Как украсть сердце дракона

Мужик театрально развёл руки в стороны, позволяя сопровождающей стайке девушек прикоснуться.

В голове невольно пронеслось: «Аз есмь царь».

Что ж ты по проулкам шастаешь, а не главными дорогами ходишь?

Не спорю, красив, чёрт. Может, чтобы бабы не вешались? Это он по тёмным углам насобирал, а на улице уже б раздели, наверное. Эдакий модель с обложки, только тут без фотошопа.

Витька, прости, но твои лучезарные глаза больше не лучшее, что случалось со мной в этом мире.

Самое удивительное. «Его величество», поравнявшись с нашими клетками, замедлилось, а после и вовсе подошло к моей холопской персоне.

– Чего сидишь? Если ждёшь меня, то поздравляю. Я уже прибыл.

– Потрясно, можешь отбывать, – фыркнула я.

Мужик приподнял бровь и даже чуть повернул голову, засомневавшись, не послышалось ли ему.

– Хм… интересно.

Он вгляделся в моё лицо. Витька что-то про работорговлю рассказывал. Такое чувство, что красавчик сейчас приценивается. Не, мне, конечно, приятно, что ему нравится, судя по выражению лица, но я, блин, не товар!

– Никогда не видел, чтоб у курочек были такие интересные прелести, – смотрел он гораздо ниже глаз.

Так, всё. Сын маминой подруги вернулся в своё нормальное состояние и снова всех бесит. Меня так точно. Его поклонницы сердито забухтели. Ревнуют, значит я права в своих предположениях.

– А не пойти бы тебе, – в тон ему процедила я и оперлась на прутья клетки, чтобы футболка повисла, и курочка в очках скрыла всё, что нужно спрятать, – куда ты там шёл? Давай, укатывай отсюда яйца.

Тот удовлетворённо кивнул, игнорируя разразившиеся гневные тирады в мой адрес от его девиц.

– Хотел спросить, за что тебя посадили, но уже всё понял. Грубишь ни за что прохожим. Даже самым прекрасным из них. Мне!

Внутри что-то царапнуло, и я вгляделась в его глаза. Карие. Витька сказал, надо голубые. Жаль, этого выскочку стоило бы сдать Адараконде, чтоб разучился выпендриваться.

– Вежливость через решётку не пролазит. Да и день паршивый был. В приятной обстановке я вообще милашка.

Мои друзья из реального мира в этот момент заржали бы как полковые кони. Жаль, что их нет рядом.

– Правда? – заинтересованный взгляд стал глубже. – И какую обстановку ты считаешь приятной? Потому что у меня такая же особенность. Очень хотелось бы оказаться вдвоём и узнать, кто из нас более милый. Надеюсь, поражение ты принимаешь достойно.

Прекрасно, он флиртует. Не, я, конечно, девчонка хоть куда, но на сегодня с меня хватит мужиков. И кто поверит, что мы начали беседу с оскорблений?

– Прости, красавчик, времени на свидания совсем нет, но ты вроде и так не скучаешь, – я указала взглядом на фанаток.

Сын маминой подруги тоже оглянулся, будто только что заметил их присутствие.

– Ну, что ж, – он преувеличенно тяжело вздохнул. – Пойду утешать себя более свободными прелестницами. А ещё сразу присвою титул победителя по милоте в приятной обстановке. Впрочем, я и не сомневался. Удачи, самая занятая девушка этой деревни, – он усмехнулся дерзко и игриво одновременно.

Ещё и издевается. Сволочь, но красивый. Видно, местный ловелас. Что ж, перед смертью хоть на мужиков посмотрю.

– Ага, хорошего вечера, – я махнула рукой. – Твои фанатки сейчас мою клетку взглядами прожгут, так что обрати на них внимание.

Судя по лицам девушек, имей они хоть каплю силы Витька, я бы уже валялась кучкой пепла или прыгала весёлой жабкой.

– Да ладно, ты одна из них. Привыкай к сестрёнкам по клубу, – хохотнул красавчик.

