Улыбка Смерти

Джокер, не сказав ни слова, поприветствовал рукопожатием Макса и встал напротив уступленного места. Новый игрок снял пиджак с длинными разрезами внизу и повесил его на стул. На спине рубашки был нарисован довольный шут, который жонглировал картами. Джокер сел, достал пару купюр и протянул деньги Максу, который поменял их на несколько фишек из кармана. Полученные жетоны он положил высокой стопкой. Кто-то закрыл дверь и в комнате снова появились предыдущие потёмки.

– Мистер Дмитрий вскрывайтесь, – сказал крупье.

– А?

– Вскрывайтесь, Ваша очередь.

Дмитрий открыл свои карты, но не обратил внимания на то, выиграл он или проиграл.

– Я прошу представиться нового игрока, – сказал крупье, указывая на Джокера, —как к Вам обращаться?

– Ну, для начала, я хочу поприветствовать всех в этой комнате, – Джокер говорил с насмешкой и противно скрипучим голосом. – Меня зовут Джокер. Кого как зовут, меня не интересует. Я не люблю разговоры за столом, тем более во время игры. Я предупреждаю, кто скажет хоть слово, первым останется без денег. И как же я обожаю свой голос, – довольно произнёс Джокер.

В комнате уверенность игроков моментально опустилась. Многие встали со стола, но их места тут же заняли другие, которые мечтали обыграть Джокера.

– Я думаю, что Вы Дмитрий? – Джокер посмотрел на соседа сверлящим взглядом и заулыбался ещё сильнее, – Макс говорил о Вас.

– Ну, да, это я, Дмитрий Гробовой, – неуверенно ответил он.

– Гроб значит, забавно. Макс отзывался о Вас не в лучшем свете.

– Не удивил, – Дима попытался удержать уверенность, но голос подводил.

– Вы уже застеснялись? Интересно кого? Неужели меня? Для игры в покер, это самое худшее качество, не надо стесняться своих соперников. Надо их морально занизить, в принципе, что я и сделал и не скрываю это. За этим столом у меня нет уважения ни к Вам, ни к Вашему мнению, – голос Джокера, часто менялся и звучал, как старый орган. – Ну и что Вы замерли? Вы крупье или кто? Раскладывайте карты, хватит стоять декорацией. Макс платит не за стояние, а за работу, хотя я за такое вообще не платил бы. Почему постоянно приходиться объяснять всем их обязанности. Лучше был бы автомат. Жрёт электричество и работает.

Крупье послушно раздал карты, и игра началась. Над столом повисла негативная атмосфера.

– Ваши ставки господа? – нарушая тишину, ехидно сказал Джокер, – они глаз мой радуют всегда, – он сразу скинул все свои фишки и засмеялся довольным и громким смехом. – Я не боюсь болтать, ведь мой голос идеальный. Он лучший. Я не вижу ваши фишки.

Почти все сидящие из-за неуверенности скинули карты. Дмитрий поставил ставку. В руках он держал хорошую комбинацию, но когда они раскрылись, то оказалось, что у Джокера всё намного лучше.

– Два короля, против твоих жалких десяток, жалкое зрелище. К тому же на столе два короля. Это просто везение. Прости, я тут ни при чём. Карты, как судьба, складываются самостоятельно, – саркастично проговорил Джокер, – тут ничего не сделаешь. Это игра.

После десяти партий за столом остался только довольный Джокер и настырный Дмитрий, который проиграл почти все имеющиеся деньги.

– Хорошо играешь, – злорадно проговорил Джокер, – Жаль, что твоего выигрыша ни разу не увидел.

– Не старайся меня сбить с игры. Теперь у тебя ничего не получится, – набравшись уверенности, сказал Дмитрий и посмотрел в глубокие зелёные глаза Джокера.

– Ха-ха-ха! Давно меня так не смешили. Тебе надо на сцене юмористом работать, хорошо получается. Будешь стоять и рассказывать всем о том, что и так все знают. Ведь в этом заключается современный юмор? Главное покривляться.

