Мой свет средь миров

Слова калёным железом ложились на душу, оставляя незаживающие шрамы. Веста понимала, что подруга не хотела обидеть, лишь озвучила истинное положение вещей. Без прикрас из сочувствия и сожаления.

Так вот почему он не проявлял инициативу и просил обо всём забыть. У него уже есть пара, а за ней Ратмир присматривает из жалости. Горло внезапно пересохло. Подступивший ком царапал голосовые связки, не давая нормально ответить.

– Я поняла, – наконец с трудом выдавила Веста. – Больше никаких отношений и попыток их завязать.

Глава 10

Юния и Веста безмолвно вошли в класс и сели за предпоследнюю парту. Филакасу показалось, что его малышка странным образом сникла. В её бездонных глазах отражалась печаль. Неужели что-то случилось, пока он отчитывал студентку за неподобающее положению поведение?

Ратмир вознамерился пересесть поближе и поговорить с ней, но преподавательница неожиданно подозвала её к себе. Она о чём-то заинтересованно спрашивала, на что землянка натянуто улыбалась и покорно кивала. Наконец та отпустила её, и Веста вновь присела возле подруги.

Преподавательница же скользнула взглядом по студентам, пока не заметила его. Ратмир удивлённо поднял брови, когда она взмахом руки не подозвала его к себе. Он беспрекословно поднялся и направился к ней, размышляя, что же ещё задумал отец. По пути ничего дельного так и не пришло в голову.

– Вы пришли по просьбе директора, я думаю, – негромко начала она. – Как вам уже известно, у Весты проблемы с магией, и я не могу взять её с собой на занятия с остальными студентами. – Ратмир в недоумении нахмурился. Преподавательница продолжила: – С этого дня её отдали под вашу ответственность и заботу, как о… – Она замялась, тщательно подбирая слова, и вскоре нашла подходящие: – О своеобразной ученице.

– Конечно, – едва сдерживая гнев, бросил он. – Тогда я забираю её.

Ратмир не удосужился кивнуть на прощание, лишь порывисто развернулся и покинул общество преподавательницы. Он едва сдерживался, чтобы не разнести всю эту академию. Эти напыщенные снисходительные взгляды, которыми постоянно одаривали его малышку, поднимали в нём бурю возмущения.

– Нам пора, – подойдя к землянке, протянул Ратмир ей ладонь. – Пойдём.

Веста растерянно взглянула на Юнию, будто полагала, что та могла помочь ей остаться. Это отчего-то разозлило ещё больше. Он грубо схватил её за руку и увлёк за собой, пропустив мимо ушей болезненный вздох землянки, целенаправленно следуя к выходу.

Едва за ними закрылась дверь, как Веста внезапно вырвалась из его хватки. Ратмир обернулся.

– Что ты делаешь? – яростно взвилась она. – Какое право ты имеешь так вести себя со мной?

– Тебе нужно было идти, когда я позвал, а ты воспротивилась, – сердито буркнул он.

– Ты что, мой хозяин? – продолжала злиться Веста. – Когда это я стала твоей рабыней? – Она на мгновение замолчала, поражённая мыслью, пришедшей ей в голову, и вдруг горько рассмеялась. – Из-за того, что произошло между нами, ты теперь считаешь, что тебе позволено вести себя так?

– Вовсе нет, послушай, Веста, я сейчас всё… – начал Ратмир, но она его резко перебила:

– С чего ты взял, что тот поцелуй имел какое-то значение для меня? – Её глаза подозрительно заблестели. – Да на твоём месте мог оказаться, кто угодно… – Голос землянки на миг дрогнул и она, едко усмехнувшись, добавила: – даже Крезор.

Веста порывисто бросилась куда-то мимо него. Ратмир удивлённо обернулся, надеясь остановить её и наконец всё спокойно объяснить. Но сразу же позабыл о своих планах, едва увидел, что землянка стояла возле наследника королевского рода и что-то говорила.

Ратмир направился к ним.

