Багровый мир. Часть 1

– Прояви терпение, дорогая сестра. Очень важно, чтобы этап подготовки местности прошел без происшествий. Пироманты – натуры импульсивные. Контроль силы дается им нелегко.

– Я не стану мешать, – жалобно уставилась на брата Вейка. – Я ведь незаметно… Прошу, Ксериан.

В последний раз она так старательно строила глазки лет десять назад, только вот выпрашивала совсем не разрешения последить за парнем, а зачарованный медальон, чтобы общаться с игрушечным котом.

Тяжелый вздох вырвался из мужчины сам собой:

– Только не оконфузь его, а то сожжет еще вместо участка лес целиком.

– Обещаю! – Вейкира вмиг озарилась радостью. Она спрыгнула со стола и подскочила к советнику с объятиями. – Спасибо тебе, братик.

Ксериан прикоснулся к плечу девушки, и на ее тело начала налезать облегающим, но неосязаемым мешком прозрачность. Сперва исчезли ее ноги, затем, плавно, пропадал ее таз и туловище, невидимость растекалась вдоль рук и, наконец, достигла головы, проглотив маленькую эльфийку целиком.

Пол для нее перестал казаться единственной надежной опорой для перемещения. Телом овладело ощущение необъяснимой легкости и послушности, которое так часто встречается во снах.

– Это заклинание невидимости и левитации. Оно достаточно хрупкое, поэтому будь осторожна и не выдавай себя. Не рекомендую прикасаться к чему-либо, иначе пелена может спасть, а ты при этом полетишь вниз. Просто пари рядом с магистром и следи, чтобы не напортачил.

Эльф поднялся и распахнул окно.

– Дорогу к Малахитовому Лесу ты знаешь.

В это время Рэйвир уже оценивал масштабы предстоящей работы. Внизу слабо пошатывались плотные кроны старого смешанного леса, а магистр парил над ними на огненной платформе, которую призвал сам. Он, расправив плечи, упивался собственным величием и предвкушал грядущее веселье.

Малахитовый Лес был огромным и древним, с толстыми стволами и до черноты темно-зеленой листвой. Большая часть его принадлежала землям Айнхириамма, но эльфы никогда не заходили слишком глубоко. Считалось, что ближе к сердцу леса обитают друиды и разнообразные опасные существа. И они были правы.

Мрачность лесного массива обладала своим шармом и непреодолимым магнетизмом. Возможно, все дело в насыщенном запахе хвои, перемешанным с запахом сырости далеких, спрятанных под ряской болот. Малахит, как его часто называли в простонародье, был щедр на грибы и ягоды, которые эльфы собирали также рьяно, как и люди, ведь это замечательные ингредиенты не только для зелий, но и для приготовления пищи. Эльфы стремились баловать себя многообразием в рационе – обычная еда насыщала их тело, но не восполняла магию, напрямую связанную с жизненной силой. Такова особенность их бытия, как созданий, порожденных Первомагами в Эпоху Богов.

Поэтому по окраинам леса часто встречались небольшие эльфийские поселения, в которых велось хозяйство, разводились различные культуры, развивались охота и собирательство. Жизнь здесь протекала размеренно и относительно спокойно, если бы не постоянная нехватка энергии, которую доставляли из Айнхириамма, но совсем нечасто.

Рэйвир, слегка щуря голубые глаза, прикинул размер участка относительно данных чертежа, что вручил ему Ксериан, и щелкнул пальцами. В этот же миг на случайных животных и птицах, бродящих по выбранной территории леса, вспыхнули огоньки. Пристав, как колючки, к шерсти и перьям, они следовали за испуганной живностью повсюду, заражая собой ветки и листву.

Молодой эльф даже не подозревал о том, что под прицел попала личность, которой здесь быть не должно, и этой личности происходящее очень не понравилось.

Уже почти неделю ведунья укрывалась от врагов в чащах Малахита под видом седомордой медведицы, однако в этот день она собирала грибы будучи обычной девушкой с пушистыми вьющимися волосами цвета сосновой коры. Ее легко могли бы спутать с заплутавшей бедной крестьянкой, если бы не гордые жесткие глаза, которые бывают у орлиц, цариц и чародеек.

Ведуньи – редкие, воистину особенные женщины. Вестницы самой матери-природы, такие же беспощадные и милосердные, загадочные и очевидные, как ее законы.

