Игры миров

– О господи! – Простонала Эйлис. – Как же меня все это… бесит!

Мужчина хмыкнул. В воздухе полыхнуло. Сверху прямо в воронку со свистом полетели горящие осколки белого доспеха стража, а затем близко к краю, чуть в стороне от прятавшихся, рухнул и сам воин. Голова его была в крови, пол лица почернело, доспехи обуглились. Мужчина застонал и затих.

– Он еще жив! – Воскликнула Эйлис.

Кир хотел возразить, но вспомнил, что девушка видит ауры.

– И что с того?

– Надо ему помочь. Он не проживет дольше нескольких минут.

– Хочешь привлечь внимание того, кто его почти убил? Давно сражалась с демонами?

Эйлис удивилась, откуда в этом здоровяке, который отличался, судя по записям испытаний, то благодушным, то яростным чувством юмора, столько «здравого» цинизма и жесткости.

– Не будет же он наблюдать за мертвецом? Ты даже не представляешь, как отвратительно быть бесполезной!

– Сиди здесь! – Кир, крадучись как пантера, пробрался к раненому, внимательно огляделся и, подхватив бездыханное тело под плечи, потащил стража за собой. Эйлис уже успела порезать палец кинжалом, который всегда носила при себе. Как только Стальной кулак положил перед ней раненого, девушка приступила к процедуре исцеления. Кир видел, как волшебница хмурит лоб, прикладывая невидимые на физическом плане усилия.

– Может быть, снимешь вуаль? – Попросил воин.

Эйлис не отрывала глаз от больного, черные пятна начали сходить с его лица.

– Нет.

– Но я же заслужил.

– Именно поэтому. Я тебе благодарна. И у меня есть шанс выжить. Я не хочу, чтобы тебя потом убили. Или меня.. – Добавила она чуть слышно.

– Как думаешь, сколько раз я буду спрашивать? – Миролюбивым тоном произнес Кир. Эйлис бросила на него странный взгляд, но потом ее глаза округлились от ужаса.

– Мамочка, что это! – Закричала она. Ее талию медленно обвивали сотканные из черного дыма щупальца. Стальной кулак бросился на помощь, но было поздно. Неведомая сила подняла Эйлис вверх и потащила куда-то во тьму. Кир выругался и рванул за ней. Девушка кричала и вырывалась, била по щупальцам руками, пытаясь освободиться от захвата. Когда она в очередной раз сжала пальцы, кровь сильнее потекла из не успевшего зажить пореза. Алая жидкость неожиданно подействовала на неведомую тварь, словно кислота. Раздалось шипение. Эйлис догадалась, в чем дело, еще сильнее надавила на порез и провела рукой по живой холодной тьме. Шипение превратилось в свист, щупальца задергались, разжались, и девушка рухнула вниз. Лететь было невысоко. Всего-то метра 4, но в любом случае, приземлилась она не на жесткие камни, а в сильные руки Кира. Тот почти сразу поставил ее на ноги и выхватил из-за пояса трофейный рог змея.

– Стой! – Эйлис полоснула ладонь кинжалом и схватила рог, стараясь обильно залить его своей кровью. – Оно боится ее!

Кир выдернул рог прямо из ладони девушки и вонзил в приблизившееся к ним новое щупальце. Раздалось шипение, тьма рассеялась в том месте, куда попал импровизированный кинжал. Но к людям сразу же подступило еще несколько, Стальной кулак успешно оборонялся, отступая назад и оберегая наложницу.

– Ну, же! Покажись! – Кира раздражала возня, он хотел увидеть хозяина. Тот послушался, и в нескольких метрах над землей явилась бесформенная фигура из клубящейся тьмы, напоминавшая корень с множеством отростков.

– Мда… Я еще только с такой ерундой не сражался. – Разочарованно потянул воин. Сущность поддалась на провокацию и ринулась на людей. Эйлис от ужаса против воли зажмурилась, а когда открыла глаза, Кир стоял на колене, выбросив руку вперед и вверх. Вокруг его ладони с окровавленным рогом медленно рассеивалась тьма.