– Крезор, знаешь, только сейчас я поняла, как ты был прав, – услышал он её тихую речь. – Пожалуйста, ты не мог бы увести меня куда-нибудь подальше отсюда?

– Тебя что, кто-то обидел? – неожиданно обеспокоенно поинтересовался принц.

– Нет, просто… – Веста замолчала, судорожно пытаясь подобрать слова. – Мне тут страшно.

– Без проблем, красавица. – Он крепко обнял её, открыл портал и, покосившись на Ратмира, жадно впился в её губы.

– Я убью тебя! – яростно выпалил филакас в оставшуюся после Крезора и Весты пустоту. – Ты посмел прикоснуться к ней, мерзкое ничтожество!

Ратмир спешно открыл портал и устремился за ними.

***

Веста упёрлась руками в грудь принца и порывисто оттолкнула, едва энергия портала рассеялась. Она укоризненно посмотрела на него, с трудом сдерживаясь, чтобы не залепить пощёчину. Но мысль, что именно поцелуй с другим ей и хотелось продемонстрировать Ратмиру, останавливала её.

– Ты ж сама попросила о защите, – ухмыльнулся он.

– То есть, ты целуешь всех, кого защищаешь? – ехидно спросила она. – Был бы на моём месте Ратмир, мне бы что, пришлось наблюдать за твоим поцелуем с ним?

Крезор откинул голову назад и громко расхохотался.

– Ты не такая, как все, – немного успокоившись, произнёс он. – Поэтому и понравилась мне с первого взгляда.

– Ой, не пудри мне мозги, – скривилась Веста. – Тебе больше нравится провоцировать Ратмира, трогая того, кого он поддерживает.

Принц резко замолчал и удивлённо посмотрел на неё.

– Но как ты это поняла?

– Я столько раз проходила мимо тебя с Юнией, и кроме ваших с ней стычек ты ничего не замечал, – насмешливо хмыкнула она и вдруг жалостливо захлопала ресницами. – Неужели ты меня разлюбил?

– И всё-то ты подмечаешь, – добродушно усмехнулся он. – У вас на Земле все такие наблюдательные?

– В смысле, «у вас»? – наигранно возмущённо приподняла бровь Веста. – Не так давно ты хвалился, что у нас схожие гены.

Крезор заглянул ей в лицо, и они вместе громко рассмеялись. Он взял её за руку, притянул к себе и крепко обнял.

– Эх, будь у меня такая сестра, как ты, я был бы искренне счастлив.

– А ты меньше строй из себя идиота и нормальные люд… эм… филакасы к тебе потянутся, – подмигнула она.

– В том-то и дело, что нет. – Принц устало покачал головой. – Не знаю, изначально ли здесь всё так было или пришло потом, но на Парелле просто с ума сходят с этими чинами и разницей в сословиях.

– Да, я знаю, – расстроенно вздохнула она. – Меня Юния просветила.

– А ты, видимо, надеялась на будущее с моим подданным, – лукаво сверкнул глазами Крезор и похлопал её по плечу. – Не переживай, никуда Ратмиру от тебя не деться. – Он ухмыльнулся. – Скоро появится. Убивать меня придёт.

– Ты шутишь? – побледнела Веста.

– Отнюдь, – продолжал веселиться принц. – Видела бы ты его лицо, когда я тебя поцеловал.

– Ты и вправду дуралей, – мягко улыбнулась она, приобняла его за талию и слегка прижалась к нему. – Но добрый дуралей.

Они стояли обнявшись, не замечая возникший неподалёку лёгкий свет. Ратмир вышел из портала и остолбенел. К его удивлению, Крезор и Веста быстро пришли к взаимопониманию, и она, нисколько не смущаясь, сама обнимала их распутного будущего правителя.

Ратмир остановился в сени ближайших деревьев и не отводил от Весты глаз. Она неожиданно улыбнулась и взяла Крезора за руку. Филакас застыл, в замешательстве глядя на них. Дыхание перехватило. Его захлестнули чувство отчаяния и ледяная волна мучительной боли.

