Откровения злодея

***

Как и ожидал Павел, первое свидание Валентина и Кристины прошло по намеченному им плану. Встретились парень с девушкой по созвону. Звонил Кристине Валентин, причём звонил с левого достаточно дорогого телефона, который получил от Павла со словами «Если сделаем дело, оставлю его тебе». «А что за дело?» – не удержался от вопроса Валентин. «Не твоего ума», – ответил Павел. Валентин исполнил всё чётко по научению Павла: назвался своим именем, представился другом детства Павла, о себе говорил мало и таинственно, больше расспрашивал Кристину о ней самой, искренне любовался ею. Кристина, полагая, что говорит с работником некого холдинга, окончившим юрфак МГУ, брошенным девушкой (так было задумано по легенде, выдуманной Павлом), чувствуя, что нравится Валентину, благосклонно принимала его ухаживания и согласилась встретиться ещё.

***

На втором свидании Валентин был «более откровенен» и как-то к слову заговорил о своей бывшей девушке. Сначала он спросил Кристину, были ли у неё парни, а после её ответа вскользь упомянул якобы бросившую его девушку.

– Я понимаю Юлю. Я не смог бы дать ей того, о чём она мечтала. Я узнал, что она получила роль в фильме. Не главную, но всё же… Она так мечтает стать актрисой.

– А в каком фильме она снимается?

– Кажется, – в сериале «Точка невозврата».

– Кто ставит фильм?

– Крутиков. Но директор картины друг Юли. Вяземский.

– А она что-то закончила? – поинтересовалась Кристина.

– Да…, то есть учится…

– На актрису? А где? В Щукинке? А как её зовут?

– Кристин, давай не будем об этом… Я желаю Юле только добра. Думаю, она – большая молодец. Если у неё всё сложится с Вяземским, я буду рад за них.

Этот разговор был проведён чётко по сценарию Павла. Свидания Валентина с Кристиной он планировал короткие. Первое было чуть длиннее, Валентин даже проводил Кристину на такси до дома. Второе было сорвано «неожиданным звонком с работы». Звонил Валентину сам Павел и, якобы, просил его срочно подъехать на какие-то внеурочные переговоры. Валентин извинился перед Кристиной:

– Прости, Крис, мне надо срочно отлучиться. Приехали итальянцы. Они тут пролётом, моё руководство решило встретиться с ними, кое-что обсудить. Мне надо там быть.

– Да, конечно, понимаю… – немного грустно отозвалась девушка.

Валентин пригласил официанта. Расплатился и предложил Кристине:

– Пойдём, Кристина, я посажу тебя на такси.

Кристина, с жалостью глянув на недопитый бокал шампанского, нехотя стала подниматься с места.

– А как же заказ? – с нотками разочарования в голосе спросила она.

– Я всё улажу, – ответил Валентин, жестом подзывая официанта, с которым у Павла была договорённость, что, приняв заказ от Валентина с Кристиной, передавать его на кухню он не станет, так как эти двое скоро уйдут. Официанту же Павел дал заранее «чаевые», а Валентину строго наказал обязательно вывести девчонку из ресторана. Быстро сунув официанту плату за шампанское, предварительно выданную ему Павлом, Валентин легонько прихватил девушку за локоток и стал выводить. Кристина к счастью, послушно последовала за ним.

У входа в ресторан стояла машина, подъехавшая за Валентном. Валентин сразу узнал её по номеру. «Запомни, номер…», – Павел назвал номер Мерседеса, который подъедет за ним. – «Ты укажешь на машину, скажешь девчонке «За мной уже приехали» и предложишь вызвать ей такси. Пока она будет ждать такси, а лучше, чтоб она от него отказалась, ты у неё на глазах подойди к машине и сядь на заднее сиденье. Понял? На заднее! Сядешь, и машина сразу уедет. Она должна поверить, что ты – важный чел, а не какой-то там разъе… й-курьеришка». Последние слова тогда обидно ударили Валентина. «Сволочь, похоже, он узнал, кем я работаю». Но долго задерживаться на обиде не пришлось, надо было вникать в планы дальнейших действий. А дальше по плану Павла часов в десять вечера надо будет позвонить Кристине, узнать, всё ли у неё хорошо, чуть поболтать с ней и сообщить, что на неделю он уезжает с шефом в Италию.

