Турагентство «Дрэгонлэнд»

– Относительной?! – опять гаркнула Ирка. – А если что-то случится? А если помирать кто надумает? Заболеет?

– У вас в договоре написано, что вы согласны на подобные риски. В страховку входит лечение в столичной больнице и отправка трупа на родину. А здесь ничего такого нет. Это не остров, но весьма удаленная от цивилизации местность. Пешком не дойти, только самолетом. А он, повторяю, будет здесь через две недели.

– Мы не согласны на риски! В нашем договоре такого нет! – Ирка помахала листочком перед носами гидов.

– Тем не менее, вариант лишь один, – хмыкнул «красноволосый», – получить максимум удовольствия от тура. Мы постараемся сделать его менее экстремальным. На двоечку, раз такое дело.

Ругаться Ира устала. Она вся взмокла. Жутко хотелось присесть в тенечек и попить водички. В самолете она переоделась, но на ней по-прежнему были утепленные высокие кроссовки, в которых она вылетала из Москвы, и джинсы. Вместо свитера она надела футболку – это единственное, что соответствовало местным погодным условиям, но и она промокла насквозь. Ирка чувствовала, как противный, липкий пот струится по спине.

Краем глаза она видела, что Нике не лучше. Мало того, что соперница проливала слезы, так еще и не догадалась переодеться. На ней красовались замшевые полусапожки на высокой платформе, узкие, черные, плотные легинсы и длинное худи – м-да, капюшон тут особенно классно смотрелся.

– Так, ладно. Где мы будем жить все-таки? Нам надо переодеться, принять душ и отдохнуть. Поесть тоже не помешало бы.

– Другое дело! – обрадовался «золотистый». – Вот карта нашего маршрута. Обычно мы разводим членов команды по разным направлениям, чтобы каждый справлялся с задачами самостоятельно. Но в итоге оба ваших маршрута должны привести обратно на это место. Однако, если вы хотите держаться вместе, то, учитывая вашу ситуацию, мы можем выбрать один какой-то маршрут и идти по нему.

В этот момент, совершенно неожиданно, Ника пришла в себя.

– Вот уж нет! – выкрикнула она, вытирая глаза. – Я с ней не пойду. Очень хорошо, что у вас так все задумано! Мы изначально должны были жить в разных частях света. С кем из вас мне идти?

Мужчины переглянулись. «Золотистый» посмотрел в путевки.

– Ирина, я могу пойти с вами. Меня зовут Кесси.

– Вы, наверное, не русский? – спросила Ирка. – Имечко странное.

– Я русскоязычный, – уклончиво ответил гид. – А имя? Понимаете, мама хотела девочку, придумала ей имя Кассандра, а родился я. Вот она и назвала меня так. Что делать, не самое ужасное имя, я привык. Туристы из других стран вообще на него нормально реагируют.

– Меня зовут Йол, – представился «красноволосый». – Ника, значит, вы со мной. Пошли. Первые несколько десятков метров пройдем вместе, потом разойдемся в разные стороны.

Неприятно было признавать, но Ирке не хотелось расставаться с Никой и идти куда-то в экстремальный тур с незнакомым мужиком. Хотя, честно говоря, оба гида выглядели весьма привлекательно. Они будто с экрана сошли: эдакие Тарзаны. От них исходила одновременно и притягательная сила, и опасность. Майки обтягивали накачанный торс, шорты ладно сидели на узкой талии. Волосы у обоих были забраны в хвост. Ирка не любила длинноволосых мужчин, но тут ее этот нюанс совсем не смущал. Вдруг ее посетила крамольная мысль – она совсем не против переспать со своим гидом. Мозг дурманила странная сила, проникавшая в каждую клеточку организма. Еще больше захотелось оставить Нику при себе – от греха подальше.

Но Ника явно приняла твердое решения избавиться от соперницы. Она схватила чемодан и гордо пошла за Йолом. Ирка повторять такие подвиги не собиралась.