Когда они успели так сблизиться? Неужели он всё же ошибался, и его малышка руководствовалась лишь любопытством и влечением ко всему непознанному тогда в саду? Но ведь она не единожды тянулась к нему, и в её глазах ни разу не отражалась тьма лжи. Или он видел лишь то, что хотел?

Чувства безжалостно рвали его на части. Ратмир отвернулся к дереву, прижался лбом к прохладному шершавому стволу не в силах видеть их вместе. Он пытался осознать и принять произошедшее. Филакас прикрыл глаза: в памяти возникли картинки прошлого, накрепко привязавшего его к ней.

Ратмир внезапно понял, что обо всём помнит только он. День их знакомства. Трагедия следующей встречи. Для Весты же не существовало всего этого. Но даже если бы воспоминания вернулись к ней, то это совершенно не означало бы, что она разделяет его чувства.

Чувства?

Филакас в изумлении глухо выдохнул и обернулся. Как же он сразу не догадался, что это странное неудержимое влечение, желание защитить и находиться рядом ни что иное, как любовь. Почему не сказал ей об этом раньше? Может потому, что никогда раньше его не испытывал?

Он поднял глаза и устремил взгляд к паре, которая отстранилась друг от друга и о чём-то мило беседовала. Веста сияла от радости и доверчиво вложила свою ладонь в руку постороннего мужчины. Она неожиданно покосилась в сторону Ратмира и нахмурилась, словно услышала его мысли.

Крезор что-то произнёс, и землянка вновь посмотрела на скрывающие филакаса деревья. Она уверено привстала на носочки и порывисто поцеловала принца в щёку. Тот удовлетворённо рассмеялся и, будто укоризненно покачивая головой, снова что-то сказал ей.

Ратмир поморщился от рассеявшейся по телу тупой боли. Она питала каждую частичку сущности ощущением непоправимости и обречённости. И всё же ему хотелось лишь одного – чтобы его малышка была счастлива, несмотря на ту муку, что причинял ему её поступок.

Филакас вышел из-за деревьев и направился к ним, не считая нужным больше скрываться. Он посмотрел на землянку. Их взгляды встретились. Ему показалось, что там мелькнуло страдание, но убедиться не получилось – она тут же отвела глаза. Крезор с торжествующей усмешкой смотрел на него.

– Что-то ты задержался. Неужели не смог найти нас сразу?

– Да что тебя искать-то? – язвительно парировал Ратмир. – Ну где ты ещё можешь искать укрытия, кроме дворца?

– Так ведь я – будущий король – мне полагается находиться здесь, – колко бросил он.

– Мы во дворце? – испуганно пробормотала Веста, оглянувшись на окружавшие их деревья и кусты. – Но зачем?

– А зачем ходят в гости? – усмехнулся принц. – Угощу десертами, познакомлю с отцом. – Он взял её за руку и притянул к себе. – Уверен, он будет рад этому.

– Она пойдёт с тобой, только если сама этого захочет, – сердито отрезал Ратмир и взял землянку за руку.

Защитная магия мгновенно окутала Крезора, заставив его отпустить ладонь землянки, и яростно бросилась на предполагаемого противника, готовясь нанести сокрушительный удар. Ратмир ловко отпрянул, чудом избежав серьёзной травмы, и едва успел оттолкнуть Весту в сторону, чтобы её не задело.

Он сжал руку в кулак, и его энергия молниеносно укрыла их с землянкой, оберегая от повреждений, и ринулся вперёд, пытаясь успокоить защиту дворца. Подчиняясь эмоциям, его сила устремилась на волю. Сплетаясь в затейливом поединке, энергии вздымали мелкие камни и рассыпали их в пыль.

Веста вдруг заметила, как золотистый язычок защитной магии незаметно подкрадывался к филакасу со спины, и бросилась к нему в надежде спасти. Землянка прикрыла лицо руками, защищаясь от острых каменных частиц, с трудом уклоняясь от кусков веток, резко встала за Ратмиром, прикрывая его собой.

Энергия устремилась к ней и мгновенно обволокла, заключая в объятия невыносимого жара. Он не давал сосредоточиться и воспользоваться теми жалкими крохами, которым её научили на защитной магии. Весте казалось, что пламя проникло в неё и она медленно сгорает изнутри.

