Истинная с изъяном

Следующие двадцать минут я боролась с последствиями сильнейшего ожога. Как вообще с помощью этой дряни можно вывести пятно? Она же прожжет ткань насквозь! С другой стороны, нет ткани – нет пятна.

Наконец, боль немного отступила, и я осмотрела результат своих трудов. Запястье покрывали волдыри, под которыми угадывалась метка. Ничего ее не берет!

Но у меня хотя бы появился повод наложить повязку на руку. Скрою метку, пока окончательно от нее не избавлюсь.

Ладно, первый блин комом. Но меня бы давно поймали и клеймили, если бы я сдавалась так легко. Итак, что еще можно сделать? Я огляделась, и взгляд упал на перстень.

Я носила его на шее, словно подвеску. Сегодня и так непростой день, галдящие духи были явно лишними. Но, может, мудрец что-то посоветует…

Едва я надела перстень, явилась Брунхильда. Видимо, духи посылают ее на разведку как самую бесстрашную.

– Чего это ты тут сырость развела? – поморщилась она на пар.

– Уважаемый Соломон, мне необходим ваш мудрый совет, – позвала я старика, игнорируя воительницу.

Мудрец не заставил себя ждать. Появившись, он вмиг оценил обстановку и сделал вывод:

– Что-то стряслось, – это был не вопрос, а констатация факта.

Похоже, находясь внутри перстня, духи не видят происходящего в реальности. Передо мной встала дилемма – рассказывать о метке или нет? Вдруг они донесут инквизитору…

– Я могу поведать вам тайну, надеясь, что вы не проболтаетесь мэтру Фалькорну? – спросила я.

– Реликт подчиняется тому, кто им владеет, – сообщил Соломон. – Ты не украла перстень, Гаюс отдал его добровольно. Значит, до тех пор, пока он у тебя, ты – наша хозяйка.

– В таком случае я прошу, чтобы все сказанное мной, осталось тайной. Вот, – я показала Соломону запястье.

Не без труда он рассмотрел метку через ожог, но ситуацию понял быстро.

– Пыталась избавиться от метки дракона? Зря, – покачал головой Соломон.

– Почему?

– Это невозможно. Метку не стереть, но…

Он замолчал, поглаживая бороду, а я от нетерпения разве что не приплясывала на месте.

– Ну?! – поторопила, не выдержав.

– Это лишь слухи, но говорили, будто со временем метка может сама исчезнуть.

– КАК?! – рявкнула я так, что Джеймина из гостиной поинтересовалась все ли у меня в порядке.

Но прежде чем мудрец ответил, на его месте появился франт.

– Я весьма раздосадован тем обстоятельством, что ты отдала предпочтение не мне, а какому-то чешуйчатому, – вздохнул он.

– Сгинь! – отмахнулась я. – Мы не можем быть вместе.

– Это еще почему? – насупился Малкольм.

– Ты – дух мертвого предка, заключенный в камень.

– Тоже мне препятствие, – фыркнул он. – Для истинной любви нет преград!

Малкольму повезло, что он уже мертв, а не то бы я убила его еще раз. К счастью, обидевшись, он ушел. Но в то же время, к сожалению, ведь после него появился не Соломон, а Лолетта.

Заметив ожог на моей руке, она искренне удивилась:

– Ты и так не красавица, зачем уродовать себя еще сильнее? Шрамы украшают только мужчин.

Меньше всего я сейчас нуждалась в уроке женственности, а потому нервно потерла камень в перстне. Может, получится сменить духа? Как ни странно, сработало. Передо мной снова стоял старик.

– Что вы там говорили насчет исчезновения метки?– спросила я, пока его опять не заменил кто-то другой.

Все-таки артефакт с множественной личностью – явный брак. Невозможно нормально поговорить!

– Еще будучи живым, я слышал, что для создания истинной пары дракон и его избранная должны пройти ритуал из нескольких ступеней, – ответил мудрец. – Предвосхищая твой вопрос, скажу, никому неизвестно, что включает в себя ритуал. Драконы ревностно хранят свои секреты. Но метка определенно часть ритуала. И если продержаться достаточно долго, не продолжая ритуал, то она исчезнет сама по себе.

– Продержаться, – пробормотала я. – Но как… если тянет?

– Потому и тянет. Метка нужна, чтобы ритуал был пройден. В этом ее задача, она создает притяжение. И чем дальше, тем оно будет сильнее.

– Неужели никак нельзя уменьшить притяжение? – в отчаянии я закрыла лицо руками.

