Пути тьмы

Когда Сакари накрыл стол на улице, троица магов во главе с ангелом смерти и, конечно же, кошкой Бастиной, смогла наконец поужинать горячей жареной картошкой с грибами и выпить вкусного чая чернокнижницы со смородиной.

– Итак, – Хелль сделал глоток горячей жидкости, от которой поднимался полупрозрачный пар. – Почему Евита взбеленилась на тебя?

– Евита? – непонимающе нахмурился Сакари. Ферат поджала губы и хмыкнула.

– Так зовут Верховную ведьму Ковена, – пояснила она. – В её честь я и назвала свою летучую мышь, которая «жаль, что не крыса», – повторилась чернокнижница.

– Оригинально, – вздёрнул брови и покачал головой ангел, продолжив жевать картошку.

– Как бы тебе объяснить… – обратилась на этот раз к Хеллю Ферат, складывая руки рупором у рта и упираясь в них носом. – Мы просто разошлись во мнениях, – неопределённо ответила она, упрямо сверля взором колдуна и пытаясь незаметно донести до него, сидящего напротив, скрытый смысл, который мужчина кажется уловил. Он незаметно покосился на скучающую рядом Нессу и Ферат ему чуть кивнула. Она не хочет ничего говорить при девушке, которая в любой момент может передать весть Евите. Хелль принял позицию чернокнижницы и продолжил разговоры на отвлечённые темы.

Потом хозяйка предложила гостям остаться на ночь, отдохнуть. Хелль ушёл спать, кое-как уговорив заночевать в этом селении Нессу, которая, на минуточку, не очень убедительно, но тем не менее очень яростно якобы пыталась отказаться от ужина. Ферат же осталась сидеть со своим слугой на крыльце допивая уже вторую кружку чая и кутаясь в мягкий шерстяной плед. Рядом горел маленький огонёк в стеклянной лампе, который собрал вокруг себя несколько мотыльков и стайку глупых, бьющихся собственными тельцами о нагретую линзу, мошек. С покатой крыши шумным потоком стекала вода, образуя длинную лужицу возле ступеней дома несмотря на то, что дождь уже истощил свои ресурсы и стал совсем слабым, в кои-то веки было по-осеннему прохладно. Поймав истинное удовольствие от погоды и собственного внутреннего покоя, ведьма плотнее обхватила горячую чёрную фарфоровую кружку с чёрными, но другого, более тёмного оттенка цветками барвинка, контуры которого были обведены серебряной краской и сделав глоток, спросила:

– Ну и?

– Я жду свою законную историю от тебя, – произнёс Сакари, глядя в темноту, туда, где возможно, сейчас темнота вглядывается в него. Перья на его крыльях шевелил нежный ветерок, сами они неподвижно покоились вытянутыми на перила крыльца.

– Хорошо, давай так, один день история от меня, другой – от тебя, так и будем меняться.

– Согласен. И каждый выбирает сам о чём рассказывать.

– Определённо. Тогда я начинаю и, пожалуй, выберу хронологический порядок своей жизни, поэтому сегодня ты узнаешь, как я попала в Ковен, – призадумавшись произнесла Ферат с несвойственными её речи паузами, а затем и вовсе наступило долгое молчание, которое разбавляло шуршание дождя, да стук насекомых о лампу. Чернокнижница замерла, глядя в одну точку, видимо, погрузившись в воспоминания и в какой-то момент Сакари наскучило ждать.

– Эй, старушка, ты задремала что ли? – спросил он и тут же вздрогнул от ледяного взгляда резко переведённых на него голубых глаз.

– И это ты мне на возраст намекаешь? – резонно подметила девушка, чей взор также внезапно обрёл свою мягкость, которой сквозил весь этот дождливый вечер по отношению к слуге. – Нет, я просто думала. Что ты знаешь о Вейтевинской равнине? – поинтересовалась ведьма.

Вейтевинской равниной называлась местность в лесу Потерянных у самой столицы на юго-востоке от города. Это место, на самом деле, не дотягивало до размеров того, что могло именоваться равниной, но кто-то очень давно пустил такое обозначение в народ и оно приелось. Как бы глупо не звучало, та равнина скорее была своеобразной маленькой «лысиной» непроглядной чащобы в несколько тысяч километров, по-простому – поляной. Размеры её достигают всего трёхсот восьмидесяти метров в диаметре. Дело в том, что на этой равнине деревья исчезли без следа ещё девятьсот лет тому назад и никто до сих пор не знает куда, каким образом и почему. И также до сих пор там не выросло ни кустарника, однако, совсем недавно, если судить в рамках времени сверхъестественных существ, на поляне появился ковёр цветов необычного оттенка.