– Возьмите мой чемодан, – скомандовала она Кесси. – Не тащить же мне эту тяжесть.

– Тащить. Мы не носильщики, – повернувшись к ней ответил Йол. – Мой напарник добрее меня. Может и взялся бы помогать, но я не рекомендую ему идти у вас на поводу. Так дойдет и до того, что вы прикажете на руках вас здесь носить.

Ирка схватила свой чемодан и углубилась вслед за всей компанией в джунгли. Очень быстро она поняла, что долго не протянет – пот струился по телу, рука только что не отваливалась. Она поставила чемодан, села на него и заявила:

– Сколько еще до жилья? – спросила она остановившегося Кесси. – Идти у меня сил нет. Если недалеко, то постараюсь добрести.

– Жилья, как такового, нет, – ошарашил ее гид. – По пути у нас будет пещера. Там мы храним палатки и другие необходимые вещи. Ходу минут десять. Предлагаю вам, леди, в пещере оставить ваши чемоданы, взяв с собой лишь самое необходимое.

– А мы в пещере не можем остаться вместе с нашими чемоданами и в ней пожить до прибытия самолета? – Ирка плохо представляла себе житье в пещере, но шататься по джунглям, даже по экстремальной программе «на двоечку» не хотелось совсем.

– Не можем! – отрезал остановившийся Йол. – Пошли. Скоро избавитесь от своего груза. Чего понабрали-то, не пойму…

Ирка наказала себе собраться с духом и доползти как-нибудь до пещеры. Она подхватила не желавший катиться по ухабистой земле чемодан и пошла за гидами. Ника молча топала впереди.

Через минут десять, действительно, они оказались у входа в небольшую пещеру. Внутри стояла темень, но Йол зажег фитиль стоявшей на уступе лампы и стало видно, что пещера имеет относительно обжитой вид. На полу были сложены спальные мешки, палатки и еще какие-то вещи.

– Я останусь здесь! – заявила Ирка и прислонила чемодан к стене. – Не пять звезд, конечно, но сойдет. А если Ника не хочет жить со мной, то пусть идет со своим гидом. Я не возражаю.

– Мы не можем остаться в пещере, – Ирке показалось, что Кесси посмотрел на нее ласково, как на ребенка, который пока многого не понимает. – Мы заберем отсюда палатки, спальники, какую-то провизию. Вы переоденетесь, возьмете минимум вещей из чемоданов. И пойдем дальше. Дело в том, что в этой прибрежной части водятся опасные существа. Нам лучше побыстрее уйти отсюда. Вглубь они не ходят, живут у воды.

– То есть, вы хотите сказать, что они и сейчас могут сюда ввалиться и нас съесть? – спросила до того момента молчавшая Ника. Она тоже не хотела никуда идти, и план Ирины ей казался оптимальным.

– Так быстро не ввалятся, – ответил Йол, – но с наступлением темноты у них обостряется обоняние. Именно поэтому ночевать здесь вообще нельзя. Наши припасы их не интересуют, а вот человечина вполне может заинтересовать. В общем, я вам не советую оставаться в этой части парка на ночь. Переодевайтесь и пошли.

Гиды начали собирать вещи для похода. Ирка поняла, что переодеваться придется при них. С такими вредными характерами они нарочно не выйдут наружу. Она открыла чемодан и, вздохнув, начала перебирать одежду. Боковым зрением Ирка видела, что Ника смотрит на свои с такой же безысходностью. В итоге, она вытащила пляжные шлепанцы, балетки – единственную обувь без каблука, шорты и три футболки. Потом в кучку добавила пакет с нижним бельем и косметичку. Все. Остальное здесь явно не пригодится. Ирка с сожалением посмотрела на платья и дорогие туфли на каблуках.

Кесси кинул ей небольшой рюкзак.

– Сложите все сюда. Хорошо, что у нас есть на всякий случай запасные рюкзаки.

