Золушка для миллиардера

Он снова впивается в меня поцелуем, не давая сделать и глоток воздуха. Когда же поцелуй прекращается, мужчина болезненными поцелуями-укусами переходит к груди и дует на сжавшиеся красные соски. Его язык начинает кружить то у одного соска, то у другого. И я неожиданно снова ощущаю возбуждение.

– Я не буду нежен, – хрипит он. Голос надорван, будто он заболел ангиной.

Сильные руки переворачивают меня на живот, заставляя привстать на колени. Он надавливает на меня, и прогиб в моей спине становится просто нереальным… Мое лицо сжато в подушку, я даже не вижу его лица. К глазам подступили слезы. Черт! Не так! Пожалуйста, не так!

Я чувствую себя такой унизительной в этой позе! Мерзко…

– Нет! – Шепчу я, пытаясь вырваться из крепкого захвата, но мужчина, кажется, и не слышит меня. Я слышу, как шуршит пакетик презерватива, секунда, и твердый, как кол, член прижимается к моему лону.

Мужские пальцы жестко зафиксировали меня за бедра. Боже мой… Нет! Я изо всех сил сдерживала слезы, но, когда головка члена потерлась об меня, я позорно всхлипнула в подушку.

– Я девственница! – Кричу я.

Неожиданно руки пропадают.

Я обмякаю, когда хватка слабеет. Не двигаюсь, только тихо всхлипываю в подушку.

– Блять! – Ругается мужчина сквозь зубы.

Закрываю лицо ладонями, чтобы приглушить всхлипы. Я чувствую, как распрямляется кровать, когда он встает с постели. Слышу его размеренные шаги по комнате. Хочу посмотреть на него, но не могу повернуться. Мне стыдно. Ужасно стыдно! Аня, а на что ты надеялась, на то, что с тобой будут обходиться, как с принцессой? Ты представилась шлюхой. Так что будь любезна быть шлюхой!

Меня касаются его руки, и я вздрагиваю.

– Повернись, – глухо говорит он, сглатывает и командует: – Повтори! Живо. Что ты сейчас сказала?!

Я судорожно вздыхаю, поворачиваю голову и смотрю на него сквозь слезы. Лицо напряжено. На лбу испарина. Он чертовски зол и, кажется… растерян.

– У меня еще не было мужчины, – тихо-тихо говорю я, сгорая от стыда, и натягиваю одеяло на голое тело. Мне становится ужасно холодно. Сердце будто медленно покрывается коркой льда.

– Ты когда-нибудь… занималась сексом? – С трудом спрашивает он, возвышаясь надо мной, будто скала.

Я позорно шмыгаю носом, отчаянно краснею и мотаю головой.

– Никаким? Оральный, анальный, петтинг хотя бы? – Уточняет он, удерживая мой взгляд.

Кажется, я покраснела еще больше, услышав подробности.

– Нет, – шепчу я.

– Твою мать… – Мужчина в ужасе смотрит на меня, раскрыв рот. – Ты серьезно? Никогда?

Ерзаю от смущения и кусаю губу. Я отчаянно пытаюсь избежать его взгляда. Его глаза зло сверкают. Мужчина наклоняется, берет пальцами мой подбородок и спрашивает:

– Какого хрена ты меня обманула?! – Пальцы больно надавливают на мою кожу. Я смотрю в голубые глаза, которые метают молнии, и не могу вымолвить и слова. Мужчина невероятно взбешен. – Ты девственница!

Последние слова он произносит, как ругательство. Для меня это подобно удару под дых.

– Блять! – Снова ругается он и быстро убивает от меня руку, будто боится заразиться от меня какой-то смертельной болезнью. Во рту вдруг пересохло. Я судорожно пытаюсь сглотнуть, чтобы избавиться от горечи.