– Дмитрий, лучше выходи из игры, пока ещё есть с чем, – подойдя с бокалом мартини, произнёс Макс.

– Не волнуйся. Ему удача должна хоть когда-нибудь изменить. Я в этом уверен.

– Ну, смотри сам, я тебя предупредил.

– Я ставлю всё, что у меня есть. От тебя жду, то же самое, с твоими копейками.

Дмитрий оказался в шоковом состоянии от расклада дел и, посмотрев в свои карты, произнёс:

– Ну ладно, ставлю всё что есть. Играть так играть.

– Господа, раскрывайтесь, – голос у крупье дрожал, и некоторые буквы он произнёс не чётко.

Джокер засмеялся и перевернул карты.

– Король и двойка. Идеальный расклад.

У Гробового от удивления открылся рот, и он ещё раз посмотрел в свои карты.

– Ну и что мы ждём? Переворачивай, – сказал Джокер, и Дмитрий послушно выполнил команду. – Два туза значит, невыигрышное сочетание, хотя всё может быть. Вдруг фортуна улыбнётся и тебе.

Крупье доложил пять карт, среди них оказалось три короля и две двойки. Джокер снова выиграл.

– Такого не может быть! – взорвался Дмитрий.

– Мой друг, это же Джокер! Великий и лучший игрок в покер! – уводя из-за стола разозлившегося Дмитрия, во всё горло проорал Макс.

– Ну как так? Я ничего не понимаю, как так? Этого не может быть, он ни разу не проиграл.

– Этот секрет известен только ему. А я ведь тебя предупреждал.

Они вышли из комнаты и Дмитрий расстроенный, схватил бокал вина и вышел на улицу. Достав телефон, он удивился, что время всего лишь 17:32. С начала вечеринки прошло только полтора часа.

6

На улице тускло засветились фонари. Дмитрий вышел на крыльцо с бокалом и посмотрел на полную луну. Он никак не мог понять причину своего проигрыша и почему Джокер ни разу не проиграл.

– Дмитрий, не грусти, это нормально, – подойдя сзади, сказал Джокер. Голос у него изменился, он стал плавным и неироничным. Сам Джокер был более мягким и от этого более странный.

– Я не грущу, – соврал Дмитрий, и чтобы скрыть трясучий голос, сделал глоток вина. – Я не могу понять, как ты мог победить в последней игре? Это фокус, талант или жульничество? Ты умеешь считать карты? Или что-то ещё? Что за дар такой?! – Дмитрий не выдержал и закричал.

– Ты думаешь это дар?

– Я всего лишь предположил. Но если это правда, то по-другому я назвать это не могу. Это или дар, или чёрная магия.

– Я могу играть вслепую и вообще не знать карты. При этом выигрывать. Это моё проклятие. Оно за мной тянется уже давно.

– Проклятие? – Дима не понимал, как постоянное везение, можно называть «проклятием».

– А как бы ты назвал это? – Джокер расстегнул рубашку и раскрыл торс. – Видишь? – на левой груди у него была пришита карта джокера, которая по краям заросла красной кожей.

– Это такое тату? – Дмитрий присмотрелся, и ему показалось, что Джокер на карте ему подмигнул. – Чёрт, это что бумажная карта?

– Это мой талисман и моё проклятие. Карта джокера всегда со мной. Из-за неё мне всегда везёт в любой карточной игре. Я просто не могу проиграть, как бы не старался. Хочу хоть раз узнать, вкус поражения.

– А если играть в поддавки?

– Ты думаешь, я не пытался? Даже когда играл в дурака, я снимал все карты, но в самом конце, мой оппонент, стал задыхаться и умер. В итоге я победил, поэтому подобные игры я больше не играю.

– Да это же чудо. Удача в играх – это лучший дар. Как такое можно ненавидеть? Мне бы такую карту на месяц, и я перестал бы волноваться о завтрашнем дне.