– О, неплохое место, – в некотором роде мечтательно улыбнулся ангел. – У меня с ним хорошие ассоциации.

– Да неужели, – с каким-то невесёлым подтекстом бросила Ферат.

– Да, – важно кивнул юноша. – Я там был, видел местную достопримечательность, слышал бытующую легенду. Кстати, эта самая легенда, о духе прекраснейшей девушки, моя сама любимая, – Сакари чуть отклонил голову назад и прикрыл глаза, словно собираясь задремать.

– Ты же не любишь сказки, легенды и тому подобное.

– Да, но эта является исключением, – тихо растягивая слова, словно кот, отвечал слуга.

– Расскажи мне её, – попросила ведьма. – Знаю, что я должна, но…

– Но ты не знаешь этой легенды? – удивился ангел, приоткрыв один глаз, а Ферат энергично закивала. – Ну ты, – укоризненно усмехнулся он, но затем добавил: – Ладно, она относительно новая, поэтому простительно, – он сел поудобнее, прогнав сонливость и с каким-то воодушевлением начал: – В общем, жила неподалёку от леса Потерянных и той самой равнины в маленьком домике девушка, чья внешность не знала себе равных. Волосы её были чёрные, словно мои крылья…

– От себя добавляешь? – хохотнув и вздёрнув брови перебила его чернокнижница.

– Как смоль звучит банально, но не волнуйся, я ничего не изменю и не приукрашу. Так вот, волосы её чёрные, будто ночь, утратившая звёзды, – продолжил слуга, вызывая улыбку у хозяйки и легко улыбаясь сам. – Глаза ясные, как безоблачное небо, кожа гладкая и нежная, словно тончайший шёлк, – на мгновение Сакри замер, глядя точно на Ферат и хмыкнув своим мыслям, добавил: – Точно с тебя списывали, – это замечание заставило ведьму немного засмущаться, никогда не сомневавшаяся в своей красоте, она вдруг почувствовала внутри приятное будоражащее тепло, в ответ на которое самой себе она только грубо усмехнулась. – Красота её заставляла людей восхищённо глядеть ей вслед и выкрикивать комплименты, она сводила с ума и безжалостно разбивала сердца. Девушка была юной и незамужней, а от женихов не было отбоя. Вот настало время ей выбирать кого-то в спутники, созвала она претендентов на своё сердце в лес на равнину поздно вечером. Это оказалось первым испытанием для женихов, потому что ни одна живая человеческая душа не имела смелости ступить на территорию нечистых после захода солнца. И всё-таки красавица была такой завидной невестой, что собралось около полусотни мужчин. Забрело на это действо и пару ведьмоловов. Тогда девушка сказала им, что тот, кто проявит свою смелость, соберёт сейчас хворост для большого костра и проведёт с ней тут всю ночь, сможет стать её мужем. Претенденты удивились, они спросили красавицу, как она будет выбирать дальше из многочисленных женихов одного, потому что были уверены, что испытание достаточно лёгкое и пройти его смогут многие, если не каждый, но девушка лишь загадочно усмехнулась и сказала, что нужно иметь не только смелость, чтобы пройти её испытание, но и выносливость. Пока мужчины собирали костёр посреди поляны, девушка неизвестно какой монетой заманила туда кабацких музыкантов и объявила, что лишь оставшийся стоять на ногах до рассвета после танцев будет достоин её руки. Женихи поначалу возмутились, ведь танцы – женское дело, но у вечера была слишком привлекательная хозяйка, поэтому волнения улеглись быстро. Как только костёр был зажжён, вся эта честная компания устроила массовые танцы под музыку на все лады, которые могли выдать барабан на пару с бубном, грубо отёсанной флейтой и неким подобием чего-то струнного. Приглянулась красавица одному из ведьмоловов, и он решил принять участие, пока его друг, посмеиваясь и попивая мёд, наблюдал. Девушка танцевала с каждым, кружась и меняя партнёров на ходу, останавливаться было строго запрещено. Молодой парень из Альянса тоже очень понравился хозяйке вечера и потому, со временем, она стала больше уделять своего внимания ему. Вскоре пробила полночь, бой барабанов, переливы флейты и бренчание бубнов не стихали, потому никто не заметил, как чащоба вокруг их сборища ожила. Тонкие упругие ветви многовековых деревьев, наверняка видевших ещё Королеву Хаоса, заскрипели и затрещали, качаясь словно на ветру, без присутствия оного. Между их изящных стволов промелькнула сутулая тень и лишь на миг красные глаза твари показались во тьме. Красавица, танцующая в этот момент с ведьмоловом, заметила их, но продолжила улыбаться и плясать. Мужчины, что не смогли продержаться до этого времени, в качестве утешения могли вдоволь напиться мёда из бочек, что принесли сюда из того же кабака, где нашли музыкантов, поэтому проигравшими себя особо не чувствовали, а всё их внимание было приковано к красавице. В общем гуле танцев и под дурманом сладкого напитка никто и не заметил, как по одному стали пропадать люди. Сначала двое, потом ещё четверо, все те, кто далеко отходил от общей массы. Конечно же их похищал тот силуэт. Так толпа стала редеть, но никто не предавал этому значение, думая, что те мужчины могли просто уйти домой или уснуть в каком-нибудь тёмном уголке. Когда пропажи стали слишком ощутимы, было уже поздно, тварь, насытившаяся человеческой плотью, набралась сил и вышла открыто на равнину. Музыканты замолкли, танцующие окаменели от страха, все смотрели на чёрное сгорбленное существо с горящими в темноте красными, будто налитыми кровь глазами, в которых отражающиеся яркие всполохи костра напоминали дьявольский огонь и казалось, что на празднество явилась сама Королева Хаоса в истинном обличии, – в этот момент песочные глаза Сакари и платиново-голубые Ферат встретились и между ними повисла многозначительная немая пауза, полная смысла, понятного обоим. Затем парень пожал плечами и усмехнулся: – Ну так, люди же придумали.