Я завидую его самооценке.

– Ты разве не слышал? Иди отсюда. Нечего к чужим невестам приставать, – внезапно и очень враждебно рыкнул Витольд.

Красавчик приподнял бровь.

– Невестам?

– Да, мы обручены, – с вызовом бросил Витька, на что незнакомец лишь хмыкнул.

– Дрянной из тебя жених. У меня вон сколько, и все в моих объятиях. Счастливые, красивые, сытые и довольные. А у тебя одна, и ту не уберёг. Впрочем, любовь не выбирают. Да, дерзкая? – он перевёл на меня взгляд, размышляя о чём-то, а после тряхнул головой и вместе со стайкой обожательниц тоже скрылся в трактире.

– Ты ж мне смерти пожелал, в честь чего это мы обручены? – спросила я, когда вокруг наших клеток снова стало тихо.

– Не желал. Всего лишь констатировал. И при этом сожалел. Ранее я никому такого не говорил. А этот мужчина – явный мерзавец и охотник до девичьей чести. Я не мог подвергнуть тебя такой опасности. Чувств у тебя нет, а вот инстинкты остались. Хотя он довольно жалок, – поморщился Витька. – Никогда не понимал, почему подобные лицедеи имеют такой успех у женщин.

Ага, жалок. Он хоть делает что хочет, а не сидит на заднице, опасаясь шевельнуться лишний раз, чтоб тёмную жрицу не печалить.

– К чему мне честь? – я вздохнула и, привалившись к решётке спиной, скрестила руки на груди. – Знаешь, в нормальном мире, когда люди узнают, что им осталось жить пару месяцев, пускаются во все тяжкие. Послать босса в задницу, продать квартиру и купить мотоцикл, чтоб рвануть куда-то, не знаю, на Алтай, например. Свободнее становишься. Терять уже нечего, – невольно вздохнула. – Странно так. Вроде и плохо, но только перед лицом смерти начинаешь жить по-настоящему.

– И всё же я против и запрещаю, – пробурчал Витольд. – Ты должна общаться лишь со мной. Я превосхожу его во всём.

Ути бозе мой. Ревнует. Какая милота!

– Не парься, Вить. Мы с тобой повязаны и умрём в один день, – посмеялась я. – Ты поэтому не хочешь помогать мне выбраться из клетки? Что б тебе не скучно было помирать?

Он поджал губы и повторил свою мантру про веление тьмы раз в тысячный.

Вечер приблизился к концу. Думаю, время шло к полуночи. Было темно, голодно, а ещё я очень замёрзла, так что села, подтянув колени, и стала дышать на пальцы.

Дурацкие гномы. Вот куда они ушли? Хоть бы, не знаю, накрыли чем, чтоб ветра не было. Лето здесь, конечно, но ночью-то холодно.

– Эльвира.

Я повернула голову и увидела, что Витька стоит возле моей клетки. На свободе! Господи, он передумал?! Мы убегаем?!

У него было видение и туманный облик Адараконды разрешил ему шевелиться?!

– Замерзла? Вот, – он поднял с земли небольшой камешек. Поддержал его на ладони, а после протянул мне.

– Что? – я округлила глаза, рассеянно взяв камушек.

По телу мгновенно разлилось тепло, так что я запуталась, чему сильнее удивиться – этому или что мы убегаем.

– Ого…

– Хочу, чтоб ты согрелась. Это поможет, – Витольд мило улыбнулся, а после развернулся и бодро прошагал обратно в клетку, не забыв закрыть за собой дверь, а потом довольный опустился на землю.

Я моргнула. Посмотрела на камешек, на Витольда и расхохоталась.

М-да, это какая-то высшая форма страсти плыть по течению. Если не умрём после этих клеток, то за два месяца поисков моя ладонь прирастёт к лицу. Ну или у меня будет сотрясение.

– А высшая тьма не отругает за то, что ты самовольничаешь? – не могла успокоиться я.

