Иллюзорный рассвет

– Да, техников! Кого, по-вашему, пошлют разобраться со сломанным генератором? Не микробиологов же!

Кинг, Чандлер и Уотерсон не сговариваясь повернулись в сторону Уильяма. Под их пристальными взглядами Доуману отчего-то стало не по себе.

– Уилл, – ровным голосом произнёс Кинг. – Где ты видел выжившего?

3

Спустя несколько минут перехода по коридорам и секторам, некоторые из которых были светлыми, некоторые плохо освещёнными, а некоторые совсем тёмными, они оказались в основной ветке, своего рода хребте, пронизывающем весь корабль.

– Итак… – Билл сверился с портативной картой на забрале своего шлема. – Если Уилл не ошибся, мы приближаемся к борту, который просматривается с той стороны.

– Проверьте оружие. Смотреть в оба и не отходить от меня. – Голос Кинга стал холодным. Он не говорил, а буквально высекал команды, точно искры.

Они прошли через неосвещённый коридор и остановились возле боковой ветки туннеля.

– Что тут? – Уотерсон задумчиво склонился над пультом управления шлюзом.

Прошла минута, а он всё ещё продолжал возиться. Его руки мелькали над экраном, но ничего не происходило.

В конце концов Кинг не выдержал:

– Билл, что у тебя? Почему мы всё ещё стоим?

– Я не могу вскрыть отсек.

– Ты забыл, где кнопка выключения? – мрачно отозвался Ной.

– К чёрту кнопки. Люк под паролем! И я не могу его обойти.

– Что значит «под паролем»? Кто мог его установить? – Голос Джейкоба снова стал спокойным. – Здесь ведь никого не было, кроме нас и…

– …техников, – договорил за него Билл. – Похоже, один из них заблокировал вход.

– Сколько времени нужно на то, чтобы его взломать? – спросил сержант.

– Проще запросить новый. Судя по комбинации, это ключ от аварийного протокола.

– Весьма логично, учитывая масштабы нашей аварии, – съязвил Ной.

– Я неверно выразился. Существует несколько уровней шифрации. Код, который активировали здесь, используется при чрезвычайных мерах.

Кинг сощурился:

– Например?

Билл нахмурился и начал перечислять:

– Биологическая угроза, разгерметизация корпуса свыше восьмидесяти процентов, нарушение целостности ядра реактора… и всё в таком духе. Одним словом, то, что угрожает сразу всему экипажу или дальнейшему полёту корабля.

– А Эртингтон, выходит, был прав, – отозвался Чандлер и добавил: – Гражданские.

Кинг машинально провёл ладонью по забралу, словно пытаясь стереть с себя чувство стыда за нерадивость специалистов. Он глубоко вздохнул и обратился к Уотерсону:

– Мы можем просто взломать люк? Механически?

– Думаю, да.

– Мне нужно знать точно, рядовой.

– Да, сэр, я сейчас же займусь этим.

Джейкоб кивнул и потянулся к передатчику:

– Приступайте, а я пока свяжусь с командованием.

Ной выждал, пока Джейкоб отойдёт на несколько шагов и переключится на другой канал связи, после чего заметил:

– Что же ты сразу не открыл шлюз?

– О чём ты? – удивился Билл, снимая щиток с панели управления.

– Там, в коридоре, когда вы полезли в шахту.

– Там вышла из строя автоматика. Здесь же поработал человек.

Чандлер демонстративно вздохнул и процедил сквозь сжатые зубы:

– Гражданские.

Кинг повернулся и вернулся к группе.

– Что с дверью?

– Почти готово, – отозвался Билл.

Он с головой залез под панель. Сняв с пояса дешифратор, техник подключил его клеммы к пульту управления. Практически сразу механические створки вздрогнули, массивная крышка медленно двинулась в сторону.

Сержант повернулся к Чандлеру и Доуману:

– Теперь мы точно знаем, что техники проходили здесь. А ещё мы знаем, что они не вернулись. Смотрите в оба и докладывайте обо всём, что увидите, даже если это покажется вам незначительным.

Не дожидаясь, пока шлюз распахнётся полностью, Кинг первым проскользнул в открывшийся проём. За ним последовали Билл и Ной. Уильям вошёл внутрь последним.

– Куда теперь?

Они подождали, пока техник сверится с картой.

– Туда.