– У тебя получилось! – Восхищенно воскликнула Эйлис. Ей даже захотелось броситься ему на шею, но тут земля заходила ходуном, где-то под тротуаром прогремел еще один взрыв. Девушка с ужасом видела, как поверхность под ногами пошла трещинами, а сверху из тьмы выползло еще несколько теней.

– Вот Иересай драный! – Выругался Кир, рывком встал, схватил Эйлис за руку, бросившись бежать, но земля разверзлась у них под ногами. Девушка почувствовала, как летит во тьму, ударяется обо что-то жесткое. Сверху на ноги приземлился Стальной кулак и тут же закрыл женщину своим телом от падающих камней. Пыль стояла столбом, глаза слезились. Эйлис, кашляя, попыталась сдвинуть придавившего ее своим весом мужчину: от ударов он потерял сознание. Бесполезно. Девушка увидела несколько враждебных аур, спустившихся за ними в подземный тоннель.

– Кир. – Она попыталась успокоиться, закрыла глаза и прижала порезанную ладонь к его затылку. – Просыпайся, пожалуйста! – Волшебница изо всех сил старалась быстрее исцелить раненого. Мужчина пришел в себя. Он медленно приподнял голову, глядя в глаза Эйлис, потом неожиданно улыбнулся.

– Не зря.

Вуаль девушки при падении сорвало с лица. Перепуганная наложница даже не сразу это заметила, только сейчас охнула от ужаса и растерянности. Кир резко крутанулся, встал и снова бросился в бой с живыми тенями. Все происходящее было настолько жутко, что Эйлис вжалась в стену и закрыла лицо руками. Полумрак, подземелье и монстры из-под кровати пытаются утащить во тьму. Однако в какой-то момент все стихло, Кир опустился на колено рядом с девушкой и взял ее ладонь, чтобы смочить свое орудие кровью. Мужчина тяжело дышал, лицо его было страшным от грязи и крови. Эйлис дрожала от ужаса.

– Твоя кровь нас спасла. – Улыбнулся воин. – Если есть такое оружие – можно не бояться! – Он резко обернулся. Из тьмы выступило сразу с десяток щупалец. С ними всеми одновременно справиться просто невозможно, а места для маневра у Стального кулака не было. И Эйлис увидела, как кинжалы живой тьмы пронзили тело Кира сразу в нескольких местах. Мужчина пошатнулся и медленно завалился назад.

Глава 11

Когда прогремел второй взрыв, произошедший, судя по всему в воздухе под защитным куполом, Сирх рухнул на землю, накрыв рукой голову Рии. Пыль постепенно рассеивалась. Мужчина бросил взгляд в ту сторону, где должен был находиться Кир, но на расстоянии пары метров ничего не было видно. В иной ситуации воин отправился бы на поиски друга, но теперь у него на попечении оказались двое детей: приблизительно так он оценивал эффективность Джокера и Рии при данных обстоятельствах. Стальной кулак – опытен и силен, он сумеет позаботиться и о себе, и о наложнице повелителя Арона, если та, конечно, осталась жива. А вот остальные, судя по всему, были на грани паники, которую сдерживало лишь присутствие старшего воина.

– Медленно встали и побежали к соседней платформе. – Скомандовал Сирх. – Над нами – самое пекло!

Джокер повиновался беспрекословно, а Рия замешкалась.

– Но как же… – начала, было, она.

– Кир решит все проблемы. – Отрезал Сирх, вскочил сам, поднял девушку на ноги и потащил за собой.

– Вот, коварство Иересая.. – Выругался он. Две тени быстро надвигались на бегущих на бреющем полете. Сирх нагнулся сам, одновременно, наклонив Рию за затылок, рванул в сторону. Сражавшиеся не обращали внимания на остальных и исчезли во тьме, чуть не задев людей. Огненная леди вскрикнула.

