Тенлис Хилл. Проклятие

– Грег, спасибо тебе, – Кеталин натянуто улыбнулась, прижимая всё ещё мокрую и дрожащую дочь к груди.

– Муж дома? Ты справишься сама? – не скрывая беспокойства, спросил Грег.

Кеталин не стала отвечать, прикусив нижнюю губу и кивнув на дочь. Грег снова коснулся её плеча и вернулся в машину. Проводив взглядом шерифа, она завела Агату в дом и сопроводила в спальню, пытаясь найти в себе слова утешения, для своей взрослой и такой сильной девочки, что несмотря на весь ужас, дождалась полицию рядом с телом.

Мысли Агаты были далеко, смешались события прошлой ночи и пророчество старухи. Тело отказывалось повиноваться, и мать самостоятельно раздела её, уложив в постель, и заставила выпить стакан воды с крупной дозой успокоительного. Говорить смысла не было, девушка испытывала панический страх, который, как гремучая змея, проникал под шерстяное одеяло, щекотал нервы и мурашками пробегал по всему телу. Что-то изменилось в голове Агаты в эту ночь, сломался важный механизм восприятия реального мира, и пути назад уже не было.

– Помоги мне, Агата! Помоги! – охрипший, булькающий голос погибшего одноклассника то стихал, то становился громче.

Девушке снилось, что она снова в лесу, и кто-то преследовал её, словно охотничий пёс, который гоняет по безмолвному лесу затравленного зверя и не даёт перевести дыхание. Агата спотыкалась, падала, натыкаясь на заострённые ветки деревьев, и каждый раз находила Тони, его стеклянный взгляд ужасающе действовал на сознание, проникая в самую душу.

Утро наступило нестерпимо быстро. После успокоительного сонный морок не хотел отпускать, и Агата надеялась провести оставшийся день в кровати, но появившийся в дверях спальни шериф Уитмор, сломал все планы. Его фигура едва помещалась в проеме, и спорить с Грегори Уитмор, ровно также как с его сыном, было бесполезно.

Тщательный допрос, заполнение официальных документов и дача показаний крайне истощили моральные силы девушки, и Агата была безмерно рада вернуться после всего этого в школу. Шёл уже четвёртый урок, Роуз пересекла парковку, направляясь в школьный двор, где несколько классов собрались на открытом уроке, разместившись прямо на траве. Выцепив взглядом из толпы Дина с растрёпанными на ветру волосами и Кэрол в расписанной джинсовке, она нацепила капюшон и приблизилась к друзьям.

– Привет, ребята.

– Агата, прости, я не успел прийти к тебе утром, – виновато ответил Дин, заключая в объятия подругу.

– Ничего страшного, зато твой отец подвёз меня прямо к воротам, перед этим выжав все соки, – пробормотала Агата, наконец скинув капюшон и показав друзьям синяки под глазами от бессонной ночи.

– Выглядишь не очень хорошо, – парень нервно провёл рукой по своим волосам, пытаясь зачесать их назад, и выдавил глупую улыбку, чтобы поддержать девушку.

– Я не знаю, что ты забыла в лесу вчера, но сейчас у нас открытый урок для всей параллели, и все парни будут присутствовать. Лучше приведи себя в порядок, – безразлично сказала Кэрол, поправляя короткую юбку.

Она никогда не вникала в чужие проблемы, своих было достаточно. Кэрол тоже не спала всю ночь, слушая, как мать развлекается в гостиной с очередным мужчиной, и это волновало её куда больше, чем подруга, нашедшая труп одноклассника. Мир Кэрол крутился вокруг неё, она не позволяла себе растрачивать эмоции на чужие невзгоды.

– Роуз, ты что трупак нашла?

– Роуз, признавайся ты его и грохнула!

Гнусные высказывания посыпались неожиданно со всех сторон. К ней подходили смеющиеся школьники, перекрикивая друг друга в надежде зацепить девушку сильнее. Адам из параллели резко выскочил из-за спины и закричал, изображая монстра, отчего Агата нервно дёрнулась, неторопливо попятившись назад, на лице отразился ужас, и внезапно она развернулась, бросаясь бежать, расталкивая людей на своём пути. Дин со всей силы оттолкнул шутника и, бросив рюкзак на землю, рванул следом за подругой.

– Роуз, подожди! – крикнул парень, но девушка, казалось, была не в себе, она не слышала ничего, кроме биения своего сердца, и только добравшись до самой дальней скамейки в тени старинного клёна, наконец села, поджав под себя ноги.