Второй рюкзак он бросил Нике.

Ирка начала аккуратно складывать вещи в рюкзак и обнаружила, что осталось еще немного свободного места. «Эх, а вдруг получится нарядиться на Новый год!» – подумала она и непроизвольно посмотрела на Кесси. Захотелось для него принарядиться хотя бы раз за две недели и предстать не лохудрой, а какой-никакой светской красоткой. Приняв решение, Ирка пошуровала в чемодане и постаралась незаметно вытащить самое эффектное платье. Она скрутила его и положила получившийся валик в рюкзак.

Потом она сняла всю одежду, надела шорты, свежую футболку и балетки. Хотелось срочно вымыть ноги, но без носков и теплых кроссовок было уже хорошо.

– Э, не пойдет! – заявил Кесси, оглядев ее с ног до головы. – Вы тут в такой обуви далеко не уйдете. Есть другие кроссовки? Полегче?

– Нет, есть только туфли на каблуках, – призналась Ирка.

– Тогда придется идти в тех, в которых прилетели. И возьмите на вечер теплый свитер и брюки. На голову кепка есть? Здесь тень от листвы, но солнце все равно сильное. К тому же может что-то упасть с дерева.

«Упасть с дерева! – сердито подумала Ирка. – Тебе бы на голову что-то упало!» Но она послушно полезла опять в чемодан. Кепок она не носила, поэтому для головы пришлось выудить пляжную косынку.

Нике повезло чуть больше: она взяла с собой кеды, и ей щедро позволили идти в них. На голову она водрузила кепку с логотипом Славкиной компании, чем окончательно разозлила Ирку.

Из пещеры они вышли вчетвером, но после сразу разделились: Ирка с Кесси пошла прямо, а Ника с Йолом ушли налево. Плечи непривычно оттягивал рюкзак. Он не был тяжел, но Ирка и более легкие рюкзаки не носила, да и сумки из магазина всегда тащил водитель, поэтому привычки таскать что-то тяжелее дамской сумочки у нее не имелось.

– Когда у нас привал? – крикнула она гиду. – Где уже будет безопасно?

– Часа два будем идти, – отозвался тот, не оборачиваясь. – Потом поставим палатку, приготовим поесть. Вы сможете передохнуть. Вперед!

Ирке хотелось орать, плакать, топать ногами и ругаться матом. Она с ненавистью смотрела на маячившую впереди спину Кесси, который надо отдать ему должное, тащил на ней куда более тяжелую поклажу чем Ирка. Тем не менее, Ирку не покидало желание огреть его по этой самой спине. Но так как это лишило бы ее хоть какой-то помощи, она решила сконцентрироваться на ненависти к мужу, ведь в создавшейся ситуации виноват он и только он. «Гад такой! – ругалась Ирка. – Если бы не его интрижка, сейчас бы сидела в Москве или летела с ним вместе в нормальное место. Сволочь!» Она бодро шагала за Кесси, забыв об усталости. Несколько раз он оборачивался и с удивлением обнаруживал Ирку, топающую, не отставая, за ним. Она угрюмо смотрела себе под ноги. Коса, которую она заплела еще в пещере, воинственно подскакивала в такт шагам.

Когда воспоминания о Славкиных «подвигах» практически перестали помогать идти, они наконец оказались на полянке, которая предполагалась для привала и ночевки.

– Давайте поставим палатку. Здесь и заночуем. Но завтра готовьтесь идти дальше, – объявил «золотистый» гид.

– Почему мы тут не можем остаться? Почему надо обязательно куда-то передвигаться? – у Ирки ныло все тело. Несмотря на регулярные посещения фитнесклуба, нагрузка была непривычной и тренировки на тренажерах никак не помогали. Плюс погодка тоже не способствовала бодрому передвижению по джунглям. Пусть в палатке, пусть – главное, никуда не идти.

