Лорд Системы

Получается, я стал крепче в два раза. Теперь, чтобы меня убить, понадобится не два удара кувалдой, а четыре. Такое себе достижение в разрезе происходящих событий. Хотя стратегически польза налицо. Мои шансы на светлое будущее увеличиваются.

Вокруг быстро темнеет. Значит, время тут идёт примерно как на Земле, машинально отмечаю я. Электричка, которую мы ждали, была одна из последних. На 18.30 вечера. Сейчас уже часов восемь или девять. Хрен его разберёт, сколько точно. Такой полезной штуки как часы в интерфейсе не наблюдается.

Тени становятся отчётливее и гуще, а предметы, наоборот, плоскими и искажёнными. Наступает тот самый момент в сумерках, когда всё по отдельности видно отчётливо, а вот целостной картины мозг создать не может. «Куриная слепота».

В какой-то момент я сам не понимаю, как не нащупываю ногой опоры и качусь кубарем вниз.

Бам! БАМ! Удары о коряги и стволы деревьев выбивают из меня очки «жизни». Немного, по одному-два, но весьма болезненно. Совершив несколько кувырков, я шлёпаюсь на дно не слишком глубокого оврага.

Падение вышибло воздух из лёгких, отчего я рвано глотаю кислород. Сердце стучит, как заведённое, готовое проломить грудную клетку, а влажные от пота волосы прилипли ко лбу.

Только сейчас я осознал, что в руках у меня ничего нет. Картофелина! Где же, ты, блин?! Я вскакиваю с места, ища на ощупь плод, выданный Системой. И так полезного имущества нихрена нет, так последнего лишился!

Повезло. «Моя прелесть» находится чуть выше моего места приземления, между двумя булыжниками. Вернув себе картофан, я запоздало рычу. Облегчение сменяет гнев.

С фига ли вообще картофель?! Почему даже гопарям выдали биту и кувалду, а у меня чёртов корнеплод!

Даже книга Мыши покруче будет! Не знаю, что в ней, но всё равно круче.

Да какого хрена, а?!

В памяти мелькает фраза Системы:

Проанализированы ваши психопортреты и ожидания…

Это потому что я ехал к тётке? Потому, что думал, как завтра с утра буду копать картошку? Ну почему именно в этот момент Земля решила схлопнуться!?

Не с мечом и щитом в руках в клубе исторического фехтования, не на мотоцикле на «покатушках»! Да даже окажись я в ту секунду на кухне с ножом и точно такой же картофелиной, итоговый результат был бы сильно лучше!

– Сука! – формулирую кратко всё своё недовольство.

Уже замахиваюсь, чтобы выкинуть проклятый клубень, и только в последний момент мне хватает мозгов остановиться.

Так, спокойно. Дыши глубоко и размеренно. Я даже натурально стучу себе костяшками по лбу, чтобы восстановить пошатнувшуюся решимость.

Правила здесь создаёт Система. Можно, конечно, встать в позу как рассерженный ребёнок и делать всё назло. Показать средний палец Системе и последовать за клерком. Ведь не зря Система так подгадала снятие безопасного режима. Мстительная сучка! Извините, мудрая и всевидящая! Да, да, я пошутил. Не надо делать мне гадости, я хороший!

Если нет сил для победы, будем брать мозгами.

Плевать, что картофелина – это картофелина. Она выдана Системой. Значит, есть в ней какой-то глубинный смысл. Бросать подобное – несусветная дурость.

Что я должен делать с картофелем?

Осматриваю плод. Типичная такая бульба, как сказала бы тётка родом с Беларуси. Удобно лежит в руке. Прям образцовая, из рекламы какого-то «Вкусно и точка» или любой иной сети ресторанов.

Сварить бы её сейчас прямо «в мундире» и съесть со сливочным маслом. Или зажарить на скворчащей сковороде. Или растолочь в пюрешечку…

Я вдруг вспоминаю, что сегодня практически ничего не ел. Позавтракал парой бутеров, потом отсидел день на парах и в библиотеке. Надеялся на плотный ужин у тётки. Вот где из за стола не выйдешь, а выползешь, раздувшись от вкусной домашней еды.

Вы ощутили ГОЛОД.

Все характеристики снижены на 10 %.