– Какого чёрта я бегаю за тобой?! – выругался одноклассник, догнав девушку и согнувшись пополам в попытке отдышаться.

– Мог не бежать! – заявила Роуз самым серьёзным тоном, доставая из рюкзака сигареты.

– Я прекрасно понимаю, что ты напугана, Агата, но всё уже позади, – Уитмор младший присел на корточки и взял девушку за руки, заглядывая в глаза. – Давай же, Роуз, ты же не трусиха.

– Нет…

– Мне тоже тяжело, я понимал, что с Тони что-то случилось.

– Тебя там не было! Это был настоящий кошмар, я не могла спокойно спать!

– Отец разберётся со всем, то, что произошло вчера, не повторится, тебе нечего бояться.

– Да я не боюсь… просто его глаза. Они мне всю жизнь в кошмарах будут сниться.

Выкурив сигарету, друг крепко сжал ладонь девушки и заставил её подняться следом за собой, чтобы вернуться.

Урок проходил в раскинувшемся у школы парке. Ещё зелёный газон приятно щекотал пальцы рук, помогая забыть ночные ужасы. Птицы распевали спокойные трели, синее небо освободилось от плена дождевых туч, и яркое полуденное солнце согревало готовящуюся к холодам природу.

Дин сидел с другой группой, объясняя перепуганному Тому что-то о разложении трупов. Слыша это краем уха, Агата почувствовала приступ тошноты, и, медленно поднявшись, направилась к стадиону, смотря себе под ноги и пытаясь прогнать неприятные ощущения.

– Эй, задира! – за спиной прозвучал громкий, уверенный голос, и девушка без особого желания обернулась на его источник.

Сэм быстрым шагом догонял её, широко улыбаясь. Его спортивная куртка местной футбольной команды была расстёгнута, и белая футболка облепляла вспотевшее тело, вынуждая отводить взгляд от проступающего рельефа.

– Выглядишь великолепно, – сказал парень, но, поравнявшись с подругой, уже тише добавил: – Красавица, я слышал, что ты нашла тело Сквирдовски в лесу?

Агата кивнула, стараясь не представлять перед глазами стеклянного взгляда своего одноклассника.

– Что ты делала в лесу ночью? С ума сошла? – спросил Сэм, сменив тон.

– Я уснула на поляне после пробежки, – ответила Агата, закатив глаза, понимая, что непременно последует нравоучение.

Парень резко остановился и, по-хозяйски развернул её к себе лицом, вглядываясь в золотистые оттенки глаз, которые напоминали свежий мёд, стекающий с чайной ложки. Сэм не мог до конца понять, что именно его привлекло в этой вызывающей и всегда грубой девушке, которая умудрялась влипнуть в самые громкие скандалы города.

Агата была моложе его прошлых подруг, но могла похвастаться невероятной красотой глаз. Эта чрезмерная худоба с ямочками в ключицах просто сводила футболиста с ума, заставляя ревновать к каждому её однокласснику, включая родного брата Тома. Но в то же время Сэм понимал, что уже потерял свой шанс на той вечеринке, где, перебрав, залез под юбку однокласснице.

– Кто вообще может бегать по лесу?

– Какая тебе разница? – зашипела девушка, теряя терпение.

– Если ты не хочешь думать своей головой, могла бы позвать кого-то с собой, – Сэм нервно сглотнул и взъерошил свои рыжие волосы. – Честно говоря, ты просто магнит для неприятностей, Агата.

– Кого позвать-то? Тебя, что ли? – с усмешкой спросила девушка, сверля взглядом холодные глаза футболиста.

– Конечно, задира, я тебя в обиду не дам, – Сэм уверенно сжал её руку в своей.

– Мы расстались, Сэм, – как бы между прочим, напомнила девушка, но руку не стала вырывать, нуждаясь в его поддержке.

Девис неожиданно свернул прямо в центр стадиона и приземлился на траву.

– Давай, приляжем рядом, как будто мы на крыше старого сарая летом, – сказал Сэм, похлопав по месту рядом. Агата засмеялась, мотая головой, но футболист ловко схватил подругу за руку и притянул к себе, чтобы она упала рядом.

Сэм старательно делал вид, что ничего не изменилось между ними, и надеялся на какой-то шанс, который Агата могла бы ему предоставить. Он, смеясь, указывал на небо, придумывая забавные названия проплывающим над ними облакам цвета распустившейся сирени. Агата звонко смеялась, подшучивая над ним и валяясь в траве, как маленькая девочка, пока звук приближающихся шагов не нарушил эту идиллию.