– Если такой способ есть, то мне он неведом. Тебе придется узнать его самостоятельно.

Я устало прикрыла глаза. Как обычно… все сама. Да и ладно! В первый раз, что ли? Справлюсь как-нибудь. Книжки умные почитаю, людей поспрашиваю.

Каждый раз, когда я сталкивалась с якобы непреодолимым препятствием, меня охватывала злость. Она помогала двигаться вперед, придавая силы. Но в то же время она мешала спокойно сидеть на месте.

В таком деятельном настроении я вышла из купальни и натолкнулась на Джеймину. Оказывается, она ждала меня в гостиной. Нам, в самом деле, было о чем поговорить, но едва я заметила вазу с фруктами, как забыла обо всем на свете. Я дико проголодалась. Попробуйте весь вечер нюхать еду, но не есть. В итоге я набросилась на фрукты.

– Ты не наелась на пиру? – удивилась Джейя. – Или это облик тетушки плохо на тебя влияет?

Я вздрогнула. Я же не сказала ей про метку. Джейя не в курсе моих проблем. Я открыла рот, но тут же его захлопнула. Джеймина считает себя избранной дракона. Как она отреагирует, если поймет, что это не она? Прежде чем рассказать правду, стоит это выяснить.

Облизнув пальцы от фруктового сока, я спросила:

– Каково тебе быть избранной Кайвена? Ты вроде не горела желанием становиться его парой.

– Сначала не хотела, но он такой… – Джейя мечтательно вздохнула. – Наверное, на меня действует притяжение истинной пары. Слышала о таком?

– Мельком, – буркнула я.

Вот и ответ – Джейе нельзя говорить правду. Кайвен покорил ее сердце и без всякой метки. Всего за один танец. Это неудивительно, он действительно невероятно хорош.

– Что у тебя с рукой? – она заметила повязку на моем запястье.

– Обожглась, – почти не солгала я. – Ничего серьезного.

Посочувствовать Джейя не успела. Все потому, что со стороны балкона донесся протяжный полный тоски вой, от которого нас обеих затрясло. Замок стоит на скале, за окном пропасть. Что за зверь там может выть?

– Дракон! – Джейя подскочила с дивана и выбежала на балкон. – Райяна, иди скорее сюда, – позвала она оттуда. – В небе парит Сумеречный дракон. Он такой красивый… ты должна его увидеть!

Мне безумно хотелось взглянуть, но я себе запретила. Где-то глубоко внутри я точно знала, какой это дракон. И понимала, кого он зовет. Именно поэтому не стала смотреть. Ни к чему укреплять ненужную нам обоим связь.

Вместо этого ушла к себе в комнату, где дождалась, пока Джейя ляжет спать. Пиршество закончилось, гости наелись, напились, натанцевались и разбрелись по покоям. Коридоры замка пусты. Это ли не лучшее время для разведки?

Пока Джейя спит, я могу принять ее облик. В обличье тетушки Сандриллы по замку особо не побегаешь. Одышка замучает.

Стащив из гардеробной платье Джеймины, я сменила облик и оделась. При этом из интереса размотала повязку на руке. Ожога не было, в этой части магия перевертыша сработала четко. А вот метка осталась. Ничего ее не берет! Впервые я столкнулась с тем, чего не могла изменить. Похоже, какой бы облик я не принимала, метка будет на мне.

Это только распалило мою злость. Я не для того сбежала от клейма инквизиции, чтобы на мне поставил метку дракон! Я избавлюсь от нее, чего бы мне это не стоило. Благо план есть – надо лишь продержаться кое-то время.

Полная решимости я вышла из покоев. Моей целью был гарем Сумеречного дракона. Где-то же он держит своих шесть жен. Если хочу узнать, что с ними стало, надо их найти.

Коридоры были пусты – ни гостей, ни слуг, и я без препятствий прошла вглубь левого крыла замка. Гостей поселили в правом, и там женами дракона не пахло. Следуя логике, я сделала вывод, что их покои расположены где-то в той части замка, куда чужим хода нет.

Если только жены еще живы… Но это тоже легко выяснить. Не найду их следов, значит, вывод неутешительный – Кайвен из рода Сумеречный драконов виновен в гибели шести женщин. Вот инквизитор обрадуется! Будет ему громкое дело для карьеры.

Есть такая поговорка – помяни дракона, и он появится. Сработала она и в этот раз. Стоило подумать о Кайвене, как позади меня раздались шаги.

Я хотела слиться со стеной, но не успела. Меня заметили раньше.