Срочно пополните запас энергии, приняв пищу.

Это действительно оказывается не голод, а ГОЛОД. Он скручивает в спираль кишки, он подкатывает к горлу, он генерирует безумное количество слюны.

Сожрать её, и дело с концом!

Вот оно, решение. Система сама его подсказывает. Никогда не ел сырой картофель, но вот сейчас так и хочется вонзить в него зубы!

Нет! Нельзя жрать свой возможный артефакт! Нельзя, и всё тут!

Вспоминаю, как Стайса говорила о каком-то приросте к харизме. Значит, она почувствовала характеристики своего бонуса. Даже эта фифа, умнее тебя, услужливо подсказывает сознание. Помогло, я становлюсь злее и решительнее.

Вглядываюсь в картофель, надеясь ощутить то же самое чувство, когда пытался определить свой собственный статус.

Удивительно, что теперь это удаётся намного быстрее. Раза с четвёртого…

Имя: Мега Картофан

На этом моменте я поперхнулся. Такое чувство, что Система, подобно современным текстовым чатам с нейросетями, уже прошерстила сознание землян, раз выдаёт такие перлы. Продолжим.

Статус: Картофель легендарного уровня

Описание: «Ешь картофель каждый день – богатырём станешь!» ©ИП Великая Система.

Редчайший представитель клубневых.

При поедании дает временный баф:

+ 2 к Выносливости

+ 2 к Силе

+ 1 к Мудрости

Сроком на 1 час.

(может быть посажен в землю)

Вот так внизу в скобочках, да ещё и мелким шрифтом. Как, зачем и с какой целью посажен, не объясняется. Зато мгновенное употребление в пищу сулит много плюшек.

Это что же получается? Я могу съесть и тут же удвоить свою выносливость, а силу и вовсе утроить? Стану мега-убиватором, пойду и навтыкаю всем врагам. Всех убью, один останусь.

Или это не так работает? Кто знает, какие у них там в бите и кувалде характеристики.

Да и вообще, нужно понять, как работают статы и что они означают. Будет ли прирост к силе и ловкости кратным моим первоначальным параметрам или умножаться на какой-то коэффициент?

Вы ощутили ГОЛОД

Все характеристики снижены на 15 %

Срочно пополните запас энергии, приняв пищу

Система, так и намекает…

Из чистого упрямства решаю действовать наоборот. Не нравятся мне строчки, написанные мелким шрифтом. За ними всегда кроется самое главное. Конечно, может быть, мой картофан просто сгниёт в земле, или его там сожрут какие-нибудь мыши или кроты. А может, вырастет из него что-то легендарное. Чудо-дерево, угу!

А с голода не помру. В лесу, даже «системном» должны быть грибы или ягоды. Другие как-то собираются выживать, без картофелины.

Или они сдохнут от голода сегодня ночью, а я всех их переживу? На целые сутки. Тут и сказочке конец. Я даже головой помотал, вытряхивая из неё подобный бред.

Осталось только найти место для будущей грядки. По дну оврага тёк небольшой ручей, скорее даже речушка, и я решаю двинуться вверх по течению. Чтобы растения чувствовали себя нормально, им нужна вода, это я усвоил во время своих трудов на тёткиной плантации.

Когда уже почти стемнело, я неожиданно для себя выхожу в небольшую долину. Лучи заходящего солнца позволяют мне разглядеть скалы, которые ограждают её с трёх сторон, оставляя только относительно узкий проход в пару сотен метров.

Внутри долины ручей разливается в небольшое озеро с кристально чистой водой, сквозь которую видно каменистое дно.

Чёрт, если это не идеальное место, то я даже не знаю что!

Подойдя к озеру, я окунаю в него взмокшую и усталую голову. Вода в нём оказывается на диво прохладной и освежающей. Поднявшуюся муть тут же уносит течением. Я складываю ладони лодочкой и пью воду прямо из озера. Всё равно, котелка, чтобы прокипятить воду у меня нет. Надеюсь, Система всё же упрощает некоторые житейские моменты, и ещё не изобрела кишечную палочку.

Бодрит-с! Хотя никаких прибавок интерфейс не показывает, но позитивный настрой возвращается ко мне, как по щелчку.