Не успели они сделать и десяти шагов, как шлюз вздрогнул. Перегородка пришла в движение и медленно, но неуклонно начала возвращаться в первоначальное положение…

– Какого…

Ной бросился к люку, но Кинг окликнул его:

– Отставить, капрал!

– Но дверь!

– Нас это не касается!

Чандлер развернулся и решительным шагом вернулся обратно. Он едва не сбил Билла с ног.

– Что за чертовы шуточки? – Он ткнул техника в грудь.

– Я понятия не имею.

– По-твоему, шлюз решил закрыться сам – от скуки? Ты что, меня за идиота держишь?

– Капрал!

– Билл! – Кинг кивнул в сторону люка. – Что происходит?

– Я не знаю, правда не знаю. Я могу посмотреть…

– У нас нет на это времени. Сейчас мы двинемся дальше.

– Знаете, на что всё это похоже? – Никто не ответил Ною. Группа развернулась и двинулась по правой ветке коридора. – На ловушку!

На полу зажглись аварийные огни. Крохотные лампочки по обеим сторонам мигали, точно указывая путь.

– Э… Это ненормально, – только и смог выговорить Билл.

Джейкоб остановился. Осмотрев тянущийся в темноту коридор, освещённый призрачными аварийными сигналами, он произнёс:

– Ни шагу дальше.

Повесив дизъюнктор на плечо, он начал набирать частоту на своём передатчике. Уильям услышал звуковой писк. Так устройство сообщило о том, что Кинг покинул их канал связи. Несколько секунд Кинг возился с частотой.

По тому, как Джейкоб склонил голову, Доуман определил, что связь установлена. Он видел, как шевелились губы сержанта, пока он говорил с неизвестным адресатом на другом конце нетлинка.

Пол под их ногами вздрогнул. Последовал новый толчок. А за ним ещё один. Уильям определил, что источник колебаний находится впереди.

Передатчик хрипло кашлянул, уведомляя всех пользователей группы о том, что к окну связи подключился новый участник.

Это был сержант.

– Всем назад!

– Что происходит?

Над их головами вспыхнул свет. В застывших слоях вакуума, словно кусочки сухофруктов в тянучке, поблескивали кристаллики льда.

– Назад, быстро!

Удары усилились.

Даже сквозь непроницаемую завесу тишины Уиллу чудились громоподобные звуки, которые сопровождали судорожное вздрагивание пола и стен.

В десятке ярдов перед ними боковой шлюз ожил и пришёл в движение. Тяжёлая створка медленно откатилась. Не сговариваясь, Кинг, Доуман и Уотерсон нырнули в открывшийся проход.

Последним порог переступил Ной. Едва он успел это сделать, как люк вновь пришёл в движение. Ещё мгновение – и они оказались в полной темноте. Отрезанные от основной ветки, они всё ещё продолжали чувствовать пульсирующие удары, которые сотрясали корпус в тяжёлых конвульсиях. При этом сила толчков постепенно угасала, как если бы они удалялись от эпицентра.

Они включили фонари.

– Что сказал Эртингтон?

– Ничего.

– Ничего?!

– Едва я настроил передатчик, как началось представление.

На лице Ноя отразилось изумление:

– Я думал, мы получили приказ отступать!

– Нет. Но, вернувшись, мы наверняка спасли себе жизни. – Голос сержанта стал таким же уравновешенным и непроницаемым, как прежде.

– А как же шлюз? Кто открыл дверь?

– Я знаю не больше тебя.

Чандлер беспомощно опустил плечи.

– Всё в порядке, капрал. Вернёмся к основной задаче.

Словно в подтверждение его слов по всей длине ветки стал зажигаться свет.

– Куда дальше, Билл? – Кинг повернулся к технику.

Тот не ответил и лишь молча кивнул в сторону освещённой части туннеля.

– Значит, идём за огнями, верно? Отлично. Выдвигаемся.

Уильям обменялся удивлённым взглядом с техником. Джейкоб стал удаляться, а потому все трое поспешили за ним.

– Я кишками чувствую: здесь что-то не так, – процедил Ной.

– Спокойно, капрал.

– Сначала шлюзы закрываются сами по себе, теперь это… Нас словно заманивают в пекло.

– Чандлер, ты на земном корабле, которым управляют такие же земляне, как и ты. Что тебе может угрожать?

– Враждебный космос.

Джейкоб коротко усмехнулся.

Лампы исправно загорались, не оставляя никаких сомнений, что они служат указателями, и так же бесшумно гасли, когда группа покидала очередной сегмент.

