Полная версия
Кордарония. Путь Судьбы. Часть I
– Лорд Генри! – удивленно воскликнул путник. Он явно ожидал увидеть истязателя или палача, но никак не Лорда, что был всегда к нему так добр.
– Я рад, что ты жив, Тиметус, – с грустью прошептал тот.
– Неужто я попал в немилость Королю?
– Отец твой здесь ни при чем, – поспешил успокоить пленника Лорд.
– Ты в этом так уверен?
– Ты слишком долго странствовал! Здесь многое переменилось…
– О чем ты говоришь? – выронил Тиметус.
– Прости меня, мой мальчик. Предупредить тебя не мог я об опасности. Не мог послать я даже весточку тебе.
– Признаюсь, за время путешествий я изрядно пил, и в толк взять не могу, к чему ты клонишь?
– Нелегкие настали времена в наших краях. Чертов змий обвился вокруг шеи Даринролда и нашего Королевства.
– Так отсеки зверю голову!
– Не все так просто, мой мальчик.
– Дай мне свой меч, я отрублю! – горячо выпалил Тиметус.
– Еще успеешь, – скомканно ответил Лорд. – Нам нужно выждать подходящий для того момент. – Он положил на пол горящий сверток и продолжил. – Советник хочет большей власти, чем уже смог заполучить своею подлостью, да и коварством.
– Миргал? – удивился Тиметус. – Стало быть, делами теперь заведует он?
– К великому сожаленью, все так.
– Разве Король отрекся?
– В твой последний приезд он изрядно хворал, как ты помнишь…
– Я помню все предельно ясно! – Тиметус озлобленно посмотрел на волнистые языки пламени. – И даже хмель не смог стереть из памяти те дни!
– Советник ухватился крепко за свой шанс. Он смог настроить многих против Короля. Кого-то подкупом. Кого-то убежденьями. А кто был в силах ослушаться, так попросту поддался страху! По воле судьбы свалилась эта ноша на всех нас, не иначе.
– Не удивительно, – безразлично проронил Тиметус.
– А помнишь ли ты…
– Я не забыл! – повторил он еще более грубо. – Прощенья для отца я отыскать нигде не смог!
– Твой брат…
– Не начинай, прошу! – Он медленно наполнялся яростью, словно давний пережитый ужас вновь всплывал перед глазами.
– Всегда хотел лишь только мира Фергус.
– За это был убит он?
– Король скорбел не меньше твоего!
– Ответь! Что сделал твой Король, чтоб отомстить за смерть своего сына? – сердце его стучало с такой силой, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Лорд опустил свою голову и с грустью посмотрел на огонек от горящего хвороста.
– Для жителей всех уголков старинных карт всегда оберегал он мир. От Авилэнда до Ладнора. И за пределами изведанных земель…
– Ложь! Чепуха! Тогда бы скорбь свою направил он на поиски убийц моего брата! – Тиметус взял небольшую паузу, чтобы набрать воздуха в грудь. – Будь моя воля, я б стер с лица земли все Вердарийское отродье!
– Я вижу боль, что ты хранишь внутри себя. Пойми, сейчас есть вещи, что важней былых обид. Ведь под угрозой простого люда жизни!
– Так пусть Король возьмет и наконец проснется!
– Его здесь нет. Его уже давным-давно никто не видел…
Тиметус умолк на мгновенье. Некогда статная фигура Лорда, вселявшая отвагу и дававшая силу воинам, когда-то сражавшимся с ним бок о бок, сейчас была похожа на изогнутый прут. Он вызывал лишь жалость к себе, и только. Плечи его были хилыми, словно на них изо дня в день давили тяжелые мешки усталости. Исхудавшее тело и поникший взгляд – все, что осталось от бравого полководца минувших зим. Лорд продолжал медленно рассказывать о происходящем во дворце, и дребезг его голоса проникал в самую душу.
– Уже как с пару зимних лун Король отправился в поход.
– Куда же двинулся старик?
– Никто не знает точно.
– Ты говорил про хворь? В тот раз из Гарлиндэйла я привез лекарство!
– То снадобье, что лечит даже безнадежных? Видать, оно не помогло…
– Раз он покинул свою цитадель так скоро, не все так плохо, как ты описал?
– Его рассудок… Лишился он его. Он бредил то и дело. Его одолевала лихорадка. Он звал тебя ночами. И брата твоего.