Ведьма рассмеялась и небрежно махнув рукой, бросила:

– Продолжай.

– Мягко ступая по поляне четырьмя лапами, существо стало приближаться к красавице, орошая влажную изумрудную траву багряными каплями, что стекали с огромных клыков твари. Кто-то из мужчин замер не в силах пошевелиться, кто-то бросился бежать, но монстр в два прыжка нагнав их, пожирал и тут же возвращался назад. Каждый из присутствующих в глубине своей души поддался низменному желанию, трусливой надежде на то, что, если они не станут сопротивляться, чудовище просто заберёт собравшую их всех здесь красавицу и скроется в лесу, а они смогут по-тихому сбежать, но этого не произошло, монстр стал нападать даже на тех, кто не оказывал сопротивления. Только ведьмоловы не растерялись, один из них выхватил свой верный меч и бросился на тварь, а та, оскалившись, собиралась напасть в ответ, как вдруг, девушка встала между ними и оба сражающихся замерли. Со слезами на глазах красавица попросила ведьмолова не убивать монстра. Парень был удивлён, даже поражён подобной просьбе. «Почему? – вопрошал он. – Зачем ты защищаешь эту тварь?!» Но девушка лишь плакала и умоляла. На удивление всех, монстр не нападал пока красавица вела спор, он молчаливо ждал в стороне и даже с интересом и любопытством наблюдал. Распалённый ведьмолов не отставал и требовал ответа, и вскоре, девушка сдалась. Это существо – оборотень, было её сыном, которого она прятала ото всех в лесу, а когда приходило время, и он начинал голодать, ей ничего не оставалось, кроме как приносить ему разных кур, да свиней, но чем старше он становился, тем яснее было видно, что такая еда не для него. Оборотень стал чахнуть и погибать. Одна старушка, скрытая ведьма, посоветовала красавице накормить своего сына плотью мужчин в ночь летнего солнцестояния и тогда, он якобы сможет века жить в человеческом обличии, питаясь обычной едой. Девушка заливалась слезами, но ты же сама понимаешь перед кем она распиналась. Ведьмолов стал говорить с красавицей тихо, так, чтобы любопытная тварь ничего не услышала, речи его были убедительны и сладки, и вскоре он уверил девушку, что такой сын – проклятье для неё, он же монстр, а она красавица. В основном, повиляла и пара оброненных фраз о том, что, живя такой жизнью страдает не только она, но и оборотень. Также, призвав всё своё обаяние, ведьмолов поклялся девушке в любви и пообещал, что сможет дать ей нормальное дитя. Утомлённая долгими муками и размышлениями о судьбе своего чудовища, уставшая от постоянного беспокойства, красавица сдалась. Она подошла к чудовищу и роняя слёзы на его густую бурую шерсть, стала успокаивать его, припоминая старую сказку, что всегда рассказывала ему долгими ночами. Сначала тварь стала льнуть к матери, поддаваться её ласкам, но тут приблизился ведьмолов с обнажённым мечом. Монстр хотел напасть на него, но девушка успокаивала его и говорила, что всё хорошо и бояться не нужно. Чудовище взволновалось, от парня и его оружия исходила ощутимая угроза, но мать нежно обнимала его. Жалобно и обеспокоено скуля, оборотень заглядывал девушке в глаза, ещё не понимая, что его предали. Когда ведьмолов пронзил своим мечом верное сердце чудовища, весь лес услышал его последний, полный боли и страдания вой. И вот тварь была убита и скованные страхом люди, которых осталось совсем немного, смогли выдохнуть с облегчением. Юноша подошёл к красавице, она подняла на него заплаканный взор полный надежды на то, что ведьмолов выполнит своё обещание, но он произнёс – «Только та, что якшалась с тьмой, могла породить нечто подобное», – Ферат фыркнула и закатив глаза что-то ворчливо прошептала. – Полностью согласен, – кивнул ничего не расслышавший, но уловивший скрытый смысл Сакари. – И с этими словами он поражает своим мечом и девушку. Как оказалось, та была нимфой и когда её кровь пропитала землю, на этом месте зацвёл цветочный ковёр, который и по сей день не увядая находиться там, храня в себе память о несчастной преданной нимфе. Теперь равнину все обходят за километр, ибо говорят, что разъярённый дух оборотня, жаждущий мести, всё ещё бродит по той местности и убивает невинных странников, пытаясь заглушить боль в давно не бьющемся сердце.