– Мы должны все время передвигаться. Не получится постоянно ночевать в одном месте, – огорошил Кесси. – Вы видели, как называется сафари-парк? «Дрэгонлэнд». Здесь водятся драконы и не только они.

– Драконы? – Ирка вытаращила на странного гида глаза. – Какие драконы?

– Давайте поставим палатку, сядем поесть, и я расскажу.

«Поставим» оказалось в прямом смысле «вместе поставим» – Кесси объяснил Ирке, что один он с большой палаткой не справится, показал, что от нее требуется, и пришлось напрячь тело еще раз. Потом он разжег костер и велел Ирке готовить похлебку из макарон и тушенки. Как это делается Ирка помнила с трудом. Она и до замужества не особо утруждала себя готовкой, заказывая готовую еду или питаясь в кафе и ресторанах, а уж после свадьбы сразу завела кухарку, чтобы даже не задумываться о таких мелочах.

– Что вы делаете?! – от процесса ее отвлек окрик Кесси.

– Готовлю, что делаю.

– Сначала вода должна закипеть. Потом только надо кидать макароны. Иначе они слипнутся. Вы вообще-то готовить умеете?

– Умею, – неуверенно ответила Ирка. – Но в последний раз я варила макароны… никогда! В ресторане спагетти карбонаре ела. А кухарку мы просим нам пасту не готовить, чтобы не толстеть. А уж простые макароны и подавно не ем.

Кесси вздохнул и забрал почку макарон у Ирки.

– Сам сварю. Потом посуду помоете, – буркнул он.

Ирка села на складной стульчик и посмотрела вокруг. Красиво, но не пять звезд, однозначно. И тут она еще раз вперила взгляд в палатку.

– Эгей, дорогой мой, а где вторая палатка? Мы же не будем там ютиться вдвоем?

– Именно это мы и будем делать, – спокойно ответил гид, высыпая макароны в закипевшую воду. – Тащить две тяжело, а на вас рассчитывать не приходится. Взял два спальника. Не беспокойтесь, я не храплю.

Когда еда была готова, Кесси разложил ее по мискам и предложил Ирке начать обедать.

– Почему сюда едут в экстрим-туры? – задал он ей вопрос и сам же ответил: – Потому что здесь заповедная зона. Именно тут находится та единственная часть суши, на которой водятся драконы. Мы можем их сейчас увидеть. Смотрите во-он туда, – показал он пальцем в сторону видневшихся вдали гор. – Если повезет, они покажутся на небе. Так-то, если они не летят, то их заметить сложно.

«Летят? Драконы?» – Ирка открыла рот и забыла положить в него еды. Все происходящее больше и больше походило на сумасшедший дом.

Вдруг, на самом деле, блеснули два крыла – так, что Ирка даже зажмурилась.

– Смотрите, не бойтесь. На таком расстоянии они вам вреда не причинят, – легонько ткнул ее вилкой Кесси. – Но если решат подлететь ближе, всякое может случиться. Поэтому надо постоянно ночевать в разных местах. В первую ночь драконы никогда близко не подбираются. Однако, если дракон окажется поблизости, то люди могут впасть в состояние неконтролируемого ужаса.

– Прекрасно, – пробормотала Ирка, как завороженная смотревшая вдаль. На фоне неба теперь четко виднелось аж три драконьих силуэта: ярко-красный, желтый и серебряный.

– Имейте в виду: чем ярче оперенье, тем опаснее дракон, – предупредил ее Кесси. – Серебряные и золотистые практически не опасны для людей. Хотя всякое бывает.

– Это яркие драконы приходят в ту пещеру, где у вас склад? – не отрывая взгляда от драконов, спросила Ирка.

– Нет. Это кобольды. Мифология им приписывает совершенно безобидные свойства. Но то речь о домашних кобольдах, которые максимум, как любые домовые, пошумят, повозятся и беспорядок наведут. А дикие – страшно вредные. Здешние покрупнее домашних европейских видов, прячутся в подземных пещерах. Они не брезгуют человечиной, а так как здесь в принципе мало животных, то даже рады нашему приезду. Но вот от воды далеко не уходят.