– Да поздновато как-то, не находишь?
– Не мне судить, ведь я не лекарь.
– Не мне подавно!
– В те дни, как ты отправился на поиски ответов, я навещал его покои часто. В моменты просветления ком горести сжимался в его горле. Средь черных туч, нависших над Короной, его раздумья были словно островки надежды. Но очень скоро, увы, он начал забывать про мир, в котором мы живем.
– А говоришь про скорбь, – одернул Лорда пленник.
– Твердил все время об одном, что нужно поскорей найти…
– Что именно?
– Древнейшие врата. И запечатать их скорее…
– Безумие, и только, – отрешенно сказал Тиметус.
– И я так думал. Ведь хворь людей уводит далеко и навсегда. Однако где-то там внутри, в глубинах его разума, еще осталось что-то, что не дает ему увязнуть насовсем.
– Я в этом сильно сомневаюсь!
– В один из тех далеких дней он словно бы вернулся снова. Пришел в себя. Я удивлен был, даже рад. Той ночью он сказал мне пару слов. А после снарядил повозку и отправился куда-то прочь.
– И что с того?
– А то, что власть теперь в руках злодея. И он желает больше с каждым днем. Не только медяков да золотых. Он хочет крови.
– Так вышвырни его, ведь у тебя есть сила! – Тиметус сам не верил в то, что говорил.
– Мое влияние теперь ничтожно мало. Увы, я растерял то, что имел.
– Ты ведь руководил войсками?
– Все так.
– Во многих побывал сражениях! Об этом говорят твои седые пряди. И ты всегда был на защите Королевства. Да и не только в битвах, но и в дворцовых кулуарах. Теперь пыхтишь среди всех бюрократов-лизоблюдов?
– Тебе не ведомо, что здесь произошло!
– Что стало же с тобой, обмякли кости? – снисходительно посмотрел он на и без того жалкого Лорда.
– Миргал все провернул довольно хитро и позаботился на славу, чтоб власть свою заполучить. Жаль, прежде мы не поняли его намерений столь явно…
– И ты так просто отдал свой клинок?
– Интриги и перевороты хоть выглядят похоже, но опасней и острее любых мечей.
– И чем же?
– Ведь ты их попросту не видишь.
– Иль вовсе видеть не желаешь?
– Не все так просто, мальчик мой. Не все так просто.
Тиметус смотрел на ставшее грубым от времени лицо Лорда и недоумевал, как быстро тот постарел. В их глазах отражались огненные язычки от продолжающего полыхать на полу источника света. Лорд оторвал небольшой лоскуток от своего одеяния и положил поверх пламени, чтобы придать еще немного силы огню.
– Не думал я, что ты ослабнешь слишком рано, – продолжал путник ерничать и злиться.
– Я сохранил свой титул! К тому же гарнизон этого города мне верен все еще…
– Зачем, скажи, – с задумчивым удивлением перебил Тиметус, – советнику за мной рейтаров посылать?
– И вправду до сих пор не понял?
– Будь добр, просвети!
– Ведь ты наследник трона. Последняя надежда Авилэнда, случись что с Королем!
– Уж слишком громогласно все это звучит, ты не находишь?
– Ты малодушен… Но это пройдет.
– Ну да… с рассветом. Как вздернут, так и звать забудут как! – Он приподнял свои руки, что скованы были толстыми цепями, и заулыбался.
– Я здесь, чтобы освободить тебя.
– Может, не стоит?
– Ты думаешь, что будет суд? – закачал осуждающе головой Лорд. – Народ подымет на смех подлого Миргала, когда узнает, кого тот захотел казнить, да и за что?
– А ты не веришь в верноподданных Короны?
– Ты все-таки как был глупцом-мальчишкой, им ты и остался!
– Пусть так. Снимай скорее цепи, и я отправлюсь дальше странствовать во тьме, – злобной улыбкой обидчивого ребенка посмотрел он на Лорда, но в его голосе уже звучали нотки сожаления.
– Сам знаешь-то, что ищешь?
– Что я ищу, меня ведь тоже ищет? Найдемся как-нибудь… Ты не переживай!
Маленький огонек, что тихо щелкал на холодном полу, постепенно угасал. Другие пленники давно затихли, и тишину в подвале нарушала лишь их беседа да трескучее пламя. Лорд снял кандалы с Тиметуса, придвинулся и посмотрел ему прямо в глаза:
– Насколько мне известно, – еще тише заговорил Лорд, – тебя схватили возле деревушки Маринвурд, не так ли?