Они преодолели разрушенную часть палубы и вышли в инженерный блок. Коридор перед ними закончился декомпрессионной переборкой. Двери за ними закрылись, и они оказались в крохотной комнатке. Всё то время, пока насосы перекачивали кислород, Ной нервно постукивал ботинком по полу. За секунду перед открытием дверей Уильям почувствовал, как включилось поле искусственной гравитации.

Убедившись, что закаченный воздух пригоден для дыхания, Джейкоб снял шлем. Доуман и Уотерсон последовали его примеру.

– Капрал, у тебя всё в порядке? – Кинг внимательно рассматривал Ноя.

– В полном.

– Тогда можешь снять шлем.

– Я не…

Он не успел ответить. Потому что с тихим вздохом обратные двери компрессорного отсека открылись. Внутрь хлынула вода. Все одновременно обернулись и увидели в проходе фигуру в сине-белом комбинезоне.

Фигура пошевелилась и сделала шаг навстречу.

– Остальные мертвы? – переспросил Джейкоб, точно не веря своим ушам.

Итан Райт кивнул.

– Как это произошло? – с подозрением в голосе спросил Ной.

Техник оперся на приборную панель и вздохнул:

– Вы мне не поверите.

Возникла пауза. В наступившей тишине было слышно, как из повреждённой трубы под потолком хлещет вода.

Райт продолжил:

– Генератор микроклимата поврежден. Эта вода, – он повёл ботинком, разгоняя волну, – из пробоин в системе охлаждения. Их десятки… может, сотни, и они до сих пор продолжают течь. Мы не смогли залатать все дыры. Не успели…

– А что генератор? – вмешался Билл.

– Раскалился, как адская бездна. Если прямо сейчас что-то не предпринять, он рано или поздно взорвётся.

– Ты всё ещё не ответил на вопрос, – грубо оборвал его Ной.

Техник осмотрел лица присутствующих, прежде чем продолжить:

– Когда мы начали ремонт…

Он замолчал.

– Ну?

– Кое-что случилось.

– Что случилось? – Ной повысил голос и придвинулся ближе.

– Инцидент.

– Какой инцидент? – Чандлер потерял всякое терпение.

– В секции, где находится генератор, случился локальный взрыв. Большая часть группы погибла на месте. Когда я пришел в себя, то попытался выйти на связь, и тут… – Взгляд Итана упёрся в пол. – Что-то произошло. Я слышал кое-что. Звуки. Они напоминали глухие удары. Точно кто-то продирался по коридору, раскидывая по пути всё, что попадётся под руку. Звуки приближались. Я испугался и… побежал. Долго блуждал по коридорам, пока не наткнулся на стазисный отсек. Он был пуст: все капсулы вытянуло в открытый космос из-за разгерметизации. Я подошёл к разлому, чтобы посмотреть, есть ли освещение на других палубах, и увидел человека. Он был в чёрной форме. Это был военный.

Услышав это, Чандлер и Кинг не сговариваясь оглянулись на Уильяма.

– …Когда мы попытались связаться с друг другом, вновь начались толчки. Тогда я понял, что это не совпадение. Кто-то или что-то снова двигалось в мою сторону. Оно будто услышало помехи в радиоэфире. Пришлось уйти по вспомогательной ветке туннелей. Вернувшись сюда, я попытался стабилизировать генератор дистанционно, но всё тщетно.

– Ты видел то, что издаёт шум? – спросил Джейкоб.

– Нет, – Итан отрицательно покачал головой, – но я слышал, как оно идёт. Вернее, ощущал эти удары. Вы… вы ведь тоже их слышали?

Джейкоб и Ной обменялись многозначительными взглядами. После затянувшейся паузы капрал подвел итог:

– Итак. Мы без связи, а чёртов генератор вот-вот отправит нас всех в последний полёт. Превосходно!

– Мы всё ещё можем спасти тех, кто улетел не слишком далеко…

Чандлер не выдержал и грохнул кулаком по перегородке:

– Ты шутишь?.. Их высосало в открытый космос, словно коктейль через трубочку!

– Но…

– …Думаешь, кто-нибудь пойдёт их спасать? Как бы не так! Это всё равно что ловить мух сачком для бабочек!

– Замолчите оба! – Это был Кинг.

– Нет, нет. Я не буду молчать! Вам этого не понять, это ведь не вы проснётесь посреди зияющей чёрной бесконечности, в крохотной капсуле, летящей наперегонки с космическим мусором!