Неожиданно вместе с болью она ощутила, как мысли стали заполнять картинки прошлого. Память постепенно пробуждалась, и очищался от заблуждений разум. Он сразу же расставил всё на свои места. Поступки Ратмира открылись во всей полноте. Филакас был слишком добр к ней – и когда позаботился о встреченной им девочке, и когда спас от смерти.

Жар постепенно отступал, но безумная боль не ушла. Она сконцентрировалась в груди, терзая всё сильнее. Веста в эту минуту пожалела о том, что не стала пить выданный ей порошок. Эта боль снедала заживо, и не было от неё никакого спасения. Она медленно сводила с ума.

Горло перехватил болезненный спазм. Не хватало воздуха. Голова закружилась. Веста, подчиняясь мучительной пытке, и не думала бороться за свою жизнь. Ей принесли небольшое облегчение подлинные воспоминания о смерти. Она была счастлива, умирая тогда.

На мгновение привело в себя ласковое прикосновение чужой энергии. Она ловко окутала её, даря прохладу. Весте стало так хорошо, что она не почувствовала, как её подхватили мужские руки. Землянка открыла глаза и скользнула взглядом по растерянным лицам.

– Ратмир, – через силу прошептала она, с трудом коснувшись его щеки.

Безжалостное пламя памяти колыхнулось внутри и погрузило её в чёрную бездну отчаяния, из которой не было выхода. Не выдержав страдания, Веста потеряла сознание.

Глава 11

Защитная магия дворца сплелась в затейливом смертельном танце с энергией сына главнокомандующего тайной охраны. Ратмир в ярости скрипнул зубами, глядя в лицо потерявшей сознание землянке. Он прижал её к себе покрепче и чуть слышно, нараспев, произнёс заклятье.

Его сила сияющей волной окатила противоборствующую сторону, и та на мгновение замерла, а после медленно отступила, убирая защитный кокон с наследного принца. Тот сразу бросился к нему, с тревогой глядя на Весту. Его глаза испуганно потемнели, едва он осознал её состояние.

– Какого чёрта ты стал нападать? – злость в гневном рыке Крезора тесно переплелась с волнением. Ратмир понял, что он тоже переживал за его малышку. – Тебе же лучше всех известна реакция защиты дворца.

– Я не ожидал, что она и меня воспримет за врага, – тяжело вздохнул Ратмир. – Но я уже всё исправил – продемонстрировал, что во мне нет стремления сделать тебе что-то плохое.

– Ты пустил её прочитать свою магию? – обеспокоенно ахнул принц. – Это же опасно!

– Я не мог поступить иначе, – сквозь зубы выдавил он и поглядел на землянку. – Веста в опасности – она может умереть, если ей не оказать помощь. Нам нужно срочно возвратиться в академию.

– Ты спятил? А что, если во время перехода ей станет хуже? – гневно взвился Крезор. – Разве ты сам не можешь помочь ей?

– Отец взял с меня… – начал Ратмир, немного замешкался и продолжил: – Отец взял с меня магическое обещание, что я не стану вмешиваться в дела Весты.

– Что?! – ошеломлённо выпалил принц. – А если бы вы оказались где-нибудь вдали от обитаемых мест?

– Она не должна была покидать пределов академии, – не сводя глаз с Весты, ответил он.

– Не думал, что Воибор настолько ненавидит землян, – покачал головой Крезор и махнул рукой в сторону дворца. – Мы отнесём её к королевским целителям.

***

– Что привело в мою скромную обитель сына моего лучшего друга? – с любопытством поинтересовался король и небрежно откинулся на спинку кресла, не сводя со своего наследника и неожиданного гостя внимательных глаз.

– Я пригласил их с землянкой к нам, – не дав ответить Ратмиру, выпалил Крезор. – Я был уверен, что тебе бы хотелось познакомиться с ней.