– Ребенок! Здесь ребенок! – Наклонившись, она заметила лежащего среди камней малыша недалеко от тротуара. Судя по всему, мальчика убило осколком от взрыва.

Сирх тяжело вздохнул. Девушка стала рваться на помощь малышу, но опытному воину уже издалека было видно, что поздно. Дабы не тратить времени на спор, он подхватил Рию на руки и продолжил путь.

– Что ты делаешь! Ему надо помочь! – Как и ожидалось, воспротивилась девушка.

– Бесполезно.

– Откуда ты знаешь?!

Сирх достиг цели. У завалившейся на бок платформы, перевозившей другую команду, рядом с кабиной пилота уже сидел Джокер. Юноша наполовину влез в рубку, пытаясь то ли что-то достать оттуда, то ли забраться внутрь. Воин усадил девушку.

– Знаю. – Коротко ответствовал он.

– Но…

– Спорить будешь дома, когда над головой не будут носиться демоны – Строго произнес Сирх. – Я не против твоего красивого смелого взгляда, но здесь его власть заканчивается. В бою слушаешь только меня. Мне нужно второй раз объяснять?

Рия ошарашено смотрела на воина. Она никак не ожидала столь грубого ответа, вероятно. В мире Сирха женщина имела власть лишь на своей территории, то есть – там, где нужно было заботиться об уюте, гармонии и красоте. К сражениям прекрасный пол не допускали, Сирх ни разу не видел исключений в своей родной стране. А если дело доходило до войны или иной опасной для жизни ситуации, главным всегда становился мужчина. И, по мнению воина, даже глупо было объяснять почему. Он осознавал, что Рия – другая, но ему это нравилось лишь до определенных пределов. Однако жалобный взгляд серо-зеленых глаз, которые от исходящего изнутри света иногда казались почти голубыми, испуганное, расстроенное лицо, заставили смягчиться строгое сердце.

– Иди сюда. – Сирх притянул голову девушки к себе и поцеловал. – Все хорошо, но главный по выживанию у нас я. Поняла?

Рия кивнула.

– Ты что делаешь? – Перевел свое внимание на Джокера воин. Юноша пробурчал нечто невнятное, потом, наконец, высунулся из кабины с довольным лицом. В руках он держал бластер.

– Вот. – Он продемонстрировал находку. – Я видел, что пилоты были вооружены. В рубке – труп. Бедняга погиб от сильного удара по голове. Но если честно… Я не пойму, кто его убил.

– Что ты хочешь этим сказать? – Нахмурился Сирх.

– Характер повреждений странный. Не могу пока понять: сам он или нет…

– Возможно, игроки постарались. Те ребята, что ехали на этой штуке были довольно агрессивны, насколько я помню. Интересно, где они?

Ответом на его вопрос стала яркая вспышка света. Выглянув из укрытия, воин различил в сумраке фигуру стройной светловолосой девушки, облаченную в нежно-голубую форму игрока. Она быстро отступала к домам, рискуя споткнуться о разбросанные камни. Но сосредоточено всматривалась туда, куда посылала один за другим свои магические удары. Воздух озарялся яркими вспышками, сопровождавшимися характерным треском.

– Что с ней? – Удивился Джокер. – Я ничего не вижу.

В этот миг из ниоткуда возникло несколько черных щупалец, которые обвили тело девушки и потащили вверх, в темноту.

– Вот черт! – Джокер быстро вскинул руку и нажал на курок, пытаясь помочь несчастной. Из бластера вырвался тонкий желтый луч, который точно попал по живой тьме, но не причинил ей вреда. Девушка исчезла.

– Идиот! – Сирх спрятался за платформу, увлекая за собой юношу. Мужчине очень хотелось ударить его.

– Ты что! – Ошарашено пролепетал Джокер. Рия встревожено смотрела на сокомандников, которые готовы были вот-вот подраться.