Мужчина кидает на меня злой взгляд и широкими шагами выходит из комнаты, не забывая хлопнуть дверьми. Я вздрагиваю от громкого звука и наконец-то выдыхаю, оставшись одна. Никогда раньше я не испытывала подобное унижение, но черт возьми… Он дьявольски красив! Я все еще хочу его. До сих пор помню прикосновения губ к моей коже. Кажется, он заклеймил меня всю…

Нет, это явно не тот мужчина, которого я представляла в своих мечтах. Он мало напоминает принца на белом коне, скорее темного злодея. Но почему же я так чутко реагировала на него? Почему я все еще хочу его поцеловать?..

Господи, Аня, не будь жалкой. Он лишь хотел заняться с тобой сексом, и на то, чтобы возиться с девственницей, у него нет никакого желания. В груди что-то больно кольнуло. Я даже шумно вдохнула в себя воздух, чтобы избавиться от боли, но это мало помогло.

Все случившееся выливается на меня, как ушат холодной воды. Черт возьми! Как я могла додуматься до такого? Да еще с кем? С мужчиной, который даже отказался говорить мне свое имя, спутав меня со шлюхой

Я вылезаю из постели и отчаянно пытаюсь отыскать свою одежду. Дело оказывается непростым. Я трачу много времени на то, чтобы найти хотя бы часть. Чулки оказываются под кроватью. Одна и другая туфля лежат в разных концах комнаты. Я обвожу взглядом пространство, начиная паниковать, но трусики так и не нахожу. Черт! Придется идти так. Быстро натянув на себя лифчик и платье, осторожно приоткрываю дверь, прислушиваясь к звукам. Вдалеке квартиры слышится шум воды. Мой незнакомец сейчас в душе! Это мой шанс.

Неся в руках лодочки и сумку, на носочках крадусь к входной двери. В коридоре я немного теряюсь из-за огромного размера квартиры, но мной движет страх, помогая отыскать нужный поворот. Быстро беру с вешалки свой плащ и вылетаю из квартиры.

Несколько раз жму на кнопку вызова. Сердце колотится, как бешенное. В висках пульсирует кровь. Я жутко нервничаю. Ожидание сводит меня с ума.

Наконец, двери лифта открывают мой путь к спасению. Мне необходимо, как можно скорее выбраться отсюда. Дрожащими пальцами вызываю такси. Слава богу, одно находилось поблизости. На экране телефона высветилось, что таксист подъедет через несколько минут. От облегчения я облокачиваюсь на зеркальную поверхность и шумно выдыхаю.

Пулей вылетаю из чертого подъезда, запнувшись о порог, и чуть ли не лечу носом на мокрый асфальт из-за дрожи во всем теле. Осенняя ночь приводит меня в чувства. Подставляю разгоряченное лицо холодному воздуху, стараясь выровнять сбившееся дыхание.

Господи… Эта ночь навсегда останется в моей памяти. Открыв двери, я в медлю, оглядывая злополучный двадцать третий этаж, и спустя минуту сажусь в такси, мечтая побыстрее оказаться дома. Подальше отсюда. Подальше от него.

Прощай, таинственный незнакомец.

Мы больше не увидимся…

Глава 5

Мне снились серые будни, формулы и… голубые глаза.

Проснувшись, я еще долго лежу в кровати в своей маленькой квартирке, которую мы снимали вместе с Настей. И все, что я ощущаю, это неимоверная дыра в груди размером с планету. Просто не верится, что я позволила себе поддаться импульсивному порыву из-за обиды и чуть не лишилась невинности с незнакомым человеком.

Интересно, сколько ему лет? Тридцать? Судя по машине и квартире, мужчина достаточно успешен. Такие, как я и он, никогда не сталкиваются в реальной жизни. Мы из разных миров. Я обычная серая мышка, которая старается изо всех сил, чтобы получать стипендию в университете. А он… он самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала. Хотя, пожалуй, я не права. Мой прекрасный незнакомец не просто красивый, он чертовски красивый! И я ему понравилась… Да?

– Черт! – Ругаюсь я, и закрываю пылающее лицо подушкой.

Мой внутренний голос согнулся пополам от хохота. О, боже мой, Аня! Он не должен проникать в твои мысли! Потому что… твои мечтания ни к чему не приведут. Это же очевидно. Забудь о нем. Словно его и не было вовсе.