– Кристина, за мной уже приехали, – сказал Валентин, указывая на опознанную им машину. – Давай вызову тебе такси. Тебя куда отвезти?

Кристина задумалась, ей захотелось поехать к подруге Жанне, но, не зная, дома ли сейчас та, она решила поехать к сестре Марине, которая уж конечно дома, наверное, готовит ко сну своего сыночка.

– На Большую Курьяновскую … – Кристина назвала адрес сестры.

– Ты не домой? – поинтересовался Валентин.

– Нет. Заеду к сестре.

– Хорошо. Минуты через три подъедет … – Валентин назвал марку, цвет и номер машины.

Далее он по указанию Павла должен был дать ей тысячу на такси, но Валентин надеялся оставить эти деньги себе.

– Ты оплатил поездку? – неожиданно спросила девушка.

– Сама расплатишься, – ответил Валентин, протягивая девушке тысячу с хорошо скрываемым внутренним раздражением. «Могла бы и отказаться от такси. На метро могла бы доехать. Барыня тоже мне нашлась… Да и заплатить за себя могла бы сама, она же мне ещё никто, я даже не целовал её».

– Мне пора, прости… – с наигранной нежностью в голосе сказал Валентин, склоняясь к руке девушки для поцелуя. – Созвонимся.

***

Машина, в которой поехал Валентин, въехала в ближайший переулок и остановилась. Задумавшийся Валентин, не придав этому значения, продолжал сидеть.

– Эй, приехали! – крикнул водитель, рассматривая Валентина в зеркало.

Валентин встрепенулся, выглянул в окно и ответил с упрёком:

– Договаривались, что ты довезёшь меня до метро.

– А вот так пройди тридцать метров, там вход в метро, – ответил водитель, махнув рукой в перпендикулярно расположенный переулок.

Валентин не знал этого входа, но всё же поверил водителю.

– Ладно, бывай! – попрощался он, выходя из машины.

По пути к метро Валентин мысленно прокручивал в памяти свидание с Кристиной. Он вспомнил её ласковый взгляд, да что там, не взгляд, а взгляды, нежное прикосновение её губ к стеклу бокала, белую шейку с синеватой прожилкой. «Сегодня Кристина выглядела элегантной: и одежда на ней была не пацанская, а очень приличная, и туфли на каблуках, и причёска… Ну да, она же думает, что я юрист, мальчик-паинька, хочет мне соответствовать. А губа-то у неё не дура. Видишь ли, на такси её вози, а заказала-то, самое дорогое блюдо. Как оно там?» Валентин хотел вспомнить название блюда, но не вспомнил. «Интересно, а если бы Пашка не договорился с этим официантом, что было бы? Наверное, заставили бы расплатиться и за еду, которую нам ещё и не вынесли. Пашка, конечно, молодец! Всё продумал до мелочей. Вот только с такси получилось не очень. Тысячу отдал… Не зря Пашка хотел, чтоб она отказалась от такси». Дальше мысли Валентина метнулись на Павла. «Сколько же у него денег», – думал Валентин, вспоминая, какие траты сделал за два свидания. «Два бокала шампанского! Да на эти деньги можно купить три бутылки шампанского! А костюм? Не понимаю, чем отличается от того, что продают… а кстати, где продают?» Валентин вспомнил, что костюм на выпускной они с матерью купили на рынке. Так он стоил в десять раз дешевле купленного ему Павлом, а с виду нормальный, мало чем отличается от купленного Павлом. «Да ещё мне даёт…» – продолжил Валентин свои размышления. – «Я, конечно, продешевил, надо было больше просить. Похоже, у этого чувака (о Павле) деньги куры не клюют. А телефон! Такой, наверное, полсотни стоит, а может, и больше». Валентин вспомнил, как целых десять минут Павел рассказывал ему, как пользоваться этим телефоном, а потом дома он ещё около часа изучал функции телефона. А эта его «авторучка», наверное, тоже вещь дорогая. Ромка сказал, что его «зажигалка» стоит сто сорок тысяч, хотя, может, и соврал.