– Кхм, – за спиной послышался деликатный кашель.

Мне понесчастилось встретиться с самим драконом! Я запаниковала, а тут еще духи словно с цепи сорвались.

– Беги! – взвизгнул Малкольм.

– Поменяй внешность, – посоветовал Соломон.

– Сейчас пересчитаем этому наглому дракону все чешуйки! – размахивала мечом Брунхильда.

– А мне он нравится, импозантный мужчина, – промурлыкала Лолетта.

И все это в доли секунды. Аж уши заложило. Нет, это невозможно. Голоса в голове – перебор. Я сдернула перстень с пальца, и мы с драконом остались наедине.

Претворившись, что не расслышала Кайвена, я попыталась уйти. Но сделала лишь шаг…

– Джеймина! – рыкнул дракон, и я застыла.

Все, ни о каком побеге не может быть и речи. И что теперь?

Глава девятая, где меня поймал дракон

Отделавшись от Люции, Кайвен проводил избранную до покоев. Пока она всего лишь его невеста, они будут жить отдельно. Сначала свадьба.

Затем Кайвен поспешил к себе, чтобы переодеться, а то бриджи намокли от крови, и ткань липнет к коже. Неприятно.

Пока он приводил себя в порядок – посетил купальню, сменил одежду – Гривс помалкивал. Дух всегда безошибочно чувствовал настроение хозяина и сейчас понимал, что лучше не лезть под горячую руку.

К сожалению, ни теплая вода, ни чистая одежда не улучшили ситуацию. Кайвен не находил себе места. Даже спокойно сидеть не мог. Вместо этого расхаживал по гостиной туда-сюда, нервно поправляя то волосы, то одежду. Эмоции закручивались смерчем и метались. Казалось, если не выпустить их наружу, разорвут изнутри.

Не выдержав, Кайвен поспешил к балкону. В покоях дракона он особенный – без перил, каменный и ровный, похожий на утес. Отличная площадка для взлета и приземления.

– Сейчас? – не выдержал Гривс. – Ты серьезно хочешь перекинуться сейчас?

– Дракону необходимо выпустить пар, – сбрасывая на ходу рубашку, ответил Кайвен. – Если не сделаю этого, будет только хуже.

Гривс не стал спорить. Видимо, понял по его голосу, что дела плохи. Дракон – это инстинкт. Он не думает, он жаждет. Остро, ярко, нетерпеливо. Его потребности невозможно игнорировать, их нельзя отложить на потом. Если не дать дракону желаемое, он вырвется и сам возьмет свое. И неважно, что это… полет, голод, женщина… дракон всегда получает то, что хочет.

Но иногда дракона можно обмануть. Дать ему взамен что-то другое. Вот и сейчас Кайвен планировал провернуть этот фокус. Пусть дракон расправит крылья, полетает, сбросит напряжение. Возможно, это немного его успокоит.

Конечно, выпускать дракона в таком состоянии опасно. Оборачиваясь, Кайвен лишается контроля, из рук человека он полностью переходит в лапы дракона. Но сил сдерживаться нет, они все истрачены во время пиршества.

Вслед за рубахой на пол отправились сапоги и бриджи. На балконный уступ Кайвен вышел обнаженным. Ледяной порыв ветра прилетел со снежных вершин гор и вмиг выстудил тело. Человек без одежды на таком холоде замерзнет насмерть за несколько часов. Дракон – другое дело.

Отпустив контроль, Кайвен позволил телу измениться. Тянущая боль, что всегда сопровождала трансформацию, была даже приятной. Она предвещала свободу. И вот уже аметистовый дракон расправил крылья. Его чешуя переливалась в свете звезд, а глаза горели сиреневым светом. Сила и мощь чувствовались в каждом движении.

Разбег, прыжок вниз, несколько взмахов крыльями и вот он – долгожданный полет. Ветер ласкает чешую. Уже не холодит, а приятно остужает. Тяжелое тело словно не летит, а плывет в потоках воздуха. Ловит волну, подныривает, ухая вниз, и всплывает со следующим порывом ветра.

Кайвен любит летать. Это ни с чем не сравнимое чувство свободы, единения с природой и внутренней сущностью. Но сегодня даже полет не принес облегчения. В душе дракона царил раздрай. Он то и дело запрокидывал голову и протяжно выл на одной ноте. Выворачивающая наизнанку тоскливая песнь.

А еще дракон искал. Все кружил вокруг замка, заглядывая в окна, пытаясь выяснить, где спальня той самой. Но увидел на балконе лишь избранную, и снова завыл от безысходности.