– Идиот! Ее схватил демон! Кто из нас умник? Такое оружие не причинит чудищу вреда, а вот ты выдал наше место расположения!

– Но я инстинктивно! – Жалобно произнес парень. Лицо его стало испуганным и приобрело нездорово белый цвет, который было видно даже во тьме.

– Вот, портянки Иересая! – Процедил сквозь зубы Сирх. – Быстро! За мной!

Он снова подал Даше руку, и они побежали, перепрыгивая, через мусор, обломки, недвижимые тела, лавируя между мечущимися тенями. Девушка, следуя классике жанра, несколько раз споткнулась, чуть не потеряла очки, но воин удержал ее.

– О, нет! – Завопил сзади Джокер. Он развернулся и выстрелил куда-то вниз, в последний момент, отдернув руку. Луч попал в одну из машин, в которой что-то взорвалось. Пришлось опять падать на землю.

– Выкидыш Деми-матери, ты что творишь?! – Озлобленно прошипел Сирх, приподняв голову. Он убедился, что с Рией все в порядке и теперь сердито смотрел на лежавшего в пыли юношу.

– Меня схватили за ногу! Человек!

Рия вскрикнула, она со своего угла зрения первая увидела окровавленного горожанина, круглолицого толстячка, придавленного обломком взорвавшейся платформы. Тот никак не мог, выбраться: тяжелый груз зажал ноги.

– Прошу вас! Помогите! – Хриплым голосом взмолился несчастный.

Сирх тяжело вздохнул, он обрастал ответственностью с невероятной скоростью. Но если мог помочь человеку в беде – помогал.

– Рия, держись рядом, береги голову. Смотри, чтобы не выползли тени. Джокер! Ты чего развалился?! Быстро встал и взялся за тот край! Надеюсь, силовая подготовка была? Рия, мы приподнимем, ты тащи!

Девушка кивнула и взяла мужчину за руки. Тот чуть не плакал.

– О добрые люди, о добрые люди… – Быстро лепетал он.

– Раз, дваааа… – Мужчины поднатужились, плита нехотя поддалась с третьей попытки. Потом напрягаться пришлось Рие, так как толстячок был совсем обессилен и еле двигался. Благо Огненная леди оказалась в хорошей форме, вероятно, тренировалась и на своей родной планете. Сирх сразу обратил внимание, на крепкие мускулы девушки, которые невозможно было накачать всего лишь за пару недель. Рия вытащила лепетавшего слова благодарности и извинения горожанина, и мужчины с удовольствием отпустили плиту. Сирх быстро ощупал ноги пострадавшего.

– Как минимум, один перелом. Но здесь оставаться нельзя, выстрел привлек внимание, а место слишком открытое.

– Делаем шину? – Спросил Джокер, тяжело дыша.

– Ой, мама….. – С ужасом прошептала Рия. Проследив за ее взглядом, мужчины разразились нецензурной бранью. Земля задрожала, потом начала трескаться, и в центре дороги, разламывая каменные плиты, словно хрупкий лед, выбиралось из-под земли нечто жуткое, огромное, похожее на паука, сотканного из тьмы.

– Демон! – В отчаяньи констатировал Джокер.

– Тебе очень везет с пауками, малышка, – сказал Сирх Рие. – Думаю, самое время применить свой смерч. Пусть огонь и не уничтожит, но такую большую сущность невозможно удержать без плотного ядра. Есть шанс, что смерч отбросит эту тварь в сторону. Сможешь?

На лице Рии отразилось сразу множество эмоций: от страха и растерянности до решимости и вызова.

– Попробую! – Девушка посерьезнела, выставила вперед руку. Однако первый смерч свернул в сторону и рассеялся в воздухе, никому не причинив вреда. – Ох, ты ж Шостакович! – Проворчала Огненная леди. – Сейчас.. – Вторая попытка удалась. Тварь вдавило в землю, на какое-то время существо замерло.