– Это ведь никак не влияет на итог. Просто не хочу, чтобы ты чувствовала неудобства. Не такой уж я и плохой жених, как тот говорил, – поморщился Витёк.

Блин, я даже не знаю, как на него злиться.

– А зачем тебе бессердечная? – я подсела ближе и подпёрла щёку. – Витька, у меня же ни приданого, ни связей. Ты ж в жрецы собрался, на кой чёрт тебе вообще жена?

– Ну, я не знаю, – он смутился и потёр шею. – Ты спасла меня. Хоть сердца нет, а спасла. И вообще ведёшь себя по-другому, – Витольд замолчал, опустил взгляд и буркнул. – Особенная.

А то ж! Даже местный ловелас со мной пофлиртовал!

– Окей, тогда как думаешь, нужен ли мне муж?

– Тебе нужен дракон и его сердце, чтоб забрать своё. Вот что я думаю. А когда чувства вернутся, ты сможешь и понять, как хорошо будет жить с кем-то ещё. С мужчиной. Сообразительным, могущественным и заботливым. Ещё и с вполне приемлемой внешностью.

– А можно как-то назад верн…

В этот момент дверь таверны грохнула о стену и на улицу высыпали наши гномы. Явно навеселе, но чем-то расстроенные.

– Они думают, – едва шевеля языком, проговорил один, – что если строят из себя недотрог, мы в ногах валяться будем?

– Ещё чего, – рыжебородый смачно плюнул на землю. – У нас есть вариант посимпатичнее, да ещё и безотказный.

Остальные одобрительно загалдели, а у меня появилось нехорошее предчувствие.

Богатыри-полторашки шли к нам, и с каждым шагом улыбки становились всё неприятнее. Остановились, конечно же, у моей клетки.

– Может, не надо? – вяло вздохнула я.

Рыжебородый хмыкнул, отпер дверь и выволок меня наружу. Мир кувыркнулся, и я опять повисла на плече, только в этот раз меня не просто щупали за бедро, а звонко шлёпнули по заднице.

– Эй, как вы обращаетесь с девушкой! – заволновался Витольд.

Гномы отмахнулись:

– Закрой рот, будущая жертва выжималки!

И понесли меня в таверну.

Глава 5. Новые знакомства

Эльвира

Я догадывалась, что несут меня не выпить и покушать, но всё равно было максимально странно.

В таверне пахло пивом, табаком и телами, пренебрегающими ванной. В моём положении интерьером не полюбуешься, но, кажется, ничего особенного я всё равно не увидела бы. По залу равномерно распределены столы, вокруг грубо сколоченные лавки, отшлифованные, очень может быть, самими посетителями и пролитой выпивкой. Народу немного, большая часть либо спит мордами в тарелках, либо развязно лапает девиц древнейшей профессии.

Гномы протащили меня через весь зал, но никто и усом не повёл. Как я поняла, тут располагалась некая приватная комната, в которой было очень душно и накурено. Один из гномов спихнул какую-то посудину и бесцеремонно скинул меня на стол, застеленной грязной бледно-жёлтой скатертью.

Другие гномы в это время ругались с девицами в зале, но потом завалились внутрь и окружили главное блюдо, то есть меня.

Все заухмылялись и как-то совсем уж неприятно заоблизывались, будто и правда собирались меня жрать.

Хотя кто их знает. Может, я тут готовлюсь к изнасилованию, а суровое средневековье – хоба! Людоедство!

– Слушайте, ребят, вы делаете большую ошибку, – я пыталась говорить спокойно. – Знаете лесную ведьму, которая называет себя жрицей? Адараконда, во! Такое дело, она меня прокляла. Вот. Я б на вашем месте руки помыла. Откуда нам знать, как это проклятье распространяется.

– Мы гномы, сладкая, – на мою грудь легла ладонь, сминая её грубо и неприятно. – Так что магия нам побоку. Любая.

Похоже, всё же не сожрут. Чуть приятнее, но всё равно я бы предпочла быть где-нибудь подальше. Витька – козёл! Мы бы уже десять раз сбежать успели!

