Каркоза

При этом мне вновь предлагалась весьма странная роль. Я должен был изображать из себя мнимую жертву отравления на каждой предстоящей встрече, чтобы приглашённые адепты ученья Белого стража были в полной уверенности реальности угрожавшей им смертельной опасности и высочайшей цены своего выбора.

Красный страж, умоляла, чтоб я попытался их простить, и что только чувство долга перед ученьем Белого Стража, заставило их так поступить со мной. Выслушав её до конца, я с трудом сохраняя спокойствие сказал, что обдумаю все случившиеся и дам им свой ответ утром, холодно простился и вернулся в свою комнату.

Войдя к себе в комнату, я обнаружил на столе небольшой саквояж из дорогой кожи, доверху набитый пачками с ассигнациями крупного номинала, даже беглого взгляда на который было достаточно, чтобы понять, что содержимое саквояжа превосходит весь мой годовой доход.

Я подошел к окну, открыл его впустив в комнату тягучею ночную прохладу, за лесом поднималось золотое зарево от ночных огней моего города, который их не гасил до самого утра. Я вытащил из пачки сигарету, закурил и пока я выпускал дым в темную ночь, мои обида, злость и страх были побеждены любопытством и азартом, хотя я, конечно, покривил бы душой если сказал, что саквояж на столе не повлиял никаким образом на такой исход.

Все, решив про себя, я лег спать и, к удивлению, быстро уснул. Так же к моему удивлению, поскольку я редко запоминаю то, что мне сниться, той ночью я увидел весьма четкий и осмысленный сон, который немало меня озадачил.

Я был в очень необычном месте, где повсюду были обветренные и потрескавшиеся каменные глыбы, и стоял перед какой-то каменной аркой, толи высеченной в скалах, то ли сложенной из них, земля кругом была покрыта туманом в половину человеческого роста. Вдруг у арки туман резко начал двигаться, клубиться и складываться во что-то похожее на странную, похожую на сову фигуру, а через мгновенье в сторону арки подул ветер рассеяв белую фигуру и весь туман, а за аркой возникла абсолютно черная сфера, окутанная протуберанцами черного пламени. Эта сфера медленно росла и поглощала в себе ветер, вернее она словно всасывала в себя все окружающее и от этого был этот ветер. Эта сфера росла и росла пока не поглотило все кругом, а я остался перед необъятной, безмерной и непроглядной мглой и в этот миг, моё «я» исчезло. Я стал ничем в нигде и никогда, у меня не было никаких чувств, меня просто не было. Сколько это длилось миг или несколько вечностей, сложно было определить время там, где ничего нет, но я очнулся от сна.

Проснулся я с ощущением внутреннего покоя, которого раньше никогда не испытывал, голова была совершенно ясная, намерения и желания кристально четкие.

– Ну что ж, – подумал я.

– Черное солнце я уже увидел, остается разобраться с Белым стражем!

Глава III

С утра в дверь моей комнаты постучали, я с неохотой встал, запахнулся в халат и открыл дверь, на пороге стоял слуга.

– Господин Каркоза, просит вас подойти через час на завтрак в зал большого дома, с вами хотят говорить, вас будут ждать! – сказав это слуга поклонился и ушел.

Я быстро сложил у себя в голове план моих действий, которые бы обезопасили меня от угроз со стороны Барона и его друзей, принял душ, побрился и одевшись в пиджачный костюм отправился на выяснение отношений с Бароном.

Войдя в зал гостиной большого дома, я увидел, что вся компания во главе с Бароном уже молча сидела за столом видимо в ожидании меня. Я поразился как предвзятое отношение может влиять на наше восприятие других людей, когда они все высказывали мне свою расположенность и уважение, они мне казались милыми людьми хоть и не без странностей, но сейчас когда мне были открыты их гнусные замыслы в отношении меня их внешность мне представлялась очень отталкивающей и от части неестественной. Так Серый Страж, вместо благообразного пожилого господина сейчас больше походил на неизлечимо больного человека с бледно-серым восковым лицом, мертвенность которого лишь подчеркивали его неизменные очки в золотой оправе. А обезображенная часть лица Черного стража делала его лицо похожим на злую карнавальную маску. Красный стаж была прекрасна и невинна лицом, но странный фасон ее бордового платья был таков, что она выглядела словно завернувшееся в какую то шкуру снятую с только, что освежёванной туши и мне казалось, что кровь все ещё литься с нее, а сам Барон с его белыми поседевшими волосами и бровями и воспаленным взглядом, выглядел как человек черты лица которого исказил пережитый ужас.

