Среда обитания – Космос

– И ты узнала об этом, потому что… – она замерла в ожидании ответа.

– Твои варианты?

– Ты – телепат, – к большому облегчению Саманты, говорить не потребовалось.

Девушка кивнула и выжидающе уставилась на подругу.

– Сдашь?

– Я давно догадалась. Часто видела, как ты замирала и пялилась в потолок. Поняла, что воркуешь с Гаем.

– Ты знала, что биомехи – телепаты?

– Мэттир рассказал. Не все такими становятся. Зависит от того, какие клетки мхуурра срастить с металлом. И как правило, все псионики становятся бешеными, как кивана в период гона. Гай – один из спокойных образцов, потому и оставили. Но Белина не любит псиоников. Поэтому она купила с помощью корабля верность Ли Вонна. Ну, относительную, конечно.

– Погоди… Мэттир слышит Гая?

– Ага. Не переживай, парень – не псионик. И такое случается крайне редко.

– Парню повезло. Этот ублюдок даже ночью не затыкается.

– Сочувствую, – усмехнулась Пати. Но тут же стала серьезной. – Ты ведь в курсе, что псионика вне закона? Образно говоря.

– Ага. Так же, как торговля оружием без лицензии. А ведение бизнеса с инопланетянами вообще ведет к переработке.

– Переработка? Ее не существует. Стоп. Что? Оружие? Какое еще оружие?

– Пати. Поздняк метаться. Я же слышала тебя.

– Ну… гадство… – Рыжая отвела взгляд, помолчала несколько секунд, потом махнула рукой. – А, пофиг!

– Ты так и не ответила на вопрос. Расскажешь обо мне капитану?

– Так, – Пати наконец отлипла от стола, пошуршала в закоулках и водрузила на стол объемную бутыль из коричневого стекла.

– Ого.

– Ага. Небьющееся, – с гордостью в голосе сообщила техничка и добавила к бутыли веселую компанию – парочку жестяных кружек. Разлила подозрительную белесую жидкость по емкостям и протянула одну из кружек Саманте. – Пей.

– Отравить хочешь? – поморщилась лингвистка.

– Дура. Это чистый спирт с добавлением пряностей и сахара. Я гоню. Еще никто не помер. Ну, разве что Милине было как-то хреновастенько после стакана. Но она девочка слабая. Не то, что мы с тобой, так ведь? И не надо обижать меня такими жуткими вопросами. Ты – мой друг. Друзей я не сдаю. И как по мне, капитану откровенно насрать, кто и что из нас собой представляет на самом деле.

Саманта кивнула и пригубила напиток. Хм. Не «Космические волки», конечно, но пить можно. А уж с ее-то метаболизмом и вовсе сам космос велел.

– Да, по всей видимости, – девушка сделала несколько глотков и довольно хмыкнула. – Вы тут вообще страх потеряли. Трахаетесь, бухаете на корабле… Стволы чужим раздаете направо и налево. И второй вопрос на закуску – не боитесь, что я отправлю рапорт на Обитель?

– Что-то очень сомневаюсь я. Здесь так-то не сливки общества собрались. Да и Гай – не элитный корабль. Ульф как-то сказал: нам очень повезло, что до нас снизошла лингвистка. Пусть и не очень опытная. Но даже выпускники стараются попасть на крупные крейсеры, да и вояки их с распростертыми объятиями принимают. Пусть и без особой любви. И признайся, Вонн платит тебе копейки.

– Серьезно? Так и сказал – «не опытная»?

– Только это выцепила из моей пламенной речи? – усмехнулась Пати. – Ну-ну. Ты же не прирежешь его за это во сне, правда? Он вообще-то к тебе нормально относится.

– Ментальная блокировка, – фыркнула Сэм. – Помнишь?

– А. Ну да. Выкрутилась.

– Ладно. Я не собираюсь писать накладную госпоже. Своих проблем хватает. А что скажешь насчет Маршанна? Он в курсе происходящего?

– Нет. А, впрочем… Не знаю. Не уверена.

– На хрена вы его взяли на корабль? Ли Вонн прекрасно справился бы сам. При первой же возможности Маршанн сдаст всех с потрохами.

– Ехрыть! – Пати залпом опрокинула кружку, чем напомнила Саманте ее недавнюю знакомую по Соммеру, Ирину. – А че нам прикажешь делать? Второй пилот все равно нужен в команде. А у этого субъекта рыльце в пушку, он десять раз подумает, прежде чем жаловаться на нас.

– Я в свое время на этой надежде очень обожглась. Ой! – испуганный возглас Сэм адресовался ожившему вдруг коммутатору.

– Карась вызывает камбалу. Камбала, прием…

Пати схватила приборчик и взревела:

– Камбала у тебя знаешь, где, Линдквист? Чего тебе? Мы заняты.

– Мы это кто? Саманта у тебя?

– Со мной. И мы живы-здоровы. Спасибо, что поинтересовался.