Дав себе мысленный подзатыльник, я встаю с постели и чувствую, что у меня подгибаются ноги. Стараясь справиться с нервами, я осушаю до дна стакан с водой и, надев пушистые белые тапочки, сонно плетусь на кухню.

Настроение стремительно достигало отметки минус. Видимо, удача решила ополчиться против и меня, и все проблемы мира теперь сваливались мне на голову.

У меня совсем нет сил делать полноценный завтрак, поэтому я достаю из холодильника молоко и лью его в две миски, наполненные шоколадными хлопьями. Курсовая работа по алгоритмам, предательство Кирилла и Алины, да еще и вчерашняя катастрофа вымотали меня окончательно. А между делом, еще лишь начало недели, и силы мне понадобятся…

Настю я застаю, уснувшей на диване в позе звезды. Рыжие кудрявые волосы свисают с подлокотника. На яркой сине-желтой пижаме следы от чипсов. На голове красная повязка, а на ногах милейшие розовые носки со звездами. Моя подруга всегда одевается экстравагантно.

Вообще странно, что мы дружим. У нас действительно нет ничего общего. К примеру, Настя не может выйти из дома ненакрашенной – я обычно выхожу без грамма косметики. Однажды, я спросила ее, зачем же так краситься, если нужно дойти только до мусоропровода и услышала ошеломительное: «Детка, элементарно. Я считаю, что судьба может найти тебя в любой момент, и лучше, если в этот момент на тебя будет не страшно смотреть». В этом вся Настя, но за это я ее и люблю.

Улыбаясь своим мыслям, я бужу подругу и хохочу, когда он кидает в меня чипсами:

– Зайка, если у тебя не было весомого повода, чтобы разбудить меня, я заколю тебя шпильками и даже не посмотрю на твой хорошенький носик, – сонно бурчит Настя, не открывая глаз.

Я плюхаюсь к ней на диван и уточняю:

– Сегодня понедельник. Нам в университет, между прочим.

Подруга открывает один глаз и протягивает:

– Да? Может быть, сделаем вид, что сегодня пятница?

Я хихикаю и мотаю головой. Настя делает грустную рожицу и смешно выпячивает губу.

– Ну, воскресенье хотя бы?

– Нет, Настя! – Я бью ее подушкой и нагло выгоняю с дивана. – Марш в ванную. У тебя двадцать минут.

– Ах мы раскомандовались! Мужика тебе надо, подруга, – ворчит соседка, а потом неожиданно прищуривается, и я понимаю: все, мне конец. Только не ее взгляд… – Кста-ати, конфетка моя, как мы вчера сходили в клуб? Судя по тому, что я заснула без тебя, полагаю, успешно.

Я краснею, вспоминая подробности, утыкаюсь носом в согнутые колени и, стараясь, как можно ровнее, говорю:

– Нормально.

Кажется, ее глаз задергался.

– Н-нормально… и все?!

– Да, – пожимаю я плечами.

Она тяжело смотрит на меня, а я решаю отступить на кухню. Я и забыла про свои хлопья. Взяв в руку ложку, принимаюсь под еду и стараюсь не подавиться из-за прожигающего взгляда.

Настя ставит локти на барную стойку, кладет лицо на сложенные ладони. Нет, ну я так не могу!

– Что ты делаешь? – С ужасом спрашивает она.

– Ем, – я нахмурилась.

– Ты ешь?!

– Ну, да… – Говорю я, подозрительно косясь на подругу.

– Ах ты, поганка мелкая, нагло ешь, пока твоя подруга умирает от любопытства?! – Зло шипит Настя, отбирая у меня ложку. – Совесть есть?

И опять этот тяжелый взгляд… Мне становится не по себе. Сердцебиение учащается.

– Ну, На-астя, – хнычу я. – Когда ты на меня так смотришь, я хочу провалиться сквозь землю.