Но я постарался стряхнуть с себя этот внезапный морок и сел в конце стола противоположному тому, где сидели Барон и Стражи, я решил сразу показать дистанцию между нами и мое негативное отношение к ним всем.

– Что ж! Давайте покончим с этой отвратительной ситуацией сразу – сказал Барон.

– Не буду отрицать мы совершили в отношении вас подлость и это полностью моя вина!

– Я это признаю и приношу свои глубочайшие извинения, и никакие обстоятельства не могут здесь меня оправдать. Кроме своего раскаянья я прошу принять в качестве незначительной компенсации ту сумму, которую вам уже доставили, а также прошу вас сказать, чем еще я могу искупить нанесенное вам оскорбление?

– Уверяю вас, что никакая названая вами плата не будет для меня невозможной, с этим я отдаюсь на ваше великодушие и жду вашего решения!

Я не ожидал такого начала разговора, так как раскаянье Барона выглядело совершенно искренним, а повинную голову меч не сечет, и вся приготовленная мной гневная и изобличительная тирада застряла у меня горле.

Я лишь сказал, что меня до глубины души расстроили их намерения, поскольку я считал их всех благонамеренными и достойными людьми, что за такие злодейства, которые они хотели совершить в нашем городе они должны предстать перед судом, а затем на долго оказаться в тюрьме. Но я рад, что разум возобладал у них в последний момент и они сам отвратились от своих ужасных планов. И поэтому я принимаю извинения Барона и даю свое согласие на дальнейшее участие в обряде, дабы убедиться, что возврата к отвратительным планам не будет и ничья жизнь не оборвется в этом доме.

Но я поставил жесткое условие, что поскольку мое доверие к ним безвозвратно подорвано, я сейчас же уеду на день в город, где сделаю все необходимые распоряжения на случай, если со мной в дальнейшем произойдет какое-либо непредвиденное несчастье, тогда их всех покарает рука закона. Если мои условия не принимаются я сейчас же отправляюсь в полицию и сообщу о происходящем в этом доме.

Говоря все это, я понимал, что возможно сильно рискую, играя в открытую, но я был преисполнен какого-то куража и азарта от всего происходящего и был готов дать яростный отпор если бы на меня напали.

На мое удивление Барон немедленно согласился со всеми моими требованиями, хотя я заметил у него едва уловимую улыбку, во время моей речи.

По возвращению в комнату я нашел еще один саквояж с деньгами на столе, как две капли воды похожий на первый.

После завтрака, я вызвал такси и забрав все деньги с собой и не встречая ни от кого ни малейших препятствий выехал в город, там я пробыл до утра следующего дня. За это время я положил все полученные от Барона деньги в банк на свой счет. Так же я заехал к своим друзьям и оставил им распоряжение, относительно того, как им поступить если я внезапно исчезну в ближайшее время или с мной случиться несчастье. По моей просьбе несколько разных и не связанных между собой людей, должны были в таком случае направить заранее подготовленные мной заявления о совершении в отношении меня преступления Бароном и его людьми в разные органы правопорядка. Так что, если бы Барон все-таки решил со мной расправиться, его арест и арест его соратников стал бы неминуем. Обезопасив себя таким образом насколько это возможно, а также сделав на всякий случай распоряжения о своем завещании у нотариуса, я на следующие утро вернулся в дом Барона.

