Проклятая корона. Венец Хеопса

– Я?

– Ты!

– Но если письма попадут в руки фараона? Он прикажет содрать с меня кожу с живого!

– Но ты всего лишь писец. А письма будут не от тебя, а от княгини Яхх! Она станет говорить, а ты лишь записывать её слова на папирус.

Писец успокоился:

– Если так, то я с вами! Но станет ли великая княгиня говорить такое?

– Ты поглупел, Тотрес. Она не станет говорить, ибо она всего лишь женщина. Но ты станешь писать. Ты понял меня?

– Но я стану писать все, сказанное княгиней?

– Она будет уверена, что сама тебе это сказала.

– И как её уверить в этом, Потифер? – спросил писец.

– Об этом стану беспокоиться я, Тотрес. Но это лишь наша первая задача. Может так случиться, что наш фараон все равно станет побеждать и тогда нам стоит решительно стать на его пути!

– Как? – в один голос спросили Асенеф и Тотрес.

– Отправить его в мир Осириса! И подарить корону сыну Яхх принцу Яхмосу!

Тотрес хихикнул в ответ и сказал:

– Взгляды принца не отличаются от взглядов фараона!

– Это пока! – возразил Потифер. – Но он сын своей матери, и княгиня имеет на него влияние. А я имею влияние на княгиню…

***

На следующий день писец Тотрес, как поверенный во многие государственные тайны, был призван в дом княгини Яхх.

Княгиню окружали семь рабынь. Ей делали маску для свежести лица. Первая девушка сняла с лица и шеи Яхх белую массу. Вторая покрыла лоб и щеки знатной женщины белилами. Третья готовила пышный парик. Четвертая держала наготове большое бронзовое полированное зеркало. Остальные готовили украшения.

Когда туалет Яхх был завершен, к ней пустили писца.

– Рад приветствовать прекрасную госпожу, – низко поклонился Тотрес.

– Тотрес, писец и сын писца, – она осмотрела худую фигуру.

– Это я, моя госпожа.

– И ты славишься как составитель хитрых писем?

– Готов услужить моей госпоже, – поклонился писец.

– Мне нужно составить письма номархам пяти номов. И в этих письмах должно быть мое послание, понятное лишь номархам. Ты уже знаешь, о чем я хочу писать и, наверное, уже придумал, как это сделать? Потифер хвалил тебя за острый ум. Думаю, что он не ошибся.

– Можно составить такие письма, моя госпожа. Упомянуть стоит об их наследственных правах. Это в самом начале. Такой слог есть всего лишь дань уважения к номархам. Так писали письма и фараон Секененра II и князь Секененра I и дургие властители фиванского дома. Потому здесь нет ничего, что может быть неверно истолковано.

– Хорошо! Но что дальше?

– Дальше, моя госпожа, следует напомнить, что великий фараон Секененра II, всегда чтил права и вольности номархов и советовал защищать их от любых посягательств. И моя госпожа, как супруга божественного фараона Секененра, чтит его священную волю, и всегда будет заботиться о том, чтобы этой волей не пренебрегал и её сын, принц Яхмос, если богам угодно будет даровать ему когда-нибудь корону Верхнего Египта.

Тотрес рассказал все, что желала слышать княгиня, и обещал, что завтра он принесет папирусы с написанными письмами для запечатывания печатью с перстня великой княгини…

***

Затем княгиню Яхх навестил Потифер.

– Я осталась довольна твоим писцом, Потифер. Он необычайно умен и хитер. Такой может пригодиться.

– Я давно веду знакомство с этим человеком, Яхх. Он не только хитер, но и необычайно богат. И он происходит из хорошего фиванского рода.

– Я также не успела еще поблагодарить тебя за Зару, – тихо сказала Яхх. – Ты выполнил свое обещание. Она родила мертвого ребенка. Теперь нам не грозит этот выродок.

– Желание госпожи – закон.

– И свидетелей не осталось?

– Как ты можешь спрашивать, Яхх, если сама знаешь, что я все делаю чисто.

Потифер врал княгине. Он не прикладывал никаких усилий к родам Зары. Все произошло само собой по воле богов. Но почему не приписать деяния небожителей себе? Княгиня будет ему обязана.

– Я сама начну тебя бояться, Потифер, – усмехнулась Яхх.

– Напрасно, моя госпожа. Я могу быть верным и преданным до конца. Лучшего слуги тебе не найти.