– Поддался я усталости и не почуял западни, – усмехнулся тот, потирая свои запястья.
– А хочешь знать, что стало с ними?
– С кем именно?
– С простыми фермерами. С мужчинами и женщинами деревушки той. В конце концов, и с их детьми…
Каменная мина недоумения показалась на лице Тиметуса.
– Отправили их всех на небеса к Ильдору. Детей забрали в рабство. Их продадут соседним турторам10 за горсть песчаного друхара11. Обставили все так, словно разбойники с востока своими злодеяниями бесчинствовали там!
«Не может быть», – подумал путник про себя, но не подал виду.
– И это происходит здесь повсюду… Советник приказал в живых не оставлять даже скотину. Деревни жгут, людей лишают жизни. А в городах царит разбойство, пьянство и разврат. И люди слепнут с каждым днем. – Лорд снова опустил голову. – Моя вина. Мне слишком поздно донесли. И я не в силах помешать безумству в одиночку. Миргал посеял смуту, и понемногу всех готовит он к войне. Красные паладины охраняют его пуще Короля когда-то. К советнику совсем не подобраться…
– Как странно это все, – Тиметус было призадумался на мгновенье, – при чем здесь я?
– Ты яростью пьянен и болью! Ты утопил внутри себя добро? – вопрошающим взглядом посмотрел на него Лорд.
– И правда, пьянствовать по нраву мне…
– Я знал тебя совсем другим. Еще ребенком бегал ты с открытыми глазами и помыслами, что были чисты!
– Ты прав, уж многое переменилось с тех времен! – Отряхиваясь от подвальной пыли, Тиметус встал, и на его фоне Лорд оказался совсем крошечным и слабым, словно пленником в этой темнице был именно он. – Ведь власть и так в его руках, – продолжил Тиметус. – Что сможет помешать ему сделать все то, о чем ты говоришь?
– Власть опьяняет, затмевая даже сильные сердца! А у Миргала сердца вовсе нет… Да и к тому же, пока законный есть Король, да и наследник тоже, ему сложнее претворить задуманное в явь.
– И что ты предлагаешь мне?
– Ступай на север. Отыщи отца скорее. Верни его домой, и вместе мы дадим отпор!
– Ты думаешь, он жив? – робко спросил Тиметус.
– Я верю в это!
Путник медленно направился к двери в конце тюремного коридора, словно прогуливался по увеселительному заведенью где-нибудь в Гейле, как вдруг Лорд схватил его за руку.
– Ты должен! – отчаянно выронил он, и в глазах сверкнула невыносимая горесть.
– Не думаю, что я – именно тот, кто тебе нужен, – возразил ему Тиметус вновь, как вдруг ощутил зябкое чувство, которое не покидало его всю дорогу прежде.
– Никто, ты слышишь! Никто, кроме тебя, не сможет нам помочь!
– Скажи, – вдруг голос путника стал чуть более мягким, – что знаешь ты про кучера, Арколом звать? Со мною вместе странствовал… Его здесь тоже держат на цепи, как пса?
– Прости, но про него нет новостей. Тебя доставили – и больше никого…
– Значит, бурчания его я больше не услышу, – тихо сказал Тиметус себе под нос.
– Мне жаль. Быть может, смерть его была не столь мучительной, как тех людей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Мог – хозяин подземного царства. Предводитель полчища Аскаров – павших в бою воинов, чьи души так и не смогли обрести покой.
2
Йомен – мелкий землевладелец.
3
Дуборис – напиток на основе хмеля, перемешанного с дубовыми почками и рубленой красно-бурой корой дерева.
4
Рейтары – королевские всадники.
5
Большие глиняные сосуды для хранения в виде кувшинов.
6
Песчаник-глоткадер (песчанка) – грызун размером чуть больше обыкновенной крысы, с вытянутым туловищем, зарывающийся в песок от палящего солнца и издающий противные звуки.
7
Каразул – гигантский скорпион из древних сказок.
8
Глемицинда – редко встречающаяся колючка с приторно-сладкими соцветиями.
9
Лизир – древний артефакт.
10
Турторы – воинствующие кланы западных земель.
11
Песчаный друхар – рассыпчатый золотой песок.