– М-да, великий Хаос, какой мрак. По-моему, несчастнее всех тут бедный оборотень, – пробурчала чернокнижница, возвращаясь в реальность.

– Согласен, – опять кивнул ангел. – На самом деле, я рассказал тебе ещё более мягкий вариант, так сказать, в моём переложении, ты же понимаешь, что оригинальная легенда наполнена едкими комментариями в адрес и оборотня, и нимфы, тварей Королевы Хаоса, по мнению людей.

– Естественно, куда же без этого. И почему эта история твоя любимая? – поразилась ведьма. – Как по мне, полнейший бред, прославляющий Альянс. Не думала, что ты мрачный романтик, любящий такое.

– Ничего подобного, я не романтик, – отрезал Сакари. – Как раз наоборот, но причин я тебе своих не раскрою. Не хочу, – он сладко потянулся, зевнул и взял со стояла дольку яблока.

– Ладно, твоё право.

– Серьёзно? Так просто сдалась?

– Я не буду заставлять тебя рассказывать то, что ты не хочешь, – на полном серьёзе ответила Ферат. Ангел усмехнулся:

– Она моя любимая, потому что в отличие от многих других самых страшных легенд по мнению людей, она написана не про меня, – и заметив нахмуренный взгляд, парень шевельнул крыльями.

– Такова наша участь, – согласилась чернокнижница. – М-да, как исковеркали, ужасно исковеркали, – на задумчивом выдохе пробормотала ведьма.

– Что исковеркали? – не понял Сакари.

– События той ночи. Я потому и игнорировала существование легенды, ибо понимала, что ничего правдивого люди там не расскажут. Я, кстати, вообще так и не поняла, что они хотели ею сказать. Во-первых, не было никакого веселья и костра, единственным источником света являлась холодная безжалостная луна. Во-вторых, не было никакого сборища женихов, была напуганная ведьма со своей дочерью, сорок загонщиков из Альянса и около дюжины гончих. В-третьих, в живых после той ночи остался лишь один человек и это был далеко не ведьмолов.

Сакари замер, глядя точно в глаза хозяйке и пытаясь осознать, издевается она над ним или нет, а затем, тяжко проглотив большой и твёрдый кусок яблока, застрявший в горле, тихо попросил:

– Поясни.

– Когда мне было восемь на нашу семью вышли ведьмоловы Альянса. Дядя… – она осеклась. – То есть Варма, он остался в доме задержать их, а мы с мамой бежали в лес. Была ночь и дул сильный тёплый ветер. Когда мы вышли на равнину, один из лучников пробил своей стрелой сердце мамы, и она умерла. Мгновенно. Кровь, коснувшаяся земли, заставила зацвести тёмно-бордовые барвинки, потому что эта кровь была доброй, чистой душой белой ведьмы. А не нимфы-предательницы. Смутно помню, что было дальше, только крик, кажется мой, помню, как лучник натянул тетиву, как страшно рычали где-то в неизвестном мне, словно другом пространстве, но в то же время так близко, гончие, а потом я зажмурилась.