– Здесь вообще людей нет? Где ближайшее поселение?

– Когда-то давно люди здесь жили в мире с местными обитателями. Сотни лет назад. Но когда по всей земле начали истреблять драконов, тут тоже им пришлось туго. Драконы всех цветов впервые объединились и выступили против людей. Тем пришлось отступить. Потом, сколько бы они сюда ни пытались вернуться, их попытки проваливались. Поэтому драконы и не любят, когда люди спят в одном месте больше одной ночи. Для них это означает одно – люди снова хотят тут обосноваться.

Ирку клонило в сон. Чтобы переварить странную информацию, ей требовалась менее уставшая голова. Кое-как доев макароны с тушенкой, она выпила воды, залезла в спальник и уснула, наплевав на опасности. Вечером Кесси ее разбудил, накормил ужином, состоявшим из двух запеченных на костре картофелин, и даже не стал заставлять, как обещал, мыть посуду. Ирка снова вырубилась. Во сне ей снились, будто Кесси превратился в золотистого дракона. Он ходил дозором вокруг палатки и отгонял противных кобольдов. Те гремели банками из-под тушенки и корчили рожи.

Глава 3. Кладбище. 27 декабря

Утром Ирка проснулась от шума: Кесси уже встал и одевался. Нельзя было не залюбоваться его телом – хоть скульптуру лепи с такого.

– Проснулись? – он заметил ее взгляд. – Отлично. Вставайте, поедим и пойдем дальше. – Он натянул майку и вышел из палатки.

На самом деле, вылезать из теплого спальника совсем не хотелось. Мышцы ныли, голова была как после сильной пьянки – видимо, сказывался перелет и смена часовых поясов. Правда, Ирка совсем не представляла, какая у Москвы разница с Танзанией. Ее мобильник накануне сел, а подзарядить здесь если только от дерева. Надо спросить у Кесси, как тут время определять.

– Я схожу за водой! – крикнул Кесси. – Здесь рядом ручеек, скоро вернусь.

Нет, полежать ей явно не дадут. Ирка вылезла из спальника, надела шорты и футболку. Снова засовывать ноги в кроссовки не хотелось, и она решила, пока они еще не двинулись в путь, походить в шлепанцах. Выйдя из палатки, Ирка автоматически посмотрела на небо. Ей показалось, что на фоне гор что-то блеснуло, но острая боль мгновенно вернула к земной реальности – кто-то пребольно куснул ее в пятку. Ирка охнула и посмотрела вниз, отчего ей стало еще страшнее: под корень дерева быстро уползала тоненькая, противненькая змеюка.

– Что случилось? – Кесси вернулся с водой и услышал Ирин вскрик.

– Меня укусила змея! – Ирка показывала на дерево. Ее начал бить озноб. Казалось все тело сковал ужас, а ступня на глазах распухала и становилась все краснее и краснее.

– М-да, леди, велел же вам ходить в кроссовках! Садитесь!

Ирка послушно села на стульчик. Нога болела нестерпимо.

– Кто меня укусил? Это смертельно? – процедила она сквозь зубы, стараясь сдерживать стоны.

– Вообще-то, да, смертельно, – Кесси промыл место укуса водой и положил на пятку руку. Неожиданно из-под руки стало видно золотистое свечение. – Эти длинные, тонкие змейки, живущие под корнями деревьев, здесь очень распространены. Но тела человека они не чуют, поэтому взобраться по ноге выше они не могут. А вот куснуть за пятку – святое дело! Особенно, если этой пяткой на хвост наступили, – он усмехнулся, хотя Ирке было не до смеха: боль постепенно уходила, но опухоль не спадала, и ярко-красный цвет пятки пугал не меньше самой змеи. – Драконы, кстати, любят этих змеек. В смысле, есть любят. Если видят их с высоты, то быстро пикируют, хватают, потом поджаривают и съедают. Я тебе… простите, вам, как-нибудь приготовлю.