Блин, что делать? Орать? Вдруг проснётся совесть и он снова вылезет из клетки, чтоб помочь? Это ж, блин, из-за него я тут! Троих мужиков, пусть и мелких, я вряд ли смогу победить.

– Да, бросьте, – раздалось чуть в стороне. – Уверен, против моей не устоят даже такие крутые ребята, как вы.

Витька?!

Хотя нет… голос другой.

– И какая же у тебя магия? – гномы одновременно повернулись, но я пока не видела, кто пожаловал в приват-комнату. Враг или друг?

– О, у меня их целых две, – продолжал вещать весёлый и самоуверенный голос. А ещё странно знакомый. – Красота, обаяние и невероятная харизма. Если не подействуют, то в ход идёт раздача знатных пинков под зад. И вот они уже всегда работают безотказно.

– Тебе заняться нечем, смазливый? – рыкнул тот, что лапал мою грудь. – Вали отсюда. Тебя не звали, дама занята.

М-да. Без меня меня женили. Класс.

– Можно, я тоже пойду, а? – зачем-то встряла я в разговор. – Меня сюда не звали, а если бы звали, я бы всё равно не пришла.

– Именно. Эта занята, но не вами, а чудилой, сидящим в клетке. Ну, а раз есть возможность оспорить, то я в игре. Давайте так. Либо мои пинки, от которых вы вылетите без вариантов, либо пари.

– И что же за пари?

– Что вы не сможете сделать то, что я и все мужчины делают почти ежедневно.

Гномы переглянулись. На пьяных лицах мелькали муки размышлений. С моей груди даже руку убрали, чтобы почесать бороду. Да и плечи теперь держали не так крепко. Можно, наверное, вырваться, но мне стало интересно, что дальше будет.

Всеобщие раздумья позволили приподняться и взглянуть на спасителя, но я почти сразу легла обратно.

Сын маминой подруги, ну, конечно. Не на Витьку же надеяться.

– А допустим! – ляпнул гном, пафосно складывая на груди руки. – Мы самые мужественные из мужчин! И делаем всё лучше вас!

Тот протянул руку.

– Не повторяете, барышня уходит со мной.

– А если повторяем, ты оплачиваешь наш счёт.

– И комнаты.

– Всенепременно, друзья мои, – усмехнулся красавчик. – И сказку на ночь, и напою тёплым молочком. Один момент. Нужно подготовиться.

Он высунулся из-за шторки и что-то сказал подошедшей официантке. Меня отпустили, но со стола слезть не позволили, так что пришлось просто сидеть, болтая ножками.

Вот странно. Вроде чуть не случился один из самых страшных кошмаров множества девушек, а я как-то не так реагирую. Всё это словно не со мной. Это из-за сердца? Вернее, из-за его отсутствия.

Наконец официантка вернулась с подносом, на котором лежали небольшой мешочек и миска с водой. Она поставила это добро на стол рядом со мной и ушла, не забыв одарить сына маминой подруги улыбкой, но тот смотрел на меня и не заметил. Потом подошёл и вытащил из мешочка зеркало. Не забыв посмотреться в него и, красуясь, поправить и без того идеально лежащий воротник, отложил. Затем на свет появился помазок, мыло и опасная бритва.

Гномы с каждым новым предметом мрачнели всё больше, а на бритве разразились хором самых отборных ругательств.

– Да будет вам, друзья мои, – красавчик сделал поистине ангельское лицо. – Здесь ведь дама. Кроме того, ещё не всё потеряно. А нужно-то всего лишь побриться. Пустячок ведь. А взамен бесплатный ужин, выпивка, ночёвка и, конечно же, очаровательная барышня. Давайте же. Что вам терять, кроме бороды?

– Иди ты знаешь куда?!

– Борода – это святое!

– На, подавись, – третий резко сдёрнул меня со стола и практически швырнул в «спасителя». Не знаю, каким чудом тот успел отвести бритву, но я чуть было не осталась не только без сердца, но ещё и без глаза.