***

С целью контроля над ситуацией Павел снабдил Валентина записывающим устройством и приказал все разговоры с Кристиной записывать. Теперь у Валентина было два записывающих устройства: от Павла – в виде авторучки и от Романа – в виде зажигалки. На устройство от Романа Валентином записывались разговоры с Павлом, на «авторучку» записывались разговоры с Кристиной.

Прослушав первую запись разговора Павла с Валентином, Роман понял, что Фроловым действительно затеяна какая-то афёра. Но что именно тот помышляет, понять было сложно, потому он оставил Валентину устройство и наказал делать и дальнейшие записи. Разговоры Павла с Валентином сводились к указаниям одного другому как вести себя с девушкой, что говорить ей, как отвечать на её вопросы, куда её вести, как окончить свидание. Эти записи Роман перезаписывал и скидывал на две флешки – себе и Валентину. Зачем им эти записи, понадобятся ли они когда им, оба, и Роман, и Валентин, ещё не знали, но Роман, понимая, что с помощью их, возможно, сможет «прижать хвост» подонку Фролову, радовался, а Валентин, понимая, что «влип», огорчался. Причём его не беспокоило то, что он «влип» во что-то грязное, его беспокоило то, что Роман может дать ход этим записям, и тогда Павел сразу поймёт, «откуда растут ноги». Тогда ему, Валентину, будет не сдобровать. Он уже жалел о том, что обратился к Роману и хотел прекратить записи своих разговоров с Павлом, но боязнь остаться с Павлом один на один в этом грязном деле тоже беспокоила его. «Вдруг он (о Павле) задумал что-то сделать с девчонкой (о Кристине) и свалить всё на меня. Я же тогда не выкручусь. А так у меня хоть будут записи его инструктажей. Хотя, вряд ли эти записи помогут. У этого гада (о Павле) папаша… Что бы ни случилось, всё равно всё свалят на меня. Больше не буду записи передавать Ромке. Но тогда Ромка затребует свою «зажигалку» вернуть. Ну и верну… Зачем она мне? Зачем мне эти записи? … А если что-то с Криской случится, всё же свалят на меня. Тут хоть один свидетель будет, докажет, что я с Криской мутил по указанию Пашки. Докажет, ну и что? Мутил, а потом и пришиб её. Не Пашка же пришиб. Всё подстроят так, что ни одна запись не поможет. Надо Ромке вернуть «зажигалку».

***

– Ром, я что подумал… А нафига нам эти записи? Ведь если что случится с девчонкой, Фролов всё свалит на меня, эти записи не помогут.

– Ты думаешь, он хочет что-то с девчонкой сделать?

– Да нет, я так не думаю… Ну мало ли что… я так и не понял, зачем ему всё это надо.

– Ну так давай послушаем дальше, тогда поймём.

– Нет… Я знаешь, что подумал… ты ещё затеешь шантажировать этого упыря, он же сразу поймёт, что записи делал я.

– Труханул что ли?

– Ну да. От Пашки можно что угодно ждать. Ты вот что, ты сотри те записи…, – сказал с нотками вины в голосе Валентин, протягивая Роману его «зажигалку».

– Я похож на дурака? – почти выкрикнул Роман, выхватывая аппарат из рук Валентина. – Нет уж, Валечка, я приберегу их… Мало ли что… А вдруг он и вправду укокошит девчонку… или тебя.