– То есть… – Сакари с недоверием нахмурился и стал ждать, когда чернокнижница ответит на его не заданный вопрос.

– Да, – Ферат недовольно скривилась и нехотя пробурчала: – Судя по всему, это я горбатый монстр Вейтевинской равнины, оросивший её человеческой кровью. Та, кем пугают детей уже сотню лет, чтобы они не ходили на эту поляну.

Поначалу между собеседниками опять воцарилась гробовая тишина, ангел, вздёрнув брови буравил взглядом хозяйку, потом его губы стали медленно растягиваться в улыбку, которую юноша сначала честно пытался подавить, но все усилия пошли прахом и Сакари расхохотался так, словно до этого держал столетия непреложного обета на смех.

– Горбатая! – еле выдавил из себя он – Ты! Ха-ха-ха!

Чернокнижница сжала губы и глубоко вдохнув, произнесла:

– Ладно, буду думать, что этот смех – комплимент.

– Конечно, – успокаиваясь, кивнул ангел. – Прости, продолжай.

– Спасибо, – с долей язвы буркнула девушка. – В общем, дальше я хорошо помню всё только с того момента, когда пришёл Хелль…

…Когда Ферат осознала, что некая сила убила всех ведьмоловов, в том числе и пустившего стрелу в сердце её матери, она не почувствовала ничего, ибо все её мысли занимал только один факт – её семья убита, а она осталась одна, совершенно одна в тёмном лесу среди кровожадных зверей и монстров, без единой мыслишки что делать дальше, как жить, стоит ли вообще жить. На небосвод уже восходило солнце, но его лучам ещё долго не удастся проникнуть в лес Потерянных, особенно близ бессолнечного места. В какой-то момент со стороны безмолвно созерцавших этот мир кустов дейции с некогда нежными розовыми цветками, что теперь тоже, словно внимая случившемуся, приобрели глубокий бордовый оттенок – оттенок пролитой крови, появился мужчина в плаще, превращавшем его в бесшумную тень. Ферат не обратила на него никакого внимания, вероятно потому, что даже не заметила его прихода. Незнакомец с интересом осмотрел открывшуюся перед ним картину: посреди поляны, полной трупов ведьмоловов Альянса, чьи белые плащи с изумрудной окантовкой стали багряными, лежала на боку убитая женщина, а рядом, уткнувшись головой в пронзённую грудь своей матери, свернулся маленький комочек. Мужчина бы подумал, что это создание тоже мертво, если бы оно не дрожало всем своим мелким тельцем. Скинув капюшон, он сел перед убитой и осторожно позвал:

– Эй, – Ферат не обратила на него никакого внимания, она лишь плотнее подвинулась к женщине. – Что тут случилось? Ты не ранена? – спросил пришедший. Девочка не намеревалась говорить, судя по абсолютному безразличию к вопросам и своей будущей жизни. Незнакомец глубоко вдохнул и выдохнул, затем обошёл тело и тронул его за плечо, собираясь перевернуть на спину.

– Не трогай, – послышалось от Ферат. – Оставь нас, если ты не можешь ей помочь.

– Знаешь, ей уже не поможешь, а вот тебе можно. Поднимайся, сырая земля не доведёт до добра.

– Нет, я сказала уходи, – в тени трупа матери скрывалось бледное заплаканное лицо. Слёзы девочки не кончились, они продолжали струится по щекам, окропляя землю, однако сейчас она гнала от себя любые мысли о чём-то мирском, каких-то потребностях, у неё не было смысла к существованию, сил к существованию, её мир отняли.

– Ладно, – незнакомец выпрямился и осмотрелся. – Хорошо. Ты наверняка будешь здесь, никуда не денешься, поэтому я могу спокойно сходить осмотреть ваш дом, вдруг Варма ещё жив, и потом вернусь к тебе, – то, что данные слова были сказаны вслух специально, дабы заинтересовать Ферат, она не сомневалась, поэтому изначально не собиралась к ним прислушиваться, но произнесённое имя дяди заставило девочку обратить внимание на мужчину.

– Откуда вы знаете Варму? – она тут же села. – Он действительно может быть жив?

– Я старый друг твоей мамы, – и с этими словами незнакомец удалился, а когда вернулся Ферат опять лежала рядом с матерью уткнувшись в её грудь, не желая заглядывать в пустые мёртвые глаза Кенны. Однако на этот раз девочка заговорила первой:

– Ты тоже пришёл меня убить?