Во многих книгах рассказывается, как эти девы умеют обращаться в зверя, самого близкого к их сути и душе. Им не нужны травы и благовония для того чтобы получить связь с природой, в отличии от близких по роду друидов, – сила всегда помогает им, стоит лишь воззвать. Для религиозных людей женщины, рожденные с таким даром, становились объектом гонения и казни. Их отлавливали, отсылали в монастыри, где в подземных закрытых камерах из ведуний делали так называемых Кающихся – тех, кто проходил длительный и мучительный процесс ослабления «ведьмы» путем многолетнего жесткого поста и ежедневных молитв, посвященных Анзаи и его матери – святой Хинриэллы. Такой образ жизни мог сломить волю, заставить отречься от дара, признав его от рождения грехом. В дальнейшем судьба любой кающейся была плачевна и заканчивалась трагической гибелью.

У этой ведуньи была своя история, совершенно не связанная ни с Айнхириаммом, ни с эльфами. Она даже не представляла, что в один прекрасный день какой-то магистр начнет решать судьбу ее временной обители. Попросту попала не в то место и не в то время.

Мимо девушки пробежала лисица с горящей шерстью на пояснице. Широко раскрытые стеклянные глаза животного кричали о панике. Оно не знало, куда деться, где спастись, то и дело, кувыркаясь среди сухих листьев в беспомощной попытке потушить пламя.

Ведунья настороженно подняла голову, но ничего не могла разглядеть из-за плотно сомкнувшихся кривых ветвей, буйно обросших листвой. С истерическим писком рядом запрыгали белки. Их хвосты ярко полыхали огнем.

«Что происходит?» – не понимала девушка, хмуря брови. Она закрыла глаза и подняла руки вверх. Это был жест открытости. Ее сознание умело легко входить в транс, взывая к силам природы за помощью, и ладони здесь исполняли роль отворенных каналов для связи с высшей силой – силой первомага-садовника по имени Шатаат, от которого давным-давно и появились самые близкие к природе женщины и мужчины. Таков был их дар.

По зеленым листовым пластинкам тихо застучал дождь. Ведьма стала на колени, не опуская рук, целиком отдаваясь душой процессу единения со стихиями. Природа отзывалась: облака медленно стягивались, выпуская все больше прохладной воды.

Внезапно поднявшийся ветер затрепал темно-красный плащ-робу Рэйвира. Мужчина угрюмо поднял голову на взбунтовавшиеся небеса, ловя лбом и щеками противные, как ему казалось, капли.

– Сопротивление, значит, – прошептал пиромант и вздохнул. Он искренне надеялся быстро покончить с делом, чтобы оказаться дома еще до заката.

Отряхнув низ одеяния от воды, маг скрестил на груди руки и властно воззрился на чащу.

– Элементали! – крикнул он, будто господин. – Восстаньте и танцуйте! Жрите все, что еще не стало золой!

Огненные «колючки» на животных начали взрываться. Иногда взрывы достигали такой мощи, что выворачивали деревья с корнем, раскидывая землю вокруг. Тут же из разрастающегося по лесу огня, словно из нор, полезли гуманоидные создания, похожие на ожившую лаву с долговязыми руками и ногами. От ветра некоторые из элементалей разгорались сильнее, почти обращаясь в пылающий овал. Дождь таким не был помехой. Однако, других, более слабых и тусклых, холодная вода тушила, и те распадались плотными обожженными кусками земли и камней.

Ведунья растерялась. Она неуверенно держала руки над собой и боролась с нарастающим страхом. Лес превращался в кусочек Ада, которым так любят пугать религиозные люди: истошный визг животных стоял какофонией по всей округе, трещали горящие ветки под грохот рушащихся могучих древесных стволов. А еще жар… Неистовый жар дышал на щеки посреди красных красок. Возможно, настоящий Ад и выглядит по-другому, но чародейка представляла его именно так.

Тем временем магистр тоже воздел руки, и из земли, очерчивая избранную территорию, послушно поднялись стены огня, образуя огромный непроходимый прямоугольник. Выход из леса оказался перекрыт. Пламенная ловушка начала медленно стягиваться по сторонам, беспощадно уменьшая свою площадь.

– Да что б тебя! Выродок! – зарычала от злостного отчаяния девушка. Едва поднявшись, она снова рухнула на землю, но на этот раз руки развела в стороны. – Помоги мне! Помоги… – это была мольба еще большей силы, сквозь ладони призывающая природу прислушаться внимательнее и защитить.