– Совсем придурок?! – разозлилась я, почувствовав свободу и безнаказанность. Очень легко выпендриваться, когда за плечи придерживает симпатичный шкаф. – Я сейчас сама тебе отрежу всё святое, и речь не только про бороду!

– Тем более и бритва под рукой, – покивал красавчик. – Давай. Давно хотел посмотреть на гнома без бороды. Говорят, что некоторые могут оказаться женщинами. Вот этот, например, – он указал на рыжего.

Я выхватила бритву и сделала самый угрожающий шаг в своей жизни. Гном попятился. Конечно, рост у меня не сильно модельный, но всё же я ощутимо выше их. К тому же они пьяны.

Ох, радуйтесь, что у меня магии или чего-то в этом духе нет! Таким, как я, вообще силу давать нельзя. Сын маминой подруги и бритву-то зря выдал.

– Э, ну чего ты, – гном поднял ладони. – Шуток не понимаешь?

– Так это как раз шутка. Из той же серии, что и «запереть в клетке, везти не пойми куда, а потом пытаться поиметь, не спрашивая», – я подняла подбородок и улыбнулась, стараясь выглядеть как психопатка. – Тебя надо держать или будешь паинькой?

– Я бы был, – потёр подбородок красавчик. – Впрочем… для начала нужно уточнить, чем именно она собирается тебя держать и какие части тела задействовать.

Гном сглотнул и покосился на товарищей. Те сместились к выходу. Кажется, я произвела достаточно яркое впечатление.

– Я… Ты больная, что ли? Не подходи ко мне!

Было поздно. Один шаг, и я схватила гнома за бороду и тут же приложила бритву к жёсткому волосу. Его друзья с воплями бросились прочь из угла, а незадачливый насильник вцепился в мои руки, пытаясь убрать бритву.

Само собой, он сильнее, поэтому мне пришлось действовать. Гном вырвался, а в моём кулаке осталась примерно треть его «святого». Он заметит это позже, а пока, спотыкаясь, вылетел вслед за товарищами в основной зал.

– Фу, – я бросила «трофей» на стол и затрясла рукой. – Воистину, это самый паршивый день за всю мою жизнь.

– Быть не может, – красавчик качнул головой. – Ты ведь встретила меня. Необыкновенное везение.

– Прости, но такое даже тебе не перекрыть, – я окунула руку в миску с водой, чтобы на ней наверняка не осталось ничего рыжего. – Спасибо, что помог.

Какая разница, казалось бы, всё равно скоро помирать, но я хотела быть вежливой. Странно, что он вообще заметил наше нелепое шествие по залу. Думала, вовсю кувыркается.

– Ну, что? Пойдём, верну тебя женишку? – мужчина подал платок, вытереть руки. – Вам как раньше? В разных клетках, или в этот раз в одной посидите?

Конечно, поиздеваться – это святое. Я бы и сама не затыкалась.

– Да ну его. Судьба велит ему сидеть там и ждать… не знаю чего, – поморщилась я, с тоской осматривая комнату. Хотелось на свежий воздух, ощущение какого-то притона не отпускало. – У меня слишком мало времени, чтобы тратить на подобную ерунду.

Я упёрла кулаки в бока, пытаясь придумать, как поступить. Наверное, Витьку всё же надо освободить. Только как бы так это сделать, чтоб он понял, что судьба (я, стало быть) так хочет? Сказать, что чую дракона дальше по дороге и нам жуть как срочно надо мчать туда?

– Мне его выгнать? – развеселился красавчик. – Хочешь, снесу клетку, и сидеть будет негде?

Смотришь на него и невольно улыбаешься в ответ. Дурацкие инстинкты на его природный магнетизм или ещё какая чушь. Хотя, может, у меня просто сдают нервы.

– Было бы супер, – усмехнулась я. – Женишок он только в своих фантазиях. Я уже настроилась заводить котов, так что мне и без него замечательно живётся.