На суровом лице вдруг появляется хитрая улыбка, и Настя легкомысленно произносит:

– Да? Мне говорят, что у меня есть влияние над людьми, – она кокетливо хлопает ресницами и обмахивается ладонью: – Особенно над мужчинами! Ох, жарко стало!

Я закатываю глаза.

– Кто он?

Вот пристала! Как будто больше поговорить не о чем.

– Ты о ком? – отвечаю я как можно более безразличным тоном. Кажется, у меня получается.

– Ну, тот красавчик, с которым ты провела страстную ночь.

Я краснею, и мое сердце начинает отчаянно биться. Мы всего лишь ограничились поцелуями. И ох… Мои глаза испуганно расширяются, когда я снимаю блок с памяти. Он… он поцеловал меня… там?!

Ко мне резко подскакивает Настя, видя, что я на грани сердечного приступа.

– Господи, девочка, дыши!

– Мы не проводили… ночь, – шепчу я, трясущимися руками наливая апельсиновый сок.

Настя поднимает бровь.

– Значит он все-таки красавчик. Так держать, сладкая! А то пристала к своему Кириллу, – Настя морщит лицо, и, увидев, что я погрустнела, обнимает меня. – Ну, лапуля моя зеленоглазая. Зачем нам этот кобель нужен? Если вокруг куча крутых самцов бегает? Ты хотя бы тому красавчику номер дала?

Настроение снова стремительно ползет вниз. Встретив меня на улице, таинственный незнакомец заинтересовался бы мной? Он бы… мог пригласить меня в уютное кафе, чтобы выпить чашечку кофе, к примеру? Впрочем, вряд ли бы он пошел в обычное кафе, наверняка позвал бы в какой-нибудь ресторан, где у каждой девушки сумка стоит дороже тетиной машины.

Внутренний голос решил напомнить о себе, поднял белый флаг с надписью «Ты дура?», и стукнул себя по лбу. Я привыкла, что я слишком худая, бледная и незаметная, да и парней я мало когда интересовала, хотя мне это было и ненужно. Когда мне было двенадцать, умер папа, и о ни каких свиданиях речи быть не могло. А когда я подросла… просто было некогда.

Мне хочется, еще раз увидеться с ним, но в то же время я ужасно боюсь этого. Если мы случайно столкнемся на улице, а он лишь мазнет по мне равнодушным взглядом, я разревусь прямо среди толпы людей. Как глупо. Глупо желать то, что никогда не будет.

Смирись, Литвинова, у тебя с ним ничего не светит. Не окажись, я девственницей, мы бы переспали, а на утро он бы выгнал меня, забыв мое имя.

Я делаю глубокий вздох, и принимаюсь за завтрак, не чувствуя вкуса. Соберись, Аня. Забудь о нем. Ничего не изменилось. Ты вернешься к учебе, к работе в семейном кафе. Сейчас тебе нужно думать только о курсовой и о подготовке к экзаменам.

Но как бы я не отрицала, в моей скучной размеренной жизни пошла трещина…

Глава 6

Университетский день тянется скучно. Я стараюсь записывать за преподавателем, но мысли то и дело сбивают меня с толку. На математическом факультете незаписанная лекция – это просто кошмар, по крайней мере, для меня.

Как назло, погода тоже не задалась. Весь день льет дождь, монотонно стуча по стеклам. Уже третья пара, а я о сих пор не могу сосредоточиться, думая о голубых глазах. Черт, Аня! Ты можешь упустить стипендию, если так и будешь витать в облаках!

Я очень много работала и училась, чтобы поступить в это место. Санкт-петербургский государственный университет – это самый большой и престижный университет города, и я действительно гордилась собой, что поступила сюда сама, на бюджет, набрав нужные проходные баллы, сдав все экзамены. Совмещать учебу с работой поначалу было трудно, но я быстро освоилась. В конце концов, еще никто не умирал от недосыпа.