– Хм… Да, ты прав, сын, уже давно собирался попросить Воибора об этом, – он одобрительно улыбнулся. – Я знаю землян только по отцу и с радостью познакомился бы с нашей новой жительницей. – Его взгляд скользнул за их спины: – Ну и где же вы её потеряли?

– Она у королевских целителей, – со вздохом признался принц.

Король удивлённо приподнял брови и перевёл вопрошающий взгляд на Ратмира в ожидании объяснений.

Тот едва заметно поморщился, но беспрекословно исполнил его желание:

– Мы с Крезором поспорили, и защита дворца расценила ситуацию, как опасную, – неторопливо принялся он рассказывать о произошедшем: – Магия хотела напасть со спины. Веста прикрыла меня, и весь удар пришёлся на неё. – Филакас виновато опустил глаза. – Из-за этого она потеряла сознание.

– Эх, как же вы глупы и беспечны, а ещё лучшие студенты, – правитель несколько раздражённо вздохнул. – Неужели не знаете, что защитная магия проникает внутрь к попавшим в её сети и пробуждает всё, что скрыто. – Он устало нахмурился. – И вы оставили её одну в таком состоянии?

Ратмир и Крезор сорвались с места и бросились прочь из кабинета. Правитель усмехнулся, глядя им вслед:

– Интересно будет посмотреть, что эта землянка из себя представляет, раз сумела заинтересовать наследников самых именитых родов.

***

Веста знала, что рядом находится кто-то чужой, даже не открывая глаз. Она чувствовала, как энергия этого существа бьётся в страхе и нетерпении, и её это пугало. Землянка изо всех сил старалась не выдать себя, хотя интуиция вопила об опасности.

– Может, всё-таки перестанешь притворяться? – послышался тихий голос, напоминавший шипение змеи.

Веста подчинилась, понимая, что её пробуждение не осталось незамеченным. Она неторопливо открыла глаза и нарочито равнодушно взглянула в сторону незнакомца. Смуглый коренастый мужчина не сводил с неё плотоядного взора, вызывая в ней чувство омерзения.

Землянка невольно поёжилась. Она не сомневалась в том, что этот филакас пришёл сюда с явно недобрыми намерениями. Только никак не могла понять, почему он так глазел на неё и вёл себя настолько дерзко. В конце концов, это королевский дворец, и даже если у него антипатия к таким, как она, то демонстрировать это гостье принца опасно.

– Ну как, тебе понравился мой сюрприз? – с довольной ухмылкой поинтересовался он.

– Какой ещё сюрприз, если я вижу вас сегодня впервые? – с трудом выдавила она севшим от напряжения голосом.

– Девочка, которую ты нашла убитой, была проверкой твоих сил, – незнакомец улыбнулся ещё радостнее и гаже. – И ты нас не разочаровала. Подвластная тебе магия впечатляет.

– Вы погубили студентку, чтобы что-то проверить? – Перед глазами Весты возникло изрезанное тело Эирин, лежащее в луже собственной крови. – Как… Как вы могли?

– Это не так уж и сложно, – самодовольно закивал он, будто ожидал этих слов. – Таких, как она, нужно лишь немного подтолкнуть, и они идут туда, куда прикажешь. Ну а дальше всё ещё проще.

– Так моя смерть – это ваших рук дело? – До Весты наконец в полной мере дошли его слова. – Но филакасы же не должны появляться на Земле.

– «Не должны» вовсе не значит, что не могут, – оскалился он и вдруг схватил её за волосы. – Ты сама виновата, что на тебя обратили внимание, так что смирись и прими свою судьбу. – Филакас притянул к себе. – Я не ожидал, что землянки настолько миленькие.

Он яростно впился ей в губы, нахально проникая языком в рот. К её горлу тут же подкатило едкое чувство тошноты и отвращения. Веста попыталась оттолкнуть его, упёршись ладонями в широкие плечи, но у неё ничего не вышло. Сила напавшего многократно превосходила её.

Незнакомец отстранился и глумливо расхохотался над её отчаянными потугами. Она едва слышно скрипнула зубами и укусила его за губу, лишь только мужчина попытался вновь поцеловать. Он порывисто взмахнул рукой и залепил ей в ответ увесистую пощёчину.