Я жив! Я не умер! А чего ещё можно желать? Поесть бы… Но нет. Я уже знаю, что нужно делать.

Отойдя от ручья, я выбираю место, которое от леса слегка прикрывает горный склон, и принимаюсь копать землю руками. Земля поначалу кажется рыхлой и податливой.

Хрен там. Вскоре я понимаю дурость своих действий, поэтому возвращаюсь до леса и выламываю себе сухой, но крепкий сук.

«Палка-копалка», вот как это называлось на лекциях по археологии. Помнится, мы над ними ржали на первом курсе. Вот он, текущий уровень технологий. На ступеньку выше самого днища.

Становится легче. Я рыхлю землю и выгребаю её ладонями. Хоть и не без помощи «великого русского», но мне удаётся выкопать приличную лунку, прежде чем совсем стемнело.

Закапываю картошку уже в темноте. А после совершаю с десяток кругов до ручья, чтобы набрать в ладошки воду и полить получившийся холмик.

Каждую минуту я жду ободряющих сообщений от Системы. Мол «молодец, правильным курсом идёте, товарищ!»

НИ-ХРЕ-НА.

Голодный, расстроенный и злой я падаю на землю, рядом с закопанной картошкой, не в силах подняться.

Усталость наваливается волной, и я тут же отрубаюсь.

Не самый образцовый день выживальщика, как ни погляди.

* * *

Просыпаюсь от голода. Тут же подрываюсь, вспомнив, где я и что я.

… ваши характеристики снижены на 65 %…

Тело ноет. Сон на траве не доставляет особого удовольствия. А может, последствия голодного дебафа. Так недолго и загнуться, прямо не просыпаясь.

Но, что больше меня удивляет, так это небольшой куст в метре от меня.

Картофельный куст, чтоб его…

Причём, уже вполне себе созревший, с пожелтевшей и подсохшей ботвой. Брат-близнец тех самых кустов, что ждали меня у тётки.

Созревший Мега Картофан. Готов к сбору.

Даже Система отмечает, что он уже созрел. Это ж под какими спидами он рос, чтобы всего за ночь вырасти из одной-единственной картофелины?!

Желудок моментально отзывается протяжным воем при мысли о еде. Так, будем решать все вопросы по порядку. Подхватив палку-копалку, я начинаю рыть. Почва поддаётся легко, и скоро у меня в руках оказывается семь огромных сочных клубней.

Черт, как же я хорош. Видать, удача сегодня на моей стороне.

И, словно в подтверждение моих слов, Система заваливает сообщениями.

Вы вырастили Картофан

Статус: эпический уровень

Вы получаете профессию: «Земледелец».

Вы получаете первую профессию!

Награда: бронзовая коробка

Доступна миссия «Поднятая целина»

Посадите не менее 5 культурных растений

Награда: 500 опыта

Последняя надпись красуется на вкладке «Доступные миссии». Я мысленно тычу в неё, и тут на меня сыпется поток:

Персональные миссии:

«Поднятая целина»

Универсальные миссии:

* Накормите одного игрока (одна бронзовая коробка)

* Убейте одного игрока (одна бронзовая коробка)

* Примите в группу одного игрока (одна бронзовая коробка)

* Совершите одну кражу (одна бронзовая коробка)

* Поймайте одну рыбу (одна бронзовая коробка)

* Создайте поселение (одна серебряная коробка)

* Поработите одного игрока (одна серебряная коробка)

Список внушительный. Несколько десятков пунктов, причём понятно, что это только первая ступенька. Дальше, наверняка, потребуется больше. «Совершите пять убийств…».

Зато становится очевидно, что Системе абсолютно наплевать, как ты будешь развиваться. Как моральный ублюдок или выживальщик здорового человека. Она в любом направлении подкинет тебе и заданий, и наград.

Первый путь заметно проще, поскольку от тебя только и требуется, что нести хаос, смерть и разрушение. Второй же сложнее, но мне кажется более перспективным.