– А я умею платить за преданность, Потифер! Ты, как я знаю, самый богатый человек в Фивах после фараона. Чем могу отблагодарить тебя я, бедная женщина.

Потифер усмехнулся:

– Слово «бедная» совсем не подходит тебе, Яхх

– Но я не так богата как ты. Итак, чем же я могу заплатить тебе, Потифер?

– Разве нужно мне платить за преданность моей госпоже? Госпожа владычица моего сердца.

– Что такое сердце человека, Потифер? Сердце изменчиво.

– Но не такое преданное как мое, госпожа!

– Я заплачу тебе моим покровительством. А оно в будущем может пригодиться тебе.

Потифер склонил голову. Эта женщина умела быть строгой госпожой, когда хотела и только в постели становилась служанкой. При людях же никогда не вспоминала об этом…

Глава 2

В бой идет Хамуду.

1554 год до н.э.

Ставка великого гика у стен Хемену. Военный совет.

Военачальники гиксов ждали царя. Сегодня на военном совете он должен объявить свою волю повелителям шасу.

В центре большого шатра стоял Нубти-Сет со свитой как верховный военачальник царя. Рядом с ним был Якубхер со своими командирами. В свите Якубхера появился в прошлом опальный воевода князь Хиан из крепости Гнездо Азиатов.

Когда умер царь Апопи, Хиан надеялся снова приблизиться ко двору. Для этого нужны связи или возможности выдвинуться в битве с египтянами. Но как это сделать, если о тебе никто не вспоминает при дворе? Потому Хиан и согласился стать под знамена Якубхера. Он понимал, что этот военачальник близок к Нубти-Сету, а великий князь имеет большую силу при дворе в Аваре. Его прежний господин принц Тети и после смерти Апопи оставался в немилости. Царь Хамуду не собирался его выдвигать. При таком господине не выйдешь на первые роли в государстве.

– Ты уже присутствуешь на военном совете, князь, – прошептал ему Якубхер. – Как видишь, я слово держу.

– Не забудь, что обещал мне место в бою, Якубхер.

– Ты будешь рядом с царем!

– Правда? – Хиан не мог поверить в такое.

– Мое слово крепко. Но тише. Сейчас выйдет государь!

Царь вышел к своим подданным в роскошных одеждах с золотом и серебром. На его голове была корона великого гика. Это венец царей-завоевателей, и он не имел ничего общего с Красной короной Севера, которую часто носил царь Апопи II.

Рядом с царем скромно держался князь Янис. После поражения он мечтал о реванше и мести египтянам. Потому Янис оделся в доспехи без украшений, и у его пояса был простой солдатский меч. В руке князь держал шлем.

Хамуду сел на трон и провозгласил:

– Наши воины потерпели поражение от египтян! Это случилось по воле богов, ибо они решили послать нашему народу испытания! Что скажут нам жрецы, что видят будущее и беседуют с богами?

Из группы жрецов Апопа вышел один и сказал:

– Я первый заклинатель Великого змея!

– Скажи нам, что поведал тебе Великий змей? – спросил Хамуду.

Заклинатель ответил:

– Боги за тебя! Приметы благоприятствуют тебе, государь! Иди навстречу воинству нечистого царя Камоса и обрати в бегство его отряды! Накинь на его шею аркан победителя и поставь свою ногу на его шею в знак покорности Юга!

– Я ждал от тебя этих слов, жрец! Апоп обещает нам победу, если мы своим мужеством будем её достойны!

Военачальники закричали:

– Да живет вечно царь Хамуду!

– Да покорит он многие страны и возвеличит себя!

– Царь, веди нас на врагов!

– Да славиться имя царя Хамуду!

Хамуду поднял руку, требуя тишины. Военачальники и жрецы замолчали. Царь просил князя Нубти-Сета высказаться первым. Тот поклонился и начал:

– Наши силы, собранные в лагере, государь, велики и хорошо подготовлены к войне! Мы можем выступать, и я уверен в нашей победе!

Военачальники встретили это заявление боевым кличем гиксов. Царь поднял руку.

– Князь Нубти-Сет, у тебя готов план кампании против Камоса?

– Да, государь!

– Мы выступаем всеми силами? – спросил царь.

– Нам нет нужды выступать, мой государь, – ответил князь. – Лазутчики донесли, что египтяне сами выступили в поход и скоро будут здесь.

