне знакомо – всё та же стихийная свобода, но ранга послушника. Меня подкупило, что затраты на поддержание составляли всего двадцать единиц в секунду, что было в пять раз меньше, чем у магистра. В чем отличия – непонятно.

Разницу я увидел, когда через четыре часа изучил фолиант – очень хромала скорость передвижения. Я тащился, как беременная черепаха. Преувеличиваю, конечно: метр в пару секунд я всё же делал. При моем привычном заклинании за то же количество маны мог передвинуться на большее расстояние, но всё же защитные свойства оставались на прежнем уровне – моё тело не получало урона от чужеродных атак. Подойдет для боя при помощи сфер и при прыжках с высоких строений. Надеюсь, что перегруз будет ощущаться так же, как и всегда, а не сильнее.

Опыта осталось совсем немного. Если так пойдет и дальше, то вскоре придется заниматься обычной охотой на мобов, вот только количество существ и их уровни не покроют моих аппетитов. Незаметно для себя привык разбрасываться миллионами. Всё же надо наладить отношения с каким-нибудь поселением, в котором я смогу сбывать товары из данжей.

Спустя одиннадцать часов мана восстановилась. Я разрушил алтарь, тем самым получив ещё одну возможность возрождения, и отправился на шестнадцатый этаж.

Меня ждал сюрприз в виде странных существ, напоминающих одновременно снеговиков и роботов. Первый круглый сегмент их тела – самый массивный – служил «ногами». На втором крепились полутораметровые зазубренные лапы, будто древки из-под копий превратили в пилы. Под такие точно лучше не попадаться, а то рваные раны гарантированы. Не уверен даже, что доспех поможет. На самом верху находился третий сегмент – голова с мерцающем камнем во лбу.

В большом зале стоял металлический лязг и звук выпускаемого пара. Существа катились как по полу, так и по стенам с потолками. Размерами они если и превосходили меня, то ненамного.

Я стоял в центре небольшого круга, по границе которого проходила светящаяся полоска. Монстры не обращали на меня внимания и с громким пыхтением курсировали по своим мобным делам.

Воплотил огненную сферу. Болид умчался вперед и стукнулся о роботизированное тело. На белой поверхности стальных снеговиков не осталось даже подпалины, а моя магическая субстанция попросту испарилась. И какого хрена? Заклинание должно же существовать тринадцать секунд!

Холод и электричество тоже оказались бесполезны, хотя они довольно неплохо взаимодействовали с землей: так же, как в обычном мире. Запустил морозный шар – в полу образовалась дыра, в которую провалился моб, но почти сразу же показалась его неповрежденная выкатившаяся тушка.

Материализовал взрывающееся зелье и зашвырнул его в тройку существ – монстры подолжили неспешно следовать по заданному маршруту. Не нравится мне это. Отправил артефакт-ловушку – тот же эффект. В общем, понятно. Снова любое колдовство в пролете.

Я перенес кончик носка за очерченную линию, которая тут же исчезла. Из минеров на мордах мобов в меня ударили яркие лучи. Я не успел среагировать и хоть как-то защититься. Повезло, что воздействие не было смертельным. В интерфейсе проскочило уведомление, что я не могу пользоваться защитными умениями.

Активировал арканум, но, как и в прошлый раз, мой скрыт не сработал. Подпустил одно механическое существо поближе – ауры тоже не действовали. Вот ведь твари бесчувственные… Увидел, что у меня начала проседать мана.

Увернувшись от резкого выпада длинной заостренной конечности, снес голову бессменным лезвием. Сообщение о получении эссенции души не появилось – моб продолжил шевелиться как ни в чем не бывало. Двумя движениями отсек лапы, а после перерубил и всё тело. Перепрыгнул шар, который вздумал подкатиться ко мне. Подумав, разрушил камень с головы, после чего я стал на шаг ближе к получению очка характеристик. Понятно, только физический урон.

Проверять, подействует ли хаотическое отражение, не стал. Моей мощи хватало, чтобы справиться и своими силами, благо, что мобов было не так много. Но неприятно, что мана высасывается. Быстро справиться со всеми не успею. Их тут около сотни. Придется ждать, когда магические резервы восполнятся.

Я сократил дистанцию и пронзил кристалл на металлическом лбу – второй готов. Следом прыгнул к очередном монстру. Сделал ложное движение, показывая, что собираюсь отскочить влево – моб не сплоховал и повелся на мою уловку: опасная лапа пронзила пустоту, а через миг поверженная тварь рухнула грудой металлолома – минус три. Легким тычком разрушил минерал следующего моба – клинок погрузился в голову, не встретив сопротивления. Четвертый есть.