Под слова ведьмы, наполненные дождем небеса стремительно залились белизной, напоминая пережатую конечность. Теперь они казались низкими и тяжелыми, будто вот-вот осядут. Вместо капель на землю посыпались крупные снежные хлопья.

Рэйвир выдохнул облако пара и сжал зубы от злости.

«Явная магия друидов, – размышлял он. – Слабая, но мерзкая, как и сам род людской».

– Друид! – голос мага эхом разлетелся над кронами. – Ты со мной не потягаешься, слышишь? Убирайся отсюда, если землю удобрить не хочешь!

Но снег не утихал, а из леса не доносилось в ответ ничего, кроме визгов и треска. Магистр вынул из кармана плаща камушки, которыми не так давно играл в кабинете советника. Они тут же раскалились, обросли пламенем и превратились в стекающие лавовые сгустки, совершенно не обжигающие своего создателя, как, впрочем, и платформа, на которой тот летал. Рэйвир швырнул бесформенные, похожие на яркую оранжевую слизь, кляксы вниз. Сгустки в полете слепились в единую сферу, и угодили в центр выбранного в Малахите прямоугольника.

Некоторые пламенные элементали тут же замерли, наблюдая этот полет. Тем, кто увидел бы таких созданий впервые, могло бы показаться, будто они живые и разумные. Однако, в понятии стихийной магии, существа наподобие элементалей, являлись не более, чем созданными слугами, у которых есть лишь задача, поставленная создателем. Для удобства их создают в виде человекоподобных существ, состоящих целиком из той стихии, к которой более всего расположен маг. И целью именно этих огненных слуг была как раз та самая упавшая сфера. Едва она приземлилась, элементали ринулись к ней, наперебой ныряя в липкий огонь и становясь ее частью. Сфера глотала их прожорливым и жадным птенцом, росла и расширялась, становясь все больше и больше.

Магистр довольно оскалился и взмыл повыше. На этом он не закончил красоваться: в плену азарта, Рэйвир направил обе ладони к очерченному участку, и обрушил на него густой пламенный поток, волной заливающий землю вокруг.

Именно поэтому эльфы не брали молодого мага в походы на людей – юноша увлекался настолько, что беспощадно мог испепелить не только добычу, но и собратьев, которым не посчастливилось попасть в зону поражения.

Ветер злостно выл, раскидывал крупные снежные хлопья в попытках потушить бушующий пожар, но те лишь беззвучно превращались в паровых призраков, так и не достигнув цели.

– Я давал тебе шанс уйти, – тихо прошипел магистр.

Тем временем пламенный шар внизу зашевелился. Он начал выпрямляться в огромного великана, созданного из целой армии своих маленьких копий.

Его ведунья могла рассмотреть хорошо. Достаточно хорошо, чтобы невольно задрожать всем телом от животной паники. В своей жизни эта девушка повидала многое, но такое чудище встретила в первый раз.

Колосс, а именно так назывался стихийный гигант в магических учениях, был слишком близко, грузно шагал, обжигая землю и все, чего касался. Он ревел до жуткого холода в костях… Ревел так тяжело и безутешно, словно демонический младенец, по случайности растоптавший мать.

Магистр воспарил еще выше и прикрыл плащом часть лица – кислород неустанно таял. Все пространство пропиталось едким дымом, от которого слепли глаза и сковывало спазмом лёгкие.

По выраженным скулам чародейки потекли слезы. Она закрывала нос и рот куском собственного платья, в попытках отбежать подальше от монстра. Земля от его шагов содрогалась, лишая девушку равновесия. Ей и так было сложно держаться – сознание плыло, а в горле сухим комом застыл горький вкус пепла. Хотелось кашлять. Выворачивало наизнанку. Но нужно было бежать прочь. По тем путям, которые еще не объяты огнем. Всеми силами бороться, чтобы выжить и сохранить артефакт, который ведунья все это время прятала внутри себя. От других врагов, а не от этого напыщенного эльфа. Но кто же знал, что именно он предстанет угрозой?

И тут она услышала в голове голос неизвестного спасителя. Он выручал ее и раньше, но сможет ли помочь теперь? Впрочем, это уже совсем другая история.

Земля загудела так, что даже колосс зашатался. Он слегка припал на одно колено, с удивлением медленно вращая головой то в одну, то в другую сторону.

Еще один толчок, и великан не удержался – он все же рухнул на землю плашмя, подняв в воздух раскаленные лавовые брызги.