– Ничего страшного, можно на ты. А как ты ее поймаешь, ты же не дракон? – Ирка не отводила взгляда от золотистого свечения, идущего из-под ладони гида. По большому счету, есть змею ей вовсе не хотелось, но она пыталась отвлечься от мыслей о смерти.

– Постараюсь, – пробурчал Кесси, – иногда получалось.

– А чем ты меня лечишь и что за странный свет идет из-под твоей руки? – не отставала Ирка. Говорить ей становилось все труднее, хотелось молча смотреть и смотреть на завораживающее свечение. «Что бы случилось, если бы он убрал руку? – непроизвольно подумала она. – Меня бы точно ослепило!»

– Это специальная светящаяся мазь. Очень дефицитная, но весьма эффективная. Так, все. Готово. Полностью пока не зажило, однако, смертельной опасности уже нет. Давай перекусим и пойдем.

Они съели сваренные вкрутую яйца, а потом Кесси собрал вещи, оставив Ирку наблюдать за сборами. Тем не менее, ей пришлось надеть ненавистные кроссовки, водрузить свой рюкзак на плечи и отправиться в путь вслед за гидом. Он пытался идти медленнее, но вскоре стало понятно, что хромающая Ирка все равно сильно отстает. Она едва могла наступать на укушенную пятку и постоянно останавливалась передохнуть. Давно прокляв тот день, когда она вышла замуж – Ирка продолжала винить во всех своих несчастьях изменщика Славку – несчастная путешественница пыталась думать о чем-то более приятном, чтобы отвлечься, но получалось это плоховато. Думать о хорошем еще и мешал страх снова напороться на змеюку. К тому же Ирка вовсе не была уверена, что фауна сафари-парка ограничивалась опасными драконами, кобольдами и змеями. Скорее всего, здесь прятались и другие пренеприятные особи.

– Думаю, нам придется остановиться, – постановил Кесси, оглянувшись на Ирку в очередной раз. – Не самое лучшее место, но тебе станет хуже, если продолжим идти. Я хотел отойди подальше от предыдущего места ночевки. Сейчас расстояние вполне годится для безопасного привала. Меня беспокоит лишь то, что все-таки следовало бы разбить лагерь не здесь.

– Почему? – Ирка обрадовалась перспективе и пообещала себе ничего не бояться, чем бы то ни было.

– Рядом кладбище. Точнее, его остатки. Руины. На нем хоронили тех людей, которые когда-то тут жили. Многие годы за ним некому ухаживать, поэтому видок у него тот еще: завалившиеся памятники, провалившиеся могилы; корни деревьев и лианы опутали склепы… В общем, кошмар!

– О, кладбище! Ничего страшного! Я готова даже дохромать до него и посмотреть, лишь бы остаться здесь на ночь и не идти сегодня больше никуда!

В глубине души Ирке приходилось признаться в странном желании: ей бы больше всего хотелось, чтобы Кесси взял ее на руки и нес по джунглям, продираясь сквозь ветви деревьев. И в итоге гордо вынес бы ее обратно к самолету. Нике назло! Надеяться, правда, на это не приходилось: гид явно проявлял к ней только вежливый интерес сотрудника агентства, на которого свалилась такая напасть, как неприспособленная к походам по пересеченной местности женщина. К тому же, он и так тащил на себе палатку, спальники и запас еды.

– Я твой оптимизм не разделяю, – прервал ее размышления Кесси. – Но выхода у нас нет. Надеюсь, за сутки твоей ноге станет лучше, и мы сможем двигаться дальше. Если захочешь посмотреть кладбище, то до наступления темноты мы туда сходим.