Если почти все агрессивные квесты требуют жертвы или мишени в виде прочих игроков, то вот нейтральные можно выполнить и в одиночку. Встречаться хоть с кем-то из моих бывших попутчиков мне категорически не хочется. Вот качаться одному, чтобы быть готовым к встрече с мамкиными нагибаторами – звучит спокойнее. Ещё бы подсказал кто, как создать то самое поселение…

Блямс! Рядом со мной появляется коробка цвета бронзы. С той же ленточкой, в которой лежали бонусы игроков на стартовой. Только та была матово-чёрной. Вот и вся разница.

С хлопком коробка раскрывается.

Название: плохой бронзовый нож.

Статус: мусорный уровень.

Описание: Крепкий, прочный, самое то для выживания с голой задницей в джунглях! Мистер Рембо одобряет!

Характеристики:

+ 1 к Ловкость

+ 2 к Сила

Вот так подарок!

Небольшой, примерно сантиметров двадцать в длину, нож с зазубринами на одной стороне, словно сошедший со страниц учебника. Только там они были запечатлены сильно побитыми жизнью и без деревянных рукояток, которые сгнили за тысячелетия лежания в земле.

Вот и эволюционный скачок, из каменного, даже «деревянного» века сразу в бронзовый. Миссия про «обращение в рабство» заиграла яркими красками. Вспомнился анекдот про лозунг, висящий над пещерой: «Да здравствует рабовладельческий строй – светлое будущее всего человечества!».

Очень кстати я этот нож получил. Хотя странно, что не лопату, или ведёрко для полива. Видимо, коробки являются очередной лотереей, в которой может выпасть что угодно.

А пока нефиг мечтать, надо заниматься делом. То есть, картошкой. Сам куст откидываю в сторону, а вот урожай делю на две части. Две картошки уйдут для меня. На провиант. А остальные пять снова окажутся закопаны. Не уверен, что двух хватит, чтобы полностью утолить голод, но уж слишком заманчивым была перспектива получить уровень.

Жрать картофелины сырыми категорически не хочется. Из лекций по курсу «Первобытное общество» я помню одно – разжечь огонь трением двух палочек невозможно. Есть вариант с плоской дощечкой, в которой можно вертеть прямой палочкой как сверлом. Только где я тут найду плоскую дощечку?

Гораздо перспективнее оказывается прогулка к ближайшей скале. Там я обнаруживаю россыпь чёрных камней, очень похожих на кремень. Ножом настругиваю тонких щепок и начинаю колотить камнями, с расчётом выбить искру. Ощущаю себя пещерным человеком, в самом деле.

Получилось! Огонь весело трещит, раскидывая искры. Спохватившись, я тут же выкапываю для очага яму, куда и прячу заметное издалека пламя. Ветки сухие, дыма почти не дают, и перспектива скорого обеда поселяет в душе оптимизм с лёгкой долей пофигизма.

Пока огонь прогорает, создавая необходимые для приготовления картошки угли, сажаю оставшиеся пять картофелин. Выкопать лунки в этот раз оказывается легче. Может, сказывается появившаяся профессия «Земледелец», а может, просто наловчился.

Картофан в мундире – лучшее, что придумало человечество.

Так я и думаю, вцепившись зубами в обжигающий и со сгоревшей кожурой плод.

Мать моя женщина, лепота-то какая.

Зажмурившись от наслаждения, я не обращаю внимания на очередную табличку, которой даже не удивляюсь.

Вы съели запечённый Картофан

+ 2 к Выносливость

+ 2 к Сила

+ 1 к Мудрости

Любопытно, что Картофан лишился приставки «Мега», легендарный уровень превратился в «уник», и статы снизились. Надеюсь, дальше он деградировать не будет. Так-то лучше стабильно утолять голод и получать бафф, чем на час стать имбой, а потом сосать лапу.

А дальше становится интереснее:

Вы приготовили свое первое блюдо.

Получена профессия «Кулинар».

«Кто не работает – тот ест!»

Получено 100 опыта

Получен уровень 2!

Доступно для распределения очков характеристик – 5

Следующий уровень 0/500

Новая профессия тоже предлагает линейку развития. Тем самым Система явно мотивирует нас не заниматься одной какой-то монотонной рутиной, а пытаться развиваться во всех направлениях сразу?

В окошке персональных миссий появились новые задачи. Приготовить пять разных блюд. Учитывая скудный набор продуктов, пока «миссия невыполнима». Линейка, кстати, называется. «Звезда Мишлена». Поржал.