– Думаешь, может?

– Сам говоришь, от Пашки можно что угодно ждать.

– Зря я с ним связался. А ты что, тоже его боишься?

– С чего ты взял?

– Ну сам же сказал «Давай на случай встречаться на нейтральной территории».

– Валя, ты не знаешь возможностей современной техники. Сам же говоришь, что он дал тебе новый навороченный телефон. Ты знаешь, что через него можно не только знать, где ты находишься, но даже слышать, о чем ты говоришь.

– Да ладно… – в недоумении отозвался Валентин, подозрительно глянув на свою сумочку, в которой лежали телефоны – его личный и выданный для дела Павлом. – Так он, получатся, слушает нас.

– Это вряд ли… А вот узнать, где ты сейчас находишься, он может в любое время.

– Вот падла! Значит, он специально выдал мне этот телефон, чтоб следить за мной.

– Не только. Ты же играешь роль респектабельного юриста, значит, ты должен быть и экипирован соответственно. Знаю, он купил тебе костюм, рубашки, ботинки, и думаю, выдал тебе кое-что из своего шмотья.

– Да не выдавал он мне ничего! – почему-то обиженно возмутился Валентин.

– Значит, ещё выдаст, – спокойно резюмировал Роман.

– Ромка, ну что мне делать? Отказаться от роли? Так он меня пришибёт. Он так и сказал «Если ты вдруг откажешься от дела во время операции, пеняй на себя, накажу».

– Ну да, если что не по нему, «наказывать» он умеет.

Роман с Валентином одновременно вспомнили историю с «наказаниями», учинёнными Павлом своим сверстникам. Валентин прошёлся воспоминаниями по этому давнему делу очень быстро и поверхностно, а Роман более углублённо. Минуты три мужчины сидели молча: Валентин размышлял над ситуацией, в которой оказался, а Роман был мыслями в том далёком прошлом.

***

Учились они тогда в пятом классе. Вика, темноволосая девочка с ладной фигуркой сидела в среднем ряду перед Романом. Всё в Вике нравилось Роману, он даже мечтал о том, что когда они подрастут, она станет его девушкой. Вика выделялась средь других девочек своим поведением: никогда не кричала, не носилась на переменах, как другие дети, была отличницей, умела играть на фортепьяно, хорошо рисовала, да и всё, что делала Вика, было, по мнению Романа, хорошо. Однажды на улице Роман увидел несколько своих одноклассников, кого-то окруживших. Оказалось – Вику. Подойдя, Роман услышал, как Павел Фролов угрожал девочке «Я ему нос сломал, и тебе, если к нему сунешься, все ноги переломаю!» После этих слов по сигналу Павла Вику выпустили из окружения. Испуганная, чуть побледневшая, девочка кинулась наутёк.

– Чего это вы? – спросил Роман Павла.

– А чтоб неповадно было на других заглядываться.

– Не понял…

– Она с Макаркой Кротовым связалась…, – пояснил другой одноклассник с пискливым голосом. Макар Кротов был учеником из параллельного класса.

– Как связалась?

– Ты чего, не понимаешь? – зло спросил Павел.

– Ну и что? Они же вместе в музыкалку ходят. И домой вместе ходят.

– Нечего ей с другими шататься, что своих что ли не хватает? – зло огрызнулся Фролов.

– Ты чего, рехнулся? Она что, с тобой что ли должна в музыкалку ходить? – не отступался Роман.

– Они в парке гуляли! – услужливо вставил одноклассник с пискливым голосом.

Да если бы и гуляла с ним, тебе-то какое дело? – Не замечая пискливого, задал Роман вопрос Павлу. – Сам же на девчонок из других классов заглядываешься…

– Ты мне ещё повыступай! – С угрозой в голосе сказал Павел. – Хочешь, и тебе нос сломают?

– И мне? А кому ты сломал нос? – не очень-то веря в это, спросил Роман.