– Если тебе нужен тот, кто будит посреди ночи, то я это делаю гораздо нежнее и только для того, чтобы принести удовольствие.

– Ты один, а котов сорок, – я развела руками. – Прости, но котики берут количеством. Ладно, я пойду. Спасибо за помощь, ещё раз. Отплатить, увы, нечем.

– Я это сделал исключительно из героических побуждений, – отмахнулся тот. – Просто я потрясающий.

Ну да, спасибо, что не натурой отдавать.

Улыбнувшись, я пошла к выходу, стараясь не наступать в лужи. Ещё неизвестно, это пролитая выпивка или что-то более мерзкое… хотя наступить в подобное босой ногой будет одинаково отвратительно.

Красавчик невозмутимо шёл за мной. Посетителям было всё так же наплевать. Только бармен, крупный сутулый мужик, поймал одного из наших гномов за грудки и что-то агрессивно объяснял. Лучше убраться поскорее.

Витольд стоял на ногах и с отчаянием всматривался в сторону таверны. Увидел меня, и на его лице тут же отразилось облегчение. Ой, ну какая прелесть, так трогательно за решётку держится. Давно бы вышел да помог! Чего волноваться-то?

Заметив вышедшего следом красавчика, Витька тут же ощетинился:

– Снова ты?

– Естественно, – самовлюблённо кивнул тот. – Говорил же, что женишок из тебя отвратный. Вот, пришлось спасать. Принцессе-то рассчитывать больше не на кого.

– Я тоже хотел. Но не мог, – пробурчал Витёк.

Красавчик вместо ответа подошёл и подёргал дверь его клетки. Хмыкнув, он отстегнул висящую на спине палку и размотал тряпицу. Оказалось, это посох, видимо, боевой. Скрытый ранее наконечник усилен металлом, сплетённым в ажурную паутину, под которой угадывались тускло мерцающие камни, хотя не могу утверждать, что они светились не от луны или бликов из окон трактира.

Пафосно прокрутив его в руках, сын маминой подруги резко ударил в один из стыков клетки. Та дрогнула и осыпалась длинными прутьями на землю.

А спустя пару мгновений та же участь постигла и мою темницу. Чувствую моральное удовлетворение.

– Теперь всё можешь, – красавчик провёл по волосам ладонью и принялся заматывать наконечник посоха. – А гномы, скорее всего, свалили, у них сейчас других проблем хватает. Так что – вперёд!

Впечатляет. Когда посохом махал, мне даже жарковато стало. Может, тут дракон поблизости, да огоньком дышит?

Так, Эля, собраться. На флирт нет времени. Витька сказал, дракон голубоглазый, а значит, кареглазого сына маминой подруги можно отпускать.

– Кстати, как зовут тебя, о благородный рыцарь?

Красавчик прервался и выразительно посмотрел на меня.

Ой, ну что творит, а? Профиль подсвечивает белый свет луны, тёмные глаза загадочно мерцают. Сейчас бы ещё ветер пронёс мимо пару листочков да поиграл с его волосами – и всё, можно тоже падать в обморок от восхищения.

– Хотел спросить тебя о том же. Нет, ну ты глянь, сколько у нас общего, – поиграл он бровями, а после пафосно расправил плечи. – Ромэйро.

Я улыбнулась, мысленно искажая до ромэро – романтическая эротика как жанр. А что, ему подходит. Или Ромео.

– Эльвира, – я изобразила реверанс. Теперь Ромэйро точно не забудет чуть оттянутую футболку с крутой курочкой. – Приятно познакомиться.

Витольд подошёл и положил ладонь мне на плечо.

– Зачем ты с ним общаешься? Или… чувствуешь что-то? Это он?

– Он-он, – покивал Ромэйро. – Не она же.

– Уймись, Вить, – я смахнула его руку. – Выключай ревнивую подружку и давай разруливать тему привала. Я задолбалась и хочу есть.

– Я тебя накормлю, но не здесь. Может, попросимся к кому-то из местных, – Витольд потёр подбородок.