– Пожалуйста. Я уж сам догадался. Иначе б ты не паясничала. Мы благополучно прошли сквозь метеоритное облако, и как вы думаете, чем нас порадовал обзорный экран?

– Ну? Не тяни кота за причиндалы.

– Да уж соглашусь – не очень веселое занятие. Короче, перед нами неизвестная планетарная система.

– И что?

– Сама знаешь. Наконец-то выход в поле. Так что готовь челнок. Будем высаживаться. Капитан свистает всех наверх. Через пять минут чтоб были в рубке, иначе к планетам полетите в одних скафандрах.

– Странно, – Саманта отставила чашку со спиртом и задумалась. – Мы ведь недалеко от Саванны. Почему же эту систему до нас никто не обнаружил?

– Даже не собираюсь голову забивать. Пойду проверю нашу птичку.

– И субординация у вас тут шикарная.

– Линдквисту можно. Он-то успел дослужиться до первого сержанта. Это на три пункта выше моего звания. Про тебя вообще молчу. Да даже Маршанн – всего лишь мастер-сержант.

– Ух ты. А был когда-то вторым лейтенантом.

– Ну понятное дело, за косяки повышения не дают. Да и не все ли тебе равно? У нас не военный корабль. Но учти, что Линдквиста капитан ценит больше нас с тобой и Маршанна, вместе взятых. Так что, ему можно дерзить даже в присутствии Ли Вонна.

– Как скажешь. Поговорили по душам, и хватит. Пора на мостик.

12

Один год, три месяца и десять дней назад

Посмотри, как оно сияет!

Загляни внутрь.

Ты не сможешь

Спрятаться от меня (пер. с англ.).

Collide – «Pandora’s box»

На следующие галактические сутки Гай Музоний Руф завис над гроздью разноцветных планет. Материнскую окутывали плотные сиреневые облака, крошечные каменные спутники застыли вокруг почетным караулом.

Интерес представлял именно облачный мир, и Гай уже сообщил, что там имеется дружелюбная атмосфера.

На геосканере просматривались блестящие русла рек. А значит, должна быть и флора. Эта мысль заставляла розоволосую ботаничку Милину потирать лапки в радостном предвкушении.

Геолог Пер пребывал в безмятежном состоянии духа. Его взор радовали скалистые ландшафты, наблюдаемые на спектрограмме.

Ульф невозмутимо чистил свой лучевик. Оливье, насупившись, наблюдал за его спокойствием и тихо бесился.

Здесь и сейчас собрались те, кто высадится на планету через каких-то пару часов.

Сэм нервно покусывала нижнюю губу, то и дело сплетая пальцы на руках. Ей не нравилась эта система. Не нравилась команда. Нет, против Ульфа она ничего не имела. В его силе, скорости реакции и выносливости она ни капли не сомневалась. Но вот Милли и Перри – блаженные духом. Эта парочка не заметит, если кивана им на спину уляжется. И на кой черт должен спускаться Оливье?

Лучше бы провести разведку вдвоем с Линдквистом. Каждый сам за себя, уверен в себе и в напарнике. И не надо думать, как спасать беспомощных ученых, которых в принципе не должно быть в первой высадке на неизвестную планету.

Интуиция никогда не была сильной стороной Саманты. Но в этот раз все внутри нее кричало о том, что от этого мира лучше держаться подальше. Но приказать капитану разворачиваться она не могла.

Да и «беспомощные ученые» могли взбунтоваться. Уж больно заинтересовала их находка.

В центре планетарной системы сияла ослепительным блеском яркая голубая звезда. Молодая, горячая, смертельная. Ближайшие к этой красотке планеты оказались мертвыми пустынями, испещренными кратерами. А вот сиреневая дама, благодаря приличному расстоянию от раскаленной звезды, оказалась в зоне Златовласки.

На краю системы расположилась пара вальяжных газовых гигантов яркой расцветки, а позади них – кольцо астероидов. Каменюки оказались радиоактивными, поэтому система сканирования отчаянно сбоила.

Бионическая часть Гая потеряла над собой контроль именно из-за них, потому он и влетел прямиком в их объятия. Если бы не это обстоятельство, экипаж никогда бы не узнал о существовании системы.

Теперь, когда они подошли ближе, стало ясно, что планета хороша собой. Не ясен пока состав воды и атмосферы. Странного цвета облака недоговаривали насчет флоры, но зато ландшафт понятен – вполне себе терранский. Судя по показаниям, температура в планируемой зоне высадки комфортная.

В пилотную рубку заглянул Сахир.

– Мне стоит спуститься с вами.

– В этом нет нужды, – отмахнулась Сэм. – Вы нам не поможете. А приглядывать за еще одним гражданским я не хочу.

– Лингвист Корф! – на мостике материализовался капитан, избавив Саманту от неприятных мыслей.

– Что?

– Что, сэр, – передразнил ее Ли Вонн. – Назначаю вас командующей разведгруппы.