Глава 5

«Когда что-то понимаешь, то жить становится легче. А когда что-то почувствуешь – то тяжелее. Но почему-то всегда хочется почувствовать, а не понять!»

Евгений Гришковец

– Кто бы, мать вашу сомневался! – словно гром, заявил Дин, глядя на пару сверху вниз. Его зелёные глаза показались Агате вспышкой пламени, которая вот-вот вырвется и обрушится на их головы.

– Мы наблюдаем за небом, присоединяйся к нам, – предложила Роуз, приподнимаясь на локтях.

– Делать мне нечего, я тебя ищу здесь по всему парку, вообще-то, – грубо заключил Дин, сложив руки на груди.

– Не стоило беспокоиться, парень, она в надёжных руках, – пытаясь задеть соперника, сказал Сэм, приобняв Агату за талию, отчего она вскочила на ноги, густо покраснев.

– Заткнись лучше, Девис! – прошипел Дин, сверля его взглядом.

– А то, что? – Футболист лениво поднялся на ноги и с вызовом взглянул на парня.

– А то башку твою пустую оторву!

– Давай, малыш Уитмор, посмотрим, на что ты там способен, – Сэм надменно рассмеялся, скидывая куртку на землю и оставаясь в одной футболке.

– Что вы здесь устраиваете? Мне как будто без вас мало проблем? – Агата толкнула друга в плечо в надежде образумить.

– Ты уже забыла, почему вы расстались, Роуз? Напомнить, как этот урод трахал Мирстоун, прямо в туалете кафе? – зашипел Дин в ответ, прожигая её взглядом.

Сэм не сдержался первым и схватил Дина за рубашку, из-за чего оба упали на землю и начали бороться. Дин был гораздо быстрее, несмотря на явную разницу в телосложении, его военная подготовка помогала наносить точные удары, не жалея соперника. Девис же, будучи просто накачанным футболистом, пропускал удары один за другим, теряясь в идеальной технике Уитмора.

Агата молча выкурила сигарету, давая парням выпустить пар, и наконец, вставая между двух огней, что есть силы закричала. От неожиданности Сэм чуть не ударил девушку по лицу, но Дин вовремя перехватил её за талию, отводя удар на себя.

– Совсем с ума сошли? Успокойтесь оба, или я больше не скажу вам ни слова! – закричала Роуз, обводя взглядом обоих парней. Ситуацию спас преподаватель, что уже бежал в их сторону.

Домой шли в напряжённом молчании. Дин шагал впереди, слушая музыку в наушниках. Агата и Кэрол намеренно отставали, пытаясь шёпотом обсудить произошедшее на уроке. Роуз всё ещё не могла разобраться в своих чувствах к Сэму и решить, как поступить правильно. Кэрол же убеждала её, что Сэм – это тот, кто ей нужен, и сто́ит дать ему шанс. Дин слышал их разговор и молча пытался понять, как поступить ему, чтобы не наделать ошибок, но и не позволить девушке вернуться к Девису.

– Ну что, Роуз, идём, я тебя провожу? – ехидно спросил парень, когда Кэрол была доставлена домой. Агата кивнула, чувствуя себя виноватой перед лучшим другом.

– Дин, я понимаю, что ты беспокоишься обо мне, но всё, правда, в порядке, – тихо произнесла она, когда ребята оказались у дверей её дома.

– До завтра, Роуз. Доброй ночи, – проигнорировав её слова, ответил Дин и, закинув рюкзак на плечо, двинулся в сторону своей улицы.

Девушка почувствовала, как злость на саму себя переполняет грудь, неожиданно для себя хотелось закричать от обиды, но стоило ей открыть дверь дома, как в стену рядом врезалась фарфоровая тарелка, едва не попав девушке в голову.

– Что у вас происходит?! – завопила Агата, уставившись на отца, застывшего в гостиной.

– Семейный Ад! – Кеталин с опухшими от слёз глазами, возникла из кухни с новой порцией тарелок в руках. От Агаты не укрылся пунцовый след от ладони на бледной щеке матери. Она никогда не видела её в таком состояние, разбитую, уставшую от всего.

– Твоя мать не понимает, что делает! – прокричал отец.

– Замолчи! – прикрикнула брюнетка и запустила в его сторону ещё одну тарелку, которая со звоном врезалась в камин, осыпавшись кучей осколков на дорого́й ковёр. – Твой отец предал всех нас снова! Его посадят!