– Как же ты не прав. Ты так сильно ошибаешься. Ты не был на моём месте.

– Я бы хотел побывать, – Дмитрий замечтался и спросил. – А как тебе она досталась? И почему ты её пришил? Её можно разделить на несколько кусков и раздать друзьям? – мысль, что он хочет эту карту, Гробового захватила и теперь, он готов вырвать её из груди с корнем. – Мне бы твой талисман не помешал бы.

– У тебя слишком много вопросов. Если ты хочешь, то я расскажу тебе, как она мне досталась. Только эта история не о счастье. И прошу тебя, не перебивай меня. Я не люблю, рассказывать о своей жизни. И не думаю, что ты мне поверишь. Хотя ты же писатель, должен увидеть, когда вымысел, а когда, правда.

7

Я тогда только родился. Родители у меня были святыми людьми, а вот дядя по отцовской линии был ужасным человеком. Хотя нет, не ужасным, а чёртом, дьяволом и нечестью. Этот гад, был азартным игроком. Всю свою ничтожную жизнь он посвятил играм в карты, казино, лотереям и так далее. Всегда был в азарте.

За всю свою жизнь, он так и не обзавёлся ни семьёй, ни приличным домом, ни работой. Всё, что выигрывал, тут же тратил. Любил жить на широкую ногу и никого не уважал.

А как он обманывал людей, это нечто.

Конечно же, эту историю я знаю со слов моей дорогой мамули. Я его ни разу не видел и поэтому не знаю, какой был тот человек на самом деле, но знаю точно, как он испортил мне жизнь.

Когда меня выписали с роддома, то принесли домой, и мой дядя пришёл на меня посмотреть. Подойдя к кроватке, он наклонился и сказал мне:

– Приветствую тебя в этом жестоком мире. Ты ещё совсем ничего не понимаешь, но с годами всё осознаёшь. Меня ты не вспомнишь, но будешь помнить всегда. Я подготовил, для тебя подарок.

Вот тогда он и положил в мою кроватку вот эту самую карту джокера.

Родители не знали о подарке, мама лишь потом нашла эту проклятую бумажку в одеяльце.

С того момента мне иногда снится один и тот же сон, где я играю в карты и грустный голос дяди говорит:

– Ты продолжение моего дела. Ты мой наследник, не бросай моё дело. Не принимай карту, как проклятие, прими джокера как дар и не повтори мою судьбу. Не повторяй моих ошибок, будь счастливее меня. Надеюсь, твой конец будет лучше, чем мой.

А его жизнь оборвалась в день передачи карты. Он вышел на улицу и застрелился.

Вот с тех пор эта карта меня преследует. Моя матушка её выкидывала, рвала, сжигала, топила, но всё равно она ко мне возвращалась. Я её мог найти на улице. Мне её отдавали знакомые и незнакомые люди. Под Новый год она оказывалась под ёлкой. Я даже находил её в учебниках и в одежде.

А один раз я нашёл её на могиле у дяди, тогда нас всех одолел настоящий ужас.

С тех пор с этой картой я и рос. Когда стал повзрослее, то сам пытался от этого избавиться, но всё было зря. Карточные игры стали моей жизнью. Любую карточную игру я выигрываю, даже не зная правил. С работой и девушками у меня не ладилось.

Своё прошлое имя, я поменял на Джокер. И уже забыл, как меня звали когда-то. Карточные клубы и подобные вечеринки, стали всей моей жизнью. Азартные игры меня окружили. Один раз я чуть не сошёл с ума и для успокоения пришил эту карту к груди. Боль меня успокаивает. Мировые игорные клубы хотели закрыть мне доступ, но после того как я начал отдавать им половину выигрыша, то пускают с удовольствием.

Здесь я тоже, из-за того, что твой друг решил подзаработать. Мы договаривались 50 на 50, если хочешь, можешь забрать мою долю, она мне не нужна.