Щёку обожгло болью. От тяжёлого беспощадного удара голова мотнулась в сторону. В глазах потемнело от боли. Веста внезапно почувствовала во рту вязкую жидкость со стальным привкусом. С разбитой губы по подбородку медленно заструилась кровь.

– Только со студентами по углам обжимаешься, – он удовлетворённо усмехнулся, взглянув в её израненное лицо. – Что, мужчины повзрослей уже не достойны твоего внимания?

– Прекрати, потом с ней развлечёшься, – послышался у двери ещё один голос. – А сейчас забирай землянку и уходим, скоро могут вернуться те двое.

– Я никуда не пойду, – прохрипела она и, извернувшись, спрыгнула с кровати.

Он догнал её почти у окна, ловко схватил за разметавшиеся волосы и безжалостно дёрнул к себе. Несколько вырванных тёмно-русых прядок упали на пол.Веста не стала долго размышлять и сразу бросилась к высоким окнам, надеясь через них вырваться из палаты целителей, ставшей для неё коварной ловушкой. Преследователь не отставал ни на шаг.

– Убери от меня свои лапы, дегенерат! – она резко обернулась и изо всех сил ударила его под коленку ногой.

Не ожидавший такого, нападавший рухнул на пол и громко выругался. Веста постаралась не отвлекаться и снова рванула к окну. Охватившее её облегчение и надежда на успех на какой-то миг ослепили, заставив позабыть о втором незнакомце. Но боль жестоко завёрнутой за спину руки напомнила об этом упущении.

Преследователь грубо потянул её на себя. Веста прокляла собственное легкомыслие. Она в отчаянии дёрнулась и попыталась вырваться, закусив израненную губу, чтобы не закричать. Он безжалостно заломил ей вторую руку и с усмешкой наблюдал за непрекращающимися попытками освободиться.

У неё неожиданно подвернулась нога, вынуждая упасть на него. В этот момент поднялся и первый преследователь.

– Ах ты стерва, невинную из себя строишь.

Веста с презрением взглянула на него и упрямо вздёрнула подбородок. Этот жест непокорства вызвал в нём лишь гнев. Он ринулся к ней и вновь замахнулся. Она бесстрастно смотрела разъярённому филакасу в лицо, подавив в себе страх перед болью воспоминанием о Ратмире.

Её увлекло за собой прошлое, позволяя сбежать от ужаса действительности. Глубокие, мудрые, бесконечно добрые глаза любимого были последним, о чём думала Веста, прежде чем беспощадный удар и невыносимая боль погрузили её во мрак.

Глава 12

В полумраке длинного королевского коридора было поразительно безлюдно. Пугающая тишина разлилась во всём помещении, тревожа и оглушая могильным безмолвием. Наследный принц и Ратмир, нарушая её, ускорили шаг и в одно мгновение достигли палаты целителей.

Они почти одновременно толкнули дверь. От сильного удара она распахнулась и с грохотом стукнулась о стену, демонстрируя пустую палату. Встревоженный Ратмир бросился к кровати, на которой они оставили Весту. Побледневший Крезор не отставал и целенаправленно проследовал за ним.

Перед ними предстала раскуроченная постель. Смятое бельё валялось в беспорядке на полу. Мужчины склонились, заметив на нём какие-то тёмные пятна, и от неожиданности резко отшатнулись. На разорванной белоснежной ткани отчётливо виднелись кровавые следы.

В Ратмире взбурлила от негодования магия, требуя отыскать и наказать виновного. Но прежде всего – вернуть себе свою возлюбленную. Сгорая от безысходности, он сжал руку в кулак и в отчаянии ударил по кровати. Та на миг жалобно скрипнула и мелкой трухой осыпалась на пол.

Принц продолжил идти, не обращая совершенно никакого внимания на его страдания и поступки. Крезор вдруг остановился и принялся старательно осматривать помещение. Он молчаливо скользил взглядом по каждому уголку, в надежде отыскать хоть какую-то зацепку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.