Миа

Все его клетки на молекулярном уровне пришли в действие. Вначале они потеряли цвет, а затем стали быстро перемещаться, становясь прозрачными, пока не исчезли вовсе. Теперь перед Мией стоял двухметровый робот, созданный из специальных металлических сплавов. Он имел две руки, две ноги и голову, но вот какие-либо другие признаки человечности в нем отсутствовали. Даже лицо было своего рода маской, похожей на космический шлем.

– Извини, Миа, я исполнял приказ встретить тебя именно в таком обличии, – ответил Адаптойт, жестом предлагая пройти в рубку капитана.

Они прошли по коридору и очутились в просторной каюте, где перед смотровым окном в ряд стояли три кресла.

– Я должен тебе кое-что рассказать. Твой отец отдал приказ оберегать тебя, поэтому я сделаю все, что ты скажешь.

От этих слов у Мии внутри все сжалось. Голос андроида звучал спокойно. В нем отсутствовали механические интонации, которые могли выдать робота. Это был вполне очеловеченный голос, что только добавляло эмоциональности словам.

– Не тяни, пожалуйста. Говори. Что с ним случилось?

– Твой отец на Земле, – произнес Адаптойт, проведя рукой по воздуху. В этот же момент перед ними появилась проекция планеты, с которой двадцать лет назад сбежали остатки человечества. Миа много раз видела проекцию Земли, когда еще в школе проходила историю великого переселения. Зеленые материки и синие океаны теперь не существовали. Вся планета, облаченная в железный панцирь, висела в центре капитанского мостика. От одного вида становилось не по себе. Словно огромный, круглый космический корабль двигался по своей привычной траектории вокруг солнца.

– Что он там делает? – спросила Миа, прокручивая железный шар проекции.

– Мы прилетели на планету М-17-71 для геодезической разведки, но оказалось, нас там уже поджидали.

Миа удивилась. Еще никогда ей не приходилось слышать о том, чтобы люди встретили хоть какого-нибудь в открытом космосе. До сих пор они считали себя единственными во вселенной. Не считая искусственного интеллекта, царящего на Земле, об иных представителях разумной жизни им известно не было.

– Мы не ожидали нападения, – продолжал Адаптойт, показывая на проекции, что случилось.

Вместо крутящегося шара планеты появилась проекция Георгия Кронова. Облаченный в космический скафандр, он шел по поверхности планеты М-17-71, держа перед собой устройство, считывающее показатели о состоянии почвы.

– Он никогда не перебрасывал на меня свою работу, делая все сам. Моя задача заключалась лишь в наблюдении. Но когда появились они, твой отец быстро проинструктировал меня и сказал, что я должен сделать.

Миа увидела, как к отцу приблизились три механические фигуры. Они походили на людей, поэтому удивляло, что на них не было скафандров, да и выглядели эти люди, мягко сказать, не живыми. Словно ходячие мертвецы.

– Я просканировал нападавших. Их биология схожа с человеческой, но имеет место постороннее вмешательство.

Силуэт одного из нападавших увеличился, давая понять, что имеется в виду. Миа увидела мужчину с побелевшей кожей, местами покрытой серыми пятнами. Стеклянные глаза, без каких-либо проблесков жизни, смотрели прямо перед собой. В голову, на месте выбритых волос, был вмонтирован механический имплант, который, несмотря на свое искусственное происхождение, слегка пульсировал.

На теле виднелись следы вживленного экзоскелета, а также пораженные радиацией участки кожи.

– Как он двигается? – удивилась Миа. – На этой планете человек не выживет без скафандра!

– Это, – Адаптойт указал на пульсирующий механизм на голове, – его искусственный мозг. Отсюда тело получает команды к действию. Куски металла, торчащие из-под кожи, это механизмы, приводящие мышцы в движение.

– Но на них нет скафандров!

Миа провела рукой в воздухе, и изуродованное лицо, искаженное хирургическими вмешательствами, отобразилось еще крупней. Теперь можно было увидеть мельчайшие детали, приводящие в ужас уродством. Смерть этих людей была по-настоящему чудовищной.

– Я думаю, их тела использовались лишь раз. И их заданием была поимка и транспортировка твоего отца на Землю.