Хочешь, верь, а хочешь, нет, но однажды, после очередных игр, я захотел застрелиться. Как только я поставил пистолет к виску, то передо мной появился джокер, такой же, как на карте. Он противно улыбался и смотрел на меня, своими зелёными глазами.

– Джокер? – я не мог понять, что происходит, и промолвил первое, что пришло в голову. Я не был пьян, но видел его, так же как и тебя сейчас.

– Угадал, – голос у него был задорный и противный. – Тебе ещё не время, я не дам тебе это сделать. Если ты думаешь, что твой пистолет заряжен, то ты ошибаешься. Я уже всё вытащил, – джокер раскрыл руку, и на пол посыпались патроны. – Ты хочешь избавиться от меня? Предай карту следующему и тогда, пожалуйста, делай что хочешь, мне будет всё равно, но жизни у тебя без меня не будет. Запомни, главное, чтобы жил я! И мой дар!

– Это не дар, а проклятие! – закричал я на него. – Проклятие! Не называй это даром!

– Неважно. Карта досталась тебе в наследство, и ты обязан передать её. У неё должен быть хозяин, который будет мне рабом. Эту длинную цепочку не прервать. Она длится много лет, ты 35-ый владелец. Ещё один и у меня будет целая колода душ.

Я хотел ему возразить, но он выхватил у меня пистолет и выкинул его. Потом налил стакан абсента, дал мне, и я отключился.

Я не желаю передавать карту другому человеку. У меня нет врагов.

8

– Вот такая история всей моей жизни. Только игры в карты и несчастья. Бесконечные выигрыши и ни одного проигрыша.

– А может, отдать эту карту кому-нибудь в игральном клубе? Или самому казино? Подмешать карту в их колоду и всё.

– Ты думаешь, я не пробовал? Она всё равно возвращается. В казино она возвращается при следующей раздаче. Ты, наверное, не понял, но я должен отдать карту новорожденному. Но это уже не важно. Скоро всё станет неважным.

– Почему?

– Узнаешь. Не спиши, знания убивают смысл жизни. В незнании человек счастливее.

Дмитрий допил вино и с вопросительным взглядом посмотрел на Джокера. Джокер немного постоял в тишине, пожал руку Диме, отошёл на середину двора и повернулся лицом к Гробовому.

– Прощай.

Джокер резким движением руки вырвал карту из груди и подбросил её вверх. Достав пистолет, он выстрелил в середину карты. Карта подлетела ещё выше. Джокер засунул дуло в рот и выстрелил. Из пустоты раздался короткий смех, затем крики гостей. От удивления Дмитрий выронил бокал, который разбился вдребезги.

Джокер упал на траву, а карта приземлилась ровно на то место, где была. Кровь из ран окрашивала траву.

Весь дом вышел на улицу и, увидав тело, замирали. Вечеринка неожиданно закончилась, ужасным поступком Джокера.

Хозяин дома прорвался сквозь толпу и встал возле друга.

– А я думал, что эта вечеринка не запомнится, – прошептал Дмитрию, Макс. – А тут такое шикарное событие.

– Ты отвратителен.

– Извини, – Макс повернулся к толпе и прокричал. – Ну и что мы все тут встали?! Вызываем полицию и скорую. Собираем свои вещи и разъезжаемся. Всем спасибо, что пришли! Вечеринка окончена! Всем счастливого пути!

Тело Джокера забрала скорая, полиция забрала пистолет и уехала. Многих гостей злил испорченный вечер и что вечеринка рано закончилась.

9

– Эта вечеринка нам запомнится, надеюсь, её будут обсуждать ближайшие 3 дня, – подходя к Дмитрию, сказал Макс. – Правда, не тем, чем я хотел, но и так пойдёт. Главное, что я успел сделать все что задумал. Такая мелочь, как смерть гостя, была мне на руку. Моё имя засветится и на следующей вечеринке, будет в два раза больше людей.

– Ты мерзок.