Метель бушевала во всю, она мешала Рэйвиру рассмотреть то, что происходит на участке для будущей фермы. Эльф сощурил горящие синевой глаза, но тут же округлил их, когда заметил эпичное падение горящего гиганта.

– Это уж точно не друиды, – опешив, прошептал он.

Через несколько минут хаотичный обильный снегопад начал стремительно затихать. Землетрясение прекратилось, и сквозь стелящийся пушистый дым проступило очертание громадного осыпающегося кратера, уродующего старательно подготовленный ландшафт.

Молодой эльф озадачено присвистнул. Он не знал, что и думать. Кто оказал ему такое сопротивление? Что вообще произошло? Но, несмотря на неполный контроль над ситуацией, магистр держался довольно самоуверенно. В каждом жесте, даже в походке читалось явное и бесспорное осознание собственного достоинства и великолепия: задание было выполнено, и он был воистину рад. А дыру в земле как-нибудь закопают.

Пламенные стены резко погасли, будто задутая свеча. Погас и колосс, обратившись пепельной насыпью.

Всё это время за процессом восторженно наблюдала невидимая Вей. И хорошо, что невидимая, ведь сейчас ее вид был по-детски глуповатый: широко распахнутые блестящие глаза и неосознанно приоткрытый рот. Могущество пироманта захватило ее, впечатлило до зависти и уважения.

Окутанная любопытством воительница подлетела к кратеру ближе, чтобы как следует рассмотреть, куда же тот ведет. А вел он в беспроглядную бездну. Как бы ни кружила вокруг дыры пушинка-Вейкира, ей так и не удавалось рассмотреть, где же кончается тоннель.

Вскоре к ней присоединился не менее заинтересованный Рэйвир. Он швырнул вниз скомканный и подожженный лист бумаги, на котором был изображен чертеж участка, и тот исчез в густой пучине черноты, так и не достигнув предела.

– Н-да, – тихо цокнул маг, не отводя глаз от пропасти. – Ничего. Главное, что закапывать поручат не мне.

Дэлион вела себя крайне осторожно, стараясь не соприкасаться с твердыми поверхностями и не подлетать слишком близко к мужчине. Она помнила о предупреждении брата – магия очень хрупка. Странно, но осадки, обрушившиеся на них во время зачистки, проходили сквозь прозрачное тело, не нарушая покрова иллюзии. Вейка задумалась и вдруг пробурчала себе под нос:

– Интересно, а меня в таком виде слышно?

От внезапно зазвучавших слов магистр дёрнулся и резко повернулся. Невидимость плавно поползла с эльфийки змеиной кожей, но не успел девичий силуэт проступить, как в ее сторону уже устремился огненный шар. Вей тонко взвизгнула и едва успела увернуться. С полетами также было покончено, потому ей пришлось снова приземлиться на ноги.

– Нервишки шалят, магистр?! – девушка тяжело дышала от накатившей волны адреналина. – А если бы убили? Что брату моему сказали бы?!

Пиромант расслабился. Он окинул Вейкиру нагловатым взглядом с ног до головы и растянулся в привычной самодовольной ухмылке.

– Сказал бы, что никакой Дэлион-младшей здесь не видел.

Воительница собиралась возмутиться, но все же склонила голову на бок и тихо посмеялась.

«Находчивый», – отметила она, и продолжила:

– Значит, здесь будет моя ферма?

– Да, вскоре здесь будут воплощать ваш замысел в жизнь, – Рэйвир развел руками, приглашая оценить масштабы проделанной работы. – Почва уже удобрена на век вперед. Людишкам понравится. Осталось обнести территорию стеной, прикопать яму, и можно заниматься строительством.

– Можно даже не слишком прикапывать. Думаю, расселять людей вглубь будет куда удобнее – больше места снаружи останется под посевы. Главное – организовать охрану и поставить дозорные башни по периметру ямы. Кстати, откуда эта яма взялась? Не думала, что при поджоге леса начнется метель не по сезону и землетрясение. Я читала, будто в Малахите живут друиды, потомки одного из двадцати пяти первомагов. Они, конечно, способны влиять на погоду, но разве может человек, пускай и имеющий волшебную примесь в крови, призвать землетрясение?

– Разумеется, нет. Человек, как маг, слаб. Даже не посредственен. Его смешение с такими могущественными существами, как пришедшие с небес первомаги, в результате привело к появлению неполноценного потомства: и до магов не дотягивают, и людьми назвать сложно.