Не знаю, как бы обстояли дела на этом этаже, будь у меня стандартное оружие в виде топора или копья, но с моим колечком и с правильно подобранной характеристикой уничтожение существ показалось несложной задачей. Попотеть, конечно, пришлось, не без этого, но всё же я умудрился завершить уровень без повреждений. За всё время только один раз конечность чиркнула по моей кирасе паладина, сняв при этом две единицы прочности.

С последней тройкой монстров пришлось повозиться. Они не нападали на меня, а засели в самой высокой точке треугольного потолка и никак не хотели выползать оттуда. Можно было бы их проигнорировать, вот только я разглядел у этого места сундук, царственно стоящий в небольшой нише. Предметы из ящика могли пригодиться если не для использования, то хотя бы для продажи. Всё-таки с опытом у меня сейчас проблемы, а попадись там какой-нибудь элемент брони, то его можно будет толкнуть тысяч за сто, а хаотический гриндер и улыбка фортуны превратит это значение в миллионы.

Допрыгнуть до мобов, как бы я ни старался, не получалось. И это при том, что я отрывался от земли на достаточно большое расстояние, твари висели вниз головой, у меня была вытянута рука, а длина лезвия составляла триста тридцать сантиметров.

Пришлось пойти на небольшую хитрость. Пока оставалась мана, запустил ледяной шар. Никакого урона монстрам это не нанесло, зато разрушило опору под их сферой, заменяющей ноги. Поверхность превратилась в ледяное крошево и осыпалась на пол, а с ней грохнулись и монстры, которые не летали, а, будто примагниченные, сцеплялись с потолком. Добить доблестную троицу оставалось делом техники. Пару уклонений, несколько взмахов и бьющие из минералов лучи прекращают высасывать ману и блокировать защитные способности:

Вы поглотили эссенцию души. Общее количество: 302 / 4180.

Стихиалий в откате. Стихийная свобода позволит только подняться наверх, но не использовать заклинание взлома. Гадский сундук висит на левитирующей площадке, которая не захотела разрушаться. Упал бы он и всё, но нет – выделывается и создает дополнительные трудности.

На следующий этаж идти нет смысла. Понял, что это последний уровень данжа, в котором я побываю, находясь не только в тульской аномалии, но и в России. У меня просто не будет на это времени – Кейра была слишком убедительна, когда говорила, что отсюда нужно уходить. Попробую связаться с Акеллой, а если не получится, то наконец-то отправлюсь на встречу с моим добрым товарищем, испоганившим мне жизнь до прихода в наш мир Игры.

Я осмотрел туши убитых монстров, которые и не думали превращаться в крафтовые материалы. Если быть точнее, то они сами являлись полноценным сырьем для изготовления системного оружия, которое в нашем мире оказалось редкостью. За каждого уничтоженного моба давали две эссенции. Всего сто четыре существа. Каждый весит четверть тонны. Цена за один килограмм – я развернул аукцион и сравнил с ценами инфополя – двадцать тысяч. Итого имеем – открыл калькулятор… Да черт побери!.. Полмиллиарда, если считать в опыте без модификаторов! Да что б тебя! Это же целых десять универсальных гемм! И это богатство просто так лежит у меня под ногами, а я не могу его реализовать!

Вот ведь чертовы авалонцы! Был бы у меня баул, всё сложил бы в него и переместился в зазеркалье. Там бы связался с Васильком, Марфой или Аркадием. Даже если бы они обсчитали, то на пару гемм мне бы точно хватило. Черт! И ведь это не только опыт для меня, но и оружие для землян, которое пригодится на последней Арене.

Спустя два часа, когда восстановилась мана, отправился к сундуку и снова использовал заклинание взлома. Внутри меня ждал небольшой металлический цилиндр, который в экипированном состоянии, если судить по описанию, являлся мечом из набора Доблестного рыцаря света. В свойствах значилась невесомость предмета, самовосстанавливающаяся прочность, автоматическая заточка, удлиненное лезвие и второй ранг мечника. Офигеть! Да такую штуку не грех и самому использовать, но Пушистая Хрень явно против. Вот зараза…

Пришлось выставлять на торги с начальной стоимостью в пятьдесят тысяч. Через пару секунд это значение увеличилось в полтора раза, а после сразу же в два. И не лень же кому-то мониторить аукцион… Чувствую, без опыта я явно не останусь.

Через десять минут значение перевалило за ранг объема шкатулки посвященного. Ну ещё бы – вечное оружие с замечательными свойствами. Не будь жезла и повстречайся мне такое, сам бы купил.