– Нет, совсем нет, – замотал головой незнакомец, поднимая руки. – Я же сказал, что твой друг.

– Я тебя не знаю. В общем-то, мне всё равно, дядя ведь тоже мёртв. Это я знаю. Ну же, убей меня. Всё, чего я хочу… – тут её голос дрогнул, рыдания новой волной захватили Ферат. – Я хочу быть снова с ними, убей меня, прошу! Мне нужно к ним.

– Кенна не для этого хотела тебя спасти, – заметил мужчина. – Она отправила мне письмо незадолго до этого дня, в котором говорила о волнениях во дворце и подозрениях в её сторону. Она хотела, чтобы я забрал тебя и спрятал, пока всё не успокоится.

– Ты всё равно опоздал! – выкрикнула девочка. – Какая теперь разница, я ничего не хочу, – она упала на живот убитой, скрывая мокрое лицо. – Она такая холодная, – прошептала Ферат. – И от неё больше не пахнет сиренью. Я хочу, чтобы мама опять меня обняла.

Видя, что делать что-либо бесполезно, незнакомец сел рядом и стал ждать. Так они провели ещё около девяти часов, девочка продолжала лежать рядом и плакать, пару раз она засыпала, но совсем ненадолго, а когда просыпалась снова плакала. В конце концов пришедший заговорил вновь:

– Я могу предложить тебе только одно. Есть место, где тебе помогут стать сильной. В этом месте когда-то жила Кенна, там будет много таких как мы.

– Как мы? – совсем незаинтересованно переспросила Ферат.

– Мы с тобой похожи, смотри, – он щёлкнул пальцами и между ними заплясало маленькое пламя. Девочка обернулась к незнакомцу на краткий миг. – Я – колдун, а ты, как и твоя мама – ведьма. Я, наверное, не должен тебя так мотивировать, ведь я хороший взрослый, но ты сможешь отомстить тем, кто причинил тебе столько боли.

– Я уже отомстила, – ответила юная ведьма.

– Значит, это ты их убила?

Последовала долгая пауза:

– Наверное. Не знаю. Просто в один момент они стали мёртвыми и мне этого хватило. Они заслужили, мы не сделали ничего плохого, мама была лекарем и помогала им.

– Таких людей по всему миру ещё очень много.

Ферат вздохнула:

– Я так понимаю, вы меня убивать не будете. И не отстанете, – она села.

– Не отстану, – помотал головой мужчина. – Души твоей матери уже давно нет в теле, если ты хочешь уберечь её прекрасный храм от осквернения плотоядными тварями, то нам нужно её похоронить, иначе они сожрут тебя и её. Вставай, – он протянул Ферат руку, которую та приняла и поднялась. – Я тут припомнил ещё кое-что. Некромантия.

– Что это? – ведьма явно заинтересовалась.

– Магия, способная воскресить мертвого, – да, колдун понимал, что и это плохой способ мотивации и когда-нибудь эта девочка поймёт, что такая магия предполагает немного не то, что она себе уже представила, но всё-таки, ему нужно было вернуть это пока что живое существо в жизнь социальную.

Когда мужчина закончил с погребением тела под неустанным и, кажется, не моргающим пустым взором своей юной знакомой, он решил поинтересоваться кое чем ещё:

– Как умерли эти ведьмоловы?

– Я не знаю, – еле заметно пожала плечами Ферат. – Я просто увидела, как маму пронзила стрела и, кажется, закричала. Я зажмурилась, а потом наступила тишина. Когда я открыла глаза, вокруг было много чёрного дыма, он насквозь пронзил всех, кроме меня, а потом рассеялся.

– Так, хорошо, – колдун серьёзно озадачился. Чёрным дымом, о котором говорит девочка могло быть что угодно начиная от заклинания и заканчивая новой неизвестной тварью из бессолнечного места. Но, в первом случае, должен был быть маг, который сотворил заклинание, а во втором, тварь убила бы и девочку. Из магов тут только одна живая ведьма, но на вид она мала и хрупка, мог ли ребёнок сотворить нечто, что разом убило взрослых ведьмоловов? Тогда мужчина решил расспросить её поподробнее. – Ты дым чётко видела или он перемещался?

– Он замер, – ответила Ферат. – Висел в воздухе и был похож на огромные колья, которые проткнули людей.

Дым, принимающий конкретную, твёрдую форму, колдун озадачился ещё больше.