– Тогда кто это сделал?

Эльф почти незаметно пожал плечами:

– Обычно, магистры не произносят таких слов, но я без понятия. Это не столь важно, миледи. Я выжег землю дотла и без усилий изгнал того, кто мешался. Мне полагается благодарность, – мужчина игриво ухмыльнулся, пристально следя за реакцией Дэлион.

Та посерьезнела и по привычке уперла руки в бока.

– Мой брат разве не назначил вознаграждение?

– Я согласился поработать на репутацию, – объяснил Рэй. – Новоиспеченному магистру активная государственная деятельность полезна. Сегодня жгу деревья здесь, потом пожгу там, а потом окажусь среди верховных магистров.

– Так и довольствуйтесь репутацией, уважаемый Рэйвир, – хмыкнула девушка. – Или какой благодарности ждете?

– Понимаете ли, речь шла только о подготовке участка под ферму. Ваш мудрый брат не предупреждал ни о каком противостоянии. Мне пришлось решить дополнительную проблему в ущерб собственному комфорту. А вы, как понимаю, прибыли не только мною полюбоваться, но и оценить исполнение, верно? Именно поэтому я смею спрашивать дополнительную благодарность именно с вас.

– Вымогатель, – вырвалось у Вейки.

– Я? Ах, Зивейт упаси, – Рэйвир наигранно отмахнулся и не отводя взгляда от Вей поправил белокурую челку, спавшую на бровь. – Я вполне самодостаточен для вымогательства. Пожалуй, спишу вашу реакцию на отсутствие опыта, вы ведь еще совсем дитя…

– Я не дитя!

«Да что он себе позволяет?! – негодовала воительница. – Подумаешь, на пару десятков лет старше! Для эльфов это ничтожная разница. Мой отец вовсе был старше матери на полвека».

– Неужели? – магистр нестарательно изобразил удивление. – Да я не только хорош, но и удачлив.

– Почему это?

– Могу без опасения просить дополнительную благодарность в виде вашего согласия на мое приглашение пообедать, – он учтиво приложил правую руку к области сердца и отвесил легкий грациозный поклон.

Вей залилась краской. Она не могла определить чувства, которые били в ней сейчас ключом. Возмущение? Радость? Смущение? Рэйвир казался ей видным молодым мужчиной, а его велеречивое поведение говорило лишь о полной уверенности в себе. Не на пустом месте формируется такая черта, считала воительница. Привлекательный магистр его возраста наверняка не испытывает недостатка в женском внимании. И хоть Вейкиру тянуло с ним познакомиться, подобные размышления пробуждали в ней злость.

Она скрестила руки на груди, высокомерно приподняв подбородок:

– Задание вам поручил Ксериан, вот его и приглашайте.

Маг хмыкнул:

– Ему далеко до вашей притягательности, миледи, – заметив плохо скрываемую заинтересованность польщенной девушки, Рэй продолжил наступление: – Даже в кругу магистров говорят о юной Вейкире Дэлион. Могу лишь представить, сколько восхищений осыпается на вас во дворце.

– Восхищений? – эльфийка задумалась. Когда в последний раз ей делали комплименты? Разве что леди Аррэя и брат хвалили ее за какие-то интеллектуальные качества. Еще учитель фехтования за прыть и упорство. Но чтобы мужчина хвалил ее, как женщину – такого еще не случалось. Вейке вовсе казалось, будто все вокруг от нее раздражаются. Оно и не странно, ведь девушка годами умышленно зарабатывала подобную реакцию. На фоне скверного характера магическая обделенность не казалась таким уж важным недостатком.

– Никогда не слышали, как нахваливают вас за спиной? – магистр приподнял брови. – В лицо не каждый осмелится выказать симпатию красивой сестре советника, третьей по важности персоне в королевстве. Советую учесть мою отвагу. В совокупности с неотразимой внешностью, неоспоримым талантом и умом, я превосхожу большинство, если не всех, ваших воздыхателей. Посему советую принять мое приглашение.

«Как же он себя любит-то, – заскрипела зубами Вейкира, выслушав самоуверенную речь эльфа. Она терпеть не могла, когда ее выбором пытался управлять кто-либо. Но Рэйвир выглядел искренне заинтересованным в ней, и юную девушку это, безусловно, подкупало.