Отпустив машину у ворот усадьбы, я прошел через дверь в раздвижных железных воротах, открытую мне слугой, и свернув с асфальтовой подъездной дороги пошел по дорожке, покрытой белыми мраморными плитами через сад напрямую к дому. Дорожек в саду было три из черных, белых и бордовых плит, в цвет всей растительности сада, они из разных сторон вели к центру сада, где сплетались в причудливую спираль небольшой трехцветной площадки, в центре которой была мраморная статуя Аполлона, стоящего с луком на поверженном змее Пифоне13. На этой площадке я увидел Черного Стража, который на своем не очень хорошем английском, распекал двух служанок, при этом я точно знал, что слуги по английский не понимают. Я несколько раз бывал в их родной стране, немного говорил на их языке и успел познакомиться с некоторыми из них, что считал большой удачей для себя. Я узнал, что они не по своей воле оказались здесь, и постоянно испытывают настоящий ужас перед хозяевами усадьбы, особенно перед самим Бароном, о котором они вообще отказывались что-либо упоминать.

Увидев меня, Черный Страж, растянулся в улыбке, которая всегда жутко выглядела на его безображенном лице и поприветствовал меня по итальянский.

– Salve!14

Я в ответ помахал ему рукой и прошел к себе в комнату. По дороге к дому, я больше никого не встретил, как я потом понял все слуги и стражи были заняты подготовкой в Желтом замке, куда уже на следующий день должны были прибыть первые гости.

Войдя в свою комнату, я увидел сервированный на столе завтрак и небольшую перемену в интерьере, которая сразу отбила мне аппетит. На стене над кроватью появилась картина, которой там раньше не было, это была репродукция картины Караваджо15«Шулера». Я весь похолодел поняв, что ставки в этой игре для меня выше, чем я предполагал. На картине было изображено как два негодяя подсматривают и подтасовывают карты в игре с несчастным простаком.

– Они хотят, мне намекнуть, что знают все мои планы, или то, что им видимо стало известно о моих карточных долгах, а значит наверняка и о многом другом из моей жизни, что делало очень уязвимым ту защиту, которую я только что выстроил против них, и они хотели, чтоб я об этом знал, – все это быстро пролетело в моей голове.

Но я быстро избавился от нахлынувшей на меня тревоги – В конце концов, разве это что-то меняет? —спросил я себя.

– Нет! Каждый играет в свою игру, а в итоге всеми сыграет сама игра, и все, что нам остается это просто играть! А играть мне всегда нравилось! – поразмыслив так, я спокойно поел, выпил кофе и стал ждать, что мне выпадет на следующем ходе.

Скоро в дверь постучал один из слуг, войдя и поклонившись он сообщил мне, что Барон ждет меня в своем кабинете. Поблагодарив слугу, как всегда, на его родном языке, я немедленно отправился на назначенную мне встречу. Войдя в кабинет Барона, я удивился как разительно отличается его обстановка и интерьер от того, что я раньше видел в доме. В отличие от мрачно-вычурных тонов отделки и драпировки комнат и залов с обилием бронзы, зеркал, хрусталя и массивной резной мебели темного дерева, обитой дорогой темно-красной кожей, а также репродукций в массивных золочёных рамах тревожных пейзажей Уильяма Тёрнера16 или ядовито-желтых библейских сцен Караваджо, здесь все было отделано в светлых теплых тонах, обставлено простой, но удобной мебелью, а стены были украшены несколькими картинами Клода Моне17 с изображением ярких цветущих пейзажей.

Барон сидел в высоком кожаном кресле за широким письменным столом из бука, стол был завален какими-то рукописями, книгами, также на столе стояла початая бутылка кубинского рома, о котором у меня остались самые лестные впечатления.

– Вы хотели меня видеть? – спросил я его.

Барон приветливо улыбнулся мне и ответил – Очень рад вашему скорому возвращению!

Барон поднялся с кресла, вышел из-за стола и подошел ко мне и по-дружески пожал мне руку, одет он был в светло-серый шерстяной камзол, обшитый черным шелковым галуном, который сидел на нем как подогнанный офицерский мундир. Он предложил мне сесть в кресло напротив стола, и налил себе и мне рома, даже не спросив меня буду ли я пить.

– Нам с вами многое надо обсудить, скоро приедут мои гости. И к их встрече все и всё готово, за исключением Вас. «Но я думаю мы это быстро поправим!» – сказал Барон, протягивая мне бокал с ромом.