– Отлично, держи его на расстоянии! Медленно отступаем, Джо, помоги мне! – Сирх поднял перепуганного толстяка, подставив плечо.

– Придется потерпеть, – сказал он раненому. – Попробуем найти безопасное место.

Ситуация набирала неприятный оборот. Воин даже стал раздражаться. Во-первых, вокруг не было ни единого предмета, который мог бы послужить оружием против демонов. С этими сущностями воевали лишь волшебники или те, кто обладал специальными амулетами или заговоренным оружием. И такой амулет-то как раз отобрал у Сирха Ловец. Иначе «невод», увлекающий людей в другое измерение, не подействовал бы. И естественно, разозлившийся охотник, который потратил очень много времени на то, чтобы поймать непокорных Сирха и Кира, не вернул столь необходимую сейчас вещицу обратно. А игрокам новые амулеты по правилам не полагались. Во-вторых, сам воин смерти не боялся, да и налегке способен был довольно долго бегать от любой вредной и большой твари, не зря же до этого момента он успешно проходил все испытания на арене, дурача тех, кого не мог сразу убить. Но сейчас Сирх отвечал за других людей. Логичнее было бы рассыпаться и прятаться поодиночке, но почему-то воин чувствовал, что если следовать этому плану, остальные сокомандники погибнут. Не работает обычная логика на ребятах с Земли. А уж горожанин и подавно шагу ступить не сможет. Так что воин поставил перед собой задачу минимум: продержаться как можно дольше, а там и стражи подоспеют. Может быть.

Сирх огляделся, в поисках возможного убежища, но увидел лишь бесформенные, тени, приближающиеся к людям, как минимум, с двух сторон.

– Рия, у тебя есть прекрасный шанс потренироваться в стрельбе. – Произнес он, кивком головы, указав девушке на надвигающуюся опасность. К счастью, Огненная леди, вероятно, почувствовала себя уверенной, благодаря тому, что на время усмирила паука, потому без лишней паники принялась атаковать. Иные твари даже дымились, но большинство просто сносило далеко в сторону.

– Шшшш… Леди, прекратите огонь! – Раздался крик. Среди демонов появились смутные очертания фигуры, и четко обрисовалась татуированная голова.

– Шесс, Иересай тебя задери, где ты был! – Воскликнул Сирх, почувствовав, однако, облегчение. В этот раз он был очень рад появлению волшебника. Тот несся с огромной скоростью прямо к пауку, выбравшемуся почти полностью на поверхность.

Рия совсем перестала стрелять.

– Рано. Сзади. – Сирх улыбнулся, но указал на демонов. – Даже нашему магу нужно время.

Шесс превратился в человека. Черный плащ развивался на ветру, лицо жутковато подсвечивали всполохи огня. Волшебник спокойно, с явным удовольствием, стал произносить заклинание, выполняя пассы руками. С его пальцев сорвался сверкающий вихрь, который просто стер паука с лица земли. Шесс улыбнулся и шагом, небрежно переступая препятствия под ногами, направился к сокомандникам, на ходу выставив руку и читая новое заклятье.

– Все, можешь перестать. – Сказал Сирх Рие.

– Не может быть! – С восторгом воскликнул Джокер. – Так легко!

Волшебник быстро уничтожил остальных демонов. Одновременно, словно по какому-то чудесному совпадению, прекратилось и основное сражение. Откуда-то со стороны дворца показалось множество летающих мотоциклов и транспортных ботов – небольших воздушных аппаратов в форме яйца, в которых помещалось не более 8 человек.

– Ну, как всегда вовремя. – Улыбнулся Джо. – Помощь подошла сразу после окончания драки.

Рия только сейчас смогла опустить руку. Было видно, что боевая горячка не отпускает девушку. Сирх аккуратно высвободил плечо, предоставив удерживать раненого юноше, подошел к Огненной леди и обнял ее, поглаживая по волосам.