– Нам ждать? – изумленно произнес великий жрец Апопа. – Мы всегда были атакующей стороной!

Царь посмотрел на Нубти-Сета.

– Так было и так будет! – сказал верховный военачальник. – Но сейчас мы станем ждать египтян здесь у стен древнего города Хемену. А что до атакующей стороны, то все, кто желает идти на врага во славу царя, получат эту возможность!

– Я готов! – вскричал Янис.

– И я готов! – сказал князь Хиан.

– Вот и отлично! – ответил Нубти-Сет. – Несколько сотен лучших воинов на колесницах отправятся в бой сразу же, как только египтяне будут в виду наших войск. Мы атакуем сходу и не дадим им устроить лагерь! И таким образом, мы останемся атакующей стороной!

Царь согласился и горячо заявил:

– Я сам поведу этих солдат в бой!

Нубти-Сет и Якубхер были довольны. Именно этого жеста они и ожидали от Хамуду…

***

Армия фараона в походе.

Египетские войска были уже в одном переходе от Хемену. По приказу великого надсмотрщика над войсками Миноса, всюду были разосланы разведчики.

Минос убеждал фараона, что гиксы готовят им ловушку:

– Я чувствую, что Нубти-Сет что-то задумал. Он не действует так, как он действовать привык. Поражения его кое-чему научили.

– Но наши разведчики не видели ни одного гикса на пути! – возразил принц Яхмос. – Мне донесли вчера, что вся их армия в лагере у крепости Хемену.

– Вот это меня и пугает, принц! Может нам остановить войска на время?

– Снова остановить? Но ты сам, Минос, был сторонником нападения! – горячо стал возражать фараон. – На военном совете ты поддержал требование идти на врага!

– Я и сейчас так думаю, но стоит все выяснить подробнее. Я не могу понять, отчего они не выступили, государь. Гиксы всегда нападающая сторона. В лагере у Хемену их больше, чем нас. И они должны ринуться на нас! Но они стоят! Что это значит?

– Все просто! Они боятся фараона! – гордо заявил принц Яхмос. – Мы легко одолели армию князя Яниса и гиксы теперь считаются нами!

– Не думаю, что Нубти-Сет и Якубхер стали нас боятся. Они подготовили какую-то пакость, и я это чувствую!

– Хорошо! Что предлагаешь ты? Говори! Но останавливать армию я не стану! Про это сразу позабудь, Минос! – сказал фараон.

– Как прикажет мой государь. Но тогда мы можем отправить полк наемника Харати на колесницах вперед, и пойдут они под знаменами фараона и Амона.

– Что? – не понял военачальника Камос.

– Что это значит? – вслед за братом спросил принц Яхмос.

– Я не имею в виду настоящие штандарты. Мы изготовим поддельные и посадим воинов Харати на боевые колесницы. Они станут наступать так, будто там находится государь.

– Но зачем? – не понял фараон.

– Это военная хитрость, государь!

Камосу не нравился этот план военачальника. Он не любил прятаться за спинами своих солдат.

– На моей колеснице сам бог Амон! И мне некого бояться! В это верят все мои солдаты, и потому мы победим! А ты предлагаешь мне прятаться за спинами солдат с поддельными знаменами! Нет, Минос!

– Но, мой государь…

– Нет! Я сказал свое слово и хочу слышать тот ответ, что вы должны произнести!

Все склонили головы и ответили:

– Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!

***

Впереди шли копьеносцы и лучники фиванского корпуса Амона. У каждого воина-копьеносца был большой шит, копье и кинжал. У лучников небольшие круглые щиты, луки, колчаны со стрелами и кинжалы.

Над рядами солдат блестели золотые знаки на шестах, вокруг которых были воины с секирами в защитных кожаных рубашках. Это был стража знамен, которая не должна допустить попадания штандартов в руки врага.

Основная армия защитных доспехов не имела. На воинах были полотняные юбки до колен, широкие кожаные пояса, сандалии и кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками.

Защитные рубахи имели только военачальники и секироносцы – солдаты с боевыми топорами.

Та армия, что выступила три года назад, вместе с фараоном Секененра, уже не существовала. Часть солдат пала в битвах, часть была разослана в гарнизоны крепостей на юге. Теперь здесь в большинстве солдаты нового набора, еще не принимавшие участия в сражениях.