– Вы говорите про тех людей, которых вы хотели убить? —сказал я спокойно, взяв предложенный мне бокал.

– Все должно было случиться по их желанию, как их воздаяние и залог выбора своего пути. Такова плата, а тому, кто ее не может заплатить лучше остановится сразу и не следовать вместе с нами! – сухо ответил мне Барон!

– А что, теперь! Кто уплатит их долг? Наверно это все не нужно было изначально, раз вы смогли от этого отказаться? – возразил я.

– Кто-то заплатит все равно, а с этих людей достаточно будет и готовности заплатить самую высокую цену и выпить свою чашу до дна! – Барон был спокоен говоря это, а его взгляд, брошенный на меня, был даже снисходительным, вопреки моим ожиданиям вызвать его гнев.

– А как вы хотели замять все это? Столько странных смертей в одном месте и в одно время наверняка бы навлекли на вас подозрение и послужили бы причиной расследования со стороны властей? – продолжил я, решив вывести Барона из себя.

– О вы даже не представляете, насколько сложные задачи нам пришлось бы решить в этом случае! – ответил мне Барон.

– Ведь все наши гости иностранцы, и чтобы, всё выглядело не так подозрительно были затрачены колоссальные силы и средства! – продолжил он.

– Чтобы избежать огласки при перемещении наших гостей внутри страны, сюда их будет доставлять специально арендованный транспорт. Тех же кому в результате не посчастливилось бы со жребием, предполагалось вывозить далеко отсюда к морю специальным воздушным судном, оборудованным необходимого размера морозильными камерами. А там уже на одном прогулочном корабле в нейтральных водах должен был случиться пожар, и одна из спасательных шлюпок при этом пошла бы ко дну со всеми пассажирами, что сокрыло бы всяческие следы и отвело от нас подозрение. Но благодаря вам, мой дорогой друг этого кораблекрушения не произойдет, как и многого другого! Не так ли? – Барон улыбнулся, глядя мне в глаза.

– Да! Но вы сами бы подверглись большому риску, если бы это вдруг открылось! Ради чего всё это? Ради Белого Стража? Это какая-то бессмыслица, умирать и рисковать свободой ради мертвых! – сказал я, ожидая гневной реакции Барона.

– Вы же читали ее, читали книгу Белого Стража и должны знать, какая у нас цель. Мы работали много лет, искали по разным странам людей, которые начнут то, к чему призывал Белый Страж, начнут «великое делание»! – сказал Барон, не изменив своего благожелательного тона.

– Послушайте, вы правда хотите создать Бога? Вы верите, что это возможно? – спросил я с недоумением.

– Я полагал, что это некая метафора, некий образ и только! Да вы все безумны, как и эта книга. Вы понимаете это! – продолжил я.

В этот момент я постепенно начал осознавать общею картину того, кем был Барон и Стражи и какая гигантская тень за ними стоит.

– Ваша реакция вполне нормальна, хотя вы все-таки прочитали книгу. Большинство людей этого сделать просто не могут, у них возникает непреодолимое эмоциональное отторжение, и им не стоит ради своего же блага читать ее далее. И да мы верим в то, что делаем и это уже происходит прямо сейчас. – Барона ничуть не тронуло, что я назвал их всех безумцами.

– Вам следует еще раз сегодня внимательно прочитать книгу, и подготовить вопросы. Каждый гость перед тем, как всем будут розданы чаши с вином, имеет право задать любой вопрос по ученью Белого Стража, или высказать любое сомнение в нем и получить исчерпывающий ответ. Таковы правила, и они будут касаться и вас! Вы ведь насколько я знаю прекрасно владеете английским языком? Почти все наши гости будут из стран, где он широко распространен и вам легко будет сойти за их соплеменников. Будет правда одна группа из Италии, с которой мы будем общаться на родном языке, но и тут вам не стоит волноваться, мы вам поможем заучить наизусть ваш вопрос на итальянском с тосканским выговором, так хорошо, что никто ни о чем не догадается – продолжил Барон.

– Для случайного знакомства вы слишком много обо мне знаете, – сказал я раздраженно.