Миа отвернулась от ужасного изображения. Она пыталась осознать слова Адаптойта, но мысли беспорядочно путались. С самого утра Миа ждала этой встречи, надеясь совершить незабываемое путешествие. Она зачеркивала дни в электронном календаре, с нетерпением ожидая, когда корабль отца приземлиться на платформу, много раз представляла себе встречу, а сейчас словно кто-то прочитал ее мысли и полностью перевернул мечты с ног на голову.

– Он даже не оказал сопротивления. Почему? – спросила она, подходя к центральному креслу – месту капитана.

– У Георгия не было с собой оружия, к тому же мы не заметили вражеский корабль. Твой отец отдал мне приказ возвращаться на Filii Terra. Георгий Кронов полностью передал право принятия решений тебе. Как будущему лидеру космического города.

Миа набрала полные легкие воздуха, сдерживая дыхание. Сердце в ее груди бешено колотилось, а к глазам подкатывали слезы. Она ощутила себя полностью беззащитной. Ее отца похитили. Кто? Вероятно тот же, кто виновен в истреблении человечества. Искусственный разум по имени Баал нашел способ выследить того, кто когда-то обманул его.

– Мы должны созвать совет, – наконец произнесла Миа, сдерживая слезы. Если хоть одна капля вырвется из глаз, то она начнет жалеть себя и тонуть в беспомощности, что никак не красит будущего лидера.

Она посмотрела на Адаптойта, ощущая, как в груди разгорается настоящий огонь. Его языки моментально иссушили слезы, меняя страх на жажду вернуть все на свои места.

– Флу, – скомандовала Миа, – свяжись с представителями совета. Скажи им, что есть информация от моего отца. Мы должны немедленно поговорить.

5

Миа вернулась в свою квартиру, не находя места. Чем больше она думала о том, что случилось, тем больше боялась. Страх не позволял трезво мыслить, заставляя подвергать сомнению каждое принятое решение.

Сидя на диване, Миа смотрела через смотровое окно на космический пейзаж, ожидая, когда совет будет готов выслушать ее.

– Что ты планируешь делать? – спросил Адаптойт, остановившись в дверях комнаты. Миа посмотрела на него, не понимая, как отец мог большую часть жизнь общаться с роботами. Георгий создавал машины, наделяя их разумом, схожим с человеческим, но, по сути, это были роботы, бездушные механизмы с искусственным интеллектом. Поколение Кронова, жившее на Земле, доверяло своим созданиям, не замечая потенциальной угрозы. Трансгуманизм стал их главной ошибкой, а теперь Кронов сам приставил Адаптойта к дочери, словно Миа могла бы ему доверять.

После переселения людей в космический город было принято решение о полной ликвидации андроидов. Оставили только простейшие модели неспособные на саморазвитие, но Адаптойт Кронова стал исключением, за которое Георгию не раз приходилось отвечать перед членами совета. Они не хотели вновь доверять искусственному интеллекту, пусть даже в лице робота-помощника.

– Все зависит от решения совета, – ответила Миа, вновь отворачиваясь к смотровому окну.

Андроид осмотрелся. Миа знала, что он никогда не был в квартире своего создателя, и от этого становилось не по себе. Одно дело, когда рядом такой маленький гаджет как Флу, но Адаптойт представлял собой мощного робота, в голову которому невозможно пробраться, владея только знаниями психологии.

– Мнение совета – не окончательное решение, – предположил Адаптойт, и Миа растерялась. – Твой отец считал, что только человек может принимать решения за себя, без чьих либо советов.

– Ты хоть знаешь, для чего создаются лидеры?

Она повернулась спиной к смотровому окну, свесив ноги с дивана. Глядя прямо на металлическую маску робота, точно так же, как люди смотрят кому-то в глаза, когда хотят донести свои слова, Миа поймала себя на мысли о важности этого разговора. Еще никогда ей не приходилось задумываться о подобных вещах.

Ее обучение в специализированном классе ограничивалось лишь изучением определенных дисциплин, предусмотренных программой. Что же касается практики ведения дипломатических отношений, то здесь у нее был большой пробел, который, по всей видимости, мог восполнить только жизненный опыт.

– Для управление группой людей ради достижения общих целей, – ответил Адаптойт.

– Вот именно! Достижения общих целей. Если совет принимает решение, то он руководствуется стремлением спасти всех.

– В первую очередь человек несет ответственность за себя сам.