– Все замечательно, ты такая умница! – Прошептал он ей на ухо, чуть целуя висок. – Ты – восхитительна, девонька.

– Это спасательная операция, просьба всех оставаться на местах! Не теряйте бдительности, уцелевшие демоны могли затаиться! – Раздался громкий голос сверху из одного из ботов.

– Какая глупая атака! – С разочарованием потянул Шесс. – Такие слабые демоны, но оборона оказалась еще слабее!

– Что ты хочешь этим сказать? – Обратился к нему Джокер.

– Если бы напали обычные люди, я бы даже не стал вмешиваться. – Произнес Шесс. – Но сюда выпустили демонов. Обычных. Будто знали, что их все равно перебьют. И не жалели.

– Но они же убили стольких людей! – Воскликнула Рия, прижимавшаяся спиной к груди Сирха, который обнимал ее за плечи. – И даже детей!

– Убили, но каков результат? Мне не ясно. Кому нужны несколько команд игроков, которых и так каждый день подвергают опасности смерти? В моем мире убивают рациональнее. – Произнес Шесс.

– Ноо.. – Начала было Рия, однако Сирх прервал девушку.

– Ты так легко расправился с демоном, почему раньше не вмешался? – Прищурился воин.

– Меня… хм… Развеяло… – Немного смущенно произнес волшебник.

– Как это? – Почти хором спросили Джо и Рия.

– Ну, когда я почувствовал опасность, инстинктивно превратился в дым.. Но меня развеяло. Потому я потратил время, чтобы восстановить целостность своей сущности.

– Хм.. – Почесал небритый подбородок Сирх. – Ну, хорошо….

Глава 12

Эйлис закричала и бросилась к Киру, тот завалился на спину, кровь быстро вытекала из ран. Мужчина дышал с хрипом, но все еще пытался встать, сжимая рог, которым сумел перерубить вонзившиеся в тело щупальца. Твари во тьме зашипели и отступили. Вероятно, они тоже чувствовали боль: кровь целительницы была для них, словно кислота.

Для каждого человека в жизни рано или поздно наступает решительный момент, когда на карту поставлено все. Эйлис осознала сейчас это очень ясно. Когда она несколько дней назад очнулась и увидела над собой оскаленную морду оборотня, то не боролась. Ибо в тот миг, наложница сделала выбор в пользу смерти, которая казалась такой очевидной. Но ныне.… Ныне рядом был еще один человек. Самый лучший из всех, кто встречался Эйлис за всю жизнь. Ибо никто и никогда не совершал ради девушки подвигов, настоящих подвигов. У волшебницы был всего один шанс из миллиона. Шанс, что ее бесполезная сверхспособность может эволюционировать. О своем даре Эйлис узнала без испытаний, просто, когда у нее взяли анализ крови на медосмотре, обязательном для наложницы правителя. Учителя девушки рассказывали, что волшебная кровь, побеждающая болезни и тьму, может больше, но целительницу берегли от «стрессов», потому не было шанса развиваться дальше. Теперь момент настал. Если вершить чудо, то именно в этот миг, следующего просто не будет.

– Проживи еще немного, пожалуйста. Только для меня! – Со всей силой сердца прошептала Эйлис. Потом звериным движением, на которые организм способен только в крайних случаях, она вытянулась вперед, почти лежа на Кире. Подобрала выпавший при падении кинжал: по счастью, он валялся рядом. Девушка, не задумываясь, резанула запястье и, прижав рану к полу, размазывая кровь, очертила вокруг себя и мужчины подобие замкнутого круга. Как только две алые линии сомкнулись, из тьмы на людей бросилось множество щупалец. Эйлис зажмурилась, но потом, услышав шипение и странный свист, заставила себя открыть глаза. В Великой Вселенской Рулетке наложнице на этот раз повезло: сверх способность раскрылась.