– О! Знакомство было случайным, но готовились мы к нему давно! – отшутился Барон.

– Но вы можете еще отказаться, если так, я вас более не задерживаю! Но если подозрение в нашем безумии не отвратило вас от данного вами слова, нам нужно пройти к месту ближайших событий и провести небольшую репетицию. Итак, вы готовы? – спросил Барон, глядя мне прямо в глаза.

– Я не беру свои слова обратно и не нарушаю данных мной обещаний! – сказал я, понимая, как сильно я рискую, и что обратного пути у меня нет. Но соглашаясь я выигрывал время, чтобы сделать свою ставку.

Глава IV

Мы с Бароном покинули его кабинет, вышли из дома и направились к Желтому замку. В этот день все небо было затянуто низкими свинцовыми облаками, как это часто бывает в это время года, моросил небольшой дождь. Укрывшись большими зонтами, которые нам подали слуги мы быстро дошли до входа в замок. Желтый цвет этого подобия флорентийского Палаццо Веккьо18 не излучал тепла, а лишь подчеркивал унылость и серость осеннего дня.

– Не повезло сегодня с погодой, ну да она нам не помеха, – бросил Барон.

В самом замке не было проведено ни воды, ни освещения, коридоры в большую зал освещались настенными и потолочными светильниками на аккумуляторах, в сам зал были поставлены с десяток канделябров из черного металла на две дюжины свечей каждый и зал освещался вполне сносно. Остальная часть замка была погружена в полный мрак, из-за того, что большая часть окон в нем была закрыта фанерными щитами от дождя и ветра. Тьма полновластно поселилась в нем, ей были заняты все комнаты, коридоры и подвалы этого огромного здания с момента остановки строительства. Не знаю, что за лечебницу хотел построить Барон, но ее новой хозяйке его внешне приветливые стены, с грязно серой бетонной изнанкой, его пыль и строительный мусор внутри подошли вполне. Солнечный свет не проникал в эти затхлые покои. Тьма с явной неприязнью наблюдала за нашим приготовлениями в ее чреве, из каждого темного закутка к нам тянулись ее щупальца, извивающиеся и скручивавшиеся в комок при попадании на них лучей фонарей.

– Что-же здесь делается ночью? – с содроганием подумал я, как мне рассказывали слуги, они крайне не любили бывать в Желтом Замке, и только угрозы Черного Стража, заставляли их здесь выполнять свою работу.

Но Барон казалось был весьма доволен приспособлением этого темного царства к приему гостей и надо сказать, что большая зала была убрана и обставлена с большим вкусом. Стены задрапированы шелковыми и бархатными тканями, полы устилали толстые шерстяные ковры. Все было в тех же цветах, что и в саду – белый, серый, черный и бардовый. Вокруг стола для гостей как я заметил, поставлено было уже тринадцать, а не двенадцать стульев как раньше. Стол был сервирован также на тринадцать персон, украшен вазами с цветами и фруктами, а также на нем стояли массивные бронзовые подсвечники. Вся посуда и приборы были из черненого серебра. Под трон для Барона, стоявший на возвышении в несколько ступеней, были положены какие-то белые шкуры огромных размеров, видимо медвежьи.

В зале уже были все стражи, все одетые в парчовые, шитые золотом кафтаны с высокими стоячими воротниками, цвет их одеяний соответствовал цвету каждого из стражей. Также в зале находилось с десяток слуг, стоявших вдоль правой стены, одетых в черные форменные доломаны с белой шелковой шнуровкой и черные брюки с белым кантом, их лица были закрыты белыми венецианскими масками «Баута»19. Вся эта великолепная фантасмагория колыхалась в свете сотен свечей и отбрасывала самые причудливые тени на сводчатом потолке зала. Барон в месте со стражами прошел к черному трону и сел на него, стражи встали вокруг.

– Как вам? – спросил меня Барон.

– Как в соборе в пасхальную ночь! – ответил я.

– Что ж, тогда давайте перейдем к воскрешению из мертвых! – сказал Барон и хлопнул в ладоши.