Мать протянула девочке скомканное письмо от судебных приставов. Агата давно привыкла к таким письмам, но каждый аккуратно напечатанный текст словно отдалял её от родного человека, создавая глубокую про́пасть между ними.

– Опять… – прошептала она, а затем с упрёком посмотрела на отца. На глазах навернулись горькие слёзы, ей не хотелось верить, что после последней стычки с законом, отец снова предаст их и вернётся к своим прежним делам, но реальность была перед ней. – Папа, что это? Ты же обещал…

Отец бросился к дочери, хватая её за плечи с безумным взглядом, который метался по лицу Агаты, словно загнанный зверь, в поисках понимания.

– Агата, всё будет хорошо, мы откупимся, продадим этот дом. Уедем! Помнишь? Ты всегда хотела в Европу!

Отец хотел ещё что-то сказать, но Кеталин, не задумываясь, швырнула в него стакан. Мужчина едва успел уклониться в сторону, прячась за собственной дочерью. Перепуганная Кет выскочила из кухни и словно  зверь и оттолкнула мужа от дочери.

– Мы ничего не будем продавать, ясно тебе! Разгребёшь свои проблемы сам! – с презрением, чеканя каждое слово, проговорила она, закрывая дочь спиной.

– Что же ты наделал, папа? Когда ты, наконец поймёшь, что так жить нельзя?! – закричала Агата, чувствуя, как внутри разрываются атомы.

– Доченька, это же всё ради тебя, ради твоей учёбы в институте! – взмолился мужчина, хватаясь за неё, как за последнюю соломинку, и отталкивая свою законную жену.

– Ненавижу тебя, – прошипела девушка, сбрасывая с себя ненавистные объятия. Агата смотрела на отца и впервые не видела в нём дорогого человека. Его постоянные стремления к богатству разрушали жизнь их семьи уже не в первый раз. Не выдержав, девушка оттолкнула его и выбежала на улицу в одной толстовке.

Роуз бежала так быстро, словно участвовала в легкоатлетическом забеге на уроке физкультуры. От ледяного воздуха, который она отчаянно хватала ртом, становилось больно, слёзы душили, от безвыходности хотелось вопить на всю улицу. Замедлив шаг, Агата обхватила себя руками и продолжила движение по тротуару, стараясь согреть себя. На город опускался осенний вечер, принося с собой ветер, что проникал под кофту и цеплялся своими лапами за замёрзшие ладони. Вскоре девушка была готова сесть и разрыдаться на потрескавшемся асфальте, но неожиданно для себя оказалась у дома Уитмор, где на втором этаже всё ещё горел тусклый свет от телевизора.

– Дин, – негромко позвала школьница, но телевизор работал громче, и не придумав ничего лучше, Агата подобрала с дороги мелкие камни, закидывая по очереди в открытое окно.

– Роуз, какого чёрта ты здесь делаешь? – парень высунулся по пояс, пытаясь говорить тише.

– Я не знаю, как объяснить… – начала девушка, голос задрожал, припирая к стенке и заставляя расплакаться.

Почувствовав неладное, Дин, не теряя времени, исчез и через секунду оказался в открытых дверях. Агата бросилась к нему, забыв обо всём на свете. Обида и боль, разгорающаяся внутри на миг, исчезли, испарились в крепких объятиях друга. Дин был без футболки, и девушка впервые почувствовала, как напряглись его твёрдые мышцы от простого прикосновения ледяных рук.

– Ого, Агата, ты что, головой ударилась по дороге? – спросил парень, явно не ожидая такой нежности от вечно колючей девушки. Сейчас его дневная злость растворилась, оставляя только желание защитить эту прекрасную девушку, которую он когда-то поклялся оберегать от жестокого города и его жителей.

– Нет, мои родители…Дин, они устроили жуткий скандал, и я не знала, куда идти, – Агата громко всхлипывала, продолжая крепче прижиматься к лучшему другу. Впервые в жизни ей хотелось выплакать все накопившиеся слёзы и не стесняться таких простых и человеческих эмоций, не прятать их за маской каменной статуи.

– Ну всё, пойдём ко мне, отец сегодня на смене, а своим рёвом ты всех соседей сейчас поднимешь, – Дин осторожно завёл девушку в дом и закрывшись на замок, прошёл на кухню.

Агата бросила усталый взгляд на своё отражение в зеркале и смахнула набежавшие слёзы. Гостиная Уитморов всегда ощущалась уютнее и совсем не походила на тяжёлую атмосферу её собственного дома. Мебель из ротанга и светлые оттенки отделки добавляли лёгкости, а потрескивающий камин с десятком фоторамок притягивал, словно требуя устроиться в кресле у огня.