Миа удивилась, совершенно не ожидая подобных слов от Адаптойта. Она медленно поднялась на ноги и подошла к нему, оглядывая его с еще большим интересом.

– Как же отец создал тебя? Ты отличаешься от всех остальных роботов, которых мне доводилось видеть.

– Он создал меня по своему образу и подобию, – ответил тот, но затем, повернувшись к входной двери, добавил: – У нас гости.

В следующую секунду Флу оповестил о посетителе. Проекция Акайо, который стоял возле входной двери, появилась рядом с ними.

– Открой дверь, – распорядилась Миа, обходя робота, но вдруг остановилась и вновь осмотрела его металлическую маску. – А ты можешь связаться с моим отцом?

– Да, теоретически это возможно, но не тогда, когда он находится на Земле. Баал блокирует все сигналы.

Ничего более не говоря, она поспешила в коридор, где стоял Акайо, с удивлением глядя на внезапно вернувшуюся домой Мию.

– Я узнал, что вы не улетели.

– Мне нужно тебе рассказать то, о чем не следует знать никому в городе. Это касается только совета и нас, будущих представителей семерки.

Они направились в большую, просторную комнату, где сели на диван. Акайо терпеливо ждал, когда Миа расскажет о причине отмены долгожданного полета.

– Случилось кое-что очень страшное. Мой отец на самом деле не вернулся в Filii Terra.

– Постой, – Акайо озадаченно обдумал услышанные слова, – но я видел Георгия Кронова, он даже пожал мне руку.

– Ты видел не моего отца, а его.

Она махнула на дверной проем, в котором показался андроид. Робот смотрел на них безликим лицом, оставаясь в стороне от разговора.

– Это Адаптойт? – Акайо не мог отвести взгляда от механического человека.

– Собственной персоной, – продолжила Миа. – Именно он принял образ моего отца, чтобы не возникало лишних вопросов на посадочной платформе.

– Но что тогда случилось с твоим отцом?

– Он захвачен Баалом, – тяжело вздохнула Миа, отводя взгляд в сторону. Теперь, произнеся это вслух, она поняла, насколько сложно ей принять эту новость.

Акайо, ничего не ответив, смотрел во все глаза. Конечно, он тоже растерялся. С подобными вещами им приходилось сталкиваться впервые. На Filii Terra никогда не совершались преступления. Натянутые отношения между бывшими представителями разных рас были стерты как предрассудки, мешающие дальнейшему развитию общества, а уверенность в том, что завоеватели Земли никогда не найдут их, жила в каждом человеке, превратившись в непростительную халатность.

– Они знают, где мы? – спросил Акайо, но на его вопрос ответил Адаптойт:

– Не думаю. Им нужен был только Георгий Кронов, поскольку он является одним из лучших представителей своего вида. Для начала Баал постарается извлечь из него как можно больше информации, проанализирует ее и решит, представляют ли остатки человечества угрозу.

– Что значит извлечь? – сдавлено прошептала Миа, глядя на робота.

– Прости, я подобрал не то слово, – ответил андроид все с той же неизменной интонацией. – Баал может взять любую информацию из головы человека, не прибегая к физическому воздействию. Умение считывать мысли роботы получили еще во времена правления человечества. Но Георгий умеет блокировать память от подобного вмешательства. Благодаря этому он выиграет время, но, боюсь, тогда Баал прибегнет к другим методам.

– Помолчи пока, – вмешался Акайо.

Миа слушала Адаптойта, ощущая нарастающий ужас. Она не могла представить себе, что с ее отцом произойдет что-нибудь подобное.

Издевательства, которые описывал андроид, шли вразрез с привычной жизнью на Filii Terra. Другими словами, поколение Принятых Космосом не было знакомо с насильственными методами, к которым так сильно тяготели их предки.

– Я хочу знать все о Баале и о Земле, – сказала Миа.

Акайо смотрел на нее с удивлением. Миа и сама удивилась своей решимости. Те чувства сострадания, которые она испытывала еще секунду назад, развалились, словно карточный дом. Теперь Миа стояла перед двухметровым роботом, в нетерпении ожидая, когда он расскажет ей все что знает.

– Я не могу дать тебе настолько полную информацию, – начал Адаптойт, но Миа тут же перебила его, выкрикнув:

– Почему?!