Полет длился с час, но не принес облегчения. Когда Кайвен приземлился на балкон и прошел обратную трансформацию в человека, на душе было по-прежнему паршиво.

А может, дракон прав? Кайвен не допускал мысли, что тяга к странной женщине реальна, но невозможно и дальше закрывать глаза на чувства дракона. Что если его околдовали, чтобы помешать соединиться с избранной?

Присутствие Люции на отборе подозрительно. Наверняка она явилась не просто так. Картинка начала складываться. Как он не додумался до этого сразу? Притяжение совсем затуманило ему разум. Но, к счастью, полет их прочистил.

Осталось разобраться в одном – Сандрилла участвует в заговоре против него или она – случайная жертва? Ждать до рассвета не было сил, и Кайвен решил немедленно поговорить с Сандриллой. Он не признался бы в этом даже под пытками, но желание увидеть ее прямо сейчас было непреодолимо.

– Куда ты собрался теперь? – поинтересовался Гривс, наблюдая за тем, как Кайвен одевается.

– Хочу пройтись перед сном.

– Полета оказалось недостаточно, нужна еще прогулка?

Кайвен только плечом раздраженно дернул.

– Ты красиво пел, – поддел Гривс. – Песнь была для избранной?

– Замолкни, – огрызнулся он в ответ.

Когда он вышел в коридор, Гривс, естественно, увязался следом. Кайвен не возражал. Привык, что дух повсюду следует за ним. В конце концов, он привязан к осколку реликта, что Кайвен носит на шее. Чтобы не видеть духа, надо его снять.

– Реликт не мог ошибиться и указать не на ту девушку? – направляясь в гостевое крыло, спросил Кайвен. – Ты же его часть, должен знать.

– Я никогда не ошибаюсь. А реликт тем более, – пафосно заявил Гривс.

Кайвен кивнул. Придется принять его ответ на веру. Работу реликта не проверить. Нет такой шкалы, чтобы измерить ее правильность. Драконы и люди просто принимают на веру то, что он им дает.

Кайвен уже был на полпути к цели, но сегодня выдался такой день – все его планы летели к дракону под хвост. Свернув в очередное ответвление коридора, он замер. Все потому, что увидел ее – свою избранную. Что она забыла в такое время рядом с его покоями? Искала его?

Первым порывом было уйти. Хватит с него на сегодня избранной, наобщался. Кайвен уже сделал шаг назад, но что-то удержало. Запах. Тот самый! Тонкий аромат луговых цветов защекотал ноздри, рождая внутри знакомую бурю эмоций. Жажду, нежность, влечение – всего не перечесть.

Вот оно! Он излечился, хвала предкам! Облегчение обрушилось на Кайвена, мышцы расслабились, и он был вынужден привалиться плечом к стене, чтобы не упасть. Наваждение, что сводило его с ума на пиру, исчезло. Наконец, его тянет к правильной женщине – к избранной. Все так, как и должно быть.

От девушки пахло луговыми цветами. Именно этот аромат Кайвен чувствовал на пиру, но ошибочно приписал его другой.

– Сейчас самое время, – шепнул ему Гривс.

Кайвен вздрогнул. Надо же, забыл, что дух рядом.

– Для чего? – уточнил он так же тихо.

– Для поцелуя.

– Ты же был против спешки. Что изменилось?

– Пробило время.

– Час, – поправил Кайвен. – Пробил час.

– Ой, не придирайся, – махнул лапой Гривс. – Тебе же хочется ее поцеловать?

– Безумно!

– А на балу хотелось?

– Нет…

– Вот. Говорю же, час пробил.

Девушка пока не видела его. Чтобы не напугать ее внезапным появлением, Кайвен деликатно кашлянул. Но она все равно вздрогнула, словно ее застали на месте преступления. А потом вовсе попыталась сбежать. От него!

Прежде чем Кайвен понял, что делает, с губ сорвался рык:

– Джеймина!

Надо же, вспомнил имя, а весь вечер не мог. Хороший знак. Наверное…

Девушка медленно обернулась. Едва их взгляды встретились, Кайвен понял, что дух в очередной раз прав – время пришло.

Поцелуй – вторая ступень создания истинной пары. Первая – выбор реликтом избранной и появление метки. Как и все ступени, поцелуй прекрасен и сложен одновременно. Третья избранная Кайвена превратилась в бездушную марионетку именно после поцелуя. Не выдержала даже вторую ступень. Слишком была слаба.