– Он Макарке нос сломал! – как-то радостно сообщил мальчик с пискливым голосом.

– Это правда? – спросил Роман Павла.

– А ты сомневаешься? Жди, и ты получишь!

– От кого? От тебя что ли? – надвигаясь на Павла, спросил Роман.

– Да, от меня! – плохо скрывая испуг в голосе, ответил Павел. – Есть же те, кто за бабло что угодно сделают.

– Что, и Кротову нос сломали за деньги?

– А ты как думал? Не стану же я сам мараться…

– Папашиными деньгами прикрываешься? – зло прищурив глаза, спросил Роман.

– А хоть бы и так! – уже с вызовом ответил Павел. – Не стану же я сам марать руки об тебя.

– Да сам-то ты трусишь. Трус! – сказал Роман, демонстративно отвернулся от Павла и ушёл.

Нос ему в тот раз не сломали, но здорово побили: сначала свалили на землю, а потом попинали. Лёжа на асфальте и прикрывая голову руками, Роман услышал:

– Хватит! Я сказал, хватит! Будем мы ещё из-за этого хмыря нормальных пацанов губить. Денежки получили, и ладно. Синяки у пацана будут, ну и всё, мы своё отработали. Пойдёмте к Славе.

Пойти к Славе означало пойти в забегаловку, где собиралась местная шпана. Роман понял, что шпану побить его нанял Пашка Фролов. Это сильно разозлило его, и он решил побить самого Павла. На следущий день он пришёл к школе пораньше и стал поджидать Фролова. Тот шёл в школу не один, а со своим соседом – учеником из другого класса. При этом Павел что-то весело рассказывал попутчику. Увидев Романа, выходящего со стороны ему навстречу, и перехватив его колючий взгляд, Павел поспешил ускориться с тем, чтоб оказаться при встрече с Романом как можно ближе к школе, а стало быть – к возможному спасению. Идущий рядом с ним сосед от недоумения даже остановился на мгновение, потом последовал следом, но, не меняя своей прежней скорости, а потому, когда Роман и Павел встретились, он находился от них шагах в десяти. Ничего не сказав, Роман нанёс удар кулаком в лицо Павла. Павел отшатнулся и упал. Причём он мог и устоять на ногах, но интуиция подсказала ему, что Роман не будет бить его лежачего. Так и вышло, презрительно глянув на валяющегося Павла, Роман процедил «Гнида» и пошёл в школу. Боль в правом боку, испытываемая Романом после того, как его побили, ушла на задний план, больше стала болеть кисть руки, которой он ударил Павла, но Роман делал вид, что ему совсем не больно.

В этот же день родители Романа и Павла были вызваны в школу. Родители Романа не смогли придти, оба они работали допоздна, зато к назначенному времени прибыли Дмитрий Сергеевич и Ксения Аркадьевна.

Роман стоял перед всеми, но смотрел в сторону, причём он не просто отвёл взгляд, но даже и лицо отвёрнул ото всех. Правая кисть его руки была красной и опухшей, один глаз был отёкшим вокруг него расплылся большой синяк, из-под воротника рубашки тоже чернела обширная гематома. Директор пыталась выяснить, за что он ударил Павла. «За дело», – уверенно, но, не меняя положения головы, ответил Роман и добавил, – «Он знает за что».

– За что, сынок? – взволнованно спросил Дмитрий Сергеевич.

– Да не делал я ему ничего, – ответил Павел. – Все видели, я просто шёл в школу, а он как подбежит и как даст мне.

– Так может у него была причина тебя ударить? – спросила классный руководитель мальчиков Зинаида Дмитриевна.

– Что Вы говорите! – возмутилась мать Павла. – Вы считаете, что по какой-то причине ваши ученики могут бить друг друга? Разве это допустимо? А вы, школа…

– Как видите, бьют, – очень спокойно сказала Зинаида Дмитриевна, не дав Ксении Аркадьевне досказать.