За корпусом Амона шли солдаты корпуса бога Монту. За ними солдаты корпуса Сехмет. И только потом двигались фараон и его боевые колесницы. На этом настоял Минос. Фараон согласился пока, но он знал, что выведет колесницы вперед, когда они увидят противника…

***

Солдаты полка Харати, шли в стороне от главных сил. Минос возложил на них охрану армии от неожиданных предательских ударов.

Вечером, во время привала, Харати доложил Миносу:

– Со стороны пустыни нет никаких ловушек, господин. Мои люди все осмотрели! А они хорошо знают, что такое засада. Сами были в прошлом разбойниками.

– Значит, нет ничего? Нам нечего бояться?

– Пока нет. Армия может двигаться вперед, как и двигалась.

– А их флот?

– Они не собираются вести активных действий при помощи флота, господин. Не в этой битве.

– Хорошо, Харати! Ты выполнил все как нужно. И сейчас я дам тебе иное поручение. Твои люди желают драться?

– Они жаждут добычи, мой господин! Ведь они воюют не за страну и не за свои дома, которых у них нет, а за плату и за военную добычу.

– Они получат добычу, Харати! Тебе стоит подойти к реке. Полку будет доверен обходной удар.

– Обходной, мой господин? Но если мы не станем сражаться в главной битве, то, что нам достанется при дележе добычи?

– Добычи! – усмехнулся военачальник. – Для начала нужно еще добыть саму победу!

– Господин не уверен в победе?

– Харати, победа в руках богов.

– Но она и в твоих руках, господин! Разве не так?

– В руках фараона, Харати! Хоть я и командую войсками фараона, но фараон командует мной. И потому он поведет армию в этом сражении и его слово будет главным!

–Я выполню все твои приказы, господин! Но могу я спросить?

–Да.

–Когда с нами будет наш командир Эбана? Не пора ли ему вернуться?

–В свое время он присоединится к вам.

–Я знаю, что он не хотел бы пропустить большой битвы, господин! Он мечтал о главном сражении!

–Может быть то сражение, что он сейчас ведет и есть главное. Битвы еще будут…

Глава 3

Битва.

1554 год до н.э.

Поле битвы у крепости Хемену.

Разведчики сообщили Нубти-Сету о приближении армии фараона Камоса.

– В полдень они уже будут здесь. Фараон с колесничими отделился от основной армии и идет сюда!

Нубти-Сет не мог поверить в это. Он посмотрел на Якубхера. Тот усмехнулся и ответил:

– Похоже боги на нашей стороне, князь!

– Не могу поверить, что Камос, атакует нас сам! Неужели он так переоценивает свои силы?

– Так сделали и мы три года назад! Теперь Камос делает ту же ошибку. Спеши, князь, уведомить царя!

– Ты прав! Пусть атакует!

Князь вызвал к себе своих командиров…

***

Камос с лучшими силами своих колесничих решил атаковать врагов сходу. Минос остался командовать пехотой и строил полки для атаки вражеского лагеря.

Он с горечью сказал командирам:

– Фараон снова пойдет в атаку, без всякого плана!

– Но сам бог Амон на его стороне! – сказал командир корпуса Амона.

– Если бы все решали боги, то нам ничего не пришлось бы делать самим.

– Мои солдаты верят в фараона и готовы драться.

Минос не стал спорить. Молодые офицеры и военачальники верят в Камоса и пусть так и будет. Не этого ли он добивался, когда начал формировать новую армию Секененра II? И потому критянин не стал нарушать эту связь царя с его войсками. Впереди была война.

– Корпус Амона станет в центре наших позиций! Слева позиции займет корпус Сехмет!

– Да господин! – в один голос ответили командиры.

– Вы станете двигаться за знаменами нашего господина, которого ведет бог Амон!

– Да живет вечно наш владыка, фараон Камос!

– Ни один воин не должен отступить без моего приказа! Помните, что врагов больше, чем нас, и отход одного из полков может сломать все наши боевые порядки!

– Да, господин!

– Идите и стройте своих солдат, командиры! Фараон желает победить, и мы победим сегодня или умрем! Запомните, что никто не должен уйти отсюда без победы над гиксами! Их время прошло! Скажите об этом вашим солдатам!

– Никто не отступит, господин!

Военачальники отправились к своим полкам.

Копьеносцы корпуса Амона выстроились в три линии и сомкнули щиты. Над полками поднялись золотых штандарты, и свет солнца озарил их. Блеск был воспринят солдатами как добрый знак от Амона.

