Космическая Армада. Том 1. Королева

– Пойду к сыну. Плевала я на этого детмона и его приглашение!

– Но, Ваше Величество!..

– Это больше не обсуждается, аван Лешер! Не обсуж-да-ет-ся!

Плавно вышагивая, Её Величество неспешно покинула свой кабинет, оставив Лешера наедине со своим гневом и разочарованием. Его распирало от желания броситься следом за ней, схватить её за руку и сказать в лицо всё, что он думает о её решении. Но если он мог говорить откровенно с Паэгоном, то с Дженовой – нет. Не ровен час, и она выпроводит его из дворца за нарушение субординации.

Он знал, что королева славилась своим непробиваемым упрямством и своеволием, но в ситуации с детмонами эти её черты могут послужить причиной большой опасности. Никогда не знаешь, какой детмон встанет у руля, и что ему взбредёт в голову, как это уже было однажды с Бел-Эскаром – Самым Воинственным.

От нахлынувших воспоминаний Лешера бросило в холодный пот, хотя он был достаточно чёрствым человеком. Перед его глазами всплыла картина окутанного полумраком подземелья, с запахами сырости, плесени. Свежей крови. И мяса. Закрыв глаза ладонью, Цимих попытался унять назойливое видение измученного, залитого кровью лица девочки, которая только начала расцветать, становиться девушкой… Даже её застывшие, раскрытые глаза запечатлели тени пережитого ею ужаса. И в смерти она не нашла облегчения.

Наконец, совладав с собой, Лешер одёрнул полы сиреневой куртки и решительно зашагал в сиюминутно выбранном направлении.

В то же время Дженова поила лекарством своё страдающее дитя. С улыбающимся, сияющим лицом она погладила Эджера по волосам, словно и не разговаривала с финансистом несколько минут назад.

– Мам, а почему ты не соглашаешься полететь на встречу с императором детмонов? – вдруг спросил Дженову сын, вскинув на неё при этом ровный, сосредоточенный взор. Джен уже давно привыкла, что у старшей дочери и сына тяжёлые взгляды, причём с самого их рождения. У Паэгона тоже был такой. Видать – это у Аверфолдов в природе.

– Потому что я тебя не брошу, Эджер, пока ты не поправишься, – мягко заверила она ребёнка.

– Я уже большой, мама. Тебе не обязательно носиться со мной весь день.

Дженова одарила сына ласковой улыбкой.

– Ах, Эджер, моё сияющее солнышко! Конечно, ты большой, и самостоятельный… Но я не хочу разлучаться с тобой зная, что ты болеешь.

– Я тоже не хочу разлучаться с тобой, мама, – покачал головой принц и прильнул к маме, обняв её за шею. – Но королева не может делать только то, что хочет. У неё есть королевские обязанности.

Дженова слегка отстранилась от Эджера и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Ты сам так решил, мальчик мой? – спросила она, не переставая улыбаться.

– Нет. Это мне Энтара сказала.

Королева на мгновение задумалась.

– Твоя сестра не правила ни дня, и она не может знать таких вещей. Ты со мной согласен? Королевская власть – наивысшая во всей Армаде. И слово монарха приравнивается к закону.

Эджер усиленно закивал, а потом выдал:

– Но Цимих очень настаивал. А Цимиха надо слушаться! Папа всегда говорил, что он самый умный человек в Армаде.

Тяжело вздохнув, Джен в своей прежней, безмятежной манере и здесь нашла ответ:

– Аван Лешер, конечно, умён, но он не всегда может быть прав. Все люди ошибаются. И Цимих – не исключение. Он слишком боится детмонов. Но им потакать нельзя! У Армады тоже есть свои интересы.

– Но ведь.. детмоны, действительно, страшные, – тихо произнёс Эджер, украдкой взглянув на мать. Она ближе склонилась к его лицу и полушёпотом произнесла:

– Детмоны страшны. Но они уважают только силу, мой маленький принц. А тот, кто проявляет слабость… Погибает.

***

Закончив отрывок, Инга взглянула на меня. Я должен был сказать, так всё было или нет.

У меня прекрасная память. Некоторые вещи, фразы могу вспомнить точь-в-точь. И слова матери о детмонах я запомнил на всю жизнь. «Уважают только силу» – так оно и есть, я это понял на своей шкуре. «Кто проявляет слабость – погибает» – правда. Детмоны презирают слабость, я лично слышал подтверждение её словам от одного самого Бел-Элана.

В сущности, картинка из прошлого и воображаемая сличались на удивление идентично. Но мне не хотелось пугать моих людей и самого себя. В конце концов, точность излагаемых автором фактов ещё стоит доказать. Слишком мало данных.

– Мне вот интересно… – начал я. – Что за странные отголоски воспоминаний у моего бывшего наставника? И кто такой Бел-Эскар?

Берфон с Рохтаром переглянулись.

– Да был одни случай… – начал начальник службы безопасности. – Ваши родители уже много лет жили в браке, но вас у них пока не было. В те времена император Бел-Эскар каким-то образом выкрал трёх принцесс Алматори и держал в плену. Чуть война не началась между Звёздной Океанией и детмонами. Дженова с Паэгоном хотели их поддержать.

Для меня это было в новинку. Я спросил, почему про это нигде не сказано, но мои министры лишь пожали плечами. Это жутко меня рассердило.

– А чем дело кончилось?

– Принцессы вернулись домой через три дня после похищения, – ответил аван Берфон.

– Их детмоны вернули?

– Нет. Как они попали домой, мы не знаем. Похоже сбежали. В любом случае, войны не случилось.