– Есть строго засекреченные файлы. Доступ к ним только у лидеров Filii Terra, одним из которых ты станешь в будущем. На данный момент у тебя нет к ним доступа в рамках протокола, действующего на территории космического города.

Миа от злости сжала кулаки, развернувшись спиной к роботу. Она испытала настоящее отчаяние, смешанное с приступом ярости. Ей хотелось врезать андроиду по его железному лицу так сильно, чтобы у того моментом поменялись все протоколы. Как объяснить роботу, что есть в жизни моменты, когда даже строгие законы теряют значение?

– Ты сказал, на территории космического города? – вмешался в разговор Акайо, и Адаптойт перевел на него свой взгляд.

– Именно так, – подтвердил он.

– Что это значит?

Миа вновь повернулась к роботу. По всей видимости, пытливый ум Акайо нашел юридическую лазейку.

– Есть законы, которые беспрекословно должны соблюдаться на территории космического города, – начал андроид. – Среди них существует закон об информации, запрещенной к распространению. Любой, кто расскажет ее, тут же будет запеленгован при помощи гаджетов.

Миа посмотрела на парящий в воздухе Флу.

– Совершенно верно, – продолжил Адаптойт. – Родители Акайо создают гаджеты гражданского назначения, но правительственные учреждения прошивают их под собственные нужды. Определенные комбинации слов, произнесенные вслух, тут же подключают программу записи. Но, если поделиться запрещенной информацией вне стен города, в открытом космосе, то тогда срабатывает второй протокол. А именно: нарушившие закон не будут подвергаться преследованию, но и вход на Filii Terra будет для них закрыт навсегда.

– Мы ничего этого не знали, – проговорила Миа, удивленно глядя на Акайо, но тот озадаченно пожал плечами.

– Неудивительно, вы всего лишь ученики, пока еще не вступившие в Большую Семерку. Со следующего года ваше обучение будет сильно отличаться от привычного. Те, кого окончательно утвердят в состав управляющих, перейдут на отдельное обучение. И уже там их посвятят во все политические нюансы управления.

Адаптойт замолчал, давая время осознать полученную информацию. Миа походила по комнате, пытаясь хоть что-нибудь сказать, но переполнявшие ее эмоции не давали сложить слова в предложения.

Флу передал информацию о готовности совета принять их.

– Они нас ждут, – сказала Миа, посмотрев на присутствующих. Ей никогда еще не приходилось говорить с управляющими космического города. Она знала их в лицо, с некоторыми даже имела честь личного знакомства – Георгий Кронов несколько раз встречался с лидерами в присутствии дочери, – но самой озвучивать проблемы, которые должны знать представители управления, не приходилось.

– Тогда пойдем и все им расскажем, – предложил Акайо. Миа увидела в его глазах уверенность, от которой ей самой стало немного легче. Приободрившись, она направилась к двери, уверенная, что совет найдет возможность помочь ее отцу.

6

Большой, просторный зал советов вмещал сотни человек, но сейчас в нем заседали только управляющие совета – семнадцать представителей всех наций, живущих в городе, сидели в креслах, расположенных полукругом. Убранство зала было достаточно простым, без излишков. Часть стен заменяли смотровые окна.

В центре зала находился подиум, на котором стояла Миа. Акайо остался возле дверей, наблюдая за происходящим.

Миа нервничала. Ей не приходилось выступать перед высокопоставленными людьми. Среди представителей власти находился и Сэтору, отец Акайо. Он внимательно слушал все, что говорила Миа, но молчал. Никто из присутствующих не проронил ни слова, пока Миа рассказывала о случившемся с Георгием Кроновым.

Несколько секунд в зале царила полная тишина, а затем слово взяла председатель собрания Долорес Шоу.

– То, что ты нам рассказала, Миа, волнует совет, тем более, если все твои слова правда, – произнесла она.

– Со всем уважением, Долорес, но я не вижу причин врать вам, тем более про своего отца, – ответила Миа. Она с нетерпением ждала, когда же наконец совет начнет действовать.

Оглядев всех представителей совета, Миа заметила, что многие смотрели на нее спокойно, без тревоги во взгляде, словно ее слова оказались для них просто звуком, а не сигналом к возможному нападению на космический город чудовищем, прогнавшим человечество с Земли. Другие увлеченно разглядывали проекцию, где раз за разом повторялась запись, сделанная с корабля Георгия. Его похищение озадачило многих. За двадцать лет люди привыкли жить в относительной безопасности, по крайней мере, здесь им никто не угрожал войной.