А Джеймина справится?

Сейчас он это узнает. Придется рискнуть. Без второй ступени невозможна третья и последующие. Так или иначе, Джеймине предстоит пройти их все. И выдержать… если им обоим повезет…

В несколько широких шагов он добрался до нее. На этот раз она не пыталась уйти, даже не попятилась. Только вскинула руку в слабой попытке его остановить. Рукав платья задрался от резкого движения, и Кайвен увидел метку на тонком девичьем запястье. На пиру ее не было, он лично проверял.

Теперь понятно, откуда взялись трудности с притяжением. Метка появилась не сразу. Но сейчас она на месте, проблем больше не будет.

Поддавшись порыву, Кайвен взял девушку за руку, развернул ее запястьем к себе и поцеловал метку, при этом глядя ей в глаза. В карие с золотыми крапинками.

Кайвен мог бы стоять так вечно, но дракона внутри аж трясло от желания большего. Противиться ему не было никаких сил. И он уступил.

Отпустил запястье и скользнул рукой в волосы Джеймины. Шелковистые, мягкие… вечно бы пропускал их между пальцев. Еще и еще.

Сжав пряди в кулаке, потянул чуть назад, заставляя девушку открыть шею. Наклонился, провел носом по коже, вдыхая сладкий аромат. Голова закружилась, словно он надышался дурмана.

А дальше все, как в тумане. К губам уже добрался в невменяемом состоянии. Накрыл их своими и снова зарычал. На этот раз от удовольствия.

Дракон дорвался до желаемого. Рухнула стена выдержки, которую Кайвен строил камень за камнем. Таран поцелуя снес ее одним ударом. Даже руин не осталось.

Его избранная пахла луговыми цветами, а вкус у нее был от патоки. Такой же сладкий, тягучий, обволакивающий. Кайвен пил этот вкус с ее губ, наслаждаясь всеми его оттенками.

Он мог целоваться с Джейминой вечно. До опухших губ и нехватки дыхания. Но опять приходилось сдерживать себя. Это ведь не просто поцелуй, а ступень ритуала создания истинной пары. Прямо сейчас девушку наполняет сила дракона. Если передавить, дать слишком много, она не выдержит.

Переборов себя, Кайвен оторвался от губ Джеймины и снова посмотрел ей в лицо. Надо понять – она справилась?

Заглянув в глаза девушки, он похолодел. Они больше не были карими, они стали бесцветными. Неужели это все?

Пальцы, которыми он придерживал голову Джеймины, задрожали. Кайвен хотел вдохнуть и не мог. Легкие сжало судорогой. Так быстро… он потерял ее так быстро! Почему?!

Джеймина моргнула. А когда ее веки приподнялись, глаза снова были карими. Она в порядке! Вторая ступень пройдена, Кайвен это чувствовал. Часть силы дракона перешла в девушку.

Не помня себя от облегчения, Кайвен прижался губами к виску избранной и прошептал:

– Я прикажу немедленно начать приготовления к свадьбе. Не терпится соединиться с тобой.

Девушка вздрогнула, как будто новость о свадьбе испугала ее. Резким движением она выпуталась из его объятий и кинулась прочь по коридору. Кайвен не стал догонять. Они оба только что пережили сильное потрясение. Если его избранная хочет побыть одна, он отпустит. Все равно скоро они соединятся перед свадебным алтарем.

В покои Кайвен возвращался в отличном настроении. Дракона тянет к избранной! И это прекрасно. О другой женщине забыто. Ее образ и имя стерлись из памяти, словно они и не встречались никогда.

А то, что было на пиру, просто наваждение. Краткий миг помешательства, о котором пора забыть, как о страшном сне. Все, это больше не повторится. Они с избранной прошли уже две ступени. Это что-то да значит.

– Как тебе Джеймина, Гривс? – спросил Кайвен у духа. – Есть в ней какая-то изюминка….

– О да, – согласился тот, – она сплошной кекс.

– Но меня влечет к ней, как и положено.

– Рад за тебя, – как-то странно усмехнулся Гривс.

– Но я все еще ее пугаю. Что делать, как ей понравиться?

– Ты же знаешь женщин, им всегда мало того, что у них есть. Красивой скажи, что она умная. Умной, что она красивая. Если сомневаешься, скажи, что она похудела, – выдал Гривс порцию мудрости.

Но Кайвен отмахнулся. Его избранная не такая. Она, в самом деле, особенная, он это чувствовал нутром, но пока толком не понимал, что в ней уникального. Ничего, разберется, время еще есть.