Звенит звонок, и я бегу в метро, спеша изо всех сил. Оля ненавидела опоздания, и за каждую пропущенную минуту предъявляла мне огромный штраф, который лишал меня и так малого заработка. С тех пор, как умер папа, маленьким, но уютным семейным ресторанчиком заправляла моя мачеха – Ольга. Не то, чтобы я ее не любила, наоборот! Но, как бы я не старалась наладить с ней отношения, она относилась ко мне с неприязнью, это трудно было не заметить. Но… мне тоже было бы тяжело, если я видела каждый день копию моей ушедшей любви. Мы с папой очень похожи. Оба зеленоглазые блондины с россыпью веснушек на носу.

Маму я знала лишь по фотографиям… У нее были очень нежная улыбка и яркие синие глаза. Она была такой красавицей… Мы потеряли ее слишком рано. Автомобильная авария: маму сбил на повороте какой-то лихач на дорогой машине, с тех пор я очень боюсь ездить на автомобилях, предпочитая им метро и по возможности пешие прогулки. Так что из всех семьи у меня остались: мачеха, две сводных сестры-близняшки и моя любимая тетя.

Я прихожу вовремя, забегая через черный вход прямо в служебное помещение. В какой-то мере, я даже рада, что у меня стоит смена – смогу сосредоточиться на чем-то другом помимо таинственного незнакомца.

– Привет, кнопка! – Радуется мне наш повар Даша – Перекусишь? У меня только-только испеклись блины!

– Нет, спасибо, – благодарю я смущенно женщину. – Ольга ругается, когда я ем на кухне с вами, ты же знаешь.

– Знаю, как же не знать, – бурчит Даша, вытирая муку с пухлых рук. – Ушла бы ты отсюда, детка. Работу найти сейчас легко. Эта стерва расфуфыренная тебе же копейки платит, пользуясь твоей наивностью!

– Не могу, – машу я головой, чувствуя горечь во рту. Это место – все, что осталось от отца. – Мне пора в зал. Народу много?

– Полно. Сейчас время обеда, – вздыхает Даша, а потом грозно машет пальцем: – Как только освободишься, сразу дуй ко мне.

– Договорились, – улыбаюсь я, и, надев форму официанта, бегу в зал.

Посетителей и вправду оказывается достаточно. Я мечусь между кухней и залом, разнося еду, и вскоре с головой ухожу в работу.

Вернувшись домой, я первым делом захожу в ванную. Промокла до нитки! Вода стекает с меня ручьем, образуя на плитке некрасивую лужу. Я снимаю с себя кеды и с грустью наблюдаю, как из них течет вода. Под сумасшедшим ветром мой зонтик просто сошел с ума! Когда я была где-то в километре от дома, он вывернулся наизнанку и приказал долго жить. Все, что мне оставалось – это выкинуть его в ближайший мусорный бак и, прикрывшись сумкой, бежать домой.

– Господи! – Испуганно кричит Настя, застав меня в ванной. – Ты выглядишь, как мокрая крыска. А ну марш за мной, будем приводить тебя в порядок!

Я закатываю глаза.

– Только после того, как приму душ.

Мне хочется смыть с себя этот день, как можно скорее. Я ужасно устала.

– По-моему ты и так хорошенько сполоснулась, – хихикает подруга, переводя взгляд на мои мокрые волосы.

– Настя! – Я выгоняю ее и кричу уже закрытой двери: – Подогрей пока что-нибудь горячее, пожалуйста.

– Есть босс «Мокрица»! – Шутит она.

Я морщусь от нового прозвища и принимаюсь снимать с себя прилипшую к телу одежду. После душа дрожь уходит так же быстро, как и моя хандра. Зайдя на кухню, я застаю Настю, нарезающей овощи для салата. Ее рыжие волосы собраны в высокий пучок, который поддерживали разноцветные шпильки и заколки с бабочками.

– О, ты уже все? С легким паром. Как прошел день?

– Лучше не спрашивай, – бормочу я, садясь на стул и воруя кусочек помидора. – Ты уже определилась с темой?

Настя морщит курносый нос и машет головой:

– Нет. Я даже не понимаю тем, которые нам дал препод, что уже говорить о курсаче. Хочу обратиться за помощью к одному отличнику с другого потока. Он вроде бы за небольшие деньги отлично объясняет.