Египтяне передовых полков были хорошо вооружены, хотя их защитные доспехи легче гиксовских. У каждого копьеносца щиток для защиты живота, составленный из нашитых друг на друга ярко раскрашенных полос кожи. Щиток крепился ремнями к корпусу воина. Легкие кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками прикрывали головы и плечи солдат…

***

Минос поднялся на вершину высокого холма в сопровождении двух доверенных офицеров, уроженцев Крита. Отсюда он смог осмотреть будущее поле битвы. Вдали высились стены столицы нома Солнечное Око и лагерь царя Хамуду.

– Там древний город Хемену! – сказал Минос. – И после этой битвы мы должны войти в него!

– Но неприятельский лагерь слишком велик! Там полно войск и нам нужно их разгромить, чтобы войти в Хемену! – сказал ему старый воин в доспехах из начищенной меди.

– Обратного пути для нас нет! – заявил Минос.

– Но поражение в одном сражении, еще не проигранная война. Ты сам много раз говорил это, Минос! – отозвался другой критянин, более молодой с атлетической фигурой.

– Это так, – согласился Минос. – Поражение в битве не поражение в войне. Но если мы проиграем, то нам не стоит надеяться быстро, овладеть Нижним Египтом. Эта победа нам нужна! Я не хотел начинать войну так быстро, но раз она началась, нужно победить!

– Смотрите! Фараон!

Боевые колесницы Камоса стали готовиться для атаки.

– Он атакует, не спрашивая, и не согласовывая своих действий, – сказал Минос.

– Может в этом случае это не самое худшее? – спросил старый критянин. – Какой здесь может быть план, если врагов больше? Стоит положиться на волю богов!

– Снова мне говорят о богах!

– Но боги дают победу и наказывают нас поражениями!

– Ты и сыграешь роль одного из богов, друг мой! Возьми сотню колесниц резерва и зайди с правого фланга сил фараона!

– Но холмы перекроют нам дорогу, Минос!

– Ты обойдешь их и встретишь силы фараона с той стороны. Возьми из полка Монту сотню стрелков на свои колесницы. У цели они спешатся и прикроют тебя, если там будет засада!

– Все исполню, друг мой! Пусть хранят тебя великие боги нашего народа!

– Даруют они и тебе победу!

Старый воин спустился вниз и подозвал своих солдат…

***

Гонцы Нубти-Сета помчались к царю.

Хамуду приказал облачить себя в боевые одежды. Три оруженосца надели на повелителя длинную кожаную рубаху с нашитыми бронзовыми пластинами, боевой пояс с медными бляхами, наручи.

Хамуду проверил, как выходит из кожаных ножен его меч.

– Отличный меч для боя! – отметил царь. – Сами боги нашего народа направят его на врагов в этой битве!

– Колесница готова, мой государь!

Воин подал царю высокий шлем, украшенный страусовыми перьями. Слуги распахнули полы шатра, и повелитель вышел к войскам.

Посланцы Нубти-Сета пали ниц перед повелителем:

– Государь! Князь Нубти-Сет строит войска!

– Я пойду вперед с лучшими солдатами, и мы решим исход этой битвы!

Царь занял место в своей колеснице, и триста боевых повозок в сопровождении трехсот легких пехотинцев двинулось на врага.

– Вперед! – крикнул царь, и его возница взмахнул плетью.

Колесницы гиксов тронулись за царем. Высоко вздымались царские штандарты, и развевался стяг великого змея Апопа. Хамуду взялся за свой лук…

***

Минос всматривался вдаль и заметил движение колесниц врага.

– Я вижу штандарт Апопа! Знамя Великого змея!

– Царь решился атаковать, господин!

– Он разворачивает боевые повозки! Ничего не могу понять! Я был уверен, что он пожелает схватиться с фараоном! Но наш государь разворачивается для атаки с другой стороны!

– Он принял штандарты Яхмоса за знамена самого фараона! – догадался Минос. – Но что делает принц?

Минос увидел, как боевые колесницы Яхмоса стали поворачивать в сторону.

– Боги отняли у него разум! Что там происходит? Он оголяет части корпуса Монту и ставит их под удар гиксовских колесниц!

– Господин! Нужно послать туда гонца с приказом!

– Он не успеет!

Минос приказал приготовиться воинам резерва.