– Сам подумай. Об этой вечеринке, точно напишут в интернете, так что тут есть чему радоваться. Я всегда знал, что Джокер так закончит. Я сейчас вспомнил, что когда я его приглашал, то он говорил, что-то о смерти, – Макс задумался и продолжил. – А я хорошо сэкономил. Еды осталось много, алкоголя тоже. Слуги уехали раньше, им можно меньше заплатить. Да тут одни плюсы.

– Стоп! Хватит! Ничего не говори. Я здесь больше не хочу оставаться. Ты ужасный человек.

– Может, ты меня не будешь оставлять в одиночестве? Обещаю, я буду молчать. Только не оставляй меня одного.

– Прости, но я и так не рад, что сюда приехал. Знал, что не надо было ехать.

– Ой, только не расплачься, – саркастично сказал Макс, – ладно, удачи.

Макс протянул руку Гробовому, но он не стал её пожимать, а лишь повернулся и пошёл на стоянку к машине.

– А говорили, что уедете первым, – протягивая ключи, сказал парковщик.

– За такие шутки, на чай не получишь. И благодарности не жди, – Дмитрий выхватил ключи и отправился к машине.

– А мне на чай копейки не нужны. Макс хорошо платит. А тебе удачного написания неудачной книги.

Дмитрий проигнорировал доносившиеся слова, сел в машину и поехал домой. На улице начало темнеть. Дорожные фонари еле освещали дорогу. Чтобы как-то отвлечься, Гробовой включил радио:

– Сейчас по местному времени 18:30 и это новости часа. Нам стало известно, что на загородной вечеринке один из гостей застрелился…

– Как же быстро работает СМИ, – выключив радио, пробурчал он. – Куда катится наш мир? Сплошной беспорядок и потеря ценностей.

Глава 2

Трактир «Ром и Эль»
1

Однотипная дорога раздражала Дмитрия. Радио не помогала, от монотонных разговоров и песен он засыпал. Машина иногда вела себя странно, то издавала шумы, то будто отказывалась подчиняться. Несколько раз, она орала короткими сигналами. На датчике стрелка топлива резко полетела к нулю как по волшебству.

– Чёрт! Только не сейчас. Господи, этот вечер невыносим. Боже, прокляни Макса и дай благословение, на несогласия подаваться на его авантюры, – Дмитрий Гробовой запаниковал и продолжил размышления вслух. – Я же ещё думал заправиться и почему же передумал? Так, ладно, мне надо где-то найти бензин. Черт, ещё не хватало где-то встать. Кто-то меня явно проклинает. В сотый раз убеждаюсь, что если что-то не хочешь делать, то и делать этого не надо. Кто бы ни уговаривал. Да, чтобы я ещё раз повёлся на эти провокации, да ни за что!

Он внимательно посмотрел вглубь дороги, в надежде отыскать близлежащий населённый пункт или заправку. А ещё лучше, захудалую мастерскую с мотелем. Вдалеке показался знак «Улыбка Смерти» со стрелкой направо.

– Не самое лучшее название для деревни, но деваться некуда, надеюсь, что бензин до них уже дошёл. Хотя, возможно, я недооцениваю деревни. У них наверняка есть и машины, и трактора с комбайнами. Проблема будет найти того, кто даст мне бензину. Ну, если, какому-нибудь мужику хорошо заплачу, то он машину починит, накормит и спать уложит. Возможности заработка денег, здесь точно нет. Лишь бы оно так и было. Хуже уже быть не может.

Дмитрий повернул руль в сторону деревни Улыбка Смерти. Где-то завыли волки. В открытое окно подул сильный ветер. Гробовой закрыл окно, чтобы не застудить ухо, и включил радио, для глушения звериного воя. В машине заиграла весёлая мелодия, но веселья она не добавляла, только страха. Музыка и окружение, создавали ощущения чистилища, где всё только устрашает.