– И вы так спокойно говорите об этом! Вы считаете, что детям позволительно драться? Да ваш этот… как его? – указывая на Романа, продолжила Ксения Аркадьевна, – Он просто псих! Ему ничего не стоит ударить человека без причины. Он, посмотрите, сам-то весь в синяках! Наверняка, он с кем-то ещё подрался. Я заявлю о нём в полицию! Я возглавляю…

Договорить Ксения Аркадьевна опять не смогла, её вновь перебила Зинаида Дмитриевна. Голос этой женщины был не громок, но удивительно пронзителен.

– Романа жестоко избили взрослые хулиганы, – сказала она.

– После угроз вашего сына, что он наймёт кого-нибудь избить его, – осторожно заметила директор.

– Это кто вам сказал?! – возмутилась мать Павла. – Вы же директор, что Вы себе позволяете! Я сама лично займусь этим…

– Поверьте, этой угрозе есть много свидетелей, не меньше, чем сегодняшнему происшествию, – ответила вместо директора классный руководитель.

– Угроза, это ещё не действие, а тут факт избиения на лицо. Думаю, надо заводить уголовное дело! – почти прокричала Ксения Аркадьевна.

– Да брось, Ксюша. Мальчишки всегда дерутся… – попробовал усмирить жену Дмитрий Сергеевич.

– Ну уж нет! – с вызовом в голосе возразила мужу Ксения Аркадьевна. – Это так нельзя оставлять!

– Возможно, вы правы, – как-то уж очень невозмутимо ответила ей Зинаида Дмитриевна. – Роман получил множественные удары, его пинали ногами взрослые верзилы, пострадали внутренние органы мальчика. Есть видеозапись избиения. Двое из тех хулиганов дали показания, теперь всё зависит от родителей Романа, будут они заявлять на хулиганов и вашего сына или нет… Причастность Павла, разумеется, доказана. Не понятно, за что Павел ожесточился на Романа. По словам одноклассников за то, что он заступился за Вику Волкову, которой Павел угрожал переломать ноги.

– Ничего я ей не угрожал! – буркнул Павел, бросая на учительницу злые взгляды. – Вы чего это всё сочиняете про меня?

Не обращая внимания на слова мальчика, Зинаида Дмитриевна продолжила:

– И про Макара Кротова хулиганы тоже рассказали. Нос ему сломали тоже по заказу вашего сына, Ксения Аркадьевна.

– Кто? Кто сказал? Это были совсем другие! – выкрикнул Павел.

– Да, – спокойно продолжила учитель, – другие, нанятые тобой. Но и их можно привлечь… Правильно говорит твоя мать – это всё уголовщина!

Последние слова, обращённые к Павлу, словно сорвались с уст женщины. Их она сказала с большим напором, в них слышались злоба и презрение. Слова «мать» и «уголовщина» хлёстко ворвались в сознание Ксении Аркадьевны. Как-то близко они прозвучали. А потом, «почему мать, а не мама?» Что-то ещё было очень обидное в этих словах. «Эта училка обвиняет Павлика!». Ксении Аркадьевне захотелось крикнуть Зинаиде Дмитриевне что-то обидное, но пока она подбирала слова, заговорила директор.

– Зинаида Дмитриевна, прошу Вас, успокойтесь… Я думаю, мы разберёмся сами, так сказать, внутренними… силами, – косясь на родителей Павла, сказала директор. Видя реакцию Ксении Аркадьевны, захлебнувшуюся в негодовании и изменившуюся в лице, она решила, что та поняла виновность своего сына и больше не будет кидать обвинения в сторону Романа и школы. Каково же было её изумление, когда, придя в себя, Ксения Аркадьевна, выставив указательный палец в сторону директора, сказала ей:

– Да, вы уж разберитесь со всем этим! Накажите этого хулигана. Да и с педагогическим составом Вам, Наталья Петровна, надо бы поработать.