***

Царь Хамуду увидел воинов-египтян под золотым знаками и решил сразу атаковать. Но это были не отряды фараона. Повелитель Юга устремился в атаку с другой стороны. Хамуду принял за силы Камоса колесницы его брата Яхмоса.

Боевые повозки египетского принца как раз меняли позицию. Многие гиксовские воины приняли это за панику. Они подняли вверх оружие и издали боевой клич.

– Государь! – Янис указал рукой на египтян. – Они прячутся за спины пехотинцев!

– Они поняли, кто перед ними! – сообщил князь Хиан. – Проклятые трусы! Нужно атаковать, великий царь! Победа перед нами!

– Ударим по ним и уничтожим это войско! – закричал Хамуду и его возница бросил лошадей вперед. Повозка с шумом понеслась на египтян.

За ним последовал Янис и остальные воины. Большая атака началась. Пехотинцы гиксов отстали от боевых повозок. Хамуду задумал решить исход битвы ударом боевых повозок. Так делали его предки и всегда побеждали.

Хамуду верил в то, что боги его народа смогут оказать ему поддержку. К тому же египетские отряды уже испугались…

***

Но Хамуду и его воеводы были не правы. Египтяне не испугались. Принц Яхмос получил приказ брата поддержать его атаку и потому стал уводить колесницы. Это оголило позиции египетской пехоты.

Часть корпуса бога Монту, триста легких пехотинцев, под золотыми знаками священного быка войны, смешалась. Они должны были стать с правого фланга, но перестроение колесниц, сделало их центром атаки гиксовских колесниц.

Яхмос не должен был торопиться с исполнением приказа фараона. Нужно было дать пехотинцам построиться в боевые порядки. Но и сам принц не ожидал, что гиксы так быстро ринутся в атаку.

Увидев мчащиеся, на них колесницы, египетские воины даже не успели построиться. Их охватила паника.

– Они нас раздавят!

– Нужно отойти в сторону!

– Почему колесницы принца повернули в сторону?

– Они оставили нас здесь на погибель!

– Пусть спасут нас боги Кемета!

Часть солдат стала быстро отходить в сторону, и не обращала внимания на окрики командиров. За ними последовали и другие.

***

Египетские колесницы по приказу отходили в сторону.

– Принц! – военачальник Яхмоса указал господину на бегущих египтян-пехотинцев. – Наши солдаты побежали!

– Проклятые трусы! – вскричал Яхмос. – Гиксы еще далеко от них!

– Они не трусы, мой господин! Но корпус Монту сильно растянулся. Легкая пехота колесниц не остановит! А копейщики отстали!

– Отчего они идут так медленно?! – вскричал принц.

– Они не успеют построиться, мой господин! Мы слишком быстро отошли!

– Дадим нашим шанс построиться! – закричал Яхмос. – Поворачивай! – крикнул он вознице. – Встретим их в лобовой атаке! За мной египтяне!

И снова силы Яхмоса стали менять строй…

***

Минос отметил, что принц вовремя понял опасность и снова занял позиции.

– Принц одумался как раз вовремя, мой господин!

– Да, слава богам, он примет удар гиксов на себя. Но меня пугает, что эта битва разворачивается без всякого плана! Ни я, ни командующий гиксов, не руководим войсками!

– Все в руках царей!

– А цари скажут, что все в руках богов!

Минос смотрел на колесницы принца Яхмоса. Как они встретят боевые повозки царя гиксов…

***

Колесницы египетского принца помчались на врага.

– Мой господин! – возница сказал принцу. – Перед нами знамена царя!

– Боги отдали нам эту честь! – выкрикнул принц. – Мы встретим того, кто именует себя великий гик!

– Штандарты Великого змея!

Знамена Апопа летели вперед, и золотые знаки египтян мчались им навстречу. Две силы были готовы столкнуться.

Принц Яхмос закричал:

– Держи направление на центр! Там царский штандарт и там может быть Хамуду! Я никому не уступлю чести сразить его в бою!

– Да, мой господин!

Гиксы дали первый выстрел. Туча стрел взвилась вверх и смертоносным дождем упала на египтян. С десяток колесниц принца были остановлены. Появились первые жертвы. Рядом с принцем перевернулась колесница одного из командиров. Фигура в сверкающих доспехах кубарем полетела под ноги лошадей. Повозку перекинуло и отшвырнуло в сторону.