Дорога в деревню была очень тёмной. Остатки от асфальта вперемешку с землёй, нельзя было назвать дорогой. Дмитрий испугался, что в очередной яме оставит колёса. Машину трясло. Один раз машина подлетела вверх, и Дима ударился головой, отчего головная боль увеличилась и затылок начал трещать.

Дорога начала разветвляться, и остановившись перед выбором густой лес или чистое поле, парень поехал по пустому полю. Бензин неумолимо кончался. Из-под колёс поднялась густым облаком пыль. Вдалеке показался свет небольших фонарей возле жилых домов. Въезжая на холм, Дмитрий увидел несколько деревенских домов. За деревней возвышалась высокая гора, которая светилась фосфорным зеленовато-жёлтым свечением.

– Как интересно луна отражается на горе. Пугающее зрелище, но глаз не оторвать. Местные, наверное, уже и не замечают этой красоты.

По бокам начали появляться первые деревенские домики. Машина заглохла и больше не заводилась. Капот загудел и задымился серым паром. Дмитрий опустил голову на руль и нажал на клаксон. Звук сигнала раздался на всю деревню.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Только не сейчас. Почему со мной всегда так? Всё против меня настроено. Я как проклятый, всё на мою голову, – ощупав карман и почувствовав телефон, Дмитрий продолжил монолог, – блин! Как я мог забыть о телефоне? И после этого я считаю себя умным человеком? Я же мог позвонить. Чёрт! Чёрт! Надо было Максу позвонить, он бы прислал такси и забрал бы меня ещё на трассе. И оплатил бы всё. Чёрт! Тупой я, когда же я буду включать мозг?

Дмитрий разблокировал телефон и хотел позвонить, но вверху экрана была надпись «Нет сети» и снизу время «19:04».

– Чёрт! Что же за ужасный день! Придётся пешком ходить по домам и просить о помощи. Эх, сколько крику и ругательств придётся услышать. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Так, стоп. Надо поменьше употреблять слово «чёрт». А то может, я его так призываю к себе? Поэтому мне и не везёт. Как же всё это достало. Приеду домой, навсегда разорву дружбу с чёртовым Максом, – Дмитрий поднял правую руку, а левую положил на сердце. – Клянусь своим здоровьем, не буду больше употреблять слова, упоминающие нечистую силу. Какой же я ерундой занимаю вместо того, чтобы делать дела. Уже мог бы найти своего спасителя, а не сидеть здесь, – Дмитрий убрал руки на руль и нервно застучал пальцами. – Значит так, для начала мне надо найти, чем я смогу подсвечивать себе дорогу. Телефоном нельзя, ещё не хватало, чтобы он сел. Где-то у меня должен был заваляться фонарик. Только вот где? Вроде я его в последний раз видел в багажнике. И лишь бы по деревне не бегали волки. Странная деревня какая-то. Вроде лето на дворе, а здесь уже темень, как глубокой ночью.

Выходя из машины, Дмитрий, оглядываясь, подошёл к багажнику и нашёл фонарь. Подсвечивая себе дорогу, он пошёл по деревне. Во всей деревне было мало фонарных столбов и из всех горело только три штуки, а некоторые еле светили.

Странная тишина накрыла деревню, Дмитрий услышал своё дыхание. Неожиданный шёпот напугал его, но вокруг никого не было. Гробовой списал всё на галлюцинации и пошёл прямо вглубь. Неожиданно зазвенели церковные колокола. От страха парень присел на корточки и выключил фонарь. Звуки раздавались из глубины деревни, чёткие и одинаковые удары.

– Если рассуждать логически, – начал Дмитрий, вставая на ноги, – если в деревне есть церковь, то это означает, что здесь живут верующие люди. А они отказать попавшему в беду человеку не смогут. А если, ещё и Бога приплести, то дадут переночевать, а завтра до города довезут. Лишь бы всё было хорошо.

Дмитрий не спеша шёл мимо домов, пытаясь заглянуть во двор, в поисках местных жителей. В домах свет не горел. Дмитрий подумал, что все сейчас в церкви и поэтому дома пусты.