– Достаточно. Ещё слово, и вы оба отправитесь на гауптвахту. – Голос Джейкоба стал твёрдым как сталь, и хотя в нём не было ни капли угрозы, Итан и Ной почувствовали, что сержант не шутит, и разом замолкли.

Кинг нацепил шлем и стал набирать частоту. Райт последовал его примеру, беспомощно переводя взгляд с капрала на сержанта. Сквозь закалённое стекло забрала было слышно, как Джейкоб рапортует о случившемся. Доуман не стал слушать дальше и надел свой шлем. Наступила тишина.

Сержант закончил отчёт и повернулся к присутствующим.

– Ты сможешь стабилизировать генератор, если мы проведём тебя в машинный зал? – спросил он, обращаясь к Итану.

– Нет! – Райт отрицательно замотал головой.

– Не хочешь или не можешь? – со злостью переспросил Чандлер.

– Оно не подпустит вас к нему. А даже если вы окажетесь там? Системе охлаждения конец! Чтобы заменить все повреждённые участки, понадобится целая команда техников и несколько часов работы!

Услышав слово «оно», Ной демонстративно закатил глаза к потолку.

– Боюсь, что он прав, сержант, – подал голос Билл. – Всё, что мы можем, – только попытаться полностью отключить генератор.

– Но тогда подача кислорода на всех активных участках палуб разом прекратится! – Райт испуганно замахал руками. – Могут погибнуть сотни или даже тысячи людей!

– Тогда возвращаемся, – спокойно произнёс Кинг.

– Что? – одновременно удивились Билл и Итан. – Но ведь генератор…

– Неисправен. Придётся оставить судно. Капитан это предвидел и собрал выживший экипаж возле колониальных кораблей. А теперь открывай шлюз…

Сильный толчок сотряс перегородку компрессорного отсека с той стороны, откуда они недавно пришли.

– Слишком поздно, оно уже здесь!

Диафрагму люка потряс новый удар. Освещение в отсеке вырубилось, но перед самым выключением Уилл успел заметить, как под чудовищным натиском стенка прогнулась.

– Уходим! – скомандовал Кинг.

В темноте, точно блуждающие огни, по стенам прыгали косые лучи фонарей.

Они успели пройти всего несколько ярдов. Не выдержав яростного напора, люк с жутким треском лопнул и ввалился внутрь.

– Не останавливаться! – кажется, это был голос Кинга.

Но Уильям и Итан непроизвольно обернулись. В следующее мгновение Доуман различил нечёткий контур, появившийся в темноте. Объект стремительно приближался, и уже через секунду рядовой осознал, что прямо на них летит оторванная панель управления, на которую ещё недавно опирался Райт.

Массивная консоль пролетела в дюйме от головы Уильяма. Доуман ощутил мощный удар, когда угол панели задел его рёбра. Уже теряя сознание, он понял, что потерял равновесие и падает в пустоту.

– Борт, доложите обстановку.

– Говорит борт три, код двенадцать, начинаю сближение.

Сквозь гудение прорывались и другие голоса, но расслышать, что они говорят, было невозможно.

С трудом приоткрыв глаза, Уильям увидел, что кто-то сидит вполоборота к нему. Всё тело Доумана трясло, точно в лихорадке.

– Говорит борт три. Всему экипажу занять устойчивое положение, мы входим в стратосферу.

– Как всегда, вовремя.

Уиллу показалось, что он узнал этот голос.

– Джейк, кажется, принцесса приходит в себя.

Тряска усилилась. Воздух дребезжал от воя, который всё нарастал и усиливался.

– Борт, что там у вас происходит?

Доуман ощутил невероятную усталость во всём теле. Не отдавая отчёта, он просто закрыл глаза и позволил темноте мягко окутать его сознание.

II. Открытия

4

– Через пару минут они будут здесь!

Уилл обернулся. На юге небо застилала непроглядная мгла. В клубящейся стене песка то и дело проскакивали голубые всполохи. Он уже видел ашеханов прежде. Но до сих пор каждое их появление вызывало у него восхищение. «Ашеханы» – название не точное. Кто-то из учёных сумел установить, что вроде бы здешние аборигены называют их именно так.