«Забавный, – подумала Ирка. – Вроде такой весь из себя Тарзан, а боится ходить на кладбище ночами».

После того, как Кесси поставил палатку и разложил вещи, они пошли на «экскурсию». Кладбище находилось буквально в пяти минутах ходьбы, даже с учетом Иркиной медлительности. Со стороны никогда нельзя было бы подумать, что оно вообще там есть. Но неожиданно деревья расступились, и они оказались перед большим пространством, когда-то служившим людям местом захоронения. Ирка вспомнила московские кладбища, пару из которых она видела – там хоронили известных людей, и один из кавалеров потащил ее смотреть их могилы. Нет, это кладбище не имело с ними ничего общего. И дело было даже не в разрушившихся от времени памятниках и склепах, хотя они производили не самое приятное впечатление, а опутывавшие их корни деревьев и лианы его только усиливали. Основное было в чувстве, которое охватило Иру: страх вперемежку с ужасом – словно вот-вот выйдут из могил мертвецы…

Кесси, казалось, прочел ее мысли:

– Здесь всякое случается. Днем опасности нет, а ночами лучше тут не появляться.

Ирка хмыкнула:

– Надеюсь, до нашей палатки мертвецы не дойдут. Или драконы нас защитят, – решив показать, какая она храбрая, Ирка сделала пару шагов вперед.

– Драконы чувствуют нежить, – ответил Кесси, оставшийся стоять позади, – но всякое может произойти, лучше не рисковать, и с ними не сталкиваться лишний раз.

Оказавшись возле одного из развалившихся склепов, Ирка остановилась, чтобы прочесть надпись на камне. Из слов она ничего разобрать не смогла, однако, рисунок был виден очень четко: дракон огромными крыльями обнимал женщину, как обычно это делают ангелы.

– Здесь дракон нарисован, – обернувшись, сообщила Ирка, – девушку какую-то обнимает, наверное, она здесь и похоронена.

Ирка хотела обойти склеп, но споткнулась о торчащий корень и чуть не упала. Она ухватилась за камень и почувствовала тепло, которое от него исходило – очень похожее на то, что она чувствовала, когда Кесси держал руку на ее ноге. А потом по камню пробежали золотистые искры. Ира посмотрела под ноги – пройти вряд ли получится: сплошные корни и лианы, и с ее больной ногой скакать тут даже опасно.

– Драконы нарисованы на многих могилах, – послышался голос Кесси. – Когда люди с ними жили в мире, они считали драконов священными существами. Часто драконы приходили на помощь: лечили, прогоняли нежить, сообщали о приближении врага, так как видели их с неба задолго до людей.

– Значит, люди были неправы, когда с ними поссорились?

– Неправы, – кратко ответил гид.

Вдруг Ирка ощутила, как по ее ногам что-то ползет. Она с ужасом посмотрела вниз, думая, что опять к ней приползла змея, но увидела куда более пугающее зрелище: ноги опутывала лиана! Кесси тоже заметил неладное.

– Не отпускай камень, продолжай за него держаться! – крикнул он и в два прыжка оказался рядом с Иркой.

Кесси опустился на корточки. Быстрыми движениями он касался руками лианы, и та все менее туго обхватывала Иркины ноги, пока совсем не упала на землю.

– Так, теперь продолжай держаться за камень. Я тебя возьму на руки, и только когда твои ноги перестанут касаться земли, отпускай его. Поняла?

Не отрывая взгляда от Кесси, Ирка кивнула. Она была готова на любые акробатические этюды, лишь бы он ее отсюда вытащил. Пройдя за границу кладбища, Кесси поставил Ирку на ноги.

– Что это было? – спросила она, не отпуская его руки.

– Сам не пойму. Обычно кладбищенская земля реагирует на людей, у которых здесь покоится кто-то из родственников, даже если они весьма дальние. Насколько я понимаю, у тебя тут родни нет. Хотя столько столетий прошло… Никто точно не скажет.