2

Средь звёздного неба полная луна сияла заманчивым жёлто-красным свечением. Дмитрий, не сворачивая с дороги, встал возле дома с ярко-красным фонарём.

– Это, что кабак красных фонарей? В какой-то глуши и такой нежданчик. Вот там я точно смогу найти помощь. Бордель в деревне… даже не знаю хорошо это или плохо. И для кого я это говорю? Похоже, я начинаю сходить с ума, надо успокоиться и прекращать творить глупости.

Оглядевшись вокруг себя, он тяжело вздохнул и неожиданно погас весь свет в деревне, кроме одинокого красного фонаря, который светил на табличку: «Трактир Ром и Эль».

– «Трактир Ром и Эль», значит. Так получается это трактир, такого добра и в городе хватает.

Неуверенно Гробовой вошёл в здание. Внутри никого не было. Восковые свечи тускло освещали помещение.

– Есть кто? Люди, отзовитесь. Есть кто живой? Меня зовут Дмитрий, я тут проездом. Пожалуйста, хозяева отзовитесь!

В ответ звучала только тишина. За барменской стойкой медленно пылала сигарета. В кармане джинсов телефон дал сигнал и напугал писателя.

– Что с ним? – Дмитрий, достал телефон и посмотрел на экран. – Чёрт! Надо было выключить. Видимо, сеть искал и батарейку почти посадил. Лучше отключу, может, последние 15% сохраню. Вдруг они спасут мне жизнь.

Отключив телефон и убрав его обратно, Гробовой сел за барную стойку и выключил фонарь. Стул под весом неприятно заскрипел. На улице включился свет. Посмотрев в окно, Дима увидел, как на крыльце, дома напротив лежит человек, и не подаёт признаков жизни. Сверкнула молния, и загремел гром. Резко дождь полил стеной, а человек не вставал. Дождь бил ему в лицо, но лежащему было всё равно.

– Наверное, он пьян. В деревне мёртвое тело не лежало бы. Надо идти помогать, может бензином поможет в ответ. Дождь только вот некстати. Теперь этот день точно официально самый худший в жизни. А мог бы сейчас ужинать и готовиться ко сну. Чтобы я ещё раз встретился с Максом, да никогда! Как же я хочу домой.

Дмитрий взял фонарик, вышел на улицу, закрыл голову рукой и подошёл к крыльцу. Возле дома оказался старый дед, Гробовой хотел поднять его, но тот махнул расслабленной рукой, закашлял и отхаркнул на землю кровь. Дед сделал глубокий вдох и умер.

Дмитрий стоял и смотрел на лохматого старика и ничего сделать не мог.

– Не беспокойся о нём, – раздался голос за спиной. Дмитрий от неожиданности подпрыгнул и оглянулся. К нему подошёл пухлый человек в плаще и с чёрным зонтом. – Он зря прожил свою жизнь. Такая смерть для него достойная. Хотя мог бы подождать пару часиков, но раз так, значит так. Это его судьба, не стоит о ней печалиться или сокрушаться.

– Что? – Дмитрий вымолвил первое слово, которое пришло в голову, и направил фонарь на незнакомца. – А Вы кто?

– Если ты перестанешь на меня светить этим фонарём, то я тебе всё расскажу, – Дима выключил фонарь и убрал его в сторону. – Не люблю электронный свет, в нём нет души. Меня зовут Пьер, я местный трактирщик. Пойдём со мной, остальное расскажу в трактире. Тебя то, как зовут?

– Дмитрий. Я здесь оказался случайно.

Пьер протянул руку в знак дружбы, и Гробовой моментально пожал её. Ладонь Пьера оказалась липкой и жёсткой, от чего парню стало не по себе.

– Приятно познакомится, Дима, значит. Не факт, что запомню твоё имя, так что не обижайся, если назову иначе. Тебе, кстати, повезло. У нас сегодня праздник. Дедом займутся завтра. Сегодня всем будет не до него.