– Но я…

– «Но я, сэр». Но вы – всего лишь капрал, тогда как Линдквист – первый сержант? Тут вам не «Бисмарк».

Я похолодела и против воли, не сдержав эмоций, с яростью посмотрела на Оливье. Сукин сын скривил губы и пожал плечами. Он все-таки рассказал Вонну о моем прошлом.

Чтоб ты сдох…

– …а еще, – продолжал вещать капитан, которого Сэм уже несколько секунд не слушала, – я бы хотел посмотреть на ваши командные навыки, Корф. А Линдквист переживет такое «унижение».

– Если она нас не угробит, то само собой, – ухмыльнулся десантник. Когда девушка злобно зыркнула и на него, поспешно добавил, – да шучу я.

Пришлось подавить удивительно сильное желание стукнуть его по голени.

– Корф, вы меня слышите вообще? – снова вторгся в ее сознание Вонн.

– Да.

– Что «да»?

– Да, сэр. У меня возражения, сэр.

– Ну?

– Согласно Уставу, первая разведоперация должна включать только боевую группу.

– Это кого же? Тебя и Ульфа? А потом вас поднимать, готовить шлюпку к следующей высадке уже с ботаником и геологом? Нет у меня столько времени рассусоливать тут с вами.

– Но, сэр…

– Нет.

– Сэр, пилот тоже не должен…

– Еще раз напоминаю, Корф. Это не «Бисмарк». Маршанн поведет челнок. Он опытнее в этом вопросе. И сможет держать лучевик, не роняя его себе на ноги. Это на случай, если что-то пойдет не так.

– Сэр, я…

– Отставить, Корф. Через два часа – полная готовность к высадке, – заключил капитан.

Чтоб ты сдох тоже…

Уже будучи в своей каюте, облачаясь в защитный скафандр, почувствовала, как зудят татуировки на предплечьях. Интуиция разошлась не на шутку.

Последний раз так психовал Максим во время их короткой встречи год назад.

Рандеву состоялось на Приме-13, голом спутнике газового гиганта Примы в Зеленом секторе. Этот астероид использовался в качестве транзитной стоянки между Евангелистой и Тринидад для тех, кому не хватило денег на одну из них. Атмосфера отсутствовала, зато в наличии космическая станция с лучшим барменом Зеленого сектора. Кроме того, здесь можно купить и продать все, что угодно.

Когда Макс тоном, не допускающим возражений, назначил встречу именно там, я уже почуяла неладное. А его взволнованный вид и отсутствие реакции на стандартные обнимашки вообще перепугали. На шутки-прибаутки он также не реагировал. И лишь стакан крепчайшего виски успокоил дрожь в его пальцах.

– Я еле вырвалась на станцию. Сегодня моя вахта, и пришлось пообещать Пати дежурить на кухне весь следующий месяц. Твое счастье, что нам вообще оказалось по пути. Капитану срочно что-то понадобилось тут приобрести… – но договорить мне не дали.

– Тебя ищет Белина. Зачем и почему – не знаю. Но дело пахнет жареным.

– Да она меня знать не знает. На кой черт я ей сдалась.

– С фройляйн Корф возможно она и не знакома. А вот Фредерику Петерман разыскивает. Что еще ты натворила, пока шарахалась по галактике под этим именем?

– Да ничего! Клянусь… – и тут я вспомнила про D.

– Как-то очень подозрительно ты замолчала, – заметил хмурый Макс.

– До моего появления на борту Гая случился один инцидент на Соммере. Правда, вряд ли он каким-то боком касался госпожи. Я просто помогла профессору из «Эриды».

– Уж поверь, все в этой распроклятой галактике ее касается.

– Скорее всего она пронюхала, что на Гаапте затесалась пара-тройка лингвистов, а ей они позарез понадобились для свеженького геноцида. Ей ведь разъяснили, что Петерман мертва?

– Угу, – покрутив стакан в руках, буркнул Макс. – Я ей оригинал свидетельства о смерти под нос сунул.

– И что она?

– Откуда я знаю? Я-то не телепат, в отличие от тебя.

– Тишшше!.. Уф. И что ты предлагаешь?

– Не высовываться. Я бы на твоем месте остался на Соммере работать с дедом.

– Теперь уже поздняк метаться. Я не могу прервать контракт по своему капризу.

– Сделай так, чтобы тебя уволили.

– Без права выхода в космос? – я чуть не подавилась глотком «Волков». – Ты издеваешься?

– Да ты же его ненавидишь! Для тебя невесомость хуже смерти! Так какого черта ты так за него цепляешься?..

Вот именно – какого черта? Как в старом русском анекдоте про мышей, которые плакали и кололись, но продолжали жрать кактус.

А предостережение Макса я так и не восприняла всерьез, чем сильно его разозлила. Нет, ну правда! Кому нужна мертвая лингвистка? Все концы давно в воде. А моя интуиция даже не пикнула. Зато сейчас стучит в голове набатом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.