– Дин, а где твоя мама? Я не могу вспомнить, что с ней случилось, – спросила Агата, рассматривая красивую женщину с зелёными глазами, что жизнерадостно смотрела на неё с одной из фотографий.

Дин показался в проёме с подносом в руках. Противное, почти забытое чувство садануло по сердцу, глядя на фотографию. Иногда Агата очень напоминала ему мать своим дерзким характером, такая же смелая и решительная, стремящаяся вперёд, несмотря ни на какие препятствия. Возможно, поэтому он и испытывал к ней такие противоречивые чувства с самого детства.

– Она умерла, ушла в лес десять лет назад и не вернулась, – ответил парень, а потом тиши добавил. – Заблудилась и замёрзла.

Сейчас Дин осознавал, что так было на самом деле. Детские страхи давно покинули его голову, но где-то в спальне, под тяжёлым матрасом всё ещё хранится кухонный нож для разделки мяса. Без него девятилетний мальчик когда-то не мог даже уснуть. Смерть матери потрясла его настолько, что даже родной дом не казался больше надёжным убежищем.

– Прости! – воскликнула Агата, отвлекая Дина от болезненного воспоминания и убирая фото на место, попутно проклиная себя за глупое любопытство.

– Всё хорошо, я не маленький мальчик и отношусь к таким вопросам нормально, пойдём наверх, – Дин улыбнулся одним уголком губ, указывая на широкую лестницу, ведущую на второй этаж.

Они вместе поднялись в небольшую комнату, стены которой были увешаны красочными плакатами. Здесь были вырезки из популярного сериала «Альф», а также рисунки, которые Дин часто рисовал прямо на уроках, сидя на последней парте. Невольно Агата даже улыбнулась, глядя на разбросанные по полу школьные тетради и фигурки черепашек, что буквально кричали о том, что они все ещё дети, сколько бы лет не прошло сколько бы не появилось на сердце шрамов, а человек всегда остаётся в глубине души тем самым ребёнком, которому просто нужна любовь.

Дин, поперхнувшись, одним махом ноги смел всё под кровать и, стараясь как можно быстрее убрать всё лишнее, аккуратно поставил поднос с двумя кружками горячего какао на табурет. Сладкий аромат моментально заполнил комнату, вызывая чувство голода.

– Устраивайся, давай посмотрим что-нибудь, – предложил парень, вытаскивая коробку с видеокассетами.

– Давай, только не ужасы, – согласилась подруга, устроившись на кровати.

Дин ловко вставил кассету в старенький видеоплеер и разместился рядом с девушкой. Это было странно – спать в одной спальне с Агатой Роуз. Кто угодно, но не его лучшая подруга, которая за столько лет ни разу не подпускала настолько близко. Он чувствовал её руку совсем рядом, слышал размеренное дыхание и больше всего боялся нарушить эту невероятную идиллию.

– Агата, что у вас с Сэмом? – парень задал вопрос как бы между прочим, совсем тихо, но девушка устало положила голову на его плечо, придвинувшись ближе, и также тихо ответила:

– Не знаю, Дин, наверное, ничего.

Одно слово заставила парня воспарить духом, почуяв надежду. Уитмор хотел задать ещё несколько вопросов, но прошло меньше минуты, и Агата заснула. Ему пришлось аккуратно уложить подругу в свою кровать, накрыть её тёплым пледом и оставить на лбу девушки неловкий поцелуй, о котором она, скорее всего, даже не вспомнит.

«Какая же она красивая», – промелькнуло в голове, когда он лёг на пол и, глядя в потолок, размышлял о спящей рядом девушке. Дин хорошо помнил тот день, когда Агата впервые вошла в кабинет его класса. Маленькая задира, которую он ещё недавно спасал от соседских хулиганов, уже тогда была непокорной, яркой и неунывающей, и мальчик понял, что к Агате у него появились какие-то другие чувства. Она с лёгкостью затмила всех девчонок класса и его мысли.

Дин был готов добиваться непоседы любыми способами, но на его и без того тернистом пути вдруг появился Сэм, и парня охватывала неконтролируемая ярость каждый раз, когда он видел футболиста рядом с его Роуз. Дину отчаянно хотелось разорвать и уничтожить всё вокруг, лишь бы получить её внимание и больше никогда не отпускать.