Сэтору сидел справа от Долорес и сурово смотрел на сына, пока представители совета безмолвно высказывались. Мысленно все они были подключены друг к другу, что позволяло принимать решения, не выходя из зала. Мию удручало, что она не слышала, о чем идет речь.

Акайо иногда поглядывал на своего отца, но всякий раз, когда их взгляды встречались, он покорно опускал глаза. Он, как и Миа, не был готов к выступлению перед лидерами космического города, хотя его помощь сегодня заключалась лишь в моральной поддержке.

– Мы не пытаемся обвинить тебя во лжи, – вступил в диалог мужчина со смуглой кожей. Он величественно восседал слева от Долорес и выглядел весьма представительно. – Но нам надо понять степень важности произошедшего.

– Они украли моего отца! Что может быть важней?! – с вызовом сказала Миа, окидывая всех взглядом. Безучастие виделось на лицах большинства, и это начинало сильно злить. Она не могла себе представить такой холодной, безразличной реакции. Когда Миа ехала на совет, она была полностью уверена в том, что ей помогут.

– Мы ценим Кронова не просто как нашего лучшего ученого, но и как спасителя, – произнес еще один мужчина. Маленькие, тоненькие усики делали его похожим на, как это было раньше модно говорить, аристократа.

– Но что мы можем сделать, Миа? – произнесла Долорес, оглядывая ее почти вызывающе. – Наша армия слаба для борьбы с Баалом.

Многие тут же закивали.

Акайо посмотрел на своего отца, но тот сидел недвижимо, словно монолит.

– Но мы не можем бросить его. Не можем! Он спас всех вас. Благодаря моему отцу вы сейчас сидите в своих креслах!

Миа сама не заметила, как перешла на крик. Она смотрела в безразличные лица, ощущая ускользающую надежду. Полное бездействие совета обрекало Кронова на пытки, которые он будет терпеть ради спасения Filii Terra. Возможно, сейчас он отчаянно надеется, что за ним придет помощь. Георгий создал целую армию андроидов, покоившуюся в отключенном состоянии в глубинах космического города, но железные солдаты не сделают даже шага для спасения своего создателя.

Долорес повелительно подняла руку, приказывая к тишине. Ее взгляд в этот момент полыхнул огнем, в котором читалась ярость. Она явно не привыкла, чтобы с ней так разговаривали.

– Довольно! Мы не потерпим такого отношения к себе. Мы хорошо знаем, как оказались здесь и чего нам этого стоило. Вы, молодые люди, еще не были тогда рождены, когда на наши плечи свалилась ноша спасения человечества. И не тебе сейчас упрекать нас в чем-либо. Голосование проведено. Совет отказывается спасать Георгия Кронова по ряду причин, которые мы имеем полное право не разглашать.

После этих слов в зале воцарилась полная тишина. Миа не сводила взгляда с Долорес. Теперь она понимала, насколько тяжело будет хоть кому-то из нового поколения возглавить Большую Семерку.

Представители семнадцати стран пользовались плодами генетиков, позволяющими на многие года продлить жизнь и молодость. Это делало их правление достаточно длительным для того, чтобы иметь возможность продвинуть в состав Большой Семерки своих протеже. Гибель Кронова оставляет без защиты кандидатуру номер один.

Акайо сделав несколько шагов вперед, положил Мие руку на плечо, но она отмахнулась и вновь обратилась к совету:

– Если вы бездействуете, то тогда я отправлюсь за отцом сама. Мне не нужна помощь тех, чья трусость когда-то погубила целую планету.

– Это громкое заявление! – воскликнул мужчина с тоненькими усиками, поднявшись с места. Он таращил глаза так, словно пытался извергнуть из них испепеляющий огонь.

– Считайте, что это заявление от всего поколения Принятых Космосом! – ответила Миа.

Она развернулась и направилась к выходу. Злость наполняла ее, лишая возможности здраво мыслить. Она не могла взять себя в руки. Казалось, достаточно всего одной искры, чтобы начался настоящий пожар. Предательство, которое ей пришлось наблюдать, меняло представление обо всей политике космического города. Миа не могла понять, чем вызвана такая трусость.