Моя соседка учится на факультете информатики и вычислительной техники, изучая компьютерную безопасность. С математикой я могу ей помочь, но когда я вижу страшный код в ее студии*, мне хочется перекреститься. Господи, и как программисты живут? Все-таки программирование остается за гранью моего понимания.

– Ясно, – протягиваю я, а потом, вспомнив кое-что, осторожно говорю, наблюдая за подругой: – Я видела у подъезда красную ауди, подозрительно напоминающую твою старую машину…

Настя молчит, став вмиг напряженной.

– Эй, – я кладу свою руку на ладонь подруги, – Я же не осуждаю! Ты помирилась с отцом?

– Мы заключили договор, конфетка, – пожимает она плечами. – Он больше не влияет на мою жизнь, сыпля деньгами направо и налево, а я соглашаюсь встречаться ним и звонить.

Я расплываюсь в улыбке.

– Это же здорово! – Восклицаю я. – Я очень рада, что вы помирились!

– До поры до времени, – вздыхает она, откладывая нож. – Папочка хочет идеальную дочь, которая будет готова управлять его компанией. А то, что хочу я, его не интересует.

Насколько я знаю, отец Насти – крупный бизнесмен, и подруга из очень богатой семьи, однако деньги папы она брать категорически не хочет, желая быть самостоятельной.

– Мне не нужны его подачки! – Злится подруга. – Но я так соскучилась по моей малышке, ты даже не представляешь. Поэтому вернула ее себе.

Это она о машине?

– Представляю, – хихикаю я. – Ты же мне все уши про нее прожужжала

– Кстати… – Настя вдруг выпрямляется и лучезарно улыбается. – Аааань.

– Что? – Хмурюсь я, чувствуя подвох.

– Анююют, – тянет она. Ее глаза умоляюще смотрят на меня, становясь большими-большими. Прямо как у кота из Шрэка.

– Да говори уже!

– Папа вернул мне мою малышку только с одним условием…

Я закатываю глаза и беру болгарский перец.

– С каким? – Говорю я, хрумкая свежие овощи.

– Мы обязаны пойти на благотворительный бал в эту пятницу.

Кусочек перца застревает у меня в горле, и я кашляю.

– Мы?

– Мы! – Кивает Настя, складывая ладони в умоляющем жесте. – Ну зайка моя ослепительная, я без тебя не пойду! Ты хочешь, чтобы я покрылась плесенью, находясь в обществе этих заносчивых снобов?

Я щурюсь на подругу, а потом беру телефон.

– Что ты делаешь?

– Гуглю! – Бормочу я, вчитываясь в строки на экране.

«23 октября 201N года в бальном зале пятизвездочного отеля Belmond Grand Hotel Europe состоится Международный благотворительный бал «Когда сбываются мечты», который обещает быть ярким событием в жизни Санкт-Петербурга и подарит массу незабываемых впечатлений всем гостям вечера. Бал проводится по инициативе ООО EZPA и "Ленэнерго" совместно с ивент-агенством Марины Дунаевой, отелем Belmond Grand Hotel Europe при поддержке Санкт-Петербургского городского совета, Департамента по делам семьи, молодежи и спорта. Все средства, вырученные в ходе проведения бала, будут направлены на помощь детям, нуждающимся в нашей поддержке, а именно на создание двух детских домов семейного типа в Пушкине».

– Ты хочешь, чтобы мы пошли на бал? – В шоке спрашиваю я. – Но 23 я не могу. У меня ночная смена.

– Ничего страшного! – Подруга хлопает в ладоши. – Я отвезу тебя в полночь куда нужно.

Она определенно сошла с ума. Я не могу… У меня работа. Да и у меня платья нет!

– Но…

– Никаких но! Мы обязательно пойдем. Потанцуем, встретим кучу классных мужчин… Платье мы тебе найдем, в конце концов, я хочу побыть феей крестной! – Перебивает меня подруга, а потом улыбается: – Ты будешь точь-в-точь как Золушка!