Она подошла к магистру вплотную, сурово буравя его взглядом. Никакого устрашающего эффекта на мужчину это не произвело, однако Вей чувствовала себя решительнее.

– Мне не нужны ваши советы, Рэйвир, – заговорила она как можно деловитее. – Оставьте самолюбование для простушек. Я пришла проследить за выполнением работы и остальное меня не интересует, – девушка задумчиво помялась и добавила: – Поэтому сперва пройдемся по участку, нагуляем аппетит, а потом уже можно и пообедать.

– Как пожелаете, – пиромант довольно улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Он тут же предложил Дэлион локоть, за который та взялась и важно зашагала по пепелищу. На удивление, одежда мага оказалась сухой, как и маг целиком.

Парочка медленно бродила среди белеющих угольков на новоиспеченном пустыре. Кое-где еще лежали черные хрупкие стволы деревьев, рискующие рассыпаться от легкого прикосновения. Вся живность, которая обитала здесь совсем недавно, теперь оказалась погребенной под теплым серо-белым покрывалом.

– Прекрасно, – закивала Вей. – Я довольна результатом.

– Скорее, вы довольный мной.

– Чего-чего?

– О, не хмурьтесь. Желали бы посмотреть на головешки – вы бы явились в конце, а не любовались бы процессом. Итак, какой момент вам понравился наиболее всего?

Юная воительница хотела, но не могла возразить. Поэтому она злостно пнула ногой теплый камушек, который отлетел в сожженный кустарник, заставив его с шуршанием осыпаться.

– Вот же любитель комплиментов, – она с обреченным вздохом покачала головой. – Ваша напыщенность невыносима.

– Тем не менее, я вам симпатичен, – Рэй покрепче прижал локтем руку Дэлион и, не теряя легкой усмешки, приблизился к уху так, что та ощутила легкий аромат корицы, исходящий от воротника пироманта. – Не передать, как я счастлив быть замеченным такой очаровательной девушкой, как вы, миледи.

– Довольно, – наморщила нос та, все еще горя щеками. – Да, вы мне понравились, но слюнотечения не ждите. Я не собираюсь записываться в ряды ваших недалеких поклонниц.

– Вы никогда не будете «одной из», миледи Вейкира. Кто-кто, но только не вы.

– И почему же?

– Вас трудно не уважать. Учитывая все то, чего вы достигли, не неся ни толики магии в себе, и все то, что вы делаете для Айнхириамма. – Рэйвир помолчал и продолжил: – Помнится, мы собирались перекусить. Не думаю, что удачная затея устраивать пикник здесь, среди обугленных зверушек. Предлагаю продолжить в более уютной обстановке.

Они остановились.

– И куда магистр собрался меня затянуть?

– Если я расскажу, то потеряется вся интрига. Верно? – мужчина посмотрел на девушку мягко, можно сказать, любуясь. – Для большей остроты ощущений, я рекомендую вам закрыть глаза.

Поначалу серьезные подвижные брови девушки недоверчиво потянулись к переносице, однако совсем скоро мимика разгладилась и Вейка прислушалась к совету. На пропорционально овальном лице воцарилось умиротворение. Интуиция твердила ей о том, что все в порядке.

Слабый ветерок ласково пошевелил выбившиеся из косы пряди, и пропал. Вейка сквозь закрытые веки заметила, как свет вокруг замелькал – обстановка менялась. Ноги даже сквозь сапоги ощутили прилив тепла, поднимающийся от земли. Стоять ровно становилось все труднее. Эльфийка поняла: они летят. Любопытство искушало подсмотреть, но ей не хотелось ничего испортить.

Рука Рэйвира мягко опустилась на талию.

– Подстрахую вас, миледи.

– Надеюсь, вы меня не похищаете, магистр?

– В каком-то смысле похищаю, – тот прижал Вейку покрепче.

– И не боитесь гнева Ксериана?

– Судя по тому, что вы следили за мной, находясь под чарами невидимости и левитации, ваш брат будет только рад. Магия из направления Изменения – это ведь его специализация, не так ли? Следовательно, он поспособствовал всему происходящему.

Наконец, платформа замерла и опустилась. Послышался слабый скрип отворяющейся двери. Маг, не отпуская талии, повел Вейкиру вперед. После долгой и напрягающей игры с перепадами погоды над Малахитом, кожу воительницы, наконец, обдало сухим и приятным теплом, а в нос просочился утонченный сладковатый запах корицы. Он был повсюду.