За ее спиной раздался громогласный голос Долорес:

– Если вы покинете Filii Terra, то уже больше никогда не вернетесь! Двери для вас будут закрыты!

Миа не сбавила шаг. Она вышла из зала совета в сопровождении растерянного Акайо, ощущая, как в жилах буквально закипает кровь, разогретая трусостью землян, и побежала по длинному просторному коридору здания совета. Акайо едва за ней поспевал. Миа из последних сил сдерживалась от резких высказываний, но уже готовилась бросить все. Ее не страшила вероятность навсегда лишиться дома. Все, что она хотела, это вернуть отца. Во всяком случае, сделать попытку, ведь теперь для нее место в Большой Семерке утрачено навсегда.

Акайо наверняка тоже не сомневался в помощи совета. Спасение Георгия Кронова, легенды человечества, должно было стать делом чести для каждого, но вместо этого они столкнулись с непроходимой глупостью, идущей вразрез с учениями, которые им давали в школе.

Их окликнули. Миа остановилась и обернулась. Их нагонял Сэтору.

– Акайо, – произнесла Миа, взяв его за руку, – ты можешь остаться. Ты не должен лететь со мной. Одно только твое появление в совете уже поставило под удар твою репутацию. Я хочу, чтобы ты стал одним из руководителей Большой Семерки, возможно, тогда у этого города будет шанс выжить.

Он так на нее посмотрел, что Мие все стало ясно. В его взгляде читались упрямство и дикая жажда справедливости. Произошедшее в зале советов возмутило его, но все же он шагнул к отцу, невзирая на возможные последствия.

Сэтору выглядел напряженно, но его настроение угадать было сложно. Поступок в глазах участников совета выглядел достаточно дерзким, чтобы о нем еще долго вспоминали все присутствующие.

Напряженная пауза длилась между отцом и сыном несколько секунд, после чего Сэтору положил руку сыну на плечо, сильно сжал его.

– Я горжусь таким сыном, как ты, – сказал Сэтору. Было видно, насколько трудно давались ему слова, но от этого они становились многозначительнее.

– Ты не сердишься на меня? – спросил Акайо, словно не поверив услышанному.

– Я знал Кронова еще с тех времен, когда мы жили на Земле. Он большой человек, которому мы обязаны. И если ты принял решение в его пользу, значит, мой сын уже повзрослел для того, чтобы однажды стать настоящим лидером.

– Но мы вряд ли вернемся, – пробормотал Акайо.

Мие даже показалось, что отец еще никогда не говорил ему подобных слов. Теперь между ними было что-то большее, чем просто родственные узы. Это был разговор двух мужчин, каждый из которых принял решение о своей дальнейшей жизни.

– Если Миа вернет отца, то никто не посмеет закрыть перед ним двери в Filii Terra. Человечество не спасти, если мы будем бросать лучших из нас на произвол судьбы. Сегодня я с гордостью скажу твоей матери, что мы воспитали настоящего мужчину.

Он вновь крепко сжал плечо Акайо, а затем вернулся в зал советов.

Акайо долго смотрел отцу вслед, и Мие показалось, что он стискивает зубы от грусти из-за скорой разлуки. Она осторожно взяла его за руку. Акайо встрепенулся и посмотрел на нее.

– Я рада, что ты пойдешь со мной. Даже не знаю, что бы делала в этом огромном космосе одна, – произнесла Миа.

7

Космический корабль «Звезда» вылетел за пределы города. Миа и Акайо оставили всех, кого знали. Они долго смотрели на уменьшающийся Filii Terra, испытывая самые противоречивые чувства. Покидать место, где им пришлось вырасти, все же было не так тяжело, как осознавать ошибки, совершенные советом. Словно катастрофа, произошедшая на Земле, не научила их простым вещам, способным сохранить мир. Уверенные в своем превосходстве, самопровозглашенные лидеры космического города вновь обрекали остатки человечества на страшную участь: оказаться лицом к лицу с непоправимыми ошибками, допущенными амбициями и жаждой власти. Казалось, очутись эти люди даже в самой непригодной для жизни дыре, которая только может существовать в космосе, они и там будут играть в лидеров, лишь бы иметь хоть самую малую толику власти.