И коробочку не дали, только опыт посулили за второй уровень. Хотя это и понятно. Если бы за каждую мелочь давали шанс выиграть ружьё, то хочешь не хочешь, а уже через пару дней все игроки бы уже бегали с пушками наперевес.

Пожалуй, это даже хорошо. Медленное развитие даёт больше шанса подумать и найти оптимальный путь.

Опасность! Ваше поле атаковано!

Первым делом, падаю плашмя на землю, чтобы стать незаметным. Если атакуют плантацию, то этот самый человек или другое существо может быть опасен и для меня. К счастью, я додумался развести костёр ещё дальше к горам, почти у самого склона.

Царапая брюхом по земле, ползу к картошке и выглядываю из за камней. Картофан уже вылез из земли, но поблизости никого не замечаю. Только выглядит ботва странно, словно шевелится.

Жуки! Крупные чёрные жуки ползают по моей картошке и жрут её!

Открыта дополнительная миссия!

Спасите плантацию от вредителей!

Награда: 100 опыта

Да я и без всякой награды этих гадов уничтожу! Уже не прячась, бросаюсь к кустам. Их уже изрядно обглодали. Срываю с ботвы жирного жука с жёсткими колючими лапками. Сука! Он ещё и кусается! Жизни снимается всего единица, но обидно же!

Швыряю его на землю, и пытаюсь раздавить, но эта тварь как ни в чём не бывало ползёт обратно к растениям. Приходится прихватить два камня и давить вредителей, как между молотом и наковальней. За каждого, словно в насмешку дают 1 опыта, но в процессе успеваю набить целых 50 пунктов.

Когда система сообщает о закрытии миссии, я буквально валюсь с ног. К чёрту, все дополнительные баллы вложу в силу и выносливость. Ловкость и прочие изыски ещё успею себе раскачать, а здесь, если бы мне не хватило выносливости, жуки сожрали бы мне весь урожай.

Опасность!

Ваша плантация срочно нуждается в поливе!

Награда: 100 опыта

Покой нам только снится! Приходится подрываться, чтобы таскать воду из родника в ладошках. Полить пять кустов оказывается не так просто, как один.

Так в беготне и проходит день. Дважды нападали жуки, трижды требовалась вода. За новые миссии опыта не дают, пряники исчерпаны, остался только кнут. Под вечер я падаю, как убитый и сплю до утра без сновидений.

Зато утром Картофан радует сообщением, что созрел и хочет быть убран. Выкопав урожай, я получаю таки 3 уровень. Кидаю два в выносливость, два в силу и один в ловкость. Мудрость, Интеллект и прочие способности кажутся мне не такими актуальными. Интересно, что там за книжка была у Белой Мыши? Вот ей, наверно, интеллект нужнее, книжку свою читать.

Не знаю, как работают характеристики, но каких-либо изменений в себе я не чувствую. Сильнее не стал, дыхалка не стала выносливее. Разве что устаю не так быстро. Но, опять же, я по часам не засекал. Всё по ощущениям.

Ещё радует то, что Картофан всё так же числится «уникальным» и даёт бафы в прежних размерах. Значит, можно его и дальше сажать, не боясь спада характеристик

Миссия «Поднятая целина» предлагает мне на следующем этапе посадить целых пятьдесят картофельных кустов, зато и награду обещает щедрую. Целых 1000 опыта. Чтобы получить 4 уровень, мне понадобится целых 2500, так что задел серьёзный, но я решаю задницу пока не рвать. И с пятью кустами еле справился, так что рано мне совершать трудовые подвиги.

Итого десять картошек отправляются в землю, ещё пять в костёр, а остальные пятнадцать в «закрома родины», а именно в запас. Как их хранить, пока не знаю. Может, придётся погреб выкопать. Но за день с ними точно ничего не случится, а дальше – решу.

Добро пожаловать в «Первобытность»!

Я от неожиданности чуть в костёр не наступаю. Голос звучит негромко, но я уверен, что его слышно в каждом, самом удалённом кусочке локации. Он ещё и текстом дублируется, который всплывает перед глазами.

Вы уже приручили своё первое животное, посадили первое культурное растение и построили простейшее жильё.

Текущий уровень объединения: Племя

Племя включает родственников и рабов.