Глава 6

«Я всегда мечтал увидеть в её глазах ту любовь, которая есть в моих. И сегодня, наконец, я её увидел. Но она – не для меня…»

Отрывок из фильма «Всё в жизни бывает»

Агата проснулась рано утром и некоторое время пристально разглядывала бирюзовый потолок в комнате своего друга, пока не решила, наконец, выбраться из спальни, незамеченной. Но стоило встать с кровати, полусонный парень обнял её щиколотки руками, удерживая от побега.

– Уже уходишь? – шепнул Дин, не раскрывая глаз.

– Да, нужно домой и в школу, – также тихо ответила Агата, впервые почувствовав стадо мурашек по всему телу от, казалось простого прикосновения.

– Двери захлопни, – пробубнил друг, нехотя освобождая её ноги.

Дин уже давно не спал, но боялся подняться и разбудить свою ночную гостью. Ему хотелось продлить этот момент как можно дольше, чтобы продолжать восхищаться её бледной кожей и пепельными волосами, разбросанными по подушке. Но реальность была к нему жестока, и вот его Золушка снова исчезла в тишине.

Агата тем временем тихо проскользнула вдоль длинного коридора и спустилась по лестнице, выйдя через чёрный вход на улицу. Утро в маленьком городе оказалось туманным, смешанным с запахом гниющих листьев и прошедшего недавно дождя. Не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки, густое марево клубилось, ядовитой змеёю следуя за девушкой, что, глубоко задумавшись, не замечала, как добровольно погружалась в мягкие лапы мрачного монстра.

Мертвенную тишину нарушил рычащий звук мотора вдалеке. Агата резко обернулась, но в туманной дымке ничего не увидела. Тем не менее звук быстро приближался, и сквозь молочную вату природного явления замелькали тусклые жёлтые фары. Роуз понадобилось пару секунд, чтобы осознать, что машина мчится прямо на неё.

Девушка отбежала к краю дороги, надеясь, что всё происходящее лишь плод её воспалённого воображения. Однако автомобиль последовал за ней, наезжая на высокий бордюр тротуара. Скрип металла резанул по слуху, сердце пропустило пару ударов.

Сквозь густое марево, дрожащий свет фар рассеянно освещал лишь часть спящей улицы. Агата побежала вперёд, пытаясь мысленно себя успокоить. Но всё было тщетно. Звук двигателя разносился в утренней тишине, словно её собственный предсмертный крик.

Девушка поднажала, дыхание сбилось, лёгкие сжались от недостатка кислорода, а силы грозили вот-вот покинуть измученное тело. Впереди показался узкий переулок с выходом на придомовые территории, но добежать до них Агата не смогла, запнувшись в последний момент за высокий бордюр, она кубарем полетела вниз, содрав кожу рук о потрескавшийся асфальт.

Прижав в панике голову к земле, Агата закрылась руками, молясь, чтобы чокнутый водитель её не заметил. Но преследователь резко ударил по тормозам, с гудящим свистом останавливаясь в нескольких метрах. Его тяжёлые, гулкие шаги заставили её закрыть глаза. Звук оказался прямо над головой, и Агата на мгновение перестала дышать. Но вместо ожидаемого удара девушка почувствовала, как на землю что-то небрежно бросили и поспешили удалиться.

Убедившись, что двигатель автомобиля завёлся, и преследователь убрался подальше, Агата, наконец, позволила себе поднять голову и присесть прямо на дороге. Рядом лежала серая папка с изображением странного существа. Роуз дрожащей рукой схватила находку и пролистала ужасающие рисунки, вероятно, нарисованные углем, который размазывался на страницах, создавая ещё более жуткую атмосферу.

В голове Агаты всё ещё звучал звук приближающейся опасности, и, не имея сил прочесть странные и размашистые надписи, боясь, что сумасшедшая машина вернётся, чтобы закончить начатое, Агата засунула папку в сумку и со всех сил бросилась бежать в школу.

В школьном дворе к её приходу уже собралось много людей. Несмотря, на раннее утро, школьники старались успеть занять место на парковке или впихнуть свой велосипед под крышу старого навеса. Собравшись в небольшие группы, ученики увлечённо перешёптывались в уголках пожелтевшего парка, обсуждая новые сплетни.

Агата перелезла через забор Северного входа и быстрым шагом, стараясь не привлекать к себе внимания, пересекла парк. У Южного входа она заметила коричневую куртку Дина и пурпурную шубу Кэрол, которая выпускала струйку серого табачного дыма, прижавшись спиной к зданию технического обслуживания.