Ко мне подошли слуги и одели на меня ярко желтую накидку с настолько большим капюшона, что лица совершенно не было видно. Меня провели к столу и попросили сесть на один из стоявших стульев.

– Прошу вас, спросите меня на английском то, что вы говорили при нашей беседе в моем кабинете о нашем учении и вере, только прошу соблюсти минимальную тактичность, дабы у наших гостей не зародилось подозрений на ваш счет, – попросил меня Барон.

– What the White Guardian teaches cannot be perceived by a person’s consciousness without pain, but will most likely be rejected by him as dangerous madness and will bring disaster to those who spread and defend such ideas. How can we avoid this20? – ничуть не смутившись, спросил я.

Барон, казалось, был очень доволен моим вопросом, хотя я же наоборот желал смутить его и стражей.

– Ты все верно говоришь, брат мой, именно так и будет. Но Белый страж говорит нам не тревожить обычных людей, не привлекать их в свой круг и не знакомить с нашим учением. Они не смогут жить без своих иллюзий, как ребенок оставшийся один ночью прячется в кровати под одеялом страшась окружающего его мрака, так и они натягивают на себя иллюзии своей жизни и боятся высунуть из-под них нос. Не тревожьте их, ищите братьев среди тех, кто ходит во мраке с открытыми глазами и привык стойко выносить боль и страх, они станут опорой нашему делу и вместе с нами пойдут к нашей великой цели. А лишний раз тревожить людское море нам ни к чему, в шторм кораблям нелегко идти к своей цели, ураганов и бурь в этом море будет и так с лихвой на нашем пути и возможно таких ужасных, что мы даже пока и помыслить не можем. – ответил с улыбкой Барон.

– А сейчас мой друг вам нужно будет убедительно показать нам свою смерть! – обратился ко мне Барон и еле заметно кивнул Красному стражу.

Та, увидев знак Барона, грациозно подошла к одному столу, стоявшему вдоль стены залы и взяла с него поднос, уставленный небольшими серебренными кубками, подошла ко мне, и я взял с подноса первый попавшийся кубок с вином. Затем Красный страж улыбнулась мне и вернулась с подносом к трону, где кубки с вином взяли так же Барон и все стражи.

– По правилам все гости и мы должны выпить вино одновременно, и через две, три секунды вы должны упасть как мертвый. Можете сделать это любым удобным способом, ковры здесь очень толстые и мягкие, никаких повреждений вы получить не должны, – обратился ко мне Барон.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Обозначение 2017 года по китайскому шестидесятилетнему циклу (кит. 干支 gānzhǐ) – система китайского летоисчисления, основанная на комбинации десятеричного (天干) и двенадцатеричного (地支) циклов.

2

Уральские горы – горный массив в Евразии, идущий с севера на юг преимущественно через Россию, от побережья Северного Ледовитого океана до реки Урал и северо-западного Казахстана. Горный хребет является частью условной границы между континентами Европы и Азии.

3

Екатеринбургская телебашня – снесённая телебашня в Екатеринбурге. Основная часть телебашни построена в 1986—1989 годы. После прекращения финансирования работ в 1990 году оказалась в заброшенном состоянии. Осенью 2017 года местные власти приняли решение о сносе телебашни, который был произведён 24 марта 2018 года.

4

Невьянская башня – наклонная башня, расположенная в центре Невьянска, была построена в 1721—1725 годах по приказу промышленника Акинфия Никитича Демидова. Высота башни – 57,5 метров, основание в плане представляет собой квадрат со стороной около 9 метров. Отклонение башни от вертикали – около 1,85 м в верхней точке, наибольший угол наклона наблюдается у нижнего яруса (3° 16').

5

Навесные бойницы, расположенные в верхней части крепостных стен и башен.

6

Тонкий обтягивающий свитер с воротом, закрывающим шею человека.

7

Терапия опиоидными агонистами (ОАТ) – это лечение, при котором назначенные опиоидные агонисты назначаются пациентам с расстройством, связанным с употреблением опиоидов (OUD). В случае поддерживающей терапии метадоном (ММТ) метадон используется для лечения зависимости от героина или других опиоидов и вводится на постоянной основе.