Текущий уровень поселения: Стоянка

Стоянка должна содержать жильё, очаг и запас пищи.

Текущий уровень лидера: Вождь

Вождь устанавливает свою власть с помощью грубой силы.

Приятной игры!

Ничего не понятно, но очень интересно. «Культурное растение», это точно про меня. Интересно, кто приручил животное, и что это за зверь такой. Надеюсь, не слишком крупный и не агрессивный. Ещё непонятнее про поселение. Зачем его создавать, ведь сидящий на одном месте игрок вдвойне уязвим. Хотя это как раз мой случай. Никуда от своей картошки я теперь не денусь. В кармане плантацию не унесёшь, так что придётся её защищать.

Если вспомнить историю древности, в те времена так и было. Народы, которые занимались земледелием вынуждены были сидеть на одном месте и строить всякие крепости, чтобы сберечь своё добро от всяких первобытных гопников, типа хеттов, скифов и прочих киммерийцев. Да, тех самых, из которых родом происходил Конан-варвар.

Но гопники земледельцев всё равно грабили, а, частенько, и убивали при этом. Так что никакой практической пользы мне знания истории не дали, скорее наоборот, «пригрузили».

Меня от уровня «стоянка» сейчас отделяет только отсутствие жилья. Ну, построю я его, и что? Какая от этого польза? Что за манера такая, объяснениями ещё больше запутывать?! Сука!

Гадать в этой ситуации бесполезно. Надо пробовать. Пока ещё висят бафы от съеденной картошки, направляюсь в лес за строительным материалом.

Чего-то дельного я голыми руками не соберу. Следовательно, придётся довольствоваться шалашом.

На удивление с его постройкой идёт всё относительно просто. Хотя чего тут сложного? Собирай более-менее подходящие ветки, да руби ножом, если не хватает сил сломать.

Несколько часов трачу, чтобы собрать материалы и снести их к будущей «стоянке древнего человека. Ещё столько же уходит, чтобы из прутьев сделать тонкие стебельки, которыми можно было как-то да связать ветки меж собой.

Вырыть ямки, вбить опорные «столбы» с развилкой, поставить между ними «балки», уже на уже которые привязать остальные, тем самым создавая подобие крыши.

Сделать аналогичные действия со стенами, чтобы защитить себя от ветра.

А уже под конец накрыть всё срезанным мхом и листвой. Внутрь тоже накидываю веток, устроив себе простейшее подобие постели.

Измазался в грязи, взмок и измотался, но обед в виде пары картофелин и воды возвращает часть потраченных сил.

Даже во время еды внимательно слежу за окрестностями и вдруг вижу движение в лесу.

Ещё через мгновение окончательно убеждаюсь, меня нашли! Через кусты пробирается человек!

Глава 3

Прикрыв костёр срезанным куском дёрна, я прячусь на своём наблюдательном пункте. Местечко находится слегка в отдалении от костра, а камни позволяют мне остаться незамеченным. Зато видно весь кусок леса перед долиной.

Человеческую фигуру вижу издалека. Серый костюм светится среди листвы, как нечто инородное. Человек идёт опасливо, часто останавливаясь и оглядываясь. Когда приближается, я узнаю Хрюшу. Прошедшие двое суток изменили её не в лучшую сторону.

Из изнеженной мадам с капризно поджатыми губами, она превратилась в испуганное, постоянно озирающееся существо. Перепачканная, местами порванная по кустам одежда тоже пафоса не прибавляет, хотя натягивается на нужных частях тела весьма симпатично.

Хрюша выходят на открытое пространство, каждую минуту готовая броситься обратно в лес. Судя по её виду, в «хищники» она так и не выбилась, до сих пор пребывала в категории «жертв» и для меня опасности не представляет. Хотя это может быть ловушкой. Сунусь сейчас ей навстречу, а из кустов выскочит группа поддержки с битами и кувалдами. Я бы так и поступил.

Пауза затягивается. Чиновничья жена проходит всё глубже в долину и скоро доберётся до моей плантации. Это хреново, если она действительно одна, и наткнётся на мою картошку, то будет потом «я первая нашла» и «само выросло». А убивать человека ради главенства в споре я не готов. Пока не готов.