Тела ашеханов состоят из бесформенной парящей массы. Вдобавок их «кожа» обладает хорошей отражающей способностью. При движении они как бы перетекают из одного места в другое, не придерживаясь строгой формы, и солнечный свет отражается от них, как от зеркала. Создаётся ощущение, будто в воздухе левитирует огромный сгусток ртути. Кроме того, ашеханы каким-то образом генерируют или накапливают в своих «телах» электричество и используют его как средство защиты. Из-за этого их постоянно окружают молнии. Время от времени существа перемещаются с одного места обитания на другое. Специалисты предполагают, что это связано с магнитными возмущениями. Однако последующие попытки предсказать миграции провалились. Но кому это интересно? Самое главное здесь то, что ашеханы могут сбиваться в огромные стаи. Происходит это именно когда они начинают своё движение. Тогда в пустыне поднимается чудовищная (высотой почти в милю) песчаная завеса. Вот как сейчас…

– Вперёд, Уилл, некогда наслаждаться видами! – окрик Джейкоба вывел Уильяма из прострации.

Уильям Доуман нравился сержанту. Особая черта Уилла – мягкосердечность, непростительное свойство для военного. Когда-то давным-давно перед Джейкобом встал выбор: либо делать так, как правильно, либо делать так, как велит приказ. И он сделал свой выбор: подавил в себе все чувства.

Теперь, оглядываясь на прошлое, Кинг сожалел о своём решении. Как бы то ни было, сейчас они здесь, в этом богом забытом месте, в бескрайней пустыне, на гигантской планете, затерявшейся в бесконечной мёртвой вселенной, и прошлого не вернуть. Зато можно изменить настоящее. Ведь настоящее приближалось.

Песчаная стена росла с каждой минутой. В буре проглядывались блестящие тела, в которых отражались вспышки электрических разрядов. Небо над головами военных потемнело.

Джейкоб точно знал, что с этой стороны гор есть вход в пещеры. Раньше на планете была вода, много воды, – об этом также рассказали учёные. Она вымыла в скальной породе сеть туннелей, которые тянутся на многие мили. Потом воды не стало. Проведя анализ пластов, специалисты предположили, что много лет назад произошёл катаклизм и планета изменила свою орбиту.

Теперь Тессия-6 – это бескрайняя, унылая пустыня с низкорослой растительностью, многочисленными хищниками и примитивными племенами аборигенов, которые сумели пережить катастрофу и приспособиться к новым условиям. Чтобы выживать здесь, людям приходилось носить дыхательные маски: атмосфера шестой по счёту планеты содержала всего восемнадцать процентов кислорода.

Мужчины ненадолго задержались перед проломом.

– Будьте осторожны, не спешите, – предупредил Джейкоб. – Возможно, не мы одни захотели укрыться здесь.

Солдаты взяли дизъюнкторы на изготовку. Дизъюнктор, а если точнее «Дизъюнктор-98» – плазменный автомат широкого тактического применения. Благодаря укороченному стволу и многочисленным полисилинитовым элементам, значительно облегчающим вес, был принят на вооружение около десяти лет назад. С тех пор автомат успел зарекомендовать себя как надёжное и простое в обращении оружие. Правда, из-за особенностей конструкции дальнобойность модели 9S значительно уступала тяжёлым модификациям. Однако здесь, в условиях, когда примитивные племена орудуют дубинами или камнями, а сражаться приходится лишь с ветром и пылью, он не знал себе равных.

Первым в зияющей пустоте прохода исчез Ной, за ним вошёл Уилл. Джейкоб шёл последним, постоянно оглядываясь и прикрывая тыл.

Узкие лучи штатных фонариков запрыгали по стенам и сводчатому потолку. Стоило войти внутрь, как вой бури отступил, утих, и уже казалось, что и самой бури нет, а всё это лишь игра воображения. Единственным чётким, неправдоподобным звуком оставался лишь приглушённый стук их шагов.

– Откуда ты узнал, что здесь есть проход? – голос капрала Ноя Чандлера эхом отразился от стен.

– Я уже был здесь раньше с другой группой. В тот день мы сбились с пути, но нам повезло наткнуться на лаз. Тогда мы вооружились компасом и просто прошли гору насквозь.

– И куда же нам идти? – недоверчиво спросил Ной.

– Всё время прямо. Дальше ложе сужается, но зато это самый короткий путь.

– Если мы здесь заблудимся…

– Отставить разговоры.

Джейкоб повёл маленький отряд за собой. Теперь замыкающим был Ной. Грот плавно расширялся. Звуки шагов эхом отражались от стен и множились, и теперь Уиллу казалось, что в темноте шагают не три пары ног, а целая дюжина, целый полк солдат!