При последних словах Ксения Аркадьевна бросила злой короткий взгляд на Зинаиду Дмитриевну. Та тут же парировала:

– Не всё зависит от директора школы – Натальи Львовны. – На отчестве директора, учительница сделала особое ударение. – Дело о хулиганстве вашего сына не будет возбуждено при условии, что ни родители Романа, ни родители Макара не станут писать заявление на Павлика.

– Это мой-то сын хулиган! Вы что, не видите, его избили! Он сам никого даже пальцем не тронул! Это я буду писать жалобу.

Глянув с укором на Зинаиду Дмитриевну, директор стала успокаивать мать Павла.

– Ксения Аркадьевна, успокойтесь. Случай действительно вопиющий, но я думаю, всё уладится. Мы сумеем во всём разобраться сами.

– Уж вижу, как вы разбираетесь! – зло отозвалась Ксения Аркадьевна.

Что-то хотел сказать Дмитрий Сергеевич, но со словами «Пойдём, Паша!» Ксения Аркадьевна неожиданно схватила сына за руку, дёрнула его и потащила за собой на выход. Дмитрий Сергеевич со словами «Извините нас» спешно последовал за ними.

После ухода Фроловых директор приступила к расспросам Романа. Тот рассказал о хвастовстве Павла тем, что нос Макару сломали по его заказу за деньги, рассказал и об угрозе Павла побить и его, Романа. Ещё Роман сказал, что когда его били, он слышал, как хулиганы сказали, что бьют его по заказу за деньги.

После ухода Романа директор обратилась с расспросами к Зинаиде Дмитриевне. Та призналась, что нет ни записей, ни признаний хулиганов, это всё её выдумка, ей просто очень захотелось поприжать прыть Фроловой. Но при желании и то, и другое можно получить.

Никто из родителей трёх мальчиков с заявлениями в полицию не обратились. Макар с тех пор стал сторониться Вику, а Вика, как показалось Роману, стала больше обращать на него внимание.

***

Воспоминания Романа прервал Валентин своими стенаниями:

– Боже, в какое дерьмо я вляпался! Что же мне теперь делать?! И всё эта нищета проклятая. Да неужели стал бы я…

– Прекрати, Валет! – приказал Роман. – Сейчас тебе главное не спалиться. Продолжай, как начал. Делай всё по указке Павы, но ухо держи востро.

Роман применил в разговоре школьные клички Валентина и Павла. Сам он клички в школе не имел, хотя Павел и пытался называть его Кривым, но одноклассники не подхватили эту кличку, более того, когда Павел говорил о Романе, называя его Кривым, все переспрашивали, кто это, или уточняли – «Ромка что ли?».

Уверенность в голосе Романа несколько успокоила Валентина.

– Думаешь, всё продолжать?

– Ты сам это решай. Но если сорвёшься, знаешь…

– Да знаю. Скажи, Ром, а зачем тебе эти записи? Ты будешь шантажировать ими Паву?

– Шантажировать не буду. А вот зачем они мне, пока и сам не знаю. Ну пригодятся, возможно, чтоб хоть тебя защитить или того, против кого Пава затеял игру. Дай, конечно, Бог, чтоб запись эта мне никогда не пригодились.

Валентин, знавший Романа как человека, держащего слово, поверил его словам.

– Давай, – сказал он, протягивая руку.

– Чего тебе? – спросил Роман, понимая, что Валентин просит записывающее устройство.

– Твою зажигалку, – с решимостью в голосе ответил Валентин.

– Продолжишь записывать?

– Да.

В голосе Валентина всё ещё продолжала звучать уверенность.

– Смотри, только не засвети её этому гаду. Она и в сумке хорошо записывает. И вот что ещё: не надо нам каждый раз встречаться. И не звони мне. Дай-ка твой телефон!

– Зачем это? – чуть испуганно спросил Валентин.

– Давай, давай, не дрефь. Я проверю его, нет ли на нём жучка или ещё чего.