Я взглянул на Ингу. Я впервые увидел в её глазах слёзы. Моя рука машинально потянулась к ней. «Извините», – сказала она. И вышла. Я отправил всех на перерыв, а сам пошёл за ней. Не за ответами. Я хотел её обнять и успокоить. Так и сделал: мы стояли в пустом, затемнённом закоулке и обнимались. Хорошо, что она не плакала, я бы не выдержал её слёз.

Конечно, мне хотелось потом узнать, как было на самом деле. Она же внучка Королевы Алматори, которая правила тогда. Возможно, дочь одной из похищенных принцесс! В голове не укладывается… Что если так? Какой ужас носит в себе моя жена? Зная детмонов и, вспоминая описанные анонимом переживания наставника, я уверен, что там было страшно. Цимих очень хорошо описан автором. Он был жёстким и серьёзным человеком. Про его выдержку нет смысла упоминать. Казалось, он мог что угодно выдержать. Но такое – не смог. И почему он это помнит?

– Не все принцессы вернулись? – спросил я у жены.

Она медленно покачала головой, не отрывая её от моей груди, так что я почувствовал это.

– Не все, любимый мой. Только одна.

– Почему мой наставник…

Инга вдруг покинула мои объятия. Заглянула мне в лицо.

– Я ничего тебе не скажу. Пусть тебе расскажет книга. За одно и узнаем, что она скажет…

– Он там был. Я уже понял. Я же не дурак. И ты об этом знаешь. Вот и всё.

– Ты знаешь только то, что видно на поверхности. А всего ты знать не можешь.

– Почему тогда не сказать мне? – настаивал я. – Это какая-то семейная тайна? И какое отношение к ней имеет Цимих?

На лице моей жены появилось торжествующее выражение, от которого все мои внутренности скрутило в тонкий, спазматический узел.

– Надо же, ты назвал его по имени…

Я будто взбесился. И сейчас жалею об этом. И о своих словах тоже.

– Не хочешь говорить? Молчи тогда! Когда поймаю его – сам у него спрошу. Уж под пытками он мне всё расскажет!

Не знаю, какую боль подавила в себе Инга, но она, как и обычно, не позволила моей переменчивой натуре влиять на себя; осталась такой же уравновешенной, стойкой. Почему она меня терпит?

– Нам нужно вернуться к министрам, мой неспокойный океан, и продолжить читать. Мы за сегодня мало успели, всё время прерываемся. Я думаю оттого, что книга, и правда, очень хороша. Аван Берфон это понял. И ты скоро поймёшь.

Она зашагала в сторону кабинета. Мне оставалось только идти за ней. Когда мы вернулись, книга перешла в руки Берфона. Он выпрямился, как школьник, и начал читать академическим тоном:

***

Волф увлечённо читал художественное произведение, когда к нему в комнату ворвался Лешер. Встретившись взглядами, они на мгновение молча уставились друг на друга, пока оба не заулыбались. Советник поднялся с кресла, чтобы протянуть Лешеру руку. Цимих ответил на рукопожатие.

– Не хотел тебя тревожить, извиняй, – проговорил он тихо и смущённо.

– Ничего страшного, Цимих! Я всегда тебе рад, тем более дни моего пребывания здесь подходят к концу, так что… Кто знает, когда мы ещё увидимся? Но ты пришёл ко мне в рабочее время, значит, беседа будет деловой. Садись. Я тоже присяду.

Мужчины расселись в креслах, замолчав на какое-то время, пока Лешер вдруг не признался:

– Волф, мне нужна твоя помощь. Ты единственный, к кому я могу обратиться.

Советник медленно закивал, сложив руки в замок, и бросил на финансиста многозначительный, внимательный взгляд, и Цимих принялся рассказывать ему о своих утренних злоключениях. Выслушав его, Волф нахмурил брови, отчего показался старше своих лет.

– Чего и следовало ожидать от этой женщины, – со вздохом вымолвил он скорее для себя, чем для Лешера, и только затем обратился к нему: – Не переживай, Цимих. Я побеседую с Дженовой. Пусть только попробует мне возражать…

Финансист жестом остановил его.

– Не в моих целях сталкивать тебя с королевой лбами. Я не жаловаться пришёл. Мне нужен только ты, Волф. Для детмонов важно, чтобы на переговоры явился представитель династии Аверфолд. В тебе течёт кровь королей. Я вовсе не хочу, чтобы Её Величество встречалась с Императором.

Советник приподнял одну бровь, плотно поджав губы.

– Это её обязанность, – произнёс он затем. – Я не имею к Армаде никакого отношения. Лететь на переговоры как советник – может быть. Но как Аверфолд – совершенно неприемлемо.

Последние слова Волфа прозвучали скорее печально, чем назидательно, хотя ему требовалось подчеркнуть свой статус. Он догадывался, к чему клонит Цимих, и понимал, что не имеет права вмешиваться.

– Королева упряма и не склонна к дипломатии, – спокойно продолжил финансист, – а к детмонам требуется особый подход. Они опасны. Но Её Величество этой опасностью пренебрегает. Паэгон видел, как необходим Армаде мир с Империей. Его тактичность позволяла избежать многих неприятностей. В случае с Дженовой… Я опасаюсь за судьбу переговоров. Нам с тобой прекрасно известно, что они сделали с её родиной…

Лицо Волфа посерьёзнело, а взгляд сделался печальным.

– Не дай Бог, конечно, никому такого пережить.

– Поэтому я обязан сделать всё, чтобы этого не случилось с Армадой, – лаконично заметил Цимих. – И прошу тебя полететь со мной на встречу с Императором.

– А детмона это устроит?

– Не думаю. Но если со мной будешь ты, а не Дженова – я буду спокоен за сами переговоры.

Волф снова на какое-то время замолчал.

– И что же этот Император желает обсудить?

– Андоруский договор.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.