Круг из волшебной крови защитил от тьмы. Магический эфир этого мира ответил Эйлис. За невидимой гранью начался хаос. Твари бросались на преграду и с шипением в агонии отшарахивались назад, но возвращались снова. Демонов становилось все больше. Девушка, убедившись, что защита работает, не обращала на них внимания. Она, с трудом двигая больной рукой, прижала запястье к одной из ран Кира, а порезанной ладонью, из которой продолжала капать кровь, водила над мужчиной, пытаясь отвоевать его у смерти. Воин уже почти не дышал. Или совсем. Эйлис не хотелось об этом думать. Вероятно, смерти очень приглянулся этот достойный мужчина, потому вечная дева с косой не желала так просто его уступать какой-то целительнице. Волшебница чуть сама не потеряла сознание от слабости и боли, голова разрывалась от ментального усилия, но Кир так и не начал дышать. Часть его ран затянулась, но было ясно, что любое движение снова спровоцировало бы кровотечение. Эйлис поняла, что отдала мужчине все, что могла. Дыхания не было.

– Прошу тебя, не умирай. – Взмолилась девушка, склонившись над самым лицом Кира. – Только не ты, только не сейчас и… не из-за меня! – Слезы застилали глаза. Пассы над бездыханным телом были бесполезны, и Эйлис просто гладила лицо воина раненой ладонью. Вторая рука совсем онемела. Соленые капли капали ему на щеки, в нищенском свете, струившемся из разлома сверху, было видно, как чужие слезы оставляют дорожки на недвижимом, перепачканном грязью и кровью лице.

– Только не из-за меня… – Повторяла девушка. – Я себе не прощу. Не прощу! Я прошу тебя, Господи!

– Может быть, поцелуешь меня все-таки? – Слова прозвучали очень тихо, Эйлис даже показалось, что у нее начались галлюцинации. Но потом Кир открыл глаза и слабо улыбнулся, глядя на нее.

Девушка вздрогнула и отпрянула от его лица. Из-за слез было почти ничего не видно, но сил, чтобы протереть глаза не осталось.

– Ты… – От удивления, радости, а вместе с тем накатившей слабости наложница больше ничего не могла из себя выдавить.

– Нет? – чуть насмешливо произнес воин. – Как думаешь, сколько раз я тебя попрошу?

Плечи Эйлис сотрясались от беззвучных истеричных рыданий.

Раздался сильный режущий звук, потом девушку будто обдало волной ледяного ветра. Две серые тени рухнули вниз из пролома, разгоняя тьму. Шипение переросло в вой. И через недолгое время черные твари вокруг исчезли, а на месте двух фиолетово-бурых смерчей материализовались Эш и Рэм. Вампиры поклонились.

– Госпожа! Простите нас, – почти в один голос заявили они. – Взрыв развеял наши сущности. Мы примчались, как только смогли!

– О, Боже мой! – Выдохнула Эйлис. В этом возгласе были и облегчение, и радость, и разочарование, и страх.

Вампиры бросили взгляд на Кира, потом на лицо наложницы. Переглянулись. Эш занес возникший из ниоткуда меч.

– Нет! – Эйлис выбросила руку вперед. – Он спас меня! Пока ВАС не было! Я бы сто раз погибла.

Эш замер в нерешительности.

– Что за… – Начал, было, Кир, попытавшись подняться, но девушка удержала его.

– Он не нарушал закона. Включите мозги. Вы же сами понимаете ситуацию. – Умоляюще продолжала она.

– Мы просим прощения, госпожа! – Поклонился Рэм, а Эш вложил меч в невидимые ножны за спиной. – Это наша вина. Но сейчас.… Спрячьте лицо, а мы позаботимся о вас и вашем спасителе, он выполнил нашу работу. Если бы не он – то и нам не сносить головы.

– Мы забудем об инциденте, если господин забудет, что видел ваше лицо. – Добавил Эш.