– Эй, Джейк! – подал голос Ной. – Можно вопрос?

– Валяй, – равнодушно отозвался сержант.

– Как ты думаешь, на сколько мы тут застряли?

Вопрос, разумеется, риторический. Кинг понимал, что Чандлер имеет в виду не то время, которое они будут блуждать в пещере, а то, сколько ещё придется проторчать на планете, пока корабль-носитель не отремонтируют. Почти месяц назад (27 дней, если быть точным) линкор «Стрела-4» столкнулся с роем астероидов-призраков. После брифинга капитан корабля принял единственно верное решение. «Стрела-4» передала сигнал бедствия на Землю и взяла курс на ближайшую пригодную к заселению экзопланету.

Корабль-матка лёг в гравитационный колодец на окраине системы и остался дрейфовать, ожидая прибытия помощи; а три корабля-носителя, с колонистами на борту, взяли курс на шестую планету.

Вот тут и начались неприятности. Сажать корабли пришлось на ночной стороне. На входе в нижние слои атмосферы автоматика кораблей начала сходить с ума. Чтобы не столкнуться, они разделились. Связь с первым кораблем-носителем прекратилась сразу после посадки. Второй перестал отвечать, выслав сигнал бедствия спустя час после рапорта об успешном приземлении. Третий – тот, на котором они прилетели, – повредил обшивку и стыковочные модули при жёсткой посадке вслепую. Починить корабль, увы, не получилось, хоть инженеры и приложили к решению проблемы немало усилий.

Вот так они и оказались здесь. Но не они одни.

Вообще Тессию-6 населяет много разного зверья. Но, помимо обычных животных, есть три высокоразвитых обособленных вида. Первые стычки с разумными обитателями – руло – начались сразу после приземления. На планете крайне мало источников воды, и все они находятся под контролем того или иного племени. После нескольких неудачных попыток переговоров и ответных нападений было принято решение захватить один из источников силой. Это привело к тому, что захваченный оазис стал центром внимания всех туземцев. Складывалось впечатление, что каждое из племён стало считать источник, захваченный колонистами, ничьим.

С трудом отстояв право владения, колонисты приняли решение значительно усилить охрану, а также наладить круглосуточные дежурные смены.

У местных «енотов» (такое прозвище закрепилось за руло из-за внешнего сходства черепа существ с земным обитателем) появилась новая омерзительная привычка – атаковать курсирующие патрули. Количество жертв среди аборигенов возросло, и это только усугубило ситуацию.

«Вот так и выживаем!» – усмехнулся про себя Джейкоб.

Вслух же он ответил:

– Я не знаю, капрал. Не знаю. Нам остаётся только ждать. Очевидно, такой ответ не устроил Чандлера. Он презрительно фыркнул и пробормотал что-то. Кинг сделал вид, что не расслышал очередное едкое замечание. Он понимал его чувства. Все были на взводе. Прошёл месяц. Ответа нет. Связи нет. Набеги не ослабевают, и ни малейшего проблеска надежды, что ситуация изменится.

Грот начал сужаться. Лучи света выхватили из темноты большой обломок сталактита.

– Теперь куда?.. Направо? Налево? – Ной заглянул за обломки. – Здесь вроде есть что-то.

– Вот чёрт! – без злости выругался Джейкоб и опустил дизъюнктор.

– Что? – Ной обернулся и с подозрением глянул на сержанта.

– Это и есть проход.

– Прекрасно, – преувеличенно жизнерадостно заявил Ной. – Великолепно!

Он с размаху пнул обломок.

– Значит, так! – Неудача не могла вывести Джейкоба из равновесия. – Уилл, ты и Ной идите по левой стороне, а я…

– Сержант! – Ной всем весом налёг на обломок.

– … а я посмотрю, что с другой стороны…

– Джейк, чёрт тебя подери!

– Что ещё, капрал Чандлер? Может, хватит уже пинать скалу? Она от этого не сдвинется с места.

– Это я и пытаюсь вам сказать. Эта штука стоит не слишком устойчиво. Можно подтолкнуть её и протиснуться.

– Можно просто пойти в обход. Другие туннели всё равно выведут нас на поверхность.

– А если там тоже всё завалило?

– Он прав, – впервые подал голос Уилл.

– Тогда новый план. Раз уж ты вызвался, Ной, сам и толкай свой булыжник, Уилл тебе в этом поможет. А я пойду вправо и посмотрю, что с тем руслом.