Глава десятая, где меня поцеловал дракон

Когда губы Кайвена коснулись моих, я поняла кое-что важное. До этого момента я вообще не целовалась. То, что было с другими… так, неловкие прикосновения, которые теперь и вспомнить стыдно. После такого!

Меня подхватило и унесло в водоворот новых ощущений. Закружило, лишая способности думать и сопротивляться.

Обжигающее дыхание Кайвена смешалось с моим, наполнило тело жаром. Но было что-то еще… словно с прикосновением губ и танцем языка дракон передал мне нечто. Оно ощущалось жжением в грудной клетке и покалыванием в кончиках пальцев. Я не понимала, что это, но чувствовала – оно осталось во мне и после того, как поцелуй прервался.

Распахнув веки, я посмотрела на Кайвена и задрожала. На этот раз от испуга. Я снова увидела тень за его спиной в виде крыльев и роговые отростки на голове. Он что, оборачивается? Вот только огромного дракона в узком коридоре замка не хватало. Он же затопчет меня!

Пока не случилось худшего, я кинулась прочь. Пусть оборачивается без меня.

Дракон… поцеловал… меня…

Это все, о чем я могла думать, спеша обратно в наши с Джейминой покои. Три слова крутились в голове, тасуясь, чередуясь, меняя тембр и интонацию. В них то проскальзывал ужас, то звучала истома, а порой даже гнев.

Поцеловал дракон… меня. Дракон. Меня. Поцеловал. Меня! Дракон! Поцеловал!

И все в таком духе. Меня буквально заклинило на этой мысли. Но кое-что так и осталось загадкой – что я чувствую по этому поводу?

На самом деле, эмоций было слишком много. Невозможно остановиться на одной. Меня раздирали противоречия.

Около двери в покои их всех затмила грусть. Все потому, что я поняла – дракон поцеловал не меня. Он поцеловал Джеймину. И завтра он будет думать о ней. О существовании Райяны он даже не знает.

В покоях я вернула истинный облик и коснулась подушечками пальцев губ. Все еще горят. Пусть внешне губы изменились, но вкус Кайвена на них сохранился, и я, не сдержавшись, слизнула его. На миг прикрыв глаза, я позволила себе им насладиться. Пьянящий, острый, с ноткой корицы – вот каким дракон был на вкус.

Но пора взять себя в руки. Моя ночная прогулка вышла боком. Кайвен обещал ускорить подготовку к свадьбе. Похоже, я сама все испортила. Ничего не скажешь, прогулялась.

Теперь и мне надо поторопиться. По договору с мэтром Фалькорном я обязана защищать Джеймину. Нельзя позволить ей выходить за дракона, пока неизвестно, что стало с его женами. К тому же метка не на ее руке. Надо придумать, как ее передать Джейе. Мне такие проблемы точно ни к чему. И дракон мне не нужен. Совсем…

Я сняла платье Джеймины и аккуратно повесила его обратно в гардеробную. Лучше ей не знать, что я пользуюсь ее обликом. Неизвестно, как она отреагирует. Людям обычно такое не нравится.

Уже лежа в кровати, я надела перстень. В ту же секунду на меня обрушился шквал голосов и образов. Первой, естественно, появилась Брунхильда. В боевой стойке с мечом.

– Где гадский дракон? Сейчас я ему наподдам! – рявкнула она.

– Он ушел, – вздохнула я.

– Сбежал с поля боя, значит? – хмыкнула Брунхильда, и я кивнула, чтобы не разочаровывать ее. – Молодец! Я знала, что ты справишься.

Похвалив меня, она добровольно уступила место Соломону. Видимо, в качестве награды.

– Мы говорили о метке в прошлый раз, – напомнила я. – И вы сказали, что она исчезнет, если побороть притяжение. Есть идеи как быть?

– Боюсь, что нет, – вздохнул Соломон. – Но я знаю, кто в состоянии подсказать. Дух того реликта, который поставил метку.

Я откинулась на подушки. Корона Сумеречных драконов… это моя цель? А что, в этом есть логика. Реликт отметил меня, он же может уменьшить притяжение, а то и вовсе убрать метку.

На этой мысли я резко села. И почему мне раньше это в голову не пришло? Вот же оно – мое спасение! Всего-то и надо, что добраться до короны. «Сущий пустяк».

– Осторожнее, – предупредил Соломон, угадав мои мысли. – Реликт – главное сокровище любого рода. Тем более драконьего. У него должна быть серьезная охрана.