Чтоб тебе!.. Переубедить Настю практически невозможно. В принципе, почему нет? Я никогда не была на подобных мероприятиях, и мое природное любопытство не даст мне отказаться. Я хмыкаю. Золушка… А где же тогда мой принц?

Глава 7

Я закрываю ноутбук и улыбаюсь. С курсовой работой покончено. Преподаватель одобрил последний вариант, так что остались мелочи. Уже суббота, и мне не верится, что я, наконец-то свободна. Впереди целый выходной день, на который Настя запланировала кучу планов, требующих моего присутствия.

Мы едем в ее красной машине по улицам города, освещенного утренними лучами солнца. Сколько себя помню, осень – мое самое любимое время года. Это время, когда город превращается в сказку, окрашиваясь в золотистые оттенки из-за пожелтевших листьев. Мы останавливаемся возле неприметного домика с вывеской ателье Алисы Лазуреной.

– Настя, ты уверена, что мы приехали, куда надо? – Спрашиваю я недоуменно, когда подруга гасит мотор. – Нам же не успеют сшить платья за один день!

– Их уже сшили, – смеется она, беря сумочку и выходя из машины. – Причем несколько вариантов. Так что ты можешь выбрать самое лучшее.

Так вот зачем она брала с меня мерки…

В ателье нас встречает улыбчивая пожилая женщина, одетая в строгий вишневый костюм и туфли лодочки. Я вдруг почувствовала себя неудобно в своих джинсах и кедах converse. Подходящего платья на бал у меня, конечно же, не было, и я наивно полагала, что мы поедем в какой-нибудь торговый центр, чтобы подобрать бюджетный вариант. Я мысленно прикидываю стоимость платья, сшитого на заказ, и начинаю паниковать. У меня нет таких денег.

– Привет, тетя Алиса! – Настя целует женщину в щеку и крепко ее обнимает. – Ну как там наши наряды? Мы будем блистать?

– Конечно, внучка, – смеется она, а я в удивлении распахиваю глаза. Внучка?! – Так вот что за Золушка…

Она переводит на меня знакомый цепкий взгляд, который, видимо, Настя переняла от бабушки и удовлетворительно цокает языком.

– Боже мой, какая ты худенькая, детка.

Я смущенно улыбаюсь и протягиваю ей руку:

– Меня зовут Аня. Приятно познакомиться!

– И мне! – Алиса улыбается точь-в-точь, как моя подруга, и вдруг легкомысленно подмигивает: – В примерочную, девочки! У нас мало времени!

Мы идем мерить платья, и, прежде чем зайти внутрь, я шепчу Насте:

– А почему ты называешь ее тетей, если она приходится тебе бабушкой?

– Тетя Алиса не любит, когда ее называют бабушкой, аргументируя это тем, что еще слишком молода для подобного слова, – хихикает подруга.

Передо мной висят несколько вешалок, укрытых плотной черной тканью. Мой взгляд притягивает самая дальняя, из-под чехла которой выглядывает нежно-голубая ткань. Я охаю, когда расстегиваю его. У бабушки Насти поистине золотые руки, потому что она сшила произведение искусства. Сама ткань из какого-то тончайшего материала. Вниз тянутся словно нити серебра, а покрывает ткань искусная ручная вышивка цветов. Платье шили точно не несколько дней. Это попросту невозможно. На одну отделку рукава наверняка потребуется больше недели.

Я осторожно надеваю на себя платье, боясь порвать невероятную работу, и встречаюсь глазами с незнакомкой в зеркале. Я шумно выдыхаю… Вот это да! Я с удивлением смотрю на свое отражение. «Нельзя влюбляться в это платье. Ты не можешь себе его позволить!» – повторив это несколько раз, провожу рукой по ткани и не могу оторвать глаза. Из зеркала на меня смотрит бледная девушка со светлыми волосами, собранными в длинную косу, и с яркими зелеными глазами, которые слишком велики для ее лица.