– Так и быть. Местный согласен, – Ромэйро положил нам ладони на плечи, встав между мной и Витькой.

– К тебе мы не пойдём. Исключено, – Витольд сбросил его ладонь. – Не задерживай. Уходи.

Ромэйро нисколько не расстроился.

– Что ж, удачи. Нет так нет.

Мне Витькин план не понравился. Особенно после выхода и возвращения в клетку. Ромэйро… пожалуй, буду звать его Ромкой, подозрительно радушен. Ему хочется верить, хотя я понимаю, что интерес его вряд ли ограничивается альтруизмом. Впрочем, он симпатичный. Выпендривается, конечно, но кто здесь не без греха?

– Витька, хорош. Уже поздно, в городе могут найтись и другие гномы, которых тебе стоит опасаться. А этот, видишь, – хлопнула Ромку по груди, – чуть ли не вдвое выше. К тому же мы с тобой такая колоритная парочка, что нам не только поесть не дадут, но ещё и сплавят в местную психушку. А у вас есть психушки?

– Найдём, – хохотнул Ромэйро. – Решайте уже. Я, конечно, милый и гостеприимный, но если вы не приедете, то мне ночью будет одиноко, а значит, нужно поискать кого-то для совместного сна.

– Иди ищи, – махнула я рукой. – Витька к тебе пока равнодушен, а я сплю отдельно.

Витольд совсем надулся и, мотнув головой, сложил на груди руки.

– Я против.

– Он за.

– Не, радости мои. Так не пойдёт, – Ромэйро закатил глаза. – Вы мне нормально ответить можете? Идёте или нет? Или мне поспать, пока обсуждаете?

Витька открыл рот, но возразить не успел.

– Идём, – властно решила судьба в моём лице.

Глава 6. Замок на холме

Эльвира

Ромэйро кивнул и бодро повёл нас по деревушке.

Я окончательно устала и вглядывалась в каждый дом, надеясь, что мы наконец пришли, но Ромка всё шёл, и шёл, и шёл… Несмотря на поздний час, нас то и дело останавливали девушки, женщины и даже бабушки, которые, завидев моего нового знакомого, выражали немедленное желание пообщаться с ним. Ромэйро отказать почему-то не мог, поэтому двигались мы со скоростью черепахи, хромой на все лапы.

Витька был чернее тучи, я даже забеспокоилась.

– Ну ты чего дуешься? – пихнула его локтем, когда Ромка завис у очередного забора. – Ночь на дворе, а тут готовый кров, – я напустила на себя серьёзности. – Всё по заветам судьбы, как ты любишь. Решение свалилось на голову, так что примем его и будем благодарны.

– Ты должна искать дракона, а ищешь лицо посмазливее, да язык без костей. Никогда бы не подумал, что ты так распутна, – фыркнул он и скрипнул зубами, когда очередная симпатичная девушка, хлопая длиннющими ресницами, улыбнулась Ромэйро. – Нет, ну это просто смешно. Он ведь жалок! Почему на меня так не реагируют?

– Улыбаться пробовал? Да и вообще, как часто с девушками общался? Ты ж в лесу сидишь. В люди, по всей видимости, нечасто выбираешься. Лучше не ворчи, а на ус мотай, чего Ромка делает. С такими глазками, как у тебя, флиртовать будешь – тоже девчонок немало соберёшь.

– Делать как он? – презрительно скривился Витёк. – Я тебе кто? Паяц с размалёванным лицом? Я – тёмный жрец! Первый по главенству после Адараконды!

– Ой, ладно-ладно, – я подняла ладони. – Просто ты уж определись, хочешь женского внимания или быть суровым пафосным жрецом.

– Я хочу, чтобы у женщин появилось, наконец, понимание, что я – лучше.

– Значит, тёмный жрец, – рядом нарисовался Ромэйро. – Вот ведь. Наверное, стоило хоть у гномов спросить, почему охотники за магами посадили в клетку какого-то мрачного мужика и невероятно милую особу. Явно дело нечисто.